Глава 3. Тьма.

***

Тени за окнами кафе сгущались, и воздух становился тяжелым, будто сам Хоукинс пытался проникнуть внутрь. Каждый скрип пола, каждый тихий шорох заставлял сердце биться быстрее, и Уилл ощущал дрожь по всему телу. Но рядом был Кейн его плечо, крепкое и уверенное, словно щит, давало ощущение безопасности. — Солнышко, держись, тихо сказал Кейн, и в этом простом слове было больше силы, чем во всех фонарях города. Уилл сжал его руку в ответ, чувствуя, что страх слегка отступает. Майк с Одиннадцатью стояли чуть поодаль, обсуждая, как лучше держать оборону, а Уилл невольно бросал на Майка быстрые взгляды. Сердце его всё ещё принадлежало ему, но сейчас было важно выжить. Стив и Джонатан одновременно поднялись с мест. Их движения были согласованными и слаженными: один прикрывал вход, другой следил за задней частью помещения, внимательно оценивая каждый шаг теней. Джонатан несколько раз тихо указал Стиву на возможные угрозы, а Стив отвечал кивком или быстрым жестом, показывая, что понимает и готов к действиям. В их взаимодействии была невидимая связь уверенность друг в друге и молчаливая забота, которая ощущалась даже всеми остальными в помещении.

***

Джойс с Хоппером держали оборону по бокам кафе, внимательно наблюдая за каждым движением. Эрика нервно переступала с ноги на ногу, а Дастин с Ченсом сжались друг с другом, едва слышно вслушиваясь в скрип и шорох. Ник и Кайян прижались к стене, доверяя Кэйну, который был их якорем спокойствия. Тени начали сгущаться на пол и стены, их формы искажались, словно живые, медленно приближаясь к центру кафе. Сквозь полумрак слышался низкий гул будто кто-то невидимый наблюдал за ними и готовился к прыжку. — Ник, Кайян, оставайтесь за стойкой, держитесь друг за друга, сказал Кейн, не отводя взгляда от дверей. — Мы не отстанем друг от друга, — пробормотал Дастин, глядя на Ченса с тревогой. Он прижал к себе сьюзи. Стив и Джонатан продолжали тихо координировать свои движения. Джонатан слегка подвинулся, чтобы перекрыть более опасный угол, Стив скользнул за ним, готовый в любой момент прикрыть спину. Их молчаливая связь была почти осязаемой поддержка друг друга была сильнее любого оружия, которое они могли бы использовать. — Все держитесь вместе! крикнул Хоппер, голос его резал воздух, привлекая внимание всех к центру. Кейн шагнул вперед, слегка прикрыв Уилла собой. Тепло прикосновения и уверенность, исходящие от Кейна, давали ощущение, что даже в этом хаосе есть опора. Тьма продолжала ползти внутрь, и Уилл почувствовал, как каждый в комнате напрягается. Стив и Джонатан, как единое целое, обошли столы, проверяя, чтобы никто не остался без защиты. Их движение было скоординировано идеально: один держал заднюю часть, другой центр, и взгляд друг на друга говорил: «Мы прикроем друг друга и всех остальных». — Солнышко, будь рядом со мной, тихо повторил Кейн Уиллу, и его рука слегка коснулась спины друга, подталкивая ближе. Уилл вдохнул глубоко и ощутил странное спокойствие среди хаоса. В этом маленьком пространстве, полном теней, скрипа и страха, были люди, на которых можно было положиться. Кейн держал его, Стив и Джонатан заботились друг о друге и наблюдали за остальными, а все остальные были готовы сражаться. Тени медленно продвигались дальше, а каждый звук, каждый шорох казался живым. Но среди всего этого хаоса была уверенность: пока Кейн рядом, пока Стив и Джонатан держатся друг за друга, и все они вместе даже самые страшные проявления Изнанки можно пережить. И среди всей этой тьмы, шума и страха, единственное, что казалось настоящим и тёплым, это маленькое слово, сказанное тихо, только Уиллу: «солнышко».