Возвращение домой или же..

Девушки шли по серым улицам полуразрушенного города. Пасмурное небо давило своей тяжестью, придавая всему вокруг атмосферу печали и отчаяния. Разбитые окна, обвалившиеся фасады и заросшие растениями трещины тротуаров словно напоминали о давно забытых надеждах и потерянных жизнях. На удивление было слишком тихо — ни звука моторов вдали, ни выстрелов, ни даже ветра. Тишина висела густым покрывалом, словно сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то неизбежного. Девушки шли осторожно, настороженно оглядываясь по сторонам, чувствуя, что в этом мёртвом городе скрывается уже нечто большее, чем просто руины. - Твай... Что с тобой произошло? Как ты вообще оказалась в плену у этих людей? И где сейчас Спайк? - Сансет внимательно посмотрела на неё, ожидая подробного ответа. - Это... очень длинная и сложная история, - тихо ответила Твайлайт, опуская взгляд вниз - Давай я расскажу всё, когда мы будем в безопасности, чтобы не рисковать. - Тогда давай пойдём ко мне, - предложила Сансет. - У меня есть неплохое убежище, где мы сможем укрыться. К тому же, там сейчас находится Флатершай. - Флатер? Как она себя чувствует? - с интересом спросила учёная, проявляя заботу. - В целом нормально, но могло бы быть и лучше, - ответила Сансет, задумчиво вспомнив, зачем она покинула бункер. - Если бы у нас было больше еды и припасов, ситуация была бы гораздо лучше... И да, прежде чем возвращаться, нам обязательно нужно добыть дополнительные запасы. - Потише, девчонки... - тихо предупредила Киран, подходя к стене дома и осторожно выглядывая за угол, чтобы проверить обстановку. Она внимательно осмотрелась по сторонам, стараясь не издавать ни звука. Вокруг было тихо, но напряжение висело в воздухе, словно перед грозой. Она медленно вернулась к остальным и прошептала: - Пока кажется, что здесь никого нет, но мы не можем расслабляться. Эти люди могут появиться в любой момент. Сансет кивнула. - Нам нужно быстро и тихо пробраться в убежище, - сказала она, - И постараться не привлекать к себе внимания. - Хорошо. Я готова. Чем скорее мы окажемся в безопасности, тем лучше. - Твайлайт подняла голову и глубоко вздохнула. Все трое начали осторожно двигаться в сторону дома Сансет. В голове у каждой крутились мысли о том, что их ждёт впереди, но сейчас главное - выжить и сохранить друг друга. Они медленно продвигались по пустынным, безлюдным улицам, которые казались заброшенными и мрачными. Киран постоянно оглядывалась по сторонам, внимательно следя за каждым движением вокруг, стараясь заметить даже малейшие признаки преследования или опасности. Её глаза неустанно сканировали окружающее пространство, ведь в такой обстановке нельзя было позволить себе ни малейшей расслабленности. Тем временем Твайлайт, уставшая и изнурённая голодом, едва успевала шагать в ногу с подругами. Её ноги казались тяжёлыми, а дыхание — прерывистым. Она с трудом держалась на ногах, но не хотела отставать, понимая, что сейчас важно держаться вместе. Заметив её состояние, Сансет мягко, но применяя силу, начала поддерживать Твайлайт, слегка придерживая её за руку и плечо, чтобы облегчить её движение и не дать упасть. Спустя полтора часа непрерывного и утомительного пути они наконец вышли в центр города — место, которое четыре года назад было разрушено в результате мощного взрыва бомбы. В самом центре площади, словно напоминание о той страшной катастрофе, виднелся небольшой, но глубокий кратер, зияющий в земле, окружённый обломками и остатками разрушенных построек. Это место казалось мёртвым и заброшенным, словно время здесь остановилось. Над головой нависали тяжёлые, серые тучи, которые медленно и угрожающе нагонялись в сторону девушек. Казалось, что вот-вот начнётся не дождь, а настоящий ливень. Атмосфера становилась всё более мрачной и напряжённой. Твайлайт, несмотря на всю усталость и изнеможение, изо всех сил старалась ускорить шаг, чтобы не отставать от подруг. Однако её ноги были слабы, и пару раз она едва не потеряла равновесие и чуть не упала на холодный, разбитый асфальт. Каждое движение давалось ей с большим трудом, но она упорно продолжала идти вперёд, не позволяя себе остановиться. Дойдя до старого, давно заброшенного гипермаркета, девушки наконец остановились, чтобы передохнуть и осмотреться. Воздух здесь казался ещё более тяжёлым и пропитанным пылью, запахом старости и разрухи. - Твай, отдохни немного, - мягко сказала Сансет, заметив, как подруга с трудом держится на ногах. - Я пока осмотрюсь, а ты, Киран, пожалуйста, последи за ней. - Она крепче сжала в руках пистолет, словно готовясь к любым неожиданностям, и поправила рюкзак, который соскальзывал с плеча. Твайлайт кивнула в ответ и, к удивлению всех, села на целую лавочку неподалёку, словно впервые за долгое время почувствовав возможность немного расслабиться. - Как скажешь, Сансет, - ответила Киран, вставая рядом и принимая боевую стойку. Её глаза внимательно сканировали окрестности. Она была готова мгновенно отреагировать, если вдруг что-то пойдёт не так. Красноволосая девушка медленно вошла внутрь гипермаркета. Её встретила гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом старых дверей и редкими звуками, доносящимися из глубины здания. Опустошённые кассы, шкафы, холодильники и полки были полностью пусты, лишь кое-где виднелись остатки давно просроченных товаров. Всё вокруг говорило о том, что здесь давно никто не бывал. Сансет медленно продвигалась по рядам гипермаркета, внимательно осматривая каждый угол и прислушиваясь к малейшим звукам. Полы были покрыты слоем пыли и мусора, а разбитые витрины и перевёрнутые тележки создавали ощущение полного запустения. Время от времени её взгляд останавливался на темных проходах между стеллажами, где могла скрываться опасность. Внезапно из глубины магазина послышался слабый скрежет, словно что-то или кто-то передвигался среди обломков. Сансет мгновенно напряглась, схватила пистолет крепче и сделала шаг вперёд, готовая к любому развитию событий. Тишина вокруг стала ещё более напряжённой, и каждая секунда казалась вечностью. Девушка понимала, что в этом заброшенном месте она не одна, и любая ошибка может стоить ей жизни. Аккуратно пройдя чуть дальше, Сансет, выставив пистолет перед собой, осмотрела проход, ведущий на склад. Она прошла туда, проверяя все углы на наличие опасности. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь разбитые окна, едва освещал груды коробок и старого оборудования, покрытых слоем пыли и паутины. Внезапно из глубины комнаты послышался скрежет - металлический звук, словно что-то тяжелое передвигалось по полу. Звук постепенно приближался к девушке, заставляя её напрячься и приготовиться к выстрелу в случае опасности. Сердце билось учащённо, а дыхание стало ровным и сосредоточенным. Сансет медленно сделала шаг назад, достала фонарик и посветила вперёд. В нескольких метрах от неё стояла высокая худощавая сущность. Её длинные, темные и неухоженные волосы достигали пола, а острые когти царапали пол, создавая прерывистый звук при каждом движении. Существо медленно приближалось к девушке, словно охотясь или намеренно делая это медленно, чтобы продемонстрировать свою угрозу. Девушка, в страхе и одновременно в решимости, быстро подняла пистолет, направила его прямо на это страшное создание и твердо приготовилась стрелять, чтобы защитить себя. Но в этот момент, словно по сигналу, она услышала резкий крик с улицы, заставивший девушку замереть. Через мгновение тварь, словно почувствовав опасность, тут же резко обернулась и бросилась в сторону источника этого вопля. Не медля, девушка последовала за ней, ведь там, вне здания, находились её друзья — Твай и Киран. В этот момент, выбежав на улицу, она увидела масштабную сцену: на площади собралась толпа вооружённых людей, они окружили её друзей, создавая непроницаемый круг, защищая их или же готовясь к борьбе. Сансет почувствовала, как сердце забилось быстрее — перед ней была не просто обычная толпа, а что-то гораздо более опасное. Люди держали в руках разнообразное оружие - от пистолетов и ножей до тяжелых металлических прутьев и даже импровизированных копий. Их лица были напряжены, глаза - полны злобы и недоверия. Казалось, что каждый из них готов в любой момент броситься в бой. Твайлайт и Киран стояли в центре этого замкнутого круга, выглядя настороженно, но не потерявшие надежду. Сансет громко окликнула толпу, пытаясь привлечь внимание к себе и отвлечь часть этой группы, чтобы помочь друзьям. Но люди не спешили её слушать — они словно ждали приказа. Девушка вкладывала всю силу в свои слова, пытаясь убедить каждого, что девушки не представляют угрозы. Тем временем существо, которое преследовало Сансет, не исчезло — оно замерло неподалеку, внимательно наблюдая за происходящим, словно оценивая ситуацию и готовясь к следующему шагу. Сансет понимала, что время работает против неё и её друзей, и что для того, чтобы изменить ход событий, им предстоит проявить не только мужество, но и хитрость. Ощущение растущей тревоги охватило Сансет, когда она заметила, что некоторые из вооруженных людей начали медленно приближаться к Твай и Киран, сжимая в руках оружие всё крепче. В воздухе повисло напряжение — словно каждое движение могло стать началом настоящей битвы. Девушка понимала, что ей нужно действовать быстро, иначе друзья окажутся в смертельной опасности. Прежде чем она смогла что-то придумать, то существо ринулось на толпу. Сансет резко отпрянула назад, её голос внезапно сорвался в пронзительный крик, полный тревоги. Она пыталась своим голосом предупредить окружающих о надвигающейся опасности. Существо, движущееся с невероятной скоростью и пугающе жуткой, хищной грацией, буквально вонзилось в толпу людей, прорезая её насквозь, разрывая и сталкивая каждого, кто оказывался на его пути, в разные стороны. Это вызвало настоящий хаос и суматоху — люди в панике кричали и толпились, пытаясь спастись, но вместо этого только усугубляли беспорядок. В гуще этих криков, шума столкновений и раздавшихся ударов Сансет заметила, что Твайлайт и Киран бросились в укрытие, прячась за ближайшими препятствиями. Тем временем люди в страхе растерянности разбегались по разным направлениям, не в силах контролировать ситуацию, многие из них спотыкались и падали на землю, и существо сразу же разрывало их в клочья. Паника стремительно разрасталась: люди, которых еще секунду назад объединяла общая тревога, теперь хаотично разбегались по бокам, наступая друг другу на ноги и захлёбываясь от страха. Некоторые из них кричали, пытаясь сплотить группу, но их голос терялся в общей суматохе. Сансет, несмотря на нарастающий страх, пыталась не терять самообладания. Она понимала, что если сейчас не найти способ остановить существо или хотя бы отвлечь его, то друзья и сама она могут не выжить. Сансет стиснула кулаки, отчаянно стараясь сообразить, как использовать окружающую обстановку. В этот момент в голове мелькнула мысль о заброшенной стройке неподалеку - там могли быть конструкции, которые можно использовать, чтобы заманить существо в ловушку или хотя бы замедлить его. Взгляд девушки пересекся с взглядом Твайлайт - между ними мелькнула молчаливая договоренность. Время на раздумья было уже практически исчерпано, впереди было лишь одно - действовать. Сансет сделала шаг вперед, готовясь к решающему маневру, зная, что от ее решимости зависят жизни всех, кто сейчас рядом. Она быстро кинулась к разрушенной стройке неподалеку, устремляясь туда с быстрым и уверенным движением, борясь с волной страха и паники, которая всё еще бушевала внутри нее. Обломки кирпичей, металлических прутьев и мусора создавали запутанный лабиринт, но именно это и могло стать её оружием. Девушка впрыгнула между раскинутыми конструкциями, стараясь оставаться максимально незаметной для преследующего врага, но споткнулась и вместе с парочкой обломков кирпичей свалилась на монстра. Пылевая завеса, поднятая рухнувшей частью платформы, накрыла место столкновения, временно скрыв существо от глаз людей. Быстро вскочив с земли, Сансет бросилась назад к Твайлайт и Киран, ее дыхание было прерывистым, а сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. Девушка понимала, что этот миг нужно использовать максимально эффективно - пока монстр дезориентирован, им необходимо сплотиться и придумать план действий. Но очень скоро, сквозь клубы пыли и смог, прорезался звук тяжелых шагов - существо начало возвращаться в движение, его дыхание было слышно даже на расстоянии. Оставшиеся в живых люди, кто окружал подруг, быстро сбежали с поля битвы. Девушки остались лицом к лицу с этим монстром. Однако, тварь не спешила напасть. Осматривая их, она подошла ближе и остановилась в метре от них напротив. Сансет держала руку рядом с оружием, чтобы защититься в случае опасности. Твайлайт стояла за подругами, осторожно выглядывая и осматривая эту сущность. Та в смою очередь медленно ходила около девушек, будто что-то высматривая. Твай вышла вперёд, и встав перед Сансет протянула к сущности ярко фиолетовую светящуюся палку, размером с пятнадцати сантиметровую линейку. Еле заметное, из-за длинных волос, закрывающих лицо, алое свечение глаз вспыхнуло сильнее. Существо отпрыгнуло в сторону и скрылось среди развалин и остатков стройки. Девушки посмотрели на учёную в недоумении. - К сожалению.. Я знаю.. кто это.. - почти полностью обессиленная, Твайлайт плюхнулась на скамейку. - Ладно, потом расскажешь. Сейчас нам надо добраться до убежища.. - Сансет нахмурилась. - Идёмте.. - Киран согласилась с красноволосой девушкой. Немного отдохнув, они направились дальше. Сансет буквально несла Твай на руках, ведь сил от небольшой передышки ей не прибавилось. Пустые улицы продолжали давить гробовой тишиной, несмотря на то, что недавно здесь была кровавое побоище. Пыль под ногами медленно поднималась клубами, разбитые витрины и искорёженные металлические конструкции добавляли горьких воспоминаний о событиях прошлого. Сансет всё время держала руку на рукояти оружия, глаза постоянно следили за любой тенью и малейшим шорохом, а Киран шла чуть позади. Внезапно из-за угла, спрятанный в полуразрушенной стене, появился слабый свет - едва различимый мерцающий огонёк. Девушки инстинктивно притихли. Твайлайт осторожно шагнула вперёд и увидела небольшое убежище - место, где, вероятно, укрывались выжившие. Однако место казалось покинутым: пустые контейнеры, перевёрнутые ящики, и лишь на полу легкие следы выгоревшего костра в бочке. На стене были нацарапаны символы - древние, почти забытые знаки, которые Твайлайт узнала из старых манускриптов. - Здесь некогда была обитель мудрости, - тихо отметила она, - Но теперь... это лишь эхо прошлого. Вдруг воздух резко остыл. Девушки одновременно замерли и прислушались. Где-то в глубине развалин послышались едва слышные шаги. Существо, приближаясь, издавало тихий скрежет и тяжёлое дыхание, заставляя атмосферу сгущаться от надвигающейся угрозы. - Надо торопиться, - прошептала Сансет, - Мы не одни.