вдвоём с тобой

По прибытии домой Джонатан,тут же принялся за домашнюю работу, которая в последнее время стала его личным проклятием. Сегодня задали гораздо больше обычного, будто учитель решил испытать его терпение на прочность. Он просидел за уроками вплоть до глубокого вечера, когда солнечный свет окончательно сменился мягким светом лампы, освещающей его комнату. Дело шло ужасно туго, буквы и цифры плясали перед глазами, отказываясь складываться в осмысленные предложения. Взгляд парня метался по комнате, цепляясь то за яркие постеры на стене, то за назойливо тикающий будильник на тумбочке, отсчитывающий минуты до неизбежного пробуждения, то за не застеленную с утра кровать, которую он так и забыл застелить с самого утра. — Совсем рассеянный сегодня какой-то, — пробормотал он себе под нос, пытаясь собраться с мыслями. В груди у него почему-то поселилось дурное предчувствие, холодное и липкое. Весь день Джо игнорировал это чувство, списывая его на усталость и напряжение, но только сейчас, в тишине вечера, оно нахлынуло с новой силой, напоминая о себе мерзким, удушающим ощущением. Словно какой-то паразит, поселившийся в кишках, оно медленно, но верно пожирало его изнутри. Это дурное предчувствие преследовало его, не давая покоя, до тех пор, пока Джонатан, наконец, не сдался и не улёгся в кровать. К своему удивлению, он довольно быстро провалился в глубокий, беспокойный сон.

***

Джонатан никогда не мог похвастаться ни крепким телосложением, ни внушительными мускулами, ни хотя бы каплей силы, за что его нередко называли «хиляком». Он давно привык к этим колкостям, но всё равно каждое такое замечание резало слух. Байерс всей душой ненавидел уроки физкультуры – для него это была настоящая пытка, а порой и откровенное публичное унижение. Ему казалось, что всё это – лишь бессмысленные игры, в которых он неизбежно становился балластом для своей команды, обречённым на вечное отставание. Баскетбол особенно вызывал у него приступ отвращения: бесконечный бег, изнуряющие прыжки, потоки пота, заливающие глаза, и всё это под тяжёлым, сбивчивым дыханием, которое он никак не мог унять, вероятно, из-за привычки регулярно курить. Сегодняшний день ничем не предвещал ничего иного. Снова среда. Снова баскетбол. Снова мяч, который, казалось, нарочно избегал его рук. Снова злые, осуждающие взгляды товарищей, когда счёт начинал падать не в их пользу, а виной тому, разумеется, был он, «хиляк». Он уже задыхался, грудь ходила ходуном, а ноги наливались свинцом, отказываясь повиноваться. Проиграть означало до конца урока носить на себе клеймо «слабака», а то и услышать что-нибудь похуже, что могло бы окончательно добить его самооценку. И тут – резкий бросок соперника. Джонатан на мгновение отвлёкся. И в следующий миг мяч, словно коварный снаряд, врезался ему прямо в лицо. Удар был такой силы, что в ушах зазвенело, а перед глазами брызнули яркие, слепящие искры. Байерса сбило с ног, и он с глухим стуком рухнул на холодный деревянный пол спортзала. В одно мгновение шумный гул игры стих, будто выключили звук. Мёртвая тишина повисла в воздухе, прерываемая лишь его собственным, сбивчивым, отчаянным дыханием. Он чувствовал, как тонкая, тёплая струйка крови стекает от носа по подбородку, скользит по шее и расплывается на белоснежной ткани футболки багровым, зловещим пятном. Где-то в стороне мяч всё ещё катился, постукивая о паркет, но никто не спешил за ним. Все взгляды, словно прикованные, устремились на Джонатана, лежащего на полу. — Эй, ты в порядке? — негромко произнёс кто-то из игроков, нерешительно подходя. И уже в следующий момент чья-то крепкая рука, незнакомая, но сильная, схватила его за локоть, помогая подняться. Но голова гудела, а перед глазами всё плыло, словно он смотрел сквозь мутное, запотевшее стекло. Едва Джонатан сумел встать на ноги и открыть глаза, как увидел перед собой того самого загадочного новенького. Как он успел узнать от Нэнси, его зовут Билли Харгроув, и он из Калифорнии. Странно, почему его семья переехала из солнечной Калифорнии в эту, как он считал, дыру? За эти несколько секунд, что они были лицом к лицу, Джонатан успел разглядеть каждую черту лица Билли. Особенно бросилась в глаза серьга в его ухе, которая с каждым его движением дёргалась вперёд-назад, придавая ему какой-то дерзкий, бунтарский вид. Немного очухавшись и придя в себя, Джонатан слабо кивнул, вспомнив, что у него до сих пор идёт кровь. Учитель, наконец-то, обратил на него внимание и сказал сходить в туалет, чтобы остановить кровь. Джонатан, не мешкая, тут же направился туда. Умывшись холодной водой, он немного пришёл в себя. Кровь всё ещё шла, но уже не так обильно, как в тот момент, когда он получил мячом по лицу. Дверь резко открылась, отчего Джонатан обернулся на звук. Это был Билли, его взгляд, как всегда, был холоден и строг, будто он оценивал его, как трофей. — Ты в порядке? Учитель просил проведать тебя, ты уже долго тут, — его голос раздался небольшим эхом в уборной. — Я скоро вернусь, всё в порядке. Билли кинул ему озадаченный взгляд, будто бы он совершенно не верил словам Джонатана, но, промолчав, быстро удалился, громко хлопнув дверью на последок.

***

Джонатан, измотанный чередой событий, к концу дня почти забыл о недавнем инциденте на физкультуре. Весь день Нэнси, словно тень, следовала за ним по пятам, не давая ни единой минуты покоя, ни шанса погрузиться в собственные мысли. Ее слова, подобно навязчивому фоновому шуму, проносились мимо него, лишь изредка вызывая негромкое мычание или формальный ответ. Нэнси, казалось, нашла новый объект для своих нескончаемых жалоб – Майка. Нэнси жаловалась на Майка,он опять не моет посуду за собой и разбрасывает по дому свои носки. Джону, честно говоря, было совершенно безразлично происходящее. Все его мысли были устремлены к дому, к спасительной тишине и глубокому сну. Этот день выдался особенно утомительным, и какофония школьных звуков, казалось, давила на его уставшую голову с каждой минутой. Но, как оказалось, не все разделяли его желание провести вечер в покое. Внезапно Нэнси, словно исполнив свою миссию, отстала от него, найдя некое неотложное дело, требующее ее внимания. Байерс, обретя долгожданную свободу, направился по коридору в сторону своего класса, где должна была начаться – биология. Именно в этот момент, когда он уже почти достиг двери кабинета, чья-то рука с неожиданной силой схватила его за плечи и резко развернула назад. Джонатан, несмотря на внезапность, ни капли не удивился, увидев перед собой Стива. Привычный, уже ставший до боли знакомым, аромат его парфюма ударил в нос, казалось, он никогда не знал меры. — Опять избегаешь меня? – раздался голос Стива. Но в голосе не было ни капли злобы,даже наоборот,игривость? Байерс растерянно моргнул, подбирая слова, хотя особой нужды в этом и не было. Стив, как обычно, говорил первое, что приходило в голову, не задумываясь. Так почему же Джонатан должен был выбирать выражения? — Нет. Просто не было времени встретиться, — промямлил он, поправляя лямку своей потертой сумки. Стив шел рядом, так же неторопливо, как и он сам. — Чем был занят? Опять твоя ботанская херня? — Стив усмехнулся, Джонатан нахмурился, но слова Харрингтона не задели его так уж сильно. — Я, в отличие от некоторых, стараюсь получать хоть какие-то знания, — парировал Джонатан, стараясь придать своему голосу как можно больше равнодушия. Стив похлопал его по плечу, будто этим прикосновением можно было всё сгладить и перевести разговор в другое русло. — Не начинай. Что с настроением? –Стив повернул голову смотря на Джо. Байерсу очень хотелось соврать, сказать, что все в порядке, и поскорее закрыть эту тему. Но он знал Стива. Стив был упрям, как правило, получал то, что хотел, и умел вытягивать из людей правду, даже если они этого не желали. Поэтому лучше было сказать как есть. — На уроке физкультуры в меня прилетел мяч, — коротко сказал он после небольшой паузы. В его голосе не было попытки оправдаться или драматизировать; просто факт, выданный как объяснение, которое не требовало сочувствия, но и не просило его. — И что? Ты в порядке? — голос Стива, до этого привычно беззаботный, теперь звучал совершенно иначе — куда более обеспокоенно. Джонатан, в свою очередь, лишь вяло пожал плечами, не в силах скрыть некоторую усталость. — Как видишь. Только кровь из носа пошла, но это пустяки, — пробормотал он. Харрингтон облегченно выдохнул, его плечи чуть опустились, словно с них свалился невидимый груз. Он пристально посмотрел на Джо, а потом продолжил, уже с легкой ухмылкой, которая, казалось, возвращала его к привычному себе. — Не хочешь у меня сегодня остаться на ночь? Джо удивлённо резко повернулся к Стиву. Его глаза лихорадочно забегали по лицу Стива, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на подвох, на насмешку. Не найдя там ничего подобного, Джонатан переспросил, чуть сбиваясь: — Типа ночёвки? — Я не знаю, смогу ли... — начал было Джонатан, но его сразу же перебил Стив, не давая договорить. — А, тебе типа мама не разрешает? — В голосе Стива прозвучала та самая лёгкая ирония, которую Джонатан привык слышать. Джо едва заметно покраснел. Дело было вовсе не в том, что он боялся отказа матери. Просто ему никогда не приходилось проситься на ночёвки к друзьям, потому что почти всю свою жизнь у него их просто не было. — Ты уже взрослый, — продолжил Стив, игнорируя смущение Джонатана. — Не нужно спрашивать разрешения у мамы на абсолютно всё. Джонатан отвернулся, чувствуя, как его сердце сжимается. Ему не хотелось смотреть на Стива сейчас, но он все равно мог чувствовать, как тот ухмыляется, глядя на его затылок. Это была типичная манера Стива — сначала поддразнить, а потом предложить нечто, от чего сложно отказаться. — Мы можем сделать так, чтобы твоя мама не узнала об этом. — Это было нечто,от чего сложно отказаться. — Что? — переспросил Джо, снова поворачиваясь к собеседнику лицом, словно не расслышав или не поверив услышанному. — Я заеду за тобой в десять, а ты просто вылезешь из окна, — с лёгкой, почти озорной улыбкой произнёс Стив. Джонатан ошарашенно таращился на него, моргая. Вылезти в окно? Это звучало настолько абсурдно,будто Стив был тем самым принцем, спасающим свою принцессу из заточения в башне. — Я думаю, я смогу, — неуверенно, но всё же произнёс Джонатан, и Стив тут же хлопнул его по плечу, немного не рассчитав силу, Джо чуть пошатнулся. — Отлично! Я верну тебя утром в целости и сохранности! — Стив расплылся в самодовольной улыбке. На эти слова Джонатан лишь вяло улыбнулся в ответ, ведь об их прошлой встрече он так сказать не мог: голова болела ещё два дня — Я очень на это надеюсь, — пробормотал Джо.

***

Сразу после обеда, как только Джонатан пришёл домой, он сразу же приступил к урокам, которые обычно откладывал на вечер. Сегодняшний вечер обещал быть куда интереснее, чем обычно, и тратить его на скучные задачки было бы преступлением. Часы медленно отсчитывали минуты, и вот уже было без пятнадцати десять. Джонатан зачем-то, хотя прекрасно знал, что мать не будет проверять его, пока он спит, положил пару подушек под одеяло, тщательно имитируя спящую фигуру. Со стороны это выглядело так, будто под ними кто-то лежал, свернувшись калачиком. Хлопнув ладонью по будильнику, комнату погрузилась во мрак, и лишь лунный свет пробивался через открытое настежь окно. Без лишних раздумий Джонатан выпрыгнул, приземлившись на мягкую траву. Какое счастье, что у них был одноэтажный дом! Он чуть прикрыл окно снаружи, стараясь не оставить явных следов. Улица встретила его мерзким, пробирающим до костей холодом. Джонатан не рискнул брать с собой куртку, чтобы не вызвать подозрений у кого-то из домашних, а лишь накинул простенькую кофту и обулся в старые кроссовки, которые не жалко было испачкать. Обойдя дом, он вышел на тротуар. Вдали уже виднелись фары знакомого автомобиля, который остановился чуть дальше по улице. Джонатан пошёл к машине, и, приблизившись, убедился: да, это точно был автомобиль Харрингтона. Стоит ли сесть на сиденье рядом с водителем?Скорее нет. Джонатан пока ещё не так сильно доверял Стиву, чтобы садиться к нему настолько близко, да и вообще чувствовал себя менее уверенно. Харрингтон будто почувствовал это. Когда Джо, немного помявшись, всё же приземлился на заднее сиденье и громко захлопнул за собой дверь машины, Стив тут же спросил: — До сих пор боишься меня? Машина сразу же тронулась, да так резко, что Джонатана наклонило в сторону. "Ему его отец права купил?" — мельком пронеслось в мыслях Джо. — Нет, просто привык, когда за рулём не я, сидеть на заднем, — это была, конечно же, наглая ложь. Потому что его мама постоянно занимала место у водителя. Поездка до дома Стива прошла в тишине, лишь изредка нарушаемой шорохом шин по асфальту. Джонатан всё это время неотрывно пялился в окно, провожая взглядом знакомые улочки Хоукинса. Фонари уже давно включились, заливая улицы желтоватым светом, но некоторые из них почему-то не работали, мигая или оставаясь тёмными пятнами во мраке.Джонатану это напомнило о событиях прошлой недели.Он так и не спросил у Стива, что тогда вообще произошло, да и сам Харрингтон не спешил объясняться, просто в какой-то момент прилип к нему, словно жвачка к подошве. А может, и не стоит спрашивать.Может, лучше остаться в неведении? Наверное, так и есть. Машина Стива плавно свернула во двор, и он решил не загонять её в гараж: завтра всё равно нужно будет отвезти Джо обратно домой. Двое парней зашли в дом. Байерс не так часто бывал в гостях у кого-то из друзей – почти никогда, если быть честным. Разве что тогда, когда Джойс, брала его с собой к своим подругам, когда он был совсем маленьким. Только сейчас Джонатан понял, что те хождения по гостям были для его собственной безопасности. Джойс попросту боялась оставлять его с Лонни наедине даже на несколько часов. — У тебя тут уютно, — сказал Джо, медленно оглядываясь по сторонам. Сразу видно, в этот дом и, в частности, в этот ремонт, было вбухано немало денег. — Мгм. Ты голодный? — спросил Стив, небрежно махнув рукой в сторону кухни и направляясь туда сам. Джонатан медленно поплёлся за ним, невольно рассматривая картины на стенах и фотографии в рамочках, стоящие на комоде в прихожей. На одной из них был запечатлен Стив, ещё со времён младшей школы: тот же задорный взгляд, та же, уже тогда нелепая, причёска, только сейчас она смотрелась куда более ухоженно и даже стильно. Стив, кажется, никогда особо не менялся. Стив тем временем уже рылся в холодильнике, не особо церемонясь, в поисках того, чем можно накормить своего гостя. Стив вынул коробку с пиццей и, не отрывая взгляда от Джо, усмехнулся: — Будешь вчерашнюю пиццу? — Джонатан кивнул, опускаясь за стол напротив Стива, который уже поглощал свой кусок пиццы с таким видом, словно это было последнее, что он ел в жизни. Джо же, если честно, совсем не чувствовал голода, скорее, его желудок сводило от нервов. Он лишь наблюдал, как Стив откусывает большой кусок. — Ты можешь мне объяснить, что тогда произошло? — наконец выдавил из себя Джонатан, его голос прозвучал тише, чем он ожидал. Стив поднял глаза на парня напротив, переставая жевать. Он моргнул, словно выныривая из собственных мыслей. — Когда? — переспросил он, но по выражению лица Джонатана сразу же понял, о чём тот говорит. — Аа... ты про это.. Стив положил недоеденный кусочек пиццы обратно в коробку, будто эта тема требовала его полного внимания. Теперь он полностью сфокусировал взгляд на Джо, и его улыбка стала какой-то странной, немного смущённой. — Понимаешь, я просто хотел... удивить тебя? — выдал он наконец, и Джонатан едва не подавился слюной, которой и так не было во рту. Удивить? Да, с этим Стив точно справился. Он определённо умел удивлять. — Удивить меня? — повторил Джо,— В смысле, ударить меня по башке и привязать к своей кровати? Стив лишь фыркнул, словно это была самая очевидная вещь на свете. — Ты фоткал меня и мою бывшую голыми, — парировал он, и Джонатан почувствовал, как жар стыда моментально заливает его лицо. Точно. Он совершенно забыл про тот случай, или, скорее, предпочёл бы никогда его не вспоминать. Он ещё долго извинялся за это перед Нэнси, чувствуя себя последним подонком. — Думаешь, мы подходим друг другу, а? — прошептал Стив, и его голос вдруг стал на удивление мягким. Он медленно протянул руку к Джонатану, его пальцы коснулись светлых прядей, свисавших на лоб, и осторожно убрали их за ухо. Прикосновение было лёгким, едва ощутимым, но Джонатан почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Этот жест был таким неожиданным, что на мгновение Джо затаил дыхание, боясь пошевелиться. В глазах Стива не было насмешки, только глубокий, изучающий взгляд.

***

Как Стив и сказал, он вернет Джонатана утром в целости и сохранности. Ничего кроме нелепого флирта и пары мимолетных, неожиданных поцелуев в щеку или висок, которые Стив дарил ему, словно невзначай не было.Харрингтон с самого начала настоял на том, что они будут спать в одной кровати. Он даже поделился своей одеждой, и Джонатан, непривычный к чужим вещам, чувствовал себя в ней немного неловко из-за этого, но уютно. Гостиную комнату тускло освещал экран телевизора. Даже при таком скудном освещении Стив умудрился уснуть, пока они вдвоем смотрели какой-то бесконечный фильм, лёжа на диване. Теперь он тихо посапывал, уютно устроившись на плече Джонатана, который в свою очередь бездумно листал каналы. Его внимание внезапно привлек странный гороскоп. Обычно гороскоп показывают рано утром, после прогноза погоды, когда люди пьют кофе и собираются на работу. Но точно не глубокой ночью. — На этой неделе всех Тельцов ожидает прирост в карьере и бизнесе! — бодро вещала телеведущая с экрана, её лицо было застывшим в неестественно широкой улыбке, от чего Джо почему-то стало не по себе. Утром эта передача казалась просто назойливым фоновым шумом, одним из многих привычных звуков, составляющих утро. Но ночью она звучала жутко, чужеродно, проникая в тишину и нарушая её. — Пришло время Овнов! В ближайшее время вас ждёт неожиданная, но приятная встреча, так что будьте бдительны! — Ведущая подмигнула прямо в камеру, словно обращаясь лично к Джонатану, и передача на этом резко закончилась. Началась рекламная пауза. — Неожиданная встреча? — повторил Байерс вслух, его голос прозвучал немного загробно в полутьме. Он никогда не верил в гороскопы, астрологию и прочие бредни, в которые обычно так наивно верила его мама. Но стоило ли ему быть "бдительным", как сказала ведущая, зная, что он Овен? Джо тут же понял, насколько тупо это звучит. Он правда сейчас сидел и рассуждал в своей голове о гороскопе? Джонатан щелкнул по кнопке пульта, и комната погрузилась в абсолютную темноту. Байерс осторожно тряхнул спящего рядом парня, от чего тот тут же проснулся, сонно ворочаясь. — Стив? Ты уснул, — прошептал Джонатан в темноту. Было настолько темно, что парни не могли видеть друг друга, хотя лежали совсем рядом, ощущая тепло чужого тела. — Мм, да? Пойдём спать в комнату, диван не очень удобный, — пробормотал Стив, его голос был хриплым ото сна. Он чуть приподнялся, и в полной темноте Джонатан почувствовал лёгкое прикосновение к своей щеке — мягкий, сонный поцелуй, прежде чем Стив встал с дивана. А у Джо на уме вертелась лишь одна мысль, упрямо цепляясь за подсознание. "Встреча в ближайшее время." И, кажется, он уже очень хорошо подозревал, с кем именно будет эта неожиданная встреча.