Глава 7. Точно ли я прав?

      Вернувшись к повозке, он не застал мужчину, который обычно всегда находился снаружи, ведь пространство внутри было отдано Вэю. Огонь потух, а если точнее, кто-то намеренно его потушил. Брёвна должны были гореть ещё минимум половину шичэня, но оказались выдернуты за каменную ограду, а мелкие палки, успевшие превратиться в уголь, нагло протоптали.       Затаив дыхание, Лю положил руку на рукоять меча, готовый в любой момент вытащить лезвие из ножен, и стал медленно приближаться к месту их лагеря, осматриваясь по сторонам. Пока он шёл до костра, ночная тишина леса давила ему на уши, как вдруг в повозке неожиданно раздался удар, словно кто-то попытался открыть дверцу, но не смог. Лю Цингэ моментально рванул вперёд, думая, что источником звука был Вэй Ин, так как именно тот должен был быть внутри. Как только он оказался рядом с дверцей, та распахнулась сама. Успев избежать удара деревянными досками, он не успел порадоваться, как изнутри повозки выпало тело… Точнее, было выброшено.       Ему в ноги упал тот самый мужчина. Однако, что он там забыл? Взглянув на его лицо, он увидел багровеющие следы на шее и помятую щеку с искривлённым носом, из которого шла кровь. Художником этой картины оказался никто иной как Вэй Ин: его волосы растрепались, накидка полностью спала с одного плеча, а пустые глаза смотрели прямо на него. Дыхание его спёрлось, но он всё равно хотел что-то сказать, вот только громкий голос лорда перебил: — Что ты творишь?! Вот так ты оплачиваешь за предоставленную доброту?       На миг глаза Усяня расширились, но, вспомнив, кто перед ним, он взял себя в руки и устало усмехнулся, осев на пол. Облокотившись на поставленные позади руки, он, не отводя взгляда от байчжаневца, твёрдо ответил: — Какая доброта, так и отплатил. Верно? — он всего лишь на мгновение посмотрел на держащегося за щеку мужчину, как тот завопил, словно демона увидел. — С тобой разговариваю я, так что смотри на меня! — Лю загородил собой беднягу. — Убиваешь даже тех, кто помогает… Точно, чёртово отродье, — он произнёс это так, словно сплёвывал яд.       Вэй Ин уже не реагировал на оскорбления, он просто подобрал лежащий в углу нож, покрутил его пару раз в руке и без усилий метнул в сторону Лю. Тот, как и ожидалось, отбил его, но стал ещё злее, чем вывел Вэя на лёгкий смех. — Смешно тебе? — Не представляешь как, — протирая веко, успокаивался Вэй Усянь. — Немедленно…       Только Лю Цингэ начал новое предложение, как Вэй Ин бросил на него тяжёлый, серьёзный взгляд, подняв руку. Лорд подумал, что тот собирается атаковать, поэтому сжал рукоять меча крепче, но вместо удара тот просто взмахнул ладонью и с хлопком закрыл перед его лицом дверцу. Такой уход от разговора не понравился Лю, но дверь уже не открывалась, а если потянуть сильнее, то невольно и сломать можно.       Не зная куда выплеснуть недовольство, он развернулся к вознице, продолжавшей лежать на земле, ощупывав своё лицо. Убрав меч в ножны, он подошёл к мужчине, присев рядом. Всего одним ударом он отлетел больше, чем на чжан, неудивительно, что переносица оказалась смещена. Трава под ним залилась кровью, алая жидкость никак не останавливалась, но у Цингэ не было желания предложить помощь. — Что произошло?       Мужчина покосился на него со страхом и начал судорожно отползать. Давление, нависающее над ним, пугало, хотя лорд заступался за него, но вызывал страх не меньше. Из горла вырывались неразборчивые звуки, но когда рука коснулась костра, а ползать стало некуда, он залепетал так чётко, как никогда в жизни не говорил: — Он меня ударил! Ударил! Я всего лишь заглянул проверить, всё ли в порядке! — оправдывался мужчина.       Изнутри повозки послышался громкий стук, явно на что-то намекающий. — Точно? — косясь с повозки на возницу, спросил Лю Цингэ.       Зрачки мужчины сузились, глаза задрожали, блуждая по лесу, раздумывая план побега. Все мысли улетучились, как только рука лорда опасно погладила по рукоятке меча. — Он преступник! Убийца! — Новая информация имеется, помимо того, что я знаю? — Вы в курсе и всё равно путешествуете с ним?! С ним опасно! Его ищет орден Цзян! Останетесь с ним — хорошего не ждите! — Юньмэн Цзян? Объясняй, как это связано с нынешней ситуацией, — приказным тоном произнёс лорд Байчжаня. — Плакаты розыска… Его описание и портрет висят на доске разыскиваемых преступников. Орден Цзян предлагает немалую награду за его поимку. — Дальше. — Я… — мужчина на миг замолчал, боясь рассказывать, но под грозным взглядом не мог продолжить умалчивать, — хотел связать его и уехать, пока вы у реки. Но… — Но он начал тебя душить, а после того как появился я, ударил по лицу, — завершил логическую цепочку Лю, вздыхая. — Из-за тебя я снова вляпался в… — А вот не нужно обвинять в вашей агрессии меня! Я вам уже дал совет, а то, что вы не желаете его слушать, ваша проблема. Знаете его заслуги, вот и относитесь как к преступнику, не желая верить его словам. Вместо того, чтобы допрашивать меня, давно бы сдали его заклинателям, — мужчина раздражённо вытер с подбородка капающую кровь.       А ведь Лю Цингэ даже не мог отрицать его слова, ведь сам только что не спросил самого Вэя о ситуации, сразу встав на защиту другого. А Вэй Ин уже не стал стараться поведать правду, понимая, что его слова не долетят до адресата. Пока он тёмный заклинатель, к нему не прислушаются, а это означает всю жизнь быть виноватым.       Оставив мужчину, Лю хотел подойти к повозке, но, не зная, что должен будет сделать, когда приблизится, развернулся назад, садясь у костра. Впереди их ждало ещё два задания, сложность которых только росла.       До утра ни один из двоих не сомкнул глаз: Лю Цингэ из-за мыслей, а мужчина от страха отмщения Вэя. Как только на небе появились первые лучи солнца, они двинулись в путь. Лю поехал вместе с возницей снаружи, не решаясь залезть к Вэй Ину внутрь. Когда они добрались до Цычэна, мужчина моментально исчез из поля зрения, не оглядываясь. В отличие от лорда, Усянь выглядел абсолютно спокойным, будто и не помнил о ночном случае. — Веди, — сказал Вэй Ин, отчего Цингэ дёрнулся.       Слишком сильно погрузившись в раздумья, он и забыл, что им сразу же нужно идти на задание. Проходя через улицы, Лю шёл первым, не оглядываясь на Вэя. За весь путь до публичного дома он ни разу не взглянул на него, за исключением, когда тот вышел из повозки. Незаметно они добрались до места назначения. Ничего особенного их не встретило, обычное здание барделя, где девушки продавали себя за деньги. Зайдя внутрь, они поняли, что там даже не предлагали еду, только выпивку и тела, так что задерживаться смысла не было, нужно сразу приступать к делу.       Не успели они подойти первыми, чтобы уведомить о прибытии на задание, как к ним подкрались двое девиц. Первая прильнула к Вэй Ину, а вторая к Лю Цинге, не стесняясь оголять плечи. Лорд сразу оттолкнул от себя девушку, даже не дав той сказать ни слова. Вэй Ин же выбрал вариант полного игнорирования, будто девиц около него и не существовало. Он прошёл к заведующей, которая выделялась своим статным видом надзирателя, наблюдая за каждым товаром, чтобы не повредили. — Мы по запросу о странных слухах, — без приветствий начал Усянь. — Двое? — смотря на Лю, за его спиной, спросила женщина. — Пройдёмте за мной, я объясню, что нужно делать.       Поманив за собой, она провела их на второй этаж, где находились комнаты для снятия стресса и хозяйки дома. Дважды постучав в дверь, женщина не дождавшись разрешения вошла внутрь, где их уже ждала пожилая женщина, лёжа на боку и куря трубку. Сколько она выкурила, они не знали, но в комнате витала туманная пелена. Её волосы полностью поседели, всё лицо в морщинках, а веки еле открывались. — Давно заклинатели стали такими красивыми? — прокряхтела старушка. — Зачем пожаловали? — Они выполняют наш заказ, — пояснила женщина. — Присаживайтесь, — сказала она им, указав на кушетку напротив. — Они? — старушка окинула их пристальным взглядом, словно оценивая товар. — Неплохая комбинация, как раз то, что надо. Объясни им, что нужно будет сделать.       От её взгляда Вэй Ин почувствовал дурное предчувствие. На него точно посмотрели, как на девиц с первого этажа. Если мысли его правдивы, то к чёрту такое задание. — Один из вас должен будет переодеться в куртизанку и провести ночь с заказчиком, который закажет сразу двух. Ваше дело — проследить за второй куртизанкой и мужчиной. Дальнейшие действия будут строиться только после этого.       Выслушав абсурдное требование, Вэй Усянь уже собирался встать, но Лю усадил его назад, вынуждая дослушать до конца. — Кто какую роль займёт, решайте сами. — Нет! — не успели они начать думать, как пожилая бабуля воспротивилась чему-то. — Я уже всё распределила.       Её слова ничуть не вселяли спокойствие. Вэй Ин начал вновь подниматься, прекрасно зная свою удачу, которая не подвела его и в этот раз. — Чёрненький притворится куртизанкой. Телосложение более подходящее, да и лицо красивое, не то, что у второго, как камень.       Начало не обрадовало, но конец повеселил. Однако принижение лорда не заставит его переодеться в платье и пойти в комнату к мужчине.       Хотел бы он так воспротивиться и уйти, но мысль о возвращении вещей заставила сидеть смирно. Лю Цинге, ожидавший всего, но не этого, впал в ступор. Об этом его Му Цинфан не предупреждал, да и мысли не допускал, что придётся смотреть на Вэя в платье. — Может, всё-таки он? — Усянь попытался сплавить роль куртизанки, но, увы, не вышло. — Нет, ты, никто другой, — стояла на своём старушка. — Да вы только посмотрите! Ему лицо прикрыть — вылитая девушка! — подскочил Вэй Ин, презентуя лик лорда. — Это ты на что намекаешь? — хватая его за кисть, спросил Лю.       Вэй Ин словно его не слышал, просто выдернул свою руку из хватки. Он не смотрел на Лю Цинге и не разговаривал с ним, открыто игнорируя. — Сказала, нет, значит, нет. Уведи его переодеваться, пусть начинает с утра, гляди, и покупатель найдётся, а может, и не один. — Прошу, пройдите со мной, — попросила встать женщина, сопровождавшая их с первого этажа.       Нехотя, Вэй Усяню пришлось послушаться. Бросив на байчжаневца взгляд, он процедил: — На такое я не соглашался, за это придётся заплатить.       Их след простыл достаточно быстро, оставив Цинге наедине с хозяйкой. Как он понял, до ночи он полностью свободен, но уходить не спешил. Не потому, что он должен был следить за Вэем, что-то другое держало его. Некий интерес возник сразу после слов пожилой женщины. Когда ещё представится шанс увидеть страх всех орденов в девичьем наряде? Событие по-настоящему редкое, пропустить его — большое упущение.       Оказалось, переодевание занимало немало времени. Почти шичэнь девушки переодевали и красили Усяня, пока Лю Цинге поддавался допросу со стороны старушки: — Сколько лет? — Тридцать два. — А товарищу?       Вопрос застал врасплох. Он не знал на него ответ, поэтому промолчал. — Родственников у него нет?       Тоже не знал. Такой информацией он не интересовался, знал только о его злодеяниях. — Ну, если нет, то нам же лучше, — выдыхая, произнесла бабушка. — В каком смысле? — на свой страх и риск поинтересовался лорд. — Понравится работёнка, можно к себе забрать будет.       Пугало, что она говорила это на полном серьёзе, даже не в шутку. И что в нём такого можно было разглядеть? Бледный, как мертвец, время от времени, что даже пудра не нужна, разговаривать вежливо не умеет — всех клиентов спугнёт. А главное, её не смущала самая главная помеха в виде пола. — Думаю, он не согласится, — высказал своё мнение Лю. — А ты не думай, всё равно его не знаешь, так к чему мозг напрягать, угадывая. — Я знаю его получше вас, так что имею право высказаться. — Не знаешь, — уверенно заявила старушка. — Знаю, — настаивал на своём Цинге. — Тогда, кто ему купил ханьфу?       Чтобы ответить, ему пришлось вспомнить прошедший день, когда он впервые заметил смену одежды на Вэе. Что же он тогда сказал?       Осознание дошло со стыдом. В тот день он обвинил его в воровстве, а Вэй Ин не стал оправдываться, поэтому сейчас он не мог ответить пожилой барышне. — Сам купил, — попытался он солгать, но его ложь быстро раскусили. — О чём я и говорю. Ты не знаешь его. Если бы он сам купил себе то ханьфу, то следил бы за своим внешним видом. Его волосы распущены, нет ни украшений, ни ленты. Создаётся ощущение, что чего-то не хватает. Ему безразличен свой внешний вид, поэтому он не мог купить такое хорошее ханьфу по своему вкусу.       Пока она говорила, Лю Цинге представлял перед собой Вэя, вспоминая каждую деталь в его внешнем виде. Только слушая её, он открыл глаза на то, что упускал. Если старушка права, что ему безразлично то, как он выглядит, то и смысла красть не было. Тогда откуда новая одежда? — У тебя время до вечера. Сможешь ответить на мой вопрос — не стану к нему лезть. Не успеешь — хозяин сам с ним поговорит. А он парень видный, убедит любого присоединиться. — Погодите, какая мне вообще с этого выгода? И что вы имеете в виду под хозяином? Разве не вы владелица? — Искать везде выгоду будешь, упустишь главное, прислушайся к старшей сестре. А про второе… Разве я говорила, что я хозяйка? — её сухие губы растянулись в хитрой улыбке. — Он нечасто нас навещает, но по случаю задания решил прийти вечером, взглянуть на вас.       Что-то Лю Цингэ не нравилось в этом таинственном господине. Старушка говорила слишком уверенно, заставляя о многом задумываться. Пока он пытался решить, стоит ли спор вообще чего-то, дверь комнаты открылась. Внутрь вошла женщина, ушедшая с Вэем, и незнакомая дева, нижняя часть лица которой скрылась кружевной вуалью. Только когда ресницы приоткрылись, показав на свет серые глаза, он осознал, кто предстал перед ним, что невольно засмотрелся.