Часть 40. Эльза

— Ну вот, приехали, — Мария остановила лошадь около постоялого двора, неуклюже слезла, чуть не упав на попу, и чертыхнувшись стала привязывать животное к балке. Галио, скакавший следом, тоже остановился и одним ловким движением спрыгнул со скакуна, а затем принялся привязывать своего коня рядом с кобылкой Марии. — Р-р, как же я заколебалась скакать. Ладно, нам надо найти в этой Лили-как-её-там-деревне человека, про которого говорил Трой. Пошли, — с этими словами колдунья тряхнула головой, пригладила свои длинные чёрные волосы, и гордо выпрямив спину зашагала ко входу в постоялый двор. Эльф хмыкнул, упёр руки в бока и осмотрелся. Лилимар был довольно большим поселением — дворов сорок. Здесь было довольно чисто, деревянные домики были аккуратными и ухоженными, деревенские жители выглядели достаточно прилично, чтобы не вызывать презрения у городских жителей. Впрочем, всему этому Лилимар был скорее обязан своей близостью к Эсхему, чем чему-то ещё. Вздохнув, Галио взглянул на круглую попку Марии, очертания которой были отлично видны благодаря обтягивающим брюкам колдуньи, после чего направился следом за своей спутницей. Постоялый двор резко контрастировал со светлой и ухоженной деревней — внутри темно и сыровато, мебель ветхая и пыльная. Немногочисленные посетители были похожи либо на недавно сбежавших с каторги уголовников, либо на живых мертвецов, занимались в основном поглощением дешевого пойла (хотя, казалось бы, сейчас полдень!) или игрой в кости. Пара хмурых рож бросила на вошедшую парочку беглые взгляды, но не более того. В Лилимаре были привычны к гостям из Эсхема и ажиотажа из-за них обычно не возникало. Внимание Галио привлёк сидевший в самом дальнем углу тип, молча сверливший пугающими жёлтыми глазами стоявший на столе обед. Лохматый, с тёмными волосами до плеч, поросший густой щетиной, шея плотно замотана бордовым шарфом. Что-то в нём было… Не так. Галио чувствовал, как что-то жуткое и неправильное исходит от этого человека. «Слава Великой Матери, мы сюда не за этим хреном приехали» — подумал эльф и отвёл взгляд. Трактирщик — аккуратно подстриженный смешной маленький старичок с невероятно живыми для этого мрачного местечка глазами, тем временем заметил новых посетителей и забавно болтая руками вдоль корпуса подбежал к Марии: — Чего желаете, гости дорогие? — Желаем узнать, где в вашей деревне живёт женщина по имени Эльза, — холодно бросила колдунья. — Ой, ну это вы не в то место пришли, откуда же мне знать по именам всех жителей, — развёл руками трактирщик. Мария вздохнула, запустила руку за пазуху, извлекла оттуда монету с изображением волка, и протянула её старику. Трактирщик с улыбкой взял подачку, внимательно рассмотрел, лизнул, и удовлетворённо засунул себе в карман. — Ну не знаю, госпожа, в моём возрасте уже тяжело напрягать память, может и живёт у нас где-то такая… Мария закатила глаза, достала ещё одного «волка» и протянула трактирщику. Тот повторил процесс «проверки» монеты, расплылся в чуть ли не самой довольной улыбке, которую Галио только видел, и сказал: — Выйдете из здания, по правую руку увидите двухэтажный дом, обнесённый высоким забором, пройдёте слева от него до колодца, через двор после свернёте налево, и третий дом справа тот, который вам нужен. Низенькая такая тёмная изба, во дворе две здоровенные псины, Эльза там и живёт. Молодая, ладная рыжая баба, никого больше с таким именем в деревне лет пятнадцать не было, так что это точно она вам нужна. — Благодарю, — выдавила из себя Мария, развернулась и отправилась к выходу. Галио лишь хмыкнул и последовал за ней. Перед тем как покинуть помещение, эльф бросил ещё один взгляд на жуткого желтоглазого мужчину, но ничего похожего на ту странную ауру на этот раз не почувствовал. «Не очень-то и хотелось» — заметил про себя остроухий блондин. Оказавшись на улице, парочка авантюристов осмотрелась, и заметив нужный двухэтажный дом, последовала по описанному трактирщиком маршруту. — Какой-то тут паршивый кабак, на фоне остальной деревни, — заметил Галио. — Мы же всё-таки не в городе, дорогой Галио, — пожала плечами Мария. — Ты не обратила внимание на… А, впрочем, неважно, — эльф хотел было поделиться с колдуньей своими странными ощущениями от желтоглазого типа, но передумал. Мария, непривыкшая к таким непонятным пассажам от своего спутника, остановилась, пристально посмотрела на Галио и скорчила злобную рожицу, как бы одной мимикой спрашивая «ты чо, сука, ты чо». Эльф не отреагировал и прошёл мимо. Остаток пути до названного трактирщиком дома они прошли молча. За забором и правда сидела пара внушительного размера псов неопределённой породы: косматый чёрный и короткошёрстный рыжий. Животные флегматично валялись на траве по бокам от каменной дорожки, соединявшей калитку с крыльцом. На появившихся перед забором незнакомцев друзья человека никак не отреагировали. Мария протянула руку над невысокой оградой и принялась наощупь пытаться открыть калитку. Секунд через пять она с этим справилась, и уверенно шагнула во двор. Псы даже не посмотрели в её сторону, очевидно, что валяться на земле им было гораздо интереснее, чем защищать собственность своей хозяйки от посягательств. Вошедший следом Галио закрыл калитку, а Мария уже поднялась на крыльцо и толкнула дверь избы. Та со скрипом открылась, и колдунья шагнула внутрь. Галио последовал за ней. — Эльза? — спросила Мария, оказавшись в сенях. Послышался шум, и вскоре перед авантюристами предстала хозяйка дома. Она действительно была молодой и как выразился трактирщик, ладной: у девушки была гладкая, чистая светлая кожа, тонкие черты лица, аккуратные изогнутые брови, а несколько маленьких родинок на щеках и подбородке не только не портили её внешность, но даже придавали ей какой-то особый шарм. Отдельным пунктом шли густые длинные волосы: они были не просто рыжими, а ярко-красными, что резко контрастировало с тёмно-синими глазами. Чёрная рубаха и серые брюки, в которые была одета Эльза, достаточно облегали тело чтобы подчеркнуть фигуру с близкими к идеальным пропорциями. Мария не хотя цокнула языком — то, что деревенская девка оказалась красивее самой колдуньи, было для неё ощутимым ударом по самолюбию. Галио же остался непроницаем. Эльза внимательно осмотрела гостей слегка насмешливым взглядом, после чего нарушила тишину: — Долго же вы возились, я вас ещё со вчерашнего дня жду. — Сомневаюсь, что ты знаешь, кто мы такие, и ждёшь именно нас, — Мария пристально посмотрела в глаза собеседнице. Рыжая красавица фыркнула, а затем не выдержала, и звонко рассмеялась. Эльф и колдунья в непонятках переглянулись. Хозяйка дома продолжала смеяться, прикрыв рот ладонью. — Да что смешного?! — не выдержав, возмутилась Мария. — Трой не сказал вам, кто я такая, да? — всё ещё хихикая, спросила Эльза. — Трой просил передать тебе… — вмешался в не слишком клеившийся разговор Галио — Какую-то глупую кодовую фразу, ага, — перебила его рыжая, — Я проводница. Мне не нужно передавать слова Троя, я и так знаю от кого вы и зачем. И не волнуйтесь насчёт вашей беглой жрицы, просто погостите у меня, и она скоро сама сюда придёт. Ни Марии, ни Галио не хотелось верить, что перед ними стоит настоящая проводница, или маг судьбы. Но другого объяснения познаниям девушки не было. «Если конечно это не какая-то абсолютно идиотская и бессмысленная шутка Троя, что при текущих обстоятельствах было бы ещё тупее» — подумала Мария. — С чего бы ей сюда приходить? — с недоверием спросил эльф. — Понятия не имею, с чего. Знаю только что её путь ведёт в мой дом, — пожала плечами Эльза. — Разве проводнику не нужно встретить человека, чтобы узнать его судьбу? — поинтересовалась Мария. — Я встречала тех, кто придёт сюда с Викторией, и я видела её в их судьбе. Как видела её и вас двоих в судьбе Троя, поэтому я и знала о вашем визите. — И когда нам ждать Вику? — Не знаю точно. День, два, может неделю, может и месяц, — развела руками Эльза. — Я думала, проводники умеют видеть будущее, — хмыкнула Мария. — Будущее изменчивая субстанция. Судьба — это дорога со множеством перекрёстков, и на каждом из них человек может свернуть. Я лишь знаю, что один мой знакомый приведёт сюда избранницу Арису, а когда — зависит от того, куда они пойдут на перекрёстках. — Тогда откуда ты знаешь, что они вообще придут сюда, а не свернут на дорогу, которая не ведёт к тебе? — поднял бровь Галио. — Потому что такого поворота на их пути нет, — улыбнулась Эльза.