Лихо их леса

—Ей может грозить опасность, — продолжал Геральт, повышая тон. — Я не могу позволить продолжить охоту, пока не выясню, что это за существо. Белый волк нахмурился, а затем отошел в сторону. Выругался, задумываясь. «Кровь, также как и останки, должны были остаться у того дуба, но их нет. Ничего нет, кроме следов от когтей...» Геральт долго думал, вновь осмотрел засохшее кровавое пятно. Двое королевских лучников осматривали лес, натянув тетивы. Белый волк не обратил на них внимание.Ведьмак почувствовал, как его медальон дрогнул. Слабо и незаметно, но Белоголовый почувствовал дрожь. Он опустился на колени, положил перед собой кованный сундучок, достал несколько флакончиков из темного стекла и приготовился. — Оно близко…— сказал ведьмак, откупорив пробки выпил все. Его кожа постепенно побледнела, белки, как и сами зрачки потемнели. Он выглядел как ходячий труп. Геральт стал ожидать, дыхание, впрочем, как и сердцебиение замедлилось. Реакция усилилась. Слух обострился. Он предчувствовал его появление. Медальон колыхался на серебренной цепочке. Геральт открыл глаза, нечто показалось в ста метрах от него. Безобразная голова, сухие цепкие когти. Оно было высокое, устрашающее. — Цири! Уходи! — громко произнес ведьмак. Так, чтобы его услышали все. Он посмотрел на девочку. Девочку, что связана с ним Предназначением. «Что она здесь забыла» Ведьмак осознал, что своим видом, он мог оттолкнуть ее от себя, напугать. Геральт переглянулся с королевскими лучниками, что прицеливались в существо. «Леший. Видать он исцелил подстреленное животное. Он чувствует опасность, в лице нас. Видать боя не избежать» Ведьмак сделал шаг вперед, расстегнул ремень, косо пересекающий его грудь. Правой рукой взялся за рукоять и вынул стальной меч. На всю чащу раздался дикий рев, хруст сухих веток. Леший медленно двинулся вперед. Стрела лучника сорвалась с тетивы и со свистом вонзилась в древесную руку существа. Это разозлило его еще больше. Теперь уж, схватки не избежать. Он внезапно оказался у выстрелившего лучника и пронзил его насквозь острыми когтями. Геральт бросился на него, двигаясь полукругом. Леший заметил рывок и был готов нанести роковой удар, но реакция ведьмака- не подвела. Белоголовый увернулся, с парировав удар в сторону. Существо взвыло, зарычало. От такого рева, птицы, сидящие в своих гнездах, на ветвях деревьев, вспорхнули в небеса. Листья зашелестели. Геральт уворачивался от ударов чудовища, отпрыгивал в сторону, по возможности рубил прямиком по его древесным ногам. Следующий удар был настолько резким, что ведьмак не успел с парировать. Леший нанес сильный толчок рукой, отчего Белый волк отлетел в сторону и ударился о ствол дуба. Геральт быстро вскочил на ноги, поднял правую руку и дожидался подходящего момента, чтобы нанести магический урон, с помощью простейших знаков. Леший направлялся в его сторону. «Сейчас». Огненная, искрившая волна, направленная в существо, накрыла его. Он вспыхнул, но продолжал идти. —Зараза. — Ведьмак увильнул в сторону. Леший саданул ствол дерева, оставив еще один след, но более глубокий. Геральт не терял время зря, направив острие меча прямо в грудь чудовища. Существо приняло клинок в себя, но не повалилось. В ответ, его когти рванули куртку ведьмака, оставляя в боку неглубокие надрезы. Геральт начертил в воздухе знак «Аард», как и ожидалось, это не сильно помогло. На еще один его сил не хватит. Наложение знаков истощало ведьмака. Белый волк ухватился за рукоять меча, без труда вынул его из груди чудовища и прыгнул в сторону, перекатившись, он остановился на одном колене. Ведьмак достал еще один эликсир, который он заранее приготовил. Откупорив пробку, Геральт большими глотками опустошил флакончик и отбросил в сторону. Белый волк приготовился к еще одному удару, но на сей раз, он был последним. Ведьмак двинулся полукругом, пригнулся, отчего существо разрезало воздух и наконец последний выпад. Клинок прошел сбоку, саданул чудовище вбок и осталось посреди. Леший взвыл и замертво рухнул на землю. Его силы, как и у Геральта, были истощены. Оставалось только добить, что ведьмак и сделал. Геральт отошел от него, вонзил меч в землю. Притронулся к сочащийся ране и скривился. Ведьмак прижал раны ладонью, глубоко вздохнув. Он встревожено осмотрелся. — Цири... Цири? Кровь горными ручейками стекала по его ладони и капала на землю, на зеленоватую траву... — Зараза — Выругался он, осматриваясь по сторонам. «Цири... что с ней?». Геральт сделал шаг назад и устало рухнул на колено, но собрался с силами и вновь поднялся на ноги. Белый волк отошёл от мертвого существа подальше, к дубу. Свободной рукой, он оперся о ствол дерева.Действие эликсиров подходило к концу, выпуклые, чёрные вены постепенно исчезали. Белки глаз, да и сами зрачки, принимали свой прежний вид. Геральт почувствовал бессилие и резкое утомление. Становилось все холоднее и холоднее. Ветерок, что бил в его спину, ощущался ещё более сильным и хладным. Это был побочный эффект от принятых эликсиров, отчего ведьмака начинало сильно лихорадить. Конечно же, вдобавок к нему, могли послужить глубокие раны, которые напоследок оставило существо. — Геральт! — знакомый голос послышался неподалёку. Ведьмак обернулся. Перед его взором оказалась она. Четырнадцатая с холма. Чародейка Трисс Меригольд. Когда-то, они встречались. И более того, были вместе... Какое-то время, пока Геральт не принял решения снова отправиться убивать. Убивать Чудовищ. Ведьмак не ожидал увидеть ее, да и тем более здесь, в то время, когда помощь чародейки действительно необходима. Он был рад увидеть ее. Искренне рад, хоть и не мог показать это из-за напутствующей боли, которая со временем стала ощущаться сильнее. — Трисс. — Охрипшим голосом произнёс Геральт. Белоголовый посмотрел на рану, а затем перевёл взгляд на неё. — Цири? Где... Где она? — Ведьмак стиснул зубы. — Я должен... должен найти ее... — Геральт попятился назад, обессилено падая на колени. Он потерял равновесие, как и силы. — Портал? Терпеть не могу порталы... Я могу... могу идти. — Геральт попытался встать на ноги, но все попытки были неуспешны. — Зараза... Белый волк почувствовал как рыцари короля Фольтеста затащили его в портал. Вначале темнота, холод, а затем уютная комнатка чародейки. «Порталы... всегда выворачивают... зараза...» он не в силах произнести это в слух, да и вряд ли его бормотания были бы понятны, а ещё более слышны. — Цири... мое... — Геральт смог выдавить лишь это. Ведьмака уложили на кровать, он протяжно выдохнул, скорчился от боли и прикрыл веки. Белый волк слышал ее голос. Нежный голос. Геральт поднялся на локтях, маленькими глотками отпив содержимое в глиняной емкости. «Я то думал ведьмачьи эликсиры противны, но это...» Ведьмак опустился на кровать, закрыл глаза. Геральт уснул. Сон по истине ужасающий. Белый волк видел в нем Цириллу. Беззащитное дитя. Он стоял вдали от неё. Холод, пронзающий до костей, накатывал с новой силой. Из его рта выходил пар и таял в воздухе. Цири исчезла. Геральт обернулся, рыскав ее глазами, но все прошло безуспешно. Ведьмак видел только метель. Только снежную бурю. Геральт очнулся в постели, осматривая помещение, где он и находился. Ведьмак взглянул на раны, что были перевязаны белым полотном, на котором виднелись багровые пятна. Он чувствовал себя гораздо лучше, действие эликсиров кончилось. Усталость исчезла. — Трисс? — Геральт перевёл взгляд на чародейку, что была совсем рядом. — Зараза... почти ничего не помню. — Белоголовый схватился за голову, приподнимаясь. В голову сразу ломились мысли о Цири. Он должен был защитить ее, но потерял. Потерял из виду, как в том сне. Не смог помочь своему Предназначению. Он скривился, осторожно притронувшись к ранам, что оставило ему существо, которое ведьмак сразил. — Не знаю... как отблагодарить тебя... — Тихо произнёс Геральт, сложив руки в замок и чуть сгорбившись. Исподлобья он смотрел в глаза чародейки. «Теперь же, я не сомневаюсь, что мне пора. Пора уезжать отсюда.»