«Да, было. Да, вместе.»

Утро дало о себе знать первыми лучами солнца, раздражающе тёплыми, скользящими по лицу куклы Электро Архонта. Вставать не хотелось — к его удивлению, кровати в Мондштадте оказались безумно удобными. За окном щебетали птицы, слегка действуя на нервы. В комнате пахло древесиной, и где-то на фоне ощущался тонкий аромат сесилий — вероятно, от оставленных вещей Альбедо. Такая умиротворённая атмосфера располагала лишь к одному — продолжать лежать, ни о чём не думая… Хотя блондин рядом сейчас тоже бы не помешал. Отогнав эту мысль, Мастер Шляпка всё же поднялся и медленно осмотрел помещение сонным взглядом. Обычно он не нуждался в длительном сне, но подобный отдых помогал разгрузить мысли — а от такого он не отказывался. Первым, что бросилось в глаза, помимо света, пробивающегося сквозь белую тюль, была шляпа. Он уже успел забыть о ней после вчерашнего переполоха, но теперь она аккуратно лежала на столе — там же, куда он вчера бросил послание от Дурина. Подходя ближе ленивым шагом, Скара задумался: кто вернул его головной убор — Альбедо перед уходом или та самая горничная? Но стоило ему подойти вплотную, как ответ стал очевиден. На шляпе лежала одинокая, аккуратная, недавно распустившаяся сесилия. Бывший Предвестник и бровью не повёл. Лишь медленно поднял цветок, прокрутил его в пальцах, внимательно рассматривая — слишком уж бережно для чего-то столь простого. Губы тронула лёгкая усмешка. « Как сентиментально» Альбедо всегда был таким. С самого момента их знакомства — и во всех последующих сближениях.Он не говорил о чувствах напрямую.Как, впрочем, и сам Скара. Но если Странник предпочитал молчать, то Альбедо… он оставлял следы. В мелочах. В жестах. В таких вот «случайных» вещах, которые невозможно было не заметить, если знаешь, куда смотреть. Как вчерашний плед. Как этот цветок. Он никогда не был навязчив. Не требовал. Не давил. Он просто… появлялся рядом. Ровно в тот момент, когда это было нужно. Иногда — даже раньше. Слишком точно. Неприлично близко. Любил так как могли только они — не по-человечески. Иначе. Скара чуть приподнял цветок, задержав его на уровне взгляда. Белые лепестки мягко дрогнули от едва заметного движения воздуха. Он поднёс сесилию ближе. Вдохнул. Аромат оказался тонким, почти невесомым — свежим, чистым, . И всё же в нём было что-то знакомое. Что-то, что отражалось в воспоминаниях На секунду он замер. А затем, почти не задумываясь, вдохнул глубже — словно пытаясь уловить это сходство до конца. …Да. Почти так же пах Альбедо. Смешиваясь с чем-то холодным, чистым, едва уловимо «алхимическим». Сесилия и Ваниль. Скара тихо усмехнулся себе под нос. — Хм… Он опустил цветок ниже. касаясь губами его лепестков, Он не отстранился прикрывая веки в наслаждении стоя так мгновение дольше, чем следовало бы. Пальцы сжались чуть крепче, будто он боялся уронить его… или отпустить. И на секунду — всего на секунду — позволил себе просто остаться в этом ощущении. Тёплом. Тихом.… приятном. «Сорняк» — мелькнула мысль. И тут же исчезла. Потому что сейчас это ощущалось совсем иначе. Кто же знал что с утра получать такую жалкую вещицу может быть так приятно. Но долго стоять так он не стал. Пальцы разжались. Скара чуть отвёл руку, бросив на цветок последний взгляд — уже более спокойный, собранный. Внутреннее тепло постепенно сходило на нет, уступая привычной ясности. Он выдохнул. И только теперь окончательно вернулся в реальность. День уже начался. И, как бы ни хотелось задержаться в этом странном, тихом состоянии, терять его в чужой стране он не собирался. Скара направился к выходу. Дверь тихо скрипнула. И уже в следующую секунду его встретил шум коридора. Жизнь здесь кипела. Ночные рыцари исчезли — видимо, ушли отсыпаться. Им на смену пришли свежие, бодрые — они сновали из кабинета в кабинет, обсуждали что-то у дверей, маршировали у входов. В поисках нужного кабинета Мастер Шляпка довольно быстро понял, что ориентируется здесь плохо. В какой-то момент он и вовсе забыл, где именно может находиться лаборатория Альбедо. Однако это небольшое «путешествие» позволило взглянуть и на другие стороны жизни Ордо Фавониус. Ему даже удалось встретить ту самую горничную — она как раз направлялась убирать его комнату. И оказалась заметно моложе, чем он представлял. Скара коротко распорядился, чтобы в его комнату принесли вазу для цветка, и заодно попросил указать путь к лаборатории. Следующая встреча оказалась куда менее приятной. МАГИСТР!! Чёртов магистр заметил его. И тут же вцепился — начал громко представлять всем вокруг, рассказывать, как они «победили Доктора», и, конечно же, в очередной раз предложил студенту из Сумеру вступить в ряды рыцарей. «Он что, вербует в рыцари каждого встречного?» Ситуация раздражала до предела. И как только появилась возможность — Скара сбежал. Не теряя ни секунды. Поднявшись на второй этаж в попытке скрыться, он ворвался в первую попавшуюся дверь, громко захлопнул её за собой и повернул замок. Постоял пару секунд, переводя дыхание, раздражённо пробормотал что-то себе под нос… А затем медленно обернулся, чтобы осмотреть помещение. И замер. Это была нужная комната. — Доброе утро, — спокойно поздоровался Альбедо. Возможно, он и был удивлён столь внезапным визитом — да ещё и тем, как бесцеремонно ворвались в его кабинет, — но по его лицу этого было совершенно не видно. Странник облегчённо выдохнул, заметив знакомые черты «потерянного» друга. Но это спокойствие продлилось недолго — взгляд зацепился за третьего человека в комнате. Юноша. Совсем молодой. С волосами цвета только распустившегося одуванчика. На вид — не больше шестнадцати. Он смотрел на куклу с явным смущением, чуть втянув голову в плечи, будто инстинктивно пытаясь стать меньше и незаметнее. «И правда каждого второго берут в рыцари…» Скара медленно, почти лениво подошёл ближе, прищурившись и откровенно разглядывая «лишнего». От такого пристального взгляда парень заметно занервничал — глаза забегали по комнате, не находя, за что зацепиться. Не каждый выдержит такой… досмотр. — З-здравствуйте?.. — неуверенно пискнул «рыцарь». — Как спалось? — добавил Альбедо тем же ровным тоном. Но ответа так и не получил. Юноша стоял рядом с ним, сжимая в руках стопку бумаг, которые алхимик до этого спокойно подписывал, время от времени поднимая взгляд на напряжённого гостя. Где-то на границе внимания у Альбедо мелькнула забавная ассоциация — сейчас Скара был до смешного похож на взъерошенного кота: настороженного, шипящего, с поднятой дыбом шерстью. Он едва заметно улыбнулся своим мыслям — и, решив не затягивать неловкость, сделал шаг вперёд. Подойдя ближе, Альбедо мягко положил руку на плечо Странника уверенно, но осторожно, от его прикосновений становилось спокойнее и с той же спокойной вежливостью обратился к юноше: — Мика, это мой хороший друг — Мастер Шляпка. Студент Академии Сумеру, представитель даршана Вахумана. Он очень помог нам в Нод-Крае. Поистине уникальная личность. — К чему лесть? — с лёгким раздражением отрезал Скара. — Мика — наш картограф и один из ведущих членов разведывательного отряда, — невозмутимо продолжил Альбедо, словно не услышав замечания. Сам же Мика, заметно смущённый, неловко протянул руку. Скара ответил коротким, почти формальным рукопожатием. — Мика, ты не против оставить нас на пару минут? — спокойно добавил алхимик — Я позову тебя, как только закончу. — Д-да! Конечно, господин Альбедо! Я буду ждать! Парнишка поспешно вышел, будто спасаясь, под всё тем же пронзительным взглядом чужеземца. Дверь закрылась. — Как у вас шумно, — пробормотал Скара. — Не знал, что в рыцарских рядах ещё и дети работают. — Зря ты так, — отозвался Альбедо, аккуратно убирая перьевую ручку в чехол, даже не оборачиваясь. — Мика — профессионал своего дела. Просто выглядит моложе…Тебе ли не знать, как это бывает. Он сделал паузу и только потом повернулся, поправляя съехавшую перчатку: — Хотя, в некотором смысле ты прав. Кли тоже носит звание рыцаря. Пусть это и… скорее детская прихоть. — И с подачки Алисы? — усмехнулся Скара, делая шаг ближе. Вопрос не требовал ответа. Он чуть склонил голову: — Я кстати, увидел твой подарочек И этого оказалось достаточно. Взгляд Альбедо заметно потеплел. Он не назвал бы обычный цветок подарком — скорее тихим, почти невесомым жестом внимания. Тем, который не нуждается в словах. Он бы не обиделся, если бы Сесилия так и осталась лежать на столе, незамеченной и она бы сгнила. Но её заметили. И от этого внутри стало… тепло. Он сделал шаг ближе — медленно, будто давая возможность отстраниться. Но Скара не отступил. И тогда Альбедо протянул руку. Коснулся. Совсем чуть чуть соприкасаясь пальцами осторожно, вопросительно, словно проверяя, можно ли. И всё равно этого хватило. Скара вздрогнул. Реакция была мгновенной для того, кто привык контролировать себя. Потому что это было… не так, как обычно. Странник привык тянуться первым. Быть инициатором .сокрощая дистанцию. Смотреть, как другой реагирует, ему доставляло удовольствие вызывать эмоуии. Ему нравилось держать ситуацию под контролем. Но с Альбедо…Это почему-то не работало. Каждое его прикосновение ощущалось иначе. Тише. Чище. Без ожиданий. Без игры. Они были через чур разными в тактильном плане и в остальном в целом. Альбедо делал просто потому что он хотел чтобы его чувства слышали, и он находил способ доносить это. Особенно ему. И, что хуже всего — это чувствовалось. Скара сжал зубы. — Но знаешь, — резко бросил он, обрывая момент, — меня такими жестами не впечатлить. Слова сорвались быстрее, чем он успел их обдумать и почти сразу это привело к последствием. Странник моментально пожалел о сказанном. Улыбка Альбедо дрогнула. Совсем чуть-чуть. Но Скара это заметил. Слишком хорошо заметил. От чего глаза забегали в попытках ухватится. Рука начала отдаляться. Спокойно. Без упрёка. Без попытки удержать. В этом весь Альбедо, он умел мгновенно менять эмоции, будто этой близости и не было. И это почему-то задело сильнее, чем могло бы любое возмущение или грубые слова. Будто Шляпника бросают. В груди неприятно кольнуло. «Вот так просто?» Скара резко подался вперёд, быстрее чем успел подумать и перехватил его запястье. Пальцы сомкнулись крепче, чем нужно. Будто боялся, что в следующий момент тот действительно уйдёт. А он мог… — Я имел в виду… — он нахмурился, отворачиваясь, будто зол сам на себя, — что в следующий раз… Пауза. долгая и смущающая — …я бы предпочёл получать такие вещи лично... Тише. — Из твоих рук Он не смотрел на него. Пряча красное лицо в челке собственных волос. Именно поэтому не заметил, как изменился взгляд Альбедо. Тот замер, всего на мгновение. А потом тихо выдохнул, почти неслышно усмехнувшись. И не убирая руки медленно переплёл их пальцы. Уже не вопрос. Ответ успокаивающий Странника. Притягательный Альбедо…да…в этом он весь. Скара снова вздрогнул. На этот раз — едва заметно. Но руку не убрал. — Хорошо, — тихо сказал Алхимик — Я учту Этот бархатный дурманящий голос, почти шёпот. И от этого по спине Скары пробежало что-то странное. Миллион мурашек и желание большего, чтобы никакие рыцари не стояли за дверью! Чтобы блондин остался с ним поглаживая как своего личного кота по макушке и шептал своим ангельским голосом ему до тех пор пока все механизмы Скары не сгниют и не перестанут функционировать! Вечно! Пожалуйста! Тёплое! Неприятно приятное! Он сжал пальцы сильнее — будто пытаясь заземлиться. Но отпускать… не спешил. — Ты, наверное, устал? — тихо произнёс Альбедо. Брюнет чуть прищурился, не спеша отвечать: — Я только проснулся. С чего бы мне уставать? — он фыркнул, склонив голову набок — Или ты мне массаж предложить хочешь? Лёгкая провокация. Привычная.Но Альбедо не отвёл взгляд. Он уже был натренирован — Нет, — спокойно ответил он. И замолчал, надолго. Тишина повисла между ними, натягиваясь, как струна. Скара нахмурился. Он знал этот взгляд. Знал это молчание. Это всегда значило, что сейчас… — Просто подумал… — наконец продолжил Альбедо. Шаг ближе. Пальцы всё ещё переплетены. Большим пальцем блондин поглаживал руку друга отвлекая внимание. Он чуть наклонил голову, наблюдая за выражением лица на против с интересом исследователя…или маньяка? — …что ты, вероятно, провёл ночь не в лучшем состоянии…. Пауза. Ещё одна. Бесит И только потом — едва заметная улыбка: — Ведь наверняка ты всю ночь продумывал идеальный стратегический план… Скара напрягся. Слишком поздно понял, к чему всё идёт, чертов Альбедо — …чтобы разобраться с нашей… — Крайдепринц чуть склонился ближе, голос стал ниже, — крайне удачной встречей с Дурином. Щёлк. Будто что-то внутри сорвалось. Желание быть котом и слушать этот голос вечно улетучилось. — Ты… — Скара резко дёрнул руку на себя, вырывая её из чужой хватки, — издеваешься? Он отступил на шаг. Так резко будто ему ножом угрожали. Сердца у него не было — но ощущение было такое, будто оно сейчас билось где-то в горле: — Да знаю я! — вспыхнул он, почти огрызаясь. — Знаю! Взгляд метнулся в сторону, будто сам Альбедо сейчас был слишком…Слишком близко. Хотелось его треснуть… — Какой же ты всё-таки… — он сжал руки, скрестив их на груди, — злопамятный И тихо добавил: — И принципиальный Альбедо лишь мягко усмехнулся. Но именно это почему-то раздражало ещё сильнее. — Ну, такой уж я, — спокойно ответил он. Он сделал шаг назад, возвращаясь к столу, словно ничего и не произошло. Словно только что не вытянул из Скары именно ту реакцию, которую хотел. — А теперь этому злопамятному и принципиальному человеку нужно вернуться к работе. Он снова взялся за бумаги размеренно, как обычно . Но взгляд… Краем глаза он всё равно следил за другом с усмешкой победителя. Скара стоял ещё секунду.Смущённый. Раздражённый. И что хуже всего — разоблачённый. Он резко развернулся и направился к двери. — Хорошего тебе дня, — донеслось вслед от блондина С тем самым спокойным, насмешливым оттенком. Скара даже не обернулся. Но дверь закрыл чуть громче, чем следовало. Как только брюнет переступил порог, его взгляд сразу наткнулся на Мику. Парнишка, совсем юный, с волосами цвета свежего одуванчика, застыл в углу комнаты, словно пытаясь раствориться в стене. Глаза обладателя Анемо сил нахмурились и он угрожающе прошел мимо. «И как много он слышал…?» — промелькнуло в голове. — «Хотя… слухи в этом месте полностью проблемы Альбедо». На мгновение Скара даже думал о мести за все эти сложные поиски, за бесконечные объяснения, за чувство, будто его заставили вести воспитательную беседу с Дурином. Но быстро передумал: задача стояла проще найти Дурина в этом маленьком, крошечном Монштаде и сказать ему: «Да, было. Да, вместе». Делов-то, правда… Но вот незадача: даже маленький город умудрился стать лабиринтом. Каждый прохожий давал свои указания, чаще противоречивые. Больше всего Скары взбесил мальчик с какими-то звериными повадками, который вообще не мог связать слов, и тихая девушка с ушами, чей едва слышный голос выводил его из себя. Оказалось, что она была связана с Альбедо, и слухи о том, что странный, злой, чужестранец бродит по городу в поисках младшего брата Крайдепринца быстро дошли до блондина. В это время великий Алхимик, по непонятной причине для окружающих, тихо посмеивался над бедами своего друга пока другие переживали за судьбу Дурина за которым следовал этот «маньяк». День медленно клонился к вечеру, а Скара, раздраженный поисками, перелетал с крыши на крышу, будто Мондштад был для него миниатюрным полем для испытаний. Эта поездка в страну ветров изначально не предназначалась для роли «няни», пока Альбедо работает, но другого выхода не было. Наконец, достигнув крыши собора, мысли Скары чуть утихли. Перед ним открывался потрясающий вид: леса и горы, уходящие за пределы мостов и ворот, залитые последними лучами солнца, окрашенными в мягкие розовые и оранжевые переливы. Он остановился, прислонившись к каменной балюстраде, и на мгновение позволил себе почувствовать умиротворение. Будучи когда-то Предвестником, а теперь студентом Сумеру, он видел много мест, но это ощущение было новым. Монштад словно принимал его. Почему ? непонятно. В голове мелькали мысли: если бы он когда-то встретился с Альбедо раньше в его «прошлой жизни» может быть, сделал бы меньше ошибок… возможно, стал бы рыцарем, барменом в одной из местных таверн, может быть они бы начали работать вместе и дали бы Дурину его нынешнюю жизнь чуть раньше, или он бы был просто членом гильдии. Но он знал одно: здесь он чувствует что-то похожее на …счастье?. …кажется сентиментальный нрав горожан заразителен! Какой ужас Эти мысли прервал слабый хныканье с соседней башни. Услышав знакомый голос, Скара мгновенно шагнул за угол крыши и увидел сжавшегося на краю мальчика. Дурин дернулся от неожиданности, но быстро понял: бежать уже некуда. Его нашли, и побег вряд ли принесет успех. Скара опустил взгляд на дракончика, присел рядом, задрал одно колено под подбородок и выдохнул, устало и тихо, почти шепотом, ощущая одновременно облегчение и напряжение: —П… привет… — тихо проговорил Дурин. Скара продолжал наблюдать за мальчиком, надеясь, что тот задаст хоть какой-то вопрос или скажет что-то осмысленное. Но Дурин лишь уставился в плитки крыши, не поднимая взгляда. Старший понял: придётся вести диалог самому. —Ну и чего ты тут сидишь? Мест лучше не нашлось? —Тут красиво… — ответ был скорее оправданием, чем правдой. — А ты почему здесь? —Тебя искал. Твой братец слишком переживает за твоё ментальное состояние, но я знаю, что ты крепкий орешек. — Скара говорил спокойно, не скрывая правды. —Меня не нужно успокаивать… я сам виноват —Правда? Рад слышать, что осознаёшь это —Я расстроен… Наверное, мне стоит быть внимательнее в следующий раз. Я… я не замечал того, что… — Дурин замялся, пытаясь подобрать слова, — не замечал того, что между вами происходит. —Мы тоже виноваты, — с лёгкой усмешкой признался Скара, откинув руки по краям крыши, поднимая лицо к ветру и прикрывая веки. — Очень тщательно скрывались —Правда?! — глаза Дурина расширились. Он шокировано уставился на друга, не понимая, как тот так спокойно говорит о ситуации. — Неужели это началось так давно?! —Ммм… даже не знаю… — брови Скары напряглись. Он пытался вспомнить, когда впервые начал ощущать эту особенную привязанность к этому холодному блондину — Наверное, с того момента, как мы начали переписываться с твоим братом… Но всё усилилось в Нод Крае. Тогда я понял, что что-то отличается от обычного общения. Он всегда был другим. —Это плохо? — тихо спросил Дурин, опасливо глядя на старшего. —Нет, почему же. Просто разные люди воспринимают других по-разному. И мне было сложно это игнорировать. — Скара усмехнулся, вспоминая лицо Альбедо после того, как Странник поцеловал его после пробуждения. — Ты бы видел его растерянное лицо… Повисла неловкая тишина. Дурин смотрел на Странника с лёгким ужасом, поджав губы, и тихо прошептал почти себе: —Значит, ты был первым… вот как… —Чего? — Скара нахмурился, не понимая сказанного. —Нет, просто… вы оба мне важны, и когда ты сказал правду, легче не стало… но всё равно… неприятно. — Дурин отвёл взгляд, губы дрожали. Скара сел ровно, удивлённо наблюдая за младшим. Он не ожидал, что Дурин будет испытывать такие чувства — что ему будет «неприятно» от того, что близкие люди испытывают друг к другу что-то особенное. Внутри что-то лопнуло, вспыхнул страх. А если Альбедо узнает? Он оставит Странника? Выберет себя? Их? Или пойдёт на поводу у брата? —Я… люблю вас обоих! — с трудом выдавил Дурин, взгляд полный надежды, почти мольбы. — Честно! Я бы хотел, чтобы вы прекратили… но понимаю, что уже поздно… особенно после вчерашнего. — Он замялся, словно боясь услышать ответ, — Может, вам просто не пересекаться? —Что ты несёшь?! — Скара отшатнулся, чтобы случайно не столкнуть мальчика с крыши. Любовь, которую он испытывал к Дурину, была почти родительской — безумной, чистой, готовой защитить и помочь. Но сказанное мальчиком ощущалось как предательство. Как?! В голове всплыл образ Альбедо: драконий хребет, шепот, смех сквозь холод… Да, он любил Дурина. Но он также любил Альбедо. Не признавался, но любил. Статус отношений оставался размытым, но любовь была реальна. — Если уж на то пошло, твои мысли вообще не должны касаться нас! —Не правда! Я хочу, чтобы вы были такими же, как мы с тобой! Но вы не можете… а я не могу жить с этим… — на глазах у Дурина заблестели слёзы. Странника разрывало между желанием обнять и успокоить, или дать отрезвляющую пощёчину. —Дурин… неужели… — Скара тяжело вздохнул, кололо в груди, пока он искал ответы в заплаканных глазах собеседника. В голове даже никогда не появилась мысль что цена его счастья, цена получать теплые письма от Алхимика, краткие касания при встречах, заботливый взгляд что все это может стоить чего-то несчастья. Это было несправедливо — Неужели ты действительно этого хочешь? Хочешь, чтобы всё закончилось… но… —ДА! — Дурин вскрикнул, всхлипывая и жмурясь. — Я не хочу вас заставлять терпеть все ради меня! Я видел всё! Я понимаю! Я не могу видеть вас стоящими рядом, зная, что вы терпеть друг друга не можете ! И зная, что у Альбедо была кровь… — Мальчик обхватил себя руками, голос срывался от эмоций. — Теперь когда я знаю что ты еще и был первым…Если бы я знал, что всё началось так давно! Я бы не рассчитывал, что из нас выйдет «семья»! Я не знал, что вы так не ладите! Я думал, что вы… как мы… друзья…но вы терпели… —Что… — Скара застыв, смотрел на Дурина шокированными глазами. Это точно было не тем на что он рассчитывал. Он открыл рот, не зная, что ответить. Кто бы мог подумать, что Альбедо окажется прав, и Дурин на самом деле настолько не зрелый? —Вы дрались… — повторил Дурин, словно проверяя, услышал ли его Странник. Кажется все таки план «Да, было. Да, вместе» провалился.,а до ужина остались считанные минуты