Глава 4: Встреча с тенью

      Первое задание. Я знал, что этот день наступит. Это было неизбежно, ведь я не пришёл в Хеллсинг ради удобной работы и безопасности. Я пришёл сюда ради того, чтобы наконец-то сделать что-то значимое.       Мне не сообщили всех деталей задания. Только координаты и цель: группа упырей, скрывающихся в заброшенном здании на окраине города. Как и ожидалось, я должен был выследить их и уничтожить. Всё просто — или мне так казалось.       Я вышел на задание с уверенным настроем. В голове чёткий план действий, за плечами оружие, и мысль о том, что это мой шанс показать, на что я способен. Я должен доказать Интегре и всем остальным, что моё место здесь заслужено.       Когда я прибыл к заброшенному зданию, вокруг царила зловещая тишина. Единственным источником света были редкие уличные фонари, свет которых едва пробивался сквозь густую листву. Здание выглядело как нечто, давно позабытое миром, и теперь здесь скрывались существа, готовые напасть.       Я вошёл внутрь, держа оружие наготове. Каждый шаг казался эхом в темноте. В воздухе витал запах сырости и гниения, словно само это место уже давно перестало быть частью живого мира.       Тишина была обманчивой. В какой-то момент я услышал шаги и низкий рык. Упыри. Они были там, в глубине здания. Сердце бешено застучало в груди, но я сосредоточился, стараясь держаться плана.       Когда я встретил их лицом к лицу, всё пошло не так, как я рассчитывал. Эти существа, несмотря на свою низшую природу, оказались быстрыми и свирепыми. Их движения были хаотичными, но мощными. Мои выстрелы поначалу держали их на расстоянии, но вскоре они начали приближаться слишком быстро. Один из них сбил меня с ног, и я почувствовал, как его холодные руки схватили меня за горло. Его рожа с порванным ртом неумолимо приближалась к моему лицу.       Я пытался сопротивляться, но силы меня покидали. Всё, что я мог сделать, это просто ждать неминуемого конца.       Но конец не наступил.       Внезапно, один из упырей разлетелся в пыль, словно его уничтожила невидимая сила. Я резко поднялся на ноги, пытаясь отдышаться и понять, что произошло, но тут увидел их. Высокая фигура в красном плаще и девушка с ласковой, но решительной улыбкой. Это было так неожиданно, что я на мгновение замер.       — И ты собирался сделать всё это сам, дитя? — голос вампира, которого я не мог не узнать, прозвучал с ноткой скрытой насмешки. Он махнул в сторону ещё не разбежавшихся и стоящих на месте упырей рукой с пистолетом, ловко отстреливая каждого, кто ещё не скрылся.       Алукард. Вампир, о котором шли легенды, стоял передо мной. Его алые глаза сверкали в темноте, словно огонь. Рядом с ним стояла девушка с огромным оружием наперевес, которая с лёгкостью закончила бой, который я едва не проиграл. Я не знал, кто она, но было очевидно, что её силы и навыки уступали этому вампиру. Разница между ними ощущалась колоссальная, однако она уверенно стояла подле него.       — Ты в порядке? — спросила она, её голос был таким же мягким, как и её улыбка. В её взгляде я видел заботу и спокойствие, как будто происходящее было для неё обычным делом.       Я молча смотрел на них, пытаясь осознать, что только что произошло. Вампиры. Эти существа, которых я ненавидел всей душой, сейчас стояли передо мной как мои союзники. Моя кровь закипела, но я знал, что не могу сейчас позволить эмоциям взять верх.       Алукард подошёл ближе, его шаги были едва слышны на бетонном полу. Он осмотрел меня с лёгкой усмешкой, но в его глазах не было злобы — только интерес.       — Не стоит так торопиться, дитя, — продолжил он, его голос был как шелест листьев в тишине. — Ты только начал свой путь. У тебя ещё есть время научиться.       Я сжал кулаки, пытаясь сохранить самообладание. Этот вампир… был опасен. И хотя Интегра невзначай предупреждала меня, что в Хеллсинге могут быть необычные союзники, я не был готов к этому.       — Я не «дитя». И мне не нужна помощь, — резко бросил я, с силой сжав кулаки, всё ещё ощущая прилив адреналина. — Особенно от таких, как вы.       — О, конечно, — мягко улыбнулся Алукард, его улыбка была едва заметна. — Но если бы не мы, ты был бы мёртв. Запомни это, дитя.       Он специально выделил последнее слово, будто пытаясь снова задеть меня. А я, на этот раз молча, проглотил горечь этих слов. Он был прав. Я не мог отрицать этого.       — Ты справишься, — тихо добавила девушка, её глаза светились добротой. — Это только начало. Все делают ошибки, — продолжила она. Я был удивлен. Даже после того, что я сказал, она все ещё старалась поддержать меня.       Я смотрел, как они уходят, растворяясь в тумане, оставляя меня одного в тишине заброшенного здания. Моя гордость была задета, но я также понимал, что столкнулся с реальностью, к которой был ещё не готов.