Глава 11.

Заканчивались последние спокойные, если можно так назвать, дни учебной практики и приближалась сессия. В этот раз Эбигейл старалась заранее учить экзаменационные вопросы, чтобы не повторять прошлых ошибок. Относительно это ей и помогло успокоить свои мозги от бесконечных воспоминаний о ней и Ноа. Видимо весна так подействовала, что она окончательно втрескалась в него. Как только она ненадолго отвлекалась от учёбы, то перед глазами сразу появлялся он с его этим расслабленным взглядом и чертовски милой улыбкой. Фотографии на рабочем столе пришлось убрать, чтоб лишний раз не вспоминать те моменты её жизни, в которых ей больше ничего не было нужно кроме него. После дня рождения Мел, Эби ещё какое-то время давала себе вольность вернуться в прошлое и проживать те дни снова и снова, но вскоре это стало похоже на пытку. В один момент у неё просто неосознанно потекли слёзы, которые она не сразу почувствовала, потому что была не здесь, а там. С ним. Поэтому она решила полностью погрузиться в учёбу, а по выходным занималась уборкой в квартире, приготовлением еды и прогулкой по вечерам. В один из таких выходных ей захотелось взять велосипед напрокат, и она за сорок минут доехала до пляжа. Эби сидела на песке, согнув ноги в коленях, и слушала шум волн. На удивление она почувствовала себя немного легче, и буря в груди стала потихоньку успокаиваться. За полтора месяца Эбигейл впервые смогла просто спокойно посидеть, не разрывая себя на части, поэтому каждые выходные она стала проводить именно так: уборка, готовка, велосипед, океан. Конечно, друзья по ней скучали, как и она по ним. Мел и Ноа часто звали в гости, а Эби каждый раз отказывалась, скидывая всё на учёбу, и продолжала свою терапию. Однако Мелиса опять начала беспокоиться на этот счёт, боясь, что она снова начала глушить литрами кофеин и никотин. - Снова ковыряешь ногти? Что случилось? – обеспокоенно спросил Ноа. Как только он пришёл на кухню, то первым делом заметил её напряжённо-задумавшийся вид и эту нервную привычку, которая ничего хорошего не обещала, потому что все знали, если Мел нервничает, то не просто так. - Мне не нравится отстранённое поведение Эбигейл. У неё на носу сессия, а ты знаешь, как она любит откладывать всё на последний момент. - Переживаешь, что не сдаст? – выгнул бровь Ноа. - Нет, - нервно ответила Мел на его тупость, - Просто, я тебе не говорила, но наша Эби любит злоупотреблять своим здоровьем, лишь бы сдать все экзамены с первого раза. Он сразу вспомнил их разговор в такси. От её признания ему самому захотелось дать ей подзатыльник в тот момент. В этот момент он тоже начал чуть-чуть нервничать и кусать щёку изнутри, думая, что делать. - Она сегодня дома? - Наверно. Сегодня выходной, - пожав плечами, ответила Мел. - Напиши ей, позови в гости, - кивнул он в сторону её телефона, садясь напротив.

Мел:

«Не хочешь приехать сегодня? Мальчики закупились пивом и будут готовить пиццу)»

19:00.

- Ну а что? По-моему нормальный предлог, - состроив невинное выражение лица, она пыталась себя оправдать перед недовольным взглядом Ноа. - Да действительно, только у нас ни того, ни другого нет. - Сделаем. Делов-то, - пожала плечами Мел. - Ты же знаешь, что Фолио будет визжать, если тесто будет покупное, а из хуй пойми какого он не даст приготовить, - ворчал Ноа, гневно глядя на неё. - Значит что-нибудь другое приготовим, скажем, что передумали, параноик, - сквозь зубы ответила Мелиса, раздражённая его дотошностью. Эби: «Извини, сегодня тоже не смогу. Практика закончилась, нужно написать отчёт. Скорее всего только после сессии смогу приехать, как раз ко дню рождения Ника, если он не решит с кем-то уединиться, как Джолли)» 19:02. - Я всё-таки сгоняю к ней, проверю. Может и получится вытащить к нам, - он поднялся со стула и быстро пошёл к себе в комнату, чтобы переодеться. Если бы у неё сейчас был период экзаменов, то он бы ещё поверил в её загруженность. Но во время практики уже не очень вериться. На концерт-то она смогла выбраться, ещё и после осталась. Да и когда такое было, чтобы Эби два с половиной месяца так плотно занималась учёбой? Что-то здесь не так. Сменив домашние шорты на уличные, он надел зипку поверх футболки и направился к машине, захватив по пути ключи от её квартиры, на всякий случай, которые Ник оставил на ключнице вместе с остальными. Около трёх минут он стоял и ждал, когда она соизволит открыть ему дверь. Ноа помнил, как в прошлый раз он не дождался, вошёл как к себе домой и увидел её голой. В этот раз он предварительно закрыл глаза ладонью, когда открыл дверь ключом. - Эби, ты чего не открываешь? Он медленно открыл глаза после того, как услышал в ответ тишину и удивился, что дома её нет. Обойдя квартиру, Ноа подметил чистоту и вкусный запах горячей еды, - «Значит ушла не так давно». Он подошёл к рабочему столу, на котором было пусто, ни намёка на отчёт по практике и самое интересное – там больше не было фотографий. Тут же повернув голову к стене слева, он так же отметил отсутствие растяжки, которую для неё сделал Ник. - Зачем ты это сделала? – нахмурив брови, он произнёс вслух свои мысли, - Не хочешь видеться, убрала все фотографии. Что, блять, происходит? Ноа начал нервничать ещё сильнее и, немедля, набрал её номер телефона. - А ты где? – сходу начал он выводить её на чистую воду. - Дома. А что случилось? – немного волнительно ответила она. - С каких пор ты мне стала врать? – сам не ожидая от себя, он стал злиться на неё, не скрывая этого, - Просто сразу объяснюсь, в данным момент я нахожусь в твоей квартире. С минуту он терпеливо слушал её молчание и непонятный шум на фоне, но в то же время нервно ходил по комнате, так как не мог спокойно сидеть на месте, осознав, что она действительно что-то скрывает от них. - Мне сейчас очень стыдно, - наконец-то она смогла ему хоть в чём-то признаться. - Эбигейл, что происходит? Где ты? - Ничего. Я… на пляже. - На каком? – удивлённо спросил он. - Venice Beach. - Скоро буду. Он отключил звонок, покидая её квартиру. Ему не понравился её тон и то, что она соврала. Мысли путались. Он вспоминал прошлые встречи, вдруг кто-то неосознанно обидел её? Но ничего такого он не заметил. Может что-то на учёбе произошло, что её потрясло и она решила побыть некоторое время одна? Или может она была в отношениях, которые последние месяцы были напряжёнными и в конце концов закончились? «Так, ладно. Сейчас во всём разберёмся», - он провёл пятернёй по волосам, мысленно успокаивая себя, чтобы быть с ней помягче.

***

Шум волн больше не успокаивал. Тревожность подскочила настолько, что она не знала куда себя деть. Он поймал её на вранье, понял, что она не просто так не приезжает к ним. Поглощённая волнением, Эби вздрогнула, когда почувствовала боль на нижней губе – случайно прокусила. - Блять, - выругалась она, прижимая ладонь к губам, идя вдоль берега туда-сюда с мыслями сесть на велосипед и уехать, - Нет, тогда я точно не выкручусь. Надо успокоиться, как будто ничего и не было. Она подошла к воде поближе, чтоб немного набрать в ладони и умыть лицо, привести себя в чувства. Эта была ошибка. - Блять! Чтоб тебя! – вскрикнула она, когда солёная вода попала в рану. Эби прыгала от жгучей боли, не зная, что делать. Хотелось плакать, но она сдерживала себя, иначе вопросов у него будет ещё больше. Приняв своё привычное положение сидя с согнутыми коленями, она обняла себя за ноги и закрыла глаза, слушая шум океана и стараясь ровно дышать. Спустя десять минут Эби открыла глаза, когда почувствовала, что ей стало легче, а позже заметила боковым зрением приближающегося человека. Нутро подсказывало, что это был он, поэтому она продолжала наблюдать за волнами в ожидании непростого разговора. Он постоял рядом ещё несколько секунд, когда подошёл к ней. Смотрел то на неё, то на океан, а потом сел рядом, обняв ноги так же, как она. - Расскажешь, что случилось? – спокойно начал он разговор. - Почему ты сразу решил, что что-то случилось? – в таком же тоне спросила она. - Потому что обычно ты так себя не ведёшь. - Как? - Отстранённо, - резко ответил он, - И помнится мне, ты говорила, что со мной ты искренняя, не врёшь, а сегодня вдруг решила сделать наоборот, - он взглянул на её профиль и заметил, как челюсти были напряжены, а глаза начинали блестеть, - Я же вижу, что с тобой что-то не так, что-то произошло. Мне не всё равно, Эби. Поделись со мной, что тебя тревожит. Эбигейл отвернулась от него, чтобы он не заметил, как она ели сдерживает слёзы. Она втягивала щёки, с усилием проглатывала ком в горле, но предательская слеза всё же скатилась по щеке, от чего она прикрыла глаза. Желание признаться во всём было велико, но не портить ему жизнь хотелось сильнее. Она сама виновата, что поддалась своим чувствам, дала им зелёный свет и по итогу влюбилась. С ним было так легко разговаривать, беситься, смеяться, молча сидеть рядом. И в то же время невероятно трудно стараться не реагировать на его комплименты, взгляды, касания, приятные жесты в виде того, как он завязал свою кофту на её талии, чтобы на неё не глазели, или как он настоял на организации её дня рождения и его старания упаковать ей подарок, а когда он ухаживал за ней, пока она болела… Всё это сыграло с ней злую шутку, из-за которой Эби теперь пытается ограничить своё нахождение рядом с ним, иначе в один момент просто больше не сможет себя сдержать. Как, например, сейчас. Ей месяц удавалось жить спокойно, а стоило ему снова появиться, как эмоции начали пробиваться наружу, и она не знала, как объяснить причину своего поведения. - Не могу, - ответила она, качая головой в стороны. - Я тебя как-то обидел? – тихо спросил Ноа, понимая, что она скрывает от него слёзы и от этого с каждой секундой становилось паршиво. Эби всё так же продолжала отрицательно качать головой, потому что говорить было тяжело. - Что-то случилось на учёбе? - Просто… давай не будем обсуждать эту тему, - она приподняла ладонь в жесте, чтобы он остановился перечислять возможные причины. Он снова перевёл свой взор на океан, молча наблюдая за закатом. Было понятно, что ей сейчас плохо, по причине, которую она видимо никогда не расскажет. И его мучил тот факт, что он не может ей помочь. - Часто здесь бываешь? – он рискнул перевести тему, чтобы хоть как-то отвлечь её. - Каждые выходные в этом месяце, - смахнув слёзы, она выдохнула и перевела взгляд на воду. - Как добираешься? - Беру велосипед напрокат. - Относительно недавно я хотел примерно так же провести вечером время на пляже, но всё никак не мог поднять зад с кресла, а зря. Здесь и правда очень красиво. - Да. Мне тоже нравится, - подтвердила она, шмыгнув носом. Губы Ноа слегка дрогнули в ухмылке, вспоминая эту фразу на пляже в день рождения Николаса и Моники, а потом, когда они вдвоём сидели на пороге дома, курили и смотрели на звёзды. Ноа опустил глаза на её руки и сделал то, что посчитал правильным и одновременно с тем - настоящим, как он давно хотел. Он взял её ладонь в свою и крепко сжал, переплетая пальцы. Слёзы снова потекли одна за другой, но в этот раз она не отворачивалась от него. Вместо этого, Эби так же крепко сжала его руку. Дав волю эмоциям, она освободила в душе место для спокойствия. Эбигейл понимала, что больше не позволит себе такой роскоши – вместе наблюдать за закатом, держась за руки, но сейчас она просто не сможет отпустить его ладонь и уйти. Тело не позволит. Душа не позволит. Сердце не позволит. Они просидели так до тех пор, пока солнце не скрылось. Сразу стала ощутима прохлада и Ноа обратил внимание, что Эби сидела только в футболке и спортивных шортах. Нехотя, он отпустил её руку, снял с себя кофту и накинул её ей на плечи. - Давай я тебя отвезу. Велосипед закинем в багажник. - У меня есть выбор? – с ухмылкой спросила она, посмотрев ему в глаза. - Не сегодня, - улыбнулся ей Ноа, наконец-то узнавая прежнюю Эби, но тут же нахмурился, когда в глаза бросилась рана на нижней губе, - Что это? – взволнованно спросил он, подойдя к ней вплотную и нежно обхватив пальцами её подбородок так, что ей пришлось приподнять голову вверх. - Прикусила… случайно, - распахнутыми глазами она наблюдала за ним. Он поднял взгляд с губ на её глаза и время остановилось. Она была так близко к нему, что он мог ощущать её дыхание кожей. Нужно было отвести глаза, опустить руку, но тело не подчинялось. В свете луны она была настолько красива, что он старался запомнить её такой, вопреки всем "нельзя". Эбигейл чувствовала себя загипнотизированной, словно она утонула в его глазах, потому что стояла как вкопанная, боясь пошевелиться и вздохнуть полной грудью. Она чувствовала его неровное дыхание и то, как слегка подрагивает большой палец пока он почти невесомо водит им по её губе. Она боялась. Боялась, что сорвётся и приблизиться ближе. Боялась, что он рискнёт её поцеловать. Боялась, что он этого не сделает, потому что тогда её сердце просто взорвётся. - Ничего страшного, - сипло сказала Эби, выводя обоих из транса, - Быстро заживёт. - Хорошо, - кивнув, ели слышно ответил Ноа, тут же быстро заморгав, приходя в себя, - Уже поздно, поехали домой, - развернувшись, он быстрым шагом направился к стоянке, прочесав волосы пятернёй.

***

Они ехали молча, каждый был погружён в свои мысли. Ноа переваривал всё, что произошло за последние пару часов и не мог понять, как ему поступать дальше. Отрицать уже не было смысла – он влюбился. Он был готов сорваться, жадно впиться в её губы и наконец-то ощутить, какого это - поцеловать девушку, которую желаешь на протяжении нескольких месяцев. Но мысль о том, что это измена по отношению к Джо его просто убивала. Именно в тяжёлый для них период он, вместо стараний перейти на новый этап, влюбляется в другую, - «Просто молодец, Ноа. Аплодирую стоя», - Ноа мысленно хлопнул себя по лбу и обратил внимание на Эби. Та всю дорогу не проронила ни слова, отвернувшись к окну. Он вздрогнул от неожиданной вибрации в кармане шорт. Взглянув на огромное количество пропущенных звонков и смс от Мел, Ноа с удивлением отметил насколько был отвлечён на пляже, что ничего не чувствовал, кроме её руки. Мел: «Ноа, мать твою, что за игнор? Что с Эби? Её телефон недоступен.» 22:32. - А что у тебя с телефоном? – обернулся он к Эби. - Не знаю, - ответила она, нахмурив брови, вынимая его из карман, - Разряжен. А что? - Мел тебя потеряла и полицию вызвала, - съязвил он, в это время печатая сообщение. - Серьёзно? – округлила глаза Эби, на что Ноа покосился на неё скептическим взглядом с поднятой бровью, который означал точно такой же вопрос.

Ноа:

«Всё хорошо. У неё реально много дел по учёбе. Телефон разряжен. Никаких злоупотреблений нет, можешь выдыхать.»

22:34.

Мел: «А ты тогда где?» 22:34. - Кто ещё из нас параноик, - усмехнулся Ноа её моментальному ответу.

Ноа:

«Помог ей на кухне и остался на ужин. Скоро приеду.»

22:35.

Остановившись у дома, они одновременно вышли из машины и Ноа принялся доставать её велосипед. - Спасибо, - поблагодарила Эби, - Может зайдёшь на ужин? - из вежливости предложила она, а потом мысленно влепила себе подзатыльник. - Я сказал, что уже поужинал, - ухмыльнулся он, показывая на телефон. - Ладно. Передай ей, чтоб не волновалась, - улыбнулась Эби, понимая, что он имел ввиду. Развернувшись, она оставила велосипед на велостоянке и неуверенно зашагала к подъезду. Вся сегодняшняя ситуация выбила её уверенность перед ним из-под ног. - Эби, - окликнул Ноа, продолжая стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу, - Тебе полегче? Она посмотрела на него пару секунд и просто кивнула с натянутой улыбкой. Что она должна была ему сказать? «Нет, нихера мне не легче. Всю дорогу я видела твоё лицо настолько близко, что забыла, как дышать. А когда ты начал гладить мои губы, то я последние силы вложила в то, чтобы не свихнуться. Всем сердцем я хотела, чтобы ты меня поцеловал и со жгучей болью в груди я спасла нас от ошибки». Нет. Этого говорить нельзя. Поэтому она просто улыбнулась и сделала вид, что ей стало «полегче». - Ладно. Тогда, спокойной ночи, - он тоже соорудил подобие улыбки и обошёл машину. - Спокойной ночи.

***

Было трудно, но за полтора месяца она научилась абстрагироваться от случившегося на пляже. Одна мысль даже заставила её проронить смешок, ведь полтора года назад тоже был случай на пляже, который не давал ей покоя, и она пришла к выводу, что им нельзя там находиться вдвоём. Они продолжали периодически переписываться, хоть поначалу и было как-то неловко, но потом она просто забила на свои загоны и у них получилось вернуть всё, как было раньше: без скованности. Эби заметила, что как только она стала более спокойной, открытой в переписке и прекратила сдерживать себя в язвительности и стёбе, он это почувствовал и тоже стал самим собой. Ноа поддерживал её перед последним на втором курсе экзаменом по терапии, которого она боялась больше всех прошедших, так как создавалось ощущение, что они должны знать предмет на уровне врачей. Эбигейл переживала, что ей попадутся вопросы по сердечным либо лёгочным заболеваниям, потому что именно их она никак не могла запомнить. По крайней мере, ей так казалось. Ноа даже предложил ей помочь погонять её по вопросам, чтобы она наконец перестала истерить каждый раз, когда он спрашивал, как проходит подготовка. Перед звонком Эби скинула ему подробную информацию на каждый вопрос, которую она писала несколько недель во время практики, чтобы он понимал, правильно она ответила или нет. - И это всё ты должна знать? – он вытаращил глаза, когда пролистывал на экране вордовские страницы. - Да. А мне интересно, следующая стрижка будет налысо или так оставишь? – не скрывая улыбки, спросила она, когда по видеозвонку увидела его новую стрижку, которая ему безумно шла. - Да, и отпущу бороду, - усмехнулся Ноа, - Решил, что так я намного симпатичнее, да и в клипах лучше выглядит, - покосился он, подмечая её реакцию. - Каких клипах? Новый альбом? – тут же подскочила Эби. - Ещё какой. Мы планируем сделать так, чтобы все ахуели от неожиданности. Не зря же я всё это время вокал улучшал, - не стал скромничать Ноа, довольный её горящими глазами. - А можно посмотреть, что уже отсняли? - Можно, когда на YouTube выложим. Итак, первый вопрос, - он сразу же прервал её желание возразить. Через два часа Ноа сидел взъерошенный, подпирая голову ладонью и с прищуром проверяя её ответы. Сначала ему было даже немного интересно, всё-таки узнавал для себя что-то новое. Одновременно с этим он молча восхищался Эбигейл, как она уверенно отвечает на каждый вопрос. Потом мозги потихоньку начали дымиться от всей информации, и он удивлялся, что она до сих пор отвечает. Задумывается, вспоминает, но отвечает правильно. В конце ему уже стало её жалко, потому что она от усталости опрокинулась на спинку стула, положила мокрое полотенце на глаза и продолжала отвечать. - Эби, ты всё знаешь. Почти дословно, - со смешком выделил он, - Может хватит на сегодня? - Сколько вопросов осталось? – безэмоционально спросила она, не меняя положение. - Пять. - Надо добить. - Кого? Тебя или меня? Я уже не могу, голова кипит от такого количества… - Будешь ныть, я тебя отпизжу, - не дала ему дожаловаться Эби, скидывая полотенце с глаз и строго посмотрев на него, от чего он растерянно смотрел в ответ, явно не ожидая такого выпада с её стороны, - Просто не люблю, когда мужики скулят. Ты всю эту мудотень читаешь, а я её рассказываю по памяти. Продолжаем, - отчитала его Эби и вернулась в прежнее положение с полотенцем на глазах. Ноа ещё несколько секунд хлопал глазами, пребывая в шоке. Такой строгой и прямолинейной он её ещё не видел. Странно, но ему это даже понравилось. Он может не спать несколько дней пока не доделает работу. Они не один десяток раз переснимали фрагменты клипа, потому что хотел, чтобы всё выглядело идеально, не смотря на вздохи парней и съёмочной группы. Он так же строго ко всем относился. Так и она сейчас, вопреки их усталости, готовится к экзамену, чтобы быть в себе уверенной на сто процентов. Ноа вздрогнул, когда она приподняла край полотенца, чтобы узнать, что за неожиданная пауза, и тут же продолжил читать вопросы. - Я забыл, когда у тебя экзамен? – спросил он, растирая от усталости глаза, наконец-то закончив проверку знаний. - Послезавтра, - безжизненным голосом ответила Эби, повалившись на диван, - Что придумали на день рождения Ника? - Он захотел в парк аттракционов, так что весь день будем кататься на горках. - А как же текила, травка, девочки? – в шутку спросила Эби, - Ты глянь, какой сразу довольный стал, вся усталость с лица сошла, - рассмеялась она, подмечая его моментальный огонь в глазах и растянувшиеся губы в ухмылке. - Девочки есть, остальное раздобудем. Скажу Фолио, что ты очень хочешь именно такую вечеринку, он за час всё организует, - подхватил Ноа, - А если честно, что на счёт второго пункта? – с прищуром и не скрывая интереса, спросил он. - Что? – улыбнулась Эби. - Пробовала? - Нет, - тут же серьёзно ответила она, - Но я бы не отказалась попробовать, - задумалась она, - Вот была такой пай-девочкой. Всегда маму слушала, ничего не скрывала, допоздна не гуляла, не пила, не курила. Связалась с рокерами и всё, как встреча, так пьянка, начала курить, хочу попробовать травку и испиздячиться татуировками. - А что хочешь набить? – спросил Ноа, мило улыбаясь. - Хочу на правой руке от плеча до большого пальца ветку с красными цветами в японском стиле, чтоб прям обвивало по всей руке, а на левой – рукав по магической битве, - с горящими глазами объясняла Эбигейл. - В чём проблема? Скинь эскизы, парни тебе набьют, - предложил он, представляя её с татуировками. - Если бы было можно, то я бы уже давно тебе всё скинула. Я просто жду момента, когда в первый же рабочий день увижу кого-нибудь из сотрудников с татуировкой и тогда тут же побегу к Николасу. - Ладно. Давай уже ложиться спать, а то глаза прям закрываются, - сонно проговорил Ноа. - Давай. Спокойной ночи, Ноа. - Спокойной ночи, Дайен, - подмигнул он с наглой ухмылкой перед тем, как отключиться.

***

День рождения Ника прошло весело и громко. Сначала все собрались утром у его комнаты, чтобы поздравить младшего рокера. Николас сказал, что они каждый раз надувают шары, надевают колпаки, все сразу берут свои подарки, кто-то несёт торт с зажжёнными свечками и поздравляют так, будто он ребёнок. Ника это бесит, но всё равно ему приятно. Поэтому в этот раз исключений не было. Даже Джоанна смогла приехать. В девять утра все разом ввалились в комнату с поздравительной песней. Эби думала, что Ник испугается и подскочит, но он медленно развернулся к ним лицом, глядя из-под бровей, а потом начал, словно дирижёр, водить пальцем в воздухе в такт песне. Каждый кинулся обнимать, поздравлять, а Эби с Мел и целовать именинника. - Спасибо, спасибо, - благодарил Ник каждого, будучи уже весь в помаде девчонок и держа в руках подарки. - Загадывай уже желание и я наконец-то тоже тебя расцелую, - напомнил о торте Ноа. - Девочки, отвернитесь. Вам ещё рано на такое смотреть, - он на несколько секунд зажмурил глаза, а потом разом сдул все свечи. Ноа тут же передал торт Джолли и накинулся на Ника. Обнимая его, он уткнулся ему в шею, имитируя поцелуи. Ник его, разумеется, поддержал. - Кто заказывал гей-порно? – улыбаясь прокомментировала Эбигейл, удивлённо глядя на остальных и Джолли поднял руку, от чего она рассмеялась. После быстрого завтрака Николас вызвал такси до парка, и друзья отправились веселиться и рвать глотки визгом. Они были практически на всех горках. По крайней мере самые жёсткие были точно все проверены. После одной им даже пришлось проследить за Чарли, потому что её начало сильно тошнить, поэтому Джолли нашёл кафе в теньке, чтобы они могли там спокойно посидеть и передохнуть. Ник и Джо решили составить им компанию и заодно чего-нибудь выпить. А в это время Ноа, Эби, Николас и Мел пошли на горку, которая делает несколько раз «солнышко» на большой высоте и одновременно с этим крутиться в разные стороны. Они сели друг на против друга в ожидании потных ладоней и сжатых булок. Если бы не страх Ноа, когда они набрали хорошую высоту, то Эби скорее всего уже бы сидела, вцепившись в поручни безопасности, а не смеялась с его криков и испуганного лица. Когда начало темнеть, они вернулись в дом и продолжили веселиться: пить текилу, купаться в бассейне и орать песни пока в дверь не позвонили. - Ещё кто-то будет? – удивлённо спросила Эби. - Может соседи, - пожала плечами Мел, - Ник, иди открой. Все стояли в гостиной мокрые, не понимая, кто вдруг решил в десятом часу прийти. Открыв дверь, Ник замер, разглядывая неожиданного гостя. На пороге стояла яркая девушка в облегающем костюме полицейского с фуражкой. Первое время у парней ещё читались по лицу вопросы, но когда Мелиса включила музыку для стриптиза, а Эби поставила стул в центре комнаты, то вопрос сменился на приятный шок. - На вас поступила жалоба. Соседи жалуются, что вы слишком громко празднуете без меня, - игриво сказала девушка, надевая на Ника свою фуражку и нежно толкая его к стулу, не отрывая взгляда. Она грациозно обошла его сзади и нежно пристегнула ему руки за спинкой стула наручниками, пока он покрывался мурашками от её горячего поцелуя в шею. Снова показавшись перед ним, Саманта, так она была указана на сайте, начала в такт музыке снимать с себя верхнюю одежду и, сидя на нём, танцевать и извиваться. Все с интересом наблюдали за происходящим, за исключением Джолли – Чарли сказала ему отвернуться и пообещала свой стриптиз. Николас сначала тоже хотел закрыть глаза, но Мел не была против. - Если хочешь, можешь смотреть. В этом ничего страшного нет. Я же сама её заказала, - подмигнула она, продолжая увлечённо смотреть и запоминать движения. Джо, как и Эби, неотрывно смотрели и восхищались красотой женского тела. А тем временем Ноа прикрыл рот рукой и наблюдал, практически не моргая, с пунцовыми щеками. Даже Фолио не был настолько красным, в то время, когда Саманта осталась перед ним в одних стрингах и кобуре. Откинувшись назад, она держалась руками за его шею и сексуально двигала бёдрами. Музыка закончилась, и Саманта вышла из образа, мило улыбаясь зрителям и слезая с именинника, напоследок оставив ему поцелуй на щеке. Девушки начали аплодировать ей, а следом и парни. - Ты потрясающая, - не сдержалась в комплименте Мел, подавая ей халат. - Спасибо, - скромно поблагодарила девушка, накидывая халат. - Пойдём, я провожу тебя в ванную, - дружелюбно предложила Мелиса.

***

Ник поблагодарил Мел и Эби за подарок после того, как сам освежился в бассейне, потому что девушка станцевала отлично. Когда прозвучал общий вопрос от парней: «почему вдруг раскошелились на стриптизёршу», Мелиса объяснила это тем, что хотелось чего-то нового, а Эби её поддержала, тем более им самим хотелось посмотреть. - Да и в итоге же все остались довольны? - Ну, почти все, - тихо пробубнил Джолли. - Ты что-то сказал? – угрожающим тоном и с невинным выражением лица спросила Чарли. - Нет-нет, - тут же опустив глаза, ответил он. Парни ехидно хихикали с того, что эта рыжая полторашка крепко держит за яйца шведского лося уже год. Никто не ожидал, что они так долго пробудут в отношениях, особенно из-за сучьего характера Чарли, но девчонка потихоньку становилась проще и даже смогла ужиться с ними в одном доме, а во время вечеринок не пыталась устроить срач. Прибравшись в доме, все отправились по комнатам и Эби в этот раз настояла ночевать либо вместе с Ником, либо сама ляжет в гостиной. Конечно же, он выбрал первый вариант, да и они уже не раз спали в одной кровати, никаких сюрпризов не будет. Однако в этот раз всё-таки сюрприз случился – Фолио храпел, как отбойный молоток, а Эби с дёргающимся глазом смотрела на него и пыталась сдержать себя в руках, чтобы не прижать к его лицу подушку. Она беззвучно выругалась и отправилась в гостиную. Тихо спустившись по лестнице, Эбигейл решила заранее позаботиться о себе утром и завернула на кухню, чтобы взять бутылку холодной воды. Было неожиданно встретить за кухонным столом Джоанну, да ещё и сидящую в темноте с бокалом вина. Эби даже слегка напугалась и вздрогнула, резко включая свет и слыша ответное шипение. - Извини, ты меня немного напугала, - тихо сказала Эбигейл, проходя к холодильнику, - Ты чего здесь одна и в темноте? – попробовала она заговорить с ней, но в ответ была тишина, - Ладно. Мне выключить свет? – напоследок спросила Эби, собираясь выйти с кухни. - Знаешь, почему я ему изменяю?

***

Эбигейл думала, что её оглушили чем-то тяжёлым по голове, иначе она не могла описать свои внутренние ощущения после вопроса, который Джо произнесла безжизненным голосом, так и не взглянув на неё. - Что? – шёпотом спросила она, шокировано глядя на неё. - Брось. Думаешь я не заметила эти ваши с Джолли взгляды? – она косо с прищуром посмотрела на Эби и сделала глоток вина, - Что в тебе особенного, Эбигейл? Мел в тебе увидела лучшую подружку, Джолли делиться секретами, Ноа ты не безразлична… - Просто я отношусь к ним так же, как они ко мне, поэтому у меня со всеми хорошие отношения. Это ты меня невзлюбила с первой встречи, - абстрагируясь от последних слов, она постаралась спокойно ответить на вопрос, всё ещё пребывая в шоке, что Джо призналась ей… девушке, которую она игнорировала. - А я не обязана любить каждого, - бросила Джо. - Поэтому ты ему изменила? – Эби тут же вернула их к теме. После недолгой игры в гляделки, Джоанна ногой отодвинула соседний стул, якобы приглашая её присесть, и поставила рядом ещё один бокал, наливая туда вино. Эби постояла пару секунд, но всё же села напротив, отодвигая стул подальше. - Я с самого начала заметила, что ты обратила на себя его внимание. Осознанно или нет, но у тебя это получилось. После дня рождения Николаса и твоей подруги он стал каким-то задумчивым и тогда я расспросила Мел. Не прямо, а просто, что вообще было. Сначала я подумала, что ничего необычного: ну, вытащил из воды, ну, вдвоём организовали праздник. А потом я решила специально поганенько язвить при всех в твою сторону, чтобы проверить его реакцию, которая, к сожалению, у него была. Он и раньше мог разозлиться на мои выпады, но делал это аккуратно, не у всех на глазах. Ноа просто молчал, а потом, когда мы оставались наедине, мог сказать, что я была не права и ему это не понравилось. Всё. Потом твой переезд, грёбаная учёба на гитаре, болезнь, день рождения… он слишком много начал делать для тебя одной. Столько внимания он не уделял мне даже в постели. Кстати, вдруг… на будущее, - грустно усмехнулась Джо, на секунду посмотрев на Эби, которая внимательно слушала, не собираясь перебивать её, - Он любит погрубее и ему неважно комфортно тебе, всё ли нравится, кончила ли ты. А перед выступлением он просто спускал в меня своё напряжение и уходил в отдельную гримёрку, никого туда не пуская, чтобы побыть одному. Нет, бывали и приятные ночи, дни, свидания, но за восемь лет их можно по пальцам посчитать. За тот год ты получила в разы больше. - Почему ты терпела? – тихо спросила Эби, переваривая рассказ о его грубости и эгоизме. Это ощущалось, как второй удар по голове. Ведь всё это время он внимательно и тепло к ней относился – далеко ходить не надо, его поддержка на пляже тому доказательство. Или может он действительно становиться грубым будучи уже в отношениях? Снимает маску, грубо говоря. - Потому что любила, - так же тихо ответила Джо, взглянув на неё, - Мы многое пережили вместе. Он был рядом, когда умерли мои близкие – я была рядом, когда он не мог дышать, когда не мог набрать вес… Мы всё прошли, но он встретил тебя. Я знаю, что между вами ничего не было, но для меня это всё равно измена, поэтому прошлым летом я встретила другого мужчину. - Вы до сих пор встречаетесь? - Да. Мы живём вместе уже полгода. С ним я чувствую себя нужной, любимой. - А он в курсе, что… - Нет. К сожалению, его я тоже обманываю. Но мы с Ноа последний раз спали почти год назад, на тот момент мы только начинали встречаться. Поэтому физически я изменяю только Ноа, так как официально мы ещё в отношениях. - Почему ты обо всём ему не расскажешь? Вам же обоим будет легче. Всё это время Ноа переживает за ваши отношения. Он мне сам об этом говорил. - Не могу. Я пробовала, но язык не поворачивается. Всё ждала, что вы переспите и я съеду на этом, но вы оказались до тошноты правильными. - С чего ты взяла, что я на что-то с ним рассчитываю? - Думаешь не видно? Когда человек влюблён, как бы он не пытался это скрыть, но рядом с причиной его воздыханья он выдаёт себя глазами. Они сидели друг напротив друга молча около пяти минут. Эби переваривала услышанное. Получается, что она причина их недопонимания, которое впоследствии привело к измене. В какой-то степени Джоанну можно понять: она была сломлена жёсткостью Ноа и его повышенным вниманием не к ней, поэтому, как только она почувствовала то «тепло», которого хотела на протяжении нескольких лет, сразу выбрала того, кто ей это дал. Но и Ноа нельзя во всём винить, потому что он искал того же, только не смог сделать окончательный выбор, а стал метаться от «тепла» к долгим отношениям, в которых было пройдено многое. Говорят, в изменах всегда виноваты двое – эта история про троих, потому что Эби так же, как и они, тянулась к «теплу» душой и сердцем, хоть и старалась остановиться. Джо же в этот момент ощущала небольшую лёгкость от того, что наконец-то смогла этим поделиться. Пусть даже с причиной их разрыва с Ноа. - Ты должна ему рассказать. Сама же в первую очередь освободишься от этого груза и перестанешь обманывать любимого человека. - А ты разве не побежишь и не доложишь ему? – с ухмылкой спросила Джо. - Не побежала же, когда Джолли поделился, - искренне ответила Эби, - Это ваши проблемы и я не должна лезть в это грязное бельё. - Что ж, возможно я поняла, что в тебе такого, Эбигейл.