Часть 1

      — Нам сократили финансирование, поэтому…       — Они не могут! — Сяо Чжань прижал телефон к уху. Это не то, что он хотел бы услышать, когда с утра спешил в лабораторию. — Разве они не понимают, насколько это важно?!       — Мне жаль, но твой отдел, скорее всего, расформируют. Я говорю это тебе сейчас, чтобы ты уже знал и успокоился, когда доберешься до института.       — Спасибо, Лу-Лу, — довольно резко ответил Сяо Чжань, но тут же осознал, что она уж точно ни в чем не виновата: — Прости. Я…       — Понимаю. Все, мне надо бежать.       Сюань Лу сбросила звонок, Сяо Чжань попытался сунуть телефон в карман, второй рукой прижимая к себе толстую папку с бумагами.       Он едва смотрел по сторонам, но заметил, что светофор сменился зеленым для пешеходов, и поторопился перейти дорогу. Он был зол. Полгода выбивал финансирование для своего исследования и спустя три с половиной месяца после того, как его дали, их расформировывают. Чертовы толстосумы! Им подавай мгновенный результат. Если бы Сяо Чжань научился извлекать золото из асфальта, то деньги бы на него точно потекли рекой.       — Осторожнее! — вдруг произнес чей-то голос, Сяо Чжаня резко дернули в сторону, и он упал на что-то довольно мягкое.       — Что?..       Мимо пронесся автомобиль, обдавая мощным потоком воздуха.       — Ты в порядке? — снова этот голос.       Сяо Чжань тяжело сглотнул, понимая, что если бы его не оттащили, то автомобиль сбил бы его на такой скорости.       — Спасибо, — сказал он, все еще ошеломленный, и повернул голову к своему спасителю, на котором практически лежал. — О…       На него смотрели внимательно, пристально, словно пытаясь пробраться взглядом внутрь и понять, действительно ли все в норме. А потом человек опустил взгляд, и странная магия развеялась.       Сяо Чжань понял, что все еще полулежал на незнакомце, его бумаги разлетелись по асфальту, вокруг начали собираться люди, рассматривая их с любопытством, кое-кто снимал на телефон.       — Давай помогу собрать твои бумаги.       Вдвоем они быстро все вернули в папку, Сяо Чжань тут же прижал ее к себе.       — Это тоже твое, — улыбнулся незнакомец.       — Спасибо, — сказал Сяо Чжань, забирая протянутый телефон.       Затем незнакомец помог встать, а Сяо Чжань снова его поблагодарил.       — Хватит, — усмехнулся тот. — Я просто толкнул тебя, ничего особенного.       Сяо Чжань вдруг смутился, потому что беззастенчиво пялился.       — Спасибо, — в который раз повторил он, будто вообще забыл все слова.       Незнакомец засмеялся, подмигнул и исчез в толпе.       Сяо Чжань еще некоторое время стоял истуканом. Толпа разочарованно расходилась, по дороге мчались машины. Внезапно кто-то из прохожих толкнул его плечом и Сяо Чжань пришел в себя. Сердце все еще бешено колотилось после выплеска адреналина.       До института он добрался без происшествий.

***

      — Ну сегодня и денек, — Сяо Чжань поставил на стол поднос с обедом и без сил опустился на стул.       — Тяжелый разговор с господином Цзинь? — Сюань Лу грустно скривила губы, высыпала в чашку шоколадный порошок, размешала, попробовала и добавила еще мед.       — Ну как и ожидалось. Спасибо, что предупредила, и я не прибил этого мудака его же любимым пресс-папье.       Сяо Чжань распечатал палочки и подхватил кусочек курицы, сунул в рот и скривился. Добавил несколько пакетов острого соуса в блюдо.       — Как ты можешь это есть? — Сюань Лу отпила глоток шоколадного напитка.       — Не у всех отсутствуют вкусовые рецепторы.       — Да это ты их выжег себе сычуаньскими блюдами.       — Может, стоит накормить господина Цзинь сычуаньским перцем, вдруг это выжжет его жадность.       — Не поможет. Но ты можешь накормить его одним из грибов своей лаборатории.       — Заманчиво, конечно, — усмехнулся Сяо Чжань и снова подхватил кусочек курицы, и теперь буквально щурился от яркого вкуса. — Но мимолетное удовольствие не стоит долгих лет в тюрьме. Буду надеяться, что он свалится в яму с плотоядным мицелием.       Сюань Лу рассмеялась.       — Итак, что у тебя сегодня еще приключилось?       — Меня чуть не сбила машина, я как раз с тобой разговаривал по телефону.       — Что?!       — Все хорошо, — тут же поспешил успокоить ее Сяо Чжань. — Меня спас прекрасный незнакомец.       — Прекрасный незнакомец? — Сюань Лу вскинула брови. — Ты что, новелл начитался?       — Да иди ты! — фыркнул Сяо Чжань. — Он правда красавчик. А я повел себя как идиот, не мог и слова сказать, пялился и благодарил.       — Тебя можно понять.       — Я чуть не умер!       — Ты давно не трахался!       — Лу-Лу! — возмутился Сяо Чжань и тут же покраснел. — Дело не в этом.       — Ага. Ну, теперь у тебя есть о чем помечтать перед сном.       Сяо Чжань бросил в нее пакетиком сахара. Сюань Лу увернулась и снова засмеялась.       — Но ты в порядке? Не нужно к врачу? — ее тон тут же стал серьезным.       — Отделался легким испугом. Ни царапины.       — Спасибо прекрасному незнакомцу!       — А как дела в вашем отделе? — Сяо Чжань тут же сменил тему. Сюань Лу может дразнить его до бесконечности, но свою работу она обожает и готова говорить о ней часами напролет.       — А ты хитрец, — она сузила глаза. — Ты знаешь как меня отвлечь. Что ж, нам финансирование не урезали, но у меня забрали двух лаборантов. А это значит, что работы прибавится.       — Ты можешь взять стажеров из учебного корпуса. Платить им не надо, а они с удовольствием поработают ради галочки в своем резюме.       — Я думала об этом. Но найти толковых людей та еще проблема. Сам знаешь.       Сяо Чжань молча слушал ее рассуждения, наслаждаясь блюдом. Что бы ни случилось, аппетит у него никогда не пропадал. Вероятно, сказалось голодное детство, когда едва чашка риса была на весь день. Эти дни давно минули, но привычка есть в любое время, когда это возможно и есть еда, осталась.       — Слушай, ты всегда можешь присоединиться ко мне, если что, — прервала его размышления Сюань Лу.       — Твой отдел точно перспективнее моего.       — Неправда. Твои статьи о выделении ядов из грибов, влиянии радиации на мицелий очень ценятся. А пара даже внесена в общий справочник по микробиологии.       Сяо Чжань гордился своими работами и тем, что их все же ценят в узком кругу ученых, но этого все равно было недостаточно, потому что глава их исследовательского института готов вкладываться только в те проекты, которые принесут прибыль, причем в ближайшем будущем.       — А ты разработала лекарство от рака.       — Но оно пока на стадии тестирования. Хотя крупные представители фармы уже вовсю облизывают нашего главу.       Сяо Чжань фыркнул. Это неудивительно. Если лекарство окажется действенным, то это будут огромные прибыли. Хотя если бы спросили Сяо Чжаня, то он бы лекарство от рака раздавал бы бесплатно.       — А ты мог бы заняться лекарством от лучевой болезни. Например, — снова заговорила Сюань Лу.       — Возможно, я так и сделаю, — вздохнул Сяо Чжань.       На самом деле ему давно стоило перейти к более практичным исследованиям. Сяо Чжань это понимал, и предложение подруги в принципе совпадало с его текущей работой. Немного иной вектор. Однако ему казалось, что еще немного, и он сможет сделать открытие, которое многое изменит. Он такой мечтатель… И потом, мицелий — это ведь целая вселенная, которую еще изучать и изучать.       К вечеру Сяо Чжань чувствовал себя усталым и разбитым. Он спустился на станцию метро и пришлось даже немного пробежаться, чтобы успеть на поезд в последний момент. Он уже ни о чем не мог думать, лишь о том, как приедет домой и завалится спать, проспит как минимум двенадцать часов. В конце концов он заслужил немного отдыха после этого ужасного дня. А выходные он проведет, занимаясь исключительно тем, что не касается работы. Например, прочтет одну из книг, которые складирует в своем книжном шкафу. Или пойдет на прогулку. Возможно, велосипед еще не разложился в подвале. Сяо Чжань даже не помнил, когда в последний раз просто наслаждался ездой на велосипеде, а ведь раньше очень любил это дело.       Поезд резко дернулся и остановился в тоннеле. Какая-то женщина вскрикнула, когда выронила пакет с апельсинами, и они раскатились в разные стороны. Сяо Чжань присел и подобрал пару, что оказались у его ног, и подал женщине. Еще один укатился дальше, кто-то его поднял, и когда Сяо Чжань поднялся, человек подбросил его. Каким-то образом Сяо Чжань поймал и уставился на этого человека. Не может быть, чтобы Сяо Чжань галлюцинировал. Это был тот самый незнакомец, который спас его утром. Рядом кто-то завозился, и Сяо Чжань обернулся, отдал апельсин женщине. Та с улыбкой его поблагодарила.       А когда Сяо Чжань повернулся снова, то незнакомца не увидел.       Наверное, он слишком устал, а впечатления сегодняшнего утра играли с ним дурную шутку. Поезд тронулся, и он прислонился спиной к двери вагона, прикрыл глаза. Мысли все равно перескочили на прекрасного незнакомца. Сяо Чжань и правда давно не ходил на свидания. Не то чтобы он чувствовал острую потребность, хотя иногда хотелось, чтобы было к кому возвращаться. Он было думал кошку завести, но у него даже кактусы погибали в квартире. Единственное, что у него бы выжило — это грибы. Хотя идея принести из лаборатории радиоактивный мицелий не казалась особенно удачной.       А отношения у него вообще не складывались. Его привлекали совершенные противоположности. Сяо Чжань, как ему не раз говорили, был абсолютным занудой и не мог говорить ни о чем, кроме своей работы. А тянуло его к абсолютным раздолбаям без внятных занятий, и которым было абсолютно неинтересно с микробиологом, помешанном на своих исследованиях. Среди его знакомых в институте не было никого, с кем хотелось бы хоть немного сблизиться. Если бы Сяо Чжань не был геем, то мог бы сойтись с Сюань Лу. Она была в меру увлеченной, в меру хаотичной и непредсказуемой. Иногда они даже шутили, что из них бы получилась прекрасная пара. Но все это оставалось шуткой. А потом Сюань Лу завела отношения сразу с двумя мужчинами, и теперь они живут втроем. Сяо Чжань даже немного завидовал подруге, хотя и радовался за нее. После ее ужасного развода три года назад она определенно заслужила быть счастливой.       У Сяо Чжаня же вообще никого не было. И давно. Наверное, ему стоило хотя бы потрахаться.       Он едва не пропустил свою остановку, так замечтался. Это все незнакомец виноват. Зачем он вообще появился и взбудоражил то, что не следовало своим пристальным взглядом и милой улыбкой? Ладно, если бы не он, быть бы Сяо Чжаню сейчас размазанным по асфальту. Стоит быть благодарным. А похоть — это его личная проблема, с которой он, конечно же, в состоянии справиться. Тем или иным способом.       Сяо Чжань вздрогнул, когда понял, что свернул не туда, вздохнул и пошел обратно к перекрестку. Краем глаза заметил тень, что тут же слилась со зданием. Вскоре послышались тихие шаги чуть позади. Сяо Чжань огляделся, улица казалась пустынной. Это был спальный район, поэтому к десяти часам вечера улицы буквально вымирали.       Сяо Чжань ускорился, шаги не отдалялись. Он никогда не боялся ходить по своему району. Но сейчас вдруг подумал, что драться не умеет, а преследователь может иметь какие угодно намерения, и сомнительно, что дружелюбные. Сяо Чжань свернул на улицу, где находился полицейский участок. Шаги, казалось, затихли. Сяо Чжань почти перешел на бег, ему показалось, что кто-то бежал за ним. А потом послышался удар и падение.       Сяо Чжань вскочил в свой подъезд и захлопнул за собой дверь. И уже очутившись в безопасности своей квартиры, выдохнул. А потом рассмеялся.       — Я точно идиот.       Мало ли кто мог там ходить. Почему он вдруг решил, что это его преследовали? Глупости какие.       Душ его расслабил, и Сяо Чжань устроился в кровати с чашкой чая и «Рассказом служанки». Эту книгу очень рекомендовала Сюань Лу. Что ж, пришло время ее почитать.

***

      Трель будильника буквально вышвырнула его из сна, в котором он убеждал господина Цзинь в том, что его исследования важны, а тот только кричал, потому что его опутал черный мицелий, буквально пожирая. На нем почему-то был красный плащ и белый чепчик.       — Боги… — Сяо Чжань утер испарину со лба.       Он забыл отключить будильник, потому что часто и по выходным ездил в лабораторию. Сегодня он бы снова туда поехал, если бы не дезинфекция помещений.       Не получилось снова уснуть. Сяо Чжань вертелся, думая, что ему дальше делать, пока не вспомнил, что сегодня он намеревался отдохнуть. Поэтому встал, принял душ, позавтракал и спустился в подвал. Как и предполагалось, велосипед местами проржавел, а шины окончательно сдулись. Но Сяо Чжань не стал унывать, хотя и очень хотелось устроиться на диване и поработать над одной идеей. Но он сделал над собой усилие и все же отправился на прогулку.       Погода на удивление стояла прекрасная. На самом деле он так давно не бродил бесцельно, что даже растерялся. Тогда Сяо Чжань вспомнил, как во времена учебы часто ходил в одно кафе, где делали самый вкусный бабл-ти.       Что ж, теперь была цель.       Пока Сяо Чжань шел к метро, подумал, что вчерашние страхи казались и вправду смехотворными. На улицах было много людей, шумели дети, уличные торговцы продавали еду. Солнце изгоняло все страхи.       Как ни странно, но кафе все еще работало после стольких лет. Иногда приятно осознавать, что не все меняется. Внутри было полно народу, но Сяо Чжань не собирался сидеть в кафе. Он пройдется по парку, окружающему кампус. Может, получится попасть в библиотечный корпус, который раньше всегда был открыт даже по выходным. Студенты учатся каждый день, иначе не видать диплома, если не выложишься по полной.       Когда подошла его очередь, Сяо Чжань заказал себе напиток и стал ждать, пока его приготовят. В основном тут были студенты, хотя пару столиков занимали семьи. Один отец пытался утихомирить дочь, которая бросала шарики из тапиоки в своего брата. Сяо Чжань улыбнулся. Когда он был маленьким его вообще никуда не водили. Может поэтому он, когда стал студентом и начал немного подрабатывать, все деньги спускал на всякую ерунду вроде бабл-ти.       Его заказ наконец сделали, Сяо Чжань подхватил стакан, сунул туда соломинку и начал пробираться к выходу. Дверь он толкнул плечом и тут же с кем-то столкнулся, стакан выскользнул из рук и упал, обрызгав штаны чаем с фруктовым соком. Сяо Чжань зло глянул на виновника этой аварии.       — Ты? — он даже как-то опешил.       — Прости, пожалуйста, — давешний спаситель оттащил его в сторону, достал салфетки и присел перед Сяо Чжанем, принимаясь оттирать его штаны и обувь.       — Перестань, — Сяо Чжань отступил в сторону.       — Но…       — Дай сюда, — Сяо Чжань выхватил салфетки и быстрыми движениями стер, что могло оттереться. Не особо помогло, но все же лучше.       — Ничего не видно, — заключил незнакомец.       — Ты меня преследуешь?       — А ты хотел бы этого? — парень подвигал бровями.       Сяо Чжань не удержался и улыбнулся. Сложно раздражаться, когда красивый незнакомец так смотрит.       — Позволь мне загладить вину и купить тебе новый напиток.       — Не стоит.       — Я настаиваю.       Сяо Чжань удивленно на него посмотрел.       — Настаиваешь?       — Пожалуйста?       Ладно, если этот парень умеет строить такие умильные мордочки, то каковы шансы, что хоть кто-то устоит?       — Хорошо. Зеленый чай, апельсиновый сок, немного лайма и много льда.       — И побольше шариков? — парень посмотрел в сторону, где все еще валялся стаканчик, а все содержимое разлилось вокруг.       — Можно.       — Эй, я тоже их обожаю! Сейчас все будет.       Сяо Чжань стоял и смотрел, как парень шустро скользнул внутрь, кому-то улыбнулся, что-то сказал и вот он уже пролез без очереди.       Через несколько минут он вернулся, держа два стакана и радостно улыбался. Протянул один Сяо Чжаню.       — Спасибо.       — Всегда пожалуйста. Ох, как вкусно, — он потянул напиток через трубочку, а Сяо Чжань почему-то смутился.       Стало немного неловко. С одной стороны Сяо Чжань хотел бы познакомиться, с другой же… Все было странно.       — И может уже скажешь, как тебя зовут? — наконец спросил он.       — Ван Ибо. Можно просто Ибо. А тебя?       — Сяо Чжань.       — Очень приятно, Сяо Чжань.       — Что ты тут делаешь, Ибо?       — Я здесь смотрел квартиру. Но аренда высокая, а внутри все ужасно, — Ван Ибо скривился. — Я, конечно, не могу позволить себе что-то большое, но хотелось бы рабочий душ и не бетонную стену в цуне от окна.       — Кошмар какой! Если ты студент, то можно попробовать попасть в общежитие.       — Увы. Я не студент. Я хочу в автомастерскую устроиться.       Сяо Чжань посмотрел на его руки. Кожа была грубоватой, с царапинами и старыми маленькими шрамами. Видимо, он и правда работал руками.       — Достойно. Уверен, ты найдешь что-то подходящее. Только в этом районе вряд ли. Здесь самое дешевое жилье снимают студенты, а им вообще все равно, в какой дыре жить, лишь бы крыша над головой.       — Поверю на слово. Ты здесь учишься?       — Уже давно нет, но спасибо за комплимент.       Кажется, Сяо Чжань начал неловко флиртовать. И тут же смутился. Но Ван Ибо лишь улыбнулся и попросил показать район.       Сяо Чжань не заметил, как прошло несколько часов, а он болтал без умолку о всякой ерунде. Рассказывал, как учился, как долго не мог выбрать ведущий предмет между микробиологией и биохимией, а в итоге выбрал оба. О том как любил сидеть в парке или в библиотеке, где было множество укромных мест.       — Держу пари, что ты прятался, чтобы учить конспекты, а не зажиматься с кем-нибудь! — захихикал Ван Ибо.       — Ну всякое бывало, — все же Сяо Чжань не был монахом, и хотя уставал иногда до того, что просто вырубался над учебником, находил время на некоторые вольности с другими студентами. Но развивать эту тему он не стал. — Однажды мы протестовали против вырубки части парка. Это даже сработало. Хотя через пару лет тот участок все равно вырубили.       — Жаль, — Ван Ибо пнул камешек на дороге и сунул руки в карманы джинс. — В Лояне, где я вырос, снесли один из старых дворцов. Ему было дофига лет, наверное. А на его месте построили бизнес-центр.       — Да, я читал об этом. Петиция против сноса собрала много подписей, но… — Сяо Чжань посмотрел на аллею, которой они шли. Аккуратные, выверенные насаждения в окружении зданий. — Иногда мне кажется, что может, мы зря цепляемся за прошлое. Мы там застрянем, вместо того, чтобы двигаться вперед. Сохранение наследия важно, хотя это все равно теперь служит лишь зарабатыванию денег.       — Рано или поздно все исчезнет. Так или иначе… — задумчиво произнес Ван Ибо.       — А почему ты уехал из Лояна?       — Ну… я вляпался в кое-какие неприятности. Позволь мне не портить впечатление о себе буквально в первый день знакомства, — ухмыльнулся Ван Ибо. И Сяо Чжань почувствовал, как внутри что-то дрогнуло от этой улыбки.       — Технически, это второй, — педантично уточнил он.       — Все равно. В общем, мне пришлось уехать. Один из моих дядей здесь держит сеть автомастерских. Надеюсь, возьмет меня к себе. В Пекине сложно и все дорого.       — Верно. А сейчас где ты живешь?       — Пока у друзей, в районе Хуайчжоу.       Ладно, это уж совсем странные совпадения.       — Я тоже там живу.       — Круто! — воодушевился Ван Ибо. — Может, ты мне и свой район покажешь.       — Там, где я живу, скучно и есть только пара супермаркетов.       — Это тоже полезно.       — Ибо, ты напрашиваешься на свидание? — не выдержал Сяо Чжань.       — А ты занят? Женат? Дети?       — Нет, — засмеялся Сяо Чжань. — Видимо, я женат на работе.       — Слушай, это так круто. Микробиолог. Понятия не имею, чем они занимаются, но звучит очень серьезно.       — Ибо, сколько тебе лет?       — Технически двадцать четыре.       — Технически?       — Ага. Но я чувствую себя старше.       — Ясно.       — Так расскажешь о своей работе? Если только она не секретная. Я не шпион, клянусь!       Сяо Чжань давно столько не смеялся. Ван Ибо был забавным, внимательно слушал и смотрел на Сяо Чжаня с восторгом, которого он давно не чувствовал в свой адрес. А еще Ван Ибо был привлекательным, обаятельным. В общем, действительно прекрасный незнакомец, спасший Сяо Чжаня. Романтично и глупо, но было приятно ощущать все это.       — На самом деле мое исследование важное, но людям скучно об этом слушать.       — Все равно расскажи. Ну только как для идиотов, которые слово «микробиология» услышали впервые.       — Что ж, это сложная задача, — усмехнулся Сяо Чжань. — Я изучаю грибы. Знаешь, что именно грибы могут выжить практически в любых условиях и поглощать и перерабатывать радиацию? Это вроде фотосинтеза, гриб использует энергию радиоактивного излучения. А еще они могут формировать подземную сеть наподобие интернета, чтобы передавать информацию из одного участка в другой, иногда на большие расстояния. Например, в Орегоне есть грибница, которая занимает больше восьмисот гектаров и насчитывает почти две с половиной тысячи лет. Это единый живой организм.       — Внушительно, — покивал Ван Ибо головой. — И что именно ты изучаешь?       — Мицелий. Это корневидная система грибов. Именно там кроются все тайны.       — Ты явно любишь свою работу.       — Да. Прости, — смущенно улыбнулся Сяо Чжань.       — За что ты извиняешься? Это же круто. Такая увлеченность. Я даже завидую.       Ван Ибо снова попинал маленький камушек на дорожке, словно ему непременно нужно было что-то делать, а не просто идти.       — Ну а ты? Есть у тебя то, от чего все внутри горит?       — Есть кое-что. Как-нибудь покажу. Ты разрешишь проводить тебя?       — Нам все равно в одну сторону, так что…       — Это не ответ, Чжань-гэ.       — Чжань-гэ?       — Ты против?       Сяо Чжань покачал головой. Он не был против, это было даже мило. Ван Ибо был милым. Слишком. Сяо Чжаню он нравился. Нравился ли в таком же смысле он Ван Ибо?       — Со мной, наверное, скучно, — произнес Ван Ибо после долгого молчания. — Особенно такому умному, как ты.       Сяо Чжань с удивлением посмотрел на Ван Ибо. Тот шел, глядя себе под ноги. Выглядел, как нахохлившийся воробей.       — Хочешь честно? — Сяо Чжань поднял лицо к ночному небу — и когда успела настать ночь? — и почувствовал тот самый пристальный взгляд.       — Хочу.       — Ты странный. Вообще наши встречи странные. Ты кажешься загадочным, возможно, скрываешь что-то, а может, просто смущен.       — Может, это судьба? — послышался тихий голос.       — Я не верю в судьбу.       — Я тоже, — хмыкнул Ван Ибо.       Они молчали почти всю дорогу, пока ехали на метро.       — Я живу в той стороне, — махнул рукой Сяо Чжань.       — Веди.       И снова воцарилось молчание, хотя оно не казалось неловким. Иногда бывает просто уютно молчать рядом с кем-то. Сяо Чжань вдруг вспомнил вчерашний вечер, но сегодня в компании Ван Ибо улицы не казались такими пугающими.       И как оказалось зря.       Из узкого плохо освещенного переулка заступили дорогу двое. У одного блеснул в руке нож. Сяо Чжань замер, а Ван Ибо сделал шаг вперед и заслонил собой его.       — Вам лучше уйти, — спокойно сказал Ван Ибо.       Сяо Чжань схватил его за предплечье, вжал пальцы. Им нужно бежать или позвать на помощь. Но Ван Ибо стряхнул его руку.       — Выворачивай карманы, — оскалился тот, который держал нож.       — Уходите, — снова повторил Ван Ибо.       Сяо Чжань видел, как напряглись его плечи, как сжались кулаки.       — Тебе лучше не нарываться, а спокойно отдать содержимое твоих карманов. Ну и дружка твоего. Если не хочешь узоров на его мордашке.       Сяо Чжань вздрогнул.       А потом тот с ножом бросился на них. Ван Ибо сделал выпад вперед, а через несколько секунд нападавший скулил, потому что его рука была вывернута назад под ужасным углом, Ван Ибо тянул ее вверх, насупив ботинком на спину мужчины, нож уже валялся в стороне. Второй попытался обойти, подбираясь в сторону Сяо Чжаня. Ван Ибо резко дернул руку того, кого держал, бросив лежать невнятной воющей кучей. Второго сбил с ног резким ударом ноги в подбородок.       — Ого, — только и мог сказать Сяо Чжань.       — Детство на улице… — пожал плечами Ван Ибо. — Ты в порядке?       — Я да, а вот они — не уверен.       — Они живы, не волнуйся, — Ван Ибо потянул Сяо Чжаня вперед.       — А ты опасный, оказывается.       — Для тебя нет.       — Почему?       — Потому что, Чжань-гэ.       Сяо Чжань ни за что не признал бы вслух, но то, как Ван Ибо уложил этих двоих, даже не вспотев, вызывало приятную дрожь. И возбуждение, что было совсем не к месту.       — Ты становишься моим ангелом-хранителем, — усмехнулся Сяо Чжань, когда они остановились у его дома.       Ван Ибо ничего не ответил, просто смотрел этим своим странным нечитаемым взглядом. И, видимо, коктейль из адреналина и возбуждения подтолкнул Сяо Чжань сделать то, на что он бы вряд ли решился в иных обстоятельствах. Он дернул Ван Ибо на себя и впился в его рот.       Ван Ибо застыл. Едва Сяо Чжань это понял, как отстранился и сделал шаг назад. Теперь Ван Ибо выглядел слегка ошеломленным.       — Прости, я подумал… — Сяо Чжань натянуто улыбнулся. — Я не должен был. Прости.       — Тебе не за что извиняться. Мне понравилось.       — Правда? Не похоже.       — Просто было неожиданно.       — Мне казалось, ты проявлял определенный интерес.       — Я просто… — Ван Ибо замялся. — Я не могу. Я тебя слишком уважаю.       — Что? — ничего глупее Сяо Чжань еще не слышал. — Ты знаешь меня едва день.       — Ну, ты ученый, очень умный, а я… Просто я не могу. Прости меня.       Ван Ибо резко развернулся и ушел так быстро, что казалось он просто растворился во тьме.       — И что это было? — Сяо Чжань помотал головой и отправился к себе.       Не стоило набрасываться на человека, как изголодавшийся на миску риса. Наверное, Сяо Чжань его напугал своим напором. Хотя это был всего лишь поцелуй. Что в этом такого? Слишком уважает… Что за ерунда?! Может, Ван Ибо не нравятся мужчины? А может, Сяо Чжань принял желаемое за действительное? И Ван Ибо просто хотел приятно провести время.       Столько вопросов…       Сяо Чжань думал, что не сможет заснуть из-за всех этих мыслей, но стоило голове коснуться подушки, как он буквально отключился.