Пролог часть 1

      «Темно», — вот именно такой была первая мысль, появившаяся в голове девушки после своего пробуждения. Она, открыв глаза, попыталась рассмотреть хотя бы свою руку, но непроглядная тьма не позволила увидеть даже её очертания, не то что разглядеть саму руку.       Темнота. Она ничего не видела вокруг и испытывала сильную тревогу. В голове один за другим вырисовывались худшие сценарии развития событий. Девушка судорожно вздохнула. Пространство вокруг было маленьким, и темнота лишь усугубляла и без того плохое положении в рассудке.       Первое правило в любой стрессовой ситуации — начать трезво и здраво мыслить. Так почему у неё это так плохо получается? Почему сознание продолжает создавать самые страшные образы, словно те невозможные страшилки, которые она смотрела перед сном? Почему она думает, что эти чудовища высматривают её из темноты?       Задумавшись, девушка не сразу обратила внимание на чей-то голос. А когда всё-таки прислушалась, было уже поздно.       Голубое пламя охватило пространство вокруг, выбивая дверь.       — А?! — вырвалось у неё, когда она невольно сделала шаг вперёд.       Девушка, оказалась в каком-то зале. Посередине него стояло большое зеркало, а за ним — загадочным образом парящие в воздухе гробы, похожие на тот, в котором она очнулась, только более красивые и ухоженные. Рядом находились скамьи со спинками, соединённые друг с другом — будто на стадионе.       В центре комнаты, не далеко от зеркала, стоял.. кот?       — Ты смеешь меня игнорировать?! — закричал кот. Хотя… Постойте, это был не кот, хоть и очень на него похож. Мех у существа был серым с белым пятном на груди и розовыми подушечками лап. Из его ушей вырывалось электрически-синее пламя, а хвост заканчивался кончиком в форме вил. Пламя из ушей было очень похоже на то, благодаря которому девушка выбралась из гроба. Может быть, это он её освободил?       — МАМА МИЯ, ЭТО ЕЩЁ ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?! — её громкий голос, который точно превышал пару децибел, внезапно разнёсся эхом по всему помещению. Свет в комнате придавал ей уверенности, и девушка даже немного успокоилась.       — Я господин Грим! Отдай мне свою форму! — его светло-голубые глаза блеснули, а на милой мордочке появилась улыбка, очень похожая на оскал.       Форму? Он, наверное, ошибся. Сколько себя помнила девушка, её было трудно заставить носить хотя бы платье, а уж тем более какую-то форму.       Девушка решила не заострять внимания на словах этого странного существа. Блондинка вновь оглядела пространство вокруг. Летающие гробы были для неё чем-то новым, а вот чёрное зеркало — более привычным элементом помещения, но что-то оно напоминало ей.... Правда, не ясно что.       — Черт, скоро здесь соберутся люди! Немедленно отдавай мне форму! — Грим поднял на неё лапки, пытаясь выглядеть устрашающе, но должного эффекта этот жест на девушку не произвёл.       — Бегу и тапочки теряю, — огрызнулась в ответ кареглазая, мысленно прикидывая, что юнец ростом ей едва ли до пояса.       Возле неё внезапно вспыхнуло голубое пламя. Она едва успела нагнуться, чтобы избежать атаки монстра. Девушка нерешительно посмотрела на юнца — и тут к ней пришло маленькое, почти незначительное, но важное осознание.       Осознание того, что это странное существо действительно может применить силу — и самое страшное, что она совершенно беспомощна перед ним. Да, этот не-кот был меньше её ростом, но он мог создавать пламя, чего о ней самой сказать нельзя.       «Бей или беги, бей или беги!» — кричал внутренний голос.       Она зажмурилась... И выбрала всё-таки бежать.       — Эй, стой на месте! — закричал Грим, когда девушка рванула с места.       «Ага, как же, так я тебя и послушаю!» Девушка вновь огрызнулась про себя. Выбежав в коридор, она заметила две развилки: бежать направо или налево?       Она выбрала левый путь — подальше от этого места. Жаль только, что существо на своих четырёх лапах побежало за ней, и судя по всему, бежал он очень быстро, на ходу что-то крича. Обрывки его фраз едва достигали её ушей, да и сама она, по правде говоря, не хотела думать о том, что ей говорили. В голове была лишь одна мысль — убежать. Она уже почти чувствовала, как её сердце будто бы крошит рёбра и перемалывает внутренности в труху.       Девушка мчалась через темный коридор, освещаемый едва проходящими факелами зелёного пламени. Она старалась сохранить себе ровное дыхание, ибо не знала сколько так ещё бежать. Несмотря на страх, сжимающий грудь в холодных тисках, сердце, ещё с того момента, как она открыла глаза и увидела синее пламя, билось как раненая в крыло птица в клетке. Она ещё никогда не испытывала такой смеси чувств из страха, паники и натурального животного ужаса за свою жизнь.       Она, пусть и с напряжением, ноющим в каждой части своего тела, но с упорством, продолжала бежать, пытаясь держать эмоции под контролем, хотя о каком контроле может идти речь, когда за тобой гонится непонятное существо? Загадка.       Что ни говори, она никогда не надеялась на свой бег. Даже считала, что если на неё нападёт маньяк какой-то в подворотне, она не сможет убежать, только драться и то не факт. Но она совершенно не ошибалась, ибо спустя каких-то 5 минут продолжительного бега, силы начали покидать.       «Ничего», — успокаивала она себя, — «сейчас страх усиливается, и я побегу с новой силой».       Как бы она ни старалась, самовнушение не помогало. Дыхание становилось всё более сбивчивым, а вот существо за спиной даже не думало сбавлять темп. Казалось, ещё немного — и оно её догонит. А что будет потом — одному только Богу известно.       В самый напряжённый момент девушка приняла решение: надо спрятаться в как можно непримечательном месте от этого страшного монстра. Переждать, пока оно уйдёт, а затем поискать в стенах этого загадочного, судя по всему, замка, хоть одну живую душу — всего одну, которая сможет объяснить, где она и что вообще происходит.       И ради этого момента она была готова терпеть. Готова выдержать. Готова не погибнуть.       Она вбежала в помещение, заваленное книгами, — судя по всему, это была библиотека. Девушка тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание после столь стремительного бега.       Шум в ушах на манер старых телевизоров с помехами, резко подскочивший пульс и лёгкие, последнее такое чувство вообще будто выжгли. Для неё, как человека, который даже на физкультуру ходил «по обстоятельствам», такой забег стал настоящим адом. И то ад показался бы просто прогулкой по парку по сравнению с этим. Хотя почему Хельхейм? Даже царство Аида показалось бы курортом!       Девушка усмехнулась, переводя дыхание — стало немного спокойнее, сарказм все же, имеет очень хорошее свойство успокаивать. Но её успокоение длилось всего пару мгновений. В закрытую дверь снова застучали.       — Впусти меня немедленно! — кричал Грим. Девушка оказалась слишком быстрой для его коротких лапок.       — Размечтался! — крикнула она в ответ.       — Мне нужна только твоя форма! —       — Нету на мне никакой формы, отстань! — молвила девушка, со всей своей мнимой силой: удерживая дверь от вторжения.       — Есть, вообще-то! — не унимался маленький чудик.       Она закатила глаза, услышав такое заявление, но всё же решила проверить, не говорил ли он правду. Рядом не было зеркала, поэтому она просто внимательно осмотрела себя.       Теперь, когда наконец-то никто не мешал, а также было достаточно светло её ждало удивление: на ней действительно была форма: чёрная мантия, под которой скрывалась фиолетовая подкладка с золотыми узорами, больше напоминавшими маленькие ключики.       Пока девушка отвлеклась на свою форму, монстр внезапно выбил дверь своим голубым пламенем. Но теперь она не бежала, хоть страх и не отпускало, но вдруг всё обойдётся?       Девушка чуть не упала из-за силы, с которой дверь открылась, ибо она удерживала спиной деревянное приспособление до тех пор пока не отвлеклась на свою новую форму.       — Что, думала, сможешь сбежать от меня, человечешка? — прошипел Грим. — Не получится! Немедленно отдавай мне свою...       На его мордочке появилась острая, почти звериная улыбка, девушка уже себе представила самый худший сценарий.       Как вдруг ещё одно потрясение! Будто она от прошлого не отошла....       Прямо рядом с девушкой раздался резкий свист — хлыст, с силой рассекающий воздух.       — Это что за насилие?! — крикнула она, невольно вздрогнув. Удар пришёлся прямо по существу, и, судя по всему, был болезненным. Девушке даже на мгновение стало жаль существо, но она тут же отбросила свою эмпатию, вспомнив о том, что он на неё напал вообще-то.       «Но он же пытался меня сжечь... К чему здесь жалость», — тут же одёрнула она себя.       — Это не насилие, а кнут любви! — заявил мужчина. Его лицо было скрыто полумаской, напоминавшей клюв ворона. В руках он действительно держал кнут — длинный, из чёрной кожи, с серебряными вставками.       — Садомазо какое-то получается… — пробормотала девушка, но как только золотые глаза незнакомца обратились на неё, она поспешила прикрыть рот ладонью.       — А ты, я так смотрю, один из новичков этого года? — сказал мужчина, обращаясь к монстру. Тем временем кнут плотно оплёл тело монстра, лишая его возможности двигаться.       — А ТЫ ЕЩЁ КТО ТАКОЙ?! — выкрикнула девушка, широко распахнув глаза и рот от испуга из-за непрошеного гостя. Ну, а также её слегка раздражал тот факт, то что на неё не обращает внимания. Хотелось просто взять и крикнуть "алло, я тут жертва обстоятельств, помогите мне!", но достоинство не позволяло этого сделать.       — Хм... Похоже, ты ещё не до конца осознаёшь, что к чему, — заметил мужчина и чуть тише добавил: — Побочный эффект пространственной трансформации, я полагаю.       — Пространственной...чего? — переспросила девушка, на манер птицы склонив голову набок.       — Что ж, объясню в двух словах. — Мужчина щёлкнул пальцами, привлекая её внимание. — Ты находишься в колледже «Ночного Ворона» — это престижная школа обучения магов в мире Твистед Вондерленд. Здесь собираются избранные, обладающие исключительным талантом к магии со всего мира.       — Магия? Как в аниме, что ли? — недоумённо произнесла она, не веря своим ушам. Также в её словах слышался откровенные скепсис по поводу всей ситуации.       — Ты здесь потому, что «Зеркало Тьмы» выбрало тебя — твоё магическое мастерство. Чёрная карета, принёсшая «Дверь», должна была забрать тебя, — продолжил мужчина, не обращая внимания на её негодование.       Девушка немного опустила взгляд, вспоминая. Она действительно никуда не собиралась — просто шла в магазин за продуктами. И вдруг, из ниоткуда, из угла дома появилась странная карета с лошадьми… А потом — темнота.       — Всё ясно, ты шизик, — заключила она, покрутив пальцем у виска. — Насмотрелся аниме, оделся как псих и теперь втираешь про магию. Не удивлюсь если тут проходят ролевые игры, иначе зачем тебе хлыст?       — НЕТ! Я — ДИРЕКТОР! — возразил мужчина, но его уже никто не слушал.       — Ага, а я — королева Англии. И я ухожу отсюда, — девушка закатила глаза, ловко увернулась от кнута, которым только что ударили монстра, и снова пустилась наутёк. Жить ей ещё хотелось — очень сильно хотелось!       Почему все в этом чёртовом замке пытаются её ударить?! Сначала Монстр напал, теперь этот не-до-директор со своим хвостом любви! Такое чувство будто все помешались на том чтобы причинить девушке, как можно больше боли. Будто ей и так проблем не хватает, так вселенная, решила подкинуть ещё парочку. Так, чисто для того чтобы не расслаблялась.       Но ноги несли её, достаточно быстро для того, кто только что за всю жизнь пробежал первый марафон на скорость и дистанцию, хотя силы давали о себе знать: недавняя пробежка явно сказалась, что было очевидно. Уже ближе к большим дверям движения стали менее резвыми, но с последним остатком энергии она распахнула их и буквально ввалилась внутрь. Опустив голову, она жадно хватала воздух — каждая капля кислорода казалась настоящей божественной амброзией. Глаза прикрылись, тело немного расслабилось… но не полностью. Бежать второй раз — плохая идея. Особенно если не знаешь, кто или что ждёт за следующей дверью.       Видимо, с самого начала была очень плохой идеей был этот забег, лучше бы просто отдала форму и всё на этом. Хотя единственное что ей действительно хотелось бы сделать в данную минуту — это найти машину времени, сесть в неё и вернуться в прошлое, чтобы ни за что на свете не бежать второй раз.       Быстро открыв двери, она застала на пороге. Перед ней предстал всё тот же зал с зёркалом посередине. Но было одно маленькое отличие: когда она очнулась, скамьи пустовали, а теперь в зале собралась целая толпа. Люди в мантиях, как болельщики на стадионе, развернули головы в её сторону. Рядом с зеркалом находилось всего пять человек, отделённых от остального пространства невысоким заборчиком.       Помещение было красивым и величественным, выдержанным в тёмных тонах. Жаль, что она этого не заметила во время первой своей панической гонки от монстра.       — А я очень удачливая, — девушка встала ровно и поправила растрёпанные волосы. — Я же отсюда убегала… так почему снова здесь? Мистика, не иначе.       Взгляды людей были разными: кто-то просто ничего не понимал, кто-то явно смеялся, а кто-то вообще никак не реагировал. Девушка усмехнулась, но вдруг осознала одну важную деталь — она стоит без капюшона. Наверное, он слетел с её головы во время бега.       «Ладно, они наверняка думают, что я невежа. Хотя меня можно понять — я ведь только что улепётывала от шизоида!»       Она быстро натянула капюшон на голову и тихо рассмеялась, представляя, будто попала в какой-то безумный, не особо смешной анекдот.       — Директор, вы наконец-то пришли, — произнёс милый парень с красными волосами, стоявший за забором. Он бросил на девушку злобный взгляд.       Удивительно, но стоило лишь немного постоять на месте, как постепенно, спокойствие и умение держать себя в руках начало преобладать перед страхом. И девушка даже смогла немного успокоится, естественно, ужас не прошёл до сих пор. Но по крайней мере его можно было контролировать в нужных дозировках.       Она ответила ему долгим, напряжённым взглядом, как известно лучший способ избавиться со стрессом — это смех, а потому она решила проявить наглость, и высунула парню с красными волосами свой лиловый язык. От такой выходки лицо парня стало ещё более сердитым, щёки покраснели, но он быстро взял себя в руки и перевёл взгляд на директора, который как раз вошёл следом. Тот пропихнул девушку вперёд, к зеркалу.       «Его милому лицу совершенно не идёт хмурый взгляд. Ему куда больше подошла бы улыбка... хотя, возможно, мне просто показалось».       Девушка невольно присмотрелась к «директору» и отметила для себя несколько особенностей. Во-первых, это был высокий мужчина, словно тёмная скала возвышающийся над ней. Его лицо по какой-то причине было скрыто полумаской, напоминавшей клюв ворона. Сквозь неё ярко выделялись его светящиеся жёлтые глаза — цвета потёртого золота. Тонкие губы, заострённые уши и короткие волнистые чёрные волосы, будто перья крыла ворона, придавали ему загадочный и даже пугающий вид.       Всё это было так красиво и необычно, что девушка на мгновение забыла, как этот самый человек чуть не ударил её кнутом. Теперь когда ничего не мешало нормально смотреться, подобные мысли по поводу чужой красоты, сами лезли в голову.       — Нужно было вернуть заплутавшего ученика, — произнёс он с лёгкой усмешкой, уголки его губ едва приподнялись. — Ведь я, как ни странно, добрый.       Одной рукой он поправил шляпу, а другой крепко сжимал плечо девушки.       — Добрый? — возмутилась она, попытавшись стряхнуть его руку, но безрезультатно — хватка оказалась мёртвой. — Ты чуть меня кнутом не убил, ты серьёзно?! Это как, шутка такая?!       Его пальцы держали крепко, не давая даже дернуться. Девушка поняла: лучше помалкивать и не брыкаться. Её глаза встретились с его. Взгляд был спокойным, но в нём явственно читался гнев. Она была вне себя: её трогают! Её трогают! И кто — псих, который не побоялся поднять руку на животное, а теперь ещё и её!       «Мало ли, что у него в голове шевельнётся...»       — Новенький, подойди к Зеркалу Тьмы, — произнёс директор.       Девушка решила послушаться. Пусть и назвал её «новеньким», но она списала это на его недальновидность или всё ту же пространственную трансформацию, про которую он говорил раньше. Не до придирок сейчас. Только бы не провоцировать. Хотя внутри уже закипало желание сказать ему всё, что она думает. Но… терпеть. Пока терпеть.       — Как тебя зовут? — произнёс он низким, почти шёпотом, голосом.       Так. Стоп. Она здесь единственная девушка. А что, если они узнают, что «он» на самом деле она?       Девушка замолчала на мгновение, взгляд её потемнел от мыслей, и с недоумением уставилась на Зеркало. Её глаза блуждали по его поверхности, будто там можно было найти ответ.       «Ну и что, если узнают? Одна девушка среди кучи парней — это же классика гарема! А классику надо уважать как известно...»       — Ева, — наконец произнесла она, глядя в зеркало. Называть настоящее имя показалось не самым лучшим решением. Рука дрогнула, но она быстро сжала её в кулак и закусила изнутри щеку, чтобы не выдать волнения.       — Так ты значит Ева… — удивлённо протянул директор, потирая подбородок.       — Да, девушка! И что с того?! — резко бросила она, обращаясь к нему. Раздражение снова просочилось в голос.       — Так, подожди-ка… — директор нахмурился, внимательно глядя на неё. — Ева, значит? Девушка?.. Хм. Ну и дела.       Он задумчиво потер подбородок, потом коротко усмехнулся.       — Что ж, зеркало решает — не я. Оно само выбирает, кого призвать и когда. Если тебя оно вызвало, значит, так и должно быть. Девушек у нас мало, но не впервой. Каждая из них здесь по воле зеркала, не по чьей-то прихоти.       Он оглянулся на парней в капюшонах, которые сидели на скамейках в первых рядах, потом снова посмотрел на Еву, чуть прищурившись:       — Так что раз уж зеркало тебя приняло — считай, ты полноправная студентка. Но, ради всего святого, постарайся в следующий раз не превращать поступление в пожарное представление.       "Да это не я была, а тот мелкий демон!" Завопила у себя в мыслях Ева представив как "директора" молния бьёт.       В этот момент за спиной снова поползли шепотки. Девушка закатила глаза, теперь ей было кристалически что ей всё равно.       — За всё моё существование я ни разу не слышал такого имени, — проигнорировал последние слова директора Зеркало.       Она особо не удивилась — глаза маски, которые, казалось, служили ему лицом, закрылись, будто оно задумалось.       — О, точно! Так вот кого ты мне напоминал с самого начала: ты похож на зеркало из сказки про Злую Королеву! — высказала Ева свою гениальную догадку. Все слова директора которые он сказал ей до этого, влетели и вылетели из её головы, даже не успев задержаться там дольше пяти секунд.       Где-то позади раздался сдавленный фырк, сопровождаемый тихим: — "Нет у неё стыда и совести..."       Девушка тактично промолчала, решив пока что воздержаться от конфликта. Но язык так и хотел сказать что-то обидное тем кто перешептывается за чужой спиной. Будто это может их спасти, наивные детишек, частное слово.       — Форма твоей души… — произнёс Зеркало, сделав драматическую паузу. — Ничего не могу разобрать…       Его «взор» помрачнел, насколько это возможно конечно. Он словно вздрогнул, и маска чуть приблизилась к ней:       — Погодите… Что-то проясняется… Форма твоей души… Не знаю.       Девушка облегчённо выдохнула. Но вот рядом стоящий Директор заметно напрягся.       — Невозможно, чтобы карета Тьмы привезла человека, не обладающего магией! — воскликнул Кроули, разводя руками в стороны. — Я не могу позволить поступить сюда тому, кто не обладает магией!       Он топнул ногой, и у девушки по коже пробежал целый табун мурашек. Её что теперь… убьют?! Нет, не могут же — это же колледж! Или всё-таки могут? Ева судорожно сглотнула ком в горле.       — Не беспокойся, — добавил директор мягче, заметив её страх. — Скоро Зеркало Тьмы отправит тебя обратно в твою страну.       — Это было бы замечательно, — сквозь зубы процедила она, стараясь успокоить себя мыслью, что её точно не убьют.       — Ева, полезай в дверь и усердно думай о том месте, откуда пришла, — пояснил Кроули, указывая на один из парящих гробов. Так это и правда двери? Девушка даже не стала спорить — просто последовала указанию.       — А теперь… — Директор прочистил горло, театрально взмахнул руками и произнёс: — Зеркало Тьмы! Отправь этого человека в то место, которому он принадлежит! — Его голос звучал уже совсем иначе — глубже, басовитее, будто он играл какую-то роль. Моментально создалось впечатление, что сейчас над ним вспыхнет прожектор, освещая его для ещё более драматического эффекта. Ей бы очень хотелось нарисовать эту картину... но под рукой ни карандаша, ни бумаги.       — Не могу, — произнесло Зеркало и снова закрыло свои глаза-отражения.       — Чего? — выдохнул директора не на шутку удивившись.       — Этому миру она не принадлежит, — ответило Зеркало, даже не пытаясь объяснить или оправдать свои слова.       Кроули замер. Он начал ходить кругами вокруг Зеркала Тьмы, подперев подбородок пальцем и задумчиво глядя в пол. Через несколько минут ходьбы он резко остановился и повернулся к девушке:       — Из какой страны ты пришла? —       — Украина. — ответила та.       — Никогда не слышал о такой стране, — выразил сомнение директор.       — Удивительно, ведь мы сейчас довольно известная страна, — фыркнула Ева, её губы дёрнулись в тени улыбки.       Она вышла из гроба и встала рядом с директором. Тот так ушёл в свои мысли, что полностью забыл и про неё, и про учеников, сидящих на скамьях. А вот те, в свою очередь, с интересом подслушивали их разговор.       Ева начала рассеянно оглядывать зал. На лицах ребят читались самые разные эмоции. Например, парень с львиными ушами, тёмными волосами и смуглой кожей, лениво развалившийся на стуле. Весь его вид говорил: "Мне всё равно, хочу уже уйти", но что-то его удерживало.       На первом ряду сидели судя по всему местные старосты, ну или вроде того.       Первым был как ни странно тот самый парень с красными волосами. Только теперь его можно было более внимательно рассмотреть. Парень был худощавый и с белой кожей. У него короткие красные волосы, которые изначально и привлекли внимание девушки, V-образная чёлка, закрывающая лоб, и две пряди волос на макушке, образующие сердце. Глаза необычные, серебристого цвета с красной подводкой по бокам.       Возле него сидел второй парень, намного старше чем все остальные к слову. Мускулистый высокий юноша со смуглой кожей. У него густые, спутанные каштановые волосы с двумя косами по бокам, зелёные глаза и тонкий шрам, проходящий через глаз от левой брови до щеки. Помимо этого он имеет множество львиных черт, таких как светло-коричневые львиные уши и тонкий хвост с чёрной кисточкой на конце.       «Кошко-мальчик» мысленно окрестила себе в голове Ева, потеряв всякий интерес к юноше со шрамом       Рядом с кошко-мальчиком, сидел самый интересный экземпляр по мнению девушки. Высокий и худощавый парень с белой кожей. У него волнистые волосы серебристо-голубого оттенка, которые разделены пробором и одна прядь длинных волос идёт вдоль левой стороны лица. Глаза чуть темнее волос и имеют бирюзово-голубой оттенок скрытые за стеклами прямоугольных очки в серебряной оправе. А взгляд у него был такой... Расчётливый что ли? А улыбка такая нежная что сразу становилась дурно. Это всё признаки либо дурака, либо хитреца. Ева пока не знала какое о нём сложить мнение, но интуитивно догадывалась что лучше у него в долг не брать, целее будешь.       Дальше шел самый... очаровательный и дружелюбный наверное из всех присутствующих. Молодой человек невысокого роста со светло-коричневой кожей. У него очень короткие белые волосы, которые выглядят немного неровными, а также короткие брови. Его глаза гранатово-красные, и он использует нежные коричневые тени для век и темную подводку для глаз со скругленными краями. Он единственный из всех смотрел на Еву как нового друга, а не равнодушно, или с расчетом       «Бедный мальчик, жизнь тебя за такую наивность, сильно будет издеваться» С искренним сожалением подумала Ева. И тут же чтобы не грустить попыталась перевести взгляд на другого.       Это был тоже юношу, высокий, светлокожий, с волосами до плеч и светло-фиолетовыми глазами. Его волосы светло-русые, на кончиках плавно переходящие в светло-фиолетовый цвет. Обычно он носит распущенные волосы с длинной челкой, разделенной на боковой пробор, и двумя свободными косами по бокам, которые соединяются на затылке. Косы на затылке явно были чем-то заплетены, но чем конкретно, мешал рассмотреть капюшон. Вот именно он, напомнил Еве... её мать. От этого сравнения с того как-то не по себе, и девушка тряхнула головой, тут же переведя взгляд на другое место.       Удивительно, но на этом месте был... летающий планшет. Ну вот натурально летающий планшет! Ева даже сначала своим глазам не поверила и протёрла их пальцами. Но нет никуда летающий планшет не делался.       «Ну всё, приплыли Ева. Теперь тебе летающие планшеты мерещатся. Мама была права, меньше телефон нужно втыкать...»       Следующее место, что интересно было полностью пустым. Видимо кто-то был достаточно благоразумен чтобы не прийти на это унизительное мероприятие. Но с другой стороны он все веселье пропустил.       У неё до сих пор не укладывалось в голове: как её вообще могли принять за парня? Длинные темно русые волосы, мягкие женские черты лица — всё должно было выдать её с потрохами. Но этого не произошло.       «Видимо, в этом колледже у всех проблемы с гендерной идентификацией. Это же надо — девушку принять за парня!.. Хотя бы если бы я выглядела как парень. Но я ведь явно девушка. Может, они просто не ожидали, что Зеркало Тьмы может призвать настолько молодую девушку? Я же явно выгляжу намного младше чем все они вместе взятые! Что ж… Буду первой. Посмотрим, как развернутся события дальше».       Но вот что Еве не нравилось, это гнетущее тяжёлая Атмосфера которая подкреплялась шепотками за спиной которую так и не умолкали. Так что, девушка решила разбавить атмосферу своим юмором. А юмор у неё был... Специфический.       — А, ну всё понятно! — вдруг воскликнула она, щёлкнув пальцами и воодушевлённо распахнув руки, будто разгадала величайшую тайну вселенной. При этом совершенно не думая о красивых учениках вокруг.       — И что же понятно? — спросил директор, слегка нахмурившись, но с ноткой любопытства в голосе.       — Всё очень просто, Ватсон! — театрально развела она руки в стороны, указывая на весь зал. — Это всё секта! А ты здесь главный!       От такого заявления у многих округлились глаза. Кто-то даже возмутился и ахнул, как будто она только что сказала, что у Зеркала Тьмы плохой вкус на одежду. Ева лишь усмехнулась. Она знала — это только начало.       — Да не сатанисты мы! — вспыхнул парень с красными волосами. Он даже вскочил со скамьи, чтобы выглядеть устрашающе. Его лицо стало таким же пылающим, как и сами волосы, а брови сошлись на переносице — хозяин милого лица был явно в ярости.       — Да в курсе я, — лениво отмахнулась Ева, закатив глаза от его не догадливости. — Просто хотела разрядить атмосферу шуткой, но, видимо, у вас чувство юмора спрятано глубже, чем мои надежды на поступление.       «Или всё же мои друзья были правы и шутки у меня дебильные.» добавила себе мысленно в голове Ева, Но решила этого вслух не озвучивать.       — Раз ты не можешь поступить, значит, это сделаю я! — заявил Грим самым нахальным тоном, какой только мог себе позволить пушистый комок хаоса.       — Окей, — легко ответила девушка и начала расстёгивать пуговицы на своей форме.       Весь зал дружно вздохнул — будто по команде. Кто-то ахнул от смущения, кто-то — от неожиданности. Но под общее смятение девушка уже справилась с первой пуговицей, за ней вторая, потом третья.       — Стой! Что ты делаешь?! — Директор буквально в два шага оказался рядом, схватил её за руку и остановил от продолжения столь странного действа.       — Отдаю ему свою форму, — спокойно ответила она. — Я же не могу сюда поступить из-за отсутствия магии и бла-бла-бла. Так пусть он поступит вместо меня.       — Он тоже не может сюда поступить!       — Это ещё почему?       — Может, ты не заметила, но он вообще-то монстр! — В голосе Кроули не было привычной улыбки до ушей. Наоборот — его выражение стало жёстким, почти пугающим.       — И что?! — Ева резко выдернула руку и зло посмотрела на него, криво усмехаясь: — Расист.       — Я могу поступить! Я стану великим магом! — завизжал Грим, снова поднимая свои маленькие лапки над головой.       — Я и не сомневаюсь! — ответила ему девушка, прекрасно зная, что за этим жестом последует очередной пожар.       — Я вам всем докажу, что я могу поступить! — продолжал своё монстр, и в следующее мгновение сделал то, от чего все в зале перепугались до полусмерти.       Из его рта взвилось голубое пламя.       А потом действительно начался пожар. Голубое пламя охватило зал, словно живое существо, разрывающее тишину и порядок. Некоторые студенты бросились наутёк, другие попытались потушить огонь — но магия не слушалась, вода превращалась в пар, а заклинания рассеивались, как дым.       Вслед за Гримом помчались двое студентов — красноволосый и тот, что в очках.       Ева украдкой ловила то о чем говорят студенты, но по большей части всё сводилось к шумихе из-за пожара вызывного магией. Сама Ева, чувствую себя единственным здравомыслящим человеком, тут же поспешила на пол, туда где меньше всего дыма и как следствие огня тоже.       Но к счастью, преследование длилось недолго: красноволосый применил свою магию, и на шею монстра ловко замкнулся странный ошейник, блестящий и плотно прилегающий к меху.       «Какой красивый ошейник, всё-таки…»       Мысль промелькнула в голове девушки, но она быстро тряхнула головой, прогоняя её. Сейчас не время любоваться украшениями. Надо подумать, как незаметно свалить под шумок. Когда огонь стих также внезапно как и появился, Ева поднялась на ноги, и отряхнула колени от пыли и возможной грязи.       Зверёк не желал успокаиваться даже после того как на него одели ошейник: он пытался его сорвать всеми силами что у него были, но естественно, ничего не получалось. Ева, поняв, что ситуация становится слишком горячей (в прямом и переносном смысле этого слова), решила взять ситуацию в свои руки:       — А ну, стоять!       Она схватила непослушного монстра, аккуратно взяв его на руки. Поглаживая по спинке, начала ритмично его покачивать. Грим медленно поднял голову, сузив глаза, готовясь что-то выкрикнуть, но девушка прижала палец к его губам, жестом велев молчать.       — Ну и чего ты так разнервничался? Поступишь ты сюда. Я, конечно, не понимаю, зачем тебе это сдалось, но если хочешь — можешь поступить вместо меня.       Она мягко улыбнулась. Лучший способ подружиться с диким зверем — проявить к нему доброту. По крайней мере так говорил Хагрит в Гарри Поттере. А не верить ему, причин у девушки не было.       Те немногие ученики, которые остались в зале, не убежав, изумлённо смотрели на эту странную пару — девушку и говорящего котоподобного монстра.       — Думаю, на этом можно закончить церемонию, — спокойно произнёс директор, поправляя шляпу. Он не выглядел удивлённым ни пожаром, ни поведением Грима, ни даже тем, что девушка умудрилась его успокоить. Возможно, практика? Или он просто был мастером каменного выражения лица.       Студенты начали покидать зал. Кто-то недовольно ворчал, кто-то облегчённо вздыхал — кошмар закончился.       Красноволосый юноша бросил на Еву недовольный взгляд. Но тут же отвернулся, видимо, против директора не попрёшь.       Перед самым выходом светловолосый парень с фиолетовыми глазами вновь посмотрел на девушку. Она ответила ему таким же долгим, внимательным взглядом. Время замерло на долю секунды — им хватило этого мгновения, чтобы прочувствовать что-то невысказанное.       Когда зал полностью опустел, Ева глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение начинает отпускать.       — Кстати, мне бы найти карандаш, — вдруг пробормотала она скорее для себя нежели для других, продолжая баюкать Грима. Рука сама чесала его за ушком, гладила по спине. Монстр даже мурлыкал, будто настоящий кот. Действительно, что бы она ни говорила, этот странный мир только начинал раскрывать перед ней свои загадки.       — Зачем? — не понимающе спросил Грим, подставляясь под ласку. Ошейник мешал двигаться, но девушка решила, что ему сейчас намного хуже, чем ей.       — Нарисовать хочу тебя, — довольно честно ответила девушка — Я таких зверей как ты никогда в жизни не встречала. Телефон я с собой не брала так что... Будем по старинке запечатлять информацию.       — У меня есть к тебе одно заманчивое предложение. Ведь я такой добрый и не могу бросить в беде ученика, — произнёс Кроули самым приторно-ласковым голосом, какой только мог изобразить, Ева даже вздрогнула когда внезапно услышала его за своей спиной. Но мужчина снова положил руку на её плечо. Но на этот раз девушка не стала стряхивать её — то ли руки были заняты, то ли просто сдалась перед неизбежностью.       — Выкладывай свою примитивную фантазию, — безразлично ответила она, продолжая гладить Грима по мягкой шёрстке, про себя отмечаю то что она очень даже похожа на кошачью.       — Ты можешь остаться здесь и работать в колледже! А твой маленький друг будет считаться твоим фамильяром! — заявил директор, лучезарно улыбаясь. Его клыки блеснули, как у вампира из старых сказок. Хотя, возможно, в этом мире такие зубы — норма? Ева решила не заострять на этом внимание.       Она задумалась. Если просто плыть по течению, вливаться в общество магов и не высовываться — может, ничего плохого и не случится. По крайней мере, она на это очень надеялась. Ведь, как говорится, выживают не самые сильные и не самые умные… а те, кто умеет приспосабливаться.       Она прикрыла глаза, вспоминая утро. Тогда всё было просто: она шла привычной дорогой в магазин за продуктами, как вдруг из ниоткуда выскочила странная карета. Скакуны с диким рёвом унеслись прочь, заставив её перенестись, в мир: о котором она раньше никогда не слышала.       «Лучше бы я дома осталась», прошептал внутренний голос, с которым Ева была полностью солидарна. Может, и правда лучше было остаться дома? Меньше проблем, меньше безумных котов-магов и зеркал, которые разговаривают. Но с другой стороны…Она бы так и не познакомилась с таким странным существом, как Грим. Не узнала бы, что умеет бегать быстрее, чем когда-либо в жизни. И никогда бы не поверила, что параллельные миры — это реально.       А может, всё и не к худу? Просто по-другому. Как говорила мама: во всём нужно искать плюсы, даже в самых безвыходных ситуациях. Даже если сейчас кажется, что выхода нет — он есть. Нужно просто его найти.       Ева выпрямилась. Её лицо стало собранным, почти деловым. Взгляд стал сосредоточенным, словно она оценивала ставку перед решающим броском костей в казино. Брови чуть нахмурились, сошлись на переносице.       Добрая (или притворно добрая?) улыбка директора не исчезала. Клыки поблескивали, будто он ждал именно этого момента. Он, видимо, не ожидал, что девушка будет думать так долго. Но когда наконец прозвучали заветные слова, его лицо буквально засияло от радости:       — Ладно, я согласна.       На этом они и порешили: Ева останется в колледже, а Грим будет считаться её фамильяром. На все её вопросы директор уверенно отвечал, что разберётся сам. Мол, это ерунда — пара формальностей, немного тьмы и несколько сотен лет истории, которую нужно подправить.       «Ой, не доверяю я этому предводителю секты… но выбора всё равно особо нет», мысленно вздохнула она.       Лениво продолжая гладить Грима, Ева чувствовала, как в душе потихоньку располагается тепло. Удивительно, но у этого малого не только способность к поджогам, но и к тому, чтобы её успокаивать. А ведь ей давно не хватало такого — милого, пушистого комочка шерсти, который будет тихо сопеть под боком и позволять делать с собой всё, что угодно.       И, быть может, именно так начинается новая глава. С огня, смеха, странного директора и одного очень наглого кота.       «Я, по идее, должна думать о том, как вернуться в свой мир. Но вместо этого размышляю о том, какая из Грима получится тёплая подушка. Нет, ну честно — он же пушистый, почти как кот, только с пламенем в ушах и склонностью к хаосу…»       «Но дело не в этом. Дело в том, что я на самом деле не хочу возвращаться домой. Там меня ждёт мама, и опять эти бесконечные споры, недосказанности, обиды…И потом — а зачем вообще возвращаться туда, где тебя никто не ждёт? Где пустая комната, холодильник с недоеденной пиццей и одиночество, которое давно стало привычным?» с горечью думала про себя Ева, и пришла к не очень утешительным выводом.       «Нет. Я остаюсь здесь. Пусть даже это безумие, пусть этот мир странный, опасный и совершенно непредсказуемый. Зато здесь есть кто-то, кто хотя бы пытается меня понять. Или хотя бы хочет украсть мою форму. А может, и то, и другое сразу.»       И да, возможно, всё только начинается.       Девушка хмуро смотрела вдаль, прижимая к себе Грима. Внутренний голос довольно хмыкнул, будто знал это с самого начала:       «Ну что,» шепнул он ей в мыслях, «с этого дня всё действительно будет по-другому.»