Вечерняя прогулка. Часть 2

Виста на самом деле не рассчитывала на серьезный результат своей прогулки. Горький опыт и разговоры с солдатами СКП научили ее многим вещам — но одной из самых главных было никогда не завышать собственных ожиданий. Особенно во время миссий. Но, конечно, в глубине души она ожидала немного большего, чем одна слабая зацепка в виде признаков того, что одно из зданий Империи в ее списке недавно посещали. Естественно, Виста сообщила об этом в полицию — ей было немного стыдно, что ей начинало нравиться сообщать о таком действительно коротко и четко — но она не хотела заканчивать свою разведку на столь неутешительной ноте. Помимо всего остального, Виста действительно хотела доказать, что она была способна выполнять свою работу вместо позорного домашнего ареста в штаб-квартире. Даже если сейчас, после почти трех часов быстрой ходьбы по городским крышам, поиска любых подозрительных вещей и попыток оставаться незамеченной, Виста по большей части продолжала двигаться вперед благодаря своей силе воли и давней привычке не обращать внимания на собственную усталость. В конце концов, свои лимиты она знала прекрасно, и знала, с какого именно момента боль в ногах было бы уже глупо игнорировать — у нее было еще как минимум несколько часов. Правда, ее график сна уже понес ощутимые потери, которые явно принесут ей пару неприятных моментов в ближайшие сутки, но это было сущей мелочью. Очередным местом в ее списке было одно из полузаброшенных зданий почти на краю города — учитывая то, что оно просто было подозрительным, Виста не имела особых надежд по его поводу. Она привычно перешла на его крышу с соседнего здания и на секунду остановилась, увидев, что на самом деле больше половины площади, окруженной стенами, составлял открытый внутренний двор. Вероятно, тут было какое-то складское помещение… Виста резко пригнулась, как только заметила людей снизу. Если точнее, двух человек и совершенно обычную серую фуру, повернутую передней частью к ней. Правда, внутри двора не было никакого освещения, поэтому Виста лишь вздохнула, поняв, что не сможет разглядеть ее номер в ночной темноте. После этого она перевела взгляд чуть выше, на, вероятно, водителя, который прекратил разговаривать и уже садился в кабину… И изумленно подняла брови: пусть Штормтигр и сменил костюм, оставив в прошлом цепи и оголенный торс, его большую белую маску и общий вид Виста узнала легко. Я думала, он, как и остальные несколько, кто избежал тюрьмы, просто ушли в бега. Он вроде был с Крюковолком… Ну, до ухода того с Бойней. Ладно, исправим нашу прошлую ошибку, Штормтигр, тебя уже заждались за решеткой. Видимо, ты еще не понял, что вашего брата в Броктон-Бей больше не приветствуют, если до сих пор ходишь в этом обличии. Мысли Висты, замершей за невысоким ограждением на краю крыши, прервал громкий звук мотора. Фура начала медленно поворачивать к выезду из двора. Твою мать! Ну просто моя удача… Надо было быстрее работать с разведкой зданий. Черт, он же сейчас уйдет! Виста быстро осмотрелась и без лишних раздумий побежала по верху стены с противоположной стороны от Штормтигра, стараясь не шуметь слишком много. Стена под ее ногами послушно расширилась на несколько сантиметров — почти незаметно для внешнего наблюдателя, но достаточно для того, чтобы Виста не боялась упасть. Так, ладно, если он поедет за город, то придется его остановить, так далеко гулять я сегодня не планировала. Он один мне все равно не угроза. Но если нет… Это может быть моим шансом найти что-то реально серьезное. Остановившись на краю крыши, которая соединяла два небольших здания с другой стороны двора, создавая этакую арку над выездом на улицу, Виста опустилась на колено и при помощи своей силы вытянула вперед нижний слой кирпичей, создавая себе более удобную ступеньку. Конечно, раньше ей не доводилось делать ничего такого, и, возможно, это мгновенно принятое решение стоило бы обдумать… Но это точно не было опаснее всего того, чем она занималась весь этот год. Когда под ее ногами показалась кабина фуры, Виста задержала дыхание, мысленно рассчитывая ее длину, и через несколько секунд сделала шаг вперед, сразу выставляя руки. Падение с пары метров было слишком быстрым, чтобы полноценно его осознать, но Виста на мгновение поморщилась, чувствуя, как быстро билось ее сердце. Так, ладно, звук двигателя точно должен заглушить мой звонок поли… Блять! Виста, чуть не выронив телефон, поспешно запихнула его в карман и почти распласталась по крыше фургона — первый же нормальный поворот чуть было не заставил ее соскользнуть на дорогу. Девушка, прикусив губу, подавила рвавшееся наружу ругательство, когда одна из ее ног опасно соскочила с края после ускорения, и немного увеличила дверцы фургона, чтобы иметь точку опоры. Отрывать руку от поверхности, чтобы стереть неожиданно возникшие на лбу капли пота, Виста не рискнула. Черт, в фильмах это всегда выглядело гораздо проще. Может, теперь окажется, что и бегать по стенам трудно? Героиня подозревала, что на фоне серого фургона ее черный силуэт вполне можно было заметить со стороны, но так как это была глубокая ночь, вряд ли бы нашелся кто-то способный привлечь к ней внимание. Да и, резонно рассудила Виста, для их города это совершенно не было чем-то правда необычным. Вот если бы она тайком каталась на крыше танка, то дело другое — но Виста была очень рада, что единственная Технарь, способная строить такое, давно гнила в тюрьме, потому что ее творения были по-настоящему опасными для горожан. Благодаря отсутствию трафика поездка Висты продлилась относительно недолго — хотя она проехала, по ее меркам, почти четверть города — и закончилась, судя по зданиям и ее знанию улиц, где-то на границе доков. Фура, замедлившись, съехала с дороги в переулок, проехала еще чуть дальше и свернула в, вероятно, заранее открытые ворота в стене здания. Вывеска над воротами, которую Виста успела увидеть до того, как ей пришлось пригнуть голову, ясно говорила о том, что здесь находилась совершенно обыкновенная автомастерская. Ну да, в принципе, как и говорила Сплетница: никаких собраний людей в черных мундирах, все чистенько и хорошо спрятано. Было хорошо спрятано — до этой секунды. Вот только что же вы возите, что вам нужно для прикрытия такое место и целые фуры? Фура въехала внутрь огороженного стенами пятачка земли, больше всего смахивающего на парковку из-за количества стоящих тут и там машин. Правда, более чем половина из них выглядели так, словно принадлежали еще банде Маркиза, и для передвижения явно не годились. В противоположной от въезда стороне находился довольно большой двухэтажный гараж, все двери которого на данный момент были закрыты. Темно-зеленый тент, натянутый над правой половиной открытого пространства, еле заметно колыхался на ветру. Фура остановилась у самого гаража, где в основном и было свободное место, уперевшись в бордюр, которым начиналась небольшая бетонная площадка у входа. Тихо хлопнула дверь кабины, заставляя Висту замереть. Краем глаза она заметила, как одни из гаражных ворот поднялись, и оттуда вышло двое людей, сразу направившихся к Штурмтигру, ждавших их у машины. Висте, в принципе, уже не были нужны лишние улики, но их довольно напряженный, судя по голосам, разговор шел полностью на немецком — девушка на секунду удивилась, размышляя, насколько это в нынешней ситуации было в большей степени глупостью, нежели удобным методом избавления от ненужных ушей. Впрочем, благодаря опыту сражений против Империи она знала немецкий достаточно, чтобы распознать слова вроде «оружие» — ну а слова вроде «Протекторат» или «Рой» в их речи были английскими. Продолжая краем уха прислушиваться к нацистам, Виста начала так быстро, насколько было возможно — из-за их количества далеко не мгновенно — изменять пространство вокруг них. Вероятно, она даже могла бы и не успеть, не будь это одним из ее любимых применений ее сил. Но она закончила как раз к тому моменту, когда один из ее противников заметил, что за несколько шагов так и не отошел от машины. Обычно Виста создавала этакие «беговые дорожки» для собственной защиты, но если уж выпала возможность… Героиня молча спрыгнула на землю, осматривая получившийся пузырь измененного пространства — точнее, так она его ощущала, когда для глаз стороннего наблюдателя практически ничего не изменилось. Кроме, конечно, внешне странного поведения троицы мужчин, пытающихся куда-то бежать, но остающихся на месте, и явно что-то кричащих, но совершенно беззвучно. Спустя несколько секунд один из них выхватил из куртки пистолет и выпустил в нее, стоящую, казалось бы, всего лишь в метрах трех от него, несколько пуль. Виста даже не повела бровью, будучи полностью уверенной в своих способностях — и том, что пуля не способна пролететь те несколько километров сжатого пространства между ними. Штормтигр последовал примеру товарища и начал стрелять в нее воздушными лезвиями, но это было еще более бесполезным занятием. Гораздо больше внимание Висты занимали двое новых противников, выбежавших из гаража. А они-то настороже. Я ведь проделала это все в полной тишине. Видимо, не только эта первая парочка наблюдала за прибытием груза. Эти тоже не теряли времени зря, выхватив свои пистолеты. Синхронно с их движением влево Виста сделала один шаг вправо — на их взгляд, все еще будучи полностью открытой и достаточно далеко от их подельников, чтобы не зацепить их. Ночную тишину взорвали звуки настоящих выстрелов, и теперь Виста уже восприняла их всерьез. Да, пока что пули с быстро затихающим свистом улетали в искажение пространства, но объяснить самой себе, что свистящая пуля для тебя не предназначена, тяжело, когда их источник находится в упор к тебе. В промежутках между выстрелами героиня услышала громкий топот изнутри гаража и предпочла быстро отступить за фуру — вот в этот момент у ее врагов был небольшой шанс попасть в нее, но, судя по логичным выкрикам, они поняли, что имеют дело с кейпом, и задумались. Виста беззвучно выдохнула и сосредоточилась на своей силе — точнее, на том, в каких местах ей было гораздо труднее ее применять. Одно из них будто бы приближалось от гаража к ней, причем с другой стороны от стрелков. Легко найдя справа от себя в полотне потрепанного временем асфальта выбоину, она резко углубила ее. Через несколько секунд окрестности огласил громкий крик, полный ругательств — учитывая глубину получившегося рва, ее противник явно что-то сломал при падении. Минус один. Пора менять позицию. Пока никто больше не догадался обойти ее с фланга, Виста отошла еще на шаг вправо, инстинктивно пригнувшись, когда пули забарабанили по стенке фургона. Быстрое движение рукой — и она за мгновение оказалась у противоположной стены, рядом с въездом, скрывшись в темноте. Выстрелы вновь стихли, и Виста смогла уловить характерный щелчок. Она рухнула на землю даже быстрее, чем успела подумать об этом. Одно из ее колен отозвалось тупой болью — падение было не слишком удачным. Но прогремевший через пару секунд взрыв гранаты — и не одной — выгнал из головы все лишние мысли. Виста больше почувствовала, нежели услышала, осколки, градом осыпавшие эту половину двора, включая стену сбоку от нее и машину, за которой она укрылась. Ладно, этого я не ожидала. Но это же прямое приглашение всему городу посмотреть, что тут творится, они настолько хотят меня прикончить? Героиня поднялась на корточки и выглянула из-за капота: судя по всему, враги посчитали гранаты достаточно весомым аргументом и теперь с пистолетами наготове шли проверять свою работу. Сейчас она была в выгодной позиции, но у нее с собой не было никакого подходящего оружия… Героиня быстро осмотрелась, крутя в пальцах найденные в кармане зубочистки — с ее силой они могли быть неплохим метательным оружием. Но вдруг она заметила в нескольких метрах впереди сложенные в стопку шины. Двое нацистов явно осторожничали, обходя фуру по широкой дуге и держа пистолеты перед собой. Но Висте лишь нужно было немного подождать, пока они не подойдут под удобным для нее углом… Вероятно, они услышали шорох, с которым Виста выхватила шину, и даже успели повернуться в ее сторону, когда она ее с размаху швырнула… Но увернуться от снаряда, уже в воздухе успевшего увеличиться более чем до двух метров в диаметре, никто из них уже не успел. Шина сбила их с ног, отбросив их в дверцы фуры, и рухнула поверх их тел. Виста на всякий случай заставила ее расширяться еще больше, чтобы они не смогли подняться. Итак, что дальше? На ее мысленный вопрос ответила автоматная очередь, выпущенная куда-то в ее сторону. Виста почувствовала, как кусок резины из порванных в клочья шин поцарапал ей щеку. Зато, по крайней мере, ей было гораздо проще заметить новую пару противников, вылезших из окна второго этажа на металлический навес над гаражными воротами, благодаря вспышкам от выстрелов. Подумав пару секунд, Виста выгнула асфальт сбоку, справа от себя, создав этакое заграждение высотой в метр, вытянувшееся кривой линией до фуры. Реакция врагов не заставила себя ждать — и пока пули разбивались об самый верх ее импровизированной баррикады, Виста коротким перекатом добралась до следующей машины слева и вновь сжала пространство, добравшись до противоположного угла двора. Это заняло немного больше времени, чем обычно, и два стрелка уже успели заметить, что за асфальтом вроде бы никто не прятался, но Виста не дала им времени отреагировать. Еще одно небольшое искажение — и перцовый спрей из ее баллончика полился практически в упор на их лица. В теории, конечно, они так же могли выстрелить в нее в ответ, пусть спрей и выглядел для них летящим под невозможным углом, но уже было поздно. Виста, резко забежавшая под навес, коснулась одного из столбиков, поддерживающих его, и навес наклонился ниже — совсем немного, но явно вышедшим из строя нацистам хватило и того, чтобы свалиться на землю. Героиня, только сейчас заметив, что она уже полминуты не дышала, сосредоточившись на схватке, тихо выдохнула и прижалась к стене, помотав головой. В воздухе неожиданно возник отчетливый запах дыма. Виста не могла додуматься до причины этого. Может, у них были заложники и они попытались вырваться? Там в здании точно кто-то есть… Или нацисты просто неудачно приготовили коктейли Молотова… Нет, это глупо. Черт, в любом случае я не могу позволить кому-то здесь сгореть заживо! Вряд ли эти ублюдки подожгли сами себя, но с пожаром я в любом случае должна справиться, нельзя, чтобы он перебросился на другие здания в доках! Черт возьми, там кто-то кричит! Виста подобрала лежащий рядом кусок металла — вероятно, автомобильную деталь — и швырнула ее в окно, не меняя своего положения, чтобы укрыться от осколков стекла. Подождала несколько секунд, но, не дождавшись возможных выстрелов, Виста подошла к окну и заглянула внутрь… Только чтобы быть снесенной с ног заслонившей весь ее обзор волной льда. Этот же лед и не дал ей упасть, оставив ее в вертикальном положении и приподняв над землей. Виста скрипнула зубами, чувствуя, как лед непреодолимой хваткой очень медленно сжимался на ее горле и груди, обхватив почти всю верхнюю половину тела. Пару раз моргнув, она сфокусировала взгляд на полосе льда, тянувшейся через окно изнутри помещения — и человеке, вылезающем из окна, не отрывая от льда своей руки. Вид ей открылся неприятный, но, в принципе, вполне ожидаемый: оголенный торс, полный черных и синих татуировок с изящными рунами — и свастикой над сердцем, естественно, какая-то сложная конструкция из кинжалов на одной из его рук, гротескная маска какого-то монстра из белого металла. — Чья ты, сука? — громким басом спросил он, встав почти вплотную. Лед, сковавший Висту, будто бы ответил его словам, сжавшись еще сильнее и обжигая кожу холодом. Она почувствовала, как начинает задыхаться. Черт, он практически не реагирует на мою силу... — Отвечай, пока я не отрезал тебе руку! Ты с героями?! Ты можешь быть заложницей и без лишних конечностей, шлюха. Я даю тебе пять… Виста закрыла глаза — все равно в них начало темнеть. Сейчас, ублюдок, сейчас отвечу… Только бы повернуться еще чуть-чуть… На будущее — надо носить нож в рукаве, а не в кармане… Но в то бесконечно долгое мгновение, когда увеличившийся нож пробил карман куртки Висты, все вокруг затопил бесконечный рой насекомых. Лед хрустнул. Или это были ее ребра — Виста не была уверена. Огромным волевым усилием она дотянулась до ножа рукой и, расширив лезвие еще больше, вонзила его в полосу льда. Еще пара секунд усилий — и она треснула, освобождая Висту. Она упала на землю, откатившись на пару метров подальше, и затем оттолкнулась ногой еще раз, ударившись боком об машину поблизости — это наконец заставило глыбу, намороженную вокруг ее тела, рассыпаться. После этого Виста наконец позволила себе расслабиться — впрочем, у нее все равно не было достаточно сил и воздуха в легких, чтобы подняться. Последним своим осмысленным действием Виста убрала все проявления своей силы в округе — уж о Штурмтигре Рой точно могла позаботиться без проблем, и лучше было сделать это сейчас, чем оставлять их вот так боеготовыми полиции. Когда Виста снова открыла глаза, она была уверена, что она только моргнула, но вид Рапиры в метре ясно говорил, что она отключилась как минимум на минуту. Во вновь воцарившейся вокруг тишине это выглядело несколько сюрреалистично, особенно — Виста приподняла голову — с несколькими бессознательными телами, лежащими вокруг. Это даже почти не выглядело полем боя. Ее рука немного затекла, но Виста все же сумела поправить немного съехавшую с лица маску. — Я не сомневалась в твоей правоте, знаешь, — Виста легко узнала голос Рапиры и ее серьезный тон, — но все-таки ожидала, что это случится не так скоро. Виста сделала усилие и сфокусировала свой взгляд на зависшей над ней темной фигуре. На ее арбалете в одной руке… и второй руке, протянутой к ней в красноречивом жесте. За мгновение в голове героини пронеслось немало мыслей: про то, как Рапира вообще оказалась здесь, про то, как это напоминало Висте о прошлом, про то, что Рапира уважительно держала дистанцию, оставив свой жест лишь предложением… Впрочем, вот так плевать ей в лицо было бы грубо. Она ведь пришла помочь, верно? — Ненавижу быть правой, знаешь, — Виста, вздохнув, опустила взгляд на собственную руку. После нескольких секунд промедления она все-таки приняла руку подруги и поднялась. — Знаю, — согласилась Рапира. Ответ Висты был заглушен приступом кашля, и она, поморщившись, помассировала свое горло, на котором явно ощущались синяки. Виста заметила взволнованный взгляд подруги, но предпочла не реагировать на него. То, что Рапира тоже промолчала, ее устроило. Видимо, адреналин в крови Висты начинал спадать, так как она ощутила, что ее бедро немного защипало — обычно это означало царапину. Возможно, она не так уж хорошо укрылась от гранат, и ее зацепило срикошетившим от стены осколком — был бы он нормальным, она точно бы ощутила ранение раньше… Они обе подошли к Рой, которая, как оказалось, сидела около тех троих, кого Виста поймала в свое искаженное пространство, и монотонно обыскивала их карманы. Виста немного скривилась при виде этого, но, впрочем, она понимала, что после ареста с ними бы проделали то же самое. А если даже Рой и была… гораздо менее аккуратна в этом, то, в принципе, какая к черту разница? — Ты ранена, Виста? — будто бы невзначай спросила Рой, никак иначе не отреагировав на то, что они встали рядом. — Кто? — Виста попыталась изобразить удивление. — Твои силы очень легко распознать, знаешь? — Рой повернула голову в ее сторону, не прекращая обыск. — Не имею понятия, о чем ты говоришь. — Ясное дело, — тем же спокойным голосом согласилась Рой. Вообще, эта вся ситуация не слишком напрягала Висту — это даже было не первое сражение, после которого ей приходилось находиться поблизости с Неформалами в качестве союзников. Правда, раньше это было… не так лично, что ли. — Итак… Ну… — Виста немного замялась. — Спасибо за помощь, полагаю… — Пожалуйста, — кивнула Рой. — …Но мне было бы интересно узнать, как вы успели сюда так быстро. — Мы не спали десять минут назад, если ты это имеешь в виду. — И единорог Куклы гораздо быстрее обычного человека, — даже с некоторой гордостью в голосе добавила Рапира. — Кое-кто из нас ведет ночной образ жизни, если можно так выразиться, — проговорила Рой. — Впрочем, твоя вечеринка была достаточно громкой и так. Можно сказать, удачно совпало с актуальным обсуждением, — она взглянула на Рапиру. — О, неужели? — Виста повторила ее движение, прищурившись. — Мы… не говорили о нашем разговоре, Виста, — немного стушевалась Рапира. — Только о том, что это могло бы значить… — Конечно, еще скажи, что Рой даже не знает, кто к тебе приходил, — Виста скрестила руки на груди. — Не знаю, — резко ответила Рой. — Ты была не в маске, Рапира тоже. Пока это ваши личные дела, я в них не лезу, — она вновь отвернулась. — В жизни кейпов и так слишком мало вещей, не относящихся к кейпам. Пусть сама причина ваших отношений и связана с Протекторатом, пока это не затрагивает мою команду или сам Протекторат, это останется между вами. И это абсолютно не та причина, ради которой я решусь нарушать неписаные правила, тем более с Стражем, — хмыкнула злодейка. — Я лично не имею ничего против тебя — и не знаю, кто бы мог иметь. Ну, кроме вот кого-то типа этих мудаков, — она махнула рукой в сторону бессознательных тел. — Ты отличная героиня, по-моему, это очевидный факт. …Ладно, я этого не ожидала. — Так вы говорили о… — В основном о том, какие последствия могут быть у твоего поступка, — Рапира звучала немного виновато. — Учитывая, что ты пришла к нам сама, без весомой для СКП причины… Вероятно, тебя ждет наказание, если об этом узнают. — …Может быть, — пробормотала Виста. — Если узнают. Конечно. — Мда… Либо они поумнели, либо им кто-то подсказал, — отстраненно сказала Рой, поднимаясь на ноги. — Я не нашла ничего интересного, и у нас нет времени тащить сюда Сплетницу. Это их? — она ткнула в фуру, взглянув на Висту. Виста молча кивнула. Рой, подумав пару секунд, так же молча протянула руку в сторону Рапиры ладонью вверх. Та, пожав плечами, взяла один из ножей со своего пояса, зарядила его своей силой и осторожно передала Рой. Рой, поднявшись на ступеньку под дверцами фургона, одним четким и аккуратным ударом разрезала оба засова и тяжелый чугунный замок, словно ножом масло. Открыв одну из дверей, она, окруженная небольшим роем насекомых, ступила внутрь и, судя по звукам, начала вскрывать и рассматривать груз. Пока она была занята, из выбитой двери гаража молча возникла Кукла. Она задумчиво осмотрелась, пройдясь взглядом по полю боя, и робкой походкой подошла к Рапире, невольными, видимо, движениями поправляя края своего платья. В такт им еле заметно колебался и бело-коричневый единорог, семенящий за ее спиной. От множества мелких кусков ткани — его тела — каждый из которых выглядел немного по-разному, у Висты даже ночью немного зарябило в глазах. — Привет… Виста, — тихо поздоровалась она, приобнимая Рапиру и прижимаясь к ней боком. Да они издеваются. — Кукла, — кивнула Виста, немного смягчив свой тон. — Симпатичный единорожек. — Спасибо! Мои творения теперь наконец-то могут переносить четырех людей, если тебе интересно, — Кукла явно улыбнулась под своей маской. — Это радует, — усмехнулась Виста. — Теперь ты по-настоящему можешь заменять лифт на стройках? — Я бы предпочла, чтобы у нас в городе больше не было экстренной необходимости в стройках, но да! — Ты теперь будешь вечно припоминать тот раз, когда на тебя упала голова порвавшегося единорога с третьего этажа, м? — Рапира вздохнула. — Естественно. Только я выбираю, когда я ношу большие и красивые маски, — Виста скрестила руки на груди. — И вообще, я предпочитаю кошек. Или бабочек. Нет, это правда, конечно, но им было необязательно это знать. Держи себя в руках после боя, рядовая Виста. Блин. — Подобное я могу уважать, — прокомментировала Рой, выходя из фургона. — Люди слишком часто недооценивают насекомых. Их красоту, я имею в виду. Особенно пауков. Впрочем, бабочки тоже прекрасны, хоть я их не использую. Рапира и Кукла синхронно повернулись к ней. — Знаешь, со Сплетницей это как-то проще, — пробормотала Рапира. — Она не заботится о нашем боевом духе и сразу говорит, что нам пиздец, полный и бесповоротный. — Ну, все не настолько плохо. Но да, там оружие. И гранаты. И разобранное оружие. И много рабочей одежды. — Это… как раз настолько плохо, как мне кажется, — подала голос Виста. — Даже если это лишь один из многих грузов, оружие нужно достать, найти людей, желающих быть вооруженными, распланировать атаки, чтобы они стали хоть сколько-нибудь полезными… — задумчиво перечислила Рой. — Немало работы. У нас есть время помешать им до того, как горожане окажутся в серьезной опасности. У нас всех вместе, так? — она взглянула на Висту. — Естественно, — кивнула героиня. — По крайней мере, это наш общий противник. Не первый раз и не последний, когда нам придется биться плечом к плечу, — уверенно добавила она. — Не худшее, что можно сделать ради всеобщего блага… — Далеко не худшее, — согласилась Рой. — Приятно слышать это от тебя. — Мне кажется, любой герой согласится с тобой сейчас, — Виста пожала плечами. — Уж погрызть глотки друг другу мы успеем позже, когда ситуация будет более спокойной. Она чувствовала себя очень странно, заметив краем глаза, что Рой одобрительно покивала в ответ на ее слова. — Я не так в этом уверена, но надеюсь, ты права и в этом, — тихо сказала Рапира. — Итак, тут закончили. В целом неплохо, близок к смерти оказался только один, остальные прекрасно дождутся полиции и СКП. Виста подняла брови. — Это ты о ком? — поинтересовалась Рапира. — Пока ты разбиралась с тем любителем пряток на втором этаже, я разобралась с тем кейпом, который угрожал Висте. Героиня рефлекторно потерла грудь, глубоко вдохнув. — Обычно потеря сознания заставляет кейпа потерять контроль над своей силой… — Рой покачала головой. — Его лед начал пропадать только сейчас. Полагаю, Виста освободилась сама — и вовремя: я почти задушила и зажалила его насмерть, пытаясь заставить его прекратить. — Ты бы убила его за это? — Виста оглянулась на площадку перед зданием, где и было тело того кейпа. — В выборе между опытной героиней — союзницей — и нацистом, пытающимся ее прикончить, для меня очевиден верный вариант, — немного удивленно произнесла Рой. — Как минимум я не стану рисковать тобой по такой причине. Казалось бы, это звучит настолько адекватно и логично, что я не должна удивляться. Вот только любой другой злодей бы, увидев нас, скорее всего, дождался бы конца нашей драки, а потом бы либо ушел, либо напал на того кейпа со спины, чтобы сдать его СКП ради поблажки. И выразил бы, естественно, все сожаления по поводу смерти Стража — но лишние-то герои в городе никому не нужны. А был бы это кто-то типа Демона Ли — то, может, моя смерть была бы еще хуже. Ладно. Ну… Ну, в принципе, она не убила его… И ладно, черт, сложно ведь критиковать, когда она сделала это, чтобы мне помочь. Я бы наверняка справилась сама, но все-таки ситуация была не самой приятной. Я привыкла рисковать своей жизнью, но, наверно, это не так уж плохо — иметь людей, готовых переступить черту ради тебя. …Не думаю, что по нашим правилам это вот так легко. Если бы на кону по-настоящему была жизнь Денниса или Джилл, и я бы убила угрожающего им злодея, сколько испытательных сроков я бы заработала? Виста благодарно кивнула злодейке. — А у тебя есть что-то, Кукла? — Извини, ничего интересного не нашла, — вздохнула Кукла. — Пара вроде бы нормальных документов, но все остальные сожжены дотла, личные вещи, некоторое количество денег… Ну и тот парень, спрятавшийся в шкафу, про которого ты сказала. Документы, значит?.. Действительно прячутся как могут. — Что с ним? — Полагаю, он ожидал увидеть тебя… Когда я его нашла, он… Эм-м… Расплакался и почти сразу потерял сознание от страха, — Кукла опустила взгляд вниз, явно чувствуя себя неловко. Даже если бы Виста сама была уверена, что не поступит так даже перед лицом злодеев со всей Клетки, она, в принципе, могла понять такую реакцию. Особенно учитывая то, что вокруг нее все нацисты были почти задушены кучами жуков. — Бывает, — хмыкнула Рой. — Он в любом случае связан с ними, это я успела увидеть, и, судя по реакции, нам будет проще забрать его. И да, Кукла, нам сейчас легче вернуться тем же путем, но в следующий раз никогда не оставляй пленников без присмотра, пока они нужны, если это не чрезвычайные обстоятельства. Тебе надо было сразу его затащить на единорога. — Ну, я его связала при помощи своей силы, и он даже так… — Кукла стушевалась под взглядом Рой. — Хорошо. Но ты знаешь, это не совсем… мое. Рапира молча погладила ее по плечу. — Помнить все равно не помешает. Мы не можем позволить себе ошибок. Вдруг что-то из моих советов пригодится тебе, скажем, если Марш еще раз навестит нас? — голос Рой немного смягчился. — Если это случится, я надеюсь, что успею вогнать ей болт в голову до того, как она тронет кого-то из нас, — буркнула Рапира. Виста не знала истории за этим, хоть и слышала о самом факте того, что та кейп была в городе некоторое время назад. Впрочем, если она заставляла даже обычно спокойную Лили проявлять ненависть в голосе, Виста была уверена, что эта угроза была заслуженной. — …Вы хотите забрать того парня, значит? — осторожно спросила Виста. — Допросить, да, — Рой махнула рукой. — Глядишь, даже не придется… принимать серьезных мер, если он будет хорошо отвечать. — Ты имеешь в виду, пытать. — Если придется. — Ты так спокойно об этом говоришь, Рой. — Всего лишь еще одна вещь, которую придется сделать, чтобы уменьшить шанс будущих человеческих жертв, — тихо ответила Рой. — Ставки слишком высоки, чтобы ставить сейчас мораль выше наших целей. Думаю, ты в курсе. — Не так уж много вещей, которые нельзя так оправдать, не правда ли? — вполголоса сказала Виста, отведя взгляд в сторону. Не то чтобы она ощущала злость по этому поводу — все-таки она успела понять, какие вещи иногда бывают необходимы, но… Это было горько, что ли. — Ты можешь упрекнуть меня в этом сейчас, — спокойно проговорила злодейка. — Но когда на тебе будет другой костюм, вспомни, например, недалекое прошлое. Я могу очень не любить Пиггот за… все, но, скажем, решение разбомбить нескольких членов Бойни было верным. Да, пара кварталов Броктон-Бей исчезла, да, погибли все жертвы Ампутации, которых можно было попробовать спасти, и несколько обычных людей, но, к сожалению… Ставки были слишком высоки. Тот же Краулер и так был одним из самых опасных монстров в мире. Просто особо не было вариантов лучше. Как всегда. Черт… Да! Да, я хотела бы, чтобы у нас был вариант лучше. Просто чтобы все хоть однажды вышло гуманно и идеально. Хотя, с другой стороны, пару раз я и думала, что Краулер отделался даже слишком легко. Виктория почти что погибла из-за него — и погибла бы… Если бы не Рой. С которой я и спорю об этом… — …И какая тогда вообще разница? — еще тише спросила Виста, не направляя свой вопрос к кому-то конкретному. — За каждый раз, когда я думаю, что мы все поступаем как надо, происходит что-то, что дает кому-то вроде тебя, Рой, аргумент против нас. Это… не знаю, неправильно. Вроде бы мы правы, но… — По крайней мере, мы более честны насчет вещей, в которых мы неправы, — пробормотала Рапира, машинально поправляя арбалет на спине. — Перед самими собой так точно. — Поверь, я была бы только рада, если бы СКП было идеальными великими защитниками всех невинных, — серьезным тоном ответила Рой. — Но увы. Собственно, мы тоже таковыми не являемся… Но мы продолжим делать то, что считаем нужным, чтобы хотя бы наши совместные усилия приближались к идеалу, каким бы недосягаемым он не был. Виста подняла на нее взгляд, но промолчала. — Нам стоит продолжить этот разговор чуть позже, — вмешалась Рапира. — Мы не одни слышали здесь выстрелы. — Согласна, — вздохнула Рой. — В любом случае, спасибо за помощь, — она кивнула Висте. — И еще кое-что… — она покопалась в рюкзаке, спрятанном за бронеплитой на спине ее костюма. — Держи. Если ты собираешься и дальше выходить на улицу вот так, без своего привычного костюма, особенно сейчас, когда у нас есть серьезные проблемы, будет проще, если мы появимся там до того, как начнут взрываться гранаты. В протянутой Висте руке был небольшой кнопочный телефон серого цвета. Костюм… Пусть я и Виста, но мне не нужен он и приходящее с ним узнавание, чтобы быть той, кто я есть. — Не боишься, что я использую его не по назначению? — буркнула Виста. — Коли уж ты здесь, я сомневаюсь, что ты последуешь уставу и сразу же доложишь про возможность как-то найти меня, — Рой пожала плечами. — К тому же, он одноразовый. Виста не двигалась несколько секунд, уставившись в бледно-желтые линзы маски Рой и пытаясь найти изъяны в искренности ее голоса. Возможно, я должна так сразу и сделать. Ну, конечно, умалчивая о том, что у меня точно «попросят» рассказать все о том, как я могла получить этот мобильник. И я уже нарушила приказ Мисс Ополчение. Хотя я уже оправдала свой выход сегодня, мы поймали целых двух кейпов… Но Рой доверилась мне, что бы она не говорила. Может, только потому, что сегодня я сражалась не как герой Протектората… Впрочем, пока я могу делать свою работу, пока я могу помочь предотвратить будущие проблемы… Интересно, Лили думала о чем-то таком раньше? — Ладно. Только потому, что сейчас мы можем вместе добиться большего, Рой, — тихо, но уверенно сказала Виста, резким движением взяв ее мобильник и положив его в карман. — О большем и не прошу, — Рой развернулась и пошла в здание, знаком увлекая своих спутниц за собой. Кукла и ее единорог пошли первыми, но Рапира на секунду задержалась, посмотрев на Висту. — Еще увидимся, полагаю?.. — Видимо, да, — хмыкнула Виста. — Знаешь, теперь я могу понять тебя немного лучше, — она бросила взгляд в спину Рой. — Это хорошо… Наверно. Береги себя, Виста, — Рапира коротко махнула рукой и ушла вслед за остальными. — И ты тоже. Конечно, она не очень любила подобные обороты речи — не с их-то жизнью — но у Висты уже не было сил продолжать разговор. Пусть сегодняшнее сражение было относительно легким, она все-таки устала. Да и прошлые ранения давали о себе знать — Висте не было свойственно выполнять даже рекомендации по простому отдыху, что она честно признавала. Может, ей стоило бы быть аккуратнее и помнить, что бить в бок машины плечом, в броню над которым позавчера попало две пули — не лучшее решение. Виста встрепенулась, различив среди установившейся тишины далекие звуки полицейских сирен, и, вздохнув, создала себе путь на ближайшую крышу. Ей еще предстояло добраться до дома и, желательно, не разбудить там никого. И все-таки это в целом был неплохой день.