Пролог: Горький привкус власти.

Она всегда держала её слишком близко.

Как будто Сыльги была чем-то, что нельзя отпускать. Как будто в этом мире существовали невидимые нити, и одна из них тянулась от тонких пальцев Ю Джеи прямо к её шее, сжимая достаточно мягко, чтобы не задушить, но достаточно крепко, чтобы не дать уйти. Сыльги это знала. Чувствовала каждой клеткой, каждым взглядом, который Джеи бросала на неё сквозь густые ресницы. — Опять ты с Йери. Голос ровный, почти без эмоций, но в уголках губ скрывается нечто опасное. Сыльги поджимает пальцы в кулак, не зная, на что злится больше — на себя или на неё. — А что, мне запрещено? — Разве я когда-то тебе что-то запрещала? — Джеи чуть склоняет голову, будто действительно задаёт вопрос. Сыльги смеётся коротко, нервно, так, что хочется тут же стереть этот звук. Они стоят в коридоре университета, и мимо проходят люди, но их не существует. Есть только двое. Как и всегда. — Ты не запрещаешь, — отвечает она, прищуриваясь, — но ты никогда не позволяла. Джеи не двигается. Только лёгкое напряжение в челюсти выдаёт, что слова задевают. Сыльги вдруг понимает: ей нравится видеть, как идеальная Джеи даёт трещину, пусть и самую крошечную. — Мне плевать, с кем ты проводишь время, — ровно говорит Джеи. — Просто Йери не твой уровень. Сыльги делает шаг ближе. Внутри скребёт что-то противное. Желание ударить и поцеловать в одном порыве. — А кто мой уровень, Ю Джеи? Ты? Джеи не отвечает сразу. Просто смотрит, позволяя секундам стекать вязкой тишиной. Потом медленно тянется рукой и касается плеча Сыльги. Лёгкое движение. Но в этом прикосновении — всё. Сыльги не отстраняется. И именно это её пугает больше всего.