Глава 1. Солнышко в темноте

***

Хоукинс никогда не был тихим городом. Даже летом, когда улицы казались безмятежными, в воздухе ощущалась лёгкая тяжесть, как будто кто-то невидимый наблюдал за всеми. Кейн Навини Уолкер шёл по тротуару, руки в карманах, мысленно проверяя, что всё вокруг в порядке.

Он давно привык к ответственности: с семи лет сам воспитывал младших братьев Ника и Кайяна.

Сегодня вечером город казался особенно тревожным. Тени растягивались по стенам, шорохи доносились из пустых улиц. Кейн втянул воздух, ощущая знакомую дрожь: здесь что-то было не так. В кафе, где он работал официантом, уже собирались местные: Майк и Одиннадцать тихо обсуждали какой-то план, а Стив и Джонатан сидели за дальним столиком, шутливо подначивая друг друга. Джойс и Нэнси переглядывались, следя за детьми. Эрика громко смеялась, перебивая всех, а Хоппер, как обычно, присматривал за порядком, похлопывая по плечу Ченса и Дастина. Кейн стоял у стойки, разливая кофе, и улыбался. Всем он просто называл по имени Уилл, Майк, Джонатан, Стив. Но когда взгляд его упал на Уилла Байерса, что-то внутри изменилось. Уилл выглядел усталым, как всегда после новых странностей Хоукинса, но Кейн заметил слабую улыбку. — Всё нормально, солнышко? тихо сказал он, когда Уилл подошёл к стойке. Только Уиллу он мог сказать так. Никто другой не услышал, и Кейн не собирался это менять. Остальные слышали просто Уилл, и всё выглядело обычным. — Да… вроде да, ответил Уилл, немного краснея, и Кейн кивнул. Между ними висела привычная лёгкая тишина, которая говорила больше, чем слова. В этот момент за дверью раздался странный скрип и кафе словно замерло. Тьма на улице сгущалась, как будто кто-то или что-то наблюдало за ними. Кейн инстинктивно шагнул к Уиллу ближе, а его взгляд быстро пробежал по остальным: Майк с Одиннадцатью уже настороженно прислушивались, Стив и Джонатан сдерживали свои шутки, а Джойс с Хоппером переглянулись. — Похоже, снова начинается, пробормотал Кейн, держа руку на спине Уилла. — Что? удивлённо спросил Майк. — Не время объяснять, ответил Кейн. — Просто будьте начеку. Уилл слегка прижался к нему. «Солнышко», подумал Кейн про себя. И снова осознал: даже среди тьмы Хоукинса, иногда можно найти маленький свет. Тени за окнами сгущались. Монстры или просто ночные страхи это ещё предстояло выяснить. Но Кейн был уверен: пока рядом Уилл, он сможет пережить всё.