***

      Ветер в море холоден и силен, дует Тарталье прямо в лицо и заставляет слегка дрожать, особенно сейчас, когда флот Южного Креста — вместе с ним, каким-то парнем из Инадзумы по имени Казуха, Итером и малышкой Паймон на палубе корабля — практически добрался до назначенного места. Проплыть пришлось не так уж и много, но ноги устали слоняться туда-сюда еще в первые минуты отплытия из порта Ли Юэ, потому все остальное время Тарталья наглым образом разлегся на деревянном гафеле , все время удивляясь как тот продолжает выдерживать его и как он сам не падает, находясь под таким наклоном. Итер продолжает ходить где-то внизу, переговариваясь вместе со своей мелкой спутницей, смеясь так громко и улыбаясь так ярко, что Тарталья почти с самого верха корабля слепнет и глохнет из-за этого.       Никто не знал, что он отправился в Инадзуму, кроме парочки верных ему людей в банке, а потому бояться было нечего — кому какая разница где он сейчас. В Ли Юэ есть еще куча Фатуи младше его по званию, которые, он уверен, прекрасно смогут справиться с его собственной работой в виде заполнения бланков и выбивания долгов из глупых людишек. К тому же, он долгое время из своего офиса или дома на улицы гавани старался не высовываться, находясь в четырех однотипных стенах и работая. Да и Царица оставила его там еще чуть ли не на год, так что большой проблемы, если он уплывет на пару дней в другую страну, быть не должно.       Ну, если бы этой самой страной не являлась Инадзума, ведь направляться туда во времена всеми известной Охоты на Глаза Богов, буквально с одним таким на своем поясе, что приветливо встречал каждого ярко-голубым водянистым цветом, да еще и с порчей за своей пазухой — очень рискованно для него. Все-таки, он не Путешественник с его волшебным даром взаимодействия со статуями, а самый обычный — можно ли назвать его обычным, когда он Одиннадцатый Предвестник, славящийся своей жаждой крови, жестокостью? — снежнянин, что прямо сейчас идет в самое пекло, как кабан в капкан или утка в печь. Но был бы ли он тем самым Чайлдом, более известным как Тарталья, Одиннадцатый Предвестник Крио Архонта, если бы каждое рискованно для него не значило тоже самое, что весело, захватывающе и до безумства интересно?       Наверное, нет.       Да и, вероятней всего, если с ним что-то случится там, то Царица тут же узнает об этом. Почувствует это. И будет зла довольно сильно. Не только на самого Тарталью за то, что тот полез в эту чертову Инадзуму, которая некоторое время уже буквально прячется ото всех других за огромными стенами из штормов, правил и жестокости, но и на своего товарища, Электро Архонта. Царица, может быть, холодной и кажется, но своих людей в обиду не даст, а кого-то настолько важного как Чайлд уж точно. Замена быстро не найдется — заменить каждого Предвестника Ее Высочества практически невозможно, в отличие от рядовых и бойцов, что гибнут тут и там от каких-то маленьких путешественников с летающими и жужжащими о том и сем у уха странными существами.       Она точно бы попробовала отомстить Баал, великой (и последнее время до жути злобной) Сегун Райден. И, возможно, у нее это получилось бы.       Ну, а еще Чайлд решил поплыть, чтобы частично извиниться перед Итером и его подружкой за, хм, маленький обман — и плевать, что его самого очень жестоко обманули. И поблагодарить за такой чудный бой тогда, в Золотой Палате. Ведь, как Тарталья узнал у Скарамуччи еще пару месяцев назад, когда тот вернулся с какой-то очень важной миссии в своей родной стране, у порта там куча всяких разных постов, на которых обязательно будут просить какие-либо документы или мору. А обе эти вещи Чайлд мог совершенно легко написать сам или добыть где-нибудь. А если не понадобятся... Пускай это будет чем-то вроде отпуска от этих надоедливых глаз и ртов, что снуют везде и корят его за смерть Рекса Ляписа.       Который, вообще-то, совершенно жив! И даже не он — Тарталья — спер у того сердце!       А еще можно посражаться с новыми личностями, ведь продолжать гоняться за мелкими и щуплыми хиличурлами, что даже царапинки нормальной тебе не сделают, за глупыми и старыми механизмами или за, с высоким эго, похитителями сокровищ — было уже слишком скучно. — Йо, заяц, что почти разрушил Ли Юэ! — доносится снизу. Чайлд опускает взгляд вниз, пока Тарталья внутри него кривится злобно от напоминания о своей неудачной миссии. Бэй Доу — странно, вообще-то, что та так спокойно и быстро приняла его на свой корабль — машет одной рукой и пылко так ухмыляется, щурясь слегка. — Слезай давай, мы на месте.       И правда, понимает Чайлд. Корабль стоит на месте, ветер не настолько силен как пару минут назад, Итер воодушевленно глядит вперед, кладя ладони на пояс, где виднеется широкий причал одного из островов Инадзумы. Пока что ничего такого в глаза не бросается, просто самый обычный причал, которые бывают везде, потому Чайлд тут же спрыгивает вниз, на палубу, в самый последний момент раскрывая голубой, в перемешку с ярко-золотыми узорами на нем, планер, и легко, без каких-либо травм, спускается на деревяшки. Те скрипят, но немного. Его небольшая сумка-портфель, которую он решил взять с собой на всякий случай, оказывается у ног Итера, продолжающего восхищенно глазеть, улыбаясь на какие-то слова Паймон рядом, что самому Тарталье не слышны вовсе, если только легкими отрывками. Да и даже так из ее бормотания ничего не понятно. — Пошли уже, товарищ.       Они спускаются с борта вместе с капитаном флота. Чайлд наконец-то понимает, на что именно так сильно пялился Итер — его, кажется, зацепили виднеющиеся откуда-то издалека огромнейшие горы. И, он будет честен хоть когда-то, но они завараживают и его тоже — особенно эти пастельно-розовые пятна на них, скорее всего являющиеся деревьями сакуры или какими-то другими красивыми кустами. Но они и правда красивы, как-то даже по своему. Вроде и не сравнятся с полюбившимися ему елями и берёзами, которые у него в Снежной со сплошь покрытыми снегом ветвями и с голубоватым инеем на коричневых стволах, сверкающими временами на солнце так, что можно ослепнуть от этого чисто-белого света. — Эй!       Окликают, кажется, именно их. И очень близко. Чайлд останавливается резко, сразу же впечатываясь в спину Итера, тоже замерающего впереди. Он оглядывается и никого сзади не видит, только осознавая, что Бэй Доу стоит впереди со скрещенными руками, продолжая ухмыляться какому-то парню и... ох. Да благословят Тарталью все семь Архонтов, потому что парень перед ними, подкидывающий монету моры вверх, сияет словно солнце жарким днем и выглядит очень мило. Его волосы совсем чуть-чуть растрепаны и собраны в низкий хвост, завязаны черным шнуром во что-то вроде бантика. Они развиваются за спиной от легкого морского ветра. А еще у него глаза цвета яркого изумруда, даже сверкают словно драгоценные камни в лучах все того же солнца, которое до сих пор плохо видно сквозь облака — тучи? Но ощущение все равно такое, будто и без него они такими же останутся.       Одежду Чайлд не расматривает, не успевает просто, потому что парень — пресвятая Царица, какой голос — спустя минуту молчания и гляделок, продолжает что-то говорить, после своего маленького приветствия: — Вы все же прибыли, капитан. Я успел заждаться, — обращается он явно к Бэй Доу, переставая подбрасывать монету, и звонко смеется. — Вижу, с вами пару зайчиков... Правда, я вроде как ожидал только лишь двоих, а не троих. Неужели, этот идет в подарок? — Пф! — Паймон хихикает рядом, но пытается сдерживаться из-за смотрящего на нее ножами взгляда Чайлда. За что ей, так и быть, спасибо огромное. — Поблагодари Архонта своего, что наводит на чистое море вокруг Инадзумы штормы. Сегодня они сильнее, чем в прошлый раз, — руки опускаются с груди на пояс. — Сложно не было, как можешь посудить по виду моего корабля. Но где-то приходилось сбавлять ход или плыть другими путями, потому задержаться знатно пришлось. — Верю-верю, капитан! — Кхм, — капитанша поворачивается спиной к парню и, показывая на него ладонью, уже обращается к другим своим знакомым. — Пора бы познакомиться, да? Что же, это Тома, торговый партнер, с которым мне повезло недавно познакомиться, — рука меняет свое направление, указывая на троицу. — А это у нас... — Знаю-знаю, ты и твоя маленькая подруга хорошо известны. Слухов много ходит, даже через этот сильнейший шторм они попадают сюда почти сразу же, — вновь смеется, теперь уже известный, Тома. — Спасение от Ужаса Бури, Архонта Вихрей и победа над одним из Предвестников Фатуи, что попытался уничтожить целую гавань...       Тарталья щурится и где-то внутри гневно рыкает, словно пес. Значит слухи о его недопроигрыше даже этому парню разошлись настолько далеко, да еще и стали такими популярными в округе? Отвратительно, однако. Очень даже отвратительно. — Хе-хе, ну, не стоит преувеличивать... — бормочет Паймон, смущаясь больше того, что тот самый Фатуи, упомянутый Томой, стоит прямо рядом с ними. Да, выглядит он довольно добродушно внешне, но явно с силой сжимает ладони в кулаки за спиной. — Не будьте скромными, гости. Но знаю я все еще только двоих. А вот этот третий зайчик с твоего корабля... Кто же он, капитан?       Итер рядом нервно хихикает, начиная говорить самым первым: — Боюсь, это у нас немного не заяц... — Прошу прощения, — громко щебечет Чайлд, прикрывая рот Итера рукой и отталкивая его назад, за свою спину. Губы растекаются в улыбке, предназначенной только самым интересным и красивым, по мнению Тартальи, людям во всем Тейвате и других мирах. Вот только глаз правый непроизвольно все же дергается, показывая его малое раздражение к этой ситуации, — За то, что так внезапно последовал за своим товарищем в его великолепное путешествие в эту страну, хоть и не на долго, — руку протягивают вперед и Тома, подумавший, что парень перед ним хочет рукопожатия, тянет свою собственную правую ладонь навстречу. Вот только Тарталье рукопожатия не нужны вовсе; он хватает протянутую ему ладонь, сжимая — Тома аж чуть ли не писк издает — своими пальцами, и быстро опускается на одно колено, притягивает руку к собственному лицу. Хватка на ней совсем не смягчается, — Тот самый Одиннадцатый Предвестник Фатуи, что чуть не разрушил гавань Ли Юэ, вызвав заточенного в море Архонта Вихрей, Осиала.       И легко чмокает Тому в тыльную сторону ладони, которую сжимал так сильно.       У Томы тут же краснеют щеки — то ли от этого мягкого поцелуя, то ли из-за понимания того, кто перед ним. — Больше всего я известен как Тарталья почти везде и как Чайлд в Ли Юэ, но, знаешь, если у вас здесь где-то есть место, в котором можно поужинать или выпить чаю... Я с уверенностью назову тебе свое настоящее имя на совместном ужине, где будем только (Тарталья клянется, что слышит, как Бэй Доу пытается побороть смех, а Итер с Паймон качают головами, шепча что-то о том, что он неисправим) ты и я. — Кхм, о, э, м-м-м... — Ответь ему скорее, прошу, — стонет Итер сзади, шлепая рукой по лицу. Тома быстро кидает на него свой ярко-зеленый, блестящий, сияющий (все эти слова произносит сам Тарталья в своей голове) непониманием и сильным негодованием взгляд. — Иначе мисс Бэй Доу скончается от смеха здесь же, даже не успев взойти на корабль, а этот придурок не встанет с земли, из-за чего мы будем задерживаться во второй раз. — Как бы прескорбно не звучало, но Путешественник полностью прав, — громкий наигранный вздох. — Я готов ждать ответа вечность и тысячи лет, продолжая смотреть в твои красивые зеленые глаза, но не уверен, что все же простою на больном колене. И меня будет так утруждать факт того, что кто-то такой прекрасный не может мне даже нормально отказать, огонек. — Кхм.       До этого сгорбившийся чуть-чуть Тома выпрямляется, кашляет в кулак левой руки, и, на мгновение бросая взгляд прямо в глаза напротив, но тут же отводя его куда-то влево, все же решается ответить. — Я собирался сводить нашего гостя в Чайный домик Коморэ, чтобы тот смог чуть-чуть отдохнуть после некоторых моментов, которые нам придется сейчас решить в любом случае и перед встречей с одним человеком. Так что, если мы успеем управиться со всем этим к вечеру, то я не против поменять свои планы и после сходить в этот же домик вместе с вами, чтобы провести время за чашечкой чая..? — Замечательно! — Чайлд встает, все отпуская чужую руку, и хлопает радостно в ладоши, сразу же хватает уже вторую, на секунду успевшую даже расслабиться. — Так чего мы ждём, огонек? Надо торопиться, ох, как надо торопиться, ну же, товарищи, не отставайте от меня и нашего нового друга, нам столько еще нужно успеть сделать! — и, абсолютно по итогу плюнув на свои собственные слова, кинутые в адрес Итера и Паймон, что лишь глаза закатили, прощаясь с капитом Южного Креста, Тарталья берет парня рядом с собой под правый локоть, ярко и заливисто хохочет при этом и быстрым шагом идет вперед по причалу. — Куда нам нужно сначала? Один мой хороший знакомый говорил, что здесь много постов.       Тома чешет свободной рукой щеку и после тыкает пальцем вперед: — Ага, в начале нам нужно к пограничному пункту, чтобы зарегистрировать вас троих.       Это путешествие в Инадзуму кажется Чайлду прелестным теперь не только из-за факта о высоком риске.