Часть 18 Истинный Непревзойдённый

В мрачной полутьме пещеры, подсвеченной лишь красноватым мерцанием раскалённой лавы, стекающей по стенам, и булькающей в расщелинах в полу, бежали двое молодых людей: зеленоглазый демон в подпаленном зелёном ханьфу, и небожитель в когда-то белом монашеском халате, измазанном копотью, бурой грязью и подсохшей кровью. За его спиной развевалась шляпа доули, тоже несколько пострадавшая от огня. -Как же я ненавижу людей!- выплюнул юный демон, яростным пинком отбрасывая от себя вставшего у них на пути пепельного истукана, и встряхивая руками, чтобы призвать зелёный призрачный огонь. -На это нет времени, бежим!- молодой монах бесстрашно схватил его за горящую руку и поволок дальше. -Ненавижу бегать!- незамедлительно отозвался зеленоглазый, что, впрочем, не помешало ему драпануть с такой прытью, что молодой монах едва поспевал за ним.- Да твою ж мать!!! Поняв, что его спутник отстал, демон резко затормозил, вернулся, и, перекинув небожителя через плечо, как мешок редиски, побежал дальше. -Как же я ненавижу лестницы!- они уже взбирались обратно по обломкам Небесного моста. -Думаешь, он отстал?- молодой монах остановился, опираясь о перила и пытаясь отдышаться. -Хрен знает.- демон напряжённо вглядывался в темноту.- С этим уёбком ни в чём нельзя быть уверенным... Он помог небожителю выбраться на твёрдую землю, и обессилено плюхнулся рядом. -Ну, вроде никого не видно... -А это лишь потому...- прошелестел жуткий голос обоим в самые уши.- Что я у вас за спиной. *** Часом ранее. Цзюнь У теснил Се Ляня к стене. Лишённый Фансиня и Жое, с разбитым в кровь лицом, и с совершенно бесполезной сейчас группой поддержки, стоящей на почтительном расстоянии, он уже готовился к скорой и мучительной смерти, как вдруг... Душный воздух прорезал тонкий протяжный звук, будто зазвенела струна. Потом ещё одна, и ещё, и вот пещеру заполнила неторопливая и несколько зловещая мелодия. Безликий Владыка, что только что смеялся, наслаждаясь своим превосходством, смолк, повернув голову в сторону звука. Наследный принц проследил за его взглядом, и его сердце снова сжалось- но не от страха, а от радости: к ним, прямо по воздуху, неслышно ступая по дорожке из призрачных огоньков, приближалась длинноволосая фигура в заклинательских одеждах цвета цин. Через плечо перекинута длинная коса. В руках пипа, струны которой тоже светятся зелёным огнём. Тонкогубый рот растянут в хищной улыбке, в зелёных глазах- Бездна. -Мама дорогая...- в полной тишине выдал Фэн Синь, во все глаза пялясь на внезапно появившегося незнакомца. -О-фо-на-реть.- с чувством добавил Му Цин. -ЦИЖА БЛЯТЬ!!!- взревел Хуа Чэн, в ярости грохая кулаком по очень удачно подвернувшемуся под руку валуну.- КАКОГО ХРЕНА?! -ЗАТКНИСЬ!- рявкнул советник Мэй, отвешивая разошедшемуся князю демонов звонкую оплеуху.- Это я его вызвал! Се Лянь моргнул, словно впервые окинув кузена взглядом. Ему уже довелось испытать на себе силу убойной ауры Ци Жуна, но теперь он не был уверен, что тогда демон показал ему всё, на что способен, да и этот эффектный выход нужен был, скорее, больше для того, чтобы отвлечь обезумевшего Владыку от боя, нежели продемонстрировать серьёзность своих намерений. Откуда Ци Жуну знать техники, применяемые для духовных музыкальных инструментов, если он всегда выезжал на своих огоньках, рефлексах и чистой ненависти? Демоны заклинательством не занимаются. Впрочем, нельзя было сказать, что прибывший к ним на помощь Лазурный Фонарь в ночи был именно тем демоном, каким его все запомнили. От его дурашливой безюминки не осталось и следа. Сейчас лазурное Бедствие был одновременно напряжён и расслаблен, как дикий кот, готовящийся к прыжку. Первым в себя пришёл, разумеется, Цзюнь У. -Браво.- неторопливые издевательские хлопки Белого Бедствия с рокотом отскакивали от потолка и стен пещеры.- Браво, Жун-эр. Ты доказал, что чего-то стоишь. Надеюсь, теперь ты наконец счастлив. Потому что сейчас ты умрёшь! С этими словами он метнул в лазурного демона большой шар божественной ци. Се Лянь вскрикнул, раненой птицей бросаясь к зависшему над потоком раскалённой лавы брату, но что он мог сейчас сделать? Где-то сбоку грязно забранился Хуа Чэн. Сообразив, что сейчас не время выяснять отношения с тупицей Фонариком, он попытался послать на помощь ненавистному сородичу своих призрачных бабочек, но малютки не смогли преодолеть и половину пути, их крылышки попросту не выдержали жара. А вот Ци Жуну, похоже, высокая температура была не страшна. Станет ли бояться огня тот, кто повелевает этим огнём? Станет ли бояться огня тот, кого сожгли заживо жаждущие поглумиться над императорской семьёй солдаты Юнани, за неимением под рукой самого наследного принца Сяньле?.. Жуткий резкий смех, похожий на крики раненой чайки, удар по струнам- и комок света со свистом врезался в грудь отправителя. А потом снова зазвучала мелодия, и вместе с ней- простенькая и вместе с тем жуткая песенка: -Тише-тише, Плач костей услышишь, Подойди-ка ближе, Ну же, поспеши, Звонче-звонче, Плачь, ведь неизбежно, Грани станут тоньше, Выйти не дано. Резче-резче, В плоть вгрызутся гули, Разразится звонче Их зловещий смех... Облечённая в немного нелепые и забавные слова сила лазурного демона заставляла сердца разрываться от ужаса, а все семь цицяо- безостановочно кровоточить. Тайная техника погребённого под слоями застывшей лавы и пепла королевства была создана, чтобы усмирять и уничтожать могущественных демонов, поэтому сражала абсолютно всю нечисть, кроме самого исполнителя, в радиусе нескольких сотен ли. -Что это ещё за дрянь такая?!- прошипел генерал Хуа, которого буквально пригвоздило к земле, пытаясь остановить хлынувшую кровь.- ЦИЖА!!! ПО СВОИМ ЛУПИШЬ! -Одна из техник уюнских заклинателей.- пояснил советник Няньцин. Он демоном не был, поэтому его не жмыхнуло.- Но я считал, что она давно утеряна. Откуда?.. Цзюнь У, на которого и была направлена атака, совершенно некрасиво повалился на землю, заливая её кровью. Казалось бы, исход был уже предрешён, но он нашёл в себе силы приподняться. Мгновение- и все струны на пипе Ци Жуна лопнули, раня ладони демона, а его самого отбросило к противоположной стене. Безликий Владыка кое-как поднялся, вытирая окровавленное лицо, и хрипло, зло рассмеялся. Даже в таком положении- его только что чуть не прибил жалкий почти Непревзойдённый, вооружённый дешёвым музыкальным инструментом, явно купленном второпях в столице- он умудрялся держать лицо, что, несомненно, заслуживало уважения, но сам факт того, что сам обожествлённый Сяньле, в котором Цзюнь У буквально души не чаял, не смог справиться с одержимым двухсотлетним Бедствием, а его, как ранее считалось, бестолковый двоюродный братец смог... -Поразительно.- если с Се Лянем Цзюнь У вёл себя как мудрый заботливый отец, когда не вбивал его головой в стену и не угрожал сбросить в лаву- что довольно иронично, если провести параллели между этими попытками заставить упрямого небожителя передумать и последней смертью его кузена- то с Ци Жуном, похоже, никогда не церемонился.- Используешь приёмы, которым я тебя обучал, против меня же? Похоже, я всё-таки недооценивал тебя, Ци Жун. Кто бы мог подумать, что слабый свирепый демон, которого из жалости приравняли к Непревзойдённым, сможет накопить достаточно сил, чтобы бросить вызов мне? -Сукааа...- Ци Жун со стоном сел, придерживая голову, чтоб не сразу отвалилась.- Ох блять, голова мояяяя... -К сожалению, ты опоздал.- улыбка Цзюнь У превратилась в оскал. Он окончательно растерял самообладание, и от его благородного образа не осталось и следа. От одного взгляда на скалящегося Владыку Се Ляня пробрала дрожь.- Медная Печь уже никогда не откроется. Впрочем... Он метнул взгляд на ломающего в бессильном страхе за младшего руки Се Ляня. -Впрочем, я дам тебе ещё один шанс. Примкни ко мне, Жун-эр. Я сделаю тебя Непревзойдённым. Ты получишь всё, чего так долго желал... Сердце Его Высочества наследного принца сжалось. Похоже, поняв, что Сяньле не переупрямить, Цзюнь У окончательно решил обратить своё внимание на его "жалкую копию". Се Лянь волновался не напрасно. Конечно, сейчас у Ци Жуна есть любящая семья, и с царственным братом он наконец помирился, но что если речи Цзюнь У затронут его самолюбие? Столь болезненно реагирующий на свою недопревзойдённость князь демонов, все эти столетия презираемый всеми тремя мирами, вполне мог затаить обиду. Вдруг жажда признания перевесит и он согласится? -Жун-эр, брат, прошу!..- воскликнул он, но продолжить не успел. Лазурный демон издал булькающий звук, а потом сплюнул на землю большой ком свернувшейся крови. -Ха. Ха. ХА. ХА-ХА-ХА! ИХХИ-ХИ-ХИ-ХИ!!! Ци Жун смеялся как безумный. Точнее, это был прежний смех Лазурного Фонаря, блуждающего в ночи, и от этого Се Ляню хотелось заплакать. Неужели... -Оооойййй... Вот где ты был со своим предложением годиков, этак, шестьсот назад?- ему кое-как удалось подняться, опираясь о стену.- Я б тогда что угодно отдал за статус Непревзойдённого и свою нынешнюю силу. Только вот, зачем мне твоя подачка СЕЙЧАС? Что, мой дорогой братец снова дал тебе от ворот поворот, и ты решил всё-таки попытать счастья с его жалкой копией? А вот хрен тебе, надо было вовремя, надо было раньше, а не столько лет спустя! Цзюнь У притворно покачал головой. Он уже успел восстановиться, и снова стоял на ногах, всё такой же величественный и невозмутимый. -Да, ты действительно сильно изменился.- согласился он, качая головой в притворном сожалении.- Неужели этот недалёкий щенок Цяньцю умудрился так сильно повлиять на столь упрямого демона? Я не узнаю тебя. Где тот Жун-эр, чьё желание узнать о родине наследного принца Уюн пересилило страх перед Белым Бедствием, который спрашивал с меня руководство по расчленению трупов?.. Если на этом месте Се Лянь, помнящий откровения лазурного демона о вскрытии трупа князя Аньле, не особо удивился, то советник Мэй Няньцин, который все эти годы провёл под Тунлу, и практически никаких новостей о внешнем мире не слышал, охренел по полной. -Руководство по расчленен...- пробормотал он, а потом завопил на всю пещеру.- ЦИ ЖУН!!! Тебе что, ЗАНЯТЬСЯ БЫЛО НЕЧЕМ?! -Было чем...- кузен Его Высочества наследного принца смутился, и, заложив руки за спину, принялся ковырять носком сапога землю.- Но нужно было руководство. -ЧТО?! -Ну что??? Цзюнь У снова начал терять терпение. -В последний раз спрашиваю... -Ты реально настолько тупой, а, Бабай?- Ци Жуну надоел весь этот цирк. Он и подумать не мог, что Безликий окажется ещё большим любителем лить воду, чем Се Лянь. Реально, они с царственным братом похожи- слишком много слов и слишком мало дела.- Не забывай, я хоть и тварь, но наблюдательная. Мне ли не знать, что ты пиздишь, как дышишь, а дышишь ты неприлично часто. Ёптовоюмать, Цзюнь У, у тебя восемь глаз, а ты МЕСЯЦ не замечал, что у тебя под носом находится никчёмная копия твоего обожаемого Се Ляня. Предлагаешь мне статус Непревзойдённого? Так он мне не нужен. Я и так уже Непревзойдённый. Тут уже пришла очередь Цзюнь У смеяться. -Глупый мальчишка. Это невозможно. Я создал Медную Печь, и лишь благодаря МНЕ на свет может появиться Непревзойдённый. -Не веришь?- Ци Жун выпрямился, и ткнул пальцем в сбившихся в кучку небожителей и паршивого пса Хуа Чэна.- Их тогда, что ли, спроси... Глядя на недоверие, медленно проявляющееся на лице Безликого Владыки, Се Лянь всерьёз засомневался в его профессиональных качествах. Ладно не понять, что вздорный мальчишка Сяо это тот самый двоюродный брат того самого бога войны Сяньле, но не разглядеть его ауру сейчас, когда лазурный демон отпустил себя на полную... Дураку понятно, что обычный свирепый демон не сможет так ловко прикидываться. Или сможет, но недолго. -ИИИИЙЙЙЙЯЯЯЯААААА!!!! Подвох бывший наследный принц Уюна заметил уже слишком поздно, и не успел среагировать, когда на него прыгнула громко верещащая зелёная молния. БААААМММ! -Охренеть! -Во даёт! -Тьфу! Типичное поведение для этого ничтожества... -Сказал тот, кто сам не гнушается рукоприкладством. -Да, кстати, ладно мы, а что ж могущественный "самый преданный верующий" всё это время стоял и считал ворон? Пока его "группа поддержки" обсуждала внезапный финт со стороны лазурного демона, Се Лянь круглыми глазами смотрел на валяющегося в отрубе Цзюнь У, и Ци Жуна, стоящего над ним с разбитой пипой в руках: улучив момент, когда ненавистное Бедствие утратил бдительность и отвернулся, он перепрыгнул через расщелину с лавой, и в полёте залепил несчастным инструментом прямо по щщам Владыке. Действительно, подобная плебейская выходка была как раз в духе его кузена, чьё трудное детство в квартале бедняков в Юнани наложило неизгладимый отпечаток на характер и поведение маленького князя. -Я всегда хотел это сделать!- принц мельком подумал, что такую счастливую рожу во всех трёх мирах не сыщешь.- ХА-ХА! Я ВСЕГДА ХОТЕЛ ЭТО СДЕЛАТЬ!!! -Гэгэ!- отмер Хуа Чэн, делая несколько шагов навстречу своему драгоценному богу. Теперь им уже ничего не препятствовало, и Его Высочество наконец сделал то, что хотел: всхлипнув от переизбытка чувств, он с вытянутыми руками бросился к злорадно ржущему младшему братику и стиснул его в объятиях, отчего Ци Жун поперхнулся смехом, и закашлялся. -Ты чего?!- обалдев от такой реакции венценосного родственничка, демон шарахнулся в сторону, едва не свалившись в лаву.- Отлепись!!! Вон, к Хуа иди, а то у него щас истерика будет... А стоп, нет, не иди. С этими словами, он через голову стянул с себя облачение заклинателя, оставшись в своей обычной одежде, и принялся спешно напяливать на Се Ляня нечто, похожее на холщовый мешок. -Давай, давай реще, пока он не очухался! Принц замер, осознав, что на нём сейчас надето ни что иное, как Божество парчовых одежд. Как Ци Жун выпросил его у Линвэнь, если даже им с Сань Ланом это не удалось, он даже представить не мог. -Как ты...- выдохнул он.- Ты же сказал, что не пойдёшь со мной! -Три простых слова: "а можно померить?" сквозь зубы бросил Ци Жун, поправляя помявшийся подол ханьфу.- Я сюда только за этим и припёрся. Ну, точнее, меня советник попросил, а я попросил Линвэнь... Он коротко оглянулся на вытаращившихся на них советника Мэя и Фэн Синя с Му Цином. Судя по всему, оба генерала пострадали, а дед Няньцин просто не собирался вмешиваться физически. В принципе, логично, в его-то годы... Паршивый пёс Хуа Чэн тоже стоял на месте, хотя, вроде бы, давно должен был подскочить, отшвырнуть своего заклятого врага в сторону, и встать на защиту гэгэ, и усиленно пил уксус. От его кислой рожи становилось противно. Нет, разумеется, как бывший бог и нынешний Непревзойдённый (кстати, кем он там должен был заделаться, интересно, небось, очередным богом войны), Хуа Чмошник сильнее их с Черноводом вместе взятых, но он всё равно не дотягивает до Безликого Бая, даже наполовину. Хотя, даже если бы ему удалось притащить с собой старину Карасика, у них бы всё равно не получилось. А вот с могущественным артефактом, вроде Божества парчовых одежд, у Се Ляня гораздо больше шансов выжить. Почему-то, оказавшись на плечах чёртова братика, оно выглядело точь-в-точь, как его монашеский халат, даже скопировало все пятна грязи и потёки крови, хотя на Линвэнь выглядело как мужское ханьфу, от которого исходил мощный поток тёмной ци, на нём самом трансформировалось в одежды заклинателя из какого-то могущественного и богатого ордена. Красиво и прикольно, конечно, но откуда эта фигня знает, что в детстве он хотел стать заклинателем, чтобы, когда на его духовном оружии порвутся струны, вломить противнику самим инструментом. Зато ему удалось красиво выебнуться перед всеми, наконец-то, а то когда ещё возможность представится. У Хуа, конечно, Эмин и бабочки на все случаи жизни, да только этот князь демонов всё равно круче. Ну, и ещё он так "удачно" нарисовал печать сжатия тысячи ли, что проход открылся прямо над расщелиной, в которую когда-то давно провалился мост в Небеса, построенный Бай Усянем, и ему не пришлось карабкаться на Тунлу своим ходом, что очень сэкономило время. -Зачем?!- принц ощупывал проклятую парчу, словно не веря, что его кузен действительно способен на столь благородный поступок. Ци Жун отдал ему то единственное, что могло защитить его, если обезумевший Владыка решит атаковать в лоб. Цзюнь У, с тихим стоном, пошевелился, а потом и поднялся. Видимо, ему очень не понравилось, что его, такого могущественного, вырубили жалким куском дерева. Если до этого он злился исключительно на неуступчивость Сяньле, то теперь, когда даже "запасной вариант" показал зубы и заупрямился, окончательно впал в ярость. Совершенно некрасиво заорав, взбеленившийся Владыка подскочил к обоим кузенам, и схватил лазурного демона за горло. Теперь пришла его очередь болтаться над пропастью, в которой кипел раскалённый поток. Одновременно с этим, Хуа Чэн прыгнул, оказавшись рядом с Се Лянем, и, сграбастав Его Высочество наследного принца в охапку, переместился вместе с ним к ожидавшим в отдалении советнику Мэю и генералам Наньяну и Сюаньчжэню. -САНЛЬ ЛАН, НЕТ!!!- завопил наследный принц, безуспешно пытаясь вырваться из хватки Непревзойдённого.- ЦИ ЖУН!!! Его обуял страх. Впервые за всё бессмертие Се Лянь боялся не за других, и не за себя- он переживал за своего младшего брата. Ци Жун едва пришёл в себя после того, как его окунули в кипяток, что будет с ним, если его бросят в лаву?! Сумеет ли он восстановиться? Что будет с Лан Цяньцю и Гуцзы, когда они узнают, что их родной и любимый человек погиб окончательно?.. -Забудь о нём, гэгэ.- пропыхтел алое Бедствие, пытаясь удержать своё драгоценное божество.- Он своё дело сделал, больше эта дрянь ни на что не годится. Да не крутись же ты так, мне неудобно! -Всё кончено.- Цзюнь У стоял, держа в одной руке меч, а другой с силой сдавливал шею вырывающегося Ци Жуна.- Сяньле, твоё поражение неизбежно. Ты знаешь это. Се Лянь перестал дёргаться, и затих. Действительно, здесь, во владениях Безликого Владыки, лишённый сил и оружия, он ничего сделать не может. Но он должен попытаться! Ради себя и ради своего брата. -Тебе не победить. -Не слушай его, Ваше Высочество.- решительно сказал Хуа Чэн, продолжая удерживать принца в железном объятии.- Ты сильнее его. Ты сможешь победить. Ты намного сильнее! -Отстань... от моего... брата..!- прохрипел Ци Жун, безуспешно пытаясь лягнуть окончательно слетевшего с катушек Бабая в коленную чашечку. -Как же вы оба мне надоели...- несмотря на то, что голос Цзюнь У охрип, а глаза подёргивались, он быстро стал невозмутим.- Самовлюблённый юнец, возомнивший, что сможет заполучить себе "личного Бога", и жалкий мальчишка, наивно веривший в то, что добрый царственный брат спасёт его от неминуемой гибели... И на них ты надеешься, Сяньле? -Не слушай, его, гэгэ.- голос Сань Лана над ухом принца звенел от напряжения и какой-то мрачной решимости.- Чего стоят эти десятки тысяч глупцов. Тебе достаточно и одного последователя. Се Лянь задрал голову, чтобы посмотреть на князя демонов. Внутри всё сжалось от ужаса. Его Сань Лан сейчас выглядел ничуть не лучше Цзюнь У. Единственный глаз его горел безумным огнём, а лицо приобрело фанатичное выражение. Ни слова больше не говоря, князь демонов развернул его к себе, схватил за затылок, и приник к губам жадным и отчаянным поцелуем. В тело наследного принца Сяньле хлынули духовные силы, таким широким потоком, будто плотина прорвалась, и на несколько секунд Се Лянь подумал, что умирает. А потом услышал, как что-то лопнуло. Проклятые канги, сковывающие его божественную ци и удачу, сломались под напором сил Хуа Чэна. Пока бог войны приходил в себя, пытаясь спешно адаптироваться к резко возросшему могуществу, лазурному демону удалось оторвать несколько пальцев чокнутого Владыки от своей шеи. Воспользовавшись тем, что ублюдочное Бедствие слегка ослабил хватку, он вытащил из волос нефритовую заколку, и со всей дури воткнул её в руку Цзюнь У. Бывший наследный принц Уюн разжал пальцы и заорал. -АГАААА!!! ПРОТИВ ЛОМА НЕТ ПРИЁМА, ЕСЛИ НЕТ ДРУГОГО ЛОМА!!!- торжествующе завопил Ци Жун, чудом приземлившись на самый край обрыва, на котором они стояли.- СОСНИ ХУЙЦА, МРАЗЬ! -ЦИ ЖУН!!!- незамедлительно отозвался советник Мэй, который решил вспомнить (относительную) молодость, когда он периодически гонял юного князя Сяньле за излишнюю брань. -Ах ты... Схватив меч, Цзюнь У кинулся на раздражающего юнца, но Се Ляню было не до того. Он тупо уставился на Сань Лана, который вдруг начал куда-то исчезать, и, обернувшись роем серебряных бабочек, растворился в воздухе. Я навсегда останусь твоим самым преданным и искренним верующим...