Часть 2

-Да ладно, Эндрю. Это наш первый банкет. Ты можешь хотя бы попытаться никого не зарезать? — спросил Ники, когда Эндрю вставил ножи, которые ему дала Рене, в свои нарукавные повязки. Он бросил на Ники пустой взгляд, а затем улыбнулся своей наркотической улыбкой. -Я мог бы попробовать... Я просто предпочитаю этого не делать, — невозмутимо произнес Эндрю, его маниакальная ухмылка все еще не сходила с его лица. Ники простонал: Ты невероятен. Эндрю закатил глаза, когда Аарон вышел из ванной в их общежитии и бросил на пару раздраженный взгляд. Он выглядел так, будто собирался что-то сказать, но стук в дверь остановил его. Аарон уже был на полпути через гостиную, прежде чем Эндрю успел даже взглянуть на дверь. Кто-то вел себя довольно странно, не так ли? -Кто-то пригласил определенную чирлидершу даже после того, как возобновил обещание?- Эндрю заметил взгляды Аарона на боковые линии на играх, которые они уже провели в этом году. Как взгляды всегда падали на одну из чирлидерш. Аарон повернулся и посмотрел на своего близнеца: -Оставь Кейтлин в покое. Она пойдет как моя подруга. Каковой она и является.-Эндрю закатил глаза. -Может, она и есть, а может, и нет. Если я узнаю, что она нечто большее, а ты нарушил свое обещание, она мертва. -Аарон еще сильнее на него посмотрел, и Эндрю потянулся за ножами. Никки открыл дверь, и вошла блондинка, улыбаясь, одетая в бордовое платье, которое доходило до середины ее бедер. Она улыбнулась его близнецу, который слегка улыбнулся ей в ответ, и Эндрю был почти уверен, что его стошнит. -Пойдем, встретимся со всеми в автобусе, — сказал Никки, всегда следя за порядком. По крайней мере, у него было достаточно инстинктов выживания, чтобы первым выйти из общежития. Эндрю не понимал необходимости ходить на эти дурацкие банкеты, но они были обязательными, поэтому он пошел.

***

Натаниэль почувствовал, как его швы рвутся, когда он снял свою пропитанную потом форму Воронов. Он поморщился и потер порезы на своем торсе. жан заметил это рядом с ним и прошептал по-французски: Dépêche-toi de prendre une douche pour que je puisse te recoudre avant de devoir aller au banquet.. Натаниэль кивнул и побежал в душ, несмотря на протестующие крики болящих мышц. Когда он снова надевал послетренировочную одежду, которую обычно надевал, когда Вороны отправлялись на банкет, Рико — конечно, Рико. Всегда «Король» Рико Морияма — остановил его. И бросил ему черную рубашку на пуговицах, черные брюки и красный галстук; форму Воронов для осеннего банкета этого года. -Ты пойдешь с нами в этом году. Пора начинать знакомить тебя с внешним миром. Он сказал, представляя его так, словно это был яд. "Я-я никогда-" "Да, да, ты не был снаружи десять лет бла-бла-бла. Мне все равно. Ты придешь или мой дядя узнает об этом". Натаниэль сглотнул от очевидной угрозы. Он кивнул и оделся для банкета, молясь, чтобы это не стало полной и окончательной катастрофой.

***

Эндрю было скучно. Зеленый и серебристый цвета Belmonte Terrapins в сочетании с коричневым, оранжевым и красной осенью вызывали у него головную боль. Он хотел уйти и отправиться в Колумбию, но, конечно, не мог. Лисы штата Пальмето стояли у главного входа, пока капитан Троянцев приветствовал все команды. -Добро пожаловать, Лисы! Капитан Джереми Нокс, приятно познакомиться с вами за пределами площадки, — приветствовал капитан Троянцев , в его тоне были явные фальшивый энтузиазм и счастье. Если Дэн и заметила это, то ничего не сказала. Она только мило улыбнулась, пожимая ему руку, и ответила: То же самое. Спасибо, что приняли нас на вашем... скромном корте.-Капитан Троянцев фальшиво улыбнулся и кивнул. -Вы сидите с Воронами развлекайтесь. Вороны Эдгара Алана были культом. Другого слова для их описания не найти. Все игроки ,Вороны были одеты в черную одежду с красным галстуком, в то время как две девушки в команде были одеты в черные платья с красными аксессуарами. Рико Морияма сидел в центре стола, между рыжеволосым парнем с ледяными голубыми глазами и Кевином Дэем. Зеленые изумрудно-зеленые глаза Дэя были свирепы, когда он смотрел на приближающихся Лисов. Эндрю не мог не чувствовать раздражения от того, как темные глаза Рико сверкали злобой, когда он следил за взглядом Кевина. Рыжеволосый парень, казалось, отпрянул при виде Лисов, странно. Когда Лисы заняли свои места, Морияма встал и поприветствовал их улыбкой, которая могла сулить только две вещи: опасность и боль. -Как жаль, что они поместили вас с нами, последней командой с первой командой.- Вороны рассмеялись, Жан Моро заговорил впервые. -Может быть, их поместили с нами, чтобы научить, как правильно играть.- Вороны снова рассмеялись. Все, кроме голубоглазого мальчика. -Мы собираемся провести весь вечер, подло по отношению друг к другу, или мы можем поговорить вежливо, как взрослые?— спросила Рене, всегда хорошая христианская девушка. -У Воронов никогда ничего не бывает вежливо. Даже самые обычные дураки это знают.- Раздался глубокий голос с британским акцентом. Голубоглазый мальчик был единственным, кто не смеялся, когда они говорили гадости о Лисах. К тому времени все Лисы заняли свои места, номера — глупо — выстроились в ряд с номерами по другую сторону. Эндрю сидел напротив рыжеволосого мальчика и только сейчас смог разглядеть татуировку «3» на его левой щеке. Прежде чем он успел что-либо сказать, Никки — конечно же — заговорил. -Это было оскорбление или совет? Вероятно, и то, и другое... в любом случае, это не имеет значения. Я Никки. Он протянул руку рыжеволосому, который заметно вздрогнул и отпрянул, Моро и Дэй оба уставились на его кузена. Никки нахмурился, но не отдернул руку. Эндрю оттолкнул руку Никки, парень явно не был любителем прикосновений. -Warum hast du das getan? Ich denke, das -ist mir gelungen!— пожаловался Никки по-немецки, Эндрю бросил на него пустой взгляд. -Dieser Typ mag es offensichtlich nicht, berührt zu werden. Lass es in Ruhe. -Wen nennst du Kind? Ich bin nicht viel jünger als du. Nur für ein Jahr. — сказал рыжеволосый по-немецки. Никки замер, а Аарон издал звук удивления, но Эндрю просто тупо посмотрел на ребенка-не-ребенка. -Und Sie haben Recht. Ich mag es nicht, berührt zu werden, also sag deinen ... empfindlichen Freunden, sie sollen sich zurückhalten. Рико рявкнул из-за рыжеволосого: Английский, Натаниэль. Натаниэль закатил глаза и сказал по-немецки: Er mag es nicht, wenn andere Sprachen sprechen, die er nicht versteht. Er ist so unsicher. Ярость Рико исходила от него, и Кевин что-то быстро сказал на японском. Натаниэль вздрогнул на своем месте, его ледяные голубые глаза, когда-то пылавшие мятежным огнем, теперь были заполнены ничем. Они были тусклыми и безжизненными. Жан что-то прошептал Кевину, и он кивнул. -Нат, можешь принести нам всем немного выпивки? Команде как обычно. -Он посмотрел на Лисов: Кто-нибудь из вас хочет чего-нибудь? Алкогольного? Безалкогольного? Нат может это получить. -Мы — куча несовершеннолетних. А сколько Натаниэлю лет?— спросила Эллисон, хотя она выглядела надеющейся на немного алкоголя. -Мне семнадцать, — ответил Натаниэль. Лисы — за исключением Эндрю, его брата и кузена — выглядели шокированными. -Как ты собираешься достать нам алкогольные напитки? У них вообще есть эта хрень? — спросил Мэтт. Дэн ткнул его локтем в бок. -У меня свои привычки, которые не подлежат сомнению. Итак, вы все хотите чего-нибудь или нет? Натаниэль расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и оттянул одну сторону воротника, чтобы показать «бармену» — если его вообще можно так назвать — бренд Натаниэля. Черно-белая японская морская змея, обвивающая шестиконечную звезду, — это знак Главного отделения Мориямы. Все преподаватели на сегодняшнем банкете являются членами — определенного ранга — Главного отделения. Бармен посмотрел на бренд и снова на Натаниэля. В его глазах промелькнуло узнавание, и он получил то, что ему было нужно. Восемь «официантов» последовали за ним обратно к столу с напитками, и Натаниэль закатил глаза, когда Вороны встали со своих мест и взяли свои напитки. Эндрю Миньярд посмотрел на него, когда он снова застегнул рубашку. Его глаза посмотрели на верхнюю часть его туловища через рубашку, Натаниэль щелкнул пальцами у его головы, привлекая внимание Эндрю к этому. -Мои глаза здесь, но если вы хотите увидеть больше, я буду более чем готов в Никогда годах.-Вороны хихикали над выражениями Лис, и Натаниэль не мог ничего сделать, кроме как ухмыльнуться, увидев румянец, который проступил на лице Эндрю Миньярда. Когда он сел и сделал глоток своего напитка, один из лакеев Кенго подошел сзади. «Веснински», — крикнул он. Натаниэль оглянулся через плечо и вздохнул, рядом с ним Рико сверлил взглядом пули, ножи и обещания боли. -Он не может больше ждать? Ужин уже почти здесь, — заявил Натаниэль. Лакей ответил: Он ждал достаточно долго. И его нет здесь сегодня вечером, так что ты вернешься либо до, либо во время ужина. Натаниэль снова вздохнул, затем кивнул и прижал руку ближе к телу, когда Рико попытался ее схватить. -У меня есть работа, до свидания. Он последовал за лакеем Кенго по секретной лестнице на стадионе Троянцев в пустую комнату, которая иногда используется как зал для собраний. -Почему здесь нет Ичиро? Он был бы здесь, если бы...-Он слишком напуганный тем, что это могло бы быть. - Если только не грядет смена власти, то да. Здоровье Кенго — точнее, его печень — начинает его подводить. Скоро, я предсказываю, в течение следующих шести-десяти месяцев, Ичиро станет лордом Мориямой. Натаниэль сглотнул, пытаясь представить, насколько сильной будет ярость Рико тогда. Единственное, чего он когда-либо хотел в жизни, — это признание отца, и если Кенго умрет до того, как Рико получит это... его ярость будет беспрецедентной. Все, о чем думал Натаниэль в тот момент, были Кевин и Жан и как они переживут ярость. Смена власти будет означать, что Морияма ослабеют — очень временно — и тогда они, возможно, не смогут их защитить. Мысль о том, что им будет больно, вызывала у него тошноту. -Если вы хотите, чтобы ваши подзащитные были защищены, я бы посоветовал вам как можно скорее вывести их из Гнезда, — сказал лакей Кенго, и Натаниэль кивнул. Кенго Морияма ждал его, когда они добрались до комнаты, превращенной в зал заседаний. Натанаэль поклонился своему господину и выбросил из головы свой предыдущий разговор. -Мой господин, — поприветствовал он по-японски, — Вы звали меня. Кенго кивнул: Да. В моей иерархии есть одна... проблема. Кто-то подумал, что может свергнуть моего наследника и меня. Поскольку они явно ошибались, они должны заплатить. Натанаэль кивнул. Он знал, что цена за попытку убить Лорда или его Наследника — смерть. Он был избавителем смерти, очевидно. -Как мне заставить их заплатить, мой господин? Если вы позволите, я должен вернуться на банкет, когда закончу здесь. Я не могу появиться снова весь в крови. -Вот почему это будет что-то простое. Болезненное и медленное, но простое. Никакого беспорядка. Я полагаю, вы помните свой урок о разных ядах. Натаниэль кивнул, он хорошо помнил урок. -Хорошо, возьмите рицин и положите в чашку виски. Мы будем вести себя так, как будто это несчастный случай. - Который не является таковыми, таковы невысказанные слова.  Он достал зерна рицина из шкафа после того, как все надели противогазы — чтобы не подвергаться воздействию и не рисковать отравлением рицином — и взял стакан, наполнив его наполовину виски. Когда гости присоединились к ним, Натаниэль передал им стакан. Их глаза и нос начали кровоточить, и они начали захлебываться собственной кровью. После того, как они оба перестали ёрзать, биться в конвульсиях и двигаться, Кенго приказал нескольким своим телохранителям избавиться от тел в комнате, где они позже отнесут их в заброшенный дом и сожгут. После этого Натаниэль ушел.  Когда он вернулся на банкет, где ужин, несомненно, уже начался — мысль о том, чтобы есть перед другими, вызывала тошноту — он не мог не придумать план, как вытащить Кевина и Жана из Гнезда. Эндрю оторвался от своей пенне-аля водки, когда Натаниэль Веснински вернулся на корт. Вороны и Лисы не обменивались ничем, кроме мелких оскорблений в течение последних тридцати минут. У него было чувство, что оскорбления — или вопросы — снова будут обмениваться между группами, когда Натаниэль снова сядет слева от Рико. Натаниэль посмотрел на свою тарелку перед собой, фруктовый салат, он вспомнил, как Дэй заказывал для него, и поморщился. Как интересно. Жан пробормотал что-то по-французски с дальнего правого края Рико, и Натаниэль что-то ответил на том же языке. Челюсть Мориямы сжалась от ярости из-за того, что он не мог понять язык. Мысль о том, что Рико Морияма, король и наследник Экси, получит отказ, невероятно развеселила Эндрю, и он маниакально ухмыльнулся над своей вилкой. Конечно, это была Ворона, Ава Дженкинс, которая начала все это испытание. -Проводишь достаточно времени со своим хозяином шлюха, Натаниэль? Ты вернулся так скоро, я не могу себе этого представить, — презрительно усмехнулась она. Натаниэль вздохнул, словно привык к своему. Он презрительно усмехнулся в ответ: Ревнуешь? Я знаю, что Рико, получает все внимание своего папы и брата и все такое. Его британский акцент был сильным и тяжелым. Его голубые глаза блестели от неповиновения, его ухмылка была острой. Эндрю не уверен, хотел бы он, чтобы Натаниэль был с ним или против него в драке, но он начинает думать, что предпочел бы, чтобы он был в его команде, а не вне ее. -Невежливо называть других шлюхами, — слишком сладко ответила Рене. -Вороны не вежливые, Лис, — сказал другой Ворон, Джон Энгл. -Может, им стоит начать. Разве милая, но порочная Рене Уокер не поняла, что это ни к чему ее не приведет? -Кроме того, это правда. Я думал, вам, Лисам, нравится это дерьмо, учитывая вашего капитана. Челюсти Мэтта крепко сжались, а Дэн просто улыбнулся. -Проститутки и стриптизерши — это не одно и то же. Я надеялся, что ты сможешь отличить эти две профессии.- Натаниэль поднял взгляд от своей тарелки, где он ничего не ел, просто молча положил вилку на фрукт. Он сказал что-то по-японски Рико, на что тот что-то резко ответил — снова по-японски — и Натаниэль резко вздрогнул, Дэй и Моро бросили на Рико убийственные взгляды за его спиной. О, разве эти маленькие птички не самые интересные существа? -Мне скучно, — заявил Эндрю. Он получил ответный взгляд от Рико за то, что перебил. Хорошо. Он также получил благодарные взгляды от Веснински, Дэй и Моро. Отвратительно. -Мне не нравится, когда меня перебивают, Миньярд. -И мне не нравится, когда мне скучно, Морияма. -Вы оба, заткнитесь на хрен, — раздался знакомый темный и грубый голос позади Эндрю. Это был тренер Дэвид Ваймак. -Ты не имеешь права разговаривать со мной в такой манере», — рявкнул Рико на тренера. Тренер бросил на него ровный взгляд. Натаниэль, казалось, отстранился от пожилого мужчины, говоря что-то по-французски, от чего Кевин побледнел, а Жан ухмыльнулся. Он толкнул Кевина в бок, но зеленоглазый мужчина оттолкнул его. -Он тебя старший Рико и тренер. Я верю, что он имеет право разговаривать с тобой в такой манере, — сказал Натаниэль. Возвращаясь к своей дерзкой фазе, к переменчивой настроению стерве. -Ты не имеешь права разговаривать со мной в такой манере, Три. Я Король, я Один. Я выше тебя по званию. Натаниэль улыбнулся — можно ли это так назвать? Это была кривая улыбка, которая обещала, что дерьмо вот-вот сгорит. -Кто входит в ближайшее окружение твоего отца? Я знаю, что это не ты, Рико. - Что бы это ни значило, это разозлило Рико. Он схватил Натаниэля за запястье и встал с ним, отведя их обоих в гостевую раздевалку. Некоторые из сопровождающих, которые сидели за столами на окраине корта, последовали за ними. -Чёрт, — сказали Кевин Дэй и Жан Моро, один в унисон с другим. Они обменялись настороженными взглядами, прежде чем встать и последовать за двумя другими птичками. Маленькие птички — самые интересные раздражающие существа на свете, решил Эндрю, когда все вернулись к своей еде. К сожалению, четыре птички не вернулись до конца банкета.