Часть 1

Райли задумчиво проворачивала в руках хоккейную клюшку, с которой так и не расставалась с самого отъезда из дома. Хотя везде есть это самое "почти": убрать её в отделение для ручной клади в самолёте все же пришлось, чтобы избежать ненужных препирательств со стюардессами, она и так слегка на нервах. С одной стороны бояться нечего, Райли достаточно опытный игрок, чтобы выкрутиться из любого затруднительного финта игры, но мандраж накрывает с головой, и нужно было что-то похлеще заряда кофе, чтобы его перекрыть. Ведь, если рассматривать с другой стороны, этот матч весьма важен для будущего игроков "Жар-птиц". В следующем году большая часть команды выпускается из старшей школы (что пугало не менее сильно), матч с флоридскими "Пингвинами" (кто подарил ныне ведущей в своём штате команде такое неуместное название – неизвестно, но оно часто становилось причиной подколок) откроет им путь в светлое и близкое будущее. Райли знала, что исход не полностью зависит от неё, но и от настроя команды... А внутри ворошились воспоминания о первой игре с девочками и опасения, что она всё испортит. Таким образом она и сидела в автобусе, везущем команду в сторону кампуса, который на какое-то время станет их вторым домом. Как ни странно, из первого дома "Миннесоту" (правда всплыла, а прозвище, несмотря на все здравомысляще возникшие противоречия, осталось) отпустили достаточно легко, лишь уточнив, кто из взрослых повезёт компанию подростков во Флориду, а узнав, что за то, чтобы они успешно добрались, отвечает уже знакомый тренер Робертс, и вовсе расслабились. Как бы родители ни беспокоились, они, посоветовавшись, пришли к выводу, что для их девочки это по-настоящему важно и лишать её очередной возможности провести время с сокомандниками было бы... Неправильно. Они ещё успеют посомневаться в том, чтобы отпускать Райли куда-то с новой командой, которую планируют набирать уже через пару лет, а до тех пор стоило встать на её место и довериться здравому смыслу. В случае Билла – просто смотреть хоккей (а что, дочку-то свою он по-прежнему поддерживает с тем же энтузиазмом, что и на пробных играх после переезда). Вэл подсела к ней рядом, положив руку на плечо. Она прекрасно видела, о чем думает Райли, и не могла не увидеть в ней частичку себя, что точно так же носилась туда-сюда по льду, чтобы выйти в судьбоносный день и не допустить ни единой оплошности. – Земля вызывает Райли, - потянула на себя рукоятку клюшки девушка, привлекая к себе взгляд голубых глаз. - Нам привезут часть свежей экипировки сегодня, как насчёт того, чтобы прокатиться и проверить её? - сказала Вэл, а потом продолжила, прямо перед тем, как Райли неистово закивала. - Хотя чего я спрашиваю, ты по-любому "за", Миннесота, мне нужна компания, а от такой грех отказываться. Райли улыбнулась: с Вэл легче, с ней все минусы трансформировались в самые что ни на есть жирные плюсы. Повлияло ли то, что та была постарше и прошла за свою жизнь больше игр, отчего знала, как справиться с нагрузкой, или просто восхищение всё ещё не уходило из крови Андерсен, тяжесть неизвестности сдвинулась на второй план. Первое время подруги слегка подначивали Райли, мол, нашла себе подружку в высшей лиге и сидит радуется, а потом будто бы смирились, что та чуть ли не стиль катания на коньках готова поменять, лишь бы и угодить Вэл, и помочь команде. За последние несколько лет они сблизились ещё сильнее со всеми, кто радушно встретил Райли в лагере хоккея, и, глядя на то, насколько у старшеклассников много знакомых, знакомиться с людьми перестало казаться чем-то из ряда вон. Все вместе они становились лучше, и это, вероятно, одна из причин, почему Райли было трудно смириться с тем, что вскоре это закончится. Пусть Вэл и обещала взять её в свою команду, если обустроится во взрослой жизни, но прощаться... было страшно. Но ещё страшнее было то, что Райли могла стать причиной того, что нитки их шансов оборвутся. Да, ей определённо необходимо отвлечься по приезде. Пейзажи сменяли друг друга, столбы фонарей и вермишель электрических проводов пролетали мимо, и Райли думала. Думала о команде. О доверии, что было между ними. О том, сколько им ещё быть в пути в душноватом автобусе. Но точно не о том, что сладко колыхалось на струнах сердца, подобно белью на ветру, при мысли о Вэл. *** Райли с самого начала думала, что в чужом для неё штате ей совсем ничего не понравится. После переезда вообще многое поменялось, ко многому пришлось привыкать, и за неделю их пребывания здесь это было нереально воссоздать. Но комнаты, куда их поселили, оказались вполне себе неплохо обустроены, можно удобно разложить вещи и не чувствовать себя зажатым в четырёх стенах. Вэл занесла крупную спортивную сумку с парочкой заплаток и нашивок, грузно уронив её на кровать у противоположной стены. Райли воткнула зарядку от телефона в найденную таким трудом розетку и вскоре грамотно отобранная одежда обеих девушек перекочевала в шкаф. Тренер собирала их в холле для объявления графика тренировок и пересказа извечной техники безопасности в рамках нахождения в незнакомом большинству месте. Вэл предусмотрительно попросила у тренера копию карты, и они, взяв с собой новые наколенники (прошлые смертельно затерлись, а часть и вовсе была окончательно потеряна в нескольких пирамидах из людей, что праздновали свою победу) из экокожи, пошли на прогулку в ближайший парк. Как только Вэл с Райли, смеясь с очередной шутки о человеке, застывшем посреди улицы подобно миму, дошли, стало понятно, что будет скучновато просто ходить и ждать от моря погоды. Райли осмотрелась и предложила взять что-то в аренду на пару часов, благо точек было предостаточно. Выбор пал на ролики, по своей структуре больше всего похожие на коньки. – По-моему мы выглядим слегка странно, - выразила свои опасения Андерсен, застегивая хоккейный шлем и следом затягивая ремешки на коленях. Вэл в это время регулировала под себя нарукавники. –  Что ты. Если тебя это так беспокоит, то думай об этом как о тренировке по хоккею в нестандартных условиях, вот и всего, - ответила та и нахмурилась. - Уверена, что не будешь надевать? Райли кивнула: как правило, самым проблематичным местом у неё были как раз ноги, а не руки, их она травмировала значительно чаще, то непроизвольно натирая мозоли, то раздирая колени. И она посчитала ненужным надевать защиту на локти, поднимаясь на ноги и подтягивая за собой Вэл, обеспокоенную такой опрометчивостью. Райли сделала вид, что не заметила хмурого вида подруги и поехала в сторону арки входа в парк, постепенно привыкая к роликам. Несмотря на малую толику беспокойства, Вэл расслабилась как только увидела, как уверенно себя чувствует Райли. А ещё после порции мороженого из почти что опустошенного частыми посетителями ларька (нет, что вы, она совсем не одержима целью перепробовать чуть ли не каждый вкус в каждом штате, где бывает). Ещё больше настроение подняло то, что тренеру они принесут позитивные новости: наколенники качественные, не жмут и удобно сидят. Вэл время от времени шуточно подгоняла Райли, нарезая круги вокруг, как если бы вместо асфальта резко возник чистейший лёд, а та оказалась совсем не готова (а вечная смена положения, вероятно, помогла бы удержаться на ногах) и подпихивая плечом. Улыбки светились на лицах девушек, греющихся в полуденном солнце, и вскоре они доехали до высокой лестницы. Соблазн спуститься вниз, к реке, заполнил до краев. В голове у Райли щёлкнула идея, отчего ребяческий смех на Острове Озорства зазвучал на все Соединённые Штаты. – Спускайся, я хочу съехать, - Райли улыбнулась, присматриваясь и готовясь к спуску по дорожке для велосипедов. – Ты мне напомнила, как я врезалась в дерево, когда решила прокатиться с ветерком, притом кататься я нормально не умела. Молочный зуб выбила, благо мелкая ещё была, - вспомнила Вэл и положила ладонь на плечо сокоманднику. – Забей, я так часто в детстве делала, - лучезарно улыбнулась Райли. - С ветерком, так с ветерком! Если отбросить происходившее несколькими минутами спустя, то прокатиться на огромной скорости действительно получилось, настолько, что возникло ощущение, что Райли взлетит, если в конце стремительно установят трамплин. К счастью, внизу не оказалось никого, в кого могла бы врезаться или покалечить девочка. Ей этого и самой хватило. На середине пути Райли поняла, что что-то не так: перил вокруг не было, и затормозить на пути к всё приближавшейся земле стало невозможным. Насколько бы достойно она ни каталась, восстановить равновесие на огромной скорости, при том, что она ехала не по горизонтальной плоскости, тоже не очень укладывалось среди возможных вариантов того, как закончится ее авантюра. Попытавшись затормозить у самой земли за ступеньки рядом с дорожкой, Райли запнулась и полетела вниз. – Ты живая? - крикнула Вэл и, чертыхнувшись, боком, чтобы колесики не закрутились и она не навернулась вслед за "птичкой", стала спускаться к ней. Райли вяло подняла большой палец вверх, подавая признаки жизни, и после чего приподнялась на локтях, но поморщилась: кожу она содрала знатно, и узкие и короткие струйки крови потекли по рукам вниз. Девушка медленно села, пытаясь осмотреть, есть ли повреждения где-то ещё. Как только спустилась, Вэл подала ей руку, помогая подняться, и ощущение дежавю вернулось к Райли: первая встреча, неловкие фразы, трясущиеся руки. Странно, но сейчас сложилась практически идентичная картина, отличие лишь в том, что она уже хорошо знает девушку перед ней, которая коротко сетовала на то, что девушка ее не послушала. И что-то было в том, как она это говорила: жар по-собственнически расползался по щекам Райли, непонятно от стыда за то, что она напрягала подругу, или за то, что ей нравилась та, кто за нее волновалась. Нравился вид Вэл как и после множества игр утешающей и спокойной (если бы такое случилось с кем-то из знакомых Райли, первой реакцией оказалось бы паника), восстанавливающей в голове путь покороче, чтобы добраться в кампус... Вообще вид Вэл, поправляющей волосы, в которых за последние годы прибавилось красных прядей, пока думала, поглядывающей на разодранные локти и ссадину на щеке. Весь образ Вэл располагал к себе, тянул, заставлял остаться. – Ты... Ты как себя чувствуешь? - спросила она, увидев изменившиеся выражение лица Райли: растерянное, слегка задумчивое и при этом выразительно красное. Неожиданная мысль промелькнула в мозгу "Миннесоты". Хотя сюда больше подойдёт слово "загорелась и намертво застряла". Навязчивая идея потянула Райли сделать невозможное. Она коротко поцеловала Вэл в губы, сразу отстранившись, спрятав руки за спиной и переминаясь с ноги на ногу. Другая девушка застыла на несколько секунд в замешательстве, подняв ладонь к лицу. А потом случилось то, что Райли ещё припомнит потом, переписываясь в чате с девушкой после ее выпуска. Более глубокий, долгий ответ. Сладость чужих губ заполнила всю голову Райли, откуда испарились все размышления и опасения. И то восхищение в девятом классе, и нынешнее наслаждение от времени, что они проводили вместе, даже если молча, встали на места. – А я тебя люблю, - выпалила Андерсен, чувствуя себя если не попавшей в рай, то очень-очень счастливой. Вэл коснулась губами ее лба, как оказалось проверяя наличие температуры. – Райли, ты буквально грохнулась с достаточно большой высоты, только не говори, что голову повредила, - мягко улыбнулась та, довольная, словно кошка. Райли подумала, что ещё одна черта, по которой Вэл похожа на кошку, являлась грациозность. А ещё то, как она ласково и почти невесомо очертила пальцами маленькую ранку на щеке. – Нет. Просто я местами идиотка, и только сейчас это поняла, - неловко ответила Райли, потирая ушибленные места. – Пойдем, страдалица, - ответила Вэлл, взяв ее руку в свою. У реки они всё же прогуляются, чему Андерсен рада. А вообще... Она счастлива и благодарна своей небольшой травме за предоставленный шанс вытащить их отношения из-подо льда тайн именно в день приезда во Флориду. А завтра новые свершения, новые цели и возобновившиеся тренировки. В нынешний день— только Вэл, которая совсем не возражала против того, чтобы задержаться в парке и закрепить новый статус их отношений ещё парочкой потаённых, словно неуверенных, но искренних поцелуев. Райли, без сомнений, заполучила долгожданную победу в своём личном матче. И во Флориде ей очень даже понравилось. *** – О... Бал... Деть... - по слогам произнесла Зависть. – Если я сейчас ругнусь, это будет уместно, и вы меня не остановите, маложильные параноики, - выразил свои мысли Гнев, покосившись на Брезгливость, которая обычно и нажимала на "цензуру", чем ещё сильнее распаляла его. – Наша девочка совсем взрослая, - улыбнулась Радость, обрывая начатую Тревожностью и активно поддержанную Страхом лекцию о том, в каком мире они живут и что может произойти, если родители слишком рано узнают. Она оглянулась на ярко сияющее новое ключевое воспоминание. - Хорошо, что она счастлива. Дверь позади главного пульта скрипнула, и первым делом показались розовые очки, и только потом их обладатель, по какой-то неизвестной причине всё ещё не поменявший маленькую чашку, больше подходившую ребенку, на что-то другое (большинство из них сошлось на том, что это очередная ее фишка): – А помните Джордана, как мы... – Ностальгия, спасибо, мы уважаем тот этап, - Печаль быстро, но заботливо придерживая ту за руку, проводила бабушку-Ностальгию обратно в теплые объятия темноты и воспоминаний и только потом продолжила, оперевшись спиной на дверь: - но теперь строим новый. Эмоциям тоже понравился штат, где они оказались. Его необычностью, его жаром, его низкими ценами на ролики, а ещё... Новым этапом, порой странным и импульсивным, но что (это было неизбежно) последовал в жизни их любимой и дорогой подопечной. Всё было правильно. Они не сворачивали с верного курса, выполняя предначертанную им миссию, и позитивные изменения в жизни Райли этому признак. Хотя оставалось кое-что ещё, что беспокоило их девочку, мысли о матче... Впрочем, это тоже будет только потом.