43.

      Кросс даже не шелохнулся, когда со спины послышались шаги, которые остановились совсем рядом с ним. Он задумчивым взглядом смотрел в звёздное небо, и мысли его явно не были спокойными. Он всегда много переживал о чём-то мелочном, но сегодня его рассеянность была видна настолько, что беспокоила больше обычного. — Ты отстранён сегодня,- негромко заметил Найтмер, получая короткий взгляд в свою сторону. Он понимал, что этот разговор должен был случиться рано или поздно, но варианты того, как его следовало начать, разом вылетели из головы, стоило ему только подойти. — Много всего произошло,- прозвучало как само собой разумеющееся в ответ.       Найтмер выждал паузу, понадеявшись, что друг скажет что-нибудь ещё, но, по всей видимости, даже наедине Кросс собирался избегать откровений. Было неприятно осознавать, что Фьер был одной из причин того, что телохранитель не мог поделиться своими мыслями. Тяжёло раскрывать внутренние переживания кому-то, кто к ним не прислушивается... — Слушай, я...- сбился Фьер, почти сразу побеждённо выдохнув и решив не ходить вокруг да около. — Мне жаль. Я давно должен был извиниться, прости меня, правда. Я не должен был вести себя так и срываться на тебя. Я делал это намеренно и знал, что ты так злишься, только потому что переживаешь, но я просто...       Найтмер снова споткнулся на словах, вдруг подумав, что оправдывается, и глубоко вздохнул, по-новой собираясь с мыслями. Кросс не проронил ни слова, даже не глянув в его сторону. — Кросс. Я знаю, что вёл себя глупо. И я знаю, что делал тебе больно и... всё равно продолжал воспринимать тебя и твоё присутствие как должное. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я не ценю тебя, ведь это не так. Вы с Дримом были самыми близкими мне людьми. Ты до сих пор самый близкий мне человек,- добавил тише искренное, пытаясь зацепиться за выражение лица друга. Тот продолжал бесстрастно смотреть в звёздное небо, бегая глазами от точки к точке. — Если так, то почему ты никогда меня не слушаешь?- спросил Кросс спокойно. — Ты всегда так поступаешь. Намеренно или нет, но ты никогда не даёшь мне помочь, когда это действительно нужно. Когда я узнал про Киллера и стал тебя отговаривать от задуманного, я будто снова оказался в прошлом, где ни одно моё слово не имело реального веса. Когда со дня на день должен был состояться суд над тобой, а мне не было позволено даже выступить свидетелем,- горько хмыкнул, всё-таки отведя взгляд куда-то в сторону. — Если ты такого высокого мнения обо мне, то почему не мог довериться?       Найтмер ответил не сразу. Он никогда не хотел снова окунаться в мысли о прошлом, но так было правильней, чтобы расставить все точки над "и". Избегать его вечно было нельзя. — Потому что ровно настолько, насколько ты хотел спасти меня, я хотел отгородить тебя от беды.       Кросс впервые по-настоящему посмотрел на него. — Дрим тоже был твоим другом. Ты хотел его защитить из лучших побуждений, но некоторые люди попросту этого не заслуживают. Мы были измотаны, Кросс. Тот киллер убил бы нас в тот день, и я вынужден был что-то сделать. И... когда стало ясно, что на само́м убийстве было больше внимания, чем на моём мотиве, я понял, что никто нам не поможет. Когда родители и остальные даже не слышали то, что я говорил, когда Дрим лишь шарахался от меня, когда я рассказал про то, что его преследовал убийца,- на мгновение недовольно скривился от воспоминания, после остро усмехаясь. — И знаешь, что самое забавное? Что все они знали, что я не вру, и что в глубине души даже сам Дрим мне поверил. Поверил и всё равно струсил. На него всегда было легко повлиять, и родители тоже это знали. — Он всё ещё не имел права так поступать с тобой,- с горечью произнёс Кросс, сжимая руки в кулаки. — Может и так,- грустно улыбнулся. — Но он сделал выбор. Даже если он не нравился никому из нас. Даже ему самому,- выдержал недолгую паузу Найтмер, тоже обращая взгляд в небо и периодически опуская его на собеседника, чтобы отследить эмоции в тревожных чертах. — Я просто хотел защитить тебя, Кросс. Я знаю, что при моём желании ты бы нашёл любые улики и необходимые доказательства, но это всего лишь подставило бы тебя под удар. Поэтому мой выбор был очевиден,- мягко улыбнулся повернувшемуся Кроссу. — Ты не должен был решать такое в одиночку. — Я не хотел рисковать,- медленно покачал головой. — Вдобавок, если бы я был под давлением ещё какое-то время, я бы окончательно сорвался и сделал что-то похуже,- негромко усмехнулся, вспоминая, что в то время он был вспыльчивее, чем сейчас. — Ты думал о том, как твоё решение повлияет на меня?- спросил Кросс холодно. — Честно? Я надеялся, что после всего произошедшего ты забудешь о нас. О Дриме, обо мне. Ты достоин большего, чем это, Кросс. Но ты не представляешь, какое облегчение я почувствовал, когда спустя годы снова увидел тебя, невредимого и целого. Тогда я подумал, что может быть что-то в этой жизни всё-таки сделал правильно. — ..Идиот,- лишь устало выдал вердикт Кросс, но в голосе его теперь было куда меньше прежнего напряжения. — Знать всё это и снова напомнить мне о прошлом, гоняясь хвостиком за каким-то киллером? Я ожидал от тебя чуть больше, чем это,- кажется кое-кто смягчился достаточно, чтобы отшучиваться. Это определённо был хороший знак!       Найтмер неловко посмеялся. — Я просто слишком хорошо тебя знаю. Оттолкнуть тебя и обратить весь твой гнев на меня, а не на него было самым безопасным вариантом, потому что ты слишком много думаешь, Кросс. И, будем честны, ты бы не позволил себе отсидеться в стороне снова, так ведь?       Кросс не ответил, красноречиво поджав губы. — Я постараюсь больше не делать того, что может доставить тебе боль, и не собираюсь ограничивать более, но услышь меня этот последний раз. В том, что случилось в прошлом и то, что происходит сейчас... В этом нет твоей вины. И если когда-нибудь, ещё хоть раз ты почувствуешь, что я виню тебя, или презираю, или просто веду себя как мудак, можешь развернуться и никогда не возвращаться. — Если ты думаешь, что после всего пережитого я тебя оставлю, то ты уже ведёшь себя как мудак,- усмехнулся Кросс, пихнув в плечо. — Но я тебя услышал,- прикрыл глаза, слабо улыбнувшись. — Просто больше не забывай, что ты не один, Найт. Какое бы оправдание ты ни нашёл для меня, я всегда выслушаю, даже если мне не понравится то, что ты скажешь. — Спасибо, Кросс,- казалось, будто впервые за эти месяцы Найтмер по-настоящему задышал.       Какое-то время они просто стояли, наконец сбросив тяжёлый груз с плеч и вдыхая прохладный воздух. — Что планируешь делать дальше?       Найтмер не сразу нашёлся с ответом. Смена темы была довольно неожиданной. — На самом деле я хотел обсудить это всей командой,- осторожно начал он, ведь дальнейшие планы так и не были продуманы всерьёз. Очевидно было только одно – оставаться в городе опасно, но и покидать его было рано, ведь, по словам Эррора, новая фигура, которую они в лучшем случае могли бы использовать, появилась на горизонте. И при этом Найтмеру с Киллером просто необходимо было хотя бы на время уехать, ведь было одно важное дело, которое нужно было сделать в кратчайшие сроки. — Я думаю, нам придётся разделиться ненадолго,- озвучил беспокойную мысль. — Из-за неё?- серьёзно уточнил Кросс, нахмурившись. — Не только. Помимо Чары в городе, что может доставить нам неприятностей, у нас есть и другие причины временно уехать. Нужно кое с кем встретиться. Эррору стоит остаться здесь, но одного его бросать нельзя. Агентство придётся временно распустить, а оборудование должно быть перенесено в другое место.       Кросс лишь задумчиво кивнул. — Хочешь отправиться с Киллером?- спокойно поинтересовался телохранитель, уточняя, на что получил быстрый кивок. — Опасно отправлять его куда-то одного или с недостаточной охраной. Эррор хоть и удостоверился, что местоположение больше не отслеживают, но перемещения всё равно небезопасны. Вдобавок... Киллер и сам вряд ли будет рад тому, что его ожидает. Скорее всего разозлится на меня,- шумно вздохнул. — Ты прямо мастер поступать так, чтобы все на тебя злились,- невесело усмехнулся. — Но ты никогда не делаешь что-то без веской на то причины,- признал Кросс тише. — Думаю, он поймёт.       Фьер задумчивым взглядом прошёлся по лицу затихшего Кросса. — Я не заслуживаю таких друзей, как ты,- тихо признался он, отвернувшись. — Может быть. Но это не тебе решать. Смирись, ведь мы у тебя уже есть,- хмыкнул, едва заметно улыбнувшись.       Найтмер не сдержал аналогичной улыбки.       И ведь правда. К счастью или сожалению, но они у него уже есть.

***

— Эй, Даст,- задумчиво позвал Киллер, не отрываясь от своих карт. Тот протяжно промычал, говоря этим, что услышал, но тоже смотрел с карты на карту и обратно на те, что лежали на одеяле. Они сидели на одной койке, а на соседней расположился Эррор, которого Киллер отдельно попросил стать третьим участником игры (хотя он долго сопротивлялся).       Наёмному очень хотелось снова увидеть Даста с картами, потому что ловкость его рук в тот вечер была настолько неуловима, что хотелось доказать хотя бы себе, что заметить мухлеж было вполне возможно.       Из раунда в раунд, изо дня в день, однако, ничего не бросалось в глаза. Разве что Даст всегда выходил победителем. И это только подогревало любопытство. Как он это делал?? — Как думаешь, Кросс с Найтмером помирились?- поинтересовался он после некоторой паузы. — Возможно,- протянул Даст. — Кросс явно выглядит спокойнее. — Найтмер, к слову, тоже,- заметил Эррор, не отрываясь от телефона и наплевав на свои карты. — Раньше было заметно, как он избегает говорить с ним. Сейчас иногда вижу, что эти двое опять говорят о какой-нибудь мелочи как прежде бывало,- в голосе явно проскользнуло что-то вроде облегчения. Скорее всего Эррора тоже беспокоил их конфликт, просто он никогда об этом не говорил вслух. Пусть он и не был близок с Кроссом или Найтмером так долго, как эти двое были близки друг с другом, но он и правда дорожил ими обоими. В своей замкнутой, скрытой манере, но это действительно так.       Киллер тихо и одобрительно хмыкнул. Видимо Найтмер и правда сдержал слово и обсудил их с Кроссом проблемы. Не могло не радовать.       Когда очередная партия кончилась, Киллер вновь проиграл. В этот раз он лишь устало цокнул, явно привыкший к неизменному результату. — Всё ещё не хочешь, чтобы я раскрыл секрет?- почти с жалостью поинтересовался собеседник, но парень не раздумывая покачал головой. Ему хотелось раскрыть трюк Даста самостоятельно, а не получить всё на блюдечке по первому зову. — В следующий раз точно разберусь,- уверенно заявил Киллер, но что Эррор, что Даст уже слышали эти слова не в первый раз и явно не питали больших надежд на его внимательность.       В эту же секунду дверь в палату открылась и показался Найтмер с Кроссом, следующим за ним. Выглядели они серьёзно, что сразу задало общее настроение и привлекло более сконцентрированное внимание. Фьер переглянулся с Эррором, кивая, и тот мгновенно понял, что это значило. Не так давно они всей группой обсудили, как распределят роли и задачи на ближайшее время. Непосвящённым оставался лишь Киллер, который непонимающим взглядом сверлил гостей, ожидая пояснений. — Завтра выписывают, так что собирайте вещи, если что-то брали с собой. Даст, скажешь Хоррору, что я решил взять вас обоих,- тот коротко кивнул. — Кросс останется с тобой, Эррор. Киллер,- Найтмер вдруг выдержал непонятную паузу, заставив Киллера неуютно поёжиться на месте. — Сегодня же уезжаем. — Куда?- почти автоматически спросил он, удивившись. — Далеко.       Деталей явно не хватало....