Часть 1

Солнце пробивалось сквозь витражные окна приюта, окрашивая комнату в теплые, золотистые тона. Капли утреннего света играли на деревянном полу, создавая причудливые узоры. В воздухе витал запах свежеиспеченного хлеба, доносившийся из кухни, где Люси и Зои готовили завтрак для воспитанников. Линус сидел на маленькой скамеечке, аккуратно заплетая тонкие, мягкие пряди волос девочки лет пяти. Его лицо было сосредоточенным, но неизменно светилось доброй улыбкой. Малышка вертела в руках голубую ленточку с помощью магии, с любопытством наблюдая за движениями Артура. — Как думаешь, мне пойдет такая косичка? — спросила она у Линуса, заглядывая в его глаза. — Конечно, ты будешь самой красивой принцессой, — заверил он, ловко закрепляя ленту на кончике косички. Чуть в стороне, возле полки с книгами, Артур сидел на диване с группой ребят постарше. В руках он держал потрепанный томик сказок. — "И вот принц отправился в далекие земли, чтобы найти волшебный цветок..." — его голос был ровным, теплым, завораживающим. Дети слушали, затаив дыхание, время от времени перешептываясь или задавая вопросы. Артур с улыбкой поглаживал страницы, наслаждаясь этим моментом. Их общая жизнь казалась идиллической. Каждый день был наполнен заботой о детях, совместными хлопотами и тихим счастьем. Горячие ночи вместе и чувственные разговоры на едине поглощали трепетностью. Но даже в этом уютном мире иногда сгущались тучи. Однажды, когда Артур расставлял на столах чашки для завтрака, в приюте появился он — Вернер. Высокий, в безупречно выглаженном костюме, с холодным взглядом. Его появление словно впрыснуло ледяной воздух в теплую атмосферу. — Доброе утро, — натянуто поздоровался он, пронзив взглядом Артура, а затем остановившись на Линусе. В его глазах сверкнуло что-то, что заставило Линуса напрячься. — Вернер? — Артур моргнул, явно ошеломленный. — Что ты здесь делаешь? — Проверка, — коротко ответил Вернер, демонстративно раскрывая папку с документами. — После ухода мистера Беккера в отделе появилась нехватка рук и я не отказался от помощи. Нужно убедиться, что у вас все в порядке. Линус не мог не заметить, с каким выражением Вернер смотрит на него — в этом взгляде было неприкрытое презрение, ревность, насмешка. Воспоминания вспыхнули в его сознании: Вернер, бывший возлюбленный Артура, человек, который когда-то значил для него так много... А теперь пришел сюда, чтобы разрушить их мир. Сердце давало о себе знать сильной болью и стуком на каждом взгляде Вернера на Артура. Это было невыносимо больно. День выдался напряженным. Вернер придирался к мелочам — то книги разложены не так, то документы оформлены недостаточно четко. Он словно искал повод, чтобы обвинить Линуса в некомпетентности. Каждый раз он напоминал о времени, когда Линус работал в министерстве и упоминал даже малейший его проступок того времени. Унижение Линуса доставляло ему неимоверное удовольствие и самоутверждение, когда как мысли Линуса сводили с ума, заставляли постоянно переживать и быть в напряжении даже в своем доме. Из за постоянного невроза и холодности Линуса во всем вещам, в том числе и к Артуру, было принято решение переехать в отдельную комнату, где мужчина постоянно занимался документацией и доводил всё до крайнего идеала, каждый отчет, каждый план был переделан до совершенства, а сон и вовсе сошел до минимума. Каждый день Линус всё больше отстранялся от мужа, проводил с детьми меньше времени, чего уже говорить о Люси, который обиделся на Линуса за это и при каждом случае со всем отвращением преисподней смотрел на Вернера не говоря при этом ни слова. Артур старался наладить отношения между жителями, но это было безуспешно. Сам он чувствовал сильное напряжение, его муж стал тем, кем он был в начале, уходил на дно, в кипу бумаг и отчетов. Попытки поговорить на едине об их отношениях сводились к беспокойству Линуса о сохранности приюта и неполноценности документации. Тактильный контакт сошел на нет. чувства стали печальнее. Они охладели. одно из утр началось со скандала. — Артур, ты серьезно доверяешь ему воспитание детей? — ядовито спросил он, когда они остались наедине. — Линус замечательно справляется, — холодно ответил Артур. — Лучше, чем ты думаешь. — Ты всегда выбирал слишком мягких людей. Но рано или поздно они разочаровывают... — усмехнулся Вернер, наклоняясь ближе. Линус, услышавший это, сжал кулаки. Обычно он избегал конфликтов, но терпение было на пределе. Постоянное переживание, бессонные ночи, литры выпитого кофе давали о себе знать. — Ты ничего не знаешь обо мне, — тихо, но твердо сказал он. — И не тебе судить, кого выбирает Артур. Напряжение висело в воздухе. Казалось, еще немного — и вспыхнет скандал. Однако худшее случилось позже. Их диалог прервал влетевший как колибри Люси. Он прокричал что то невнятное и торопливо увел за собой Артура и Линуса. Позже объяснив, что его напугал сон, когда он заснул возле дерева. В дрёме что то плохое случилось с Линусом. Когда Линус зашел в коридор, он увидел их. Вернер стоял слишком близко к Артуру, его рука тянулась к его лицу. А затем — короткое движение, попытка поцелуя. Артур резко отстранился, но Линус уже видел достаточно. Внутри него что-то вспыхнуло. Гнев, который он так долго сдерживал, прорвался наружу. — Ты переступаешь все границы! — воскликнул Линус, подойдя ближе. Его голос дрожал от эмоций. — Уходи отсюда! Тебе не место в нашем доме! Вернер, кажется, был ошеломлен. Он ожидал чего угодно — растерянности, мольбы, но не этого. Артур, наконец, сделал шаг вперед и взял Линуса за руку. — Я люблю его, — четко и ясно произнес Артур, глядя прямо в глаза Вернеру. Тишина повисла в воздухе. Вернер усмехнулся, но в его глазах читалась усмешка. — Значит, вот как... — он шагнул назад, выпрямился и холодно кивнул. — Ну что ж. Удачи вам. Ну а мне все же нужно продолжить свою работу и ее исход, как ты помнишь, Линус, зависит от меня. Он ушел, оставив за собой лишь легкий запах дорогого парфюма и странное ощущение незавершенности. Линус выдохнул, чувствуя, как напряжение не уходит, вместе с этим появляются новые тревоги и замешательство. Артур мягко провел пальцами по его щеке. — Прости. Я не должен был позволять этому зайти так далеко. Линус покачал головой, все еще немного ошеломленный. — Главное, что ты здесь. Со мной. Артур наклонился, легко касаясь губами его лба. Их любовь прошла через испытания, и теперь стала только крепче. А дети, которые радостно выбежали из столовой, смеясь и перекрикиваясь, напоминали им о том, ради чего они здесь. Приют снова наполнился теплотой.