Часть 1

      Зуров улыбается, поворачивается так и сяк, чтобы Эраст рассмотрел.       Эраст думает, что Ипполит что с бакендбардами, что без — красавец. — Ну, как? Решил у тебя спросить, тебе обычно вообще наплевать на внешность. К тому же, ты, пожалуй, один со мной всегда честен. — Ты в-выглядишь моложе, — хрипло констатирует Фандорин, надеясь, что не слишком заметно сглатывает.       Ипполит откидывает русые кудри с глаз и вдруг спохватывается. — Да что ж мы даже не поздоровались! — всплескивает руками граф и тут же расцеловывает Эраста в обе щеки. Фандорин — да будет проклят этот чертов румянец — вспыхивает, а Зуров, как ни в чем не бывало, стягивает пальто с плеч, бросая его в прихожей, и направляется в комнаты.       Несколько секунд Эраст пытается отдышаться, слушая звон бокалов из его столовой и копошение в шкафах. — Да где ж у тебя тут шампанское? В прошлый раз здесь было… — Ты зачем побрился-то? — спрашивает Эраст, доставая бутылку. — Да проигрался я, Эразм, — Зуров подкладывает руку под подбородок, рассеянно проводя пальцем над губой. — Или усы, или честь, сам понимаешь. Ну, компания там тоже собралась та ещё, над гусаром подшутить вздумали. Эх, Эразм, мне бы твое феноменальное везение, я б так зажил, ух! Дом бы купил, все хочу теперь в Москву переехать… — И тут же все бы прокутил, — фыркает Эраст, разливая вино по бокалам. В голове все крутится последняя фраза.       «Хочу в Москву переехать». Будто и не граф Зуров сказал. Тому никакого дома не надо — хватит и веселой компании да колоды карт. Крапленых, желательно.       Но Ипполит улыбается ему так бесшабашно, полупьяно, что сомнений и быть не может. Эраст откидывается на спинку стула и решает не думать сегодня.       Не думать о том, почему рядом с Ипполитом Эраст позволяет себе мозг выключать, отчего доверяет так безоговорочно.       Ипполит подливает шампанского в его бокал, вздыхает — Не прокутил бы. Жизни хочется спокойной, с любимым человеком под боком…       Эраст закусывает губу прежде, чем ляпнуть что-то глупое, и предчувствует, что вскоре в ход пойдет виски. ***       Эраст мягко и чуть пьяно улыбается, уповая на то, что Зуров завтра не вспомнит.       Тот имеет какую-то странную особенность — напиваясь, теряет свои медвежьи манеры; вместо них приходят другие — изящные, осторожные. Хищные.       Пальцы, затянутые в белую лайку, скользят по столешнице чуть ближе к Эрасту. — Эразм, — зовет граф. Эрасту жарко, потому что он отчетливо ощущает, как соприкасаются их колени и бедра под столом. Слишком близко. Слишком интимно. — Да? — переспрашивает. Ипполит смотрит ему в лицо острым взглядом, слишком четким для пьяного, и прижимается под столом всей ногой.       Эраст думает, что показывать слабость Зурову изначально было плохой идеей. Потом — что это же Ипполит, который и не такого Эраста видел. Мысли от выпитого путаются и превращаются в месиво. — Сыграем в карты? — предлагает Ипполит.       А Эраст тонет в его взгляде — боится потерять крохи былого самоконтроля. Собственная уязвимость скребется где-то под ребрами. — Сыграем, — машинально отвечает Эраст. Вздрагивает, когда граф отстраняется. — В дурака. Я особенно-то не умею, ты знаешь.       Речь становится отрывистой, но Ипполит понимает. — И вот мы вернулись к началу, — смеется граф, и пальцы быстро скользят по руке Эраста, словно случайно. — С друзьями я на деньги не играю, обычно дружбе это не способствует.       Фандорин фыркает. — Сыграем на желание, — продолжает Зуров, будто и не замечая смешка. — Сыграем, — снова соглашается Эраст.       Он понимает, что проиграл, когда у Ипполита остается одна карта — очевидно, козырный туз.       Эраст не хочет знать, как Зуров сжульничал, чтобы выиграть на этот раз. Главное — он не хочет знать, зачем.       Но Ипполит ликующе ухмыляется ему с противоположного конца стола, и Эраст улыбается в ответ, потому что не может сдержаться. — Ничего, Эразм. В игре не повезло, значит в любви повезет.       Эраст думает, что нет, не повезет.       Ипполит смотрит на него из-под полуопущенных век таким взглядом, каким его еще ни одна девица не награждала. — Эраст… Ты поцелуешь меня?