Преступный район

***

За неделю до конца сентября погода тёплым дождём предвещала туман. Хоть и за пределами Шоссе пыльно и мокро, находиться в самом баре Рейду казалось невыносимым. Он уже долгое время не прибегал к алкоголю, чтобы избавиться от мыслей. Они гудели в его голове, как пчелиный рой, и начинали жалить, как только он этот рой беспокоил. На улице шквал размышлений заглушали дождь и ветер – становилось легче. Повесив очки на указательный палец, бармен засмотрелся на серое небо. Вдали на горизонте что-то тихо прогремело. Гост замечтался. Сам того не осознавая, он пальцами перебирал мост очков. В последние дни на него нападала такая паранойя, что он переставал спать перед сменой. Его не покидали мысли о том, насколько он беспомощен и не нужен. Ещё несколько дней назад он лишился любимого человека, причём абсолютно беспричинно – ему не отвечали ни на звонки, ни на смс. У него складывались подозрения, что он уже давно в чёрном списке. Его размышления прервал чей-то приглушённый кашель. Судя по всему, он исходил с противоположной стороны здания. Рейд настолько ушёл в свою голову, что сначала даже не обернулся, но когда приступ повторился, это вывело его из ступора. Он протёр линзы о край пальто, накинутого на плечи, и спустился по ступеням с крыльца. На парковке запахло дымом. У кирпичной стены стоял знакомый бармену молодой человек, пытавшийся потушить окурок в луже носком ботинка. Судя по его внешнему виду, под дождем он стоял долго. Он ещё раз прокашлялся в предплечье. - Кири, - позвал Рейд, подступая ближе, - Ты что здесь забыл? - Я не помню.., - прохрипел в ответ он и поднял взгляд: не на Рейда, а на мотоцикл, припаркованный в десятке метров от него. Мотоцикл принадлежал Винсенту. - Ты давно здесь..? - С пяти … вечера, - признался он, придерживаясь за мокрую шею. Рейд как-то безучастно хмыкнул. - Чёртова дрянь … Как я умудрялся выкуривать это пачками и не помнить … - Какого хрена с тобой? – резко отозвался бармен на этот раз. По наблюдениям окружающих, из его голоса ещё несколько дней назад пропала последняя вежливость. Недешёвый на вид мотоцикл Мецгера был неряшливо укрыт водонепроницаемым чехлом, что иногда подлетал на ветру, показывая сиденье. Даже такого рода забота со стороны почему-то поражала. В Винсенте поражало много вещей, и если начать их перечислять, то можно сбиться с толку. Винсент был владельцем бара – о чём это могло говорить? Кири ещё недавно узнал (не спрашивайте, откуда!), что раньше этот мужчина работал на каком-то старом складе, а теперь держал бар, в котором его уважают люди. На первый взгляд может показаться, что такому человеку, как Винсент, на людей, в общем-то, плевать. Но судя по всему, Кири ошибается. Если верить теории о том, что Винсент – «хороший парень», то этот «хороший парень» просто страдает от одиночества. Если же верить тому, что он получает ожоги от серебра, не пьянеет, имеет конченые проблемы с агрессией, в прошлом служил в армии, по его вине пропал человек, и теперь только одному богу (если он есть) известно, где он и что с ним, то можно предположить, что Винсент – редкий вид оборотней. Вместе с этим и выходит, что Шоссе – просто ферма с козлятами. Или что-то хуже, если пропажи происходят ежемесячно. К сожалению, подробностей об этом не было. У Кири от этих мыслей стали подкашиваться ноги. - Ты весь бледный. Слишком, - констатировал Рейд и протянул руку, поддерживая за плечо, - Эй, успокойся. - Где сейчас Винсент..? - А как ты думаешь? Работает. Идём, иначе шарф уже тебе не поможет …

***

Переступать порог Шоссе, будучи промокшим с ног до головы, показалось парню чересчур знакомым. От этого чувства ему захотелось сбежать, и как можно скорее, однако было поздно – Рейд уже усадил его на свободное место и сам успел снять пальто. Атмосфера заведения с первого взгляда показалась ему чуждой: слишком чистыми и нормальными оказались стены и пол. Он хотел было спросить у бармена, что здесь успело произойти, пока его не было, но передумал. Возможно, здесь просто устроили ремонт, однако посещаемость не увеличилась. - Я придумал тут кое-что.., - сказал Рейд и принялся рыскать среди бутылок и стаканов, - Не волнуйся, здесь ни грамма алкоголя. Я сделаю при тебе. В этот раз Грей не интересовало, будет он пить сегодня или нет, потому что с вечера не принимал таблетки. - Здесь смородина, чёрный шоколад и … минералка. Очень похоже на сок. Рейд показался суетливее обычного. Каждый раз он что-то не удерживал в руках, неосторожно толкал или разливал на стол, извиняясь и выглядя как ребёнок, пытающийся построить высокий домик из шатких карт. Кири вопросительно смотрел на него. Встречаясь взглядами, Гост рассеянно улыбался и отводил глаза. - Я назвал это «Последней встречей». Звучит? Знаешь, мне всегда нравилось экспериментировать … - Только не торопись. Он кивнул. Спустя пару махинаций он протянул готовый напиток. Кири сделал глоток. Вкус был горьким – наверняка из-за тёмного шоколада. Скорее всего, смородина должна была придавать «кислинку», однако она жгла и царапала рот и горло как кошка с острыми коготками. Здесь были специи и что-то пряное, что пыталось отвлечь на себя неприятное послевкусие. Хоть то и помогало, не затмевало собой общего ансамбля. Грей нашёл в этом что-то значащее. - Это совсем не плохо, - сказал он, чуть похмурившись от первого глотка, но сделав ещё один. Следующие десять минут прошли в тишине. Рейд без объяснений вернулся к работе, не надевая очков. Казалось, что он о них забыл. Кири составлял ему компанию, допивая «Последнюю встречу» и думая. Чем дальше уходили его мысли, тем чаще он начинал оборачиваться. Грей пытался придумать мягкое оправдание тому, что ему следует уйти. Скоро на дне стакана остался только листок мелиссы и смесь специй. Он оторвал от них взгляд и оглянул человека перед собой, пока тот что-то бормотал себе под нос. У Рейда был бритый затылок и в этот вечер не уложенные покрашенные в тёмно-красный цвет волосы (даже походящие на коричневые). От него больше не исходило того запаха мужских духов или чего-то подобного. Его вкус в одежде всегда выглядел тонко, даже если был связан с официальным стилем, а сегодня он носил простую белую рубашку, которую даже не заправил в брюки. Это своеобразно настораживало. - Ты много думаешь. Мне кажется, я даже слышу, о чём, – сказал Рейд и забрал у посетителя стакан, - Наверняка о последней встрече? - Я подозреваю, что это личное.., - начал Грей, но осёкся, - … Если ты не про напиток. Оговорка по Фрейду. - Личное? Очень интересно … Тогда вы наверняка уже виделись вдвоём с ним за пределами бара, да? – спросил Гост, отвлёкшись на пустой стакан, что теперь крутил в руке перед собой. - Нет, на деле … - Нет? У вас обоих избегающий тип или что? – он впервые за весь диалог посмеялся, - На твоём месте я бы уже давно попросил у него номерок … Ты тормозишь. Как ни странно, у Кири уже давно был его номер где-то среди страниц записной книжки, но он никогда на него не звонил. А ещё в той несчастной записной книжке было много и других вещей о владельце, о которых не знал, может быть, и он сам: любые обрывки сведений из документов, название любимого виски, точечно описанные привычки в поведении, что-то вроде нервного потопывания ногой в нетерпении (а по наблюдениям, Винсент никогда терпеливым и не был), повышения тона и отчётливости южного акцента, когда он спорит, взгляда в пустоту, когда он на чём-то сосредоточен. В какой-то момент Кири потерял смысл в этой книжке. Он тоже посмеялся, досадно. - А ты что, уверен, что я ему сдался? - Я не имею и понятия, почему он ни на кого в этом месте не смотрит так же странно, как на тебя, - опустил стакан Гост, - И не первый раз. Кири не понял, стоит ли ему ужаснуться или зазнаться. - А мне казалось, что он не может уважать тех, кто не говорит о том, чего ему хочется, - отвёл взгляд он, пытаясь стянуть мокрый прилипший к горлу шарф. - Ха, ну, да, ну разумеется! А с чего бы ему..? – Рейд помотал головой. Он вдруг нагнулся к посетителю через стол. - Кири … Одиночество с людьми делает страшные вещи. Оно и границ не знает. Никогда не слышал, как меня называл Эйдан раньше..? («Я боюсь, что и не только он…») «Романтиком». А вот ещё хуже - «Французским поцелуем», - от этого прозвища Рейд на секунду поёжился и дёрнул плечами. Он закрыл рот кулаком. Грей заметил, как у него сжались зрачки - … Мне кажется, я просто ввязался не туда … - Эйдан, это.., - Кири зажмурился, пытаясь вспомнить, но не успел. Гост начал много и бессвязно говорить. - Нет, прошу, забудь. Это ни к чему … Я имел в виду, просто иди и поговори с Винсентом … Винсент, он … правда хороший парень … Ха-ха, считай, что он меня спас. Он сейчас в бильярдной … Возле кабинета, кажется … Боже, - бармен протёр лицо рукой, а Кири только тогда вспомнил того человека, что однажды сломал ему нос, и ощутил мурашки на затылке, - Мне точно нужно выпить … Бармен с громким звоном швырнул стакан в раковину и подался куда-то с бара. Парень подскочил со стула ему вслед, но не успел. - Рейд, постой! Мне жаль, что так вышло!

***

Дверь в квартиру часто оказывалась открытой. В том, чтобы её закрывать, не было заложено большого смысла. Жильцу было безразлично, кто к нему зайдёт, и зайдёт ли кто-либо вообще … В любом случае он не ожидал, что к своему восемнадцатилетию настолько остынет к жизни.

Сара Джонсон вошла в его комнату в бахилах, когда услышала от парня на это разрешение.

- Здравствуй, Кири. Я не тревожу? – спросила она, тихо проходя в небольшую тёмную комнату.

- Что вы, миссис Джонсон …

- Ни смс, ни звонков всю неделю. Я уже начала думать о неприятных вещах. Ты в порядке?

Кири услышал звук шагов ещё с лестничной площадки, поэтому сейчас уже не так сильно удивлялся визитом доктора. Он лежал на кровати и смотрел на потолок. Ещё недавно ему померещилось, будто он измазан чем-то бардовым, но как только в комнате оказалась психиатр, спустя пару морганий пятна исчезли. Грей и не пытался приподняться на локтях.

- В полном, миссис Джонсон …

- Я рада слышать.

Парень обернул к девушке голову. Она уже успела найти стул и сесть рядом с его кроватью. В этот раз на её плечах медицинского халата не было (и, честно, это не могло не радовать - он боялся белых халатов). Только расстёгнутое пальто и чёрная водолазка под ним.

- Ты под наблюдением, Кири. А я за тебя ответственна. Ты понимаешь, верно?

- Извините … Я не знаю, что на меня в этот раз нашло, - грустно усмехнулся он.

- Ты уверен, что нормально себя чувствуешь?

Парень на деле уже не помнил, сколько лежал на одном месте. Может быть, уже третий день. Он лишь кивнул. Сара опустила плечи и осмотрела пространство, что их окружало. В однокомнатной квартире царил беспорядок: на полу валялись книги и записки, написанные неровным почерком (которые Кири настоятельно просил не читать). Разряженный ноутбук на столе покрылся пылью. Горы невымытой посуды стояли на подоконнике. Стоял спёртый воздух. Джонсон не выдержала и приоткрыла окно с чужого позволения. Ещё какое-то время она оказывала своему пациенту бытовую помощь и напомнила принять медикаменты. Кири молча слушался.

- В прошлый раз до того дела не было,

- начала девушка, доставая из сумки кое-какие документы. Воспоминания о последней встрече на дом её только расстраивали и вызывали мурашки по коже от испуга, поэтому она сразу перешла к теме, - Но мне любопытно бы узнать … Откуда у тебя эта сова?

- Вы имели в виду Белу..?

Клетка с железными прутьями стояла на письменном столе. В ней на жердочке сидела сова. По размерам она была маленькой для большой клетки. Глядя на неё, Сара почувствовала необъяснимую тяжесть в груди.

- Она была ранена, глубоко в лесу… Я забрал её себе.

- Что ты делал в лесу?

- Я не помню. Кажется, просто гулял. Я, вроде, недалеко от леса, видел дом … На коттедж был похож … И неподалёку люк, чертовски заржавевший, можете себе представить? Я даже стучался – мне не открыли.

- А у тебя была насыщенная прогулка … Боюсь и предположить, где у нас в городе коттеджный посёлок …

- Это не важно. Хотите взять сову на руки?

- Если можно.., - всё ещё ошарашенно глядя на пациента, согласилась Сара.

Парень поднялся с места. Сначала чуть пошатнувшись, он приблизился к клетке и поддел пальцем дверцу. Первое время Бела смотрела на хозяина своими большими глазами и не пыталась выбраться, ведь думала, что сейчас не тот час, чтобы выходить на охоту. Однако спустя пару мгновений она махнула крыльями и приземлилась ему на указательный палец. Кири поднёс руку с птицей к психиатру.

- Осторожно, миссис Джонсон … Когти очень острые. Ну что вы, она не настолько агрессивная … Да, Бела?

Он осторожно пересадил сову на чужой палец. Та зашипела, разинув клюв.

- Бела уже была со мной у орнитолога … У неё что-то похожее на рваное ранение. Два месяца назад, кажется.

Девушка внимательно осмотрела птицу.

- Но она уже летает по дому. И довольно неплохо. Я видел, как она утром грела крылья на солнце с балкона. Она милая.

- Да, она и правда хороший питомец, - поддержала Сара, отвлёкшись на пациента, - Но она хищник. Квартира – не то место, которое ей привычно по природе.

Кири на это прыснул.

- Но не оставлю же её на улице..?

- Раз она теперь может летать, она может добывать себе пищу самостоятельно. Ей не понадобится чья-то забота.

- Бросьте, Сара … Она не возражает. Да, Бела..? … Бела?

Обычно сова всегда откликалась на имя. В этот раз она почему-то молчала. Только повернула голову на источник звука и моргнула. Пока она отвлеклась, Сара с опаской погладила большим пальцем её оперение. Кири перестал пытаться шутить.

- У тебя есть знакомые, Кири? – вдруг спросила девушка.

- Не думаю.., - бросил тот и развернулся к кровати. Он свалился на неё снова, на этот раз, наверное, больше не намереваясь подниматься.

Джонсон посмотрела сначала на Грей, а потом на его питомца. Ей показалось, будто оба между собой были чем-то схожи.

- А друзья?

Ответа не последовало. Только гул транспорта, электрических проводов и зданий из открытого окна, куда обернулась Бела. Но психиатр и без лишних слов уже понимала, чего так боялся её пациент - банального одиночества.

- Где сейчас Рейчел..? Она не писала вам..?

- Твоя мать всё ещё в отпуске на море, - сказала она, - С тех пор вестей не получала. Но в последний раз она просила передать привет.

Кири вздохнул и отвернулся к стене. В эту минуту его перестало интересовать абсолютно всё, что его окружало. Разве что обои. У них узоры походили на волны. Сара сказала, что сочувствует, и предложила чай. Она поняла, что ей следует побыть рядом до позднего вечера.

Когда тот поздний вечер наступил, и в квартире снова осела тишина, жилец не смог провести в ней больше часа. Он пересилил себя, оделся во что-то приличное и перед выходом из дома не забыл скормить своей птице мышиный трупик. Соседний район был известен своим уровнем преступности, однако это не останавливало парня от прогулки. Слишком безразлично на жизнь, особенно когда рядом нет даже лечащего доктора.

***

Недавний собеседник пропал из вида. Почти весь главный зал оказался пустым. Кири только тогда и заметил, что в баре подозрительно мало людей. Около десяти человек, если не считать персонал (кто-то слишком упрямо уставился в его сторону). Однако и этих десятерых хватало, чтобы навести шум. Пару минут посетитель стоял растерянно, пока не посмотрел в другой зал. Облокотившись плечом о косяк широкого проёма, там стоял владелец. Он был повёрнут спиной и вёл с кем-то беседу, судя по тому, что он жестикулировал и иногда склонял набок голову. Как всегда, занятый, энергичный, не замечающий того, как рассматривают его спину и голые плечи, выглядывающие из-за лямок чёрной майки и покрытые белыми шрамами. Ну что ты, Кири. Оборотней не существует. Существуют убийцы, садисты и психически больные. Оборотни – мифические жертвы фольклора, жалкий плод человеческого воображения. И даже если тебе и померещится, будто у прохожего из-за затылка торчат уши – наверняка это потому, что ты забыл поспать восемь часов и выпить свои таблетки. Тебе вредно думать слишком много. Какая ещё, к чёрту, ферма с козлятами..? Оставляя следы мокрых подошв на чистом полу, парень проделал путь до бильярдной. По своей привычке передвигаться тихо он оказался незамеченным, даже будучи впритык позади. Он уже хотел похлопать мужчину по спине, громко кашлянуть или позвать по имени, но отказался от этих идей - всё ещё помнил, что даже такими простыми жестами может застать его врасплох. - Прошу прощения. Оба мужчины обратили внимание. Парень уже не стоял за пределами поля зрения. Он посмотрел сначала на менеджера, а затем на Мецгера, в ту же секунду улавливая очередное дежавю – на лице мужчины, покрытого шрамами, была повязка. Челка и волосы на затылке были собраны в хвост. Винсент, заметив гостя, кардинально изменился в лице: теперь он улыбался в хищном предвкушении чего-то. - Ну и, кто же это? Ты что, уже соскучился? В эту минуту показалось, будто Винсент позабывал обо всех проблемах и заботах, что висели у него на плечах. Эндрю же показался только ещё недовольнее и недоверчивее. - Нам надо поговорить, - продолжил Кири и потом обратился к другому мужчине, - Вы не против? - Парень, а ты в курсе, что тебя здесь быть не должно? – встретил его вопросом тот (голос показался не похожим на мужской, однако то не имело значения), - Здесь аренда на ночь. - Брось ты, Эндрю, - улыбнулся Винсент во все тридцать два, - Я заплачу за него, если это хоть чему-то поможет. Он вдруг положил руку к Кири на плечо и сжал её. Достаточно для того, чтобы было больно, но и достаточно для того, чтобы его больше никто не смог выдернуть из этой хватки. От её силы трудно было сказать, можно ли ощущать себя в безопасности или следует оставаться настороже. - Боже, делайте, что хотите.., - поправил волосы Эндрю и спрятал документ в папку, - Больше не буду выслушивать ваше нытьё по поводу того, что мы не справляемся. Скоро менеджер пропал за дверью кабинета. После её хлопка Кири в достаточной степени почувствовал себя скованным виной за что-то важное, но его быстро выдернули из этого состояния и отвели в сторону. - Ты что здесь забыл, придурок? – с ходу задал вопрос Винсент. В нём явно прозвучало какое-то предостережение, несмотря на приподнятое настроение. Рука всё так же крепко держала за плечо под промокшей кофтой. Как только оба оказались на приличном расстоянии от людей, парень набрался смелости. - Знаете, последний разговор.., - начал он, - Всё думал насчёт него … Да, я конченый трус и, возможно, не умею о себе заявлять, но это всё ещё не значит, что я не хотел бы провести с вами ещё несколько ночей, просто так, по-… - Цепочка. Монолог оборвался. Воздух вокруг наполнился снова разговорами людей и шуршанием вентиляции на какое-то время. - … Что? - Её нет. Винсент указал к себе на шею. Кири на это поправил свисающий шарф и вдруг улыбнулся, припоминая, что цепочка просто лежит в его кармане. - А что, вам бы понравилось больше, будь она на мне? – неожиданно для себя пошутил он и улыбнулся на этот раз менее скромно. - Нет-нет, она ужасна, - фыркнул Винсент. - Даже совсем немного? – не унимался парень. Он показал крохотное расстояние между большим и средним пальцами – самое то для юмора британцев, - Даже настолько? Винсент оскалился. По его веселью было заметно то, насколько ему нравилось это засранское поведение. - Нет, всё равно. Даже не упоминай больше о ней. Кири пожал плечами. - Ты не заплатил за игру. Я так и подумал, что ты струсил. Ты ведь меня боишься. Уже подумал на твои очередные "любовные" записочки. - Это какие же? - Черт, да у тебя и впрямь память-то дырявая. Ладно уж. - Нет, вы имели в виду ту купюру..? - Да, ту, нахуй, самую. Что-то вроде "Надеюсь увидеть тебя снова" или типа того. У меня окончательно от неё крышу снесло. В плохом смысле. Ты чёртов сталкер. Кири уже успел забыть о том случае. Припоминая одну исписанную из двух купюру в доллар, почему-то не проскальзывало сожаления. Может быть, это и выглядело как варварство или бездумность, для парня это имело своё извращённое значение. Точно так же, как имело значение сталкерство. - Чего ты хочешь? - Я не договорил … На секунду его внутренне передёрнуло. - Тот лесник, тот несчастный случай – я вас понимаю. Я хотел сказать, что вы не одни. Не помню больших подробностей, но я бы мог … рассказать о том, как это случилось. От одних воспоминаний об «этом» хотелось удушиться собственным шарфом. «Это» было слишком ужасным, чтобы говорить о нём, но и слишком невыносимым, чтобы молчать. От этого диссонанса парень чувствовал, что хочет порваться напополам. - Ты серьёзно? Блядь, да, расскажи, сопляк! – явно вдохновился Винсент, - Только не без крепкого. Я так слушать не умею. - Тогда выпьем втроём? Со стороны послышался голос на тон выше. Сначала Кири думал, что ему мерещится, но то было не правдой. Теперь рядом с ними стоял ещё один гость, и он с явной уверенностью попытался отпихнуть руку Винсента от плеча, что за время всего разговора ещё не успела ослабить хватку. Было видно, что сил не хватало, однако Винсент сдался сам, несмотря на всю свою неохоту. - Ох, да не пялься на меня ты так. Я всего лишь хочу составить компанию. Он с явным подозрением осмотрел Кири. На его лице так и было написано «ты выглядишь отвратительно». Любой человек, стоявший под дождём несколько часов, не выглядел бы после этого привлекательно, и Грей это знал. Его сейчас больше волновало то, как среагировал Винсент – тот напряжённо смотрел на парня пониже со стаканом в руке. - Да, может быть, - сказал Мецгер, вдруг снова меняясь в лице на скучающее выражение, - И тебе лучше бы тоже согласиться. Если ты не знаком, то пожалуйста – это Фарз. Тот ещё крепкий орешек. Тебя он уже знает. Теперь свободная рука Винсента болталась сбоку. Грей не до конца понимал, что происходило между этими двумя, и даже боялся предположить. Фарз не был доброжелательно к нему настроен, хоть и не заявлял об этом открыто, а Винсент с его момента появления изменил свой тон. Со стороны казалось, что эти парни что-то между собой не поделили. - Ладно, мы можем выпить. - Замечательно, - отозвался Фарз. Он тут же развернулся, напоследок сверкнув глазами Винсенту, и уверенно направился к бару. В стакане Мёрфи с самого начала уже было что-то налито, примерно наполовину. Он отставил стакан подальше от остальных на край стола, прежде чем достать новые. - Мне интересно, почему Рейд не на рабочем месте, - только сейчас заметил Мецгер. - Мне тоже. Ещё десять минут назад он был здесь, - подхватил Фарз, но тут же перевёл тему, - А впрочем, неважно. Придётся просто вспомнить былое, как говорится. И он, достав какую-то бутылку виски, с лёгкостью открутил от неё крышку. Кири решил не упоминать сейчас о бармене, хоть внутри и безумно волновался о нём. Скоро оба стакана перед парнями оказались полными (даже слишком полными). - Слышал от Винси, ты не умеешь пить.., - поднял глаза на Грей Мёрфи, отставив виски, - Ничего страшного, Фарз тебя научит. И хорошему, и плохому. Он усмехнулся и посмотрел на молчаливого Винсента. Тот поймал взгляд и тоже вяло хмыкнул. - Скажем тост? Все взяли стаканы. Фарз потянулся за своим тоже. Пока он что-то говорил, Кири смотрел на то, что ему налили. Был подвох, но его доказательств – нет. «Чокнись как можно сильнее», - тут же пронеслось в голове. Зачем? В воздухе что-то дёрнуло его руку. Все три стакана соприкоснулись в тосте, но один из них столкнулся с соседним так резко, что вылил часть алкоголя в него. По спине прошёлся холод. Грей поднял голову к Фарзу. Его рука и стакан теперь оказались мокрыми и липкими. Часть напитка смешалась с чужим. На лице хозяина стакана отпечаталось сначала недоумение, а затем нестерпимая злоба. - Ты … Заметив это, Винсент засмеялся и тут же сделал глоток. Он сказал что-то шуточно-похвальное в адрес Кири, но тот был слишком отвлечён реакцией Фарза на собственную выходку. - Какого черта ты делаешь!? Сучёныш, ты даже чокаться не умеешь.., - сквозь зубы прошипел Мёрфи. Грязные руки и стол – не такие большие неприятности, чтобы о них переживать. Подобное поведение могло значить две вещи: либо у Фарза (как и у Винсента) серьёзные проблемы с агрессией, либо Кири только что любезно поделился с ним какой-то отравой … - Представь себе, этот сучёныш укокошил кого-то?! И самое забавное? Он не имеет понятия, каким образом! – вмешался Винсент. - В смысле..? – покосился Фарз, отряхивая руку, - Имеешь в виду, убил..? - Верно. Мецгер сделал ещё один беззаботный глоток. Глядя в его сторону, Кири окончательно перестал что-либо понимать. Разве Фарз с ним не знаком? - И сегодня он обещался мне рассказать о том поподробнее, - продолжил мужчина, - Я весь во внимании. Грей ещё раз посмотрел на парня перед собой. Он тоже сделал глоток, но, в отличие от чужого, немного медлил с этим и прислонял губы к стакану так, словно брезгует. Я сойду с ума, но выпью тоже. Глоток. Виски горький, но приятный на вкус. Я продержал его во рту как можно дольше, но так и не уловил чего-то подозрительного. Только фруктовое послевкусие. - Мне трудно говорить об этом, - после некоторой паузы начал я, - Это случилось давно, в шестнадцать лет. Один человек … Мне кажется, он был садистом. Сколько себя бы ни помнил, с ним рядом хронически испытывал боль. Он был сильнее меня. Выше. В один вечер мне просто до зуда в костях хотелось прикончить его. Неожиданно, беспричинно. У меня после знакомства с ним всегда под подушкой лежал нож, такой … Раскладной. Может мне будет стыдно говорить это бывшему служащему, - я обратился к Винсенту. На секунду мне стало труднее держать голову прямо, - Я не умел пользоваться ножами. Резал и бил наугад. Я будто … Не успел обдумать это как следует, а попытался себя защитить. Меня больше тогда кровь не пугала, пугало то, что я провалился из собственной памяти на полчаса. И то, что мне это, кажется … понравилось. В смысле, не мне - какой-то части меня. Я ещё раз оглядел своих собеседников. Ни один из них не казался напуганным или удивлённым. Они были больше заинтересованными. В особенности бывший служащий. - Провалился из памяти, значит, да? – усмехнулся он, - Чёрт, ну и навыдумывал … - И что, тебя потом нашли? - Я сам сдался.., - с каждой минутой мне становилось труднее сосредоточиться на словах. – Просто надеялся, что так смогу исправиться ... Провёл в психушке почти ... два с половиной года. Мне показалось, что Фарз стал смотреть на меня презрительнее. Разумеется, теперь он будет верить мне ещё меньше. - А я думал, что никогда в жизни не столкнусь с такими, - сказал он. Но почему-то интерес в его лице ещё не пропал, - Выходит, тебя оправдали … - Врачи в суде связали это с расстройством и назначили «лечение». - Тебе что, тоже от этого пойла голову кружит? – приподнял стакан Винсент и изогнул бровь на моё заявление. Мне показалось, что все вокруг меня пьяны, хоть мы и сделали каждый всего по глотку. Фарз сидел, подперев щеку рукой, больше не трогая стакан, и всё пялился так, будто я что-то не договорил (его выражение лица ещё подсказывало мне, что он задаётся сейчас вопросом что-то вроде « Почему он?»). Винсент пьяно подшучивал. Я задумался о том, что последний, вообще-то, физически не может пребывать в таком состоянии. В моменте что-то внутри меня упало. Мне стало ещё хуже. Мецгер вдруг подхватил какую-то тему и начал весело разговаривать, пока другой парень не спускал с меня глаз. Он не слушал. В какой-то момент владелец сделал паузу, встряхнул остатки виски и поднял глаз на него. - Ты чё, серьёзно? Фарз.., - он будто вздохнул то ли от разочарования, то ли от того, что был раздражён, - Ты же знаешь, меня это не берёт … Я тут же сорвался с места. Этот низкий парень попытался схватить меня за шарф, но не успел. Сначала я побоялся, что и это не сыграет на руку, потому что всё пространство вокруг начало шататься во все стороны. Мне казалось, что через пару шагов я свалюсь на пол. Но я успел дойти до двери и взяться за ручку. Через секунду я оказался на улице. Вокруг темно. Туман.

***

Он остановил Фарза от побега жестом. - Сядь. Далеко он не уйдёт. Тот поломано улыбнулся, но послушался, потому что понял, что у него нет выбора. - А может, тебя всё-так взяло..? Он же сейчас свалит отсюда … Винсент отставил стакан, сложил руки на столе и наклонился через них к Мёрфи. - Тебя кто просил соваться сюда? - У нас уговор. Сегодня аренда. Всё честно, не так ли? – оскалился парень. - К чему это всё? Ты ведь знаешь, что я могу справиться и в одиночку … Я всегда справляюсь в одиночку. Фарз наклонил голову. Под углом, в тусклом свете зелёные глаза выглядели по-другому. Парень будто замечтался. - Потому что я хочу помочь тебе, Винси, что неясного..? – сказал он, - В прошлое полнолуние без жертвы ты был сам не свой. На лице Мейгера заметно дёрнулся нерв. - Я просто хотел позаботиться о тебе. Быть полезным для тебя. Нерв дёрнулся ещё раз. Винсент не выдержал этого щенячьего взгляда с расширенными зрачками и сухо усмехнулся. - Ну и … Откуда у тебя дрянь? - Не поверишь … Эйдан такой щедрый, - парень снова подпер щеки с обеих сторон. Теперь он точно не был в состоянии встать на ноги. - Ха … Так значит, ты заранее всё обдумал… Винсент подложил свою ладонь под чужой подбородок, поднимая голову. Фарз всё так же мечтательно смотрел в чужой серебряный глаз. - Тебе пиздец как идёт этот нелепый хвост.., - признался он пьяно, пока чужой палец поглаживал его нижнюю обсохшую губу, - Не думал, что буду на тебя так пялиться … - Кто бы сомневался. Ты постоянно на меня пялишься. Он прищурился. - И на мой зад. - Будто и ты на мой не пялишься, извращенец. Винсент приблизился. В выражении его лица отразилось что-то настораживающее. Он сильнее стиснул его подбородок. - Ты уверен, что можешь сейчас играть в игры со мной, а, малыш? Парень на это честно помотал головой. - Не знаю … Но я, будто бы, блядь, и не против, - сказал он и поймал чужой палец зубами. Мецгер просунул большой палец в чужой рот глубже, пробуя им внутреннюю поверхность щеки. Младший только поддался. На какой-то момент мягкая текстура чужого языка и жар слюны замутнили перед мужчиной всякий смысл. Всего за несколько секунд ему припомнились десятки ночей, что он проводил в компании с этим парнем. Несколько воспоминаний его рваных стонов врезались в висок - он опомнился, хоть и не сразу. - Ладно уж … Его палец покинул чужой рот. Мёрфи расстроенно выдохнул на его кисть. - Я придумаю что-нибудь.., - сказал Винсент, погладив парня по щеке, - Отдыхай. Эндрю проследит за Шоссе, - напоследок мужчина потрепал его по волосам, - … Спасибо. Мёрфи проводил его взглядом до двери. Позже его локти подкосились, и он рухнул на барную стойку. Винсент покинул здание в одной майке.

***

Снаружи тихо. Только было еле слышно, как кто-то тяжело и рвано дышал. Винсент шёл на звук этих судорожных вздохов, проходя через пелену тумана, уже осевшего к земле. С каждым шагом его ноздри всё отчётливее улавливали чей-то безысходный ужас. Это снова заводило. Винсент всегда был уверен, а ещё увереннее был в том, что время игр окончено. Даже время «догонялок», которых он так любил. И он не мог сказать точно, расстроен ли он по этому поводу. Каждую ночь, что он оглядывался через плечо на этого кролика, ему хотелось растерзать его, как и его миленький шарф, что он вечно с собой таскал, как какая-то дамочка (по крайней мере, у мужчины были такие ассоциации). Желание росло каждый раз, как он думал об этом. Обычно Винсент брал то, что он хочет, быстро, не обдумывая, но он должен признать: вся эта игра в невинную недотрогу не только бесила его, как чёрта, но и возбуждала жуткий интерес. Ему нравилось держать этого придурка рядом, потому что в его присутствии было легче фантазировать о чём-то аморальном. Но в то же время, интерес не пропадал, потому охоту пришлось откладывать … на потом. Он застал жертву у парковки, и чудом, потому что след ужаса в какой-то момент исчез. Слишком резко и неожиданно, меняя ориентир. Винсент подумал, что сбился в пути, однако заметил чью-то фигуру – повёрнутую спиной и чуть ли не согнувшуюся в три погибели. Так мило. - Плохо себя чувствуешь, радость моя? – окликнул мужчина, делая шаги. Фигура выпрямилась и обернулась. Она уставилась на него слишком прямо и угрожающе для человека, что успел напиться чего-то сногсшибательного (наркотиков, в понимании Винсента). И шарфа на шее не было. - Не подумал бы, что это случится так скоро, - продолжал оборотень. Его голос становился отчётливее фут за футом, он развёл руки в стороны: жажда поцарапать и покусать жертву в лапах была куда сильнее рассудка, - Уж прости. Таковы в стае правила. Не успел он выйти из роли, как вдруг что-то сверкнуло среди мрака перед его глазом. Он тут же нахмурился. - Назад, - послышался чужой голос с конца площадки, где была припаркована всего пара машин, - Иначе убью тебя. Винсент посмотрел на нож. Потом на парня, что его держал. Снова на нож. И на парня. Смеха он не сдерживал, несмотря на то, что ему, в данной ситуации, следовало бы оставить улицы в тишине. - Этим? – Винсент выставил на лезвие указательным пальцем, - ВОТ ЭТИМ ВОТ! В ответ послышался уставший хрип. Кири явно имел проблемы с дыханием, а ещё координацией. Мецгер вывел из себя последний смех с паром изо рта, но, тем не менее, опять посмотрел на нож. Видимо, это тот раскладной, о котором шла речь в баре. Ещё и в левой руке, когда в бильярд он всегда играл правой. Винсенту это показалось абсурдным. - Ты видел мои шрамы? – понизил голос Винсент. Он всё ещё приближался. - Отошёл от него, - повторил Кири, - Отошёл. Его слова прозвучали монотонно. Настолько железно спокойно, что это могло бы напугать кого-то ещё, если бы этот кто-то ещё был не Винсент. Но чужой тон и манера речи смутили. Даже неизвестно откуда взявшийся канадский акцент. - От «него»? Только в тот момент он обратил внимание на вторую руку. Она держала мобильник, но яркость экрана была настолько низкой, что даже нечеловечески острое зрение не могло различить, кому делали звонок. Но явно не другу. А вообще-то, было бы лучше, если бы звонка не было. По мере того, как приближался мужчина, парень всё дальше заносил лезвие. По его выражению лица было ясно, на что он намерен. Он не собирался показывать нож, лишь бы обидчик отступил или испугался. Он собирался резать, столько, сколько потребуется. Но этого не случилось. Мецгер и сам недостаточно хорошо запомнил, как всё произошло. Сначала он вспомнил боевой приём, чтобы обезвредить врага с ножом, но, вместо этого враг выронил телефон, когда уворачивался. Из динамика шли гудки, отчётливые, отсчитывающие секунды, за которые ему предстоит избавиться от проблемы. Винсент не обращал на выпавшую вещь внимания, как это сделал Кири, и выиграл время. Его левая рука вцепилась в чужое предплечье, правой согнув запястье и наконец выбив оружие. Даже человеку с натренированными мышцами было бы трудно выдержать рукоять в ладони после такого удара. Сталь звякнула об асфальт. Мужчина заломил оба предплечья соперника. Тот попытался ударить его ногой в промежность, но на это среагировали слишком быстро. Бывший военный просто действовал как машина. Он заблокировал удар собственной ногой и обхватил парня руками, сплетая пальцы за его спиной в замок. В следующую секунду он лишь запомнил себя, уже сидящего на чужих ногах. Кири дёргался и пытался подняться с земли, пока лежал на ней лицом вниз. На этот раз, попытки уже не были настолько агрессивными: после броска прогибом парень ударился головой, но не сдался окончательно. Винсент дотянулся до телефона. Звонок шёл третью секунду. - Как жалко, - отдышался Винсент, сбрасывая трубку, - Ты звонил пожарным. - Ты больной ублюдок.., - прохрипел в ответ Кири, - Я обязательно прикончу тебя … Он только набрал воздуха в лёгкие, чтобы закричать, как тут же почувствовал грубый кулак на своём затылке. За один удар висок приложили к земле, и от этого окружающее пространство потемнело. Парень больше не мог различить того, о чём там стал филосовствовать мужчина. - -риятно провести время … Мне нравилось держать тебя рядом. Знать, что ты вернёшься. Наблюдать за тобой в то же время, что ты наблюдаешь за мной. А помнишь что? – Мецгер покрутил телефон в руке, - Я обещал тебя не убивать. Но это всё ещё не мешает мне взять тебя в бункер. - Какой ещё … бункер … ты, мерзавец … Он не ответил. Ответ и больше не был нужен – жертва лежала без сознания, пачкая мокрый асфальт собственной кровью. Винсент осмотрел её маленький, беспомощный профиль и не спеша поднялся, заодно поднимая с земли нож. - Сладких снов, Кири Грей. Он взялся за чужие бока и поднял тело в воздух, перекинув через плечо. Грей не весил много. Это забавляло и облегчало задачу. Мужчина в шутку повёл плечом, на котором теперь висел парень без сознания – с его волос капнула ещё одна капля крови. «Винсент, ты снова творишь глупости» «А мне нравится творить глупости!» - подумал он и оскалился. Фигура оборотня исчезла среди тумана.