С милым рай и на грядках

Тяжёлое дыхание. Топот бесчисленных лап, ног, конечностей, по сухой, но, на удивление, не мёртвой земле. Кровь давит на виски, в ушах стучит, сердце бешено бьётся о грудную клетку. Знал ли Алукард, что ему когда-либо в жизни придётся вот так убегать? О нет, не знал. Но жизнь штука такая… Непредсказуемая. Великого охотника на демонов застали врасплох, как малое дитя! Смех да и только! Правда, вряд ли кто-либо стал бы смеяться на самом деле. Демоны — это не шутка, и каким бы героем вы ни были, никто не может сказать наверняка, что будет с вами завтра. Особенно, когда вы одиночка. Парень корил себя за самонадеянность и неосторожность, пока петлял между болезненного вида деревьев. Ветка! Пригнуться! Снова! Мимо! Листва больно бьет по лицу оставляя на щеках порезы. Рывок, резкий блок внезапной атаки со спины! Его демоническая рука плетью болталась вдоль туловища, пока вторая отражала клинком атаки. Демоны уже давно почувствовали своё превосходство и явно намеривались заканчивать с этой нелепой погоней за неудавшейся «полукровкой». И тут стало понятно, что бежать больше некуда. Как бы он не старался скрыться от погони, демоны его окружили. «Прямо как его отца» понеслось в голове. Алукард резко остановился, разворачиваясь и поднимая свой меч. Он встретит их лицом к лицу в последний раз. Три дюжины демонов обступили его со всех сторон ехидно улюлюкая, капая ядовитой слюной и сверкая многочисленными глазищами. Они видели в блондине не угрозу, что только недавно уничтожила большинство из них, а потрепанную химеру побитую и жалкую. Они напали скопом, как живая волна. Каждый хотел себе кусочек горячей плоти. Движимые лишь жаждой убийства и эйфорией приближающейся расправы. Вот только музыка умерила их пыл. Никто из них явно не заказывал музыкального сопровождения к пирушке, но оно появилось, и они его узнали. Алукард не мог поверить ни своим глазам, ни уж тем более своим ушам. Этот резкий, слегка унылый мотив он узнает из тысячи. Как и последующие жгучие выстрелы, за секунду положившие половину демонов. Второе дыхание позволило взяться за эфес меча покрепче и расправиться с оставшимся дезорентированными тварями. Как только он воткнул меч в землю, чтобы найти дополнительную точку опоры, из леса к нему вышел его спаситель — сам Грейнджер! Человек, чьё мастерство неоспоримо, кем в тайне (или не совсем) восхищался сам Алукард, охотник на демонов, о ком слагаются легенды. На нем ни единой царапинки или пылинки, в отличие от помятого блондина. Даже как-то неловко было в таком виде показываться человеку, которого уважаешь и с кем давно желал встречи. Алукард неосознанно выпрямился по стойке смирно, насколько это вообще было возможно. — Спасибо за помощь, ты спас меня. — Парень благодарно растянул губы в улыбке. — Если бы не ты, на одного охотника на демонов стало бы определённо меньше. Грейнджер подошёл вплотную к Алукарду, молча слушая его слова, а затем просто протянул ладонь к вывихнутой руке охотника. Ему понадобилось чуть меньше мгновения, чтобы уложить Алукарда на лопатки, да так, что тот даже не понял, что произошло. — Чт- ЧТО ты делаешь? — Мечник ошарашенно посмотрел на охотника, нависшего над ним. И уже было хотел подскочить, но рука, осторожно, и при этом жёстко, надавила на его грудь, удерживая на месте. — Замри. У тебя вывих. Почему ты сразу не вправил его? — Впервые за все время подал голос стрелок. И Алукард готов поклясться, что от его тембра по загривку пробежались мурашки. — Не было возможности, да и… Эту руку мне править сложнее. Ты и сам наверное слышал о ней… — Как-то неуверенно протянул блондин, заглядывая в холодные и вдумчивые глаза брюнета. Грейнджер изучающе прошёлся взглядом по телу охотника, подмечая что-то для себя и слегка кивая. Поставив свою скрипку на землю, он ловким движением рук расстегнул латы на демонический руке Алукарда, стянул с половины тела его тяжеленный плащ и оставил только лёгкую рубашку. Он делал это все так легко, будто там не было никаких супер мудреных застежек, и будто… Будто каждый день так делал. Что, кстати, вводило в смятение блондина, наблюдавшего за всем этим и пытавшегося остановить его. — Сейчас поблизости нет никого, кто мог бы нас потревожить, так что я помогу тебе с твоей рукой. — Сказав это, Грейнджер одним движением скинул ботинок со своей ноги и отложил его в сторону, присаживаясь рядом с пострадавшей рукой Алукарда. — Будет больно. Хотя, ты и сам знаешь. Парень лишь кивнул на это. О да, он знает. Он бы и правда сам разобрался с этим, вот только к своему стыду, его левой руке просто не хватало силы поставить на место демоническую. Подняв глаза к небу, он глубоко вдохнул. Грейнджер быстро глянул на него, а потом приступил к задуманному. Поставив свою перебинтованную босую ногу в подмышечную впадину вывихнутой конечности, он крепко обхватил предплечье демонический руки и сделал небольшой вдох. Рывок, хирургический точный благодаря его чутью и опыту, и сустав встал в пазы. Жгучая боль тысячью искр пронзила тело, заставляя сжать зубы, удерживая крик, и выгнуться дугой. Незабываемое ощущение, здоровая рука ухватилась за плечо, крепко его сжимая. Блондин тяжело задышал, зажмурив глаза. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и наконец принять сидячее положение. — С-спасибо… Кхм. Ещё раз, спасибо тебе. — Охотник выровнял свой голос, чтобы он не звучал так убито, и поднялся на ноги. Стрелок, впрочем, уже в двух ботинках, кивнул ему на это. — Вот. — Немного погодя, брюнет развязал алый шарф, который он обычно носил на шее, и зафиксировал им руку охотника, на манер бондажа. — Порядок. Еще недавно Алукард был готов попрощаться с жизнью, думая что этот день стал самым роковым в его карьере, но теперь… Он чувствует себя подозрительно счастливым и готов возвести его в один ряд с праздничными. Пока стрелок осторожно обматывал демоническую руку шарфом, мечник с нескрываемым интересом рассматривал его. Бесстрастное лицо, что с этого ракурса было видно полностью, а не пряталось под массивным воротником, красивые точеные скулы, холодные алые глаза, заметные белые пряди среди каштановых и его легендарный шрам. Просто потрясающе. — Я сопровожу тебя до ближайшего безопасного места. Путь не близкий, но в твоей выносливости сомневаться не приходится, не так ли? Гнал три дюжины демонов за собой едва ли не через пол запретной территории. Похвально. — Грейнджер похлопал Алукарда по здоровому плечу и, перехватив свою скрипку поудобнее, направился в лес. Парень пару раз глупо похлопал глазами, а потом быстро подхватил свои вещи и двинулся следом.

***

— Как ты нашёл меня? — Сложно не заметить огромную бойню и уходящие в сторону кровавые следы, не находишь? — Охотник вскинул одну бровь. — Кхм, да… Ты прав. — Алукард многозначительно кивнул сам себе. — В этой местности помимо демонического отродья есть безопасные привалы, охотникам многого стоило сделать территорию на них стабильной. Но, ты наверное и так в курсе. — К своему стыду, я не знал о них. Пару раз возможно натыкался, но не придавал значения. — Хм. Спешка тебя чуть не сгубила. — Да… Я это уже осознал. — Алукарда вся эта ситуация вгоняла в лёгкое уныние и рефлексию, воспоминания об отце, которого он так и не нашёл, и понимание что ещё чуть-чуть и уже некому было бы его искать… Но все это разом померкло, на фоне странного предчувствия. Блондин резко остановился, подняв меч. — Ты это чувствуешь? — Практически одними губами прошептал Алукард, слегка нервно кинув взгляд на стрелка. Тот лишь крепче ухватился за скрипку. Было видно, как его спина напряглась. Они остановились, прислушиваюсь к своим ощущениям и окружающей их тишине. Тихо. Не слышно даже их дыхания. А потом в моменте, Грейнджер резко вскидывает руку, отталкивая от себя охотника на демонов, в попытке защитить, но это ни к чему не привело. Земля под ними разверзлась черной пропастью. Это было так же сюрреалистично, как и по-настоящему ужасающе. Они ничего не могли сделать, попались в до этого невиданную ловушку, и сейчас с огромной скоростью падали вниз. Грейнджер, движимый внезапным порывом, потянулся к летящему недалеко от него Алукарду, но стоило только едва мазнуть пальцами по его плечу, как огромная земляная пасть с шелестом захлопнулась. А дальше? А дальше была лишь непроглядная тьма.

***

Крик петуха прозвучал как пушечный выстрел прямо в голове, заставляя сильно нахмуриться и мотнуть головой, тут же понимая, что нечто сползло со лба. Открыть глаза казалось невыполнимой задачей, но, на удивление, все же решаемой. Грейнджер разомкнул веки, смаргивая так не вовремя навалившуюся слабость. Моргнул раз. Два. А потом резко принял сидячее положение, о чем тут же пожалел, со стоном прислонившись к тёплой деревянной стене. Боль в спине неприятно прошибла все тело. Что за черт? Мужчина провел рукой по своему торсу. На нем не было его привычной одежды, по крайней мере верхней так точно, зато его талия и грудь были крепко перебинтованы кем-то очень умелым. Уже более менее придя в себя, охотник осторожно свесил ноги с кровати оглядываясь по сторонам. Это определённо не то, что он ожидал увидеть упав в пропасть. В меру мягкая кровать, на которой он сидел, такая же недалеко, с бессознательным Алукардом на ней. Небольшая уютная комната, тёплая, с одним большим окном, красивой резной дверью, обставленная различными элементами декора, на манер «Домика охотника». Вот уж действительно странное местечко. Это настораживало, как и отсутствие оружия в зоне видимости. Мужчина провел ладонью по лицу, отмечая что оно слегка важное, и замечая лежащий рядом с подушкой компресс. Возможно, сейчас они чудом очутились в безопасном лагере, но вот каким таким чудом, это стоило выяснить. — Мм… — Со стороны Алукарда послышался тихий стон. Светлые ресницы затрепетали, прежде чем их обладатель открыл глаза. О, Алукард выглядел сейчас куда лучше, чем когда охотник нашёл его. Грейнджер встал на ноги, и подошёл ближе к своему компаньону. Все его раны были хорошо обработаны, демоническая рука на стыке плеча была перебинтована, как и большая часть тела. О последнем он мог только предполагать, так как блондин все ещё лежал прикрытый одеялом. — Мы живы? — Чистейше голубые глаза блондина посмотрели в его алые, чуть подрагивая. — Как видишь. Ты- — Не успел брюнет продолжить свою мысль, как они оба замерли, обратив свой взгляд на дверь. — Молодые господа, с пробуждением! — Дверь плавно распахнулась, впуская в комнату невысокую фигуру. Ощетинившиеся было охотники на секунду впали в ступор. Перед ними стояла девушка. Волосы цвета соломы, да и текстуры такой же, были сплетены в две массивные косы, на щеках были заметные веснушки, одежда как у среднестатистического фермера, широкая улыбка привлекала внимание, а глаза… Неестественного, мутного сероголубого оттенка. Девушка была слепой. — Я знаю, что вы уже проснулись! И прежде чем вы начнёте задавать свои вопросы, я попрошу вас надеть чистые рубашки, что я уже приготовила, и пройти на кухню за чашечкой чая. Жду вас с нетерпением! Также как и появилась, девушка исчезла в дверном проёме, прикрыв за собой дверь и оставив охотников в напряженном молчании обратить внимание на две стопки у изголовья кроватей.

***

— Как приятно встретить гостей! Пускай неожиданных и довольно помятых. — Девушка сидела за столом, положив подбородок на сложенные руки, и «наблюдая» за охотниками, что так же теперь сидели напротив нее. Они с опаской переглядывались, переводя взгляд с чая на девушку и обратно. Она, сновно почуяв их недоверие, улыбнувшись отпила из своей кружки. — Всё в порядке, этот чай определённо не отравлен. Да и с чего бы мне вас травить, после того как я обработала ваши раны? — Весело прищурившись, она перекинула косы назад через плечо. — Меня зовут Маргарет, это мой дом. Я нашла вас ранеными на своём картофельное поле, и уже было хотела начать ругаться, но почувствовав ваше состояние, решила помочь. Может, вы тоже представитесь? -… — Грейнджер молча взвешивал все за и против, хмуро поглядывая на барышню, чай и простой кухонный интерьер. — Меня зовут Алукард, а моего компаньона — Грейнджер. Мы охотники. — Блондин кинул взгляд на вышеупомянутого, и все же отпил из своей кружки. О да, этот день побил все рекорды по его неосторожности. Но в принципе, ощущений быстро приближающейся смерти нет, поэтому чай и правда оказался не отравлен. Наверное. Но в любом случае, на вкус он неплох. — Спасибо, что помогли нам. — Ой, это сущие пустяки красотуля — Девушка задорно махнула рукой, едва не опрокинув свою кружку. — Откуда вы знаете, как мы выглядим? И почему так легко впустили в дом незнакомых людей? — Холодно поинтересовался Грейнджер у хозяйки дома. Эта ситуация явно не относилась к понятию «Нормальной». — Людям в беде помогать моя скромная прихоть, вы же не думаете, что первые, кто попал сюда? А то, что вы красавчики, я определила наощупь — Хозяйка подмигнула в сторону охотника, что выглядело довольно пугающе и забавно одновременно. Алукард задумался. У него появилось какое-то чувство дежавю. Как будто он знает эту девушку, или, по крайней мере слышал о ней. Он пробежался по неброскому интерьеру взглядом и внезапно зацепился за кулон на шее девушки. Позолоченое колесо от телеги в форме сердца. Это… — Вы ведь та самая девушка из легенды, я ведь прав? — Блондин удивлённо встрепенулся от своей догадки. — Та, что живёт на небольшой ферме, помогая людям попавшим в беду за ответную услугу? Леди Маргарет, вы ведь знаменитое «Колесо сердца»? — Ба! Какой смышленый у вас друг, мистер Грейнджер! — Маргарет удивлённо хлопнула в ладоши. — Всё верно, мистер Алукард, давненько никто не узнавал меня так быстро. — Ох, ну что вы, для нас большая честь встретить легенду вживую — Блондин неловко улыбнулся. — Значит, вы помогаете за ответную услугу? И что же вы хотите от нас? — Вот так сразу к делу начал Грейнджер, все ещё с сомнением относящиеся ко всей этой ситуации. — Я вижу вы не из тех, кто сидит на месте, не так ли? Хорошо, тогда слушайте мою скромную просьбу. — Девушка отставила уже пустую кружку и сцепила руки в замок. — Обычно, гости как вы появляются на моей земле немного иными способами, ну, знаете, не падают с неба, как бы смешно это не звучало хаха! Но вы не только упали с неба, вы упали прямиком на мою драгоценную картошечку! Я прошу вас помочь мне в огороде, пока вы полностью не восстановитесь. Тогда это место вас отпустит. Ну как? Парни неловко переглянулись. Это… Немного не то, чего они ожидали. От слова совсем. И если Грейнджер выглядел сбитым с толку, то Алукард, знающий легенду, лишь кивнул. — Не то чтобы у нас был выбор, да и мы, я думаю, в любом случае загладили бы перед вами вину за порчу растений… Мы согласны. — Хм. Да. Мы вам поможем, леди Маргарет. — Как и ожидалось от двоих красивых сильных охотников! Премного благодарна! — Подскочив со своего места, хозяйка дома ловко приодолела расстояние до входной двери и с энтузиазмом её раскрыла. — Ну же, давайте я вам покажу свой чудесный орогодик! Ох да, чуть не забыла, все ваше оружие и ваша изначальная одежда лежат в соседней комнате, на ткани было много дыр с которыми мне сложно было бы справиться, так что швейный набор лежит рядом. — Ох, благодарю! Мы с моим… М… Напарником — Быстрый взгляд в сторону стрелка. — сами со всем разберёмся, не волнуйтесь. На это Грейнджер лишь кивнул и встал со своего места, следуя за хозяйкой дома, как и Алукард.

***

— Ах, мой прекрасный огород! Что можно сказать о месте, в котором они оказались? Только то, что это похоже на огромную лесную поляну, с хорошим крепким домиком в центре, и множеством различных овощных грядок вокруг. Одно большое картофельное поле, небольшой загон для животных где-то за домом, и много культурных кустарников, в целом все как и положенно, но есть одно НО… Все это было очень… Запущено? Ну, то есть, растения выглядели более менее, но обилие сорняков повсюду просто давило на них со всех сторон! Алукард присвистнул, как только хорошенько огляделся. Тёплое дневное солнце начало приятно греть спину и плечи через просторную белую рубаху. Его демоническая рука побаливала, как и тело в целом, но все было довольно терпимо. И тут ему в голову пришло запоздалое осознание. Его рука! Его. Чёртова. Рука. У него совсем вылетело из головы, что он «немного» не совсем человек. Уйдя в размышления, он понял, что конечность была слегка перебинтована в той конкретной части с новым бондажои на плече, но хозяйка этого дома не выказала никаких признаков неприязни, быть может все её так плохо?.. Из тревожных мыслей блондина вырвала большая тёплая рука, упавшая на плечо. Охотник вздрогнул и повернулся лицом к Грейнджеру, что спокойно разглядывал его. — Всё в порядке? — Голос звучал ровно, но Алукард мог поклясться что слышал в нем лёгкие нотки волнения. — А, д-да. Кхм. Да, все в норме. Так, с чего мы начнём? — Алукард приободрился, оперативно входя в рабочий режим. — Ну же, красавчик, я только что все подробно расписала! Ладно, не важно, твой спокойный друг сможет тебе все ещё раз объяснить, а пока я отлучусь по делам на кухню. Для восстановления вам нужно хорошо и полноценно питаться, а значит мне пора этим заняться. — Девушка провела ладонями по ближайшим помидорным кустикам, любовно огладив листики, и направилась обратно в дом. — Доверяю вам своих малышей! Ох и не переусердствуйте, спина мистера Грейнджера пострадала сильнее всего от падения, пока он прикрывал вас, мистер Алукард! Повисло неловковкое молчание. Алукард перевёл удивлённый взгляд на охотника, но тот даже не стал смотреть на него, медленно опустившись на корточки рядом с грядкой. — Перед нами стоит задача по прополке, поливу и рыхлению грядок. В общем, цель — привести тут все в порядок. Вдвоём мы должны быстро справиться. — Тогда я займусь прополкой. — На недоверчиво поднятую бровь охотника, блондин лишь смущённо пожал плечами — Может я и не похож на среднестатистического фермера, но в моей карьере охотника на демонов бывали и такие эпизоды, где требовалось покапаться в земле. Тем более у тебя определённо сильно болит спина, и не стоит это отрицать, я давно заметил скованность твоих движений. — А у тебя все ещё одна рабочая рука, или ты забыл? — Грейнджер все-таки посмотрел на Алукарда, его брови были слегка нахмурены, что заставило парня неловко отвести взгляд. Вздохнув, он поднялся на ноги, направляясь куда-то за дом. — Хорошо, я займусь поливом. Блондину ничего не оставалось кроме как приступить к своему делу. И так, что мы имеем? Около 10 заросших грядок, одну руку и яркое солнце. Что ж, услуга за услугу, ведь так?..

***

Солнце сильно напекло спину, но блондин с каким-то дьявольским упорством допалывал последнюю грядку с помидорами. Может ему почудилось, но после освобождения растений от оков сорняков, они кажется воспряли духом. Рука была в земле и зелёном соке, но ее можно будет помыть, сейчас охотника беспокоит только тянущая боль в недавно обработанных ранениях. Вырвав последний тоненький стебелек из земли, и откинув его в довольно большую кучку таких же, Алукард со стоном выгнулся назад, разминая спину и наконец-то смещая центр тяжести с колен на ступни. Он сильно вспотел, солнце и слишком большая нагрузка явно не способствовали иному, и теперь его рубашка неприятно липла к телу. Блондин зажмурился, глубоко вдыхая. Но вдруг вздрогнул от внезапного холода на шее, он дернулся в сторону, едва не заваливаясь в бок, но сильная рука поддержала его за плечо. Грейнджер удивлённо смотрел на него сверху вниз, а в руке у него был стакан с водой. Повисло неловкое молчание, слишком частое за сегодняшний день. Раскрасневшийся (естественно от напряжения!), напуганный Алукард, во все глаза смотрел на своего компаньона. — Тебе… Нужно отдохнуть. Я принёс воды. — Немного заторможенно, словно с трудом подбирая слова проговорил брюнет. Его глаза быстро забегали по лицу охотника, а потом он и вовсе отвёл взгляд, поджав губы. — Прости, что напугал. — Ох, эм, все в порядке! Не переживай — Алукард поспешил встать на ноги, отряхивая колени рукой, но понял что сделал только хуже и нужно было бы как минимум смыть грязь с ладони. Слегка поморщившись, он плюнул на это дело, и с тем же энтузиазмом перевёл внимание на замявшегося стрелка.- Спасибо за заботу. Парень было потянулся рукой к кружке, но она стремительно отдалилась от него. На немой вопрос, Грейнджер лишь хитро сощурился и слегка ухмыльнулся. — Сначала помой руки. И от этого Алукард уже по настоящему надулся, но спорить не стал.

***

— Ты перестарался. — С лёгкой укоризной в голосе проговорил стрелок, наконец то вкладывая кружку с водой в руку блондину. — Мм. — Алукард благодарно кивает, и тут же принимается жадно пить, ощущая прохладу всем телом. — Но, стоит отметить, что ты и правда хорош в этом. — Охотник удовлетворённо пробежался взглядом по чистым грядкам, по сорванным сорнякам, сваленным в аккуратные кучки и хмыкнул. Ему довелось увидеть занимательное зрелище, как прославленный охотник на демонов одной рукой очистил всю эту зону от сорняков. Стоя на коленях, едва ли заботясь об излишней грязи, прогибаясь в спине, когда зелёный росток находился слишком далеко для него… На секунду Грейнджер подумал, что видит ангела, спустившегося с небес сюда, в огород. В светлых волосах играли лучи солнца, заставляя их светиться таинтсвенным тёплым светом. Румянец на щеках от работы под солнцем, капельки по я, стекающие по лицу, лёгкая полуулыбка на губах, будто он не стоит сейчас согнувшись в три погибили, а наслаждается отдыхом. А прилипшая ткань рубахи слишком хорошо огибала очертания спины, чётко показывая движение напряжённых мышц… Может, он двигался не так легко из-за бондажа на руке, но определённо прекрасно справлялся с работой. Грейнджер поймал себя на мысли, что безбожно пялился на своего… Кого? Друга? Кхм. На Алукарда. Да. И осознав это, он едва не уронил лейку, с которой поливал кусты голубой смородины. О, во имя нот этого мира! Он точно не пялился. Определённо нет. Это был лишь чистый интерес. Он точно не смотрел туда, куда не стоит. — Хэй. — Грейнджер? Все в порядке? Резко вынырнув из своих довольно странных мыслей, брюнет пару раз моргнул, смотря в лицо Алукарда, что взволнованно пытался его дозваться. И о черт. Снова это чувство, и эти непривычные мысли. Лицо парня сейчас было так близко, светлые волосы едва липли к лицу, щеки горели, а глаза… Эти буквально чарующего голубого цвета глаза с длинными светлыми ресницами… Кажется, Грейнджер задержал дыхание, а мир вокруг и вовсе остановился. Лишь усилием воли охотник смог вспомнить какой вопрос был ему задан, и уверено (насколько это было возможно) кивнул своему напарнику. — Да, просто задумался, не бери в голову. — Оу, я понял. — Алукард вернулся в нормальное сидящее положение, стараясь успокоить бешенно бьющееся сердце. Черт. Это было очень близко. Слишком. Солнце уже начинало садиться. Неужели прошло так много времени? Они как-то резко замолчали, никто не решался первым начать разговор. Время шло, вокруг можно было услышать тихое щебетание птиц, шелест деревьев, и тихую возню внутри дома. Это… Успокаивало. — Слушай, а можно твой автограф? — Можно твой автограф? Как гром среди ясного неба. Даже поверить сложно в то, что они произнесли эту фразу одновременно. И застыли, удивлённо смотря друг на друга. Это было настолько нетипично для них, суровых охотников, проливших немало крови, что они просто зависли. Прежде чем задорный смех не заставил мир вновь прийти в движение. Алукард безудержно засмеялся, едва хватаясь рукой за талию, где у него находились бинты. Грейнджер сначала непонимающе смотрел на него, но потом, видимо заразившись улыбкой парня, тоже прыснул в кулак. — Ох, вау! Это было неожиданно, знаешь — Блондин улыбаясь, начал вытирать уголки глаз от выступивших слезинок. — Мои «фанаты» часто прибегали к такому способу, чтобы начать со мной разговор, вот я и подумал, что это могло бы сработать. Ну, чтобы, возможно, узнать друг друга лучше. — Хах, как бы парадоксально это не звучало, но наши мысли совпали в этом вопросе. — Грейнджер ухмыльнулся, с искорками игривости в глазах глядя на блондина. — Думаю, узнать друг друга это хорошая идея. По правде говоря, я тоже что-то типо твоего… М… Поклонника? Мне определённо хотелось встретиться с тобой, быть может побывать на одной миссии, попробовать стать настоящим напарниками. Сказать, что сердце Алукарда в этот момент едва не остановилось, значит ничего не сказать. Он неверяще смотрел на парня, что сидел рядом с ним на лавке, и прокручивал его слова в своей голове. Он? Его поклонник? САМ ГРЕЙНДЖЕР?! Это точно сон, нет, он умер при падении, и случайно попал в лучший мир. Щеки обдало жаром, и парень неуверенно сглотнул вязкую слюну, уже было открыв рот, чтобы ответить — Я, я тоже твой- — Господа охотники! Уже почти стемнело, примите тёплый душ и идите ужинать, все очень скоро будет готово — Звонкий голос прервал охотника на полуслове, заставив сильно смутиться и опустить голову. Вот же черт! Это, оказывается, так смущающе. — Кхм. И правда уже стемнело, может пойдём? — Быстро подскочил со своего места энергично проговорил Алукард, стараясь не пересекаться со стрелков взглядом. — Да, пошли.

***

— Т-то есть?.. — Да, мне жаль, но так получилось, что горячая вода сейчас ограничена. Возникла небольшая поломка в магическом нагревателе, поэтому вам придётся принять душ вместе, чтобы всем хватило воды. — Хозяйка дома виновато дёргала за кончики косичек, переминаясь с ноги на ногу. — Ох-х, м, я думаю, мне и холодной воды достаточно — Алукард нервно вцепился в полотенце в своих руках, бросая взгляд на Грейнджера, что, кажется был вполне доволен сложившейся ситуацией. Но он не был. Он переживал из-за своей особенности. Это может звучать смешно, но он до сих пор избегал показывать кому-то свое несовершенство. Его демоническую часть. И мысль о том, что охотник, которым он восхищается, увидет это, его на самом деле пугает. — Тебе стоит пойти пе- — Всё будет хорошо, спасибо вам за заботу, Мисс — Грейнджер осторожно положил руку на демоническое плечо охотника и заглянул ему в глаза. Наверное, только сейчас, когда чужая рука легла на его плечо Алукард понял, что замёрз. Он ведь не стал снимать неприятно лепнувшую от пота одежду все по той же причине, а на улице вечером было довольно прохладно. Грейнджер, в отличие от него, кажется, сменил рубашку в доме. Ладно. Алукард сделал глубокий вдох, и осторожно кивнул. На том и порешили.

***

Ванная комната была в меру просторной для невысокой девушки, но для двух мужчин было слегка тесновато. Ванная, милая шторка в цветочек, небольшая раковина, зеркало, раз личная приблуда для умывания, два таза для стирки, мыло и мочалки. Немного помявшись, блондин посмотрел на своего компаньона, и удивился. Тот, повернувшись к нему спиной, просто начал осторожно снимать с себя одежду. Стоило рубахе открыть его спину, как Сердце мечника затрепетало, и он поспешно отвернулся. Он был благодарен за то, что Грейнджер дал ему немного личного пространства, уважая его границы. Не долго думая, он последовал примеру своего напарника, с трудом, но стянув верх, а за ним и остальную одежду с бинтами, складывая все в один из тазов. Он постирает все как примет душ. Теперь он, кстати, мог разглядеть ровные швы, пересекающие бок, чистые и неповрежденные, несмотря на нагрузки. Вау. По спине пробежали мурашки, кожа на ощупь оказалась совсем холодной, а он и не замечал этого. А быть может это ещё и из-за того, что он нагой в одной ванной комнате с кем-то, чего раньше он избегал с поразительным успехом. Ладонь невольно легла на демонического предплечье, нервно сжав его. Повязку для поддержки руки пришлось оставить, пусть его регенерация быстрее чем у обычных людей, заживать все будет как минимум несколько дней. — Иди первым, я хочу немного заняться стиркой. — Голос Грейнджера звучал мягко и тихо, успокаивающе. — Спасибо — Парень с облегчением зашёл в ванную, прихватив с собой мыло и мочалку, наконец-то закрыл шторку, в миг расслабившись. Удивительно, как простой кусок ткани мог вселять это мнимое чувство безопасности. Но хватит думать. Алукард повернул краны, настраивая воду и первым делом смывая всю грязь и тяжесть этого дня со своих плеч. Рядом раздался звук набора воды в ёмкость, и последующие пенящиеся звуки. Грейнджер любит стирку? Может быть. Ему, наверное, много чего нравится. Алукарду хотелось бы узнать о нем больше, и не как тайный фанат или поклонник, а как друг, или… Или? Парень резко замотал головой, отгоняя странные мысли, и принялся намыливать свое тело, чтобы переключиться на что-то другое. Только вот, он не учёл одного — С одной работающей рукой, он очень ограничен в движении. Настолько, что ему буквально нужна помощь. Попытки пошевелить демонический рукой отдавались резкой болью в плече, и черт бы побрал тех демонов! Но он не мог решиться. И стоять так тоже не мог. Блондин отключил воду, чтобы не тратить лишнее, и просто продолжил пытаться хоть как-то закончить начатое. Он и не заметил, как звуки рядом затихли. — Алукард? — Голос за шторкой заставил парня едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. — Тебе нужна помощь? — Я… — Охотник закусил губу, зажмурившись. Что делать? Попросить о помощи? Все равно придётся принимать душ вдвоем, вот только… — Да. — Хорошо. — Это прозвучало так быстро и легко, что даже удивительно. — Могу я присоединиться? -… — Рука блондина робко потянулась за спину, слегка приоткрывая шторку в знак приглашения. Секунда, две, и он каждой клеточкой тела ощущает движение позади себя. Вот Грейнджер становится в ванную вместе с ним, вот смотрит на него, на его руку, и- И осторожно берет из ладони намыленную мочалку, проходясь ею по напряжённой спине блондина. Последний крупно вздрагивает, чуть подняв голову, которую успел низко опустить в попытке стать меньше. Сильные горячие ладони осторожно скользили по изгибам плеч, по позвоночнику, равномерно распределяя пену по коже. И это ощущалось просто волшебно. Его так никогда не касались, так осторожно и даже интимно… Стрелок позади ничего не говорил, лишь медитативно проходился мочалкой по уже слегка раскрасневшейся коже. Следом он перешёл на его левую руку, которую он сам в силу возможностей помыть не смог. И Алукард был готов расплавится в этих ладонях, но его сердце все ещё мучил главный вопрос. — Тебе… Тебе не противно? Вопрос повис в воздухе. Не нужно было пояснять, что имелось в виду, ответ был буквально под носом. — Нет. — Уверенный голос, с теми самыми интонациями, лёгкой хрипоцой, пробежался мурашками вдоль позвоночника, заставляя полностью обратиться в слух. — Мне не противно, и не страшно. Ничего из того, о чем ты так переживаешь. Из лёгких Алукарда вырывается позорный судорожный вздох. Он закрывает глаза, прокручивая слова охотника на кончике языка. — Могу я дотронуться? — Грейнджер медленно убирает руки и ждёт. Смотрит на реакцию, боясь спугнуть. Блондин замирает, прислушиваясь к себе и своим ощущениям, а потом коротко кивает. И тут же, кожу обжигает прикосновение. Алукард чувствует, как чужие подушечки пальцев невесомо проходятся по его демоническому предплечью, касаясь, касаясь, касаясь. И от этих прикосновений так хорошо. Пусть само плечо немного болело от этого, ему плевать, лишь бы это не прекращалось. Кто бы мог подумать, что эта рука окажется такой чувствительной? Демоны - порочные существа. — Больно? — Ладонь Грейнджера зависла на стыке плеча и шеи, касаясь кончиками пальцев металла. Ох. Это выглядело действительно больно. Тёмная демоническая плоть была словно отделена от здоровой человеческой металлическими гвоздями с рунами, что были вбиты прямо в мясо, на манер скреп. От одного взгляда сердце кровью обливается. Все тело охотника на демонов было покрыто шрамами, где-то свежими, где-то едва заметными на светлой коже, но это не утешало. Пусть и сам Грейнджер недалеко ушёл по количеству отметин. — Нет, уже нет. Только так можно было остановить распространение скверны. — Алукард немного нервно повёл плечами, будто вновь вспоминая тот не самый приятный опыт в своей жизни. И это заставляет брюнета впиться взглядом в его затылок, будто он хочет прожечь в нем дыру. Необьяснимые чувства бурлили в нем. Ненависть к тем, кто сделал это с ним, печаль, нежность, странные желания, все смешалось в его сердце, заставляя его биться быстрее. И, возможно из-за нахлынувших внезапно чувств, он решился сделать маленькую глупость. Быстро, почти невесомо, он наклонился и коснулся губами места соединения человеческого и демонического. Алукард вздрогнул, и резко развернулся, шокированно глядя на парня. — Ч-что т-ты?.. — Его щеки раскраснелись так сильно, что стали непоминать цвет закатного солнца. Это было мило. Грейнджер же, был совершенно спокоен на первый взгляд, но покрасневшие кончики ушей говорили об обратном. — Привет? — Повисло в воздухе, буквально огорошив блондина. — Привет?.. — Думаю, мне тоже стоит поскорее принять душ. — Брюнет спокойно повернулся к блондинку спиной, включая воду и принимаясь быстро намыливаться. Алукард не знал, смеяться ему или плакать. Вся ситуация была крайне нереальной и смущающей! Он готов поклясться что почувствовал чужие горячие губы на своём плече. Черт. Черт. Черт! Как же это смущает. И не его одного, он точно видел! — Кхм. Давай я помогу тебе тоже! — Быстро, пока здравый смысл не велел ему остановиться, блондин забрал мочалку и принялся осторожно мыть чужую широкую спину. Только спину, его глаза не должны опускаться ниже дозволенного. Черт. — Ты, с таким энтузиазмом, протрешь во мне дыру, Алукард. — Грейнджер тихо засмеялся, перехватывая чужую руку. — Ой… Прости, мне очень жаль… — Блондин делает шаг назад, потупив взгляд, и понимает что взгляд падает совсем не туда, куда надо! Поэтому он в срочном порядке меняет его траекторию. Он не знает, куда себя деть от всего этого, слишком много ощущений за раз, слишком! Пока не ощущает в своих волосах чужие ладони. — Ты ведь собирался мыть голову, м? О, они более жёсткие, чем я думал… — Грейнджер мыл ему голову. Мыл. Ему. Голову! И сейчас они стоят так близко, что Алукард мог чувствовать его дыхание на своём лице, что, казалось, от этого только больше разогревалось. Не особо соображая, он попросил передать ему шампунь. И вот она, картина маслом: Они стояли в ванной, намыливая друг другу волосы. — Твои волосы мягкие… — Алукард с лёгким восторгом погружал пальцы в короткие темные локоны, что скруились словно атласные ленты. Так же с интересом наблюдал как пара абсолютно белых прядей у лба терялись в пене, становясь единым целым. Он не мог отказать себе в небольшой слабости, порой любуясь лицом напротив, изучая шрам на левом глазу, малейшие родимые пятна или сияющие глаза. — Вот мы и узнали что-то друг о друге, да? — Грейнджер нежно улыбался, он и не помнил, когда в последний раз на его лице была такая улыбка. Ему часто говорили, что у него совершенно каменное лицо, и он знал, что это не так. Но невольно начинал верить в это, и подстраивать себя под слова окружающих. Но сейчас он чувствовал себя очень воодушевленно и счастливо. — Да, ты прав… — Алукард замирает, заворожено глядя на парня перед ним, на его улыбку. И, кажется, окончательно пропадает для этого мира.

***

— Ты и мои вещи успел постирать?! Как ты управился так быстро? — Просто ты слишком долго и громко думал.

***

После крайне смущающего совместного душа, и сытного ужина, охотники проверили свои вещи и вернулись в их комнату, пожелав хозяйке спокойной ночи. Алукард присел на свою кровать. Мягкое покрывало с тихим шелестом смялось под его весом. Мечник повертел в руках чистые бинты, задумавшись. Тишина между ними стала куда более смущающей после произошедшего в душе. И сейчас стоило обновить бинты на ранах. Алукард неловко теребил в руках моток, прикидывая как будет этим всем заниматься. — Помочь? — У меня теперь ощущение, что я сажусь тебе на шею. Ну, знаешь, ты ведь тоже сильно пострадал. — Блондин грустно усмехнулся. В голове всплыла мысль, что подумал бы его отец сейчас, увидев сына. Скорее всего точно не обрадовался бы. — Это не так. Перестань забивать голову ненужной ерундой, и приподними руку. — Грейнджер оперативно забрал бинт из руки парня, и начал умело накладывать его поверх ранений. Алукард даже моргнуть не успел, как пол тела уже было перемотано не хуже, чем у профессионалов. Когда же дело дошло до бывшего вывиха, руки Грейнджера остановились, и он вопросительно взглянул блондину в глаза. На что тот, забыв как дышать, робко кивнул. — У меня есть неплохая мазь, помогающая заживлению, я нанесу её, если ты не возражаешь. — И правда, в его руках оказалась небольшая баночка, внутри которой была приятно пахнущая мазь голубоватого цвета. Алукард наблюдал за тем, как длинные пальцы осторожно берут смесь, и косаются состава на его плече. Тепло. Но в то же время это простое прикосновение посывает миллион мурашек по телу, снова. К этому невозможно привыкнуть. Совсем нет! Чтобы хоть как-то отвлечь себя от странных ощущений, блондин переводит взгляд на стрелка. В отличие от него, на неприкрытом торсе только пара внушительных синяков и старые шрамы. Они тоже выглядят довольно болезненно, и блондин не успевает обдумать эту мысль получше, как тянется рукой к одному из самых больших синяков на боку Грейнджера пальцами, осторожно косаясь. Они оба вздрагивают и замирают. Алукард нерешительно поднимает глаза, и встречается с пронзительно яркими алыми. Сердце уже который раз за день делает кульбит. Мечник сглатывает слюну, и в его голове всплывает тот самый момент в душе, когда он почувствовал прикосновение губ. Место на плече будто снова начало гореть, заставляя открыть рот, и спросить напрямую. — Там в душе, мне ведь не показалось?.. Вопрос повис в воздухе. Грейнджер не отрываясь смотрел на Алукарда, чье лицо с каждой секундой все больше розовело. — Нет. — Вот так просто. — Н-но… Почему ты сделал это? Ну, то есть — - Алукард, не ожидая таких прямых ответов слегка разнервничался, опустив взгляд. — Думаю, я просто послушал свое сердце. — Грейнджер протянул ладонь к Алукарду, мягко касаясь его лица и заставляя посмотреть на него. Секунда. И вот он оставляет осторожный поцелуй в уголке чужих теплых губ. Слегка отстранившись, он ловит на себе взгляд широко распахнутых голубых глаз, и улыбается. — Быть может, мы ещё не так хорошо друг друга знаем, но у нас есть возможность это исправить. Что думаешь? Алукард никогда в жизни так себя не ощущал. В голове творилась полная каша, лицо горело, сердце вот-вот взорвётся от такого напряжения, он чувствовал себя потрясающе окрыленным. Таким, что было даже жутко. Сейчас, кажется, что ему развязали руки, и он не может не поддаться соблазну подсесть чуть ближе, и уткнуться лбом в чужое плечо. — Да, думаю, такую возможность не стоит упускать.