Часть 2

Солнце проглядывало сквозь плотные шторы, так предательски падая тонким лучиком именно на глаза. Алебард, недовольно поморщившись, сонно сел на край кровати. Очередной день начался. Накинув на себя халат, тот направился в ванную. Иногда в голове закрадывались сомнения, правильно ли когда-то давно поступил придворный волшебник, одарив себя способностью к вечной жизни? Многие столетия тот прожил в полном одиночестве, лишь изредка выходя из стен замка по делам либо для того, чтобы купить свежих продуктов. Среди народа гуляли слухи о том, как бывший волшебник отпрянул от всего человеского и превратился в монстра с красивым личиком, пожирающим плоть невинных, но это были лишь слухи, что быстро обрастали новыми мерзкими подробностями. Алебард, несмотря на долгие сотни лет, что он прожил благодаря дару, хоть и перестал быть человеком в привычном понимании, но все ещё имел потребности в простой еде, отдыхе, также, как и обычные люди мог заболеть чем-либо, продолжал чувствовать эмоции и боль при получении ран во время боя. Тяжело вздохнув, маг окатил лицо холодной водой, прогоняя хмурые мысли. Как бы то ни было, только благодаря своему дару, что он заработал в прошлом тяжёлым трудом, тот был все ещё жив после всех нападений, что от путешественников, что от королевской армии. Будь он обычным волшебником, ещё бы во время той злощастной ночи умер от меча какого-нибудь рыцаря или прилюдной казни. Алебард упёрся руками о мокрую раковину, смотря в свое отражение в зеркале. У него не осталось никаких фотографий из прошлого, что запечатлели его до обретения им дара, так что он не мог сказать, действительно ли он стал таким чудовищем, каким его считали все вокруг? Встряхнув головой, маг сменил одежду, быстро покинул ванную комнату, а в последствии и покои вовсе, направляясь на кухню. С утра было хмурое настроение, значит что-то нехорошее может случится в течение дня. Зайдя на кухню и отдав приказ тени, что была в роли повара, Алебард сел ждать еды. Спустя несколько минут все было на столе: свежие нарезанные фрукты, теплая каша, кусочки хлеба и какой-то чай, чье название давно стёрлось с бумажного пакетика из-за времени. Еда была прекрасно приготовленна, однако маг все также неохотно ел ее. С утра и маленький кусок в горло не лез, однако стоило бы запастись энергией на день. В тихую кухню зашел ещё один теневой клон, которого вчера Алебард назначил для охраны за пленником. Тот сообщил о том, что парнишка пришел в себя и поспешно удалился обратно, на свой пост. Маг раздражённо потёр переносицу. Резко вспомнилось то, что он оставил юношу в живых, а не сразу избавился. Поскольку, в голову за всю ночь, так и не пришло какой-либо достойной мысли, Алебард решил оставить парня в темнице ещё на некоторое время. Однако, чтобы тот не умер раньше времени, он собрал поднос с едой: сложил несколько яблок, свежую булку, стакан и небольшой графин воды– после чего быстро направился в сторону подземелья. В нем все также было холодно и пахло сыростью. Маг слегка поморщил нос, улавливая неприятные нотки. Наконец-то виднелась нужная дверь, возле которой послушно стояли тени и охраняли вход. Как только Алебард подошел ближе, одна из теней открыла дверь, впуская внутрь. В комнате было ужасно темно, но свет из-за двери длинной полосой разлёгся по полу, переходя на дальнюю стену. На койке сидел юноша. Завидев темного мага, тот поджал ноги к себе, забиваясь в угол кровати, упираясь спиной в холодный камень. Очевидно, что тот боялся Алебарда до чёртиков. Маг сделал несколько шагов вперёд, ставя поднос на маленький стол, или скорее тумбу, рядом с кроватью, и садясь на край постели. Сейчас волшебник вряд ли бы сделал что-то ужасное, на данный момент ему просто хотелось немного поболтать: – Что-ж– тяжело вздохнув начал Алебард– как я могу к тебе обращаться? Юноша помялся, сильнее прижимая к себе коленки. Маг, старался вести себя максимально дружелюбно. Взяв с подноса булку, тот аккуратно протянул ее парнишке: – Не волнуйся. Сейчас я тебе ничего не сделаю. Юноша медленно протянул руку, после чего резко выхватил хлеб, пряча его в своих ладошках. Алебард, сдул остатки крошек, складывая руки на груди: – Итак... Назовешь свое имя? Или мне тебе его придумать? – З-зонтик– тихо просипел парнишка. – Рад знакомству. Что-ж... Из-за чего же ты решил навести визит в мой замок, так ещё и искал здесь некого " наставника"? – Я... Я просто поверил парочке... Магов из деревни... Не думал, что из-за этого решения, я окажусь здесь...– из глаз Зонтика медленно потекли слёзки. – Да? Не думал, что здесь окажешься? Неужели ты от других жителей не знаешь, что если тебя посылают в темный лес, то желают твоей смерти?– в голосе Алебарда слышался колкий сарказм. – Я... Я не местный... Я обычный путешественник, что проезжал здесь мимо... Меня итак злые жители обокрали до нитки... А... А тут...– Зонтик упёрся мокрыми глазами в коленки, пряча лицо. – Эх... Зонтик... Ты настоящий идиот– маг глубоко вздохнул, вновь начиная колко говорить– что же мне с тобой делать? А? – Я... Я хочу домой... Обещаю... Что... Никому о вас не скажу... – Да?– Алебард ухмыльнулся– знал бы ты, сколько раз я подобное слышал. И представляешь... Каждый раз люди не держали своего слова. Вот это да? – Я... Я могу... Помочь вам... С любым делом... Только не убивайте... Алебард облокотился на свою руку, скептично поглядывая на Зонтика. Смысл оставлять его был мал. Для каких-либо дел по замку у него есть десятки клонов, зачем ему лишние руки? Да и к тому же, которые придется кормить. Максимум в чем он мог пригодиться, так это как помощник при алхимии. Иногда тени не понимали простых приказов, либо выполняя их слишком дословно. Чисто ради интереса, Алебард спросил: – Неужели ты согласен на то, чтобы остаться до конца своих дней в моем замке, в роли какой-то мелкой прислуги, от которой можно будет избавиться в любой момент? – Я...Я...– юноша окончательно расплакался из-за чего повторял одно и тоже. По комнате расползались тихие всхлипы. Парень уткнулся в колени, прикрывая голову руками. Где-то внутри, Алебарду даже стало жалко Зонтика. Хоть тот и не сделал ему толком ничего плохого, отныне юноша ни за что не покинет замок. Ту нелепую попытку защиты вчера, маг не считал за угрозу. Зонтик еле-еле стоял на ногах и дрожащими руками держал меч. Алебард вздохнул, аккуратно убирая от лица юноши руки, внимательно осматривая заплаканное личико: – К сожалению, ты теперь ни за что не покинешь мой замок. Единственное, чем я мог бы тебя утешить– я оставлю тебя в живых, но ты станешь мелким помощником на побегушках. Ясно? Зонтик всхлипнул, кивая и соглашаясь с предложением мага: – Мне... Мне все равно некуда идти... В этой деревне многие меня невзлюбили... Мой родной дом далеко... Я просто хочу спокойно жить... – Что-ж. Тогда на этом и остановимся. В руке мага появилось мелкое свечение, что за мгновение превратилось в мелкий кинжал, на лезвии которого красовались древние символы. Юноша напрягся, пытаясь куда-то сползти. Алебард аккуратно притянул к себе руку парня, ладонью вверх, медленно проводя кинжалом и прорезая неглубокую рану. А после юноши, повторил это действие на своей ладони. На кровать упало несколько капель крови. Маг сжал руку юноши в своей, смешивая кровь. Из-под пальцев стал пробиваться слабый свет: – Отныне между нами будет договор. Больше ты не сможешь покинуть замок без моего ведома. Если ты встретишь другого человека, то ни за что не скажешь о моих силах. А если, кто-то и услышит хоть мелочь обо мне, ты убьешь всех, кто узнал, а после и себя. Слабый свет набрал силу, озаряя всю комнату. Маг отпустил руку парня. Юноша внимательно рассматривал свою ладонь– теперь на ней не было разреза, а вся кровь пропала. Алебард встал с кровати, направляясь на выход из комнаты, на секунду оборачиваясь: – Если не будешь производить попыток побега и сможешь нормально помогать, выделю тебе отдельную комнату в замке. Постарайся успокоиться– волшебник на секунду перевел взгляд на еду– и советую перекусить. Маг вышел, оставляя Зонтика в полном одиночестве. Алебард сам не мог понять, почему тот оставляет парнишку. Но что-то не давало просто избавиться от него. Внутренним чувством, волшебник понимал, что у юноши есть некий потенциал. Может и впрям взять его под крыло? Обучить чему-нибудь эдакому и в последствии получить союзника и дополнительные силы для защиты замка? Алебард задумался, погружаясь в мысли. Даст этому юноше недельку на то, чтобы заинтересовать и показать, что того стоит оставить в живых. Маг отдал приказ о том, чтобы через некоторое время юношу привели к нему в комнату. Прогулка по замку до личных покоев занимала полчаса. Алебард бродил в своих мыслях, когда от главных ворот замка прошел ужасный грохот. Маг вновь превратился в тень, быстро минуя коридоры и выбегая в главный зал. Очевидно, что ему предстоит вновь встретиться с незванными "гостями". Алебард проскочил тенью меж щелей в двери, пробегая по вымощенной огромными плитами площадке перед замком. Где-то за стеной вновь раздался грохот и недовольные возгласы людей. Неужели парниша смог позвать на помощь? А успел ли он тогда что-либо рассказать о силах темного колдуна до того, как был заключен договор? Алебард проскочил за ворота, прячась за ближайшим деревом и анализируя ситуацию вокруг. Перед замком стояла нехилая толпа рыцарей. Доспехи были до боли знакомы волшебнику. К нему вновь пожаловали королевские силы. Зонтик в замке был ни причем. Бой с ними будет сложнее, ибо те обучены мелким фокусам, которые могут дать преимущество. Рыцари требовали того, чтобы темный колдун вышел к ним, встречаясь с опасностью лицом к лицу. По каменным стенам виднелись удары от огненных зарядов. Алебард нахмурился, вновь тревожили его спокойствие. Он ведь давным давно не кошмарит королевскую семью. За сотни лет, каждое поколение так и наравило убить его и стереть со страниц памяти страны. Маг вновь сотворил сферу льда, кидая ее в толпу. Шипы мгновенно выросли, разрывая тела рыцарей. На концах некоторых пиков виднелись остатки тел по типу кистей рук или пробитая насквозь голова. Мечи и копья с громким звоном упали на землю. Алебард с разбега, прыгнул на шипы, отталкиваясь от них и приземляясь на голову одному из рыцарей, вдавливая ее в землю. В руке мага засверкало лезвие ледяного меча. Медлить не стоило. Толпа рыцарей побежала в его сторону. При взмахе меча, стали вновь подниматься ледяные шипы, на которые напоролись одни из первых воинов. Алебард возвел мелкие куски льда, что постепенно становились выше, и быстро пробежался по ним, дабы вновь с высоты прыгнуть на рыцарей. После резкого приземления вокруг, с клубами пыли выросли ледяные шипы размером с человека, укрывая колдуна от летящих стрел. Алебард ловко пробежал меж ними, атакуя ближайшего рыцаря. Лезвие мяча без капли сопротивления разрубило голову на двое. По земле побежали ручейки крови, в которые стали падать и другие разрубленные воины. Лязг мечей наполнил лес. Было весьма сложно защищаться от рыцарей и при этом, уклоняться от летящих стрел. Меч колдуна застрял меж выросших корней, которые взрастил один из воинов, из-за чего тот смог лишь ударить врага в лицо ногой с разворота, попутно вырывая оружие обратно. Алебард на мгновение остановился и быстро уклонился от летящего в его сторону огненного шара. Пламя пролетело в паре сантиметров от лица, врезаясь в дерево за спиной. Колдун расплылся в улыбке. Зря они это сделали. Темный лес не терпит тех, кто начинает разрушать его природу. Рыцарь вскинул меч над головой, однако тот не смог опустить его. Корни деревьев оплели лезвие, переползая на руки. Тело рыцаря корни потащили под землю, медленно перетирая его в кровавый фарш. Несколько десятков воинов уже были окутаны в плотные коконы корней. От них были слышны крики боли, страха, хруст костей. Было заметно как глаза медленно выдавливались и выпадали из глазниц на грязную землю. В глотке взрывался кровавый фонтан. Алебард вновь кинул ледяную сферу в удаляющихся рыцарей. Пики проткнули их тела, не давая более сделать ни шага. От мага прошлась холодная волна, что замораживала врагов, превращая их в ледяные статуи. Где-то из-за кустов послышался шорох. Алебард обернулся и почувствовал колкую боль в плече. Мелкий рыцарь из-под тишка напал на мага, пробивая его заточенным копьём. Алебард упёрся спиной в дерево, слегка начиная постукивать по корням. Мелкий рыцарь явно хотел что-то сказать, но дерево пробило его сердце раньше. Корни быстро обвили его тело, утаскивая под землю. Алебард тяжело вздохнул, аккуратно вытаскивая наконечник копья из раны. Хоть так делать было опасно, но с оружием в плече тот явно не дойдет до замка. По одежде медленно расплывалось пятно крови. Крупные капли падали на землю, шурша о листья. Жуткая жгучая боль продолжала доканывать колдуна. Алебард присел рядом с копьем, осматривая наконечник. Под остатками его крови виднелось что-то зелёное и переливающееся. Маг кончиками пальцев набрал зелёную жижу, в перемешку со своей кровью, и поднес к носу. Кроме запаха железа, слышались нотки трав, что зачастую используются для парализующий ядов. Ими часто покрывают стрелы и копья во время охоты или битв. Алебард узнавал зелье, что зачастую используют знатные особы. Королевские рыцари смачивали наконечники оружий подобным ядом, всякий раз когда приходили к нему. Раньше маг действительно мог на некоторое быть парализован, однако за сотни лет у него выработался иммунитет, хотя и неприятное жжение от яда оставалось. Стоит сделать противоядие, дабы боль прошла быстрее. Немного пошатываясь, Алебард вернулся в замок. Маг, спустя мучительные минуты, вновь был в своих покоях. На столе лежали маленькие букетики трав, которые волшебник медленно перетирал в ступке, превращая листики в кашицу. Тишину прервал короткий стук в дверь. Алебард был слегка удивлен, его тени никогда не стучались. Из-за двери показалось бледное испуганное личико. Маг кивнул головой, приглашая Зонтика, вновь принимаясь за травы. Юноша неуверенно прошел внутрь, подходя к столу. Тот внимательно смотрел на то, как листики перетирались и давали сок: – Что... Ты делаешь? – Противоядие. – Ясно... А что произошло? Я слышал крики снаружи замка, но тени мне ответа не дали... – Они и не должны. И вообще, почему ты не у себя? – Не знаю... Тени меня выпустили и привели к тебе в комнату, а потом с улицы послышался грохот и я спрятался у тебя. Юноша аккуратно взял спичку, зажигая оставшиеся свечи на подсвечнике. Только тогда, когда света стало больше, он заметил, что одежда Алебарда была пропитана кровью: – Божечки! Тебя ранили! – Ну, да. А как без этого? Хоть я и бессмертный и способен к регенерации, но в битве против большой толпы могу получить раны. Я ведь один. – Я могу... Тебе помочь? Я раньше был помощником медика! Могу- – Мне не нужна помощь мелкого человечка. От вас всегда стоит ждать беды. – Что? Почему? – Неважно. Я тебе не доверяю. Пошел вон. – Но... Пожалуйста! Я сделаю все аккуратно и почти безболезненно! Алебард нахмурился и тяжело вздохнул: – Ты совсем не умеешь слушать? Я сказал:" Пошел вон". Волшебник оторвался от ступки, смотря в глаза парня. Алебард искал подвох в доброте юноши. Он ведь навсегда оставил его в своем замке, избил, наверняка тот хочет мести. Но в голубых глазах не было и капли подобных мыслей, лишь беспокойство и страх: – С чего бы тебе мне помогать? – Ну... Ты ведь сам говорил о том, что я теперь вряд-ли смогу покинуть замок... По крайней мере живым...Разве тогда не стоит постараться выстроить хорошие отношения, дабы ты меня не убил? Я просто хочу, в таком случае, приносить тебе пользу... И жить... – Если я позволю тебе помочь мне с перевязкой, то ты от меня отстанешь? – Да! Алебард глубоко вздохнул. Нашел же ведь, добрую душеньку и привел в свой замок. Маг отошёл от стола и присел на кровать, аккуратно снимая верхнюю кофту и вытирая ей же размазанную по телу кровь. В плече виднелась дырка от копья, однако та уже успела затянуться и покрыться мелкой корочкой в некоторых местах. Юноша вздохнул от удивления: – Надо же... Никогда не видел такой быстрой регенерации. – Рана могла и вовсе затянуться, если бы не яд. Подай миску с травами. Юноша аккуратно взял ступку, набирая на кончики пальцев смесь и медленно поднося ее к ране. Алебард тихо прошипел от боли. Плечо стало ужасно щипать. Но боль слегка стихла, когда Зонтик начал тихонько дуть. Спустя несколько минут мучений, юноша аккуратно наносил бинты на плечо мага. По окончанию обработки раны, Алебард оценивал работу парня. Бинты плотно прилегали к плечу, впитывая остатки крови и противоядия. Невольно маг ухмыльнулся: – Неплохо. –... Правда? Спасибо! В глазах юноши засверкала радость. Тот был явно рад тому, что смог угодить злому магу. На лице Алебарда вновь возникла холодная маска безразличия: – Теперь ты пойдешь к себе? – Обратно в подземелье..? Волшебник слегка нахмурился. Сейчас он явно не был рад тому, что юноша уже начинает думать, о том, что Алебард так просто к нему проникся и стал доверять. Конечно, маг был благодарен тому, что ему помогли и ему было даже приятно от осознания того, что его не пытаются убить, а наоборот... Заботятся. Но откуда ему знать, что в последствии юноша не нападет на него? В комнату зашел теневой клон. Алебард жестом указал Зонтику на дверь, намекая, чтобы тот оставил его одного. Парень слегка поник, направляясь на выход. Но тот остановился, тихо сказав:" Спокойной ночи". Маг кивнул, провожая юношу взглядом. Оставшись один, Алебард откинулся на спину, смотря в потолок. Впервые за сотни лет к нему отнеслись по-доброму, без какого-либо вознаграждения взамен. Светлые глаза Зонтика вновь предстали перед магом. Доброта читалась в них без всякого сомнения. Сейчас Алебард не мог понять, действительно ли паренёк был таким простодушным, или он таки смог обмануть сильного волшебника из-за усталости после боя? Тяжело вздохнув, маг перевернулся на бок, медленно засыпая. Возможно сейчас, ради эксперимента, он действительно попытается построить хорошие взаимоотношения с мелким людишкой.