Часть 81. Неудача за неудачей

В этот раз бой с эльфийкой пошёл совсем не так гладко, как раньше. Но план придуманный Викой с учётом того, что противница тоже всё помнит, всё равно работал. Стоило стражнице только увидеть Викторию и голема, прошедших через тёмную завесу, как остроухая не медля ни секунды пронзила своё сердце мечом. — Вперёд, Железяка! Как только она переродится, обездвижь её! Металлический гуманоид со всей доступной ему скоростью рванул к пылавшему трупу эльфийки. «Чёрт, огонь» — подумала Виктория, но голему было поздно приказывать отступать. Столб пламени ударил до потолка когда помощник жрицы находился совсем рядом. К счастью, Железяка температуру выдержал. Блондинке было сложно сказать насколько это заслуга её «оберегающего барьера», а насколько естественной прочности голема, но она облегчённо выдохнула, видя что с компаньоном всё в порядке. Возродившуюся же из пламени остроухую ждал неприятный сюрприз — нагретый её же огнём голем тут же заключил воительницу в железные объятия. Буквально — Железяка просто обхватил эльфийку руками, до того как та успела хотя бы встать в боевую стойку. Её собственные руки оказались прижаты к корпусу — пользоваться мечами из этого положения она никак не могла. Хотя, судя по крикам эльфийки и ожогам на её теле, это сейчас было не главной проблемой воительницы. Продолжая истошно орать от боли, женщина выпустила светившиеся алыми рунами мечи из рук, и ещё до того как клинки упал на пол сделала едва заметное движение средними пальцами. Оружие эльфийки взмыло в воздух под самый потолок, но Вика была готова к этому трюку. — Падай! — крикнула жрица ещё до того как мечи достигли высшей точки своего полёта, и голем завалился вперёд, вместе с эльфийкой рухнув на пол. Послышался хруст сломанных костей и отчаянный хрип женщины. «Хорошо что я заранее обговорила с Железякой подобное развитие событий» — подумала блондинка, глядя как мечи бессильно отскакивают от металлической спины элементаля. Действительно, если бы вся тактика по предотвращению самоубийства стражницы накрылась из-за того, что Железяка по команде упал на спину... В общем, Виктория была довольна своей предусмотрительностью. Жрица подняла один из мечей с пола и выругалась, осознав его тяжесть. Остроухая снова сделала свой тайный жест пальцами, и валявшийся на полу клинок взмыл вверх. А вот находившийся в руках Вики лишь завибрировал. «Момент истины» — подумала девушка, создавая в свободной руке (магический жезл она просто бросила на пол у входа, сейчас он был ей не нужен) меч из тьмы и подбегая к голему и эльфийке. Оружие воительницы сделало пируэт в воздухе, плавно опустилось, зависло в нескольких сантиметрах над полом, и остриём вперёд устремилось к голове своей хозяйки. Тут-то его и встретила Вика, подставив свой тёмный меч на пути парящего клинка. Стальное лезвие ударило о клубящуюся тьму и со звоном рухнуло на камень, прекратив свой полёт. — Бинго, — сказала жрица, поднимая второй меч эльфийки. Успешно составленный и применённый тактический план поднимает ваш интеллект на 2, до 46. Конечно, в теории ещё оставалась возможность того, что остроухая откусит себе язык. Но судя по тому, что она до сих пор не попыталась это провернуть, Виктория зря беспокоилась об этом варианте. Глядя на обожжённую, хрипящую женщину у которой явно было что-то сломано, блондика поразилась тому, что стражница ещё жива. «Правда если она под весом голема задохнётся, будет не очень круто» — подумала Вика. — Железяка, приподнимись. Элементаль выполнил команду, и эльфийка, отдышавшись, прохрипела: — Ненавижу... — Стражница, я предлагаю тебе взаимовыгодное сотрудничество, — сказала жрица, натянув на лицо максимально добродушную улыбку. Применение невероятно тонкого дипломатического подхода и блестящей актёрской игры увеличивают вашу харизму на 1, до 45. — Пошла ты, сука, — ответила остроухая. — Я несомненно пойду, — Виктория демонстративно кашлянула, — на следующий этаж. Я каждый раз буду проходить через тебя используя эту тактику. Потому что я только что убедилась, что ты совершенно ничего не можешь ей противопоставить. Если ты убьёшь себя в первой форме — сегодняшний сценарий повторится один в один. А если нет, ну... Тебя будет ещё проще скрутить. — Ничего ты не знаешь, блондинистая тварь, — прошипела женщина. — Я знаю, что тебе охренительно больно. И если ты согласишься со мной сотрудничать, я могу избавить тебя от этой боли. Жрица присела рядом, осторожно коснулась макушки воительницы и активировала «восстановление жизни». «Какая грубая кожа» — подумала Вика, пока тело эльфийки восстанавливалось. — Так гораздо лучше, правда? — спросила блондинка, закончив исцеление. — Думаешь, я соглашусь тебе помогать в обмен на обещание, что ты не будешь меня пытать? Думаешь я сдамся просто чтобы мне не было больно? — тяжело дыша произнесла стражница со злобой в голосе. — Ну, если ты хочешь за свою помощь чего-то другого, скажи, — подняла бровь Виктория. — Хочу чтобы ты сдохла! — рявкнула остроухая и попыталась вырваться железных объятий голема. Но безуспешно — элементаль держал женщину очень крепко. — Ну ладно, я хотела по-хорошему. Придётся пойти другим путём. Получен навык «убеждение». Он сразу равен 5! «Это из-за моих переговоров с эльфийкой? А почему навык не стартовал с единицы, как обычно? Система делает рассчёт раз в какое-то время? Или показывает рост параметров после того, как я закончу соответствующие действия?» — задумалась Вика и тут же одёрнула себя. Не время отвлекаться. — Пытай меня сколько хочешь, я и не такое... — стала храбриться остроухая, но жрица её перебила. — А кто сказал, что я буду тебя пытать? Стражница заметила недобрую ухмылку на лице Виктории и едва заметно вздрогнула. «Хех, значит чего-то ты всё же боишься» — подметила блондинка и тут же получила от интерфейса уведомление о повышении восприятия на единицу. — Железяка, сломай ей руки, чтобы не рыпалась, — скомандовала жрица. Хруст. Крик. Ругань эльфийки. — Тварь! В следующий раз я тебя убью! Медленно и мучительно, гнида! Ты поняла меня?! — практически рычала стражница, бешено вращая глазами. Из её лежачего положения было не так-то просто смотреть на Вику, вставшую на ноги и отошедшую подальше. — И куда делась вся твоя бравада? — фыркнула Виктория, после чего дала голему новый приказ, — Железяка, подними её, так чтобы корпус был вертикально. Голем на пару секунд задумался, а потом принялся менять положение. Он разомкнул тиски, в которых всё это время держал эльфийку, приподнялся... и вот тут стражница сделала кое-что неожиданное. Каким-то совершенно нереальным с анатомической точки зрения движением она изогнулась в ослабевших объятьях металлического создания и под углом впечатала свою наклонённую голову в пол. Раздался хруст. Тело стражницы обмякло и с шипением начало пылать. — Сука! — зло воскликнула жрица. Не собираясь давать чудовищно сильной после второго возрождения эльфийке возможность отомстить за пытки, Вика, преодолевая инстинкт самосохранения, шагнула к сгустку пламени, который становился всё ярче, больше и жарче. Смерть в огромном столбе невероятно горячего огня была болезненной, но быстрой. *** Бассейн первого этажа. Системное сообщение о третьей смерти. Всё как раньше. Обнажённая блондинка с роскошной фигурой поднялась из воды по каменным ступеням, а затем плюхнулась попой на пол, сложила ноги и задумалась. «Итак, план с обездвиживанием сработал. А вот попытка зафиксировать стражницу и напоить её молоком — нет. Насколько я могу судить, такой результат всегда будет повторяться. Если конечно она не придумает, как избежать захвата сразу после первого возрождения. Тогда я в жопе. Пока получается, что я могу пройти на второй этаж, но не могу выполнить ни одно бонусное испытание первого» — Виктория обдумывала сложившуюся ситуацию водя пальцем по каменному полу. На границе зрения, в правом нижнем углу, мигало едва заметный, но очень настойчивый значок в виде восклицательного знака. Значит, случилось что-то достаточно важное, и Система требует прочитать уведомления. Вздохнув, жрица открыла нужное меню интерфейса. Эссенция укрепления души усвоена! Ваша душа стала цельнее, прочнее и больше не находится в том расшатанном состоянии, в которое её привёл Ивбрис, перестраивая персональный системный модуль! Теперь вы менее уязвимы для влияния сил, напрямую затрагивающих душу, менее зависимы от подпитывающей вас божественной энергии Арису, Ильдира и Ивбриса, а также можете без негативных для себя последствий впускать в себя ману других божеств! Персонал башенки (Системушка (Йа) и Нэшушка) поздравляют вас с этим знаменательным событием! «Ваше астральное очко настолько растянуто что может принять в себя ещё больше божественных херов, чем раньше» — подумала Виктория, дочитав сообщение. Но как не крути, плохой новостью это назвать было нельзя. Закрыв окно интерфейса, блондинка принялась рассуждать на тему того, что делать дальше: «победить стражницу в её самой сильной форме я сейчас не смогу, если только слизень или скелет не окажутся намного сильнее голема, что маловероятно. Так что этот способ прохождения отпадает. Победить стражницу обездвиживанием с каждым из компаньонов, пожалуй, вполне реально, хотя насчёт скелета у меня есть сомнения. Но для получения ачивки нужно ещё в одиночку пройти первый этаж, а я такое пока что точно не потяну. Остаётся испытание в котором нужно заставить её сдаться... И за него дают больше всего опыта, не считая секретный способ прохождения. Тогда...» Придуманные Викой варианты выглядели так: С помощью Железяки попробовать пытать эльфийку, пока та не сдастся.Использовать слизня и скелета чтобы попытаться напоить противницу подчиняющим молоком.Попросту торчать на первом этаже, постепенно прокачивая все доступные навыки с помощью спарринга с компаньонами.Использовать проверенную стратегию прохода на второй этаж и попытаться прокачаться в лабиринте.Повторить предыдущее лёгкое прохождение лабиринта и использовать сферу-телепорт на третьем этаже, чтобы посмотреть что находитя на четвёртом. Вполне возможно, что там тоже есть какой-то доступный способ получать опыт. Последние два варианта жрице нравились меньше всего. Если на третьем этаже был такой неприятный сюрприз в виде тюрьмы, то на четвёртом может ждать не меньшая гадость. Да и что конкретно таится в лабиринте — неизвестно. Интуиция настойчиво твердила девушке, что просто агрессивные монстры и смертельные ловушки — это очень, ОЧЕНЬ оптимистичный вариант. Посещать третий этаж Вика не планировала, пока не станет гораздо сильнее. Вдруг там тоже все всё помнят, как и эльфийка? Тогда как только её заметят, то снова швырнут в тюрьму. И надзиратель уже будет знать про волшебное молоко, а значит примет меры... В итоге, первым делом Вика решила попробовать двух других компаньонов. Она считала, что если удастся влить в стражницу достаточное количество подчиняющего молока, то все испытаня первого этажа пройдены. А это больше миллиона опыта в сумме, т.е. куча повышений уровня, а значит новые способности, поднятые характеристики, целый набор бонусов от Нэш и всевозможные дополнительные предметы в сундуке перед вторым этажом. Блондинка встала, нацепила на себя стартовую экипировку, и пошла к картинам. *** Ты сдохла шестой раз без всякого прогресса! Вика, ты чо епть!!! «Действительно, чего это я» — жрица лежала на воде, пялясь в потолок стартового зала и читая сообщение возмущённо системы. Три из пяти вариантов прокачки закончились полным провалом. Слизень разочаровал. Да, он был большим. Да, мог с лёгкостью менять свою форму на абсолютно любую, которая требовалась. Мог быть прочным как сталь, а мог становиться практически жидким и без проблем пропускать сквозь себя предметы. В принципе, для захвата и удержания эльфийки он подходил идеально. Если бы не одно «но» — слизень совершенно не выдерживал пламени. Как только стражница умирала и начинался процесс перерождения, зелёный монстр с необычайной скоростью в панике уползал подальше. А когда остроухая воскресла в второй раз, вся покрытая алыми рунами, слизень не смог совладать с её скоростью. Эльфийка с лёгкостью проскочила мимо него к Виктории, и смеясь порубила жрицу на куски. Блондинка постаралась как можно скорее забыть эти ощущения. Скелет (это был обычный скелет нормальных размеров взрослого мужчины, вооружённый простым железным мечом и щитом) и впрямь оказался отличным бойцом. Правда команду «обездвижить» он игнорировал. Как, впрочем, и любые другие команды Виктории, когда дело дошло до боя. Перед входом в зал испытания блондинка специально проверила нежить — и скелет мгновенно выполнял все её приказы. Но завидев эльфийку, он перестал подчиняться жрице и кинулся в безрассудную атаку. И всё же, фехтовальщиком скелет был просто великолепным. Даже когда стражница возродилась второй раз, воин-нежить смог сдержать натиск. Железяка против «третьей формы» остроухой не продержался и секунды, как и сама Виктория. Но скелет, к невероятному удивлению жрицы, дрался с этим покрытым алыми рунами чудовищем почти что на равных. Впрочем, судить о разнице в мастерстве между ними, Вика не могла — она едва различала, что вообще происходит, настолько стремительными были движения бойцов. Стражница уже не пыталась себя убить или поддаваться, а значит был шанс, что это её последняя жизнь. Тогда Виктория решила применить полученную от Арису способность «Вдохновить на подвиг». Скелет-воин, усиленный магией «эпического» ранга, резко начал теснить эльфийку. И секунд через десять, её отрубленная голова покатилась по полу, а изрезанное тело рухнуло рядом. Жрица уже праздновала победу, но тут раздалось знакомое шипение. Труп стражницы вспыхнул ярко-красным огнём, в разы горячее и интенсивнее всех прошлых разов. За мгновение в зале возник огромный огненный шар, который тут же взорвался и волной пламени смёл и скелета, и даже убежавшую в другой конец помещения Викторию. С сообщением о пятой смерти жрица снова оказалась в стартовом бассейне. В этом опыте был и положительный момент — Вика получила пять тысяч опыта за помощь в убийстве усиленной эльфийки, а значит можно было просто продолжать убивать её и качаться! Пять тысяч опыта это всё же немало. Но этот план потерпел сокруштельное поражение в первую же минуту после того, как пришёл блондинке в голову. Способность, которой она усилила скелета, ушла в откат. И хотя при каждом возрождении Система показывала шесть утра, Вика чётко поняла, что откат способностей здесь завязан на её собственное субъективное время. Т.е. использовать «вдохновение» она сможет не раньше, чем пробудет в живых суммарно сутки. Конечно, само по себе, это было не фатально. Ведь жрица могла не заходить на первое испытание посвятить время отката медитации и другим тренировкам! Вернее, жрица думала, что может так сделать, пока не попробовала. Стоило ей погрузиться в медитацию, как тело кольнула нехорошая боль, и перед глазами возникло сообщение, присланное Нэш через Систему. В нём говорилось, что в пространствах «между этажами» не стоит задерживаться дольше необходимого. Лёгкая прокачка навыков в безопасном месте отменялась. После этого жрица предприняла попытку запытать стражницу при помощи Железяки. Бой прошёл без проблем — голем легко обездвижил эльфийку, а Виктория смогла перехватить её парящие клинки. С пытками же ничего не вышло — несмотря на то, что блондинка постоянно лечила остроухую и подпитывала её жизненную силу, воительница всё равно умерла в процессе. Вику поглотил столб пламени и она снова вернулась в стартовую комнату. «Остаётся только идти в лабиринт... Ну или может не стоило так налягать на порезы и прокалывания... Да и костей ей голем слишком много переломал» — отстранённо подумала Виктория, словно размышляла не о пытках разумного живого существа, а о какой-то чисто бытовой задаче. Жрица менялась, постепенно привыкая к смертям и боли, как своей, так и чужой. Но пока, к счастью для себя, она не осознавала, какое именно влияние уже сейчас оказывает на неё башня, после всего лишь нескольких попыток детально изучить одно испытание. А ведь впереди целых девять этажей, о которых Виктория ничего, или почти ничего не знает. Жрица решила не пытаться снова пытать стражницу. Девушка вылезла из воды, облачилась в белый наряд, взяла из сундука магический жезл и призвала железного голема. Старая стратегия обездвиживания эльфийки сработала и на этот раз. На всякий случай, Вика молча исцелила обожжённую и поломанную воительницу, после чего так же молча под ругань и проклятия стражницы принялась ждать. Спустя час с небольшим жрица в компании Железяки и гигантского синего ящера стояла перед входом в лабиринт — высокой аркой, в которой клубилась непроглядная тьма. За прохождение первого этажа в этот раз не дали вообще никакого опыта, подтвердив догадку блондинки — хочешь качаться, проходи этажи разными способами. Других вариантов, скорее всего, нет. Зато в сундуке после испытания стражницы, как и в прошлый раз оказалась награда в виде двух предметов — магической сумки-инвентаря и хрустальной сферы для мгновенного прохода на следующий этаж. Как минимум, Вика порадовалась, что не профукала окончательно эти два артефакта. — Ну что ж, зверята, на этот раз мы не пойдём лёгким путём, — сказала жрица, и не дожидаясь шипящего ответа ящера, шагнула в темноту.