Часть 1

Телефон Эдди зазвонил, когда он поднимался в лофт пожарной части для обеда. Смена проходила спокойно — не тихо, но и не слишком напряжённо. Бобби уверен, что у них есть время наконец-то нормально поесть. — Карла, что-то случилось? — нервно спросил Эдди, поднося телефон к уху, потом заметно выдохнул. — Ага. Ага. И что? Ладно, хорошо. Нет, конечно, всё нормально. Здоровья мужу. Хен и Чимни бросили на него вопросительные взгляды. Эдди отмахнулся, накладывая себе в тарелку рагу. — Карла сказала, что не сможет забрать Криса со школы — хочет отвезти мужа в больницу. У него был какой-то сильный приступ головокружения, и после ковида и его проблем с сердцем Карла не хочет рисковать. — Молодец, — покивала Хен. — А ты… Она не закончила вопрос. Эдди взглянул на неё растерянно. — Тебе нужно время, чтобы уладить всё с Крисом? Позвонить тёте? — подхватил Бобби, потому что обычно всё так и происходило. — Бак же сегодня выходной. Он заберёт Криса. — И побудет с ним до конца твоей смены? — Ну… Да? Эдди смотрел на них, как на идиотов — будто не понимал, зачем так много вопросов об очевидном. — А Баку тебе не нужно позвонить? И попросить, собственно, забрать Криса? — с усмешкой поинтересовался Чимни. — Нет, Карла ему позвонит. — Карла… Звонит Баку сразу после тебя? — Ребят, я не понимаю этих вопросов перед обедом. Мы как будто не работаем в месте, где в любой момент… Закричала сирена. Эдди застонал. — Я ж сказал. — Зато еда остынет, — Бобби похлопал Чимни по плечу, проходя мимо. — Вперёд. Долг зовёт. — Ты заметила, — прошептал Чимни, пока они с Хен спускались по лестнице к машинам, — мысль о том, что Бак может быть чем-то занят, даже не пришла ему в голову. — Справедливости ради, когда Бак был занят чем-то важнее, чем Крис и Эдди? Бобби едва сдержал смешок. *** Попытки оставаться клёвыми родителями для мальчишек-почти-подростков сближали Эдди и Хен намного чаще в последнее время. Поэтому в редкий выходной они договорились вместе пройтись по магазинам в попытке найти подарки на Рождество. — Это стало намного сложнее с тех пор, как Дэнни перестал верить в Санту, — пожаловалась Хен. — У Карен обычно лучше получается угадывать, что он хочет, но она и так слишком многое на себя берёт из-за моей работы… Я сказала, что займусь подарками, но, кажется, переоценила свои силы. Она подняла с полки фигурку какого-то супер-героя. Уследить за новыми выпусками комиксов и фильмов, а тем более за тем, как меняются любимцы её сына, было практически невозможно. Эдди смешно сморщил нос и осуждающе покачал головой. Хен поставила фигурку обратно. — Тебе ещё повезло. Крису кто-то слишком рано сказал, что нельзя признаваться, что ты загадал Санте, иначе оно не сбудется. Узнать получалось через раз на третий. И как назло, в этом году Мэдди с Баком уже запланировали поход за подарками вместе, так что… — Так что тебе пришлось позвать меня. Ясно, Диаз, насколько я низко в твоём списке друзей, — беззлобно засмеялась Хен. — А что, обычно Бак лучше выбирает подарки? Его ментальный возраст помогает? — Скорее, Крис ему чаще в чём-то признаётся, — беззаботно пожал плечами Эдди, подходя к разделу с играми для приставок. — Они постоянно секретничают. Я два дня пытался понять, почему Крис приходит со школы такой унылый. Позвал в гости Бака — они заперлись в комнате «поболтать» спустя тридцать минут. — И что? В чём была причина? — О, нет, он мне не рассказывает. Это вопрос доверия Криса. Если бы Бак хоть раз слил мне информацию — обида на всю жизнь. Ну, скорее всего на пару дней, но ты меня поняла. Эдди, казалось, совсем не беспокоился по этому поводу. Хен скрестила руки на груди, опираясь плечом о стену. — И ты не волнуешься об этом? Эдди обернулся. — Нет. Крис потом стал спокойнее, значит Бак смог ему помочь, или ребёнку просто надо было выговориться. Если бы это было что-то, с чем Бак не мог справиться — он бы рассказал мне. Или если бы вопрос стоял действительно серьёзный — типа буллинга или ещё чего-то, о чём я думать вообще не хочу. Но Криса просто что-то расстроило, или понравившийся ему человек не захотел с ним говорить, или что-то вызвало у него плохие воспоминания… В общем, с этим Бак может ему помочь. И я рад, что у Криса есть ещё один взрослый, которому он доверяет. Пускай это и делает рождественский шоппинг сложнее. Слушай, разве они с Дэнни не ездили в гости к своему другу, чтобы поиграть в это? Они потратили пятнадцать минут на попытки вспомнить, та ли эта игра, потом достать телефоны и проверить факт в своей переписке. В итоге Эдди, в порядке первенства, купил Крису именно её и несколько дополнений, а Хен решила рискнуть и взять другую, но от той же студии. Конечно, на этом подарки не могли закончиться, так что их ждало ещё несколько магазинов. Хен покрутила в руке телефон, а потом всё же решилась спросить. — И ты веришь, что Бак сможет здраво оценить, когда секреты Криса можно оставлять секретами, а когда нужно обращаться к тебе? Хен не то, чтобы не понимала. Просто… Дэнни не был так близок со своими дядями, братьями Карен, или даже с Чимни. Хен не могла представить, чтобы её сын захотел посекретничать с ними. Даже о каких-то «мужских делах» — в конце концов, и разговор про «ты взрослеешь», и мастер-класс по бритью они отлично преподали своему сыну самостоятельно. Дэнни крепко подружился со своей бабушкой, и иногда она помогала найти Хен и Карен общий язык с мальчиком. Но Хен никогда бы не простила Тони, если бы та скрывала секреты Дэнни — не важно, насколько большие или маленькие. Это же её мальчик. Она его растила и воспитывала. Никто не знал его так, как они с Карен. Эдди не нахмурился, но слегка поджал губы. Слегка прищурился. Хен поняла — чем-то она его расстроила. Возможно, даже обидела. — Я знаю, мы всегда шутим, что Бак в душе ещё сам ребёнок. Но он взрослый. И отличный взрослый. Он относится к Крису с уважением. Как к личности, в первую очередь. Поэтому Крис так быстро стал ему доверять. И Бак больше всего на свете боится навредить ему. Поэтому, да, я верю. Бак не будет рисковать ни секунды с Крисом. — Я рада за вас с Крисом, Эдди, — улыбнулась Хен, пытаясь сгладить ситуацию. Но Эдди больше не говорил с ней о секретах сына. — Может быть, Эдди прав, — предложила Карен тем вечером. — Вы всё ещё относитесь к Баку, как к самому младшему в части, хотя это не так — и по возрасту, и по опыту. Господь свидетель, он не настолько уж и младше Эдди. Может быть, мы недооцениваем потенциал Бака как няньки, м? *** Конечно, это запустило цепную реакцию — Карен пару раз попросила Бака присмотреть за Дэнни, а потом Афина решила попробовать то же самое с Гарри. Мальчишки уже были совсем взрослыми (особенно по их собственному мнению), но никто даже не рассматривал возможность отпустить детей одних «тусить» где-то в Лос-Анджелесе или просто самостоятельно проводить вечер в пустом доме. За полтора месяца Бак стал нянькой с пятизвёздочным рейтингом. И на ворчание Эдди, что его добром все пользуются, смеялся и отвечал, что не против сидеть с детьми 118-й части. Мол, это нравилось ему намного больше, чем одинокие вечера в пустой квартире. Поэтому Афина даже не задумывалась особо, когда набрала номер Бака, планируя свидание со своим мужем. — Нам с Бобби не помешало бы развеяться после моего последнего расследования, — со вздохом объяснила она после обмена приветствиями. — Ты не мог бы присмотреть за Гарри вечером? — Ох, я бы с радостью, но я не могу сегодня. Прости, Афина. — А ты разве не говорил, что планируешь приехать к Эдди и Крису? Я думала… Она уточняла не для того, чтобы пристыдить Бака — хотела понять, не запуталась ли в собственных воспоминаниях. — Нет, я буду с Крисом. Просто… Ох, это так очаровательно. Наша с Эдди терапия очень смешно на него влияет. Меня пару дней назад усадили на диван и провели взрослый открытый разговор о желаниях и границах. Крис признался, что любит проводить время с Дэнни и Гарри, но из-за этого у нас не остаётся времени на посиделки просто вдвоём. И ему немного обидно. Афина не смогла сдержать улыбку, представляя Криса — самого вежливого и одновременно самого саркастичного из их мальчишек — за этим разговором. — Это и правда очаровательно. — Да, — Бак с явным удовольствием усмехнулся. — Так что теперь я выделяю в личном расписании время только для него. Ребёнку не хватает моего внимания. И Бак слишком хорошо знал, каково быть таким ребёнком, не рассматривал даже возможности отказать Крису. Афина не сомневалась — их Бакару одинаково любил всех детей пожарной части, но Крис оставался на первом месте. Кто мог это оспорить? Пришлось звонить Мэй с просьбой посидеть с младшим братом. Та оказалась не так благосклонна, как её псевдо-старший-сводный брат, и нещадно выторговала у матери денег на суши и обещание сходить в следующие выходные в спа за её же счёт. *** Мэдди не жалела, что пригласила Бака в гости. Крис тоже её никогда не смущал — мальчик был вежливый и смешной, они давно нашли общий язык. Но в этот день какое-то необъяснимое напряжение витало в воздухе. Бак подначил Чимни и Криса отвлечься на игровую приставку, пока они с Мэдди сидели возле манежа Джи Юн и обменивались последними новостями. Но Крис был как будто на взводе — слишком быстро закипал, не смеялся, огрызался. И в конце концов компьютерная игра закончилась криком. — Да потому что это глупо! — завопил Крис после проигрыша, кидая джойстик на пол. У него в глазах стояли слёзы, и Мэдди никогда не видела мальчика таким. — Эй, дружок, ты чего? — растерянно и неловко спросил Чим. — Я тебе не дружок! — Крис, — сказал Бак тоном, который Мэдди слышала очень редко. Низким, веским, привлекающим внимание. Крис развернулся, пошатываясь неустойчиво. — Что?! Я сразу сказал, что не хочу сюда ехать, и не хочу играть в эту дурацкую игру! Почему ты меня сюда потащил! Он попытался схватить костыль, но сбил тарелку с чипсами со стола. Она, по несчастливой случайности, упала всего в паре сантиметров от ковра и разбилась об паркет. Это стало последней каплей для Джи Юн — малышка нервно всхлипнула и разразилась слезами. Крис вздрогнул и поднял глаза. Мэдди взяла дочку на руки, но инстинктивно хотелось как-то помочь Крису — очевидно, что-то было не так. Мэдди не знала, как ей следует поступить. Но Бак даже не сомневался. — Крис. Иди в детскую и переведи дыхание, ладно? Я знаю, сегодня тяжёлый день. Плачь, кидай игрушки, но не стоит обижать других людей. Эмоции можно выражать и по-другому, м? — Ты… — жалобно прошептал Крис сквозь проступающие слёзы. — Ты ничего не понимаешь. — Детская. Я подойду через десять минут. И Крис послушался — с недовольным сопением, переходящим во всхлипы, и слишком громким стуком костылей. Только когда за мальчиком закрылась дверь Бак позволили себе со стоном накрыть лицо ладонями и упасть в кресло. — Давай мы пойдём с ней умоемся и попьём чего-нибудь, — предложил Чимни. Мэдди знала своего бойфренда и видела в его лице и желание посплетничать, и желание помочь Баку — хотя бы в форме предоставления ему возможности поболтать с сестрой. Она с улыбкой кивнула, передавая Джи юн в руки отца. — Прости, — прошептал Бак, когда Мэдди присела рядом с ним и обняла за руку. — Я не должен был сюда его привозить. — Эван… Крис психанул, в этом нет ничего страшного, это не твоя вина. — Ну, технически, моя? Я не соврал про тяжёлый день. Только вот у него тяжёлые последние несколько недель, и переносит он это плохо. Я согласился с ним сегодня посидеть, потому что Эдди должен помочь Пепе, а Карла занята. Но я с ума уже сходил, мы постоянно срывались друг на друге. Потом ты написала, и я подумал — может, другие люди его отвлекут, да и с Джи ему обычно нравится возиться. — С Крисом… С Крисом что-то не так? — Он растёт, — с абсолютно несчастным лицом пожал плечами Бак. — И скачки роста сами по себе ужасные, я помню, как у меня всё болело… Мэдди согласно фыркнула — она помнила тоже. — Но у Криса с его ДЦП… — Ой, чёрт. Ситуация стала неожиданно ясной. — Да. — Насколько всё плохо? — Спастика в ногах становится хуже. Ему тяжелее ходить, ему больно. Физическая терапия практически не помогает. На последнем приёме врач предложил операцию — но Крис уже не малыш. Он понимает, что это больно, страшно, что это заставит его пропустить школу, не видеть друзей. И что хуже, он понимает слова врачей про «вероятность успеха» и «временный эффект». Мэдди нервно гладила брата по плечу. Она представить не могла, как Эдди справляется — ужасно эгоистично радовалась, что Джи Юн родилась здоровой. Крис был сильным, самым сильным и храбрым ребёнком на свете, он наслаждался жизнью и не терпел жалости в свою сторону. Но это не отменяло того, насколько сложно ему было. Как много ему приходилось терпеть. — Терапевт Криса в прошлую пятницу не очень умно озвучил возможность покупки кресла. Инвалидного. Для совсем плохих дней — такие бывают периодически, когда он даже из кровати встать с трудом может, не то что ходить. Крис закатил ужасный скандал. Он подросток почти, — прошептал Бак с разбивающей сердце тоской. — Ему хочется гулять с друзьями, ходить на танцы, шептаться, я не знаю, курить под сидениями на футбольном поле. А не менять костыли на инвалидное кресло. — И что Эдди думает делать? Бак пожал плечами. Потянулся за телефоном. — Он пока собирает различное мнение. У нас в ближайшие две недели приёмы у ещё трёх разных врачей. Я… Я нашёл варианты инъекций — это не совсем стандартные методы лечения, но и не какая-то нетрадиционная медицина. Просто у нас врачи редко используют препараты. И не все их покрывает страховка. И они достаточно дорогие. — Дай угадаю — ты предложил их купить, но Эдди отказался? — Он пока в принципе не даёт мне об этом говорить, — надулся Бак. — Я пытался объяснить, что родители присылают нам деньги из чувства вины, и мы не особо хотим тратить их на себя, но… — Ты всегда можешь просто купить препарат и поставить Эдди перед фактом, — улыбнулась Мэдди. — Вот ты меня понимаешь. План в стиле Бакли. Они стукнулись кулаками, и Мэдди захихикала. Потом посмотрела в сторону спален. — Ты… Ты справишься? — Что? — Бак моргнул растерянно, потом улыбнулся. — Не волнуйся, не моё первое родео. Всё будет хорошо. Просто мы оба были… Перегружены. Он похлопал Мэдди по плечу, встал и подошёл к детской. Сначала постучал, дождался приглашения войти, потом закрыл за собой дверь. Чимни с любопытством выглянул со стороны кухни. Джи Юн пила из непроливайки сок. — Что за семейная драма? — У Криса проблемы со здоровьем. — Чёрт. — Да. Они некоторое время посидели на диване в тишине, прерываемой только лепетом Джиюн. Потом дверь в комнату открылась. Крис вышел первым, опираясь на один костыль — второй нёс Бак, свободной рукой придерживая мальчика. — Дядя Чим, я прошу прощения, что накричал и так вёл себя. Я не должен был срываться на тебе. Тётя Мэдди, я тоже прошу прощения. Я не хотел разбить посуду. Это, видимо, моя проблема. Бак усмехнулся какой-то их шутке и растрепал Крису волосы. Тот смахнул чужую руку, но запрокинул голову, чтобы улыбнуться Баку — устало, нет, вымотано. Но искренне и почти счастливо. — Ничего, малыш, — Мэдди потянулась, погладила Криса по плечу. — Мы всё понимаем. У каждого из нас бывают плохие дни. Мои, например, были настолько плохими, что я сбежала в другой город. Что нам пара разбитых тарелок, да? — Да, не стоит брать пример с твоей тёти Мэдди, — проворчал Чимни. — И перенимать её чёрный юмор тоже. — Это не сравнится с тем, как его отец шутит про цунами и снайперов, — мрачно добавил Бак. — Ладно, мы поедем домой. — Я ещё не перед всеми извинился, — Крис сделал шаг вперёд, поднял руку, спрашивая разрешения опереться об Мэдди. Потом он наклонился перед Джи Юн и очень мило сказал, что не хотел её напугать. Малышка залепетала своё любимое «гис-гис-гис» — только так она могла выговаривать имя Кристофера. Мальчик улыбнулся и поцеловал её в щёку. Мэдди едва сдержала умилённое «ав». В конце концов, она по Эвану помнила, как почти-подростки реагируют на всеобщее внимание и тем более умиление. Сам Эван, к слову, подозрительно быстро моргал. — Нытик, — прошептала Мэдди одними губами. Бак показал ей средний палец. Потом сладко улыбнулся обернувшемуся Крису и кивнул, помогая ему аккуратно развернуться к двери. — Тебе не показалось, что Бак слишком… Вовлечен в здоровье Кристофера? — спросил аккуратно Чимни спустя несколько минут после ухода гостей. — А ты бы не был вовлечён? Мой брат души не чает в этом мальчике, — беззаботно отмахнулась Мэдди. В её голове в этом не было ничего странного. Она всегда знала, кому Бак отдал своё сердце. *** Бобби в начале каждого месяца молился о хотя бы паре спокойных, тихих недель для его пожарной части. Но именно к этим его мольбам Бог оставался глух. Как ещё объяснить тот факт, что после почти тропических ливней и затопления дороги к кемпингу именно его команда отправилась выручать застрявших посреди бурного водного потока отдыхающих? Как объяснить, что именно у его пожарного оборвалась страховка? Это всё произошло, как и удар молнии, в одно страшное мгновение. Эдди был перед ними, пробирался через разлившуюся реку к отдыхающим, спасавшимся на дереве. Шёл вытаскивать девушку со светлыми волосами, чей сын уже в безопасности сидел на берегу. Мгновение — и вот Эдди скрылся под водой. Бобби казалось, что отчаянные крики семьи уже не затихают в его ушах. Одно имя просто сменяется на другое. Был уже поздний вечер, всё вокруг скрывала темнота. Хен держала большой фонарь-прожектор, освещая путь их парням до пострадавших. Между берегом и деревом натянули лебедку, к которой пожарные по очереди крепили страховку. Когда Эдди упал, Хен инстинктивно побежала следом по берегу, пытаясь выцепить его в свете фонаря. Но напуганные люди закричали, думая, что их бросают, и Хен замерла, растерявшись. Бобби позволил себе три секунды страха, три секунды нет-пожалуйста-только-не-снова-как-же, а потом в его голове сформировался план. — Уилсон, следуй за Эдди, нам надо знать его местоположение. Хан, Бакли — если он за что-то зацепился, вы идёте за ним. Если Уилсон его не найдет — мы вызываем вертолет. Рави, Микелсон, вы спасаете туристов, и перепроверьте чёртову страховку три раза! Мисс, перестаньте кричать, это экстренная ситуация, но мы не бросаем вас! Я за ещё одним прожектором, и я буду освещать путь к вам. Бобби побежал к пожарной машине, и спустя мгновение рядом с ним оказался Бак. Тяжело дышащий, бледный даже в тусклом свете фонариков на их шлемах, трясущийся Бак. — Бобби. Я не могу пойти за Эдди. Бобби даже забыл о том, что должен делать. — Что? Если честно, он ожидал, что Бака придётся за шиворот вытаскивать из воды, а не этого. — Я-я я… Я не… — Бак тяжело сглотнул, пытаясь найти слова. У него были какие-то безумные глаза. — Я опекун Криса. — Что? — Если Эдди… В случае, если с ним что-то случится, я… Крис… — Я понял, — перебил его Бобби. Потому что Бак не мог произнести этого вслух. И потому что в голове у Бобби неожиданно сложилась ясная картина. Он слышал сплетни своих пожарных иногда — о том, как Бак слишком вовлечён в семейную жизнь Диазов, как он принимает решения, связанные с Крисом. Многие переживали, не переступает ли он черту, не будет ли какой-то страшной драмы, когда Эдди попросит его сделать шаг назад. Оказывается, Эдди сам уже давным давно стёр эту самую черту. — Я не могу пойти за Эдди. Я хочу больше всего на свете, но… Кто-то из нас должен вернуться к Крису, — срывающимся голосом продолжил Бак. — Я не имею права рисковать своей жизнью, когда мы не знаем… Когда мы не знаем, успел ли Эдди зацепиться за что-то или река уже унесла его на несколько километров в неизвестном направлении. Когда мы не знаем, наглотался ли он воды, дышит ли еще, не размозжило ли ему череп об один из камней или ствол дерева. Бобби был пожарным в чёрт знает каком поколении. Он знал, что именно по этой причине члены семей не любили работать в одной смене или даже в одной части. Его отец мрачно шутил — «организовать одни похороны всегда проще, чем сразу три». — Ты молодец, сынок. Это трудный выбор, но ты принял правильное решение. — Что-то не чувствуется, — сдавленно всхлипнул Бак, на секунду падая в объятия Бобби. — Я вижу его! — раздался крик Хен, слишком счастливый, чтобы принести плохие новости. — Давай. Метнись за прожектором, потом мы отправим Хен к нашим туристам, а ты сможешь освещать путь Чимни и Уилсону. Он тебя подменит. Но всё было не так просто. Эдди держался над водой за камни, но они могли даже с расстояния разглядеть кровоточащую рану у него на лбу. К туристам они смогли протянуть страховочный трос благодаря крепкому и устойчивому дереву. Здесь же ничего похожего не было. Единственным вариантом было страховать Чимни с берега — но ему в любом случае придётся плыть или идти, чёрт знает, что было с глубиной, до Эдди самостоятельно. А если понадобится тянуть его назад, то прикреплённая к спине страховка может просто окунуть его под волны. Обычно Бобби отправил Бака на такое задание и был бы спокоен. Бак лучше всех них справлялся в воде, плавал и в худших условиях. Да даже его рост и вес давали ему преимущество при пересечении быстрой реки. Но с Чимни и даже с Уилсоном Бобби не мог так рисковать — они ниже, легче и никогда в жизни не проходили обучение в лагере морских котиков. Но Бак сделал выбор, и Бобби уважал это. В конце концов, Бак прав — страховка могла оборваться ещё раз, он сам мог не устоять на ногах. Бобби больше всего в мире не хотел сидеть перед Кристофером Диазом и объяснять, почему никто из его родителей не вернулся домой. — Он слабеет, — прошептал Бак, который держал прожектор и не сводил взгляда с Эдди. И правда, тому пришлось несколько раз подтянуть себя повыше, чтобы поток воды не утянул его дальше от камней. — Вертолёт ещё не транспортировал прошлых пациентов, некогда ждать, — решительно заговорил Чимни. — Либо мы пробуем закинуть трос Эдди, либо я иду к нему. Шансов мало, но он может поймать веревку. Видимо, какие-то молитвы Бобби всё-таки доходили до адресата — Уилсон, который подружился с Эдди из-за их общего техаского происхождения, смог докинуть спасательный трос до камней. Эдди закрепил его, а потом разжал руки. Бак всхлипнул в ту короткую секунду, когда его партнёр скрылся под водой. Но потом Чимни и Бобби натянули лебедку, потянули трос назад, и копна влажных тёмных волос показалась на поверхности. У Эдди едва оставались силы плыть, но уже через пару минут он был рядом с ними. — Эдди, Эдди, Эдс, — Бак, едва не отшвырнув прожектор в сторону, кинулся вперед по берегу. — Держу тебя, всё нормально, я с тобой. Всё хорошо, всё будет хорошо. — Я не сомневался, — как всегда беззлобно огрызнулся Эдди, откашливаясь и сплёвывая воду. — Видел, что ты на берегу и знал… Знал, что всё будет хорошо. Бак только прижал его к себе крепче, пряча лицо в чужой мокрой шее. *** Почти вся их смена оказалась свободна на день Святого Валентина, и неожиданно дети запросили всеобщую вечеринку. Афина и Бобби были озадачены настойчивостью Гарри, но большинство согласились — только Рави запланировал уже свидание с кем-то, про кого упрямо не хотел рассказывать «вам, отпугивающим нормальных людей». Мэй решила пригласить нового бойфренда, Джош воспользовался возможностью пригласить мужчину, с которым побывал «буквально на паре свиданий», чтобы его оценили Мэдди и Чимни. Линда с мужем собирались прийти на пару часов, так как давно не видели Эдди. — Мне не нужен праздник, чтобы напоминать моей жене, что я люблю её, — беспечно пожала плечами Хен на приглашение. — У нас не было таких планов, которые нельзя бы было перенести. Мы за. В конце концов, Мэй и Гарри украсили задний двор и гостиную, а Бак с Крисом соорудили почти сладкий стол, с кучей капкейков, кейкпопсов и прочих печеней. — У Бака был приступ стрессового выпекания, — без капли стыда сдал его Крис, пододвигая поднос с десертами подальше на столе, чтобы Бак мог выгрузить следующую порцию. — По поводу чего ты нервничал, милый? — Никакой причины, Афина, просто напряжённая неделя. — Мхм, конечно, — Афина покачала головой, но отошла к своим нынешнему и бывшему мужьям, занимающимся грилем. Повсюду были цветы и мягкий свет гирлянд и фонариков. Пары и не-пары танцевали под музыку, общались и смеялись — такие семейные вечера всегда наполняли всех комфортом и спокойствием. — Ну, не считая того раза, когда ты решил захлебнуться собственной кровью, — напомнил Эдди, поднимая бокал в шутливом тосте. — Пошел ты, — прошипел Бак, пихая его в бок. Эдди заругался, едва не разлив вино. — Долго ты будешь это вспоминать? — Эм, пока Крис не перестанет видеть это в кошмарах? Даже не знаю, Бакли. За попытку огрызнуться Бак снова толкнул Эдди. Завязалась ребяческая потасовка, но им было лень вставать с придвинутых вплотную кресел. Через пару минут Бак со сбившимся дыханием рассмеялся, навалившись Эдди на плечо. — Я рад, что вы с Крисом пришли. Иначе я был бы один среди всех этих счастливых влюбленных парочек. — Да, — кивнул Эдди, не поворачиваясь к нему. — За самодостаточных одиночек. — Я так больше не могу! — раздался практически крик. Они рывком обернулись на голос. — Крис? Всё в порядке? — Что случилось?! — Вы со мной случились! — с усталостью подростка взмахнул руками Крис. — Мы устроили такой романтический вечер, а вы всё ещё… Одиночки, серьёзно? Так. Бак. У меня для тебя подарок. — Что? — абсолютно растерянно переспросил Бак. Крис, опираясь на один костыль, встал перед ним. Во второй руке он держал большой конверт, который достал из-под худи. — Бак. Ты член нашей семьи. Ты заботишься обо мне и любишь меня. Ты любишь папу. Он любит тебя. Вокруг стало как-то подозрительно тихо. Эдди и Бак замерли, смотря на Криса округлившимися от удивления глазами. — Я устал ждать. Все устали ждать, — серьёзно произнёс Крис. — Пап, ты мне сам сказал, что ваши чувства взаимны, вы знаете об этом и просто ждёте правильного времени, потому что вы не в самом лучшем психологическом состоянии сейчас, бла-бла-бла, это такая бумерская хрень! — Крис! — в один голос закричали Бак и Эдди. — О боже мой, — прошептала Мэй с восторгом и ужасом. Кто-то выключил музыку. — Люди не знают, что ты их любишь, пока ты им не скажешь, — почти угрожающе заявил Крис, глядя в глаза своему отцу. — И раз ты не можешь сказать это последние пять лет — я всё сделаю сам. — К-крис! — нервно воскликнул Эдди, пытаясь встать. — Нет, — Крис сделал шаг назад, потом начал раскрывать пакет. — Бак, это бумаги на усыновление. Конечно, они не совсем официальные, но Карла уже сказала, что поможет сделать всё правильно. Бак, я не представляю своей жизни без тебя. Я хочу, чтобы ты собирал меня на выпускной. С папой. И чтобы к вам я привёл знакомить свою девушку или своего парня. И чтобы вы оба были на моей свадьбе. Потому что вы оба мои родители. Вы оба учите меня чему-нибудь, вы оба всегда помогаете мне, и с вами я чувствую… Я знаю, что я смогу всё, потому что вы всегда будете рядом и будете меня поддерживать во всём. На секунду его голос дрогнул. Бак с трудом сглотнул, не отводя блестящих глаз от Криса. — И я говорю от имени семьи Диаз. То есть от себя и от папы. Потому что папа тоже любит тебя. Он скучает по тебе, как только ты выходишь за нашу дверь. И он всегда покупает твои дурацкие хлопья без сахара, даже если ворчит, что они отвратительные. Он тоже хочет, чтобы ты всегда был с нами. Так что, пожалуйста. Усынови меня. Выйди замуж за папу. Давай мы уже станем семьёй официально, чтобы мне не приходилось объяснять в школе, что ты не мой папа, но как бы достаточно мой папа, типа папа, так что тебе можно всё рассказывать. И что с тобой всё равно нельзя флиртовать, потому что ты не с моим папой, но как бы с ним. Крис закончил речь и перевёл дыхание. Никто не смел двигаться — все двадцать человек, присутствующие на вечеринке, переводили взгляд с мальчика на Бака и Эдди, как на интереснейшем теннисном матче. — Крис, — наконец заговорил Бак, поднимаясь и подходя ближе. — Я тоже люблю тебя. Больше жизни. Ты… Ты занимаешь самое большое место в моем сердце. И я бесконечно рад, что ты тоже так обо мне думаешь. Крис неожиданно всхлипнул, поднимая голову, чтобы посмотреть Баку в глаза. — Но ты не должен был поступать так. Это… Неприлично. Неподходяще. Под, — Бак нервно окинул взглядом всех зрителей. Притвориться, что они не слушали, не получалось. — Под ситуацию. И ты не должен был говорить за своего отца. Эдди очень-очень устало тер лицо ладонями. У него тряслись пальцы и горели уши. — Потому что теперь нам всем неловко, — очень-очень натянуто улыбнулся Бак. — Твой папа наверняка имел в виду, что я как член семьи… И теперь… Он не смог продолжать дальше — глаза у него были слишком несчастные, и следующий звук вышел каким-то слишком жалким и влажным. Снова повисла тишина. — Я же говорил! — закричал Крис, наклоняясь, чтобы посмотреть за спину Бака, на своего отца. — Я же говорил, что он не знает! — Крис… — Бак, — Эдди поднялся на ноги и подошёл ближе. Бак мелко дернулся, как от удара. Он не стал оборачиваться. Крис сделал шаг ближе и вцепился в его рубашку, будто предчувствовал попытку побега. — Бак, посмотри на меня, пожалуйста. Прости, мне казалась мы думаем об одном и том же… Я действительно люблю тебя как члена семьи. Послышался чей-то очень громкий вздох. — Если под членом семьи мы понимаем отца Криса и моего мужа. Потому что Крис сдал меня с потрохами, я влюблён в тебя уже несколько лет. Мне казалось, ты знаешь. Бак. Эван. Я же совсем не могу это скрывать. Бак выглядел так, будто боялся даже моргнуть и не верил в то, что происходит. Эдди положил ладонь ему на щёку, не давая отвести взгляда. Крис стоял, практически привалившись к его животу. — Но я должен был догадаться, что твои проблемы с самооценкой помешают увидеть самое очевидное. И это причина, по которой мы не позовём твоих родителей на свадьбу. Из губ Бака вырвался истеричный смешок. — Мы уже планируем свадьбу? — Крис всё сказал, — пожал плечами Эдди. — Усынови его. Выйди за меня замуж. Ты… Ты неотъемлемая часть этой семьи уже столько лет. Я не представляю нашей жизни без тебя. Я думал, что нужно подождать правильного времени — но какое будет правильнее, чем сейчас? — Я тоже тебя люблю, — наконец выдохнул Бак, начиная улыбаться со всеми зубами, ямочками и прищуренными голубыми глазами. — Я люблю вас обоих. — Мы знаем, — прошептал Крис. — Поэтому ты должен усыновить меня и выйти за папу! — Я помню, я помню, мы так и сделаем. Я согласен, на всё согласен. Давай бумаги. Я подпишу всё, что угодно, если ты хочешь, чтобы я стал твоим папой. — Бак, я десять минут говорил, что только этого и хочу! Эдди со счастливым, каким-то невозможно лёгким смехом наклонился вперед, прижимаясь лбом ко лбу Бака. Крис оказался зажат между ними, но не жаловался — будто ему снова было семь, и лучшей вещью на свете были объятия от его родителей. — Вы что, вы что сейчас обручились? — закричал Чимни, прерывая всеобщее молчание. — О боже мой, это действительно произошло?! — Мы сделали это! — подпрыгнул на месте Гарри, давая пять Дэнни и Мэй под пристальным взглядом Афины и Карен. — Тут всегда так? — спокойно спросил бойфренд Джоша, отпивая свой лимонад. — Нет, — поспешил ответить Джош, вытирая умилённые слёзы. — Пожалуйста, не бросай меня из-за того, что моя семья похожа на группу сумасшедших.