Часть 1

Маленький мальчик сидел на снегу и в панике искал рукой камень или палку. Перед ним стояла небольшая стая собак, собравшихся порвать его на части. — П-помогите! Его одежда почти разваливалась, волосы спутались, а голубо-металлические глаза обильно смачивались слезами, которые быстро высыхали. «мама…» Перед его взглядом пронеслась вся жизнь. Вот он гуляет с мамой, собирая в лесу ягоды, вот они встречают даочжана в белом с узором чёрных облаков на ханьфу и мама обнимает его, называя шиди. Лицо монаха размыто, но мальчик хорошо запоминает карие глаза и живой блеск в них -… , знакомься, твой шишу -… Мальчик не помнит его имени, но помнит глаза. Добрые и совсем не желающие убить. В отличие от собак перед ним. Вот он сидит перед мамой, пока они оба едут на ослике. Вот папа обнимает его. Вот тот день, когда они не вернулись с ночной охоты. Мальчик уже хотел было сдаться, но вдруг раздался металлический звон и собаки убежали, поджав хвосты. — Ты как? Его спасителем оказался тот самый даочжан из воспоминаний. Или это не он? Одежда та же, но глаза скрыты под повязкой. — Не бойся, я тебе не наврежу. Правда. На, держи… Даос протянул мальчику свежую, ещё тёплую маньтоу и тот осторожно принял её, а затем с благодарностью взглянул на мужчину. Тот улыбнулся. Вдруг сзади него раздались крики людей. — Это тот, что убийцу у себя приютил! — Схватить монаха! Даочжан выпрямился и, развернувшись, отчеканил громоподобным голосом: — Он не Убийца. Несправедливые обвинения были повешаны на него по просьбе Сун Ланя. А теперь уходите, пока я не обнажил Шуанхуа. Жители города вправду ушли, а даос поднял ребёнка на руки и пошёл в своём направлении. — Малыш, как тебя зовут? — Вэй Ин… Имя в быту — Усянь. — Чтож, А-Ин… Я — твой шишу, Сяо Синчень. Шиди твоей матери. — Дядя Сяо, а почему ты носишь повязку? — Хах, я не очень лажу с солнечным светом. Ешь маньтоу, пока тёплая. Малыш кивнул и откусил немного. Он уже очень давно не ел свежих продуктов, а уж тёплых — тем более. — Дядя Сяо, а куда мы идём? — Ко мне домой. Там живут ещё Сюэ-шишу и Цин-цзе. Сюэ Ян и А-Цин. Уверен, вы поладите.