Часть 1. Неизбежность

— Нет! — Глаза Сайно расширились от ужаса, спустя секунду его настроение изменилось, и он жалобно застонал, — нееееееет… Молодой человек сидел в кабинете секретаря Академии, слушая своё новое «срочное» задание. Его сердце останавливалось от одной только мысли о регионе вечности, а тут аж целая поездка. Нет. Ни за что. — Мы с правительством Инадзумы уже всё согласовали, — Аль-Хайтам положил подбородок на руки, сложенные перед ним в замок, — к тому же это отличный шанс укрепить взаимоотношения между нашими регионами. Там же ничего для тебя сложного, просто съездишь, потренируешь сюмацубан, и приедешь домой. — Ты не понимаешь, — генерал махаматра устало закрыл глаза рукой. Аль-Хайтам вздохнул и сложил руки на груди, продолжая прожигать взглядом дыру в Сайно. — У нас с тобой очень долго не ладились отношения, мы действительно не принимали точку зрения друг друга, но сейчас, — мужчина развёл руки в стороны, — я не понимаю вообще ничего. Ты приедешь, тебя встретят… — Кто? — не дав закончить Аль-Хайтаму предложение встревает молодой человек. — Гудзи Яэ. Сайно почувствовал, как внутри всё холодеет, он нервно сглотнул, но внешне ничего не выдал. — Знаешь, — начал генерал махаматра, — я, кажется, приболел. Аль-Хайтам чуть-ли не покраснел от злости. Он широко раскрыл глаза и легонько стукнул по крепкой поверхности стола. — Знаешь, я начинаю подозревать, что ты просто издеваешься надо мной. Просто иди отсюда и начинай собирать вещи в Инадзуму. Сайно медленно вышел из кабинета, уперев свой взгляд в пол. — Придурок, — резюмировал секретарь и принялся разбирать стопку бумаг, уже несколько дней пылившуюся у него на столе. Генерал махаматра уже десятый раз считал ступеньки лестниц Сумеру, когда на глаза ему попалась знакомая фигура. Ни думая ни секунды он ускорил шаг и нагнал девушку. — Что ты здесь делаешь? — совсем не подозрительный вопрос. Люмин от неожиданности слегка дёрнулась, но увидев молодого человека выдохнула и улыбнулась. — Мы с Паймон думали навестить Нилу, кстати, — девушка посмотрела вокруг себя, — а где Паймон… — Это подождёт, — Сайно посмотрел вокруг и стал говорить немного тише. — Скажи, у вас случайно нет важных дел на неделе? — Насколько я помню… — Мне срочно нужна помощь! — снова повысив голос перебил девушку Сайно. Увидев непонимание на лице девушки он тут же вернул свой обычный тон. — Тут такое дело. Нужно съездить в Инадзуму потренировать ниндзя из сюмацубан. А я как раз не могу, пустынники вылезли из своих нор и доставляют жителям окрестностей жуткие неудобства. Никто кроме меня не сможет их достаточно вразумить. А ты очень опытный боец и не хуже меня сможешь рассказать нюансы боя. Девушка понимающе кивнула. — Хорошо, тогда я отыщу Паймон и скажу ей об этом. Когда нужно ехать? Сайно щелкнул в воздухе пальцами и протянул девушке записку. — Вот, здесь вся информация. Спасибо, Люмин, вы меня очень выручили. Он слегка наклонил голову в знак благодарности, и ушёл по своим делам. Девушка не некоторое время замерла на месте. Внутри осталось чувство, что что-то не так и на самом деле Сайно тревожит не занятость. К тому же, она ещё ни разу не видела генерала махаматра настолько счастливым отлынивая от поручений.

***

В день отъезда все собрались на набережной. Порт-Ормос был наполнен людьми, они бегали в разные стороны, заставляя девушку каждую секунду уворачиваться. Люмин с Паймон хотели зайти в лавку торговца, чтобы купить что-нибудь в дорогу, когда их догнал Аль-Хайтам. Он легонько стукнул девушку по плечу в знак приветствия. — Пришли проводить Сайно? Люмин отрицательно махнула головой. — На самом деле, он попросил нас поехать вместо него, у него много дел здесь. Секретарь заметно замедлил шаг. — Чего… — Аль-Хайтам сжал руки в кулаки и развернулся на 360 градусов. Он знал, где скорее всего он мог найти Сайно. — Клянусь, я его убью. А вы, — повернувшись к Люмин и Паймон, он ткнул пальцем в их сторону. От этого жеста Паймон забавно подняла руки вверх, что вызвало у путешественницы смешок, — не смейте пока что никуда ехать. Сказав это Аль-Хайтам ускорил шаг.

***

Облокотившись о дерево, Сайно свысока наблюдал за посадкой людей на корабль до Инадзумы. Какое-то тревожное чувство не давало ему спокойно думать, поэтому молодой человек иногда прикрывал глаза, стараясь успокоить дыхание. Спустя некоторое время он услышал шаги, а сразу за ними он почувствовал, как кто-то крепко схватил его за плечо и резко дёрнул. Сайно резко распахнул глаза и увидел перед собой сердитое лицо секретаря Академии. Вот она, причина тревоги. — Я что, непонятно выразился тогда? Я сказал, что поедешь ты, а значит, — он замолчал, наблюдая реакцию генерала махаматра, — значит поедешь ты! Аль-Хайтам толкнул молодого человека вперёд себя и они вместе направились к кораблю. Когда за ним уже приходили лично, Сайно не имел привычки уворачиваться, он просто делал что должен. Он и в принципе не имел такой привычки, но вот когда дело касалось одной кицунэ… — Правда, это не лучшее решение, — в своей равнодушной манере сказал Сайно, хотя внутри всё кипело и переворачивалось с ног на голову. — Сайно, ты не хуже меня знаешь, что если поедешь именно ты, то это будет абсолютно другой политический посыл. Генерал махаматра тяжело вздохнул и больше не проронил ни слова, пока они не дошли до корабля. Молодой человек выискал в толпе Люмин с её летающей спутницей и подошёл к ним. — Простите, что доставил вам неудобства. — Ничего, — ответила девушка, — ты точно сможешь поехать? Сайно усмехнулся. — У меня нет выбора, — ответил он и неспешно зашагал в сторону корабля. На борту очень сильно пахло древесиной и молодой человек невольно поморщился от этого запаха. Добровольно плыть прямо в лапы этой женщине. Сайно опечаленно опустил голову. Когда все уже были на корабле, Сайно подошёл к краю. Внизу были люди, которые махали отплывающему кораблю. Среди всех были и Люмин с Паймон, рядом с ними стоял и Аль-Хайтам. Они втроём весело махали Сайно. Но он не разделял их эмоций. Закатив глаза, молодой человек поспешил скрыться с глаз своих друзей, чтобы они ненароком не заметили как его разрывает негодование. — Снова недоволен, — твёрдо сказал секретарь, приподняв плечи, мол, «ничего нового» и жестом пригласил Люмин и Паймон уходить с причала. Устроившись в своей комнате на диван, генерал махаматра устремил свой взгляд в потолок. У него будет предостаточно времени, чтобы всё обдумать и найти наиболее подходящее решение для минимизации контакта с Мико. А ещё лучше и вовсе для его исключения.