Свобода

      Двадцать две секунды…       Именно на этом промежутке таймер застыл. Именно столько оставалось до окончания сотого, финального уровня. Неужели, наконец-то это всё закончилось? Неужели, весь тот кошмар позади? Неужели, игроки наконец-то могут выбраться из этой игры?       Тело финального противника растворилось. На месте, где он лежал, оставалась лишь большая лужа алой крови, которая со временем тоже исчезла.       Шесть лет…       Шесть лет игроки боролись за выживание в виртуальном мире, боролись за свою жизнь, — и теперь всё это наконец-то закончилось. Многие погибли, но их гибель не была напрасной.       Перед глазами Шелли появляется панель с поздравлением от разработчиков. Но там не просто поздравление за пройденный уровень. Это подтверждение того, что ад подошёл к концу.

«Поздравляю! Вы прошли игру до конца! Теперь все игроки можете покинуть виртуальный мир! Всё, что необходимо сделать, — открыть меню и нажать на кнопку «Выход». Отличная работа!»

      Шелли обессиленно упала на колени. Они победили, они могут вернутся, они свободны… но большинство людей умерли. Они не дожили до этого момента, не вернутся никогда к родным и близким. А самое ужасное — девушка сама потеряла двух людей, которыми дорожила. Все эти годы, всё это время, все эти беды — это проделки «бракованного» NPC, который сумел взломать код игры и каким-то образом взломать систему шлемов виртуальной реальности.       — Sh0tty… — на плечо девушки легла рука ButterFl4. — Роза хотела, чтобы хоть мы выбрались из этого мира. Да и, кажется, не только она этого хотела.       Она права. Пусть Poza_bestBokser была всего лишь подростком, пусть она была слишком молода, она была настоящим лидером, не бросившая свою команду, своих подруг. И «Мотылёк» правильно подметила: не только лидер желала, чтобы хоть они дошли до конца. Тоже самое наверняка хотели и многие те невезучие. В том числе и NicKol.       Большинство игроков, наверное, уже нажали на эту советную кнопку и покинули этот мир, в том числе и всех участников финального уровня. Шелли краем глаза увидела маску, которую Ab1_///_Gai1 носил всё то время, и которую вырвал финальный босс и его лица. Значит, он больше не прячет своё лицо. Но девушке всё равно, кто этот парень, кто он без маски и его настоящее имя. Пускай его личность останется анонимной.       Игрок подбирает отлетевшую маску и, не поворачивая голову в сторону парня, протягивает ему её. Да, она интересовалась, спрашивала, кто он такой, почему его голос знакомый, а недавние события показали ей его глаза. Однако она не будет давить на него, если тот откажется говорить. Это его решение, его личное дело — кому показывать свою личность.       — Ты даже не хочешь взглянуть на меня на последок? — В голосе Ab1_///_Gai1 прозвучало лёгкое удивление.       — Ну, ты же, наверное, стесняешься своего лица, поэтому…       — Sh0tGun, лучше глянь на него, — убеждал её Rock4tB0y001. Он один из немногих участников уровня, который ещё не нажал на кнопку выхода. — Уверен, ты в обморок упадёшь от счастья.       После этих слов афроамериканец покинул игру. Девушка не посмотрела в его сторону. Она лишь удивилась, от чего ей радоваться, если увидит лицо Ab1_///_Gai1. Что такого он скрывал от всех за маской, что сейчас Шелли упадёт в обморок от счастья? Да, девушка интересовалась, кто он. Да, она приблизительно представляла, как выглядит лицо временного напарника. Но сейчас ей было всё равно, кто он. Они ведь всё равно больше не встретятся.       Игрок всё же посмотрела на его лицо. Смысла не было, но всё равно она это сделала. Просто, чтобы увидеть его в последний раз.       Вот только она на какой-то момент застыла, словно статуя. Застыла лишь от одного взгляда на лицо Ab1_///_Gai1. Он снял очки, благодаря чему всё его лицо стало видимым для сторонних глаз. Его лицо… девушка узнает из тысячи. Это то лицо, которое она в последний раз вживую видела два года назад. Это тот человек, с которым она хотела прожить много лет — в может, и до самой смерти. Этот человек…       — Т… Ты?! — всё ещё в полном шоке выдавила Шелли из своих уст одно единственное слово.       «Нет, мне это кажется, — пыталась она убедить себя. — Я просто сошла с ума от потери. Такого попросту быть не может… Или…»

Игрок не умирает, когда у него больше одного аккаунта…

      — Ну, привет.       Его голос стал окончательным, чтобы сомнений больше не было. Перед ней стоял он — NicKol. Это не было ни галлюцинацией, ни игровой ошибкой, ни сном. Это в самом деле он!       Чувство Шелли перемешались и заметно менялись на её лице: от полного шока до вспышки злости. Но не ненавистной, а иная, словно обычная обида. Девушка била бывшего блогера в грудь кулаками, впервые после иммиграции закричав на испанском. Два года она верила, что Кольт мёртв, сама была свидетелем его смерти, винила себя в этом — а он всё это время прятался за маской и проходил игру! Это было подло с его стороны. Подло по отношению не только к ней, но и ко всем, кто видел его в новом обличии. Более того, она думала, что ей просто показалось на фоне стресса, скорее, от потери возлюбленного, нежели из-за ада в игре.       Постепенно крики Шелли менялись на всхлипы, по щекам начали течь слёзы. Слёзы радости и печали. Радости потому, что с возлюбленным всё было хорошо, и потому, что они прошли игру до конца, и теперь они могут покинуть этот мир. А печали потому, что только сейчас узнала, что любимый её человек всё это время претворялся незнакомым для неё. Какой же он подлец. И как он мог так поступить по отношению ко всем своим друзьям и к своей семье?       — Ну ты чего? — ласковым тоном говорил NicKol. Он нежно прижал девушку к себе. — Тише-тише. Я здесь, я рядом.       — Я… Я не понимаю, — успокоившись, тихо прошептала Шелли. — Почему ты всё это время претворялся, что не знаешь меня? Почему не признался, что ты возродился?       Пара слегка отстранилась.       — Я забыл про второй аккаунт, — виновато улыбнулся Кольт. — Я иногда давал сестре поиграть в «Роли-убийцы», и поэтому я возродился. А притворялся я потому, что не знал, как тебе объяснить. А уж тем более, когда ты лила слёзы из-за меня. Поэтому я и претворялся незнакомцем и скрывался… до недавнего времени.       Вот оно как? Он просто не понимал, как объяснится, как оправдаться, как заговорится с ней.       — А ты интересовался о себе, чтобы знать, кто ты для меня?       — Не совсем, — уклончиво отвечает бывший блогер. — Я просто не хотел, чтобы ты подозревала, что это я под маской Ab1_///_Gai1.       «М-да, охренительная идея», — закатила глаза Шелли. Это выглядело глупо. Более того, это напугало девушку, что она решила прекратить общение с ним. План «гениальный».       Влюблённые отдалились друг от друга. Пора покинуть игру. Они — последние игроки, которым пора выйти из этого мира и «проснутся». Оба открыли меню и в самом низу разделов появляется новая вкладка — «Выход». Нажав на него, появляется панель с вопросом:

«Вы уверены, что хотите покинуть игру?»

      И две кнопки под этим вопросом: «Подтвердить» и «Отменить».       — Мы ведь ещё увидимся? — спрашивает Шелли.       Прежде, чем нажать на кнопку «подтвердить», Кольт посмотрел на неё тёплым и добрым взглядом. Его улыбка была лёгкой, но сверкающей нежностью.       — Обязательно.       Перед выходом он оставил поцелуй на щеке возлюбленной. Это был знак. Знак, что они обязаны встретятся вновь, в реальном мире, без борьбы за выживания, без смертельной игры. После этого он покинул сеть игры. Шелли некоторое время стояла на месте, смотрела на то место, где секундами ранее стоял парень. Кончики её губ помаленьку приподнялись. Она рада. Рада, что с возлюбленным всё хорошо, и что они обязательно встретятся в реальном мире. А ещё она скоро встретится со своими родителями. Встретится с ними, обнимется с ними и скажет им, как она по ним соскучилась.       Нажав на кнопку с подтверждением выхода, наступила темнота…

***

      Лампа на потолке светило очень ярко. От такого яркого свечения бежевые стены, коричневый пол и белый потолок обрели чисто-белый цвет, что резало в глазах и было такое чувство, что кроме белой пустоты ничего вокруг не было. В помещении издавал один лишь неприятный писк аппарата жизненного обеспечивания, показывая норму дыхания и пульса пациента. За окном шумы автомобилей и городского шума.       Шелли проснулась в больнице. В городской больнице. Это здание она узнает даже через сто лет. Линза, которая всегда была перед глазами и загораживала обзор во время игры, скрылась в шлеме, почти как у гонщиков или мотоциклистов. Девушка сперва медленно пошевелила пальцами. Те спокойно дёргались, поглаживая кончиками простыню. Тогда она приподняла свою руку вверх, будто пыталась потянутся к потолку, к тому самому холодному, но яркому свету. Пятёрка оказалась бледной, тощей, пальцы были ужасно тонкими, напоминающие палки, отпавшие от ветви дерева или куста. Ногти не срослись за шесть лет, хотя должны были приобрести длину с планшета. Похоже, Шелли стригли ногти, пока та была без сознания, поэтому они лишь слегка удлинились, что можно сделать маникюр, как у знаменитых людей.       Но взгляд задержала дольше на другое. Рукав костюма для захвата движения. Его не сняли с девушки. Скорее всего, из-за риска навредить ей. Или дело было в ином — девушка не знает толком. Зато она знает точно — шлем больше не держится за её голову.       Шелли медленно приподнялась. Тело заметно ослабло. Силы иссякли за множества лет после отключки. Девушка осторожно коснулась шлема. Пальцы уловили жар, но это не мешало ей держаться за него. Девушка осторожно сняла головной убор и положила себе на колени. Она разглядывала его своим внимательным, вялым взглядом. А ведь шесть лет назад эта вещь пленила разумы многих людей, игравшие в «Роли-убийцы». Это выглядело бы как страшный сон или дурацкий сюжет фильма, если бы это не произошло с ней лично.       Шелли притронулась к волосам. Они были такими же, какими были — даже расчёсанные, не смотря на то, что она шесть лет пролежала без какого-либо движения. Более того, они заметно стали длинными — буквально до талии доросли, хотя они были чуть ниже лопаток.       Дверь в больничную комнату открылась. Шелли глянула туда. Послышался топот ног. Ей было любопытно, кто пришёл к ней: гость, медперсонал или главврач. Она готова встречать любого человека, не смотря на своё слабое состояние.       Перед девушкой появилась женщина. Не медсестра, не главный врач. Обычная гостья. Гостья, которую девушка узнает легко. Она одетая в простую, домашнюю одежду, состоящую из кофточки, прячущая под себя белоснежную майку, шорты чуть выше колен и сандалии. Её каштановые волосы заплетены в пучок, а её лицо, не смотря на большие круги под глазами и усталый взгляд, излучал тем чувством, который проявляется только у людей, увидевшие живых друзей, родных и близких… Это радость. Радость и облегчение.       — О Господи!.. — женщина прикрыла род рукой, стоило встретится взглядом с пациенткой. — Шелли! Ты…       Гостья приблизилась к девушке и тут же накрыла её своими объятьями. Тёплыми и нежными. Это первый тактильный контакт Шелли после пробуждения от виртуального плена.       — Как хорошо! — кричала женщина. В её голосе улавливаются всхлипы. — Как хорошо, что ты проснулась! Мы с папой так за тебя переживали! Боялись, что больше не увидим тебя! И как тебя угораздило запустить эту проклятую игру?       Шелли была слаба и вяла от шести лет полного погружения, однако её руки осторожно обхватили эту женщину в ответ. Они были холодными, но такими же нежными. А ещё девушка произнесла тихим, слабым, дрожащим голосом одно и первое слово после шести лет заточения:       — Ма… ма.?