Часть 17

Когда что-то идет не так и ты находишься в подвешенном состоянии, время как нарочно длится очень медленно. Чонгук чувствовал это на себе, словно каждый миг тянулся бесконечно. Он уже переделал кучу дел, но день казался бездонным и он никак не мог вписать в его рамки все то, что происходило. Чонгук с Менсу проделали огромную работу в поисках Тэхена. Они обсудили множество вариантов: что можно предпринять, чтобы выйти на связь с Тэ, но ни один из этих не сработал. Им оставалось только полагаться на волю судьбы, надеясь, что выход сам придет, как только все уляжется. В голове Чонгука постоянно всплывало лицо Тэ — равнодушное, но с глазами, полными чего-то такого, что без сомнения говорило о том, что Тэ не разлюбил. Наконец сумерки начали спускаться на город. Уличные фонари зажигались один за другим, украсив город яркими огнями. Позвонил Чимин. — Ты за железом едешь? — спросил он с легкой настороженностью в голосе, словно боялся потревожить друга. — Да, нужно забрать, — Чонгук вздохнул, стараясь скрыть свою усталость. - Давай на такси? — Не вопрос,- согласился Чимин. Через полчаса они были уже на заправке. Чимин утеплился, натянув поглубже капюшон и сел сзади, прижав лицо к спине Чонгука. Мотоцикл рванулся вперёд, смешивая гул с ветром. До города они достаточно добрались быстро и проезжая знакомый район, Чимин крикнул: — Здесь не далеко Шаман живет. - Ты хочешь с ним увидеться? Мы можем заехать. Чимин сделал паузу и ответил: - Да, хочу. Очень хочу. - Тогда говори куда ехать, кричал Чон приободрившемуся другу. - Езжай к кинотеатру, за ним частный сектор, черные металлические ворота. - Едем, — снова крикнул Чон. Светофор, пара поворотов и ребята уже жали на кнопку звонка на металлической двери. Шуга посмотрел в видео глазок и обалдел. Он не ждал сегодня гостей. Юнги нажал кнопку, замок счелкнул, предлагая войти, а сам вышел на улицу, встретить промерзших парней. - Вы что, с ума сошли?- начал их отчитывать старший.- Посмотрите на кого вы похожи! Продрогли до костей! Я вам сейчас чай заварю... можно было бы чего покрепче, но Чонгук за рулем. - А давай покрепче,- вылепил Чонгук. - Ты не против если я оставлю у тебя игрушку? Шаман улыбнулся и подтолкнул Чонука к кухне. — Не против, — ответил он сдержанно, но не упуская возможности следить за Чимином, который волновался от желания снова прикоснуться к нему и почувствовать близость. Он так сильно к нему привязался, что его слегка трясло от волнения. Шаман, хотя и испытывал желание обнять своего малыша, оставался сдержанным и рассудительным, как всегда. — Как у тебя дела с Тэхеном? Что-то прояснилось? — спросил Шаман, наливая ликер в рюмки, после того, как выставил на стол все, что было: пачку чипсов, пару бутербродов и несколько кусочков пиццы с сыром и чесноком. Чонгук пожал плечами. — Да как сказать... Он улетел, и, возможно, мы больше не встретимся. Но я не успокоюсь, пока не найду его и не спрошу, почему он так поступил со мной. Я понимаю, что его отец влияет на все события, но он сказал, что у нас нет будущего... но я ему не верю. Его глаза говорили обратное, когда он смотрел на меня перед тем, как уйти. — Тебе предстоит пройти сложный путь, но я уверен, ты найдешь его, — поддержал Шаман, пододвинув поближе к парням тарелку с закуской. — С завтрашнего дня учеба. Мне предстоит перенести натиск со стороны желающих узнать правду по поводу нас с Тэ, — он протянул рюмку для тоста. — Давайте выпьем за успех в любом начатом деле!Рюмки быстро опорожнились и дружно коснулись стола. - Давайте еще по одной, вам нужно как следует согреться, а то заболеете! — сказал Шаман и посмотрел на Чимина. Тот сощурил заигрывающе глазки не обращая внимания на Чона. — Если заболею, тогда перееду к тебе, чтобы ты лечил меня! — подмигнул Чимин. Шаман загадочно прикусил губы, задержал их в одном положении и ответил: — Я с удовольствием посижу у твоей постели, заботясь о тебе. Чонгук хмыкнул: — А мне придется одному болеть! За мной ухаживать не кому,- он потупил глаза в стол. Чимин вздохнул, понимая, что не вовремя завел разговор об ухаживании. Он положил ладонь на колено Чона. - Тогда никто болеть не будет,- и пододвинул рюмку. Шуга налил еще и после третьей порции щеки ребят порозовели, а в глазах появился блеск. - Я буду рядом, если тебе будут задавать неудобные вопросы. Мы сумеем отбиться, - поддержал Чимин. Чонгук положил ладонь на руку друга. - Спасибо. Я всегда знал, что ты настоящий друг. Вместе мы справимся. Шаман, наблюдая за их взаимодействием, почувствовал, как в комнате нарастает теплая атмосфера. Он поднял рюмку и произнес: — За настоящую дружбу! За то, что мы всегда можем поддерживать друг друга в трудные времена! Ребята чекнулись и выпили, чувствуя, как алкоголь разогревает их изнутри. Чонгук откинулся на спинку стула. - Если честно, я рад, что все вот так получилось. Что вы вместе, а я наконец-то разобрался в себе. Да, мне пришлось сделать тебе больно, Чимин, я прошу за это прощения, но с другой стороны, все оказалось не так плохо. Я теперь буду ждать, когда фортуна повернутся ко мне. - Нет, ничего ждать не нужно. Мы поведем обряд, — Шуга посмотрел на Чимина. - Помнишь я тебе говорил, что есть такой обряд в полнолуние. Чимин гукнул и что-то хотел сказать, но Шаман продолжил: - Я сделаю два круга: для нас и Чона и Вселенная примет нас и поможет нам. Чонгук расширил глаза. - Такое возможно? - Возможно. Это будет через несколько дней. Нам нужно будет выехать за город и проделать это. Правда затмение будет днем и не так сильно выражено, как обычно, но его сила сохранится. Чонгук задумался, обдумывая слова Шамана. Мысль о ритуале, который мог бы помочь ему в поисках Тэ, казалась одновременно захватывающей и пугающей. — Я не знаю, что сказать... — произнес он, глядя на своих друзей. — Это звучит как что-то из древних легенд. Но если это может помочь, я готов попробовать. Чимин, заметив его сомнения, приобнял за плечи: — Не переживай, мы будем рядом с тобой. Это не просто ритуал — это возможность очистить мысли и настроиться на нужный лад. Мы все вместе пройдем через это. Шаман подтвердил: — Мы сможем укрепить нашу связь и получить поддержку от Вселенной. Все необходимое для ритуала у меня есть, так, что нужно только морально на него настроиться. В Чонгуке заиграла мелодия надежды, что он снова встретиться с Тэхеном и что все, что с ним и произошло, будет самой страшной историей в его жизни. *** Мелодия вызова на телефоне нарушила тишину. Тэхен отреагировал медленно, дотянувшись до него, отклонил звонок и, повернувшись на другой бок, утопив себя в одеяле. Но настойчивый звонок снова потревожил его сон, и Тэ пришлось сесть на кровати и, потянувшись, ответить. — Доброе утро! — послышался голос отца. Весь сон как рукой сняло. Тэхен напрягся. Последнее время появление родителя приносило только негативные эмоции. — Доброе утро, папа, — ответил он сдержанно. — Сегодня тебе нужно проявить максимум внимания и усердия. Сейчас ты поедешь в университет и познакомишься с преподавателями, а также с расписанием экзаменов. В обед будет собрание, так что включайся в работу как можно активнее. От этого будет зависеть, сколько денег на расходы ты будешь получать. Тэхен, слушая отца, медленно сполз на край кровати и встал, вглядываясь в утреннюю темноту за окном. — Хорошо, папа. Я все сделаю так, как ты хочешь. А ты в свою очередь побереги маму. Она нуждается в защите. Отец понимал, о чем идет речь, но с ответом не спешил. Он выждал паузу и только потом сказал: — Все будет зависеть от тебя. Внутри Тэхена сжалось все — словно его скрутили как пружину. — Ну я же сказал, что все сделаю так, как ты просишь. — Значит, с мамой все будет хорошо, — подтвердил отец, хотя в глубине души сомневался, что Тэхен сможет долго продержаться. Тэхен удивился, когда, подойдя к машине, увидел совершенно незнакомого человека. Но не подавая виду, что его это насторожило, он сел в машину. — Добрый день, Тэхен! — поздоровался тот. — Хосок сегодня занят; придется покататься со мной. Тэ ответил на приветствие и пристегнул ремень безопасности, обозначив тем самым свою готовность к поездке. Сидя в машине и прислушиваясь к словам пожилого водителя, Тэхен смотрел в окно и наблюдал за незнакомыми улицами. Внутри него все еще бурлили эмоции после разговора с отцом. Он понимал: давление со стороны родителя будет только усиливаться — это вызывало у него тревогу. — Тэхен! Ты учишься на факультете экономики? — спросил водитель, прерывая его размышления. — Нет, у меня немного другое направление; с экономикой мне только предстоит познакомиться, — ответил Тэ. — Я давно в этой компании и много слышал о твоем отце. Думаю, он тебе доверяет, раз направил сюда. "Как бы не так..." — подумал Тэ. "Доверяет? Он запер меня здесь, как птицу в клетке. Только спокойствие мамы сдерживает меня от глупостей". Но вслух ответил: — Конечно доверяет. По-другому и быть не может. Я же его сын. Сейчас подучусь и возьму все в свои руки. Водитель улыбнулся: — Ты молодой, у тебя много энергии и ты разбираешься в современных технологиях лучше отца. Возможно, даже превзойдешь его и выйдешь на другой уровень. "Выйду", — снова понеслись мысли. "Если песню на радио отправлю... и стану более самостоятельным". — Все может быть, — ответил он водителю. — Мир не стоит на месте, значит можно достичь лучших результатов. За разговором путь показался коротким. Тэхен вышел из машины и направился в здание университета. На входе его встретили и поинтересовались, кто он есть; затем проводили на кафедру. Там его встретил преподаватель с доброжелательной улыбкой в строгом костюме. — Добро пожаловать, Тэхен! Я профессор Ли, — представился он и протянул руку для рукопожатия. — Мы рады видеть тебя на нашем факультете. Тэхен почувствовал, что отец обсуждал его с преподавателем. Это создавало ощущение постоянного наблюдения. — Спасибо, профессор. Я тоже рад быть здесь, — ответил он, стараясь, сохранить уверенность в голосе. Профессор Ли продолжал: — Я слышал о твоих планах изучать современные технологии и их применение в экономике. Это очень перспективное направление! У нас есть отличные курсы и ресурсы для студентов. Я уверен, что ты сможешь добиться больших успехов. Тэхен кивнул, но внутри него снова возникло беспокойство: ожидания отца давили на него не только дома, но и здесь. — Да, я надеюсь научиться многому и применить это на практике, — сказал он сдержанно. Профессор заметил его напряжение: — Не переживай так сильно! Мы здесь для того, чтобы помочь тебе. Если у тебя возникнут вопросы или трудности с учебой — не стесняйся обращаться ко мне или к другим преподавателям. Мы всегда готовы поддержать наших студентов. — Спасибо большое! Я постараюсь побыстрее вникнуть в суть, ведь до экзаменов осталось немного времени, а материала достаточно много, — ответил искренне Тэхен. — Отличный настрой! Давай сделаем так: я дам тебе несколько рекомендаций по курсам и проектам. И если у тебя будут какие-то вопросы по поводу учебы — просто дай знать! — Хорошо, — согласился парень от безысходности. Пройдя в кабинет, господин Ли начал вываливать на Тэ вагонами информацию, которая была для него абсолютно чужой и непонятной. Но он старался впихнуть в себя как можно больше, хотя это получалось плохо. Забрав кучу книг, Тэхен попрощался и побрел к машине с чувством, что его закодировали, и он теперь сможет общаться только на этом языке, ни кому не нужном и слишком сложном. Уложив книги на заднее сиденье, он занял свое привычное место и уже мысленно представил, что его ждет на собрании. У Тэхена начала голова трещать по швам. Ему некогда было подумать не только о музыке, но и о том, как сходить в туалет. Телефон начал трезвонить в кармане куртки, вибрируя и создавая ощущение, что его кто-то теребит. Это был звонок от секретаря; он с ним договорился, что в гостиницу возвращаться не будет, а сразу поедет в компанию, где тот его ждет. На месте Тэхен старался вести себя естественно, но по-деловому: постоянно здоровался и улыбался, как научил секретарь. Наконец он добрался до заветного зала, где можно было ненадолго расслабиться... только под словом "расслабиться" подразумевался другой смысл — оглядеться и привыкнуть к обстановке. Через полчаса ему подсунули папку с документами, и он с полным погружением начал ее изучать, понимая, что придется отвечать на вопросы. Тэхен старался сосредоточиться на тексте: цифры и термины путались в голове. Секретарь то и дело задавал один и тот же вопрос: — Тебе все понятно? Тэ на автомате кивал головой и продолжал пожирать текст глазами. Вдруг пришло СМС. Тэ быстро взглянул на экран, и все, что было прочитано, словно обнулилось. Присланная информация перенесла его в другое измерение. Хосок написал, что песня обработана и готова к выходу в свет. Тэхен быстро сунул телефон обратно в карман, но сосредоточиться уже не мог. В голове из мыслей о песне образовался какой-то аттракцион американских горок: взлеты вдохновения сменялись падениями сомнений. — Тэхен, ты здесь? — переспросил его секретарь, который начал понимать, что парень перестал улавливать смысл его слов. Тэ встряхнулся и попытался вернуть себя в реальность: — Да-да, я здесь! Извините, просто... немного отвлекся. Секретарь приподнял бровь: — Что за сообщение пришло? После него ты перестал меня слышать. Что-то серьезное? Тэхен насторожился... неужели секретарь опустится так низко и потребует телефон? — Нет, ничего серьезного... ерунда... я слушаю вас. Но господин Со был тоже осторожен, он сделал вид, что поверил, и продолжил: — Нам нужно обсудить еще пару важных моментов перед встречей, и можно быть спокойным, что ты во всем разобрался. Тэхен снова посмотрел на документы, но мысли о песне не покидали его. Он пытался представить себе сцену: как публика реагирует на его музыку, как звучат аккорды... Но тут же возвращался к реальности — к цифрам и графикам в папке. — Итак, — продолжил секретарь, — у нас есть несколько проектов на рассмотрении. Я хочу услышать твое мнение о том, как мы можем улучшить нашу стратегию... Тэ заставлял себя сосредоточиться на важности ситуации. Ведь малейшая оплошность могла иметь тяжелые последствия, а отец этого только и ждал. — Я думаю... — начал он медленно, собирая мысли воедино. — Возможно, стоит рассмотреть более творческий подход к маркетингу наших новых продуктов? Например... Он продолжал говорить, постепенно забывая о своих переживаниях и волнениях. Слова сами собой выстраивались в предложения; он почувствовал себя более уверенно. Господин Со слушал и не верил своим ушам. Тэхен действительно озвучил интересный вариант, и улыбка одобрительно расплылась на чисто выбритом лице. Он поправил галстук. - Теперь я спокоен. Все пройдет как надо. У Тэхена отпустило, но желание поговорить о песне с Хосоком росло, как давление в скороварке. Собрание началось со знакомства. Все с интересом смотрели на нового руководителя, но ни одного слова не прозвучало в его обсуждение. Тэ чувствовал на себе взгляды коллег; они ожидали от него чего-то значимого. И он не разочаровал их. В процессе обсуждения Тэ становился все более раскрепощенным; азарт захватывал его, он что-то конспектировал на листочке, внимательно следил за происходящем и уверенно отвечал на вопросы. Господин Со наблюдал за ним с интересом, делая для себя отметку, что парень хорошо справляется с задачей и можно будет это отметить. Но Тэхен так устал, что на все, что был способен, это полежать в ванной с мыслями о "новом уровне" и помечтать. Секретарь проводив Тэ до его номера, отправился к себе, чтобы доложить господину Киму о результате собрания. Вымотанный до предела, Тэхен рухнул на кровать, не в состоянии шевелиться. Гул напряжения гулял по телу; хотелось отключиться. Он открыл глаза и увидел перед собой кучу книг. — О, нет. Только не сегодня... Я не могу больше видеть эти графики и термины. Он лежал неудобно, и телефон начал давить на тазовую кость. Тэхен сунул руку в карман и достал телефон... СМС вернул его к нормальному состоянию. Он набрал Хосока. — Привет. Ты куда делся? Почему у меня другой водитель? — Привет. Я не знаю. Мне сообщили, чтобы я сегодня занимался своими делами, что никуда ехать не нужно. Мне это показалось странным, но я всего лишь слушаю руководство. — Ясно... — протянул Тэхен, но Хосок начал выливать на него еще более интересную информацию, чем содержание СМС. — Знаешь, Тэхен, сегодня Сунг-ми общалась с одним не малоизвестным певцом. Тот хочет купить у тебя эту песню. Тэ от этой новости так вспотел, что вытер пальцами лоб. — Купить? ... Нет, я ее не могу продать. Это моя песня, с которой меня связывает прошлое. Хосок задумался; он бы в таком случае поступил так же, но ему хотелось, чтобы Тэхен приблизился к своей мечте и у него созрела новая идея. — Если ты не хочешь отдать ее на радио и продавать не хочешь... Может быть, разрешишь мне ее исполнить? Мы придумаем тебе псевдоним, и она будет озвучена от твоего нового имени. Тэ замер. Ему понравилась эта идея; она казалась ему заманчивой и даже освобождающей. Но вот только авторских прав он не имел — это было проблемой. — Хосок... — начал он осторожно. — Но как же с правами? Я ведь не могу просто так отдать свою песню... — Не переживай об этом! — уверенно ответил Хосок. — Я помогу тебе разобраться с ними. Мы можем оформить все правильно: ты останешься автором песни, а я просто исполню ее. Это даст тебе возможность продвигаться дальше без лишнего давления. Тэхен задумался над предложением друга. Мысль о том, что его музыка может быть услышана широкой аудиторией под новым именем без риска потерять свои права на творчество казалась ему привлекательной. Да и отец не догадается, что он выходит из-под его контроля. — Я согласен, — произнес он с радостью, но новая проблема стукнула его по голове: у него совсем нет денег, чтобы за это заплатить. Разговор перебил звонок отца. Тэхен принял его и услышал сквозь улыбку голос родителя: — Привет, сын! Как дела? Я слышал о твоих успехах на работе. Ты молодец! Я не ожидал, что ты так проявишь себя. Это действительно доказывает, что ты взялся за ум и хочешь в своей жизни навести порядок. Тэхен расплылся в неискренней улыбке. — Спасибо, пап! Я стараюсь... — Я решил перевести тебе небольшую сумму денег. Отметь это событие с секретарем в хорошем ресторане. Тэхен опешил на мгновение, не ожидая такого поворота событий. — Да... я думал об этом...- ответил Тэ как можно спокойнее. — тогда хорошего время провождения! Сердце Тэ забилось быстрее от радости и облегчения. Теперь у него были средства для того, чтобы осуществить задуманное с Хосоком. — Спасибо большое, пап! Это очень важно для меня!- восторг из него так и выплескивался и он от радости сделал несколько танцевальных движений. — Надеюсь, что и дальше ты продолжишь в том же духе. — Конечно. Не сомневайся, — ответил Тэ, и на этом их разговор завершился. Тэ снова набрал Хосока: — Извини, отец звонил. Так на чем мы остановились? — На авторстве, — напомнил голос на другом конце. — Да, на авторстве. Тогда можешь приступать, но деньги смогу отдать только при встрече. — Не переживай. Я знаю, что ты отдашь, поэтому прямо сегодня начну пробивать этот вопрос. Тэхена распирало от радости. — Отлично. А я тогда подумаю над псевдонимом. Мысли хаотично бегали с одного на другое, но это было недолго. Внезапно перед глазами словно нарисовалось слово волшебной палочкой — "Тэсимчжан" (сердце Тэхёна). Он повторил его несколько раз вслух; звучало мило и тепло. Но когда он снова попытался вернуться к поиску, это слово уже невозможно было перекрыть. — Ладно, — сказал он сам себе. — С этим нужно переспать. Если утром встану и оно в памяти будет свежо, как морозный воздух за окном, значит, так и будет. Усталость все еще отзывалась в молодом теле, но уже не так сильно. Тем не менее принять душ Тэхен все же решил. Стоя под горячим водопадом, он позволил воде смывать с себя не только усталость, но и тревоги дня. Густые струи обволакивали его тело, а мысли о будущем кружились в голове как водоворот. Он не мог поверить в то, что с ним происходят настоящие чудеса: возможность стать певцом и музыкантом казалась такой далекой и одновременно близкой. Вспоминая слова отца — требовательные и одновременно полные заботы — Тэ чувствовал противоречивые эмоции. Да, забота была очевидна; отец всегда хотел для него лучшего, но давление от его ожиданий становилось невыносимым. Это было как тяжелый камень на груди: он понимал, что родительская любовь искренна, но она давила так сильно, что хотелось вырваться из этого плена. Мысли о Чонгуке возвращались к нему вновь и вновь. Все, что он сейчас начал делать с песней, для него — чтобы он услышал и понял: Тэ не обиделся на него за прошлое; он по-прежнему любит его всем сердцем, но только сказать об этом прямо пока не может. Внутри него разгоралась надежда: если он сможет создать что-то значимое, это станет мостом между ними. Тэхен закрыл глаза под струями воды, легкость начала заполнять тело и он вспомнил умоляющие глаза Чона. Ему было жаль, что все так получилось, было невыносимо больно в тот момент смотреть на него, но сердце сейчас говорило, что все будет хорошо, что все, что он сделает для их встречи, будет не напрасным. С этими мыслями Тэ вышел из душа, понимая, что впереди новая глава его жизни. *** Дальше дни шли как по накатанной. Чонгук с Чимином ходили в универ, периодически пресекая лишние разговоры и таких было достаточно много. Чонгук старался не обращать на это внимания, но однажды терпение его лопнуло. Они с Чимином шли по коридору, когда один из однокурсников, кинул в след "Муженек". В этот момент что-то внутри Чонгука щелкнуло. — Ну, все, хватит! Я так больше не могу! — прорычал он и бросился к парню. Почувствовал прилив адреналина, Чонгук схватил и прижал парня к стене так сильно, что тот едва успел осознать происходящее. Сильные руки Чонгука обхватили его запястья, и Сунгю оказался в воздухе — его ноги не касались пола. — Я не хочу иметь неприятности из-за таких, как ты! — произнес Чонгук с яростью в голосе. Он смотрел прямо в глаза Сунгю, и тот почувствовал всю мощь его гнева. — Сегодняшний прием покажет тебе, что не нужно меня злить! Пальцы Чонгука впились в тело парня с такой силой, что тот поморщился от боли. Внутри него боролись страх и недоумение: он никогда не думал, что Чонгук способен на такое. — Хорошо! Я понял! Прости! — еле выдавил он из себя, дернувшись в попытке освободиться от хватки. Чонгук разжал пальцы и отпустил Сунгю так резко, что тот упал на пол с глухим стуком. Парень быстро поднялся на ноги и отступил назад, пытаясь скрыть страх за маской самоуверенности. — Я больше не позволю тебе или кому-либо еще делать мне больно, — произнес Чонгук тихо, но с такой силой в голосе, что это звучало как приговор. Сунгю бросил на него испуганный взгляд и поспешил уйти прочь. Все, кто в этот момент находился в коридоре, медленно начали расходиться, обеспечив в этом месте полную тишину. — Ты переборщил... — тихо сказал Чимин, наблюдая за тем, как гнев постепенно уходит из глаз друга. — Может быть... — ответил Чонгук с усталой улыбкой. — Но теперь точно не будет ни одного желающего смотреть мне в спину с пошлыми мыслями. В кармане Чимина заиграла особая музыка; он расплылся в улыбке и принял звонок. — Привет! Ты не забыл, что сегодня затмение? В 4 часа нужно быть уже за голодом? — напомнил Шаман. — Привет! Конечно помню. Чон тоже готов к бою, — он посмотрел на Чонгука, который небрежно откинул челку и прислонился к подоконнику. — Тогда сделаем так: вы вызываете такси, забираете меня, и мы все вместе мчим на место преступления! — Чимин засмеялся вслух. — Хорошо сказано! Жди, мы прибудем без опозданий! — ответил он Шаману и тут же обратился к Чонгуку. — Придется с последнего урока слинять. Кажется, то что мы собираемся сделать намного значимей этой нуднятины. — Полностью согласен! — ответил Чон с серьезным лицом, но с явным сарказмом. Они уже было направились к выходу, как на них наткнулся учитель. — И куда это мы собрались? — строго спросил он, понимая, что ребята что-то задумали. Они остановились и переглянулись. Чонгуку пришлось взять ситуацию на себя. — Простите, мы как раз собирались к вам спросить об уходе... Нам очень нужно помочь в ресторане: сегодня будут особые гости и нужна помощь на кухне... А урок мы выучим и в следующий раз отчитаемся. Чимин незаметно ущипнул друга за зад; тот терпеливо поджал губы и блестящими глазками стрельнул в Чимина: мол, погоди, сейчас выйдем и я тебе покажу. Но учитель покачал головой: — Вижу, что врете... Ну ладно, идите. Только следующий урок начнется с вашего опроса! — добавил он, собиравшимся бежать к выходу парням. — Хорошо! — согласился Чимин и еще раз цапнул Чонгука. Когда они вышли на улицу, Чонгук набросился на Чимина и притянул его за шею к себе: — Ты чего меня щиплешь? Сейчас я на тебе оставлю... Он не договорил: Чимин начал сопротивляться. Смех разбирал обоих; Чимин вспомнил о том времени, когда они вот так же шутили и наслаждались друг другом. Ностальгия пронеслась молниеносно. Они остановились и посмотрели друг другу в глаза. Первым нарушил это замешательство Чонгук: — Как будто ничего не произошло... Но я знаю: по-прежнему уже не будет. Мы теперь только друзья. Чимин прижал его к себе: — Да, мы друзья... Но наша дружба намного крепче того, что могло бы быть в случае расставания после отношений. Чонгук почувствовал тепло от этих слов; Чимин был прав: их связь стала глубже благодаря всему пережитому вместе. Они вызвали такси и через час уже были на месте. Световой день подходил к концу, но было еще достаточно светло, когда затмение начало приближаться. Небо постепенно окрашивалось в теплые оттенки оранжевого и розового, создавая атмосферу волшебства и ожидания. Чонгук и Чимин стояли в своих кругах, окруженные таинственными знаками, нарисованными на снегу. Каждый из них держал в руках красную нить — символ связи и единства. Шаман, находясь в круге вместе ч Чимином, начал произносить что-то на непонятном языке. Его голос звучал низко и мелодично, как будто он призывал силы природы и вселенной. Затем он обратился к Тэхену, стоявшему рядом с ним с блестящими глазами от волнения. — Тэхен, — произнес Шаман, — сегодня мы собираемся соединить наши сердца с помощью этой нити. Она будет связывать нас с теми, кто ушел, и с теми, кто еще впереди. Мы призываем силу затмения, чтобы очистить наши души и укрепить нашу связь. Тэхен кивнул с серьезным лицом. Он чувствовал важность момента и понимал, что это не просто ритуал — это возможность изменить свою судьбу. Чонгук закрыл глаза и сосредоточился на своем желании. Он думал о Тэ — о том времени, когда они были вместе, о смехе и радости. Он знал, что их пути разошлись по определенной причине, но сейчас он хотел только одного: воссоединиться с ним как можно скорее. — Я хочу вернуть тебя в свою жизнь, — прошептал он про себя. — Я хочу снова чувствовать твою поддержку и тепло рядом. Пусть эта нить свяжет нас навсегда. Когда Шаман закончил свои слова, воздух вокруг наполнился особой энергией. В этот момент затмение достигло своего пика; луна закрыла солнце, но только они знали о происходящем. Каждый завязал красную нить на запястье; это было как обещание — обещание вернуться друг к другу и сохранить эту связь несмотря ни на что. Обряд подходил к завершению, затмение постепенно уходило. Чонгук открыл глаза и почувствовал легкость в сердце; он знал: его желание было услышано. Он обернулся и увидел, как Шаман с Чимином нежно целуются, подтверждая сказанные слова, что теперь они принадлежат друг другу. Природа продолжала сохранять спокойствие, даже казалось, что сейчас не январь, а начало весны; воздух стал мягче и теплее. Чонгук глубоко вдохнул, искренняя радость наполнила его, он улыбнулся и отвел взгляд. Сегодня он поверил в чудеса, как в детстве, когда загадывал желания и верил, что они непременно исполнятся. Однако дорога домой оказалась сложнее, чем они ожидали. Парни шли к трассе в надежде поймать попутку, но удача не улыбалась им. Все машины проезжали мимо. Наконец пожилой мужчина остановился рядом с парнями, внимательно рассматривая их. — Ну что, ребята, — начал он с доброй улыбкой, открыв переднюю пассажирскую дверцу, — откуда вы здесь? Что вас занесло так далеко от города? - Решили прогуляться перед сном,- съюморил Чонгук. - Садитесь быстрее, а то замерзли, аж губы синие. Парни быстро забрались внутрь и тепло обволокло их замерзшие тела. - Ну, так все же, зачем вы здесь? - вновь поинтересовался старик. Шаман на заднем сидении, держа руку Чимина пытаясь согреть холодные пальцы, с легкостью ответил: — Это место особенное для нас, отсюда сегодня можно было наблюдать затмение солнца. — Затмение? — удивился мужчина. — Интересно! Я этого не заметил? — Оно было незначительным и только тот кто знал о нем, смог наблюдать этот момент. А насчет того, что мы наблюдали затмение здесь, а не из окна, так это нам хотелось быть поближе к природе, — пояснил Шаман. Мужчина понимающе кивнул, явно заинтересованный. — В наше время становятся редкостью, чтобы молодежь интересовалась чудесами природы. Сейчас больше по кафе, да закоулкам. Чонгук, сидя на переднем сиденье, решил вмешаться: — Ну, не все, слава богу, идут в противоположном направлении от развития. - Да, слава богу, согласился мужчина и посмотрел в зеркало заднего вида на искренние лица парней. — Вы молодцы! - похвалил он их с щедрой улыбкой, которая собрала возле глаз еще больше морщинок. — Спасибо вам, что подобрали нас, — добродушно поблагодарил Шаман, все еще перебирая пальцы Чимина, а тот сидел расслабленный и довольный. — Не за что! Я рад помочь молодым людям с такими светлыми мыслями. Надеюсь, у вас будет много таких моментов в жизни! Разговор продолжался до тех пор, пока они не подъехали к городу. Вдруг по радио, которое было негромко включено, Чонгук услышал знакомую мелодию и прислушался к словам. Он попросил прибавить звук. И точно — это была знакомая песня, но он никак не мог вспомнить, откуда. Когда она закончилась и радио ведущий объявил имя исполнителя — "Тэсимчжан", пазл сложился. — Это Тэхен! — воскликнул Чонгук, тыкая пальцем на проигрыватель. — Это его песня! Он пел её мне на вечеринке! Сердце его волнующе забилось. Эта песня стала связующим звеном между ними, словно Тэхен сам нашел его через музыку. — Что это за радио волна? — поинтересовался он у водителя. — Это MBC FM4U, — все так же улыбаясь ответил мужчина. — Они часто играют песни малоизвестных исполнителей. Шаман и Чимин переглянулись, не веря своим ушам. — Ты не обознался? — спросил Юнги, полагая, что Чонгук от переизбытка эмоций мог ошибиться. — Нет-нет! Точно! Он просто отдал её кому-то спеть! Он хотел, чтобы я это услышал! Боже! У меня сейчас сердце остановится от радости! — эмоционально закрутил головой Чонгук, смотря то на ребят, то на водителя. — Теперь я найду его, обязательно найду! На радио должны знать его координаты! Он выдохнул с облегчением и расстегнул куртку; ему стало жарко от волнения. Водитель с недоумением смотрел на парней, но от чистого сердца радовался за найденыша. Шаман осмотрелся и понял: пора прощаться. — Можно остановить здесь? Мы дальше сами доберемся. Мужчина притормозил у обочины. Парни поблагодарили водителя за поездку и вышли из машины. Когда она уехала, ребята остановились на тротуаре и обменялись взглядами. — Не могу поверить, что Тэхен догадался дать о себе знать через радио, — сказал Чонгук с восхищением в голосе. — Это гениально! — Да уж, по ходу он желал этого не меньше тебя и знал наверняка, что ты будешь слушать эту волну. Чимин похлопал Чона по плечу: — Вот тебе и затмение. Не успел загадать желание, а оно уже почти сбылось. Чонгук запахнул куртку. - Я найду его и скажу ему... как много значит для меня эта песня. На перекрестке, где нужно было расходиться в разные стороны, ребята обнялись на прощание, словно давнишние друзья, чья дружба стала целым символом удачи для каждого. — Удачи тебе, Чонгук, в поисках! Мы все верим в тебя! — крикнул Шаман напоследок, когда Чимин и Чонгук уже начали переходить дорогу. Чонгук обернулся. — Спасибо! Рядом с такими друзьями, как вы, все хорошо будет. С этими словами они разошлись по своим путям под вечерним небом, полным звезд; каждый из них знал: несмотря на расстояние и преграды, настоящая дружба и любовь всегда найдет способ соединить их сердца вновь. Вечернее время тянулось как резиновое. За это время секретарь дважды приходил к Тэхену — вроде как по делу, но было понятно, что он просто проверял, чем занят парень. Последний раз он пришел спросить, не хочет ли Тэ пойти в ресторан. Он стоял в дверях не собираясь входить внутри и внимательно осторожно оглядывал комнату, но Тэхен был расслаблен, в домашней одежде с явным видом, что не желает ни куда идти. — Сегодня для меня был тяжелый день. Можно я останусь дома и пораньше лягу спать? — вежливо ответил Тэхен, потерев босой ногой о штанину спортивных штанов. Секретарю только оставалось согласиться. — Конечно, отдыхай. У тебя теперь все дни будут непростыми: встречи, договора... да еще учеба. Спокойно ночи! - Спокойной ночи,- Тэхен тихо щелкнул замком, но в голове уже зрел план встретиться с Хосоком. Он договорился с ним о встрече в маленьком кафе, недалеко от гостиницы. Понимая, что ему нужно незаметно покинуть номер отеля, Тэхен предупредил милую девушку на ресепшене: — Здравствуйте! Могли бы вы не вешать мой ключ на видное место? Я ненадолго выхожу. Девушка, много раз наблюдавшая, как Тэхен ходит с мужчиной, который с нотациями достал его, мило согласилась: — Конечно! Не переживайте, я позабочусь об этом,- и уберала его в маленький ящик. — Спасибо, вы меня выручили, — сказал Тэхен с облегчением и, выйдя из фойе, направился к выходу. Когда он добрался до кафе, Хосок уже стдел за столиком у окна, его переполняло чувство радости. Тэхен заказал хорошую еду и напитки, и разговор быстро приобрел другой уровень. Налив в фужеры вина, Тэхен произнес: — Я рад, что мы с тобой встретились. Эта встреча судьбоносная для меня, и я благодарен за то, что все складывается невероятно быстро и легко. Давай выпьем за наше знакомство. Это первый повод поднять бокал. А за все остальное мы выпьем позже. Хосок внимательно смотрел на Тэхена своими серыми глазами, словно что-то прокручивая в голове. Он тоже понимал, что их встреча — это прихоть вселенной. Чем больше он наблюдал за новым другом, тем яснее осознавал: за сильной личностью скрыта ранимая душа, которой обстоятельства не дают быть самой собой. Он медленно выпил за предложенный тост и тихо спросил: — Прости, можно задать вопрос? Тэхен одобрительно качнул головой. — Что еще мучает тебя кроме давления отца? У тебя есть причина не просто продвигать свою песню — что-то более важное для тебя? Тэхен замялся на мгновение. Он не решался говорить о своих отношениях с Чонгуком и о том разрыве, который оставил глубокий след в его сердце. Вместо этого он просто подтвердил: — Да... причина действительно есть. Хосок потянулся налить вторую порцию спиртного, но Тэхен сам налил. Хосок решил немного открыть свою душу: — Я тоже переживаю не лучшие времена. Мой друг нашел мне замену — более перспективную, чем я сам. Кто я — музыкантишка? А тот парень имеет свое дело, крутой дом и полные карманы денег. Извини, что рассказываю это тебе... но мне показалось, что ты переживаешь что-то подобное. Тэхен посмотрел на Хосока с удивлением. - Почему ты так думаешь? - Ты бы давно согласился встречаться с Сунг-ми. Она красивая, перспективная, может помочь забыть все неприятности, но ты даже попытки не сделал в ее сторону, хотя она открыто дала понять, что хочет с тобой замутить. Тэхен покрутил в ладонях пустой фужер и помял зубами губы. — Да, ты прав, у меня похожая ситуация. Я очень хочу, чтобы этот дебют оставил много следов, и чтобы Чонгук обязательно наткнулся на один из них, — сказал Тэхен с надеждой в голосе. Отец не понял меня и разлучил нас, окунув в свой бизнес без права выбора. Он провел пальцем по краю бокала туда-сюда и, отломив дольку мандарина, не спеша положил в рот. У Хосока внутри поселилось сожаление. Ему понравился Тэхен с первой встречи; он хотел сначала подружиться с ним, а потом сказать о своих чувствах. Но он ни разу не ощутил на себе его пристального взгляда, который бы подсказал ему, что тот тоже этого хочет. — Как я тебе могу помочь? — заполнил он вопросом паузу. — Не знаю... — выдохнул Тэ. — Я под колпаком родителя, мне нельзя делать ошибки, это будет дорого стоить для меня, но... — он вдруг оживился. — Если бы я мог найти координаты Чонгука, это было бы здорово. - Тогда давай я это сделаю. Организую командировку в Сеул и разыщу его. Тэхен задумался; его глаза заблестели от надежды. — Ты действительно готов это сделать? — спросил он, не веря своим ушам. Хосок положил подбородок на поверхность кисти, уперевшись локтем в край стола. — Да, я сделаю все возможное. Если это поможет тебе, я готов рискнуть. Во взгляде Тэхена появилась искорка радости. — Спасибо, Хосок. Это очень важно для меня. Я просто хочу, чтобы он знал, что я не забыл о нем и что он мне небезразличен. И... — он прикоснулся пальцами к лежавшей на столе руке Хосока, — что не могу ответить на твои чувства. Хосок смутился. — Ты это заметил? — спросил он, почувствовав себя неуютно и потерев кончик носа. — Это не трудно было сделать; ты хороший парень. Но еще раз прости... — Он посмотрел на пустой бокал. — Еще налить? Хосок подтвердил движением руки, и новая порция вина снова была разлита. — Я постараюсь найти его как можно скорее, — решил перевести разговор Хосок на более глобальную тему, чем его переживания. Тэхен посмотрел на свой бокал и заметил отражение своего лица в стекле: оно было полным надежды и тревоги одновременно. Хосок заметил его задумчивость и грусть в глазах и решил поддержать: — Не переживай так сильно. Если он действительно важен для тебя, я уверен, что у вас будет шанс встретиться. Тэхен вздохнул: — Ты прав. Спасибо за поддержку. Давай выпьем за то, чтобы в нашей жизни рядом были близкие и понимающие люди. — Давай! — согласился Хосок и залпом выпил вино до последней капельки. Тэхен тоже выпил и посмотрел на часы: — Мне пора; боюсь обнаружиться, что меня нет в номере, и тогда мне несдобровать. — Я немного еще посижу, — неожиданно сказал Хосок, взглянув на остатки спиртного. — Хорошо, а я пойду. Пока, — он положил деньги на край стола и вынул еще несколько купюр. Протянув их Хосоку, добавил: — Это на билет в Сеул, — и широко улыбнулся своей неординарной улыбкой. — Спасибо! Я постараюсь это сделать как можно быстрее. До встречи! С этими словами Тэхен вышел из заведения и направился к гостинице. Добравшись до гостиницы, он взял ключ от номера, поднялся по лестнице к своему этажу, чтобы ненароком не встретиться в лифте с секретарем и тихо прошмыгнул в номер, беззвучно повернув замок. Забравшись в удобную кровать после долгого напряженного дня, Тэхен закрыл глаза и позволил воспоминаниям захватить его. Он вспомнил его шелковые волосы, гладкие, но сильные ладони и поцелуй, нежный, который можно сравнить лишь с лепестком цветка и страстный, похожий на пламя, которое разгорается выше неба. Каждый миг с Чонгуком был для Тэхена особенным. Он вспомнил их первую встречу, когда оба свалились с лестницы. Первую ночь, где страх и боль превратились в сладкое чувство и то, как Чонгук вытаскивал его, рискуя собственной жизнью. Он всегда был таким живым, таким настоящим. Тэхен чувствовал, что между ними сразу возникла связь, которую невозможно было игнорировать. - Я тебя очень люблю и обязательно придумаю, как выбраться из этой ситуации.- прошептал он в тишину и погрузился в сон. (Продолжение следует)