Колодец

опасность миновала. с победы над Бельдам прошло два месяца. ведьма и ее махинации оставили на Коралине Джонс огромный след, о котором она старалась молчать - она считала, что слабость ниже ее достоинства.

на пикнике в Розовом Дворце Коралина и Заки рассказали о произошедшем его бабушке, Миссис Ловат.

весьма неформальные и напряженные обстоятельства сильно сблизили ребят, позволив им стать очень хорошими друзьями. да, в окрестностях Розового Дворца никогда не происходило ничего интересного, но они придумывали чем себя занять.

родители Коралины часто отъезжали по делам - презентации новых статей, садовый каталог, каталог и еще раз каталог. в связи с этим ребята часто сидели у нее дома: после знакомства с юной жительницей Розового Дворца и учитывая все недавние события, Миссис Ловат дала разрешение внуку ступать за порог этого злополучного дома, но умоляла его быть острожным. сердце любящей бабушки грело то, что у закрытого и неловкого Закильберри наконец появился кто-то, с кем он чувствует себя в своей тарелке. женщина не могла позволить себе отнимать это счастье, вспоминая свои юные года и вечную разлуку с любимой сестрой.

сон обрывается быстро и неожиданно, как паутина. ресницы хлопают, сгоняя остатки сна и Коралина сладко потягивается. ноги поднимаются с кровати и ступают на ледяной паркет. ещё не до конца сфокусированный взгляд обводит сероватую, унылую комнату. она кажется намного роднее той красочной детской в другом мире, сплетенной из нескончаемых иллюзий. ступни привыкают к холоду и девушка беззвучно спускается на первый этаж. ее появление на кухне выдаёт лишь скрип древних половиц. вид из кухни теперь падает не на унылое подобие сада, а на красочные тюльпаны, которые еще не успели до конца раскрыться - они тоже стали намного роднее невероятно красивого сада, созданного Бельдам. Коралина не может перестать сравнивать истину с другим миром - оставшаяся трамва будет давать знать о себе всю дальнейшую жизнь. с этим нужно учиться жить.

«но это лучше, чем смерть в ее лапах», убеждала себя Джонс, прогоняя остатки мыслей такого рода. она открыла холодильник и обвела карим взглядом полки. обилие дешевых продуктов, которые родители оставили перед тем, как уехать на четыре дня по работе. они часто уезжали.

но теперь Коралине действительно нравилось больше, когда их нет дома - это значит, что они с Заки сегодня будут у нее в гостях. мысль о том, что она теперь не одна, грела теплее солнца.

девушка позавтракала парой бутербродов, поленившись даже заварить чай.

она быстро оделась в жёлтый дождевик и надела любимую чёрную кепку разносчика газет с золотыми вставками. дверь в Розовый Дворец захлопнулась. на улице пахло сыростью, хвоёй и намокшей древесиной. девочка направилась к колодцу, где она познакомилась с Заки. однако, ее вели туда не эти теплые воспоминания. скорее опасения.

странное послевкусие после финальной битвы с ведьмой последнюю неделю не давало Джонс спокойствия. будто из за стен дворца за ней наблюдают вновь, как раньше...

Коралина подняла колодец и посмотрела в самую глубь, надеясь увидеть там что-то, что даст ей какой то знак. какая-то еле заметная деталь, которая хотя бы намекнет ей что делать дальше. но колодец был абсолютно пуст - или все, что он скрывал, было укрыто пеленой темноты и загадки. пока она смотрела во тьму, одна нога соскользнула. девушка вскрикнула и зажмурила глаза, предвкушая, как будет лететь в колодец несколько мучительных секунд и ударится о воду, навсегда оставшись в его суровых объятиях.

... но как бы не так. сзади ее схватили две руки, они обвили тело Коралины вокруг живота и крепко сжали, целеустремлённо вытягивая подальше от пропасти. почувствовав спиной землю, она осмелилась открыть глаза. над ней стоял недоумевающий, нахмуренный Закильберри Ловат. он всегда оказывался рядом как никогда вовремя.

— ты чего, Джонси, спятила?! - громко сказал Заки, стараясь во всех красках выразить свое недовольство. Коралина лежала молча, вникая в происходящее. - я все окрестности прошерстил, чтобы тебя найти!

пока он тараторил о том, как искал ее и в Розовом Дворце, и в пределах его досягаемости, девушка пришла в себя и приподнялась на локтях. она тряхнула головой, пытаясь избавиться от грязи, прилипшей к волосам, пока она лежала на сырой земле. тут всегда было влажно.

— у меня было дело!

парировала Джонс. она показала на колодец пальцем.

— провалиться в колодец?! поздравляю, ты почти его выполнила. - парень взглянул на Коралину, а затем на колодец. снова на нее, а потом на колодец. он никак не мог уловить связи. Ловат помолчал несколько секунд, затем слегка замялся и все таки спросил:

— а если серьезно, что ты забыла в колодце? все же покончено...

Джонс опустила глаза вниз. она думала, как объяснить другу, что ей не дает покоя ужасный саспенс - невыносимое опасение, что ведьма устроила затишье специально, чтобы ослабить их бдительность перед своей следующей атакой.

— мне кажется, что нет... что она не может так просто отпустить меня. - она теребила синие пряди, стараясь унять в руках дрожь. мысль о повторном кошмаре приводила не только в ступор и непонимание, но и в дикую панику.

Заки не был глупым - он видел напряженный взгляд Коралины, как она пыталась занять чем-то свои руки, чтобы отвлечься, видел беспокойство на ее лице. эта напряженность выглядела такой серьезной и подлинной, что он начал пережить и сам. он немного потянул с ответом.

— если это и правда, - начал рассуждать парень, - то она не может отпустить уже не только тебя.

сказал он и вдавил голову в шею, слегка наклоняя ее. Заки отвел взгляд в сторону и так-же начал перебирать свои темные кудри на макушке. — я ведь помог тебе ее победить.

Джонс сначала не поняла о чем он. когда до нее дошло, она ударила ладонью себе по лбу и опустила голову. и правда. скорее всего, Заки прав.

— зачем я тебя в это втянула... - протянула девушка, тяжело вздыхая.

Закильберри активно замотал головой:

— не ты втянула! это я дал тебе эту куклу. ослушался бабулю, стащил ее и все испортил.

теперь опустил голову Заки. но не от досады, — как она, а от стыда. Коралина тем временем молчала.

она не знала, что ей делать. что им делать. дрожь в руках не утихала, как и не стихала буря нескончаемых вопросов в голове.

— мне кажется, что мы зря бросили ключ в яму. еще и с рукой... - начала она, подняв голову и взглянув на колодец.

— почему? - Заки тоже оживился и стал прожигать темно-карими глазами то же место, что и Коралина.

— я рассказывала, что перемещалась между мирами не только через дверь, но и через свою кровать, когда засыпала. но последний раз никак не могла попасть в настоящий мир через кровать. - Ловат перевел взгляд с колодца на Коралину. кажется, он понял, к чему она клонит. – получается, что она может контролировать переход между мирами? так что, если колодец такой же портал в туда?

парень молчал. он присел на корточки и снова почесал в голове. он больше не сутулился - когда он был сосредоточен, у него не было времени на стеснение и неловкость. Заки выглядел сейчас совершенно другим человеком, и Джонс рассматривала этого нового человека с неподдельным интересом.

они молчали пару минут. ровно до тех пор, пока из-за хвойных ветвей не послышалось мяукание. затем за одним из стволов деревьев показалась черная мордочка с глубокими синими глазами. кот присел между Коралиной и Заки, тоже глядя на колодец.

первой молчание нарушила Коралина:

— как думаешь, мы победили? - уставшим голосом спросила она, глядя на кота.

пушистый медленно прикрыл глаза, но не стал кивать или мотать головой. он лишь подошел ближе к колодцу и взглянул в него. кошачий хвост задёргался в напряжении, уши навострились, а выразительный и умный взгляд стал пристальным, охотничьим.

— видимо нет. - тихо сказал Заки, сопровождая свои предположения тяжелым вздохом.

по земле ударила одна капля, затем другая. в пару мгновений уже целый дождь забарабанил по крышке колодца и верхней одежде ребят.

— пойдёмте ко мне домой. - сказала девушка, не находя больше никакого рационального выхода из ситуации.

кот укрылся от ненавистного им дождя в плаще Ловата и они втроем зашагали в сторону Розового Дворца, предварительно закрыв колодец.