Часть 68

      Глава 57       — Кхм. Кажется, я смутно припоминаю, как Альберу и ещё несколько человек бормотали что-то про сумасшедшего и ублюдка, — пробормотал Кейл, покраснев. — Хотя я понятия не имею, почему я сумасшедший ублюдок. Им всем стоит посмотреть в зеркало.       Бормотание Кейла лишь усилило смех в комнате, а румянец на его щеках стал почти такого же цвета, как его волосы.       — Ха-ха-ха. Ты уверен, что это всего лишь «смутное воспоминание»? — со смехом поддразнил Ким Рок Су.       — Конечно. У меня ужасная память, когда дело касается таких бесполезных деталей, — невозмутимо ответил Кейл.       Очевидная ложь Кейла, сказанная с таким невозмутимым видом, заставила многих в комнате усмехнуться.       — Это правда. У него такая плохая память, что он всегда забывает называть меня хёном, — с ухмылкой добавил Суй Хан.       — Наш человек тоже всегда забывает поесть, — вмешался Раон.       — Или ложиться спать в положенное время, - внесла свой вклад Он.       — Он также забывает говорить, когда ему грустно или больно, — закончил Хонг.       — Тебя снова сдали твои дети, — усмехнулся Кейл*.       Кейл определённо не дулся из-за того, что его семья снова раскрыла его дурные привычки.       — Не я один в этом виноват, — проворчал Кейл.       — Верно. Мы все поступали так же, но ты склонен доводить всё до крайности, если рядом нет никого, кто мог бы тебя приструнить, — добавил Суи Хан, когда Кейл закончил ворчать.       Глава 57: Размышления в данный момент (5)       Кейл ответил на слова Тунки, указав на Тунку и начав говорить.       — А вы и ваша команда не сошли с ума, пытаясь всё перевернуть с ног на голову?       — Конечно, нет, — закричал Тунка*. — Мы переворачивали что-то гнилое.       — Верно, — охотно согласился Тунка со своим коллегой. — Мы делали что-то хорошее.       — Мы бы сошли с ума, если бы захотели оставить всё как есть, — заметил Харол.       — Любой, кто хочет, чтобы его продолжали использовать в качестве подопытного кролика или обращались с ним как с низшим существом, определённо может считаться сумасшедшим, — прокомментировал Харол*.       Улыбка Тунки в конце концов переросла в смех.       — Хахахаха...       Это было так громко, что эхо разносилось по островам. Через некоторое время Тунка наконец перестал смеяться и начал качать головой, отвечая Кейлу.       — Нет. Вовсе нет.       Взгляд Тунки был холодным, когда он перестал смеяться и посмотрел на Кейла.       — Мы вовсе не сумасшедшие.       — Нет ничего безумного в желании свергнуть правителя или правящий класс, которые не заботятся о своих гражданах, — заявил Фредо.       — Именно этим мы и занимались, — заявил Гарол*.       — Это так, но вы, вероятно, должны были заранее подумать о том, куда вести своё королевство после победы, — заметил Фредо*. — Похоже, вы просто действуете по обстоятельствам.       — Вы правы. Хотя мы и планировали восстание, и в этом плане было не так уж много пунктов, мы не особо задумывались о том, что будет дальше, прежде чем начать, — согласился Харол*. — Вероятно, это одна из причин, по которой нашему королевству изначально было суждено потерпеть неудачу.       — Но сейчас этого не случится, — настаивал Тунка*. — У нас есть время, и другие могут нам помочь, так что мы ещё можем исправить свои ошибки.       — Верно, командир. На этот раз мы сделаем всё правильно, — подтвердил Харол*.       — Мы будем рады обсудить с вами то, что мы уже сделали, и некоторые возможные планы, которые мы также разработали на случай окончания войны с Белой Звездой, — предложил Харол.       — Мы будем признательны, — сказал Харол*, кивнув своему двойнику.       — Спасибо, - добавил Тунка*.       Кейл знал, что Тунка так отреагирует. Тунка был уверен, что не-маги — правильный выбор для будущего Королевства Хиппер. Он собирался доказать это на деле.       — Мы доказали это своими результатами, — энергично закричал Тунка.       — Мы тоже, — вмешался Тунка*. — Уничтожение той башни доставило нам огромное удовольствие.       — Сначала продать его за кучу денег, а потом наблюдать, как его уничтожают, было ещё приятнее, — прокомментировал Харол.       — Это действительно было бы более приятно, — согласился Харол. — Эти деньги тоже были бы очень кстати.       — Конечно. Я такой же.       Тунка медленно наблюдал за Кейлом, который говорил, что тоже не сумасшедший. Понаблюдав за Кейлом некоторое время, он наконец заговорил.       — Лично пришел, чтобы купить ее.       — Как вы думаете, есть ли у молодого господина Кейла ещё одна способность, о которой он никому не рассказывал?       — Что ты имеешь в виду?       — Мне кажется, что у него есть какая-то странная способность располагать к себе окружающих гораздо легче, чем кого-либо другого.       — Теперь, когда вы упомянули об этом, я полностью с вами согласен.       — Я тоже так думаю. Похоже, что все, с кем он имеет дело, в какой-то степени доверяют ему.       — Даже если они относятся к нему с подозрением, они всё равно не могут не верить всему, что он говорит.       — Его семья, друзья и союзники, вероятно, очень благодарны за то, что решили довериться ему, даже когда это казалось подозрительным, но я готов поспорить, что его враги проливали кровавые слёзы после общения с ним.       — Они определенно это сделали.       — Вероятно, он тоже проклял само свое существование.       — Мы, скорее всего, никогда не будем считаться частью его группы, но нам лучше позаботиться о том, чтобы нас хотя бы никогда не считали врагами ни он, ни кто-либо другой из его группы.       — Согласен.       — Я поддерживаю это.       — Тоже.       — Это займёт целую вечность, если мы будем соглашаться по одному, так что давайте просто скажем, что мы все согласны, и на этом закончим, потому что я не думаю, что кто-то в этой группе настолько глуп, чтобы не согласиться.       Все в этой группе кивнули в знак согласия и полностью сосредоточили внимание на экране перед собой.       Тунка не сказал, что не может разрушить Волшебную Башню или что не собирается её разрушать.       Таков всегда был план.       Кейл не думал, что подчинённые Тунки скажут что-нибудь о том, что Тунка сам принял решение о покупке Волшебной Башни.       — Конечно, мы бы этого не сделали.       — Мы хотели продолжать жить.       — Он наш командир, так что очевидно, что он принимает подобные решения.       — Я не хотел, чтобы меня избили за то, что я допрашивал его.       — На самом деле мне было всё равно, что случилось с башней, пока в ней не было магов.       — Деньги были очень нужны, и не было ничего плохого в том, чтобы хотя бы начать переговоры, — прокомментировал Харол под одобрительные возгласы других членов Королевства Виппер, присутствовавших в их группе.       Королевство Виппер было крупнейшим источником магических устройств на Западном континенте. Это означало, что не будет ошибкой сказать, что деньги королевства поступали от магов и магических устройств.       — К сожалению, это было правдой, и именно поэтому эти проклятые жадные маги считали, что могут относиться к любому, кто не является магом, как к чему-то низшему, — прорычал Харол*.       — Так поступают не только маги, — заметила Кейдж*. — Все ублюдки Стэна*, кроме Тейлора*, тоже были такими.       — К сожалению, таких дворян много, — согласился Альберу^.       — Есть даже короли, которые обращаются со своими подданными как с инструментами для исполнения собственных желаний, — добавил Фредо.       — Некоторые командиры даже относятся к своим подчинённым как к расходному материалу, — признался Тунка с ноткой стыда в голосе, вспоминая свои прошлые поступки.       — Верно, но хороший командир также учится на своих ошибках и меняется, — заметил Кейл, взглянув на Тунку, прежде чем перевести взгляд на своего собеседника.       — Я совершил много ошибок в том, как обращался с теми, кого должен был вести за собой, — со вздохом признался Тунка*. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь думать о магах без желания убить их, но я не настолько глуп, чтобы не понимать, что не все они — абсолютные злодеи, и я не должен убивать каждого из них только потому, что они такие, какие есть. Я не люблю думать, прежде чем действовать, и, вероятно, не буду думать так много, как следовало бы, но я учусь на своих ошибках и буду поступать лучше.       — Хорошая работа, — просто сказал Кейл, когда Тунка* закончил говорить.       Странное чувство, поднимающееся в груди Тунки*, он испытывал несколько раз с тех пор, как оказался здесь, и понял, как сильно ему на самом деле нравится получать одобрение Кейла Хенитуса.       Подумать только, что я настолько изменился, что мне действительно нужно чьё-то одобрение. Но это неплохо. Тунка* подумал про себя, отвернувшись от Кейла и снова уставившись в экран.       Деньги станут самой большой проблемой, как только фракция, не состоящая из магов, выиграет гражданскую войну. Кроме того, они хотели избавиться от любых следов магии в Королевстве Виппер.       Кейл целился именно в этот момент.       ‘Но наследному принцу это понравится по другой причине.       — Хотя мне действительно очень понравилось, мне совсем не понравилось, что я получил большой счёт и кучу дополнительных документов, — сказал Альберу, глядя на своего старшего брата, которому каким-то образом всегда удаётся генерировать бесконечное количество документов, с которыми ему приходится иметь дело.       — Как такой никчёмный человек, как я, мог справиться с этой бумажной работой так же хорошо, как мой хён, солнце нашего Королевства Роан? — спросил Кейл с дерзкой ухмылкой.       Тщательно продуманная улыбка «идеального принца» Альберу почти незаметно дрогнула в уголках рта при словах Кейла.       — Этот маленький негодяй, вероятно, справился бы с этим лучше и эффективнее, чем даже я, но он слишком ленив, чтобы сделать это самому.       — Ерунда, донсен. Ты бы прекрасно справился, — возразил Альберу. — Настолько, что я думаю, из тебя получился бы идеальный премьер-министр.       При слове «премьер-министр» Кейл вздрогнул всем телом, а самодовольная ухмылка на его лице слегка дрогнула, вызвав смешки в комнате.       — К сожалению, я не смогу занять такую высокую должность, хён, — возразил Кейл. — Я буду занят путешествиями с детьми, потому что я обещал им и не могу нарушить своё обещание.       — Я бы предпочёл бездельничать, но путешествие — меньшее из двух зол.       — Пффф.       — Он определенно упомянул о путешествии только для того, чтобы отвлечься от работы.       — Да. Он тоже не хочет этого делать.       — Я уверен, что на самом деле он просто хочет лежать и ничего не делать, кроме как спать и есть.       — Хотя из него вышел бы хороший премьер-министр.       — Он был бы очень эффективным, и работа, вероятно, никогда бы не накапливалась.       — Я знаю. Королевство Роан стало бы ещё более могущественным, если бы это произошло.       — Но в конечном итоге он бы переутомился.       — Не-а, он всё равно каким-нибудь образом передаст свою работу другим.       — На самом деле, скорее всего, всё наоборот, и другие, скорее всего, возьмут на себя часть его работы, чтобы он не переутомлялся.       — Верно. Кажется, он ничего не делает наполовину.       Волшебная башня, в которой, по мнению Тунки и его команды, ничего не осталось, на самом деле хранила сокровище, за которым не-маги умирали от желания заполучить его.       — Было бы неплохо, но вы использовали его гораздо лучше, чем мы, — заметил Харол. — Что также помогло нам в долгосрочной перспективе.       — Но откуда вы узнали, что я принадлежу к фракции, в которой нет магов?       — У него был запасной ключ, - засмеялся Бад.       Вздох.       Кейл снова протяжно вздохнул в ответ на вопрос Тунки. Это заставило Тунку вздрогнуть, и Кейл не упустил возможности ответить.       — Вы из Королевства Виппер, которое в настоящее время находится на грани гражданской войны. Тогда вы выглядели так, будто убили бы меня, если бы я сказал, что я маг. Кто бы мог подумать, что фракция не-магов?       — Большинство людей.       — Я бы этого не сделал.       — На самом деле это не совсем очевидный вывод, к которому может прийти каждый.       — Хотя, услышав, как он так это излагает, становится довольно очевидно.       — Верно, но вам нужно было бы самостоятельно найти все эти отдельные подсказки, а затем сложить их вместе, чтобы прийти к очевидному выводу.       — Да, это не моя сильная сторона.       — Как я уже сказал, большинство людей не подумали бы о фракции без магов.       — ...Я полагаю?       Кейл просто отвернулся от Тунки, услышав его ответ. Кейл думал о том, как Тунка может быть таким глупым в целом, но таким проницательным и от природы умным в бою.       Тунка всегда знал, что у него больше мускулов, чем мозгов, и раньше это его не беспокоило, но читать о том, как часто его друг считает его глупым, не очень приятно.       — Может быть, он больше так не думает, потому что я стараюсь немного подумать, прежде чем действовать.       Однако Тунка, похоже, заинтересовался ещё больше, когда подошёл к Кейлу.       — Зачем ты идешь туда?       Тунка не стал останавливаться на прямом вопросе Кейла.       — Кажется, ты собираешься сделать что-то забавное. Я хочу посмотреть.       — Было ли интересно смотреть на то, что он делал? — спросил Тунка* своего двойника.       — Он не позволил мне посмотреть, — пробурчал Тунка, надув губы. — Мне сказали идти играть в джакузи, потому что он был слишком занят.       — Пфф. Не думаю, что кто-то ещё стал бы обращаться с человеком, который, как они знают, в будущем станет лидером страны, как с ребёнком. – Арчи* рассмеялся.       — Мой донсен действительно не заботится о том, чтобы уважать кого-то или относиться к кому-то с почтением только из-за их статуса, по большей части, — напомнил всем Альберу.       — Уважение нужно заслужить, - просто заявил Кейл.       Многие в зале кивнули в знак согласия, а те, кто не согласился, благоразумно оставили своё мнение при себе.       У него действительно были невероятно развитые инстинкты. Кейл махнул рукой.       — Прошло совсем немного времени с тех пор, как он в последний раз считал меня глупым, — проворчал Тунка себе под нос, размышляя о том, что он чувствует, когда Кейл снова считает его глупым.       — Неприятно, когда Кейл говорит или думает о тебе плохо. Интересно, чувствовал ли это тот торговец каждый раз, когда видел слово «ублюдок» перед своим именем?       — Просто иди туда и поиграй с гидромассажной ванной. Я занят.       — Ты действительно дворянин?       Тунка продолжал удивляться Кейлу. Тунка думал, что дворянка по имени Амиру была довольно расслабленной для дворянина, но это было ничто по сравнению с этим панком, который стоял перед ним прямо сейчас. Разговор в такой неформальной манере с дворянином обычно приводил к большим проблемам, но Тунка не мог не говорить в неформальной манере с дворянином, который стоял перед ним.       — Если сравнивать их, то юная леди Амиру кажется очень строгой дворянкой, — рассмеялся Бад.       — Если сравнивать его с по-настоящему строгими дворянами, они покажутся тиранами, даже если в целом они порядочные люди, — добавил его двойник.       — Однако наш юный господин вполне способен выглядеть как настоящий дворянин, когда того требует ситуация, — прокомментировал Рон.       — Эта ситуация выгодна ему или принесёт ему деньги, — заявил Биллос.       — Конечно. Поддерживать такой имидж всё время — слишком большая работа и усилия, — заметил Кейл. — Тем более что большую часть времени это не принесло бы мне никакой пользы.       — Придерживаться всех правил благородного поведения, которых от вас ожидают, тоже может быть пустой тратой времени, а мы все знаем, как сильно молодой мастер Кейл предпочитает работать эффективно, — заметил Тейлор.       — Верно. Его методы тоже были довольно эффективными, — признал Альберу. — В конце концов, он сократил двадцатилетнюю войну до двух лет.       — И сократил эти двадцать лет бумажной волокиты до двух лет, — со смешком сказал Альберу*.       — На самом деле, вероятно, даже больше, чем за двадцать лет, поскольку, судя по всему, он ввязался в несколько ситуаций, которые никогда бы не раскрылись, если бы он на них не наткнулся, — добавил Альберу^ с дерзкой ухмылкой.       — Ха-а-а-а... Я даже не могу это опровергнуть, потому что там действительно было много бумажной работы, — вздохнул Альберу. — Очень много. Практически бесконечно.       Ворчание и нытьё обычно столь величественного Альберу Кроссмана вызвали смех в комнате.       — Я действительно дворянин. Так же, как ты воин.       Кейл небрежно ответил и огляделся. Сегодня ему нужно было многое сделать. В то же время он услышал голос Тунки позади себя.       — Интересно.       Кейл только нахмурился и притворился, что не слышал Тунку.       — Ты действительно часто притворяешься, что не слышишь других, — сказал Ким Рок Су с ухмылкой. — Тебе стоит быть осторожнее, иначе люди начнут думать, что у тебя действительно проблемы со слухом.       Кейл отреагировал на поддразнивание вполне предсказуемо и сделал вид, что ничего не слышал.       — Эй, хён, ты не забыл, что у него довольно серьёзное заболевание под названием «избирательная глухота»? — крикнул Кейл* сквозь смех, разносившийся по комнате.       — Ты прав. Как я мог забыть о такой серьёзной проблеме? — рассмеялся Ким Рок Су.       — Всё в порядке, хён, в твоём возрасте немудрено забывать, — с улыбкой ответил Кейл*.       Весёлый смех Ким Рок Су, когда он подшучивал над Кейлом, внезапно оборвался, когда он увидел, как раздражённо смотрит на него старший мужчина.       — Ты ведь понимаешь, что однажды ты станешь мной, по крайней мере, внутренне, верно? — спросил Ким Рок Су.       — Чёрт. Из-за того, что ты так сильно изменился, я всё время забываю, что когда-то ты был почти как я, — проворчал Кейл*.       — На самом деле, с этого момента он, скорее всего, будет отличаться от тебя, — прокомментировал Рок Су*.       — Ты прав. Он сделает другой выбор, чем я в его возрасте, и ему не придётся пережить то, что пришлось пережить мне, — согласился Ким Рок Су. — Я очень рад, что ему не придётся пройти через то же самое.       Последнюю фразу он пробормотал себе под нос, но все остальные его услышали.       Тишина, последовавшая за его словами, вскоре была нарушена самым молодым из квартета.       — Спасибо, что дал мне этот шанс, хён. Я позабочусь о том, чтобы твои сожаления не повторились в этом мире, — серьёзно сказал Кейл* Ким Рок Су. — И ты тоже, Кейл.       Эти двое кивнули рыжей, прежде чем снова повернуться к экрану.       Затем он выпустил свой серебряный щит. Рядом со щитом появились серебряные крылья и слегка затрепетали. В этот момент в голове Кейла раздался голос Чёрного Дракона.       – Я очень сообразительный.       Тело Кейла начало всплывать. Чёрный дракон использовал свою магию как раз вовремя.       — Ты очень умён. Я и не подозревал, что ты вообще умеешь колдовать, — признался Тунка.       — Конечно, не видел. Я великий и могущественный дракон, — гордо заявил Раон. — А ещё я гений. Так сказал дедушка Голди.       — Так и есть, малыш, — со вздохом ответил Эрухабен, увидев выжидающий взгляд маленького дракона.       Все в комнате, наблюдавшие за их общением, не могли не подумать о том, каким мягким был древний дракон, когда дело касалось его детей. Однако они благоразумно оставили эту мысль при себе.       Кейл решил сначала позаботиться о других водоворотах.       — Боб.       — Пффф. Хахаха.       Внезапный смех Бада заставил всех в комнате обратить на него внимание.       — Простите, я просто вспомнил, что юный мастер Кейл и наследный принц тоже использовали этот псевдоним, — объяснил Бад.       Услышав его объяснение, многие другие усмехнулись.       — На самом деле я с нетерпением жду возможности поиздеваться над Белой Звездой* и Рукой из нашего мира в роли Боба из Настоящей Руки, — заявил Бад*, смеясь.       — Это будет до смешного приятно, - согласилась Кейдж *.       — Я бы предпочла, чтобы мы придумали это до того, как раздавили их, — усмехнулась Таша.       — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ярость, которую вызвало одно лишь заявление «мы — настоящая рука», была восхитительна сама по себе, так что если бы мы все заявили, что мы — «Боб из настоящей руки», было бы ещё лучше, — сказал Чхве Хан.       — В вашем случае гнев, вероятно, был вызван скорее вашей манерой говорить, чем самими словами, — с ухмылкой сказал ему Бикрокс.       — Что ты имеешь в виду? – Спросил Чхве Хан.       — Мы. Реальная. Рука. – Все члены обычной шайки Кейла, сеющей хаос, одновременно встали со своих мест, неуклюже позируя и громко заявляя о своей личности.       Комната тут же взорвалась какофонией смеха, вздохов и хрипов, в то время как троица актёров, игравших не в свою очередь, покраснела как рак и пожелала провалиться сквозь землю.       — Это всё твоя вина, — прошипел Чхве Хан* самому старшему из них троих.       — Он прав. Никто из нас никогда этого не говорил, так что это твоя вина, — согласился Чхве Хан^.       — Прости, — пробормотал Чхве Хан, закрывая лицо. — Вы двое тоже когда-нибудь это скажете, так что учитесь на моих ошибках.       — Ах!       Выражение лиц этих двоих, когда они поняли, что это возобновило смех, разносящийся по комнате.       — Нам нужно потренироваться, прежде чем мы это сделаем, — предложил Чхве Хан* младшему Чхве.       — Определенно, - согласился Чхве Хан.       — На самом деле, я думаю, что было бы ещё лучше оставить всё как есть, — заметил Альберу^.       — Я полностью с вами согласен, — кивнул Альберу*. — Это должно разозлить их ещё сильнее. Спасибо вам всем за замечательную демонстрацию того, как правильно обходиться с ублюдками, стремящимися к уничтожению мира.       Комната на какое-то время наполнилась весёлым смехом и одобрительными возгласами, прежде чем все успокоились и снова обратили внимание на экран.       Кейл назвал псевдоним Тунки. Боб по-прежнему был официальным именем Тунки.       — Меня до сих пор поражает, как он никогда не ошибается, притворяясь, что чего-то не знает, — пробормотал Арчи*.       — Это удивительный навык, — согласился Фредо*. — Казалось бы, такая простая вещь, но на самом деле её очень трудно выполнить.       — Что?       — Ты же знаешь, что все это секрет, верно?       — Конечно. Я предпочитаю оставлять всё самое интересное при себе.       — Я понял, что иногда не так уж плохо делиться забавными вещами, но точно не тем, что нужно держать в секрете, — прокомментировал Тунка.       Ухмыляющийся Тунка действительно казался сумасшедшим. Его телосложение, волосы и улыбка делали его ещё более пугающим, потому что было темно. Кейл взмыл в воздух и заговорил.       — Я найду для вас корабль и команду. Разве вам не нужно поскорее вернуться домой?       — О? Спасибо.       Кейл махнул рукой растерянному Тунке и поднялся в облака.       — Выиграй. Ты можешь это сделать.       — Было очень приятно услышать это от кого-то, кто не принадлежит к фракции не-магов, — признался Тунка. — Я никогда не сомневалась, что мы победим, но было очень приятно услышать это от кого-то, кто не является частью этого, — сказал он.       — Полагаю, я могу представить, как это было бы приятно, — пробормотал Тунка* с лёгким оттенком чего-то, что определённо не было ревностью из-за того, что никто за пределами его фракции никогда не говорил ему таких слов.       Это был единственный способ для Кейла извлечь из этого выгоду.       Кейл повернулся к острову с ещё одним водоворотом. В этот момент он услышал громкий смех Тунки. Он был громче, чем когда-либо прежде.       — Хахахаха!       ‘Этот ублюдок всегда так заливался смехом?       — Да, по большей части так и есть, — подтвердил Харол.       — Ага, - сказал Харол*.       — Что плохого в том, чтобы смеяться, когда тебе что-то нравится? — проворчал Тунка себе под нос.       — Я просто наслаждаюсь, - пробормотал Тунка*.       Кейл задумался, направляясь на другой остров. Тунка какое-то время наблюдал за улетающим Кейлом, а потом решил, что в водоворотах больше нет веселья, и вернулся в свою резиденцию. Однако Кейл никак не мог знать о том, что сделал Тунка.       — Я думал, ты сказал, что они забавные, — сказал Тунка* своему коллеге.       — Раньше я в них плавал, и мне кажется, было бы весело снова в них поиграть, но в тот момент я подумал, что странный дворянин, с которым я только что познакомился, сделает игру ещё веселее в будущем, — объяснил Тунка.       — Похоже, он тоже, — с ухмылкой прокомментировал Тунка*.       — Ха-ха-ха! Ты прав. Он очень меня развеселил, — со смехом согласился Тунка.       Вместо этого он начал разговаривать с Черным Драконом.       — Ты знаешь, когда я больше всего злюсь?       — Когда больше не будет закусок.       — Когда кто-нибудь его разбудит.       — Когда ему нужно работать.       — Когда нет добычи.       — Когда кто-то крадет его деньги.       — Верно. Это определенно потеря денег.       — Нет. Вы все ошибаетесь.       — Тогда что это?       — Когда появляется чай с лимоном.       — Пфф. Его смертельный враг.       — Нам лучше заткнуться, ребята. Кажется, мы начали привлекать к себе довольно пугающие взгляды.       Наконец, заметив устремлённые на них взгляды, они благоразумно решили закрыть рты и обратить внимание на экран.       – Когда?       Черный Дракон увидел расслабленную улыбку на лице Кейла.       — Когда я выбрасываю что-то по дешевке, потому что считаю это мусором, но в итоге это оказывается золотом. Особенно когда мне действительно нужно это золото.       — Я почти уверен, что он никогда этого не делал.       — Сомневаюсь, что этот парень когда-нибудь не заметит ценность чего-то и выбросит это.       — Его глаза слишком хорошо видят истинную ценность всего и всех.       Уголок губ Черного Дракона начал подергиваться.       – Я узнал кое-что хорошее.       — Ты научил моего сына кое-чему очень интересному, Кейл, — усмехнувшись, сказала Шеритт.       Лёгкий румянец, окрасивший лицо Кейла от этой насмешки, заставил многих усмехнуться.       — Кхм, в обязанности родителя и опекуна входит обучение многим вещам, — пробормотал Кейл.       — Мой человек очень умен, - гордо заявил Раон.       — Он научил меня читать, писать и многому другому, — добавил Додам^.       — Меня тоже, - сказал Чхве Хан.       — Он научил нас, как стать сильнее, - прокомментировал Хонг.       — Он научил нас, как обезопасить себя и тех, кого мы любим, — заявила Он.       — Он помог мне научиться лучше использовать мои способности, — отметил Додори.       Лёгкий румянец на лице Кейла стал ярче от их слов.       — Нет. Это еще не все.       – Еще?       — Да.       Кейл неторопливо продолжил.       — Ещё хуже, когда мне приходится платить больше, чем оно стоит, чтобы выкупить это золото обратно.       – …Это было бы отстойно.       — Это действительно было бы так, - согласился Бад.       — Я согласен, — сказал Харол, взглянув на Кейла. — Но к нам это не относится.       — Да. Мы не против выкупить то, что ты нашёл, — добавил Тунка.       — Это было полезно для нас, и мы всё равно не нашли бы это сами, потому что они не нашли это в своём мире, — сказал Харол, указывая на третью группу.       — Это правда. Мы не получили ничего полезного из Волшебной башни, — признал Харол*.       — Вот почему это была выгодная для нас сделка, — настаивал Харол.       Кейл ответил ему злодейской улыбкой и принялся за дело. Он приземлился на следующем острове.       — Почему автор всегда описывает улыбку орабони как злодейскую, злую или как-то иначе не очень хорошо? — спросила Лили.       — Может быть, потому что хён продолжает думать о себе в таком ключе? — предположил Басен.       — Возможно, он формулирует это таким образом всякий раз, когда считает, что заключает выгодную только для себя сделку, — предположил Дерут.       — Скорее всего, именно поэтому это так сформулировано, потому что я не читала и даже не слышала о том, что он заключал какие-то злодейские сделки, — согласилась Виолан со своим мужем.       Обсуждение рыжеволосого родственника в семье заставило всех в комнате стать серьёзнее.       — Думаю, это, наверное, потому, что такая улыбка очень, очень хорошо смотрелась бы на злодее, — пошутила Кейдж, чтобы разрядить обстановку.       — Верно, — согласился Бад. — Каждый раз, когда я видел, как он улыбается, замышляя подставить врага, это определённо можно было назвать злодейством.       — Его ухмылка бесит даже в форме Руку, — прокомментировала Ханна.       — Я бы предпочёл увидеть его «зловещую улыбку», а не «улыбку мошенника», — пробормотал Альберу. — Моя казна тоже предпочитает это.       Обычно сдержанный будущий монарх снова начал ворчать по поводу своей казны, и многие усмехнулись, а двое других Альберу в комнате задумались о том, насколько сильно Кейл разграбил королевскую казну и личную казну Альберу, чтобы превратить их копию в альтернативный мир.       — Здесь никого нет.       Как только Чёрный Дракон подтвердил, что здесь никого нет, Кейл опустил обе ладони на землю.       Бум.       Кейл чувствовал, как бешено колотится его сердце.       — Жизненная сила сердца действительно усилила звук ветра.       — Ха-а-а…. Вместо того, чтобы усиливать древнюю силу, она удерживала тебя от взрыва, — Эрухабен снова напомнил Кейлу о его глупости, о том, что он собрал столько древних сил, не проведя никаких исследований. — Только ты мог относиться к обретению древних сил так же, как к собиранию камешков на обочине.       Раздраженные слова Эрухабен в конце были сказаны скорее в шутку, чем всерьёз, и заставили многих усмехнуться, представив себе эту картину.       Эти смешки оборвались на полуслове, когда одна рыжеволосая девушка сказала следующее.       — Супер Рок был камешком, когда я его подобрал, — как ни в чём не бывало заметил Кейл. — Но он не лежал на обочине.       — Пффф. Кхм.       Внезапный смех, за которым последовал явно наигранный кашель, чтобы скрыть этот смех, заставил всех обернуться и посмотреть на виновника.       — На что вы все уставились? — прорычал на них Рашиль*. — Никогда раньше не слышали, как кто-то кашляет?       Рашиль* никогда бы не признался, что ему показались забавными слова рыжеволосого или что его позабавило, что у человека хватило смелости так дерзко разговаривать с древним драконом.       Несмотря на то, что розовые уши капризного дракона явно выдавали, насколько он смущён всеобщим вниманием, направленным на него, никому не хотелось иметь дело с ещё более капризным драконом, если они решат подшутить над ним и отвернутся от экрана.       К несчастью для смущённого дракона, один трёхлетний дракончик ещё не так хорошо умел читать по лицам и радостно вмешался.       — Конечно, но мы все смотрели на тебя, потому что ты засмеялся первым, — услужливо сообщил ему Додам^.       Лёгкий румянец, окрасивший уши Рашиля*, тут же потемнел и распространился на лицо. Тихие смешки, доносившиеся из разных уголков комнаты, определённо не помогали дракону справиться с растущим смущением.       — Ну и что? Я дракон. Я могу смеяться над чем захочу, — проворчал Рашиль* маленькому дракончику.       — Это правда. В конце концов, мы великие и могущественные, — согласился Додам^, кивнув и серьёзно посмотрев на меня.       Милая сцена между ними в конце концов стала слишком забавной для зрителей, и тихие смешки переросли в громкий хохот.       Самый громкий из них исходил от одного короткошёрстного дракона из 5-й группы.       В тот момент Рашиль* решил, что его двойник — ублюдок, но подумал, что этого и следовало ожидать, ведь он поступил бы так же, если бы ситуация была обратной. Всё в порядке. Кажется, у этой комнаты есть какая-то особая способность, благодаря которой каждый здесь наслаждается «прекрасным» ощущением, когда лицо горит от смущения. В какой-то момент настанет очередь этого ублюдка, и он с большим удовольствием насладится его страданиями.       Кейл чувствовал, как сила ветра поднимается от его ног к ладоням.       На то, чтобы это произошло, ушло меньше одной секунды.       Свииииииш.       В ладонях Кейла бушевал ветер. Затем Кейл объединил два вихря в один.       Шипение.       Два вихря слились с шипящим звуком и начали нагреваться. Однако, поскольку у них был один хозяин, в конце концов они слились в один и превратились в вихрь гораздо большего размера. Затем Кейл поднял этот вихрь в воздух.       Бум!       Затем он обрушил на шар Неразрушимый щит. Шар ветра упал в водоворот под водой.       — Я знаю, что вы раньше говорили, что любой, кто получает древнюю силу, инстинктивно знает, как ею пользоваться, но можно ли назвать то, как вы её используете, просто инстинктом? — спросил Антонио*.       Прежде чем Кейл успел открыть рот и произнести то, что, как все знали, было полной чушью, Бад* вставил своё слово.       — Как носитель древней силы, я могу подтвердить, что то, как он использует свои древние силы, ненормально.       — Я согласен. Хотя это правда, что знание о том, как использовать древнюю силу, приходит само, как только вы её получаете, то, как юный мастер Кейл использует свои силы, выходит за рамки этих базовых знаний, — сказал Бад.       — Вероятно, это потому, что он видел множество разных способностей во время своего пребывания на Земле-1 и годами учил других, как лучше использовать эти силы для борьбы с монстрами, — заявил Ким Рок Су. — Вероятно, это натолкнуло его на всевозможные идеи о том, как он мог бы использовать свои древние силы.       — Я думаю, что он изучил все известные способности в дополнение ко всем разным монстрам до такой степени, что все в компании, даже те, кто его не любил, прислушивались к его советам о том, как лучше использовать свои способности, — сказала Ким Мин А.       — Даже те ублюдки, которые критиковали его или открыто отвергали его советы, всё равно делали то, что он говорил, когда думали, что никто не видит, — добавил Чон Со Хун.       — Я понимаю, что весь этот опыт с различными способностями определённо помог бы ему лучше понять, как использовать эти древние силы таким интересным образом, — согласился Антонио*.       Пока все в комнате обсуждали, как Кейл использует свои древние силы, сам рыжеволосый парень сидел и гадал, почему вообще об этом говорят. Не то чтобы он использовал их как-то странно или необычно.       Свииииииииииииииииииш-       Сфера ветра и вихрь внутри водоворота начали смешиваться.       Кейл отвернулся от водоворота и взмыл вверх с помощью магии Чёрного Дракона. Теперь водоворот продержится не меньше шести месяцев. Кейл почувствует, если она исчезнет меньше чем через год, и решит, что делать в этом случае.       — Давай отправимся на следующий остров.       Крылья Чёрного Дракона затрепетали, когда он увеличил скорость. Кейл продолжал бросать вихревые сферы в водовороты, прежде чем двинуться вперёд, чтобы собрать воду из лужи, в которой произошла судьбоносная встреча.       На следующий день Кейл был в порту ранним утром.       — У тебя такие же плохие привычки, как у Альберу, — пошутила Таша.       — Я не настолько плох, - запротестовал Альберу.       — Сколько бессонных ночей ты провел за последние два года? — спросила Таша.       — Вы не можете считать эти последние два года, — настаивал Альберу. — Из-за кое-кого у меня было гораздо больше работы, чем обычно.       — Я тебе это припомню, — согласилась Таша. — Хотя это же оправдание нельзя использовать в отношении предыдущих лет.       — Я всё равно не такой плохой, как он, — проворчал Альберу, потому что не мог опровергнуть слова тёти. — Ты ведь делала то же самое.       — Как твоя любящая тётя, я ни за что не позволила бы тебе работать всю ночь напролёт, — заметила Таша. — Особенно когда ты была младше. Какой бы я была опекуншей, если бы позволила тебе страдать от бессонных ночей в одиночестве?       Трое Зедов в комнате виновато вздрогнули от явной насмешки женщины. Не то чтобы они сами не работали сутками напролёт, пытаясь управлять королевством и выслеживать Охотников, но они действительно напортачили с воспитанием своих детей. Они были слишком одержимы местью и решили игнорировать Альберу, чтобы не привлекать к нему внимание, но это был неправильный способ.       Уже слишком поздно налаживать нормальные отношения с детьми, но, может быть, они смогут хотя бы наладить отношения получше, чем сейчас.       — Спасибо, тетя Таша, - сказал Альберу с благодарной улыбкой.       Зеды никогда бы не признались в том, что почувствовали укол ревности, когда увидели теплоту в глазах Альберу, обращённых на его тётю. Они уже много лет не видели ничего, кроме холодных и безразличных взглядов, обращённых на них.       — Боб.       Он представил Тунку кораблю и команде. Тунка некоторое время смотрел на них, прежде чем заговорить.       — Приходите через два месяца. Мир будет другим.       — Технически мир уже был другим до того, как он это сказал, — отметил Пак Джин Тэ*.       — Это правда. До сих пор мы просто не знали, — согласился Тейлор.       — Хотя это очень хорошая разница, - добавила Кейдж.       — Думаю, мы все можем с этим согласиться, — прокомментировал Фредо. — Насколько я понимаю, все изменения, которые он внёс, были хорошими.       — Даже некоторые из небольших, казалось бы, незначительных изменений порой оказывали довольно большое влияние, — заявил Альберу.       — Тунка — живое тому доказательство, — пошутил Харол.       — Это потому, что мой друг потрясающий, — со смехом ответил Тунка. Кейл начал думать, что ему ни в коем случае нельзя ехать в Королевство Виппер в ближайшие два месяца. Он видел волнение в глазах Тунки и знал, что тот будет вести себя как сумасшедший.       — Я действительно так делал, - согласился Тунка.       — Мы все так думали, — подтвердил Харол. — Очень хорошо, что ты не пришёл, юный мастер Кейл. Я думаю, ты бы точно каким-то образом оказался вовлечён во всё происходящее.       — Совершенно точно нет. Всё это не имеет ко мне никакого отношения, — настаивал Кейл. — В лучшем случае я бы нашёл какое-нибудь место, чтобы спрятаться и переждать хаос.       Недоверие, исходившее от всех присутствующих в комнате, было ощутимым, когда Кейл закончил говорить.       — Мы только начали читать правду о том, что ты натворил, и услышали кое-что из той чепухи, которую ты творил, и я уже знаю, что ты бы точно вляпался в какую-нибудь историю, если бы был там, несчастный ублюдок, — раздражённо сказал Эрухабен*.       Кивки согласия, которыми сопровождались слова каждого из присутствующих, заставили Кейла на мгновение почувствовать себя обиженным, прежде чем он вспомнил обо всех других ситуациях, в которые его втягивали просто потому, что он был там.       — Ха-а-а… наверное, ты прав, — со вздохом согласился Кейл.       — ...Поскорее возвращайся домой.       Кейл медленно отошёл от Тунки и посмотрел на команду, чтобы попросить их уйти. Тунка наблюдал за Кейлом и немного колебалась, прежде чем наконец решился спросить.       — Ты что, слаб?       — Да.       — И нет, — со смешком прокомментировал Бад. — Он физически слаб, но обладает древней силой.       — Верно. Не думаю, что многие из нас смогли бы пережить удар его огненной древней силы, — согласился Валентино.       — И не только это. Его сила земли довольно устрашающая, когда он выкладывается по полной, — сказал Пен.       — Я видел, как он использовал свою древнюю силу воды, чтобы сразиться с Белой Звездой, так что она тоже не слабая, — добавил Эрухабен.       — Думаю, мы все можем согласиться с тем, что он слишком силён, когда дело касается его древних сил, — заявила Кейдж.       — Да, но обратная реакция не менее сильна, — напомнил им Альберу.       Это напоминание немного разрядило обстановку в комнате, и в семье Кейла воцарилась решимость сделать так, чтобы Кейлу больше никогда не приходилось злоупотреблять своими способностями.       Тунка, казалось, был крайне озадачен, услышав резкий и чёткий ответ Кейла. Однако затем он поднялся на корабль.       — Обязательно приди через два месяца.       — Да, да.       Кейл небрежно помахал Тунке и отвернулся от корабля. В этот момент Тунка громко закричал из-за спины Кейла.       — Меня зовут Тунка! Не забывай об этом!       — Я так обрадовался, что могу назвать тебе своё настоящее имя, но ты всё это время знал его, — надулся Тунка.       — То же самое можно сказать о многих из нас, — напомнил Харол своему командиру.       Кейл обернулся. Корабль среднего размера выходил из порта, ярко освещённый солнцем, а Тунка махал ему с палубы.       — То, как это написано, напоминает вам аниме или мангу? — спросил Ли Чхоль Мин* своего соотечественника.       — Так и есть, и это не тот образ или мысль, которые я когда-либо хотел или должен был держать в голове, — ответил Пак Джин Тэ*. — Большое тебе спасибо за то, что ты это мне напомнил. Теперь я никогда не смогу забыть об этом.       — Я стараюсь угодить, — ответил Ли Чхоль Мин* с ухмылкой. Это было похоже на сцену из аниме, когда главный герой уходит.       Кейл подумал, что увидел то, чего не должен был видеть, и без сожаления развернулся. Кейл продолжал слышать, как Тунка кричит ему, чтобы он не забыл его имя, но Кейл не обернулся.       — Пфф. Видишь? Он точно так же подумал, — рассмеялся Ли Чхоль Мин*.       — Да, но даже он не хотел этого видеть, — заметил Пак Джин Тэ*.       — Что такое аниме? - Спросил Мейнс.       — Это стиль анимации родом из Японии, что-то вроде мультфильмов, о которых мы рассказывали вам ранее, — объяснил Чхве Чон Су*.       — Тогда нам нужно сделать аниме по мотивам нашего мультфильма, — взволнованно предложил Хонг.       — Звучит весело, — согласился Раон, и другие дети поддержали его.       Но он чувствовал себя сытым, просто думая о том, что произойдёт через два месяца. Он сможет заработать достаточно денег, чтобы хватило на всю жизнь, и построить крепкий замок.       Кейл вернулся в резиденцию, чтобы поприветствовать остальных. Он начал гладить котят, Он и Хонга, которые прятались в резиденции с тех пор, как они сюда приехали, и заговорил:       — Вам не нужно было приходить ко мне.       — Мне нужно было прийти, чтобы поблагодарить вас и извиниться за то, что напугала вас.       Он и Хонг разинули рты и тупо уставились на Витиру. Эти котята, которые даже не отреагировали на Пасетона, по-другому отнеслись к Витире.       Два вышеупомянутых котёнка густо покраснели и спрятали мордочки в боках своего отца.       — В свою защиту скажу, что Пасетон был весь в крови, в яде русалок, в морской воде и был скорее мёртв, чем жив, так что вполне естественно, что мы сильнее отреагировали, когда увидели его сестру, — проворчала Он.       — Пасетон выглядел устрашающе, когда мы впервые его увидели. Мы отвлеклись, — добавил Хонг.       — Спасибо, Он и Хонг, — сказала Витира, слегка усмехнувшись их очаровательной реакции.       Смех в комнате в тот момент заглушил очень тихое ворчание двух маленьких драконов: «Моя человеческая форма была бы самой красивой и привлекательной».       Осторожно спросив, Витира проверила выражение лица Кейла.       — Вы хорошо себя чувствуете, молодой мастер Кейл?       — Э-э, то же, что и обычно.       Благодаря «Жизненной силе сердца» Кейл всегда был на 100% бодр и полон сил. Это позволяло ему чувствовать себя прекрасно даже после сна в течение одного-двух часов.       — Я почти уверен, что вы не можете на 100% назвать кашлем с кровью, обмороком и разбитым фундаментом, — прокомментировал Ким Рок Су.       — Я ничего из этого не делал, разве что откашлялся немного крови после использования щита во время теракта, — отметил Кейл.       — И всё же ты думаешь так же и сейчас, после всего этого, — возразил Рок Су*.       Увидев, что все смотрят на него, полностью соглашаясь со словами Рок Су*, Кейл решил быть немного честнее.       — Ладно. Я признаю, что не был на 100% уверен, когда разбил свой фундамент …оба раза.       От искренности Кейла в тот момент на лицах его друзей и семьи появились улыбки. Это была всего лишь небольшая уступка, но для Кейла это был большой шаг вперёд, и они все обрадовались, что он уже так далеко продвинулся.       Затем до них дошло, что Кейл дважды пережил то, что должно было быть невозможно пережить, и они все подумали о том, насколько он невероятно везучий и невезучий.       — Спасибо, что честно рассказал о том, как тебе было больно, сынок, — сказал Дерута.       Счастливые лица, которые они изобразили, когда он признался, что ему было больно, немного смутили Кейла, потому что он не понимал, почему они радуются, зная, что ему было больно, но он не мог отрицать, что видеть их счастливыми было приятно.       — Они не рады, что тебе было больно, донсен, — объяснил Суй Хан своему эмоционально толстокожему младшему брату, заметив его замешательство. — Они рады, что ты доверился им настолько, что признал, что не всегда был на 100% собой.       — А, понятно, — пробормотал Кейл с лёгкой улыбкой.       Увидев лёгкую улыбку на обычно невозмутимом лице Кейла, его семья и друзья обрадовались ещё больше.       Затем он заговорил с Витирой, которая внезапно замолчала, а также с её младшим братом Пасетоном, который сидел рядом с ней.       — Этого достаточно, спасибо. Если вы будете благодарить меня ещё, это не будет искренне. То же самое с извинениями.       — Поняла. Большое вам спасибо.       Кейл непонимающе уставился на Витиру, которая официально обращалась к нему, но в то же время наблюдала за ним.       — Пфф. Кхм. Кажется, я немного закашлялся, — пробормотал Арчи* в явной попытке скрыть тот факт, что он только что посмеялся над другой версией своей будущей королевы.       Арчи же мысленно поздравил себя с тем, что ему удалось сдержать смех и избежать взглядов, которые в данный момент были устремлены на его двойника.       Родословная Короля Китов. Он отличался от вождя любого другого племени Зверей, потому что Король Китов правил половиной океана. Это делало Короля Китов не кем иным, как королём королевства.       Однако Витира говорила с Кейлом официально и уважительно. В романе она так не обращалась к Чхве Хану.       — Я скрывала свою личность, поэтому уважительное обращение к тому, кого я знаю как дворянина, было одним из способов, к которым я прибегла, но, вероятно, в романе не было необходимости в анонимности, когда они встретились, так что не было причин говорить уважительно, — заметила Витира. – Кроме того, вы спасли жизнь моему брату. Я бы говорила с вами уважительно, даже если бы вы были простолюдином.       — Почему она скрывает свою личность, хотя и рассказала, что принадлежит к племени китов?       — Поскольку я никак не мог узнать, кто именно работает с русалками, я решил, что лучше всего будет хотя бы скрыть наше положение в племени Китов, — объяснила Витира. — Не то чтобы я тебя в чём-то подозревала.       — Мы определённо не подозревали вас, юный мастер Кейл, — добавил Пасетон.       — Никогда не думал, что вы это сделаете, - заверил их Кейл.       Однако Кейл не стал озвучивать вопрос, который крутился у него в голове. Кейл пытался скрыть тот факт, что он довольно много знал о Племени Китов.       — Ты только что еще раз поблагодарила меня. Больше я ничего не сказал.       Кейл продолжал говорить с братом и сестрой, которые, казалось, сошли с картины.       — Я рад, что вы, брат и сестра, снова встретились. Теперь вы можете идти.       — Я вижу, ты пытался избавиться от них поскорее, пока они не доставили тебе хлопот, — сказал Фредо, усмехнувшись тому, как явно Кейл пытался выпроводить королевских отпрысков.       — Это не сработало, - невозмутимо заявил Кейл.       — К счастью, - добавили Витира и Пасетон.       Он уже отправил Тунку обратно и хотел встретиться с главой территории Убарр, прежде чем вернуться на территорию Хенитьюз. Конечно, дома ему нужно было кое-что сделать, но он хотя бы сможет отдохнуть, прежде чем отправиться в Королевство Виппер.       — Извини, - сказал Пасетон Кейлу.       — За что?       — Вы не отдохнули из-за нашей просьбы, — объяснил Пасетон.       — Всё в порядке. Лучше было избавиться от этого болота раньше, чем позже, и я извлёк из этого большую пользу, — ответил Кейл. — Даже больше, чем я изначально рассчитывал, благодаря сделке, которую мы заключили, ведь я также получил древнюю силу, скелет дракона, который мы позже использовали для защиты нашей территории, и мёртвую ману дракона, которую я использовал, чтобы заключить сделку с моим хёном.       Наглая улыбка, застывшая на лице Кейла, заставила Альберу приподнять бровь.       — Я был очень удивлён, когда ты внезапно предложил эту сделку, — признался Альберу. — Хотя больше всего меня удивило то, что ты знал о моём происхождении.       — Было очень странно узнать, что кто-то раскрыл наш секрет, ведь мы всегда были так осторожны, — добавила Таша.       — Потом мы узнали, что всё это время он был не так уж хорошо спрятан, — сказал Альберу, глядя на отца.       — Конечно, я знал твой секрет. Думаешь, я бы не стал сомневаться в том, что мой новорождённый сын носит ожерелье, скрывающее его принадлежность к тёмным эльфам, практически с того момента, как он сделал свой первый вдох? Я знал, к какой расе ты принадлежишь, ещё до твоего рождения, — заявил Зед. — Я знал и о твоей матери, но всё равно любил её.       — Почему ты никогда ничего не говорил? - Спросил Альберу.       — Твоя мать решила, что мы обсудим этот вопрос с тобой, когда ты повзрослеешь, — сообщил Зед своему сыну. — Она не хотела, чтобы ты всю жизнь скрывал свою истинную сущность, если ты этого не желал. Её убили до того, как мы успели это обсудить, и в своём стремлении отомстить её убийцам я решил продолжать притворяться, что не знаю о твоём происхождении.       — Значит, я не был какой-то постыдной тайной, о которой ты пытался забыть? — спросил Альберу в момент уязвимости.       — Ты мой сын. Я никогда не стыдился тебя. Я был ужасным отцом для всех своих детей, особенно для тебя, но я никогда не хотел, чтобы кто-то из вас исчез, — серьёзно ответил ему Зед. — Сейчас мне уже слишком поздно быть хорошим отцом, и, честно говоря, я не способен на это, пока не отомщу тем, кто отнял у меня твою мать. К этому моменту ты уже достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понимать, что я слишком хладнокровен, чтобы позволить чему-то вроде родительской любви помешать мне достичь моей цели.       — Ты прав, — подтвердил Альберу. — Я достаточно хорошо тебя знаю и давно перестал желать, чтобы ты вёл себя как заботливый отец.       Зед почувствовал, как будто кто-то сжал его сердце при небрежном признании Альберу, но это не меньше того, чего он заслуживает.       — Как я уже говорил, мне слишком поздно становиться для тебя настоящим отцом, но, может быть, мы сможем наладить отношения, которые были бы лучше, чем сейчас? — спросил Зед с ноткой надежды в голосе.       Альберу потребовалось некоторое время, чтобы обдумать слова отца. Прошло так много времени с тех пор, как он чего-то ожидал от отца. Хотя он знал, что в глубине души действительно хотел, чтобы отец его принял, он не был уверен, что хочет снова открыться и испытать боль, которая может возникнуть, если отец снова не примет его.       — Я узнал от своего младшего брата, что сложную задачу гораздо легче выполнить, если разделить работу, — наконец заговорил Альберу. — Кроме того, та месть, о которой ты говорил раньше, я думаю, что имею на неё право.       Увидев оливковую ветвь такой, какой она была, Зед почувствовал, что хватка на его сердце немного ослабла. Это будет долгий путь, но, возможно, однажды у него сложатся достойные отношения со своим сыном.       — Ты прав, — сказал Зед. — Я был довольно эгоистичен, пытаясь забрать всё себе.       — Верно, — согласился Альберу. — Я рад, что ты одумался, отец.       — Я тоже, сынок. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.       Зед* и Зед^ смотрели на свои версии сына с надеждой в глазах.       — Мне указали на то, что я был эгоистичным ублюдком, решив отомстить самостоятельно, — сказал Зед^ своему сыну. — Не хочешь ли ты присоединиться ко мне, чтобы уничтожить тех, кто отнял у нас твою мать?       — Я бы с удовольствием, отец, — ответил Альберу^ со злобной ухмылкой. — Но придётся подождать, пока мы не покончим с этим божком-самозванцем.       — Конечно, — согласился Зед^. — Как король и будущий король нашего королевства, мы обязаны позаботиться об этом в первую очередь.       Улыбки, появившиеся на лицах упомянутого короля и будущего короля в тот момент, доказывали, что они были родственниками и чувствовали себя несколько свободнее, чем раньше.       — Не хочешь ли присоединиться ко мне на охоте, сынок? — спросил Зед* у Альберу*. — Конечно, сначала нам нужно уладить кое-какие важные дела, прежде чем мы сможем насладиться местью.       — Звучит восхитительно, отец, — ответил Альберу*. — Спасибо, что предложил.       — Конечно. Это давно назрело, — пробормотал Зед*, и в его словах прозвучало лёгкое сожаление.       В то время как Альберу и Зеды в комнате почувствовали себя немного легче из-за небольшого улучшения в их отношениях, другие Кроссманы в комнате испытывали смешанные чувства.       Что касается Роббита и третьего принца, то они испытывали смесь зависти из-за того, что их не пригласили, и радости от возможности улучшить свои отношения с отцом в будущем. Они также надеялись, что их отношения с братом тоже улучшатся. Наблюдая за тем, как Альберу общается с Кейлом, они действительно захотели научиться так же вести себя со своими братьями и сёстрами.       Что касается Роббита* и третьего принца*, то они в основном чувствовали ревность и гнев. Было несправедливо, что Альберу* продолжал привлекать внимание их отца. Затем они поняли, насколько это ужасно. Такая ситуация возникла из-за того, что мать Альберу* была убита, и они оба хотели найти виновных, но при этом расстраивались из-за того, что Альберу* привлекал внимание, когда у них обоих всё ещё были матери. Похоже, вся критика, которую они получали раньше, была оправданной. Довольно жалко, что они ревнуют и злятся в такой ситуации. Неудивительно, что их отец предпочитает Альберу*. Пора бы им повзрослеть и начать вести себя подобающим образом.       Это было в тот самый момент.       — Прошу прощения, молодой мастер Кейл-ним.       Голос Витиры и всего племени Китов был прекрасен, как у легендарных сирен — опасных существ, которые своим прекрасным голосом заманивали людей в море.       Кейла бросило в дрожь при мысли об этом легендарном существе. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Витиру. При этом у него возникло странное чувство.       — Пфф. Судя по тому, как это сформулировано, получается, что ты решил помочь им, потому что они очаровали тебя своей внешностью и голосами, — рассмеялся Арчи*.       — Нет, когда дело доходит до сделок, юный мастер Кейл никогда не оказывается в невыгодном положении, — возразил Бад.       — Это правда, — согласился Витира. — Он не просто принял наше предложение. Он сделал встречное предложение, и в итоге мы согласились на сделку.       — Как я уже сказал, никогда не заключайте сделку с молодым мастером Кейлом, ожидая выйти победителем. Максимум, чего вам когда-либо удастся, - это заключить равную сделку, в которой обе стороны получат некоторую выгоду. Если вам не повезло настолько, что вы попали в его дерьмовый список, то любая сделка, которую вы заключите, приведет только к вашим потерям, - заявил Бад.       — Наш человек очень хорошо умеет выманивать у плохих парней их ценности, — радостно добавил Раон.       — Они им все равно не были нужны, - прокомментировал Кейл.       Все вокруг делали мысленные заметки, чтобы никогда не попасть в чёрный список Кейла.       — У нас есть очень старый враг. Я уверен, что ты уже знаешь об этом, потому что исцелил Пасетон. Это русалки.       ‘Я знаю. Я знаю очень хорошо.       — Однако мой брат Пасетон смог выяснить, как они внезапно стали сильнее.       — Ты отлично справился с получением этой информации, — сказал Шиклер сыну, похлопав его по голове.       Наблюдая за их общением, Шиклер* пожалел, что не может сделать то же самое со своим Пасетоном*.       ‘О чем, черт возьми, она говорит?       Кейл начал хмуриться, когда Пасетон добавил:       — Русалки преследовали меня, потому что я нашёл источник их внезапного усиления.       Полукровка Кит Пасетон, которого убили русалки, когда преследовали его. Его преследовали не просто так, и информация, которой он владел, была очень важна для войны между русалками и китами.       — Я слышал, что этот молодой господин из семьи Хенитьюз.       — ...И что?       — Нет никаких безумных теорий о том, куда это направлялось? — спросил Бад*.       — Нет. То, что они мне рассказали, было совершенно неожиданно, — ответил Кейл. — В романе никогда не упоминалось, что тайная организация помогает русалкам или как они становятся сильнее, поэтому у меня не было причин думать, что ответ на этот вопрос находится на суше, где русалки не могут свободно передвигаться.       — Это правда, — ответил Бад*. — Полагаю, даже ты не сможешь сложить пазл, не имея сначала кусочков.       Витира и Пасетон не сразу ответили и переглянулись. Это ещё больше разозлило Кейла. Витира наконец повернулась к Кейлу и заговорила.       — Лес Тьмы. Мы хотим туда попасть. Нет, мы должны туда попасть.       Кейл подсознательно ответил, услышав то, чего никогда не ожидал услышать.       — На моей территории?       Лес Тьмы. Это было место, где Чхве Хан жил десятки лет, а также одно из пяти самых опасных и загадочных мест Западного континента.       — Теперь это наш двор, - жизнерадостно крикнул Раон.       — Это совсем не страшно и не опасно, - добавил Хонг. — Верно, Хонг, — согласилась Мэри своим голосом, похожим на голос GPS. — Это весело — исследовать его.       Их восторженная настойчивость в том, что одно из самых опасных мест на континенте — это всего лишь их двор и игровая площадка, в очередной раз напомнила всем, кто не входит в основную группу Кейла, насколько они все невероятно сильны.       Это было также место, которое семья Хенитьюз очень долго удерживала под контролем королевства.       — Мы все идиоты, раз забыли, что семья Хенитьюз не была нейтральной, потому что ей не хватало власти, и что они сами решили остаться рядом с таким опасным местом в качестве щита для королевства, — со вздохом пробормотал маркиз Айлан.       — Прошу вас. Мы приготовили для вас большую компенсацию. Можно нам пойти с вами?       Большой и маленький Киты посмотрели на него с искренностью. Он и Хонг похлопали Кейла передними лапами по колену. Это был их способ попросить Кейла взять Китов с собой.       — И это настоящая причина, по которой он согласился им помочь, — со смехом сказала Кейдж.       — Его дети держат его в ежовых рукавицах, — согласилась Таша.       — Верно. Обычно он делает всё, что они хотят, — прокомментировал Чхве Хан.       — В разумных пределах, — добавил Эрухабен. — Он не позволяет им переутомляться или пропускать приёмы пищи.       — Он также следит за тем, чтобы они достаточно спали, — сказала Розалин.       — Он хороший отец, — заявила Виолан. — Он искренне заботится о благополучии и счастье своих детей.       В тот же миг раздался стук в дверь, и она открылась. Это был ребёнок-волк, Мэйс.       — Молодой господин ним, вот ваш чай и закуска.       Двое других детей-волков вошли с подносом и чайником. Бикрокс стоял за дверью и направлял их.       – Я гораздо красивее.       Ревнивые слова четырёхлетнего дракона снова заставили всех в комнате рассмеяться.       — Он такой милый.       — Он действительно такой.       — Это так мило, что он так ревнует и соперничает за внимание отца.       — Только когда это не его братья и сестры.       — Это правда. Он никогда не ревнует, когда в деле замешаны его братья и сёстры.       — Но этого и следовало ожидать. Внимание родителей и семьи очень важно для обычных детей, а для такого маленького и травмированного, как он, — тем более.       — Вы правы. К тому же, вероятно, в тот момент он всё ещё опасался незнакомцев.       — Но это всё равно мило, и приятно видеть, что он может вести себя как обычный ребёнок.       — Он ещё и дракон, так что, вероятно, это ещё сильнее усилило его стремление быть лучшим во всём.       — Верно. В конце концов, драконы - лучшие.       Заметив, что на них смотрят из разных уголков комнаты, болтливая компания решила, что лучше всего закончить разговор хвалебными речами в адрес драконов в целом и заткнуться.       Кейл услышал бормотание Чёрного Дракона, прежде чем закрыть глаза. Ему казалось, что он стоит посреди хаотичного водоворота.       — Э-э-э, молодой господин-ним?       Кейл поднял руку в ответ на осторожный вопрос Витиры, и Витира замолчала. Как только дети-Волки ушли и в комнате снова стало тихо, Кейл медленно открыл глаза.       Он выглядел очень спокойным, сидя спиной к дивану, с растрёпанными, но такими красивыми рыжими волосами.       — Тот, кто написал эту версию, определённо симпатизирует юному господину, — пробормотала Ханна.       — Что ты сказала? - Джек спросил свою сестру.       — Ничего. Просто интересно, что будет дальше, — ответила Ханна.       Нет причин навлекать на себя неприятности, ведь все они думают, что некий бог — автор, и указывать на его привязанность к некоей рыжеволосой особе в присутствии этой самой рыжеволосой особы — значит навлекать на себя хаос. Она не против хаоса, но прямо сейчас они наслаждаются относительно спокойным временем, проведённым вместе, и она не хочет заканчивать его раньше, чем нужно. Тем более что, судя по всему, после возвращения им придётся отправиться на охоту.       Однако по сравнению с ними тёмно-карие зрачки Кейла казались такими глубокими, что конца им не было видно.       Витира и Пасетон смотрели в глаза Кейлу, когда услышали его спокойный голос.       — Сначала объясните мне все.       — Вы не можете ожидать, что ваша рабочая нагрузка не увеличится, если вы сами запрашиваете все детали, — отметил Рок Су*.