29.

      Время до судного дня тянулось чертовски долго. Киллеру не хотелось ни есть, ни пить, ни спать.       Сплошь и рядом мелькали мысли о прошлом. Сначала совсем свежие, с Найтмером, с планами его агентства, о всех разговорах, а потом они сменились более давними, когда Киллер только-только получил заказ на Фьера.       Интересно, как бы всё сложилось, если бы они никогда не встретились?       Продолжил бы Киллер волочить своё существование как прежде? Без единого слова о том, как ему отвратительна собственная судьба? Или это было неотвратимо, и Киллер нашёл бы кого-то ещё, с кем мог бы поделиться? Кто знает...       Мыслей было много. Не без причины, а вследствие неизбежного будущего, которое его ждало, скалясь в самодовольной улыбке.       Может... если бы Киллер знал, что этим всё кончится, он бы умер давным-давно. Но слабые всегда слишком цепляются за жизнь верно?..       Он всегда был слабым. С самого начала. И, к сожалению, знал это не только Киллер.       Последний день прошёл словно в тумане. Однако в этот раз мысли были ещё более далёкими, чем до этих пор. Киллер вспоминал своё детство, родителей, давних друзей, лица которых стёрлись из памяти, любые мелочи, которые приключались с ним в школе. Вспоминал, каким жизнерадостным и активным он был до всего этого, как любил заводить новые знакомства... А теперь об этом даже думать не хотелось, ведь любое взаимодействие с кем-либо было опасно.       Не это ли тот момент, когда жизнь пролетала перед глазами, который должен происходить незадолго до смерти? Забавно. Ещё же было время.       Телефон на тумбочке издал тихую вибрацию.       Слишком шумно вздохнув в тишине спальной комнаты, Киллер потянулся за гаджетом, чувствуя при этом, как затекли конечности от одного положения, в котором он провалялся уже бесчисленное количество времени.       Новое сообщение от посредника отозвалось тем, что скрутило желудок. Хотелось швырнуть телефон об стену и навсегда забыть всё, что с ним было связано. Однако Киллер уже никуда не денется. Он сам во всём виноват.       «Время пришло. Удачи!:)»       Он так её ненавидел.

***

— Смирно стой,- огрызнулся один из наёмных, когда Киллер зашипел от того, как сильно дёрнули за руку, притягивая.       Он только-только прибыл на место сбора, где всё должны были подготовить перед началом. Киллер знал лишь в общих чертах, что именно планируется и сколько будет участников, но увидеть столько своих коллег за раз всё равно было ужасно непривычно.       «Интересно, их всех тоже заставили прийти?»- подумалось ненароком.       Чей-то смех поодаль мгновенно развеял глупую мысль.       Конечно же нет. Все они больные на голову люди, добровольно ставшие монстрами. Киллер никогда не видел лично кого-то, кто был в идентичных с ним условиях. Было бы опрометчиво оставлять таких людей рядом с ним. Повысило бы риск на "непослушание".       Пока мужчина закреплял бомбу, Киллер лениво обводил коллег взглядом, словно всё равно пытаясь найти хоть кого-то, кто боялся или хотя бы показывал что-то кроме предвкушения на лице. В конце концов, не найдя ничего, что показалось бы человечным, он лишь прикусил губу, не позволяя выражению лица смениться.       Все они этого хотели. Все кроме него. Все здесь добровольные убийцы и "божества", которым позволено рушить чужие судьбы. Он и правда на самом дне. — Сама не взорвётся, будут жать по готовности при исходе Б,- когда всё было готово, проговорил мужчина и оттолкнул Киллера прочь, быстро подзывая следующего.       Кареглазый почти споткнулся, что-то шипя себе под нос от раздражения. Что за исход Б и какой вообще тогда исход А было загадкой. На животе теперь ощущался лишний вес, и Киллер не смог не сглотнуть, когда подумал о том, что теперь его жизнь буквально была в чьих-то чужих руках. Хотя, честно говоря, всегда была, но теперь в самом прямом смысле, который только мог быть. Больше нет лазеек и нет места, чтобы вздохнуть. Только понимание, что он оплошал, и будет жестоко наказан за это.       Хмуро поглядывая на окружающих, Киллер прошёлся по помещению и прикинул количество оружия, которое только и ждало попасть убийцам в руки. Скорее всего это была не единственная группа киллеров и не единственные ящики со всем необходимым, которые будут задействованы в терракте. Очевидно, что в одном месте нельзя было собираться слишком большому количеству людей, ведь это излишне подозрительно, даже если это час пик и людей и так было целое множество.       Киллер почти не слышал разговоры вокруг, улавливая только самые звонкие словечки. В ушах стучал собственный пульс, а сердце беспокойно сжималось.       Может стоило просто взорвать всё сейчас? Пока не стало слишком поздно?       Киллер не успел прийти к какой-то единой мысли – к нему подошли, тяжело похлопав по плечу и заставив едва заметно дёрнуться. — Хэй, Киллер, нам сказано за тобой приглядывать!- почти задорно заявил этот кто-то со спины. Обернувшись и приглядевшись, кареглазый узнал что-то знакомое в дуэте, окликнувшем его. Они казались ненамного старше его и при этом было ощущение дежавю. Наверное, они с ним пересекались когда-то. Особых знакомств Киллер никогда не заводил в этих рядах, но некоторых видел в лицо.       Парень был ни капельки не удивлён тем, что к нему кого-то приставили. Вот только... Почему таких приветливых? Киллер не мог не чувствовать какого-то подвоха. — Неужели?- лишь фыркнул он без особого энтузиазма. — Мгм, будешь слушаться нас, и может быть мы замолвим за тебя словечко,- подмигнул.       «Разве что в аду»- пролетело в голове, но Киллер никак не отреагировал вслух, лишь сбрасывая чужую руку с плеча. — Грубо, Киллер, так ведь нельзя,- почти жалостливо прозвучало вдруг.       Кажется сейчас у него окончательно разболится голова.       Не успел он ничего сказать, как его вдруг резко схватили за ворот и силой опустили. Собеседник был ниже его, однако хватка крепкая. Резкость застала врасплох. — Помни о том, что ты предатель,- прошипели на ухо. — Ты здесь больше ничего не решаешь, это не одиночная миссия, и только ты здесь хочешь уйти по-тихому. Подумай о том, что мы можем приказать тебе забрать как можно больше людей перед взрывом, м? Веди себя хорошо, Киллер, и мы подумаем насчёт поблажек.       Так вот оно что.       Киллер тяжело сглотнул, а взгляд его слегка потускнел.       Он и без этих придурков никогда не имел выбора, убить или нет... — Я понял,- тихо буркнул он, уставившись в пол, а лицо мужчины заметно просветлело. — Так-то лучше! Иди помоги ребятам с транспортировкой,- кивнул он куда-то Киллеру за спину.       Кажется, скоро начало.

***

      Всего через сорок минут день превратился в полнейший хаос.       Группы наёмных разбрелись по своим точкам, убийцы с удобными способностями на более высоких этажах торгового центра, а бомбы для запугивания (слабее тех, что были на Киллере и других смертниках) давно находились на своих местах.       Сам Киллер выжидал сигнала. Всех их разделили на блоки, чтобы лучше блокировать пути отступления людям, и таким образом меньше могло покинуть стены. Их план состоял не столько в убийствах, сколько в ином. В выкупе. Возможно, конечно, была ещё какая-то цель, но кто им это раскроет?       Средств на этот терракт явно было выделено предостаточно, так как каждого, буквально каждого скрывала от чужих глаз ткань из особого материала, который можно было создать лишь с помощью редкого дара. Это явно влетело в копеечку, но Киллер быстро отогнал мысль, не моргая глядя на свой этаж, полнившийся людьми.       «Только будьте разумными, прошу вас»- лишь тихо надеялся он, стискивая челюсти от напряжения и крепче сжимая оружие в руках.       Любое сопротивление было сказано уничтожить.       Когда после короткого сигнала в микронаушнике оглушительный взрыв раздался где-то сверху, Киллер глубоко вдохнул и стремительно направил в перепуганную толпу автомат. Ткань перестала скрывать его полностью. Лица людей быстро поменялись от шума, многие начали задирать голову, чтобы посмотреть, что случилось. — НА ПОЛ БЫСТРО! ВСЕ ДО ЕДИНОГО!       Внимание быстро переключилось на него. Новый взрыв, тише предыдущего, но уже точно подтверждающий то, что именно происходило, дал людям лишний стимул. С разных сторон стали раздаваться выстрелы, а в помощь Киллеру с другого угла присоединился ещё один вооружённый киллер, останавливающий всех, кто осмеливался бежать.       Большинство осели на пол сразу же, явно не поспевая за тем, что творилось, а другие пытались развернуться, тут же получая очередь в спину. Киллер не сомневался, продолжая выкрикивать приказы и собирая этим людей в кучу.       Несколько мужчин попытались противостоять, но против опытного убийцы с опасной сверхспособностью им было не выстоять.       Этаж вскоре наполнился телами, кровь заливала светлое напольное покрытие, тут и там было слышно крики. Люди жались друг к другу, дрожа и умоляя не трогать, но Киллер лишь продолжал ломать всё более редкое сопротивление.       Когда все люди в поле видимости были собраны в одной точке, все остальные киллеры тоже собрались воедино и теперь держали заложников на мушке. — Хорошо сработано, Киллер, молодец,- снова появился один из его "смотрителей".       Парень лишь сильнее стиснул пушку в руках, направленную на людей.       Монстр. — Здесь чисто, мы разберёмся. Сходи с ребятами в точки поблизости. Поищите, вдруг кто-то спрятался,- тон явно не предполагал отказов.       Ком в горле с трудом позволил выдавить ответ. — Понял.       Слабак.       Он даже не взглянул на тех, кто отправился за ним следом. Всё, о чём он мог думать – заплаканные лица женщин, громкое рыдание детей, которых закрывали собой окружающие, торопливые мольбы, подкрепляемые животной паникой, запах крови, стеной застывший в воздухе, трупы, ковром раскинувшиеся под ногами.       Это то, чего стоила одна лишь его жизнь?..       Впервые он почувствовал, что даже для него это слишком.       И всё же он по какой-то причине твёрдой поступью шёл вперёд. До тех пор, пока они с остальными не решили разделиться по разным направлениям, чтобы проверить все магазинчики.       Живот скручивало каждый раз, как он замечал красные разводы на земле, каждый вдох ощущался тяжелее предыдущего. Но он всё равно шёл и внимательно высматривал живых людей, которых могли упустить.       Некоторые двери уже были выломаны. Террористами или заложниками – непонятно. Угол за углом, поворот за поворотом, он двигался по чёткой траектории, пока в какой-то момент он не услышал какой-то звук.       Кто-то плакал.       Киллер прислушался, напрягшись. Ребёнок где-то поодаль.       Что-то внутри шумно оборвалось.       И всё же он без лишних раздумий сделал шаг, а за ним следующий. Уверенным шагом он целенаправленно шёл к одному из магазинов, откуда слышались всхлипы. Киллер не терял бдительности, но в голове был сплошной туман.       Он должен был что-то почувствовать. Что-то кроме этой душераздирающей пустоты вместе с тишиной. Он даже не мог притвориться, что это обычный его день. Потому что это не так. Это вышло за какие-либо возможные рамки.       И ноги всё равно вели его вперёд.       Дверь в магазин одежды была заперта, но витрина пробита и стала обширной дырой, а отверстия поменьше и трещины от пуль пестрили тут и там. — Кто здесь?- громко прикрикнул он, давая знать о своём присутствии. Произнёс скорее для себя, чем для того, кто здесь прятался. Хоть бы прятался...       Киллер осторожно ступал между рядами, похрустывая стеклом под ногами. Автомат направлен под нужным углом, а зоркий глаз был готов зацепиться за любое малейшее движение.       За ещё одним поворотом Киллер наткнулся на источник шума.       Бледный мальчишка, на вид не больше десяти лет, сидел на усеянном стеклом и крови полу, закрывая собой и обнимая тело женщины. Лицо её было столь бледным и обескровленным, что картина сразу стала ясна. Ребёнка не заметили, в отличие от матери. И теперь он вышел, без защиты и понимания, что делать дальше.       Карие глаза потускнели.       Он навёл автомат на мальчика. — Руки за голову, лицом в пол.       Собственный голос показался чужим.       Ему приходилось убивать детей раньше. Однако каждый раз отдавался в нём, как первый. Такое никогда не забывается. Лишь напоминается в кошмарах и собственным разумом тогда, когда не ждёшь.       Когда мальчик попытался атаковать его стеклом, что-то в Киллере снова надломилось.       Когда-то он тоже защищал себя... — Не надо, пожалуйста,- с лёгкостью останавливая напор, ужасно тихо прошептал Киллер, понимая, что никто кроме него не услышал. — Остановись.       Мальчик не прекращал сопротивляться, даже когда ему обездвижили руки. Он кричал и плакал так, словно именно Киллер и никто иной разрушил его только расцветающую жизнь. — ПОЧЕМУ?! МОНСТРЫ! ЗА ЧТО?!- захлёбывался слезами тот, окончательно вымотавшись и вновь осев на пол.       Киллер тоже хотел знать. Всегда.       Но никто так и не сказал ему. — Потому что мир несправедлив,- не заметил он, как прошептал. И снова навёл автомат. — Лицом. В пол. — НЕТ! ЛУЧШ-       Раздался выстрел.       Чудовище.       Киллер ненароком издал нервный смешок. Потом ещё один и ещё. Пока не рассмеялся так надрывно, что любой заметил бы фальшь. Хохот словно отлетал от стен и возвращался к нему, забивая голову невыносимым шумом ещё больше. В какой-то момент смех плавно перетёк в откровенные всхлипы, а тело затрясло от накопившихся за день эмоций.       Его тошнило. От окружения, от сделанного, от вида кровавой семейной картины перед собой, от самого себя.       Его действительно никогда не собирались отпускать так просто. Он будет страдать до самого конца, до последней секунды.       И всё потому что он трус, который не знает, как выживать по-другому.       Потому что он был не готов выживать. — Я ХОЧУ ЖИТЬ!- закричал он в никуда, давая голос Каю, что так и не смог вернуть себе жизнь, которую всегда хотел прожить.       Только сейчас тяжесть его решений, судьбы и поступков обрушилась в полной своей мощи. Только сейчас стало ясно то, почему он продолжал противоречить самому себе и почему всегда шёл на поводу у других.       Он всего лишь человек. Человек, у которого отобрали всё слишком рано. И который, в то же время, всё ещё мог многое потерять. Не он стал чудовищем, но люди сделали его таким. А он даже не воспротивился. Не попытался что-то изменить. Потому что хотел жить и боялся ошибиться. — Почему? Почему?! ПОЧЕМУ?- с каждым повтором он всё сильнее бил кулаком об пол, на который непонятно когда опустился коленями, пока по щекам с каждой секундой стекало всё больше слёз, которые мешали нормально видеть. Было плевать на стекло, что впивалось в кожу и ранило руки, плевать на то, что его могли услышать. Плевать на всё.       Скоро его всё равно начнут искать и придётся вернуться. Нужно будет ждать ответа на выкуп заложников, а до тех пор...       Пока никто не видел, Киллер продолжал ломаться, ожидая, когда его разрушат окончательно.       Всё-таки он всегда был слишком слаб, чтобы убить себя. До самого конца. — С днём рождения, Кай Шэри...- прошептал он горько, сжимая кулаки.