Глава 1

Каким то чудом смог добраться до реки, но холодная вода только больше заставила раны пылать. Бог загадок и сумерек не видел ничего кроме темноты. Звать на помощь? А смысл? Арес — трусливый пес. Опоил и ослепил. Нет... Сам бы до такого не дошел. Гера постаралась. Либо науськала его, либо лично обратилась сыном и явилась. Она ненавидела всех отпрысков отца, что были от его любовниц. Даже если те рождены еще до их брака. Впервые жалел, что не сможет умереть так же просто, как смертные. Забвение часто виделось самой лучшей судьбой. Он лег совсем. Холодные потоки воды ласкали тело, но то лишь немного отвлекало от жгучей боли. Другой бы, окажись в его положении, желал мести. Самому хотелось лишь найти наконец то покой. Нигде на Свете белом ему не было места. Мать по началу так старалась, чтобы стал одним из Богов Домашнего очага, но когда не оправдал ее надежд, то оставила. "От тебя никакого толку. Раз такой самостоятельный, то сам о себе заботься." В том, что она его считала сорняком, ни капли не сомневался. Кто же еще, если не сорняк? У Деметры Плодоносной и сын вдруг не растит цветы, а сжигает, стоит лишь прикоснуться! От горьких мыслей отвлек приближающийся шорох крыльев. Неужто птицы? Э, нет! Божественный брат! -О, Небеса! Кто тебя так?! -Гермес... Брат, ты как никогда вовремя! Знал бы как рад... Ах... Лицо руками закрыл от очередной вспышки боли. Гермес его поспешил из воды поднять. Усадил на песке. -С кем сцепился? Какая тварь подрала? -Самому бы знать... -Послушай. Я летел на поиски души охотника. Его тут неподалеку схоронили товарищи. Туда и обратно мигом обернусь. Только подожди. Значит вновь сопровождает умерших в Царство мертвых... -Возьми меня с собой. Тот удивленно посмотрел на него. Кажется, бредит! От боли разума лишился! -Что ты?! Богу Домашнего очага и в Подземное царство! -Здесь покоя мне не будет. А там смогу спрятаться от всего. В конце концов, где еще быть Богу сумерек, если не там, где царит тьма? -Деметра меня убьет, прознав, что я ее сына отвел туда. -Не обманывай себя. Матери на меня уже давно плевать. У нее все заботы о сестрице. Лишь ей передай, что со мной все в порядке. Придумай что-нибудь. Куда-то ушел с делом. Будет переживать, если не вернусь до ночи на родное поле. Кого если и будет не хватать, так это младшей сестры. Кора просто чудесный цветок. Точно не погубит себя и оправдает надежды матери. Вестник Богов губу нижнюю пожевал. Вздохнул и подхватил его за локоть. -Держись меня. Буду твоим поводырем. -Спасибо. Я обязательно уплачу тебе этот долг. -Плата? С братьев и сестер не берут за то. Отправился так дальше уже по земле. Слепой брат ничуть не замедлял. Несся так же быстро, не отпуская руки. Так что вскоре отыскали нужную душу и спустились в Царство мертвых. -Моя хорошая знакомая Геката отличная ведьма. Так что прежде чем идти на поклон к дядюшке мы тебе глаза вернем. Ах, такие глаза у него были! Зеленее малахита. Было бы проще, если бы с Аполлоном не поссорился недавно(причину того все еще не мог понять. Раньше лучшие друзья — сейчас же будто друг друга не знали). Тот бы быстро исцелил. -Она мне тоже знакома. -Вот удача! Постой немного здесь. Вручу охотника Харону и сразу к тебе. Перестав чувствовать опору невольно вздрогнул, но быстро себя в руки взял. По сравнению с Землей здесь было довольно прохладно. Наверняка еще и темно. Но темно ему и без того. Коснулся лица рукой и по нему прошелся. Кажется, Гера хорошо постаралась. Не только ослепила, но изуродовала ранами. Брат молчал лишь бы не расстраивать. Это прекрасно понял. -Цетеус? От того обернулся на голос. -Морфей? -Это кто же тебя так? -Только не жалей. Не люблю это. Бог добрых сновидений ближе оказался. Взял его руки в свои. -Больно? -Уже отпустило. Недавно было хуже. Сейчас хотябы не печет. Слова утешительные хотели сорваться с бледных губ, но удержал их, ведь просили. -То уже хоть что-то. -А что случилось сам бы хотел понять. Сначала надо в себя прийти. -Почему решил спустится сюда? -Не рад мне? -Рад! Очень. - Улыбнувшись. - Предлагал же еще раньше сбежать от Солнца. При дворе Аида тебе точно место найдется. -Не думаю, что дяде есть до меня хоть какое-то дело. -Это еще почему? -Племянников слишком много, чтобы о каждом печься. -Глупости какие... С таким в Боги Домашнего очага записали! -Записала. Мать. Все ей твердили, что не стану им, но она до последнего надеялась. Слушать других не для нее. -Узнаю Деметру. Сестренка хоть в порядке? -В полном. Под опекой нимф. - Улыбнувшись. - Придет время и она станет Великой Богиней. -Поглядим. -У самого как дела? -По-тихоньку. У нас тут все так. Некуда торопится. Отец вот пятую декаду спит. -Хорошо ему. -Еще бы. К ним Гермес вернулся. Заулыбался. -Морфей! -Здравствуй, Вестник. -Здравствуй-Здравствуй. -Не стану задерживать. После увидимся. -Обязательно. Тот еще пару мгновений подержал руки беловолосого и отпустил. Скрылся в ближайшей тени. -Так у тебя тут еще знакомцы есть? Не знал. Какая же скрытная личность. -Прости, что не рассказываю все. Нет такой привычки. -Прощаю! Если угостишь своим вишневым настоем. -Угощу потом. Дальше отправились. -Что тебя сюда привело? Неужто какое послание мне есть? -Просто взгляни. Геката глаза шире открыла. -С каким котом ты подрался?! -Скорее кошкой. -Шутник... Кажется, ему досталось от Геры. Снова мстит детям не от брака. -Тогда ты самый первый должен по ушам получит. - Хмыкнув. - Сади его вон туда. Сейчас чего соображу. Гермес помог добраться брату. Тот тихо выдохнул, присев. -Болит? -Уже нет. -Так Гера или кошка? -Говорю же, Гера! Коварная женщина... Все злится. Будто виноваты мы, что Зевсу так хочется ходить на сторону! -Помолчи! Не тебя спросила. Сам свечу стоял держал?! -Брат сейчас не в состоянии здраво мыслить. К вам жить собрался. -Тем более. - Посмотрев пристальном. - Погоди! Что собрался?! -Нет. С тобой в разведку нельзя идти. Язык слишком длинный... -Зачахнешь ведь без солнечного света. -Вот и проверим. В конце концов я все еще Бог сумерек. Зачем мне он? -Точно не в себе. - Хмыкнув. - Попробуй вспомнить чем резали иль нет. Цетеус пару мгновений молчал, пытаясь вспомнить. -Все как в тумане было из-за вина, но помню как сталь блеснула в лучах заката. -Ага. Быстро стала ингредиенты смешивать. -Амброзией бы еще напоить. Совсем Сил нет. Тот замер от услышанного. Говорили, что в Подземном мире нельзя ничего пить и есть. Иначе там останешься. Но не для того ли пришел? -Побольше, если можно. -Можно. От чего нельзя? -Кажется, проснулся. Точно лучше становится! -Уйди не мешай. Слетай доложи о том. -Точно. Только не съешь его за это время! -Я тебя сейчас чем-нибудь огрею, несносный мальчишка! Вестник Богов упорхнул, весело смеясь. -Тц... Засранец мелкий. -Не серчай на него. Это же Гермес. -Заноза в пятой точке. Не все его стерпеть способны. На то плечами пожал. Гермес просто всегда любил других доставать. В перерывах между тем, чтобы стащить чего. Только у Аида двузубец и не смог таки. Забавно. Успел задремать, пока ждал. Богиня его за плечи слегка потрясла. -Я не сплю. -Возможно будет немного щипать. Так что потерпи. -Угу. То что немного, покровительница ведьм явно преуменьшила. Не щипало, а жгло почти так же, как от воды. Ни звука не издал, зубы стиснув покрепче. Сколько ж можно?! Шумного выдохнул, когда боль резко прекратилась. Перед глазами пока что мутно, но уже появилось синеватое пятно с желтыми точками. Это точно было лицо Богини. -Ай, молодец. Как настоящий мужчина вытерпел. У меня тут некоторые визжат, будто поросята на убое. -Что? Кто-то опять веслом от Харона получил? -Угадал. Видно чего? -Пока что смутно. -Уже неплохо. Приляг отдохни. -Спасибо. С меня все что хочешь проси. -Притащишь еще тех жемчужин. Уж больно хороши. -Договорились. Прилег совсем, глаза закрывая. Неизвестно сколько проспал, но очнулся от восклика Гермеса: -Владыка будет очень рад его принять! -Тихо ты... Спит же. -Ой-Ой. Забыл. -Ты и мертвого разбудишь... - Вздохнул беловолосый, с места поднимаясь. Глаза шире открыл, поняв, что вновь видит. И смуглое лицо брата, где хитро поблескивали карие глаза, и покровительницу ведьм, что в углу сидела что то писала. Четыре желтых глаза ее светились в полутьме, будто у кошки. -Прозрел! -Еще бы не прозрел. На меня никто не жаловался. -Я пожалуюсь. Сказал и со смехом стал уворачиваться от полетевшей в него вазы. -Только в таком виде показываться неприлично. -Каком таком? -Я тебя умоляю. Причесаться и хватит. -Ему же порвали тунику. -Велика беда. Здесь и похуже видком есть. -Держи, брат. Потом залечу заберу как чего получше найдешь. Взял ему свой гиматий отдал. -Ох? Благодарю. -Побежали скорее. Заставил же ты ждать. -С вами пойду. А то этот наговорит чего не надо. Геката из-за стола поднялась. Такой компанией и отправились на поклон к Владыке Царства мертвых. То, что услышал, все же показалось просто шуткой. Вряд ли вообще захотел бы видеть его. Другой работы достаточно. Опять другим одни заботы доставляет. От отца ничем не отличается... -Что за мина траурная? Хоть улыбнись! -Постараюсь. Ничего не обещаю. -Ой, теперь ясно в кого пошел. Все гадали, но ответ лежал на поверх... Так и не договорил, получив от женщины подзатыльник. -О том и говорила. Не заткнется. -Все в порядке. -Мы почти пришли! - Гиматий поправил Цетеусу. - Будь лапочкой. -Это я по жизни. - Тихо усмехнулся. Слуги открыли двери в тронный зал стоило лишь подойти. Цетеус дыхание задержал, увидев обстановку внутри. Вообще не было похоже на то, что рассказывала мать. Или это он неправильный, раз понравились убранства дворца? Но черный мрамор красота же. И огонь синий. Ах! Прежде чем склонится, как положено, заметил среди тех, кто в зале собрался, Морфея. Тот поблескивал своими черными глазами, где были видны самые красивые звезды. На бледных губах играла улыбка. Явно очень рад встрече. Зная его, тот подбежал бы сразу, но сейчас нельзя. Не время. -Не гневайся, Владыка, что явился без приглашения. -Поднимись. Мне не за что на тебя злится. Тот выпрямился, но взгляду не поднял. -Я знаю в каком ты оказался положении. Гермес все рассказал. -Видимо даже в тех подробностях, что я сам не ведаю. -Я старался всю правду! Ага. Прекрасно представлял какую. -Позволь просить у тебя защиты. Всего на пару дней. -Оставайся в моих владениях сколько захочешь. Будь желанным гостем. Гостем? Сегодня определенно слух подводит. -Благодарю. - Вновь склонился. - Это слишком щедро. -Хватит спину гнуть. - Шепнула ему Геката, но тот так и остался в том положении. -Пусть гнет. Жалко что ли? - Тоже шепнул Гермес ехидно. Оба посмотрели на то, как Аид с трона сошел. Тут уже гадай к добру то иль нет. Лишь бы да. Цетеус вздрогнул невольно, когда холодные руки легли ему на плечи. Холод даже сквозь ткань пробрал. -Дай хоть погляжу на тебя. - Внимательно осмотрел. - Так вырос с нашей последней встречи. Беловолосый взгляд поднял. Дядя ни капли не изменился. Лишь только седины прибавилось в черных волосах. В остальном все такой же бледный, будто сам покойник, и губы синие. Серые глаза его казались тьмой. Выглядел тот старше отца и даже дяди Посейдона. Глаза прикрыл, когда по щеке пригладили. Показалось, что даже ласково. -Поговорим с тобой чуть позже. Пока отдыхай. Слуги проводят тебя в покои. Кивнув, последовал за подошедшими тенями. Нет. Все же зря сестра его держала на Земле. Взгляд не тот, что у Богов Домашнего очага. Даже не вечно праздных олимпийцев. Еще племянник был дитем — уже ему предрек спустится в Свое царство. -Вылечила его, ведьма. Геката улыбнулась. -Сам бы не смог. Не знаю вправду Гера то была иль кто другой ворожил, но порезали его заговоренным клинком. Аид головой покачал. Эти женщины. Коварные существа. Нет ничего страшнее, если та обижена. -Поспешу откланяться. У меня еще есть кому новости нести. -Лети уже, Вестник. Итак задержался. Гермес поспешил обратно на Землю. К полям, где все уже спали. И лишь юная Богиня бродила без сна, кого то упорно высматривая. -Милая сестрица, не меня ли ищешь? -Гермес! Тот рядом приземлился. -Есть весть для тебя. -Говори не томи. -Твой старший брат, который редко улыбается, просил передать, что отлучился. На сколько не сказал. Собирает ракушки в дальних морях. Наша общая подруга заказала у него тот замечательный жемчуг. Девушка облегченно выдохнула. -Спасибо. Я так переживала! Цетеус еще никогда не опаздывал назад. Уже хотела звать Артемиду, чтобы помогла его отыскать. Вдруг что случилось. Сердечко место не находило весь день. Тот неопределенно улыбнулся. Дева то прекрасно чувствовала что творится с братом. Интересно тетушка тоже иль совсем отпрыска своего от себя отлучила? -Я полечу. Еще столько дел ждет. Тебе хороших снов! -Удачи! **** Цетеус непонимающе смотрел на ложе. Всю жизнь спал в травах, а тут вон что. Меха... От Оклетта слышал, что такое либо на свадьбу, либо на похороны делают. Надо будет его навестить. -На этом спят? - Все же спросил у друга, который следом увязался. -Что за вопросы? Будто впервые видишь? -Вообще-то... Да. -Ах, точно. Забыл где вырос. Тот рукой потрогал. Мягко и тепло. -Что вообще решил? -Сначала отоспаться надо. Потом разбираться. Амброзии бы выпил, да здесь нельзя. -Даже не думай! Иначе и правда ведь останешься. -Знаю. - Взгляд опустил. - Подаришь мне хороший сон? -Хоть десять. Укладывайся скорее. Беловолосый не сильно уверенно забрался на ложе. Стоило только улечься, то сразу все сомнения пропали. -Хорошо то как... Не как в травах. -Сравнил! -Все. Я тут остаюсь. - Уже не так серьезно сказал, глаза закрывая. Морфей на ложе присел. По волосам его погладил и лба коснулся губами, сотворяя хорошие сны. -Никто не посмеет потревожить твой сон, пока я рядом, милое юное Божество. Рядом прилег, глаза прикрывая. Хотелось бы, чтобы он появился тут по более хорошей причине. К сожалению, в Царство мертвых никто не попадает по такой. Либо из за чьей то смерти, либо чтобы спрятаться от того, кто на Земле везде достанет. Цетеус глаза приоткрыл. Когда не знал. Время здесь текло по иному. Посмотрел на то, что уже по всю обнимали. Сначала шуганулся, но быстро успокоился. -Чего пугаешься? -Ох, прости... Холодный ты, как речка. -Не нравится? -Сойдет. Выбрался из объятий и глаза потер. Взгляд зацепился за пару сундуков, которых раньше точно не стояло в покоях. -Это ты организовал? -Не-а. Слуги принесли. -Хм? Неужели дядя? С ложа слезли вместе. Подошли глянули что там. -Какая красота! -Ничего себе. Это ведь гранат. Камень, который похож на застывшие капли крови. Только сейчас и спохватился. По шее своей пошарив рукой, не нашел ничего. На руке тоже браслета не было. Потерял... Искать уже и смысла нет, наверное. Если где в воде только осталось. -Переодевайся скорее. Я должен все здесь показать, пока выпала такая возможность. -Так совсем за местного сойду. -Это же здорово. Улыбнулся и кивнул. Быстро со сборами закончив, за другом пошел. Подземный мир предстал перед ним совсем иным, чем его родной. И совсем не таким ужасным, каким его описывали. Просто иным. Не было душистых трав. Деревья тоже не росли, но были ветвистые терновники. Не стояла непроглядная тьма. Все освещали синие огни и реки из лавы, не хуже Гелиона. Были многочисленные тени, пляшущие хороводы. Теперь они не казались такими пугающими, как в тронном зале. Не смог им отказать, когда позвали на танец. В Подземном царстве не было жизни, зато был покой. Местные Боги тоже любили, тоже смеялись, тоже страдали, но иначе. По настоящему. Без мимолетных влечений. Была та глубина, которая в Верхнем мире постоянно была недоступна праздным олимпийцам. Они сами ее не желали видеть, придаваясь бесконечным развлечениям. Здешние Боги умели откидывать в сторону весь ненужный сор. Все это вновь заставило задуматься. Смотрел на темные воды реки, крутя в руках спелый гранат, который подарила Лета. Ту встретили по дороге назад. Ее едва узнал. Не видел еще дольше, чем дядю. Но вспомнилась эта златовласая и добрая Богиня, в честь которой названа река, испив воду из которой души умерших забывают свою прошлую земную жизнь. Сестрице Коре бы тут точно понравилось. -Понравилось тебе у нас, юный Бог? Тот обернулся. -Дядя. Аид его за плечи одной рукой обнял. Морфей взгляд потупил. -Совсем забыл, что у меня дела. Там уже Гелиос солнце спустил с Небосвода. Мне пора. -До встречи. Взглядом его проводил. Оставил его. Как дорогу то назад найдет? Не запомнил до конца! -Понравилось. - В себя придя, ответил на заданный вопрос. - Матушка иное рассказывала о твоих владениях. -Не удивлен, что мне доброго слова не нашлось. -К сожалению... - Улыбнувшись. - Спасибо за дары. -Рад, что смог угодить. - По волосам его пригладил. - Честно говоря, не сияли бы так глаза, то принял за одного из своих подопечных. -Я бы хотел им быть. - Сказал, чуть подумав. - Если не против. Без дела сидеть не привык. Найдется же работа такому? -У меня работа каждому найдется. Другой вопрос отпустит ли сестра. -Она даже не заметит моей пропажи. Я же сорняк. -Как категорично. И все же лучше поговори с ней, прежде чем уйти. Кивнул, не став спорить. -Сначала разобраться нужно. -Уверен, что Гера покушалась? -Теперь у меня больше нет сомнений. Глаза, как два аметиста, и запах лотоса. Это была она. Даже не знаю как мог так легко попасть в эту ловушку. -Вы с Аресом в хороших отношениях. От того подвоха не ожидал. -Хммм... -Хочешь мести? -Хочу узнать удовлетворили мои страдания ее кровожадность. Этого будет достаточно. -Хоть возмутись для приличия. -Не могу. Мне даже не обидно. Владыка мертвых усмехнулся, руки за спиной сложив И это сын Зевса? Кажется, где то случилась ошибка. -Пойду я тоже, наверное. -Видал уже Цербера? -Не успел. А что такое? -Пойдем покажу. Это заинтересовало. За дядей поспешил. В ближайшую тень нырнув, у выхода из Царства мертвых оказались. Там Цербер его сидел охранял. -Мать моя... Это щеночек так вымахал?! -Так сколько лет прошло. -Чем ты его кормил вообще? -Много чем. Цетеус глаз один закрыл, когда пес к нему принюхался одной из трех голов. Как запах узнал, сразу стал ластится. -Ах... Сейчас тебя я точно не подниму. - Погладил его по каждой из голов. - Хороший мальчик. Тот радостно хвостом завилял. Гавкнул пару раз. -Тоже рад тебя видеть. -Сколько же воды утекло... Время для Богов и смертных течет по разному. Что человеку десять лет — Богу одно мгновение. -Доброго дня. Хотя скорее вечера. Оклетт улыбнулся. -Я уже подумал Танат за мной пришел. -Очень смешно. - Обруч серебряный поправив. - Не сильно занят? Хотел пройтись до моря. Подруге нужно жемчуга принести. -Для Бога я всегда свободен. Вдруг решит с людьми заговорить. -Новую загадку дам, чтобы лет сто искали ответ. -Видишь сколько работы. Мужчина с места поднялся и в гиматий больше завернулся. К морю пошли. Как добрались, с берега стал глядеть за тем, что юный Бог из воды доставал ракушки, ища в них жемчуг. Рукой закрылся, когда тот играючи решил плескаться. -Играешься все. -Настроение такое. -Что-то хорошее случилось? -Можно и так сказать. Хорошо ведь, когда наконец-то нашел себе место? -Вполне. Цетеус улыбнулся. Очередную ракушку раскрыл и жемчужину из нее в мешочек положил. -Тогда случилось. Но к матери все равно желания не было соваться. Вряд ли захочет видеть. -Оклетт, ты же мудрец. -Уж с Богом не сравнюсь. Но попробую дать совет, если нужен. -Нужен. Скажи мне: захочет ли мать видеть свое дитя, если то не оправдало ее надежды? -Какая мать не захочет? -Даже если дитя от нелюбимого мужчины? -Оно все еще ее дитя. Материнские чувства выше всех остальных. -Хммм... Может и так. В любом случае, придется идти. Хоть чтобы не искали потом с собаками. -Для друга спрашивал? -Конечно. Что за дела сейчас? Давно ведь не виделись. -Хорошо идут. Но у меня по-другому не бывает. -Самый грозный астроном во всей Оливии. Юные ученики дрожат от одного упоминания твоего имени. -С кем поведешься — того и наберешься. -Это я то грозный? С Аресом меня спутал! Не знал даже когда в последний раз гневался. Вот Аполлон что не скажи против — сразу начинает злится. Привык все легко получать. Отказал ему тогда, так просто скандал закатил. Весь Олимп слышал. Ему такому прекрасному, умному, доброму и посмел отказать какой то хмурый Божок! Кто то не умеет принимать отказы. -И правда погорячился. -Как дочки? -В порядке. На днях свадьба у старшей. -Ого... Хорош жених? -Бедствовать не будет. -Стерпится слюбится? -Они хорошо знакомы. От того никто против не был. -Повезло. Не в день свадьбы впервыее увидит. Взял мешочек пока положил на песок. Сейчас чудо сотворит. Цветы хоть и не умеет растить, но Гименей научил как новобрачным делать благословения на счастливый брак. Руки вместе сложил и сотворил ларец. -Будет от меня подарок. Сам явится вряд ли смогу. Дела. -Благодарю. Даже того много будет. -Пустяки. Чудо сделать пару мгновений. Зато молодым радость. Передал ларец. Оклетт его с интересом осмотрел, но открывать не стал. Знал прекрасно, что только молодоженам можно. Желательно, уже жене. Потому спрятал его от искушения подальше в складки гиматия. -Расскажи еще чего. Я соскучился по твоим историям. Под истории о том, что у людей происходило, продолжил жемчуг собирать. Как все же смертным легко живется. Заботы такие обычные: за кого дочь выдать, да когда с дороги дальней сын вернется. Никаких интриг и выяснения отношений, после которых с лица Земли исчезают целые города. Тихо вздохнул, когда мешочек уже был наполнен. Пора... Мать не спит сейчас наверняка. Даже когда Гелиос возвращается в свой дом, унося солнце и отдавая власть Никте, та продолжает над чем то хлопотать. Как она воспримет уход в Подземное царство? Будет ли проклинать от одного того, что просто заявился? Материнские чувства выше остальных? Сейчас это и проверит. -Я не прощаюсь. Еще увидимся, мудрец. -До встречи. Попутного тебе ветра. -Спасибо. Юноша, расправив крылья, взлетел ввысь и понесся перед. Астроном смотрел ему в след, пока от него не осталась одна маленькая черная точка. Взгляд перевел на подбежавшую младшую дочь. -Вот ты где, отец. Рано ведь еще звезды высматривать. -Я беседовал со старым приятелем. -Водой что ли? -Да, милая. -Мама зовет домой. Ужин уже готов. Кивнул и за ней последовал. Он топтался на пороге храма, не решаясь войти. Из него доносились песни нимф — помощниц матери. Работа явно кипела во всю. Все терзания, благо, решила как раз одна из них. Заметив его, хитро улыбнулась и внутрь утянула. -У нас гости! - Радостно воскликнула, привлекая к себе внимание. - Матушка Деметра, твой сын пришел! -О Небеса... Несносная дева. Цетеус взгляд не поднимая, стоял там, боясь смотреть и видеть недовольство на чужих лицах. Чужой. Чужой. Чужой. Он совсем не как мы. Но вместо того нимфы радостно защебетали и кинулись его обнимать. Так что каждую по очереди обнял, чтобы не обидеть. Самых настырных и в щеку целовать пришлось. -Давно ты меня не навещал, сын. -Уж двести лет как... А кажется только два дня как ушел. -В добром ли здравии чадо мое? -Добром. Не на что жаловаться. Сама не мучаешься хворью? -Здорова. Деметра сына обняла и по спине погладила. Так вырос то. Уже совсем и не дитя. -Какую весть принес? -Да. - Не сразу смог слов подобрать. Такой прием сбил с толку. Кажется мать сама одумалась, стоило расстаться так надолго. Но даже так не хотел больше мешаться под ногами. Не Домашнего очага он Бог. Не это его предназначение. Не под солнцем место. - На днях произошло то, что наконец-то помогло мне понять свое предназначение. -Каково же оно? -Завтра мой последний день под солнцем. Я пришел простится с вами. Ухожу на службу к дядюшке. -Неужели к Посейдону собрался? -Ах! -Как же так? Там мокро! -Еще эти водоросли ужасные вечно путаются о ноги. -Нет. К Аиду. Нимфы как одна побледнели, став белее мела. Их Бог настолько бесстрашен, что не шепотом произнес имя Владыки мертвых! Плодоносная нахмурилась. Ожидала что угодно услышать, но никак не это. С Посейдоном ведь так хорошо общался. От чего вдруг? Аида даже не знает! -Уверен? -Полностью. -Что ж... Ты уже не дитя неразумное. Сам за себя в ответе. Будь осторожнее. -Постараюсь. Не переживай только. -Как могу не переживать? Мой росточек и в холодных подземных пещерах! Зачахнешь там без солнечных лучей! -Буду иногда выходить погреться. -Кошмар. - Крепче его обняла. - С сестрой уже простился? -Еще нет. Думаю... Договорить не успел. В храм вбежала Кора со своей маленькой свитой. Не спали только самые стойки. Остальные давно были в царстве Морфея. -Братец! -Кора. Она к нему в объятья упала. Цетеус взглядом попросил у матери не устраивать сцен. Пусть если уж скажет, то спокойной. -Лично говори, раз так. -Что говорить? Неужели опять куда-то отправишься? Мы же толком не повидались! Ты мне задолжал уже много. И в салки поиграть, и цветов пособирать. С Артемидой по лесам побегать, в конце концов! -Завтра почти весь день я буду твой до самого захода солнца. -Ура! - Опомнившись. - Что же потом будет? -После мне надо будет уйти. Моя работа в Царстве мертвых. Прости, сестра, что покидаю. Прости, если сможешь. Та удивленно посмотрела. Неужели брат уйдет в такое страшное место?! -Больше никогда не вернешься?... -Я буду навещать вас с матушкой. От услышанного выдохнула. Вновь просияла. -Если тебе то будет в радость — прощаю. Удачной работы! -Спасибо. В щеки ее зацеловал. Милая сестра так добра. Скоро наверняка станет великой Богиней. Мужа себе хорошего найдет... Главное, чтобы тот был не с Олимпа. -В эту ночь отложим работу и устроим праздник. -Ура! -Пусть амброзия польется рекой! Нимфы сразу стали прибираться и готовить все для празднества. За считанные мгновения уже был накрыт стол и амброзию разливали по кубкам. Первый протянули виновнику торжества. Тот улыбнулся, его принимая. Пригубил немного. Сладкий напиток приятно освежил и придал Сил даже парой своих каплей. Почему его вечно одолевают мрачные мысли, а на деле все оказывается хорошо? Вот и правда потеряшка из Подземного царства. **** Ночной прием успокоил и предал уверенности в своих действиях. Потому на Олимп поднимался, ничего не страшась. Задать лишь один вопрос это он погорячился. Сначала навестил сестрицу Афину. Узнал как у той дела идут и в порядке ли афиняне. Когда уже собрался уходить спросил: -Сестрица, вы на днях с Аресом не затевали очередной свой спор? -Если бы... Он все с Афродитой шашни крутит. Уже даже не втихую. Неделю уж не вылезает из ее владений. -Понятно. -А что? -Интересно было. На ваши споры больно увлекательно смотреть. Теперь точно все сходилось... Лишь очередное подтверждение. -Если вновь решим, то позову тебя судьей. -К сожалению, могу лишь наблюдателем быть. Если судить, то Фемиде. -Что правда, то правда. -Удачи, сестра. Да прибудет с тобой мудрость поколений. -Попутного ветра, брат. Дальше путь лежал к Гефесту. Расспросил о жизни. Как куется железо в этот день. Предложил отвара, раз опять нога мучила. Тот с благодарностью принял чашу. Осушил ее в один глоток. -Великий кузнец, не знаешь ли где сейчас Царица наша? -Матушка? В садах. Где ей еще быть? Павлинов кормит. -Ясно. -К ней дело появилось? -Вопрос назрел. К сожалению, поведать не могу. Личное. -Понимаю. - Усмехнувшись. - Что за вид, кстати? Подался Аиду на посылки? -Возможно и на посылки. Тот обещал работу подыскать. -Деметра так спокойно отпустила? Не верю! Та была пьяна? -Отпустила. Ночью проводы были. Не вечно же в ее тени мне было сидеть. Однажды птенец вылетает из гнезда... -Давно пора. Не место на Земле тебе было. О том многие шептались. -Сам как думаешь? -Полностью согласен. - Уже не так серьезно. - С такой миной только души умерших развлекать. -Хах! Ты прав. С тенями я уже водил хороводы. -За своего приняли, видать. Еще о всяком поболтав, к Фемиде с обещанной игрой в загадки заглянул. Только после уже в сады явился. Под тенью крон деревьев в окружении других Богинь отдыхала она — Царица всех Богов. Покровительница брака и супружеской верности. Как по злой шутке судьбы — муж ее тот еще любитель сходить налево. Хотя как с такой прекрасной женой отец мог думать о других женщинах — для юного Божества было загадкой еще большей, чем те, которые сам придумывал. Геру ему было жаль. Гестия и Геба переглянулись, стоило ему оказаться ближе. Богиня юности побледнела от одного его вида. -Здравствуйте. Гера стрельнула в него взглядом аметистовых глаз. Смесь непонимания, обиды и гнева отразилась на прекрасном лице. Неужто старший брат мужа решил вмешаться в ее дела? С каких пор его вообще интересует то, что творится на Земле? -Зачем пожаловал? -Не гневайся, Великая. Я лишь хотел одно спросить. Без лишних ушей. Та поднялась с места и отошла с ним в сторону. Как только у Зевса такой уродился? Может ошиблась и Деметра его от Аида нагуляла? Хотя, нет. Звучит как еще больший бред. Та его боится. -Что тебе вдруг интересно стало? -Хоть немного легче? -Ч-Что? -После недавнего. -Понял все же... -Это не такая и сложная загадка. Арес бы не стал в вино сон-траву подсыпать. Он даже не знает о ее существовании. -Разве не обидно? -Мне обидно за тебя. Будь у меня такая жена, я бы на других даже не смотрел. Царица удивленно посмотрела. -После того, что сотворила, умудряешься мне теплые слова говорить. Даже не лжешь! -Смысла не вижу. - Улыбнувшись краешками губ. - Так что? -Стало. -Рад, что облегчил хоть немного твое горе. -Извиняться не стану. -Не нужно. Прощай. Не знаю когда еще свидимся. -Надеюсь, что не скоро. Развернулась, и, гордо подняв голову, вернулась на свое место. Цетеус отправился обратно на Землю. Все же спустился к той реке, у которой очнулся после случившегося. Может на дне лежали его потерянные украшения. Надежду о том еще питал. Подарок от Зефира жалко. Так что стал нимф водных звать. Те почти сразу приплыли. -Ах! -Кажется кто-то сбежал из Элизия! Еще и днем бродит. -Нет же, сестры. Это ведь Цетеус! Сын Деметры. -Ой, точно. Не признали. -Мне помощь ваша нужна, прекрасные девы. Тут на днях умывался потерял украшения из малахита. На дне найдете если, то всем, чем душе угодно, уплачу. -Проще простого. Троица скрылась под водой. Вынырнули через пару мгновений. Одна бусы держала. Другая браслет. -Больше спасибо. Вы не представляете как они мне ценны. - Забрал и на законные места вернул их. - Чего желаете? Могу вот обруч отдать. Или фибулы. -Нам этого не надо. -Подари каждой поцелуй. -Хи-Хи. Да кто б сомневался? Но раз сказал, то надо выполнять. Работа сделана. Склонившись, каждую по очереди поцеловал каждую. -Ах, как амброзии испила. -Такой хмурной Бог, а уста слаще меда! -Если что — зови не только на такую помощь. Мы и одиночество скрасим. -Я подумаю. Крылья расправил и взлетел. Благо теперь точно никаких дел не было. Весь остаток дня лишь для милой сестры. Нашел ту на поле. Не играла, как обычно, а спасала сгоревшие от сильного зноя колосья. Свита в виде нимф тихонько рядом была, не смея мешать работе. Завидев Бога те сразу оживились. Кора голову подняла. -Братец! -Помочь? Хотя знал прекрасно что ничего не выйдет, но для приличия предложил. -Я сама! Не маленькая уже. и почти закончила. Так что немного подожди. Мы с тобой сразу начнем в салки. -Уже не терпится. Нимфы его обступили, стоило лишь приземлится. Сразу ластится стали. Каждую обнял уже привычно. Некоторых в макушку поцеловал, чем каждый раз звуки восторга вызывал. Его сестра не выдержала и в итоге тоже подлезла. А то тут развели и без нее! Она должна была первее всех братца обнять! -Знаешь что было, пока летал где-то? -Что же? -Ко мне сватался Аполлон. -А? О Небеса... Только не это! -Да-Да. -Что ответила? -Я ему отказала. - Беззаботно сказала, берясь за несколько белых прядей и начиная косу плести. Туда вплетала появляющиеся под пальцами цветы. - Он конечно милый, добрый и все такое, но его перемены настроения меня пугают... -Понимаю. Тебе точно нужен кто-то спокойный. Чтобы саму мог успокаивать. Сестра как непослушное пламя костра. -Хочу своему мужу устроить уют в доме. Детишек побольше нарожаем. Чтобы им было не скучно. -Это же сколько? -Минимум пятерых. -Прилично. -Нас у отца больше. -О том лучше не вспоминать. И Зевса лишний раз не поминать. Он любит не вовремя явится. Девушка вздохнула, все без слов понимая. Вторую косу начала плести. -Расскажи мне о Аиде. - Вдруг попросила та, тоже ни капли не боясь произносить имя дяди в слух. Ее свита сразу перепугалась. Даже подальше отбежала, лишь бы не слушать что они тут обсуждали. -Дядя — настоящим мужчиной. В нем нет дурости, присущей многим олимпийцам. Поступает так, как считает нужным, не обращая внимания на мнение других. Выполняет работу, на которую способен лишь самый мудрый из нас. Возможно может показаться безэмоциональным, но на самом деле вполне себе чувствует все то, что остальные. Помнится, как когда еще был ребенком, то играл с дядей на берегу реки, пока мать была занята и не следила за тем, что делает. А Аид показывался из самых темных теней и манил за собой. Надо было угадать из какой покажется в следующий раз и успеть поймать за руку. Последнее не часто получалось. Зато когда выходило, то висел на нем, радостно смеясь. Вот тебе и грозный правитель. Играл с племянником в прятки. Зеленые глаза Коры загорелись азартом. Никогда еще не доводилось слышать о подобных мужчинах. Хотя, толком их и не знала. Лишь трех: Аполлона, Ареса и отца. Других матушка близко не подпускала. Но, отца тоже не сильно жаловала и вообще настойчиво предлагала принять обед безбрачия. Зато был брат, который им полная противоположность! А ей как раз и нравилась она. Не хотелось выйти замуж и оказаться на месте Геры, которая терпит вечные измены... -Здорово... -Вообще, присмотрись к Зефиру, если нужен хороший супруг. Он добрый. Вы будете хорошей парой. -Конечно-Конечно! - Косу плести закончила. - А теперь давай в салки. Ты водишь! Хлопнула его по руке и побежала к лесу. Нимфы, звонко смеясь, поспешили за ней. -Ай, хитрюшка! Цетеус за ними побежал.