Заговор. Часть 1 - Сквозь угольное ушко

      Солнце уже почти полность зашло за горные вершины, освещая лишь крышу отеля “Параисо”. Рабы уходили с полей и расходились в бараки под присмотром солдат. Никто не обращал внимания на Юри, палача уже бывшего генерала Хосе. Но такое безразличие наоборот играло ей на руку. Грант Броди должен быть в одной из камер в морге. Надо переговорить с ним, желательно без свидетелей. Я не припомню, чтобы Рейес покидал морг. От него нужно как-то избавиться. Войдя в отель, Юри было направилась в морг, но у лестницы вниз её остановили двое охранников. Морг обычно так хорошо не охраняют. Почему тут такая охрана? Кто-то поднимался из подвального помещения. Это был сам Антон Кастильо в сопровождении трёх солдат, а за ними шёл Эдгар Рейес. Юри тут же машинально отошла с их пути и поклонилась им.       - Эль Президенте. Эдгар, - кратко поприветствовала она.       - О, а вот наш новый генерал. И хирург, и якудза, а теперь ещё и генерал? - спросил Рейес.       - Юри выпрямилась и спокойным голосом ответила ему:       - Так уж вышло, Эдгар.       - Разве со стороны генерала вежливо обращаться к уважаемому доктору не иначе как “господин Рейес”?       - Я стала хирургом прежде, чем стать генералом. Так что на правах коллеги по ремеслу я имею право обращаться к вам по имени. - Юри с прищуром посмотрела на Рейеса. - Вы тоже имеете право обращаться ко мне по имени.       - Не вижу смысла обращаться по имени к тему, кого считаю недостойными своего внимания. Тем более запоминать их имена. Ты, кажется, направлялась в морг? Что-то хотела от меня?       - Да, я-       - Чтобы то ни было, это подождёт до утра. Антон?       - Вольно, генерал Аоки. - Антон обращался к ней довольно обходительно, но и пренебрежительно. При этом его взгляд будто изучал её реакцию на каждую подколку от Рейеса. - Завтра в пол десятого утра жду вас и Хуана у себя в кабинете. Не опаздывайте.       - Хорошо. - Юри вновь отвесила короткий поклон.       Двое солдат последовали за Антоном и Рейесом. Двое других солдат у входа в отель, не ожидая приказа, вышли вперед Эль Президенте для его сопровождения. Пока она смотрела в след Антону и Рейесу, в пьяную голову Юри наконец-то пришло осознание только что произошедшего. Генерал Аоки? Я бы не удивилась назови он мою настоящую фамилию. И он вновь проверял моё самообладание на прочность… Господи, я, наверное, сейчас выглядела как полная дура. Не стоило пить то вино. Она глянула через перила вниз. Проход в морг охранялся всего одним солдатом. Всего один солдат. Я бы могла его обезвредить и проскользнуть в морг, но… Я слишком пьяна для этого… Юри тряхнула головой, пытаясь взбодриться, и отправилась в свою комнату. Значит, ты не запоминаешь тех, кого ты считаешь недостойными своего внимания? Хорошо.       Только она села на кровать, как вино вновь дало о себе знать. Будто в свинец горячую голову залили… Соображать не могу… Она опустилась на кровать. Холодная поверхность подушки немного смягчила головную боль. Ладно. Завтра перед собранием нужно проверить Гранта Броди, пока его брата не привезли сюда. Если Рейес будет там, то надо поболтать с ним. Узнать как можно больше, при этом спросив как можно меньше. Не стоит торопиться, время пока есть… Она не заметила как уснула. Восемь часов прошли как пара минут. Когда она открыла глаза, было ещё раннее утро. Рано заснула и рано проснулась. Стоит отдать должное. Вино оказалось хорошим снотворным, подумала она, приводя себя в порядок перед умывальником.       В отеле не работала канализация, поэтому, чтобы хоть как-то обеспечить жильцов водой, использовали ручные умывальники и тазики, а воду по комнатам разносили слуги.       Спустившись в фойе отеля, она обнаружила, что в отель что-то заносили. Это были тела погибших каперов с захваченных аванпостов. Среди них было тело Джейсона Броди - она узнала его по татуировке на левом предплечье. Время пока есть? Да оно, кажется, уже кончилось.       - Почему их привезли сюда? - спросила Юри у одного из солдат, указав на тела каперов.       Тот сначала нахмурился, но, видимо, вспомнив про вчерашнюю дуэль с Хосе, сдержав уважительный тон голоса, ответил:       - Его отправили сюда по распоряжению доктора Рейеса.       - Это её сильно смутило. Зачем ему тела каперов? У него и так тел достаточно для вскрытий. Юри подошла к телу Джейсона Броди и ощупала тыльную сторону его шеи, чтобы проверить иглу. Она на месте. Хорошо. Она так же осмотрела остальные тела каперов, чтобы не выглядеть подозрительно.       - Ладно, заносите. Если этот очнется - перережьте горло. - Юри указала на тело Джейсона Броди. Солдат приподнял бровь от недоумения. - Он очень опасен. Поверьте.       Пока тела заносили внутрь, Юри направилась в морг, всё больше сомневаясь в своей затее. Я буду выглядеть подозрительно, если буду сильно интересоваться братьями Броди. Сначала нужно всё взвесить, получить больше информации. Время еще есть. Не торопись.       Видимо, к утру о поражении Хосе знала вся база. Охранники больше не смотрели на неё косо и говорили чуть более уважительно, чем прежде. Хуан был прав? Меня зауважали за то, что я победила Хосе? Или меня просто боятся?       Рейес, однако, встретил её так же радушно, как и всегда:       - И снова здравствуй, - сказал доктор Рейес, не поднимая глаз с тела в котором он копался. - Навела же ты шуму снаружи. Жаль, что не довелось увидеть воочию вашу дуэль.       Рейес работал над телом Хосе. С бывшего генерала сняли его униформу, с мундира сняли медали и знаки отличия. Голова Хосе была пришита обратно, а сейчас Рейес копался у него во внутренностях.       - Говорите так, будто живете тут безвылазно, - заметила Юри.       - Так и есть. Меня почти не пускаю наружу. Наказание от Эль Президенте за то, что перестал быть полезен. Думаешь я торчу здесь по своей воле?       - А вчера он выводил вас погулять?       - Мы кое-что обсуждали. Кое-что, что не твоего ума дела.       - Как генерал я имею право знать.       - О, и дня не прошло, а ты уже злоупотребляешь властью. - Рейес достал из тела Хосе печень и, осмотрев её, цыкнул. - Нет-нет. Ничего я тебе не скажу. Всё равно сегодня на собрании узнаешь. И всё равно я скоро покину эту дыру.       - Уходите на фронт? Чем же там лучше?       - Там же всё веселье! Постоянный конвейер раненых, которым приходится доверить тебе своё здоровье. Знаешь, о человеке можно сказать многое, смотря как переживает боль… Но есть место и поинтереснее фронта. - Рейес поместил печень обратно в брюхо Хосе и сдержанно усмехнулся. - Хотя бы препарирование Хосе меня немного развлекло.       - Зачем вы его вообще препарируете?       - У меня есть теория, что в этом дивном новом мире дивные новые мы можем быть донорами органов кому угодно, независимо от группы крови, расы и т.д и т.п. Раз уж ты эксперт в этом плане, не дашь пару советом, хм?       Ох ты, он и про это узнал. Я уже не удивлена.       - Звучит заносчиво. Не думаю, что это сработает.       - А я так не думаю. Эксперимент с рукой же сработал.       - В тот раз вам просто повезло.       - Да, повезло. На самом деле я и сам не особо верил, что это сработает. Кости и сосуды не совсем сходились, сама девушка была мертва… Но это сработало. И раз можно пересадить руку, то кто знает… Может даже голову можно пересадить? - Рейес широко улыбнулся, погружаясь в работу и кишки Хосе. - Благодарю за предоставленный материал для эксперимента, кстати.       - Юри глянула на Хосе, на шов на его шее. Пересадить голову, говоришь?       - Вам его совсем не жалко? - спросила она у Рейеса. - Он же племянник вашего дорогого Эль президенте?       - Этот дорогой племянник был тёмным пятном на репутации семьи… Пока его наконец-то не поставили на место.       - Не льсти. На его месте могла бы быть и я, - отразила она его попытку подлизаться.       - Неужели? Ты могла бы оказаться на его месте? - Рейес достал из живота Хосе одну из почек и осмотрел её. - Говорят ты с ним игралась, как кошка с мышкой. А потом поддалась, чтобы затем застать врасплох и одним ударом обезглавить его.       - Это отчасти правда, но я не поддавалась. Он оказался лучше, чем я думала.       - Может и так, но ты оказалась суровей его. Я и по ране могу посудить, что голову ему снесли одним ударом. - Рейес положил почку обратно в тело Хосе. - Прямо как палач.       - Хирург и палач - схожие профессии-       - Верно. По мере рубки голов у палачей также потихоньку копился опыт и в медицине. Им же приходилось работать с телами, как-никак. И чаще всего они использовали этот опыт, чтобы заключенный сумел дожить до своей казни, но они также помогали и своим господам не уйти на тот свет раньше времени. А во Франции вообще существовала целая династия палачей… - Рейес поднял на неё глаза и пристально на неё посмотрел. - Неужто ты тоже из подобной династии?       - На что вы намекаете? - Юри приподняла бровь от возмущения и скрестила руки на груди. - Хотите знать были ли в моем роду палачи?       - Скорее я хотел узнать были ли хирурги. А что? Были и палачи? - Рейес продолжил работать над телом Хосе, не обращая внимания на ее пристальный взгляд. Хосе рассказал ему о своих догадках или просто совпадение? Такими темпами вся армия узнает подноготную нашего клана.       - Ни тех ни других не было. А у вас в роду были безумные врачи?       - Нет. Мой отец был механиком, а мать - учителем. Может от нее мне передалось желание изучать мир. А от отца - копаться во внутренностях, будь то человека или авто.       - Тогда я не больший палач, чем вы - автомеханик. - Юри глянула на тело Хосе и только сейчас поняла, что на этом столе ранее лежало тело Гранта Броди. - А что стало с тем каппером с раной в голове?       - Почему интересуешься? Он тебе понравился?       - Мы захватили в плен его брата, Джейсона Броди. Их лучше держать в разных местах, подальше друг от друга… Иначе они… - Юри оперлась рукой на стол и глубоко вздохнула. - Они могут…       Эта ситуация с братьями Броди навела её на неприятные воспоминания. Нас с Хидеки и Кохэку тоже разделили, когда взяли в заложники. И после этого… Это же было так давно. Что же меня так крутит от этого? Нет. Это же произошло совсем недавно? Услышав позади себя шаги, она пришла в чувство и оглянулась. В морг начали заносить тела каперов. Однако их несли не к Рейесу, а начали заносить в тюремные камеры.       - Что такое? Сердце прихватило? - спросил её Рейес. - Могу дать пожевать валерьянку для успокоения. Не беспокойся насчет братьев. Каппера уже унесли на Мамертин. Пускай восстановится в тюремной камере на свежем воздухе, а не будет занимать рабочее место.       - Мамертин?       - Наша тюрьма. На склоне ущелья, ведущего в центр полуострова, есть пещерная система с тюремными камерами. По сути, тюрьма в камне. Её создали не мы, но мы её приватизировали. Из некоторых камер открывается прекрасный вид на горы. - Рейес усмехнулся. - И на далекий путь вниз. По-моему, такая тюрьма куда лучше Паноптикума. Такая тюрьма намного эффективнее.       - Не боитесь, что пленники просто могут оттуда слезть?       - Не глупи. Склон очень крутой, и камеры с выходом наружу расположены высоко. Без нужной экипировки оттуда живым не слезть. А если и попытаться, то патруль снизу сразу прикончит беглеца. На фоне светлого камня заключенные видны как на ладони.       - Система пещер в горном склоне с тюремными камерами, выходящими наружу… Получается, что она еще и послужит хорошим укрытием для обороны ущелья. Хорошая позиция сверху и надёжные укрытия. Надо бы глянуть что там… - Юри потёрла подбородок в раздумьях. Она видела то ущелье только издалека. Оно было чуть шире, чем то ущелье, что вело в северную долину. Высокие горы, крутые склоны и почти полная неприступность. Все ущелье охраняется. Но не вершины. - А если в тюрьму попытаются проникнуть сверху? Взобраться на гору с другого конца ущелья и спуститься?       - Зайти в тюрьму можно только со стороны базы, а взобраться по горе - дело опасное и трудозатратное. Это не говоря о том, что ущелье охраняется. Если капперы когда-нибудь и попытаются пробьются к нам на базу через него, то спасать заключенных оттуда они будут в последнюю очередь.       - Ладно, понятно. - План с Грантом Броди провалился… Тут Юри вспомнила другую причину почему она пришла в морг. - Точно. Тела каперов… Почему их заносят в камеры? Разве они там просто не сгниют?       - Я им зашью раны, а восстановятся они сами. В камерах достаточно холодно, чтобы тела за время восстановления не сгнили. Можешь сама проверить.       Юри заглянула в коридор, ведущий в морг. Поочередно заглянув в каждую камеру, она остановилась перед третьей, где обнаружила тело Джейсона Броди. Его руки были закованы в кандалы, прицепленные к стене. Даже отсюда видно, как плотно кандалы облегают его руку. Джейсон еще не очнулся. Я пронзила его в сердце. Раны в сердце долго заживают. Как скоро он очнется? Он свисал с кандалов как кукла. Проверять его рану в присутствии Рейеса было бы подозрительно. Не торопись. Иначе другой возможности не будет.       - Если это всё, то не могла бы ты оставить меня наедине с моим одинночеством? - с вежливым раздражением в голосе попросил Рейес. - Если ты не против, то я хотел бы побыть один перед собранием.       - Точно, собрание. - Тут Юри задумалась. А Хуан в курсе про него? Надо кого-нибудь послать за ним.       - Что? Уже забыла про него?       - Не забыла. Просто подумала, что Хуан, скорее всего, сейчас валяется где-нибудь и дрыхнет.       - По-моему будет если он не придет, то будет лучше. А собрание будет… - Рейес сверил время по настенным часы в углу комнаты. - Через пятнадцать минут. Не опоздай.       Напоследок оглянувшись на Рейеса, вновь поглощенного работой над телом Хосе, Юри направилась наверх. В любом случае, прежде чем его вербовать, нужно как следует обдумать план… Я пробыла здесь меньше месяца, а уже стала генералом и начала плести интриги. Сильно я поспешила. Покинув морг, Юри направилась в кабинет Эль Президенте. Только она поднялась на лестничную площадку между первым и вторым этажами, как её кто-то окликнул:       - Юри!       Это был Кохэку. С радостной улыбкой на лице он мигом спустился со второго этажа и крепко её обнял. Только сейчас Юри поняла, что не видела никого из своих якудз с того дня, как её отправили в пещеру на севере.       - Я только пару часов назад всё узнал, - начал он, отпустив её. Он звучал одновременно радостно и обеспокоенно. - Про пещеру, обвинения в надругательстве над какой-то женщиной и бой с каким-то Малышом-наполеоном… В какое дерьмо ты встряла в этот раз?       - Кохэку… - От внезапной теплоты объятий Юри была немного в ступоре, но быстро пришла в себя. - Я тоже рада тебя видеть. А где остальные-       - Меня хотели отправить в разведку на запад долины, но когда узнал про случившееся - сразу свалил. - Он был очень взволнован и тараторил без умолку. - Остальные пока сидят в полевом госпитале, тебя ждут.       - Хорошо. Можешь кое-что-       - Получается, что ты теперь генерал? - Он усмехнулся. - Опять ты умудрилась получить повышение-       - Кохэку-кун, - прервала она его. - Сходи в мастерскую, найди Хуана Кортеза. Передай ему, чтобы шёл на собрание к Эль Президенте. Затем бегом в полевой госпиталь. Приведи наших на базу. Всех, кто может прийти. Понял?       Кохэку немного опешил.       - Да, окей, - Кохэку кивнул и направился вниз.       Не стоило так строго с ним, подумала Юри, провожая его взглядом. Но у меня дел невпроворот. Зайдя в приёмную у кабинета Эль Президенте, она присела на пуфик у окна и, закрыв лицо ладонями, глубоко вздохнула. С младшим Броди нужно говорить, когда не будет риска спалиться. Ни перед Рейесом. А для этого Рейес должен выйти из своей клетки…       Минут через десять в приёмную зашел доктор Рейес. Они ничего друг другу не сказали, проигнорировав присутствие друг друга. Юри приметила, что у Рейеса в лице читалась своеобразная самоуверенная гордыня. Уж слишком ты чему-то рад. Аж сияешь. Вчера вы с Антоном куда-то уходили из отеля. Что-то вы, наверное, обсуждали. Неужели ты нашел выход из своей клетки? Мне же это на руку. Из коридора послышались шаги, и Юри встала с пуфика. В приёмную зашёл Антон со свитой солдат. Мельком глянув на Юри прохладным взглядом, он прокомментировал:       - Отлично, все пришли.       - Не уж-то? А как же Кортез? - спросил Рейес и осмотрел комнату.       - Следом за вами. - Хуан, плетущийся за солдатами, вышел вперёд, толкнув Рейеса в плечо, и с прищуром посмотрел на Юри. - Пришлось прийти, раз уж за мной послали.       Дав себе ещё одну секунду для того, чтобы собраться с силами, она вместе с остальными направилась в кабинет Антона.

***

      Узкие служебные коридоры отеля “Параисо” были очень пыльными, только пол был немного чище, потому что пыль с него прилипала к обуви проходящих по коридорам шпионов и информаторов. Чтобы не оставлять своих отпечатков обуви на полу, Диего шёл на цыпочках, наступая на следы чужой обуви. Не стоит оставлять лишних следов. Ещё не хватало, чтобы меня спалили за этим. Но когда он добрался до коридора, ведущего к кабинету отца, оказалось, что пол там был полностью покрыт ровным слоем пыли. Подслушивать за Эль Президенте никто не посмеет. Никто, кроме меня. Он осмотрел коридор и заметил, что балки у стены располагались достаточно близко друг к другу, чтобы на них забраться. Залезу по ним и пролезу дальше, так на полу не останется следов. Именно так он и поступил. Балки скрипели под его весом. Если в кабинете кто-нибудь находится, то он услышит подозрительные скрежетания. Но его отца, в кои-то веки, сейчас не было в кабинете. Он подлез к участку стены, где между едва просачивался плоский луч света, и через неё оглядел пустой кабинет. Отец редко покидает отель. Рейеса он никогда не выпускал из подвала. А вчера они оба покинули отель и направившись в госпиталь. Что они задумали?       Хоть отец и пытался скрыть какой ценой был разработан Вивиро, весь народ Яры знал что творил Рейес с лже-яранцами. Сам Диего узнал что по случайности - он мельком увидел, когда был на очередном медосмотре. Хоть он и видел труп на столе всего мгновение, его вытянутое лицо, закатившиеся за веки глаза и кровавые слезы надолго ему запомнились. Он убеждал себя, что с ним такого никогда не случится, потому что он сын президента. Если бы такой мальчишка, как он, был сыном любого другого гражданина Яры, даже генерала или уважаемого ученого, то его точно бы забрали на поля или определили на опыты среди первых. И долго он не прожил бы.       Ждать пришлось не долго. Двери в кабинет отворились и внутрь вошёл Антон Кастильо, полковник Андреас, доктор Эдгар Рейес, генерал Юри Аоки и Хуан Кортез. Диего неосознанно улыбнулся. Ох ты. Интересная компашка. Странно, а где генерал Мариано?       Сначала они встали перед столом, на котором была карта полуострова, чтобы определить актуальные линии фронта и отметить завоёванные территории. Так как они стояли довольно близко к Диего, тот пригнул голову, чтобы случайно не спалиться. Возможно даже через такую маленькую щель мои глаза будут видны. Рисковать не стоит. Обсудив ситуацию на фронте, пересчитав каждый завоеванный квадратный метр и каждого дееспособного солдата, свита Антона расселась в расставленные перед столом кресла. Антон сел за стол и, сложив руки на столе перед картой, оглядел своих советников. Сидел он спиной к Диего, так что мальчик лишь частично мог разглядеть его лицо.       - Что же. Дела идут лучше, чем в прошлом году. Отдаю вам должное. Ситуация лучше, чем я рассчитывал, - заключил Антон.       - В этом году мы хотя бы перехватили центр долины. Прогресс. - Хуан усмехнулся. - Такими темпами мы весь полуостров захватим. Лет через десять.       - Ты же не планируешь замедлить производство патронов?       - Нет, а что? - Хуан нахмурился. - Ты не планируешь остановиться на-       - Нет, я не планирую останавливать военные действия зимой. Ты сам сказал, что такими темпами мы не скоро получим весь полуостров. Хоть меня уже не гложет болезнь, я бы предпочёл поскорее закончить с этим. Как бы безумно это не звучало, но это правда. Нельзя останавливаться.       Ох, ну вот, началось. Папа опять загорелся своей целью создать рай, подумал Диего. Эта новость, кажется, застала врасплох полковника Андреаса, но он пытался не подавать виду.       - Эх… А я надеялся на отпуск, - саркастично протянул Хуан.       - Сэр… - Полковник Андреас заметно мешкался. - Эль Президенте… Довольно большая часть наших войск госпитализирована и мертва. Пройдут недели прежде чем они восстановятся и мы сможем продолжить воевать.       - Наш враг тоже зализывает раны. Поэтому действовать нужно сейчас.       - Но тогда нам придётся отправлять солдат с аванпостов, нашей базы, тюрьмы… База останется беззащитной.       - Что же, тогда придумайте где нам достать новых солдат. - Антон внимательно смотрел на Андреаса. - Разве вы не полковник? Вы - временный заместитель генерала Мариано. Он поставил вас своим лейтенантом, следовательно, есть за что. Я доверяю его мнению, но вот настал черед доказать мне, что достоин своего поста. Оправдайте мои ожидания.       Полковник Андреас поёжился на кресле. Папа любит проверять людей на прочность. Но тот, сделав глубокий вздох, в миг успокоился и ответил:       - Проблема не только в нашем нынешнем положении. У нас вообще слишком мало людей для полноценной армии. Каждый человек на счету, каждый занят делом. Даже если мы отправим патрульных солдат на фронт, этого не будет достаточно. Такими темпами нам придётся определять рабов в армию… - Тут он замешкался. - Вы же к этому клоните?       Антон медленно кивнул, подтверждая его догадку.       - Сезон урожаев скоро закончится, - начал он разъяснять, - большая часть рабов останутся без работы. Пусть отправляются на фронт, а не просиживают задницы в бараках. Разве среди рабов не найдётся пары бывших солдат?       - Может и найдётся пара, но скоро наступят холода… Вести военные действия будет трудно и для врага, и для нас. Иначе бы нас всех перебили ещё в прошлом году.       - Мы находимся в том же положении, что и они. Если у нас много потерь, то и у них тоже. Их тоже не устроит временное вынужденное затишье из-за холодов. Они тоже попробуют нарастить силы. Волкер захочет получить новых солдат, потому что этого же хочу я. Так что найти новых солдат среди рабов-       Вдруг раздался звонкий женский голос:       - А с чего вы взяли, что рабы подойдут?       Антон посмотрел на японку, сидевшую в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. Катана, которую она положила на колено, держа параллельно полу, блестела в лучах полуденного солнца. Девушка смотрела на Антона со спокойным выражением лица.       - Они будут делать то, что им приказано, - холодно ответил Антон.       - Не будут. - Юри переменила ноги. - С чего вы взяли, что будут?       - Потому что иначе их ждёт эшафот. Если они этого не поймут, то придётся провести дисциплинарную казнь.       - Они и без этого знают, что за неповиновение их убьют. Они только рады будут покинуть поля. Только если на полях они орудовали тяпками, то теперь им в руки выдадут огнестрельное оружие.       - Я не собирался отправлять неучей на войну, если вы об этом. Очевидно, что их нужно будет обучить. Иначе с таким же успехом их можно использовать как пушечное мясо.       - Какая бы их компетенция у них ни была - любой увидит в этом возможность выкарабкаться из грязи и стать полноценными людьми, - добавил Рейес. - Только дурак этого не поймёт.       - Дело не в их компетенции, - продолжила Юри. - Может они и будут рады выходу из их положения, но они не забудут то, что испытывали на полях. Рабочий день по двенадцать часов на солнцепеке. За любое недовольство их били, приходилось всю ненависть хранить в себе. Если таким людям дать в руки оружие, то они первым делом пристрелят солдат, которые их избивали. И в этот момент им будет плевать что их за это накажут.       - Почему ты так думаешь? Ну побили их и что? - Рейес снисходительно улыбнулся. - Неужели тебе их жаль?       - Потому что тоже самое произошло с Марией Маркессой. Покончив с главным врагом, Ксавьер и его отряд сделали её своей новой целью, припомнив старые обиды.       На это Рейесу нечего было ответить, он даже немного опешил от её ответа. Диего тоже стало не по себе. Что они сделали с мамой? Никто не посмеют её и пальцем тронуть, подумал он. Антон же молчал. Диего лишь частично видел лицо своего отца, но не мог понять как он отреагировал на её замечание. Если бы зол, то она бы это заметила, и начала бы извиняться. Либо она такая же спокойная, как отец, либо не умеет понимать обстановку.       - Идея переназначить рабов не так плоха, но не стоит отправлять их на фронт, - продолжила Юри. - Для них может найтись и другое занятие. Можете отправить их патрулировать берега в поисках новых людей, которых выносит на берег. Без огнестрельного оружия, конечно. Если я правильно помню, то когда меня вымыло на берег, меня подобрала пара солдат, и они были вполне дееспособными. Вот вам и новые солдаты.       Антон пару секунд смотрел на Юри. Андреас нервно перебирал пальцами. Рейес с прищуром смотрел на Юри. Хуан с уставшим взглядом, подперев щёку, ожидал ответа от Антона. И Антон одобрительно кивнул.       - В ваших словах есть смысл. Давая рабам место в армии мы тем самым вооружим потенциальных предателей. - Антон посмотрел на Полковника Андреас.- Полковник Андреас, найдите среди рабов достойных людей. Пусть они заменят патрульных и надсмотрщиков над рабами. Бывших патрульных же распределите по аванпостам фронта северной долины. Лучше сделайте это сейчас же.       Полковник Андреас, приняв приказ, встал с кресла, отдал честь и покинул помещение.       - А патрульных и надсмотрщиков сколько? Дюжина человек? - Хуан качнул головой. - Этого не хватит.       - Не хватит. Но раз уж мы не располагаем достаточной численностью армии, то нужно компенсировать хитростью. - Антон посмотрел на Юри. - Ваши люди оправились после атаки на тот аванпост?       - Они будут встрою в течение пары дней, - ответила она и тут же поинтересовалась. - Вы хотите отправить нас партизанить, да?       - Почти верно. Я хочу создать диверсионную группу. Среди моих солдат пока что нет подходящих солдат для этой роли, кроме вас и вашей… банды.       - Я доложу как они будут в строю.       - А что насчёт тех придурков, которые Марию избили? - спросил Хуан. - Не собираешься ли ты отправить их на фронт?       - Те “придурки” будут гнить в Мамертине, - холодно ответил Антон. - Таким отбросам не место в моей армии.       - Или можешь их определить в рабы. - Хуан усмехнулся, подперев затылок руками и откинувшись в кресле. - Из рабов в патрульные, из патрульных в солдаты, а из солдат в рабы. Какой-то своеобразный круговорот людей в армии получается.       - Кстати, раз уж мы упомянули Марию и ту ситуацию… Я бы хотел поинтересоваться. - Рейес кашлянул и зыркнул на Юри. - Я правильно понимаю, что ты и правда не виновна?       Разговор дошёл до недавнего случая, произошедшего с Марией. Наконец-то что-то интересное.       - За меня заручилась Мария. Я доказала свою невиновность поединком. Теперь и вы хотите устроить мне какую-нибудь проверку? - Японка старалась скрыть раздражение в голосе.       - Не совсем. Меня вся эта история, честно говоря, немного смущает. Поединок никак не влияет на реальность. А Мария могла и… приврать.       - Не-е, она не врала, - вдруг вступился за Юри Хуан. - Кампос мне пересказала показания Марии, о которых, кстати, Хосе умолчал. Я перед их дуэлью зашёл к Ксавьеру. Ну, знаете, просто проведать. А он, меня увидев, тут же во всём сознался. Шваль, а не капитан. - Хуан, ухмыляясь, глянул на Антона. - И кого только вы берёте в свою армию?       - Очередной лже-яранец в моей армии. И им оказался мой племянник… - Антон закрыл глаза и потёр переносицу. - Ещё год назад я бы понадеялся, что смерть дала каждому из нас повод задуматься. Теперь я уже не знаю.       - Мда, такими темпами у нас вся армия будет состоять из лже-яранцев, а? Антон? - Хуан осклабился.       - Кто-то просто неисправим, - добавила Юри и посмотрела в пол, видимо, задумавшись о чем-то.       Но это же ложь? Не может же быть такого, чтобы никто не исправился, подумал Диего. Он нервно перебирал ногами. Папа говорил, что пощадил Хуана Кортеза, потому что он, как и мы - лев, ведь он одолел нас в битве за Эсперансу… Но на самом деле ему были нужны его умения создавать патроны и те навороченные оружия из мусора. Даже если так, почему же папа позволяет Хуану Кортезу такие грубости? Или я чего-то не знаю?       - Кстати говоря, как сама Мария? - поинтересовался Рейес. - Как скоро её сюда привезут?       - Вчера вечером Марию отправили в полевой госпиталь. Завтра её привезут сюда, - ответила Юри и, с заметным смущением в голосе, добавила, - она довольно быстро восстановилась.       - Настоящая львица. - Рейес усмехнулся. - Я даже по ней соскучился. Давно мы с ней не виделись. А что же до того придурка, который её избил? Мамертин, по-моему, слишком мягкое наказание за такой поступок.       - Ксавьера нужно казнить, тело сжечь, - без промедления и эмоций сказал Антон. - Нельзя оставлять такой поступок без надлежащего наказания.       - Другого я и не ожидал… - Рейес скрестил руки на груди. - А Хосе? С ним что делать? Это же не дело, что генерал нашей армии так опрометчиво проиграл никому неизвестной иностранке. Недорослю нужно преподать урок. Отправишь его к рабам, раз их теперь поубавилось?       - Нет. Рабов достаточно. Ему нужно преподать более значимый урок… - Антон глянул в окно и потер конец подбородка. - Пара недель в карцере Мамертина будет ему на пользу. Может, даже подольше.       Карцер? У Диего пробежали мурашки по спине. В Мамертин Диего не пускали и Отец не разрешал ему ходить туда, хотя раньше, ещё в прошлой жизни, тот не чурался брать его с собой в Коронадо. Исходя из того, что он услышал из разговоров солдат про Мамертин, карцеры этой тюрьмы не были просто одиночными камерами. Человека приковывают к стене в камере в глубинах пещер тюрьмы, оставляя его без света и звуков. Для большей эффективности ему на голову надевают мешок и затыкают уши. Кормят заключённого в разные интервалы времени, чтобы тот потерял счёт времени. Таким образом заключённый постепенно сходит с ума, не чувствуя ничего кроме холода и страха. Дуэль же была моей идеей. Получается… Это я виноват в судьбе Хосе? Диего глубоко вдохнул и почувствовал как у него защекотало в носу. Нет. Он это заслужил. Он нахмурил нос, пытаясь сдержать чих. Повтори себе. Он это заслужил. Он. Это. Заслужил. Желание чихнуть отступило. Он тихо и медленно выдохнул. Ты не виноват.       - С глаз долой, из сердца вон? - Хуан усмехнулся. - Ну и пёс с ним. Я давно гадал, когда же ты от него избавишься.       - Я не избавляюсь от него. Если он и правда Кастильо, то это его закалит и он вернётся на службу. - Антон усмехнулся. - Может когда-нибудь ты будешь под его руководством.       - Ты же шутишь? Это будет ещё большим наказанием, чем карцер. - Хуан глянул на потолок и задумался. - А что насчёт того капера, который твоих людей на северном аванпосте поубивал, а? Юри-чан? Как его там звали?       - Джейсон Броди, - ответила Юри. - Я полагала, что вы захотите из него выведать какие-нибудь сведения.       - Попытать-то мы его попытаем, но не то чтобы от него узнаем что-нибудь новое. - Рейес пожал плечами и расплылся в улыбке. - Но нет причин этого не делать.       - Может мне попытать удачу с ним? - предложил Хуан. - У меня-то как раз квалификация подходящая.       - Я бы тоже хотела поговорить с ним. - Юри сжала рукоять катаны. - У нас с ним неоконченное дело.       - Если вы так хотите его помучить, то у вас на это сутки. Насколько я могу судить, этот капер доставил много хлопот. Так пусть больше не будет создавать лишнее заботы. Казнь будет подобающим концом его жизни. - Антон посмотрел на Юри. - Раз вы встали на место Хосе, то казнить - ваша обязанность.       Юри ответила на его взгляд и кивнула.       - Конечно. Когда будет казнь?       - Завтра на рассвете. Вы казните его и заодно бывшего капитана Ксавьера.       - И кого-нибудь ещё, для красивого числа, - добавил Рейес. - Можно казнить того изменника-раба из четвертой камеры в подвале. Он надоел со своими визгами и оскорблениями. На нервы давит и работать мешает.       - Без проблем, - согласилась Юри. - Я лишь попрошу исполнить всё своим мечём.       - Разумеется, но я ожидаю, что вы исполните свою работу безупречно.       Юри отвела от Антона свой взгляд, задумчиво уставившись перед собой, но Антон, кажется, не отводил от неё взгляда. Они оба такие строгие и холодные, но как-то по-разному.       - Кстати, а что стало с саблей Хосе? - спросил Хуан. - На металлолом её сдал?       Антон положил саблю на стол. Только сейчас Диего понял, что сабля всё это время была приставлена к столу.       - Я оставлю её у себя. Хосе её не достоин, - ответил Антон.       - А правильно ли будет, что не-яранка отрубит - хоть и провинившемуся - яранцу голову? - вдруг спросил Рейес. - Я не говорю о том, что она хочет это сделать своим-       - Эдгар, мы уже год сражаемся за нашу независимость, и от разрозненности пользы не было. Только недавно мы начали давать им достойный отпор. Если придётся идти на компромисс ради победы, то я готов это сделать. Мне нужны полезные мне люди. Или мне напомнить тебе почему ты оказался в подвале, а не в погребальном костре?       Ухмылка пропала с лица Рейеса. Отец считает союз с якудзами компромиссом, подумал Диего. Что же тогда он с ними будет, когда они больше не будут нужны?       - Нет, Антон, - ответил Рейес, стараясь скрыть комок в горле. - Я уважаю твоё решение.       - Отлично… - Антон посмотрел на Юри. - Расскажите про северную пещеру по-подробнее. В особенности про чудовище.       Юри кивнула и вкратце рассказала про произошедшее в северной пещере. Рейеса заинтересовал её рассказ и иногда перебивал её уточняя детали. Хуана больше удивила та часть, в которой чудовище заманили в ловушку:       - Натянули цепи так, чтобы оно ни туда ни сюда не смогло двинуться? - Хуан одобрительно кивнул. - Довольно необычно.       - Пришлось действовать нестандартно. Всё-таки мы имели дело с нестандартным врагом, - объяснила Юри.       - И оно представляло собой скелет огромного существа? - Рейес рассмеялся. - Неужели динозавра?       - Возможно? Я не палеонтолог. Я не разбираюсь в динозаврах.       Наверное это был птеродактиль, подумал Диего.       - И когда вы его убили, его тело “растаяло”?       - Да, и после этого скелет развалился. Ни сухожилий, ни мышц. Всё держалось лишь на той тёмной жидкости.       - Хм… - Рейес потеребил бороду в раздумьях. - Надо бы получить образец той жидкости…       - Гигантская птица была не единственным подобным чудовищем. На северный аванпост произошло нападение похожей химеры - получеловека-полузмеи. Она хоть и не была гигантской, но была не менее смертоносной. Её тоже одолели.       Диего сглотнул. Ещё не хватало тут мифических чудовищ и каких-нибудь химер… Какими бы крутыми они не были бы.       - Наполовину змея, говоришь? - Рейес откинулся на спинку кресла и задумался. - А обладала она сознанием, раз она на половину человек? Если так, то я бы хотел её допросить. Может заодно стоит провести вскрытие.       - Не думаю, что это имеет смысл. Когда её тело “растаяло” от неё остался обычный труп. Следов чёрной субстанции в теле не осталось. Сама же женщина оказалась… Невменяемой. Она такого типажа человек, на котором пытки не сработают.       - Но ты же могла что-нибудь упустить? - Рейес хмыкнул и улыбнулся.       Юри пристальным взглядом посмотрела на Рейеса, а затем обратилась к Антону:       - Насколько я понимаю, раз я теперь генерал, я имею право голоса, верно?       - Конечно, - ответил Антон.       - Тогда я потребую оставить тело полузмеи в покое. А лучше вообще избавиться от него.       - Избавиться от такого ценного экземпляра? - возмутился Рейес. - Ну уж нет. Невменяемость не помешает допросу и исследованию. Даже наоборот. Психи бывают сговорчивей здравомыслящих.       - Она опасна. Она была очень быстрой, сбивала людей с ног. Её почти не брали пули, а победить её получилось только чудом. Генерал Мариано был… Он пострадал от её руки. Если её вернуть к жизни, то больше бед наберёшься.       - Мда, я слышал, что говорили солдаты с северного аванпоста. Удивительно, что вообще удалось её прикончить… - Хуан с прищуром на краткий миг посмотрел на Юри, но тут же отвёл взгляд. - Этот кусок дерьма лучше не бросать на вентилятор.       - “Не брали пули”, говоришь? - Рейес сдержанно рассмеялся. - Вы же понимаете, что только подогреваете мой интерес?       - Я не против изучения этих чудовищ, но лучше не рисковать. Иначе мы можем потерять долину, - уже серьёзно добавил Хуан.       - Согласен, - рассудил Антон. - Тело этой химеры нужно будет сжечь. Но всё же надо изучить этот… феномен. - Антон задумчиво потер подбородок и посмотрел на Рейеса. - Отправишься в северную пещеру, будешь изучать этих чудовищ. Может мы поймем как их приватизировать.       - Тогда мне будут нужны испытуемые. Тела каперов, рабов, кого не жалко. Мне особенно хотелось бы взять в качестве подопытного каппера, которого привезли сегодня утром.       - Джейсона Броди? - спросила Юри.       - Да-да, его. Ты запомнила его имя?       - Стоит запоминать имена тех, кого считаешь достойным внимания. Тем более если собираешься их препарировать.       - Вот этого как раз нельзя делать. Чем меньше о человеке знаешь, тем легче воспринимать его как тело. Иначе голова будет занята лишними сомнениями… А чтобы такого не случилось, будут нужны помощники. Возьму с собой тех неучей из госпиталя. Может они и сгодятся для чего-нибудь.       Хуан радостно хлопнул в ладоши, посчитав, что собрание закончено.       - Ладушки. Вроде всё обсудили, да? Раз так, давайте уже закончим. Я, знаете ли, тоже человек занятой. - Хуан было собрался встать, но Антон его прервал.       - На самом деле это не всё. - Антон произнёс это достаточно холодно и строго, что Хуан тут же плюхнулся обратно в кресло. - На северном аванпосте нашли следы подрыва белого фосфора. Это так? - спросил Антон у Юри. Она подтвердила это кивком. - Откуда у них взялся белый фосфор?       - Понятия не имею, - Юри качнула головой. - Нас самих этот случай застал врасплох. Могу лишь предположить, что капперы где-то нашли необходимые компоненты для его создания.       - Не думаю. - Хуан задумчиво потер бороду. - Белый фосфор - это не бытовая химия. Для этого, собственно, нужен фосфор и кое-какие вещества, которые ещё нужно добыть. Может быть они есть в северной пещере? - Хуан посмотрел на Юри. - Ты же там была. Не видела никаких признаков добычи ископаемых, хм?       Юри, глянув на Хуана,едва заметно нахмурилась. Он её раздражает, подумал Диего. А если так подумать, кого Хуан Кортес не раздражает?       - У меня не было ни сил ни времени на то, чтобы на такое обращать внимание. Может быть он там и есть. Можешь сам проверить.       - Да, Хуан. Давай пойдём туда вместе, - предложил ему Рейес. - Ты сделаешь чуток белого фосфора, а я проверю его на тех чудовищах.       Обойдёшься, - сказал ему Хуан оскалившись.       Антон, оглядев своих советников, тяжко вздохнул. Они чего-то не договаривают. Папа об этом догадывается, подумал Диего. Но он всё равно на это закрывает глаза? Настолько ли наша ситуация настолько отчаянная, что он готов это терпеть? Антон решил на этом закончить совещание:       - Благодарю вас за то, что уделили время. Можете быть свободны.       Взрослые встали с кресел и направились к двери. Пока они были на совещании, уже было время обеда.       Пока остальные не видели, Хуан глянул прямо на Диего и подмигнул. Темноволосая японка, заметив что сделал Хуан, которая шла позади всех, на секунду оглянулась и посмотрела прямо на Диего пристальным взглядом. Диего даже испугаться не успел. Они оба меня заметили… Они оба похожи, в каком-то смысле. Только один из них меня зарежет, а другой - застрелит. Он неосознанно потёр грудь в месте, где была кровавая корка от старой пулевой раны.       Антон остался в кресле и, о чём-то задумавшись, повернулся к окну.       Когда остальные покинули комнату, Диего было собрался пробраться обратно к развилке служебного коридора, как заметил чей-то силуэт. Человека он не успел разглядеть, тот уже бесшумно проскользнул в коридор. Чёрт! Это было близко… Стоп, кто-то ещё подслушивал их разговор? Уже забыв, что ему не стоит оставлять следы на полу, Диего спустился с балок, подошёл к развилке и, высунувшись из-за угла, осмотрел основной коридор. Там было пусто и тихо. Даже отдалённых шагов не было слышно. Отпечатки ног незнакомца перемешались с остальными следами на пыльном полу, так что выследить его по следам Диего не мог. Я даже не слышал как этот человек подошёл сюда. О этих коридорах знает только пара человек. Кто это мог быть? Он решил не расследовать это дело и отправился в свою комнату. Не нужно мне больше проблем. Лучше в комнату вернуться. Будет плохо, если обнаружится, что я пропал.       

***

      Хоть утром была лишь частичная облачность, к вечеру всё небо было застлано тёмными облаками. Лишь на горизонте была оранжевая полоска от света солнца, над которой было темно-голубое небо. Высоко стоявшая в небе Луна была едва видна из-за облачной темноты. Якудзы собрались на поляне, где Юри вчераснесла голову Хосе. Под листвой деревьев ближе к роще всё ещё стояло плетёное кресло, в котором вчера сидел Антон. На траве и почве были видны пятна свернувшейся крови. Каждый из якудз пришёл сюда поодиночке, разными путями и избегая яранских солдат. Даже Митсеру, находившийся в тяжёлом состоянии, сумел добраться сюда и не спалиться перед солдатами. Хоть они были недалеко от базы Яранцев, они были не на виду.       Перед тем как начать их скрытое совещание, Юри оглядела свою шайку.       Тетсуо выглядел лучше всех. Учитывая, что в том сражении на северном аванпосте пострадали почти все из их группы, он сравнительно легко отделался. При этом он выглядел злее всех.       Когда Хидеки подорвал С-4 в той битве, его отбросило в стену. от столкновения у него треснул позвоночник и шея, но кости быстро восстановились, хотя ему и приходилось ходить опираясь на чьё-нибудь плечо. Рейес говорил, что если сердце цело, то тело восстанавливается быстрее. Как же он это обнаружил? Хидеки был единственным из группы кого здесь не было. Вечером его привезли из полевого госпиталя на базу просьбе Юри.       Аой терла кое-как зажившую рану на шее. Ей было больно говорить, поэтому она предпочитала кряхтеть как злая кошка.       Хуже всех выглядел Митсеру. Одна пуля пробила ему колено, вторая прошла через его грудь и вышла с другой стороны, а третья пробила живот. Придерживая рану на груди, все еще немного бледный, он исподлобья смотрел на Юри. Со слов Тересы пуля каким-то чудом прошла мимо его сердца, будь по другому и он до сих пор был бы в отключке. Кажется он и сейчас до конца не восстановился. Джейсон Броди - отличный снайпер. Он знал куда надо целиться, чтобы солдат был недееспособен подольше даже когда пришёл в сознание.       - Не могла найти место ещё подальше от базы? - с возмущением спросил Тетсуо. - Даже если отель и прослушивают, то тум мы как на ладони.       - Это наоборот хорошо. Быстро всё обсудим и быстро вернёмся. Хоть мы и ушли с базы, мы все еще на её территории, и тут почти не ходят патрули. И… Другого подходящего места просто нет. Нас везде могут подслушать, даже здесь.       - А-а, так вот оно что! - воскликнул Тетсуо. - А я уж подумал, что ты хотела помучить Мицеру.       - Тетсуо… - Слабо и тяжело дыша прервал его Митсеру. - Завались… А то нас и правда спалят…       Юри обратилась к Митсеру:       - Митсеру… Тебе стоило остаться в госпитале, а не мучить себя.       - Я хочу присутствовать… Это как со школой… Пропустил одно занятие… И навечно остаешься… Позади… Ха…       - Может кто-нибудь из нас одолжит ему чуток крови? - спросил Кохэку. - Ты же едва на ногах стоишь.       У него первая группа крови с отрицательным резус фактором, - возразила Юри. - Она довольно редка и среди нас, насколько я знаю, нет человека с такой же группой. Перелить ему кровь просто не от кого.       - А яранцы нам зажмотили пару лишних миллитров, да? Сволочи.       - Тереса смогла тайком сделать переливание крови Митсеру от другого солдата. Если Митсеру не будет так надрываться, то за пару дней встанет на ноги, - заверила Юри.       - Надеюсь она не требовала чего-то взамен? У нас же ничего и нет.       Да, она попросила кое о чём. Но вам это знать не обязательно, подумала Юри.       - Давайте лучше перейдем к делу, - сказал Кохэку. - Мы все вновь в сборе, прям как в старые добрые. Кто хочет начать? - Все промолчали. - Отлично. Тогда-       - Хуевый из тебя лидер, - перебил его Тетсуо, глядя на Юри. - Вот. Я сказал это.       - Вот так сходу? - спросил Кохэку. - Смело.       - Не язви. И не я один так считаю. Мы все так считаем, даже ты, Кохэку.       - Мы не в одной перестрелке были. У нас всегда было правило, что каждый сам за себя. Мы же не солдаты.       - И что? Она же наш командир. И что она делала, когда нас начали обстреливать? Зенки раскрыла и стояла как вкопанная.       - А ты бы что сделал бы на её месте? Ты бы точно-       - Кохэку, не надо. Он прав… - Юри тяжело вздохнула. Был бы тут папа… - Я не лидер. Я, как и вы, привыкли работать в одиночку. Сами знаете, что так мы справляемся эффективнее. Такая уж у нас… квалификация. Мы привыкли действовать из тени, а участвовать в перестрелке. Работать на кого-то выше званием и действовать по ситуации, а не просто выполнять приказы. Мы не солдаты, мы… убийцы.       - И что же тогда? Получается, что мы для Кастильо бесполезны?       - Кастильо хочет создать диверсионную группу. Уж с этим-то мы справимся.       - Прагматичный он мужик, - протянул Кохэку. - Судя по тому, как его описывают, по характеру похож на нашего бывшего оябуна.       - Есть такое. Только ему никогда не приходилось управлять целой страной.       - Да, он то знал кому надо ставить на высшие посты. - Тетсуо, всё ещё с прищуром смотря на Юри.       Юри ответила на хмурый взгляд Тетсуо. Он прямо как Хосе. Пустозвон, лицемер и идиот. Хотя он и прав.       - Если вас это так сильно беспокоит, то тогда может кто-нибудь из вас предложит свою кандидатуру на роль лидера? - спросила она.       - И месяца не прошло, а ты уже сдаёшься? - Тетсуо усмехнулся. - Ненадолго тебя хватило.       - Раз уж вы так недовольны мной, то давайте проведём выборы нового лидера. Или еще лучше просто полностью объединимся с армией Яранцев. Разбредёмся кто куда и будем надеяться, что нас не будут использовать как пушечное мясо. Ну же. - Все опять промолчали, даже Тетсуо. - Я так и думала. Любой из вас в любой момент мог взять главенство. Но вы этого не сделали. Вы дождались кого-то, кому можно отдать бразды правления. И для чего? Чтобы потом винить его во всех несчастьях? И месяца не прошло, а вы уже забыли почему меня выбрали… Гребанные шестерки.       - Мы подольше тебя были якудзами.       - Но при этом никого из вас выше Кёдая по званию не был. Потому что никем выше вы быть не умеете. Именно поэтому вы и шестёрки. Поэтому вы и окупировали часть отеля и заперлись в комнате, как дети малые. Думаешь меня за хорошие глазки поставили вторым заместителем в клане?       - Вакагасира уж точно на тебя глаз положила, - Тетсуо рассмеялся, но затих, почувствовал острый конец катаны у своего кадыка.       - Тебе смешно? Хочешь тогда улыбку тебе вырежу на харе? Прямо как наша любимая Вакагасира любила делать? - Юри еле сдерживала гнев в голосе. После вашего предательства вы вообще должны быть благодарны, что я на вашей стороне. - Вы меня боитесь и презираете. Может поэтому вы меня выбрали? Привыкли ссаться от страха перед человеком с чином повыше?       - Юри-сан, - прохрипела Аой. - Давайте не будем… Тратить время на эту… Херню… Ауч…       - Хорошо, но тогда давайте закроем эту тему и не будем её больше поднимать. - Юри убрала катану за ремень и перевела взгляд с Тетсуо на остальных. - Ютака, Масару, Кохэку. Вас где носило последние несколько дней? Вы трое ран не получали, но ни на фронте, ни на базе вас не было. Я вас не видела с тех пор, как меня отправили в пещеру.       - Нас отправили на южный аванпост, - ответил Кохэку. - Кампос ничего не объяснила. Просто сказала, что там нужны люди. О том, что тебя взяли под стражу, она не упоминала.       - Правильно сделала, что не сказала. Иначе бы вы опять взбунтовались.       - Я подумал, что нас пытаются разделить, - признался Ютака. - Мы только вчера узнали, что Хосе дрался с кем-то на мечах и проиграл. Мы сразу поняли, что дрался он с тобой. В честь чего вообще всё это устроили?       - Получается вы не слышали про то, что случилось в пещере?       - Про это мы слышали. Но неужто это правда? - спросил Масару. Юри ответила кратким кивком. - Гигантская птица… Так солдатня не шутила?       - Не шутила. Но это уже вода под мостом… И это не единственное. Через пару часов, как я вернулась из пещеры, на аванпост напало схожее чудовище.       - Получеловек-полузмея, да? Слышал, что она одного из генералов сожгла заживо. И что с ней?       - Это была… - Юри указала на своё правое плечо, на бугры шрамов. - Наша дорогая Вакагасира.       - Сначала они не поняли про что она говорила, но Масару сразу понял.       - Она? Ма-       - Да. Она самая. Она тоже здесь.       - А она откуда здесь?! - от страха у Масару сломался голос. - Твою мать, ещё её не хватало! Сначала ты вернулась, теперь Ма-       Юри быстро шагнула к нему и приложила палец к его губам.       - Спокойно. С ней уже разобрались. Проблема не в этом. - Она сделала паузу, собираясь с мыслями. - То чудовище в пещере было просто… чудовищем. Но… “Нуре-онна” была в сознании. Она издевалась, плела интриги, меня она вызвала на дуэль и отдала катану… - Она стиснула рукоять катаны. - Она не вела себя животное, но как человек. Так же, как и раньше, только ещё хуже, понимаете? А Кастильо хочет использовать этих чудовищ. Если есть способ как создать подобных ей существ, то рано или поздно он найдётся… У меня есть подозрения как это всё работает… И я боюсь представить к чему это может привести.       - Думаешь что Ма… Нуре-онна… Будет не единственной?       - Именно. Хотите целую армию ёбнутых полузмей? Я тоже не хочу.       Аой, потирая рану на шее, усмехнулась.       - И что будем делать? - спросила она хриплым голосом и тут же зажмурилась от боли в ране. - Саботировать их исследования?.. Нельзя же допустить, чтобы…       Юри хотела было уже рассказать свой план, но краем глаза увидела причину этого не делать.       - Ничего мы делать и не будем. - Юри почему-то проговорила это довольно громко и чётко.       - Что?! - воскликнул Тетсуо и тут же понизил голос. - Как это “ничего”?!       - А что нам остается? Нам их не остановить. Бежать нам некуда, а если попытаемся, то нам пизды дадут.       - Ты издеваешься? Зачем тогда об этом рассказала?       - Юри… - Кохэку тоже был напуган. - Если всё так плохо, то… Нам стоит-       - Нет, не стоит. Она мертва и останется мёртвой. А нам лучше вообще про это не заикаться.       - Ты всё это нам рассказала, напугала до усрачки только чтобы… - Тетсуо повертел кистью, пытаясь понять её ход мыслей. - Чтобы что?       - Потому что вы имеете право знать. Знаете, учитывая наше прошлое, я вообще ничего с вами обсуждать не хочу. Будете просто слушаться и выполнять приказы.       Кохэку усмехнулся.       - Прям как при оябуне. Выполняй приказы и не задавай вопросы.       - Не… при нем было хуже. Он Наполеоновские планы строил… Планировал органами рабов из Индонезии торговать… - Аой сплюнула кровь из рта и потерла живот. - И при нём нас всех перерезали.       - Аой. - Одного строгого слова от Юри было достаточно, чтобы Аой замолкла. - Ни слова об этом больше, окей?       Аой рыкнула, но ничего больше не сказала. Тетсуо же не унимался.       - Можем всё-таки обсудим-       - Нет, не обсудим, - прервала его Юри. - Я передумала.       - Да ты, блять, издеваешься! Почему?       - Потому что нас подслушивают. Или вы не поняли?       Все присутствующие замолкли. Тишину прервал лишь шум моря и шум листвы. Юри же пристально смотрела на Тетсуо.       - Я проверил периметр. Никого тут нет, - заверил он её.       - Закатив глаза от негодования, Юри достала из заднего кармана штанов маленькое лезвие и быстро метнула его куда-то в рощу у поляны.       - Твою ж мать! - Воскликнул оттуда чей-то голос, от которого якудзы встали в ступор.       - Проверил, говоришь? - Юри глянула на Тетсуо. Тот решил что теперь-то будет лучше промолчать. Юри обратилась к человеку в роще. - Вышел сюда, немедленно.       - Ладно-ладно, выхожу я, - ответил человек. Из-за деревьев показался Хуан Кортез, стряхивающий с тульи своей шляпы осыпавшуюся кору. - Я уж думал, что меня так и не заметят. И это твои хваленые убийцы?       - Ты чего тут забыл? - спросила его Юри.       - Захотел прогуляться. Подышать свежим воздухом, - он подбросил в руке лезвие, которое Юри в него кинула, и поймал его. - Увидел, что вы тут устроили пикник. Решил присоединиться.       - Без твоей компании обойдёмся.       - Да ладно тебе. Я хороший собутыльник, сама знаешь. Хочешь вино принесу?       - Ты как мимо нас прошёл? - спросил Кохэку. - Я даже шороха не слышал.       - Вам ли не знать как подкрадываться незаметно? А, ниндзи? Дилетанты… - Хуан подошел ближе и немного пошатнулся. У него немного заплетался язык и от него несло перегаром сильнее обычного. Он пьян. Он подкрался к нам будучи в стельку пьяным. Какой позор. Он указал лезвием на Юри. - Хоть ты чего-то стоишь. Меня раскрыла и ту змеюку пришила… Как у тебя это вышло?       - Отвела её подальше от аванпоста и прикончила.       - И всё? Так просто? Такую монстрятину ты просто “прикончила”?       - Детали не так важны. Важно то, что она мертва.       - А как ты её убедила последовать за тобой? Со слов вояк с аванпоста, та змейка тебя узнала, ты ей что-то сказала, и она пошла за тобой.       Юри с прищуром посмотрела на Хуана. Раз уж ты так настаиваешь, то расскажу. По-минимуму.       - Она была членом нашей группировки, - признала Юри. -Она… больная на всю голову. Было важно отвести её подальше от солдат. Но кем бы она ни была, это не важно. Просто грехи прошлого. Разве это место не дало нам второй-       - Она была её близкой подружкой, - перебил её Тетсуо. - Их двоих прозвали Кицунэ смерти и Нурэ-онна.       - Юри оглянулась на Тетсуо. Кохэку схватил Тетсуо за волосы и задёрнул ему голову.       - Ты ещё всю нашу подноготную расскажи, идиот! Завали ебало!       - А зачем нам молчать? - процедил Тетсуо, стиснув зубы от боли. - Мы все здесь по её вине, разве нет? Если уж она наш командир, то пусть отвечает за нас!       - Ох ты, вау, - Хуан усмехнулся. - Вот таких подробностей я не ожидал. Очень интересно! Что ещё стоит о вас знать?       - Ничего. - Юри встала между Хуаном и остальными якудзами. - Это всё, что мы тебе скажем.       - Ну уж нет. Давай по чесноку рассказывай. Что ещё вы скрываете?       - А какое дело Антону до нашего прошлого? Если кого и надо притянуть за уши за грехи прошлого, так это тебя.       - Антон и так знает про меня всё. Знай своего врага лучше себя.       - Тогда ему вообще не нужно ничего про нас знать. Мы ему не враги.       - …Пиздишь как дышишь. - Тут произошло неожиданное - Хуан замахнулся на неё кулаком.       Увернувшись от удара, краем глаза Юри увидела, как Хуан уже направил свою левую руку для захвата. Юри быстро шагнула в сторону, но Хуан настиг её быстрее, чем она ожидала. Только она отгородилась от одного удара, как он уже замахнулся на неё вновь. Он отводит меня от моих людей. Она присела, чтобы избежать удара, и попыталась ударить его в солнечное сплетение. Но Хуан схватил ее за кисть руки левой рукой и вывернул ей руку, а правой попытался схватить её за волосы. Ожидаемым ответом, как думал Хуан, была бы подсечка или удар в колено, но Юри сама перевернулась в воздухе, вцепившись ногтями в его руку, упала на землю, потащив его за собой на землю, и откатилась в сторону от него. Хуан отпустил её руку и попытался схватить её катану, но не смог достать до рукояти.       Улучив момент для отхода, Юри встала на ноги, схватив катану за рукоять, встав перед Хуаном. Остальные якудзы было сорвались с мест, но больше одного шага не сделали.       - Какого чёрта?! Берега попутал?! - выкрикнул Кохэку.       - Кохэку, потише, - тяжело дыша приказала ему Юри. - Иначе вся база сюда придет.       - Ага, а нам этого не надо, да? - Хуан, тяжело дыша, пошатнувшись, медленно встал на ноги. - Будет херово, узнай они, что вы тут обсуждаете.       - Мы не обсуждаем ничего, что подвергло бы опасности Яранцев. И ничего, что должно тебя заботить.       - Ага, Антону это расскажешь.       Хуан слегка покачивался, его взгляд был будто бы немного затуманенный. Он пьяный, а, значит, более эмоциональный. Нужно перевести тему. На что-нибудь, что его заденет.       - Может тогда заодно расскажешь ему про свои изобретения? - спросила его Юри. - Раз уж он дал добро на милитаризацию химер, то и твоим игрушкам даст добро.       - Благодаря моим “игрушкам” Либертад смог захватить страну и добраться до его драгоценной столицы. Он понимает, что они будут полезны. Он доверяет мне больше, чем тебе кажется.       - Правда? Антон доверится тебе? - Юри театрально скривила брови в недоумении и усмехнулась. - Почему же тогда ты не генерал? Почему твои творения не используют? Почему он держит тебя в мастерской, а не прислушивается к твоим советам? Может потому что он помнит, что именно ты помог устроить революцию в его стране? И что он и его народ здесь по твоей-       - Помнит. Конечно он помнит! И поэтому держит на коротком поводке. Меня и вас. Такие уж обстоятельства, что ему приходится полагаться на такой сброд, как мы. Но он не дурак, чтобы ставить вас выше тех, кому он доверяет на самом деле. Иначе почему вы здесь обсуждаете что-то в тайне от остальных?       - Большое тёмное облако проплыло перед Луной, погрузив поле в полную тьму. Во тьме следы засохшей крови Хосе на поле были похожи на трещины в земле.       - Потому что мы никогда не будем, как вы, - ответила Юри.       - Именно. Мы с разных концов мира, говорим мы по-разному, думаем по-разному… Но всё же мы похожи. А ты, - Хуан указал на Юри. - Ты, упёртая коза, не видишь, что я пытаюсь помочь.       - Мне твоя помощь не нужна.       - Ты просто не знаешь… - Хуан глянул на якудз сзади неё, а затем вновь посмотрел на Юри. - Я думал насчет того, что ты сказала… Про человекоубийство и само-испытание. Что убийство - это та-ак плохо. Что нет радости в убийствах… - Хуан фыркнул. - А сама с радостью перебила свой клан даже глазом не моргнув. - Хуан посмотрел на якудз сзади Юри. - И вы всё равно пошли за ней, как овцы за волком.       - Наше прошлое не твоего ума дела, - отрезала Юри. - Ради твоего же блага-       - Может ради вашего же блага вам стоит подумать… Пока она опять вас не погубила?       - Юри оглянулась на своих якудз. Кто-то из них отвёл взгляд, кто-то нахмурился, но никто не возразил ей. Лишь Кохэку ответил на её взгляд.       - Они знают в чём они повинны. - Юри посмотрела на Хуана. - Но слушаться меня - их выбор.       - Значит будете повиноваться своему палачу? - Он всё ещё обращался к якудзам.       - Да что ты заладил про повиновение? - спросил Тетсуо. - Что она, что ты, что ваш Эль Президенте говна полны. Мы лучше за своим человеком пойдём, чем за каким-то неудачником-изобретателем. Хера с два мы за таким пойдём.       Юри с прищуром посмотрела на Хуана и, увидев едва заметную горечь в его лице, в тот момент всё поняла.       - А, ясно… Так вот в чём дело. Ты в таком же положении. Тебе приходиться слушаться того, кого терпеть не можешь. Ты жизнь посвятил оттачиванию своего мастерства в устраивании революций. Ты даже смог его победить. Но вот тебе приходится работать на диктатора, которого в прошлой жизни ты одолел. А он к тебе, как к говну относится.       У Хуана дернулось веко. В яблочко.       - У меня хватает мозгов чтобы не занимать свою голову этими глупыми мыслями, - ответил он. - Я это воспринимаю как полу-отставку. Вроде не совсем при делах, а при этом вовлечен в работу. Пока моя работа идёт на пользу, меня больше ничего не заботит. Меня всё устраивает.       - Настолько устраивает, что ты решил напиться в стельку?       - Я всегда подвыпивший. Алкоголь держит в тонусе.       - Алкоголь наоборот делает организм более-       - Я уже столько алкоголя через себя пропустил, что для меня он как кофе. - Хуан, улыбнувшись самому себе, начал расхаживать по полю и рассуждать. - Война приостановилась, а нам всё равно приходиться сверхурочно работать. И вам тоже сверхурочные поставят… Только если вы не свинтите.       - Да не свинтим мы, - Юри тяжко вздохнула. - Нет в этом смысла.       - Хорошо. - Хуан улыбнулся. - Рад слышать, что вы образумились. Но чтобы вы не передумали… Дам маленький советик… На случай если вы всё-таки свою аферу захотите довершить. - Он подошёл к плетеному стулу, в котором вчера сидел Антон, и уселся в него. - Помнишь я говорил тебе про одну революционерку? Ту, что сбежала в самый ответственный момент? Я ждал её у той тупорылой статуи несколько часов. Но она не пришла. И понял я это слишком поздно. Вот не захотела она спасти своего лидера! Уж сильно ей хотелось на эти ебаные Маями! За место неё пришла дочка Монтеро. Вот кто должен был быть на её месте с самого начала. Но поздно мы пришли за Кларой. Логово льва оказалось пустым. Ни льва, ни львёнка, ни Клары. Такая мокруха там была… И пока мы её среди тел искали, Антон объявил чрезвычайное положение по все стране. И вот тогда мне стало понятно, что мы всё проебали… Кто бы мог подумать, что от одного человека будет зависеть исход целой революции?       - Не стоило возлагать столько на одного человека, - заявила Юри. - Тогда бы всё по пизде и не пошло бы.       - Не, не в этом была проблема. Не стоило вообще на неё надеяться. Но не она одна такая была. И Клара была такой же наивной. Грандиозные планы, амбиции… Эта дура чудом доплыла до маяка и там раны зализывала. И она уже не была такой наивной. Когда мы её нашли, на наши базы в Мадругаде и Валье-де-Оро напали и сожгли до тла. Тогда Клара и показала свою внутреннию пуму. Мигом составила план как выкурить солдат из Эсперанзы… Я видел как мальки и рыбешки в загрязненных тем чудо-удобрением озерах извиваются в агонии перед смертью. Глядя с высоты на полный красного дыма город, я почти не заметил между ними разницы. И всё потому что нужной фигуры на месте не было… - Хуан глянул Юри в глаза. - Неверный друг - худший враг.       Юри сглотнула. Остальные якудзы тоже были в шоке от этой истории и молчали. Они устроили газовую атаку на столицу и убили всё население столицы. Юри сжала рукоять катаны. Не поддавайся. Он просто хочет тебя запугать. Это лишь доказывает насколько он жалкий человек.       - А массовый убийца в союзниках - ещё хуже, - спокойно ответила Юри.       - Ага, и тебе ли об этом не знать? - Хуан медленно поднялся с кресла. - Все вы, молодые, одинаковые. Наивный молодняк, боритесь за всё хорошее против всего плохого. Всё делите на чёрное и белое, не видя общей картины.       - Мы разве молодые? - спросил Тетсуо. - И чё он вообще несет?       - Бредни пьяницы. Не слушайте его, - сказала Юри твёрдым тоном голоса и встала между Хуаном и якудзами.       - И ты… - Хуан указал на Юри, встав с кресла. - Ты ещё хуже Дани.       - Потому что я не хочу терпеть такую падаль, как ты? - Юри сделала жест рукой, подав знак остальным отойти подальше. - Ты пришел сюда, чтобы нам нотации читать, а сам чм лучше? Ты должен быть благодарен, что Антон позволил тебе существовать, а не насадил твою голову на кол.       Тут Хуан потерял остатки самообладания. Он кинулся на неё, собираясь схватить за горло. Но в последний момент Юри откинулась назад, крутанулась на одной ноге, уворачиваясь от рук Хуана, в два шага оказалась у него за спиной. Прежде чем тот успел среагировать, она зажала его горло между предплечьем и плечом. Хватка была достаточно крепкая, чтобы Хуан не смог закричать. Тетсуо, не дожидаясь команды от Юри, схватил Хуана за ноги и поднял их.       - Об землю его? - Тетсуо посмотрел на Юри. Та кивнула. - Насчёт один. Один!       Они оба с силой ударили его о землю. Не дожидаясь, пока Хуан опомнится, Юри перевернула его на живот, обхватила шею ногой и вывернула ему шею назад. Хуан пытался освободиться, но Тетсуо схватил его за кисти рук. Раздался хруст. Хуан с вывернутой назад шеей обмяк. На его лице застыло шокированное выражение лица, и он перестал двигался. Юри поднялась с земли и стряхнула с джинс траву.       - Молодец. Оправдываешь своё звание Кёдая, - сказала она Тетсуо.       Тетсуо, тяжело дыша, в шоке уставился на тело Хуана.       - Это плохо, да? Ты его убила.       Юри перевернула Хуана на спину и осмотрела его шею.       - Нет, он еще жив. Парализован.       - Серьёзно? - Тетсуо подошёл к телу Хуана, присел на корточки, чтобы внимательнее осмотреть его. Когда глаза Хуана повернулись и посмотрели на него, Тетсуо резко встал от испуга. - Твою мать! Если они его найдут в таком состоянии…       - Спокойно, это можно исправить. - Юри подошла к Хуну, села на землю и, обхватив его голову руками, отдала приказ Тетсуо. - Помоги мне вправить ему шею.       - И это поможет?       - Да, поможет.       Помедлив пару секунд, Тетсуо молча кивнул и, присев на корточки, придержал тело Хуана за торс. Юри обхватил голову Хуана и потянула. С громким чередом хрустов, позвонки были выпрямлены. Хуан остался недвижим.       - Отлично. Что теперь? - спросил Тетсуо.       - Подождем пока очухается.       - Что? И всё? И как долго нам ждать?       - Это сработает быстрее, чем кажется. Если сердце цело, то тело восстановится быстро, неважно какие были ранения. Даже костный мозг может срастись, Хидеки тому доказательство. Иначе бы он остался парализован навсегда.       - О, значит нас не четвертуют за его убийство? Хорошо… Но если он останется в живых, то скрысит нас. Может скинем его в океан, пока он не встал?       - Будет наоборот подозрительнее, если он пропадет. Не стоит прибегать к такому. Отнесем в мастерскую, пусть там отлежится.       - А оправдание какое-нибудь-       Тут Хуан резко вдохнул и широко распахнул глаза.       - Нихуя себе! - Хуан, уставившись в ночное небо, сделал пару быстрых глубоких вдохов и усмехнулся. - Давно такого не ощущал! - Он посмотрел на Юри. - Серьёзно? Уже решили от меня избавиться? Хотели скинуть меня в море? Вам же будет лучше, если я буду жив.       - Отлично, ты живой. Но лучше пока полежи. - Юри направила на него катану. - Говорила же, что восстановится.       - Это Рейес тебе рассказал про это?       - Сама догадалась. Давай обратно к теме. - Она переместила конец катаны с кадыка на середину ключицы. - Что будешь делать? Скрысишь нас Антону?       - Не. Я не такой. - Хуан трясущейся рукой потрогал шею. - Планируйте что хотите. Это все равно бессмысленно.       - Мы это и без тебя поняли. А насчёт полу-змеи?       - У нас свои скелеты в шкафу. У вас - змеи. Пока от неё нет проблем - к вам нет вопросов.       Юри убрала катану за пояс и отошла от Хуана. Отлично. Он от нас отстанет, по крайней мере на некоторое время. Но за ним нужно будет присматривать. Хуан встал на ноги, придерживая голову. Поднявшись на ноги, он размял шею и цыкнул от острой боли.       - Что ты так грубо-то? - Он с прищуром посмотрел на похмуревшую Юри, а затем улыбнулся. - Не в первый раз так кому-то шею ломаешь, да?       - Может тогда опять приляжешь на травку? Давай уже закроем тему, раз мы все уладили.       - Ладно-ладно. Только у меня один вопрос. Нахера бежать, если вам и так хорошо?       Юри приподняла бровь от удивления, будто бы в недоумении от того, что он сам не понимает причину.       - Антон говорил, что смерть Хосе ничему не научила. Но я осталась под впечатлением, что и он сам ничему не научился. Меня пугают его амбиции. Ты сам слышал что он хочет сделать с теми монстрами.       - И что? Думаешь всё закончится плохо?       - С чего бы чему-то подобному заканчиваться хорошо? Ты не видел этих чудовищ.       - Видел я. Видел… - Хуан, потирая шею, оглянулся на рощу. - Как-то раз - недалеко отсюда, кстати говоря, - встретил подобную херню. Выглядело оно как помесь крокодила и худого медведя, только на двух ногах ходила. Я его ещё даже разглядеть не успел, а душа уже в пятки ушла. Впервые такой страх перетерпел. Посмотрел ему прямо в глаза и оно посмотрел в мои. Но потом он свалил.       - То есть те двое не единственные такие чудовища? - Тетсуо нервно усмехнулся. - Чудесно.       - Чего вы так их ссытесь? С двумя справились, значит и с другими справимся. Нам же будет лучше, если мы их приручим.       - Не мне кажется, что они приручаемые, - возразила Юри. - Они не животные. В них даже ничего человеческого нет.       - В этом ты ошибаешься, - возразил Хуан в ответ. - Согласен, они пугают до усрачки. Но кто знает, может Хойт тоже захочет их приручить. И чем тогда отвечать будем?       - И как же мы будем их приручать? А если все выйдет из под контроля?       - Боишься, что опять придется попотеть?       - Боюсь, что могу пострадать не только я.       - А… - Хуан глянул на якудз, собравшихся за спиной Юри как группа детишек. - Вот оно как. Могла бы сразу сказать, что о своих печешься. Что же, тогда. Тот, кто боится защитить своих товарищей выеденного яйца не стоит.       - Какие еще напутствия будут?       - Держитесь тише воды, ниже травы. Так в России говорят. Если вас раскроют, то вам всем конец.       - Уж постараемся.       - Хуан с прищуром посмотрел на неё, а затем рассмеялся.       - Ну, я попытался, - и было уже направился в сторону базы, но вопрос Тетсуо его остановил.       - За кого ты нас держишь? За идиотов?       - Нет, за тех, кем я сам когда-то был. - И Хуан наконец-то покинул их.       Юри подошла к краю поляны и наблюдала за Хуаном издалека, ожидая, что ещё он может выкинуть. Если даже Хуан - профессионал в устраивании революций - сдался и теперь работает на Антона, то нам точно нужно валить из его армии. Кохэку подошёл к Юри и тоже посмотрел в его сторону.       - Он же все равно нас сдаст, да? - спросил он.       - Наверное… Но потом. Пока будем держаться тише воды.       - Ну, в этом-то мы спецы. Но почему ты так уверена?       - Ему же удобнее, что в армии будет партизанский отряд. С нашей помощью будет легче выиграть войну. - Юри потерла подбородок в раздумьях. - Надо будет его задобрить. Спрашивать советы, просить его изобретения. Сделать вид, что он нам нравится.       - А что если он понравится нам больше, чем ты? - спросил Тетсуо. - Он повеселее тебя будет.       - Просто помните, что он куда большее чудовище, чем я. По моей вине, хотя бы, целая страна не пострадала.       - Его даже жалко. Посвятить столько лет войнам и революциям, победить тирана родной страны, только чтобы в конце концов стать его рабом.       - Он сам виноват… Я, знаешь ли, тоже виновата, что вы и Хидеки…       - Не стоило пытаться идти по стопам отца… - Он глянул на Юри. - Так что? Мы и теперь пойдем по своим же стопам и… подчинимся?       - А когда мы подчинялись какой-либо власти? - Юри посмотрела на него и легонько улыбнулась. - Противостоять сумасшедшим деспотам у нас на роду написано.

***

      Избитый мужчина, прикованный к стене, не двигался. Он был парализован и не мог понять почему. Спина и шея была цела, а парализован он был уже который день. Он тихо дышал, закрыв глаза, пытаясь сохранить силы. Заснуть он не мог.       Сегодня его пытали множеством способов. Сначала ему вырывали ногти, но это было безуспешно, потому что он не чувствовал ничего ниже шеи. Его пытатели сначала не поняли, что он парализован, посчитав что он просто терпел. Поэтому они перешли к его голове. Выдергивали зубы и вставляли их обратно, чтобы они необъяснимо быстрым образом прирастали, чтобы потом вновь их вырывать. Втирали песок в глаза и поливали лицо морской водой. Его глаза до сих пор были красными и из них текли слезы. В следующий раз что-нибудь придумают с ушами. Но самое ужасное было то, что он не мог умереть. Даже если бы он мог двигать руками и ногами, кандалы снять бы он не смог. Они сидели очень плотно, так что если бы он смог сломать себе большой палец, чтобы вытащить руку из кандалов, то ничего не вышло бы.        В камеру кто-то зашёл и закрыл дверь. Даже когда вошедший подошел к его ногам, он не подал признаков жизни.       - Я знаю, что ты жив. Можешь не притворяться, - сказала женщина.       Джейсон узнал голос, но не ответил. Это она. Только не она. Он почувствовал тепло - женщина протянула к нему руку и вытащила что-то из тыльной стороны его шеи. Его шею и грудь пронзила острая боль, от чего он охнул. Его тело будто омыла холодная волна, и он невольно дёрнул пальцем.       - Агх! - Он сморщится от боли и поднял голову. - Твою мать!       - Рана на его груди заныла. Он знал, что удар в сердце сулил долгую поправку. Но ему повезло - мачете задело мышечную ткань, но не пронзило насквозь. Он сжал кулаки от резкой боли. Постой, я могу двигаться? Джейсон раскрыл глаза и посмотрел на женщину. Это была та самая длинноволосая японка с шрамами на правом плече. Так, которая его прикончила. Да, эта та самая сука. Она внимательно следила за ним, держа в руке иголку.       - Как твое самочувствие? Не сильно избивают? - спросила она равнодушным, спокойным тоном.       - Пошла нахуй… - ответил Джейсон уставшим голосом.       - Не знаю какие пытки на тебе проводили, но я не собираюсь усугублять твое положение. Поговорить не хочешь?       - Ох ты. Будешь играть в доброго копа? - он усмехнулся. - Я ничего не скажу…       - Тебе лучше меня послушать. Спрашиваю ещё раз: будешь со мной говорить?       - Я же уже сказал. Пошла. Нахуй. Что тут непонятного?       - Даже не спросишь про своего брата? Я думала, что ты ради него пошел в бой.       Джейсон помедлил пару секунд, внимательно смотря на Юри. Я уже и забыл про него… Ради чего я вообще показался Хойту на глаза и отправился в долину… Ради него…       - Будешь меня шантажировать? - От гнева у него захрипел голос.       - Типо того. Его положение не лучше твоего. Если хочешь увидеть своего-       - Я не буду слушать. Достаточно с меня этого дерьма.       Юри схватила Джейсона за волосы. Тот начал брыкаться, пытался пнуть Юри в живот, но было поздно. Игла вновь оказалась в его шее. Его ноги вновь обмякли. Юри отпустила его, присела на корточки рядом с ним и перешла на шепот.       - Ладно, давай поговорим начистоту. Тебя весь день пытали. Причем не ради информации, а забавы ради. Ни у тебя, ни у твоего брата нет шансов сбежать. Твой брат в Мамертине в состоянии овоща, а ты парализован. Тебе не вытащить иглу из шеи. Это не говоря еще про то, что спасать вас никто не будет. Выбора у тебя нет. Так что, будь добр, выслушай мое предложение.       Джейсон, все ещё взбешенный, попытался укусить Юри на ухо, но та успела уклониться.       - Аккуратнее. Будешь кусаться - ни тебе, ни твоему брату не видать свободы.       - Что вы с ним сделали? - прошипел Джейсон.       - Я пронзила его в голову мачете, восстанавливаться он будет долго. Его заперли в камере на склоне ущелья, ведущего в центр полуострова. Камера с выходом в пропасть. Выбраться оттуда будет нелегко… - А затем ещё тише добавила. - Если не знаешь как.       Джейсон нахмурился, но молча начал слушать.       - Ты же хотел брата спасти, так? - продолжила Юри, говоря уже громким голосом. - Поэтому ты и полез на рожон. Нацелился на меня и моих людей… Поздравляю. Ты был близок к нему. Он был в этой камере утром, но вы разминулись. Какая жалость.       - Издеваешься, да? Обидно за своих людей, которых я прикончил? - Джейсон ухмыльнулся.       - Ага, мы одолели отряд с твоим братом. А он, вроде, в резервах США был, да? Вот позорище американское. Вы оба.       Джейсон стиснул зубы от гнева, но ничего не ответил. Ага, ты правильно понял, подумала Юри. Не поведусь я на твои провокации. И ты тоже не ведись.       - Ты не яранка, но воюешь на их стороне? Как так вышло? - поинтересовался он.       - Так уж сложилось. Полагаю, с тобой такая же ситуация. Не нам выбирать на какой берег нас вынесет море. Но почему ты воюешь за человека, из-за которого в прошлом твоих друзей взяли в плен? Неужели у Хойта Волкера нашлось чем тебя подкупить?.. - Хоть Джейсон пытался скрыть лицо, по его реакции Юри поняла причину. - А, я поняла. У него твои друзья, да?       Джейсон промолчал. За дверью послышалися стук шагов по лестнице. Кто-то, кажется, поднялся по лестнице вверх. Отлично. Наконец-то Тетсуо смог отвлечь охрану. Юри подошла к Джейсону поближе и перешла на шёпот.       - У меня есть предложение. Я могу спасти твоего брата и, возможно, смогу спасти тебя. Но мне нужно твое согласие.       Джейсон даже опешил от такой резкой смены тона.       - Я тебя правильно понял? Ты предлагаешь… Сотрудничество?       - Да. Но не за просто так. Мне нужна твоя помощь. Поможем друг другу защитить наших близких.       - Хах… Разумеется. Но для этого сначала нужно меня освободить.       - Освободить тебя не выйдет. Но после казни-       - Казни? Зачем вам меня казнить? Вам же выгодно выпытать из меня информацию.       - И это говорит мне человек, который вытерпел с десяток пыток, и не проговорился. - Юри качнула головой. - Ты им не нужен. Нам и так известно достаточно. И они понимают, что ты ничего не расскажешь. Тебя пытают просто забавы ради. А казнить тебя хотят просто в целях показухи.       - Джейсон на секунду замолчал, опешив от этого факта.       - Ладно. Стоило такого ожидать. - Джейсон усмехнулся. - Что же… Выбора у меня нет, так ведь? - спросил он с явной досадой в голосе спросил. - И в чём же состоит план? Как ты вынесешь моё тело с базы? Хоть у вас меньше людей, оборона у вас лучше, чем у нас. Везде глаза и уши. Даже мне было бы сложно пробраться к вам.       - Есть способ. Рисковый, но может сработать. - Юри взяла Джейсона за волосы и аккуратно повернула его голову, рассматривая его шею. - Скажи… Какая у тебя группа крови?       - Третья положительная. Причем здесь это?       - Хорошо. - Юри отмерила ногтем позвонки на его шее. - Тогда все выйдет…       - Ты сначала скажи в чем план.       - Я пришью твою голову к телу Хосе Кастильо. Его недавно казнили и отправили в Мамертин. - Услышав это, Джейсон нахмурилися. - Спокойно. Это проверенный метод. У людей с одной группой крови высокие шансы на успешное сращивание частей тела. Завтра тебя планируют казнить, а останки хочет забрать Рейес, на опыты. План следующий-       - Мою голову пришьют к чужому телу, а тело используют для опытов… Я вам что? Обезьяна для опытов?       - Для Рейеса - да. Если откажешься, то так и окажется. И эта участь в любом случае ожидает твоё тело. Я с этим помочь не могу. Но у твоей головы - твоего разума и сознания - есть шанс спастись. Может, выслушаешь меня до конца?       - Джейсон подумал пару секунд и молча едва заметно кивнул. Юри начала изъяснять план:       - План такой. После казни я заберу твою голову. Тело Хосе на пару недель запрут в карцере Марментина - в камере без света в глубине пещерной системы. И ко всему этому на него ещё напялят мешок и заткнут уши. Ни света, ни звука, ни души, ни счёта времени. Только тьма. Вот такой урок Антон хочет преподать племяннику. Нам же тьма и мешок будут на руку. Я проберусь в тюрьму и подменю его голову на твою. Хосе был обезглавлен, а голова будет скрыта мешком, так что они не скоро узнают о подмене. Когда восстановишься, выберешься из камеры сам. Я спрячу в камере нужное снаряжение. Ты останешься с чужим телом, но зато ты и твой брат выберетесь.       Джейсон немного помедлил с ответом, поразмыслив о её плане. Звучит слишком рискованно. И для меня и для неё. Ей это всё зачем?       - Хочешь сделать из меня Франкенштейна? - спросил он.       - Монстра Франкенштейна… Но да, что-то вроде того. Одна из твоих дознавателей уже пережила подобную операцию. У нее на левой руке шрам. Как мог видеть, рука приросла.       У Джейсона перед глазами возникло лицо той женщины и её ухмылка. Ухмылка, которая напомнила ему о том ублюдке с ирокезом, убившего его брата. Припомнив тот гнев, который он испытывал к нему, он вспомнил и о кое-чём другом. О том, что могло его точно спасти.       - Во тьме, говоришь? - Джейсон широко улыбнулся. - Да… Это может сработать. Но даже так, этот план очень легко может пойти по пизде.       - Знаю, но за успех этой аферы буду отвечать я. Мне важно провернуть трюк с головами, а тебе - беспалевно спасти себя и брата.       - А если голова не приживётся?       - В этом случае я поговорю с твоим братом. Он заберёт твою голову во время своего побега. Тебе терять нечего, но попытаться спасти хоть одного из вас стоит… Но если и это не сработает… - Секунду она помедлила, сомневаясь в своих словах. Не стоит давать обещания, которые не факт что сдержишь. - Если не выйдет, то я найду другой способ. Я держу свое слово.       Джейсон отвернулся, раздумывая над предложением.       - Вам двоим в любом случае терять нечего, - подметила она, заметив его сомнения.       - А тебе какой от этого прок? Яранцы, вроде, выигрывают. Ты на стороне победителей. Рано или поздно вы и правда заживете как в раю.       - Антон планирует что-то… Страшное. Он хочет использовать чудовищ из тёмной жидкости, чтобы собрать армию. Ты сталкивался с ними?       - Он хочет использовать белиалов?… - Джейсон звучал очень удивлённо. - Серьёзно?       Да, поэтому твоё тело после казни отдадут Рейесу для опытов. Антону хочет нарастить больше военной силы, чтобы оккупировать полуостров… И его ему будет мало. Поэтому мне нужны… Свои пути отхода, так сказать.       Дверь в камеру приоткрылась. Послышался тихий голос Кохэку:       - Юри, заканчивай.       - Тогда уходи, - ответила ему Юри и посмотрела на Джейсона. - Была бы возможность - дала бы тебе ночь на раздумья. Но завтра тебя казнят и увидимся мы на эшафоте. Так что?       Джейсон молчал всего пару секунд прежде чем дать ответ.       - Согласен.       - Хорошо. Тогда за твоё согласие я уберу иглу.       Вытащив иглу из его шеи, от чего Джейсон облегченно вздохнул, Юри было направилась к двери камеры, но Джейсон неожиданно вновь заговорил.       - Хойт тоже хочет захватить весь полуостров, знаешь ли… Хочет превратить его в базар рабов. А ваш лидер чем лучше?       Юри покосилась на дверь. Охранник ещё не вернулся.       - Ничем, очевидно. И он не наш лидер. Просто приходится ему подчиняться. Думаешь я от хорошей жизни всё это задумала?       - Просто я не понимаю почему тебе так невтерпеж мне помочь. У тебя есть идеалы? Или совесть, не знаю… Ты странная.       - Я просто стараюсь по возможности поступать правильно… Даже если это опасно.       Джейсон усмехнулся.       - Правильно? Ты же, вроде, якудза? С чего тебе поступать “правильно”?       - А что такого? Это не взаимоисключающие вещи. Я просто хочу поступать правильно, вот и всё.       - Хах… - Джейсон улыбнулся, но было видно, что её слова как-то его задели. - Знаешь, до последнего момента своей прошлой жизни я думал, что никакая другая жизнь мне в кайф не будет. Раньше мне она нравилась… Теперь уже не знаю.       - Ты про своё злоключение в Индонезии, да?       - Вы и про это знаете? Ну ладно. Про что же ещё? Не про тусовки же…       - Разве это жизнь? Больше похоже на выживание.       - Лучше так, чем жить без цели.       Юри ещё пару секунд смотрела на Джейсона, который свесил голову и умолк. Про обстоятельства его смерти, вроде, ничего не известно. Что же с тобой тогда случилось? Она постучала в дверь камеры, и охранник её открыл. Выглядел он немного взволнованным.       Ночью в морге было тихо. Рейес покинул морг впервые за долгое время, чтобы собрать вещи и подышать свежим воздухом перед отправлением в северную пещеру. Этой ночью лишь один солдат охранял морг. Честь отвлечь его, не вызывая подозрений, выпала на Кохэку, с чем тот справился. Сейчас охранник уже вернулся на место.       - Всё в порядке? - спросила у него Юри.       - Да. Вы закончили? - ответил он с едва заметной дрожью в голосе.       - Закончили. А ты что? Не заметил? - Юри едва заметно улыбнулась. - Ничего он не знает про планы Хойта. Зато я смогла вылечить его паралич.       - И в чем же была причина?       - В том, что Рейес - слепой профан, что не заметил вывих позвонков шеи. К утру будет на ногах.       Проводив взглядом Юри, которая направилась наверх, охранник направился к камере и заглянул в окошко её двери. Джейсон был в той же самой обмякшее позе как и обычно.       - Эй! - окликнул он Джейсона. - Пошевелить руками можешь?       Джейсон поднял на него глаза и показал средний палец. Охранник тяжко вздохнул и направился к лестнице. Неудивительно, что Кохэку смог его отвлечь, подумала Юри. Она тем временем направилась наверх в свою комнату, где её ждал Кохэку и Хидеки, всё ещё восстанавливающийся после травмы спины.       - Ну как? - спросил у неё Кохэку, когда она вошла в комнату.       - А сам как думаешь? - Юри посмотрела на него и легонько улыбнулась. - У вас-то как дела?       - Всё… - Хидеки, лёжавший на кровати, цыкнул от боли в спине. - Болит…       - Выглядишь как оживший труп. - Она подошла к нему и приложила ладонь к его лбу. - Надо было прихватить обезболивающее из морга.       - Я перетерплю… Главное, что всё прошло… Хорошо, да?       Она поставила палец ему на губы, тем самым намекнув ему помолчать.       - Давайте не будем об этом. Завтра у нас у всех будет тяжёлый день.       Согласие Джейсона получено. Главный изъян был в том, что весь план висел на волоске. Та яранка получила руку от родственника. Хосе и Джейсон даже не одной расы, а это может уменьшить шансы на то, что голова Джейсона прирастает к телу Хосе. Может, шансы и есть, но маленькие… Хотя бы группа крови у них совпала. Юри легла на свою кровать и тяжко вздохнула. Нужно обговорить план с Грантом Броди. Обсудить план с переносом головы Джейсона, если идея с телом Хосе не выйдет. Убедить его работать на меня. На роль разведчика они оба подходят. Оба матерые бойцы, закаленные в суровых обстоятельствах. Первый - американский солдат, а второй - машина для убийств. Из них двоих лучше всего подошёл бы Джейсон Броди, учитывая его умения. Но кто знает в каком он будет состоянии после процедуры. Не факт, что они смогут сбежать… Но почему тогда он вообще согласился на такое?       - Значит, завтра его казнят? - спросил Кохэку. - Я слышал мельком ваш разговор. Не похоже, чтобы он боялся.       - С чего бы ему боятся? Не в первый раз умирает.       - Да, только в этот раз он не вернётся… Ну, сама понимаешь.       Не “не вернётся”, а возможно не вернётся. И очень возможно, что останется с чужим телом… И он всё равно согласился? Только сейчас она поняла насколько его согласие было подозрительным. И она вспомнила один момент, когда она упомянула женщину, которая его пытала, Джейсон подозрительно улыбнулся. “Во тьме, говоришь? Да… Это может сработать.” Ты что-то задумал, Джейсон Броди. Но что?

***

      Утром выпал снег, украсив листья растений белыми хлопьями. Немного похолодало. Осень еще даже не началась, а зима уже напоминала о себе. Помню, однажды, когда мы еще с братьями и отцом жили в Тесикаге, летом выпал снег. Это было накануне годовщины смерти мамы. Большую часть урожая собрали еще вчера, а рабы в спешке собирали оставшиеся овощи. С приготовлениями к зиме успели закончить впритык к её началу. Рабов всего чуть меньше сотни, а сами поля не очень больше. И всё равно с такой рабочей силой они едва успели подготовиться к зиме.       Но не только снег был главном событием на сегодня. Сегодня состоится казнь пленённых предателей Новой Яры. Эшафотом послужил деревянный настил у главного поля перед отелем Парайсо. Его по большей части использовали для объявлений и оглашения указов. С балкона над входом в отель за происходящим наблюдал Антон Кастильо и его сын.       Юри, воткнув катану перед собой в доски настила и положив кисти рук на её навершие, ожидала, когда к ней приведут приговоренных. Мундир, который раньше принадлежал Хосе, висел у неё на плечах. В который раз Юри вспомнила картину из прошлого. Мольбы стариков, крики мужчин и холодный голос Мари прозвенели у нее в ушах. Прольется кровь… Успокойся. В этот раз ты убиваешь лишь троих людей… И они уж он-то точно не безвинные. Тряхнув головой, чтобы отогнать эти мысли, она устремила взор на вход в отель, откуда должны были привести осужденных. Сегодня казнят раба, убившего одного их охранников, бывшего капитана Ксавьера за избиение Марии Маркесы и Джейсона Броди - единственного военнопленного в среди приговоренных. Это было скорее символическое событие, чем наказание преступников. Даже Хуан пришел посмотреть на это представление, расположившись на деревянном ящике у края настила. Он потирал шею, видимо, вспоминая вчерашнюю травму.       Людям пришлось ждать полчаса прежде чем приговорённых привели к эшафоту. Раб и бывший капитан Ксавьер были заметно взволнованы. Раб периодически кричал оскорбления в адрес солдат и Эль Президенте. Ксавьер был на грани срыва, пытался вырваться из рук сопровождающих. Джейсон Броди стоял спокойно и не сопротивлялся.       Сначала решили казнить Ксавьера. Когда его вызвали, тот вскрикнул и попытался упереться ногами в доски. Когда его поставили перед Юри. Пинком в колено его заставили упасть на колени, он посмотрел на Юри.       - Пожалуйста… не надо… - пробормотал он.       Юри припомнила собственные слова, которые она сама ему сказала, когда он пытался избить Марию. Это не месть. Я просто отрубаю голову… Это просто казнь беззащитного человека…       - Как бы несправедливо это ни было… Ты сам на себя это навлек, - прошептала Юри, подняла катану над плечом и одним ударом отрубила Ксавьеру голову.       Раб, увидев падающую голову Ксавьера, тут же замолчал и встал в ступор. Тело Ксавьера упало на доски, его голова откатилась в сторону. Тетсуо и медик по имени Алехандро погрузили тело с головой на носилки и унесли их с эшафота. Как только их убрали, к ней подвели раба.       - Шавка Кастильо… - Раб собирался плюнуть Юри в лицо, но его пнули по ноге, и он упал на колени. Несмотря на свой строптивый характер, раб был кожа да кости. - Скоро окажешься на моём месте!       Вполне возможно, подумала она про себя, вновь подняла катану и отрубила рабу голову. Тетсуо и Алехандро ещё не успели вернуться с носилками, чтобы убрать тело и голову. Никто другой не собирался убирать казненного. Кровь из тела и головы сильно залили настил. На досках видны старые следы крови. Сколько же казней тут уже проводилось? Когда тело и голову казнённого наконец-то убрали, к ней подвели последнего приговорённого. В отличие от раба и бывшего капитана, Джейсона сопровождали двое человек, державших его за плечи, плюс третий человек чуть сзади с ружьём наготове. Джейсон и не пытался ничего вытворить. Он был спокоен как рыба в сравнении с другими приговоренными. Не дожидаясь пинка в ногу, он самостоятельно встал на колени и спокойно ожидал исполнения казни. Он сжал руки в кулаки. Он готов к удару. Юри медлила. Крепко стиснув рукоять катаны, она поднесла ее к его шее. Нацелившись в нужное место между позвонков она…       Это неправильно.       Она остановилась. Медлила она всего пару секунд, но даже такая маленькая задержка могла показаться проявлением слабости с её стороны. Джейсон немного повернул голову, чтобы одним глазком посмотреть на неё. Он ничего не сказал, лишь одним взглядом дал понять, что готов. Бей уже. А не-то на его месте окажешься ты. Почему-то эта мысль прозвучала голосом Мари.       Юри сделала глубокий вдох, занесла катану над плечом и одним уверенным взмахом отрубила Джейсону Броди голову. Это было не так зрелищно, как обезглавливание Хосе, но на рабов это произвело впечатление. Оглядев толпу перед эшафотом, Юри посмотрела на балкон над входом отеля, где Антон Кастильо всё ещё наблюдал за происходящим, приобняв сына за плечи. Вы же ожидаете от меня большего, не так ли? Мне же нужно доказать, что я получше Хосе?       Юри подобрала голову Джейсона, положив её себе на ладонь, и продемонстрировала её толпе.       - Посмотрите на его лицо, - молвила она. - Посмотрите ему в глаза. Как и нам, ему повезло оказаться здесь. Но теперь этот человек больше не вернётся. Его глаза больше не увидят свет… Помните, что сама судьба дала вам второй шанс, и он может быть вашим последним.       Речь была короткая, но эффектная - теперь рабы были в ужасе. Тетсуо и Алехандро забрали у Юри голову Джейсона и положили её на носилки. Затем они взяли тело Джейсона за руки и ноги, уложили его на носилки и унесли с эшафота. Люди начали расходится по делам. Сойдя с эшафота и глубоко вдохнув морозный воздух, Юри достала тряпку из заднего кармана джинс, чтобы очистить лезвие катаны. Даже заметив в отражении лезвия катаны подкравшегося сзади Хуана, она не подала виду.       - Отличное представление! Всех порубила с одного удара! Антон стопудов оценит. - Хуан сходу похвалил её, положив руку ей на плечо. Он оглянулся на тело Джейсона, которое перенесли на носилки. - Попала между позвонков. Метко! Даже у Рауля не всегда получалось рубить одним ударом. А у Хосе и подавно. Правда речь была слишком напыщенной.       - Он же не двигался, тут только дилетант бы промахнулся. Если бы я не попала промеж позвонков, то пришлось бы рубить дважды. И, по большей части, это заслуга инструмента. - Юри повернула катану и всмотрелась в своё отражение на очищенном лезвии. - Ничего в этом выдающегося нет.       - Опять ты принижаешь свой талант. Расслабся. - Хуан с прищуром и хитрой ухмылкой на лице посмотрел на катану. - Полагаю у тебя уже много опыта в отрубании голов?       - Да. Есть такое, - холодно ответила Юри.       Не желая продолжать разговор, она было направилась к грузовику, но Хуан успел спросить ее что-то еще:       - Слушай, я вчера спросить забыл. - Он нагнал Юри и подошёл ближе, чем ей хотелось бы. - А что за дела с той змеёй? Ну той, которая тебя узнала.       От негодования у Юри дёрнулось веко. Вокруг них было полно людей, а Хуан болтал так, будто он не копался в её грязном белье, а обсуждал погоду. К счастью окружающие его не услышали.       - Скелеты в шкафу, до которых тебе не должно быть дела. Тебе какое дело?       - Просто спрашиваю. Меня не интересует что вы там делали в лесу. Меня только одно интересует. - Он подошёл к ней почти впритык и шёпотом на ухо спросил. - Она что? Твоя подружка?       Юри была настолько ошарашена его наглостью, что не смогла сдержаться и, отойдя на шаг от него, уставилась на него оскалив зубы. Как ты вообще додумался сказануть такое?!       - Ты что? Всё ещё бухой? - её шёпот был полон раздражения.       - Просто сложил два и два. А я-то думал как у тебя вышло её отвлечь и убить. Но это самое логичное объяснение. Ты её соблазнила.       - Мы просто были подругами. Ничего более.       - Ага-ага, подру-угами, - протянул он и усмехнулся. - Очень близкими подругами.       - Ты не прихуел совать нос не в своё дело? - Она ткнула концом катаной ему в колено. Не слишком заметно, чтобы со стороны не было понятно, что они препираются. - Тоже хочешь на плаху попасть?       - Только стала генералом, а уже злоупотребляешь властью? - Хуан цыкнул.       - Сказал человек, который никогда не был выше рядового.       Хуан пропустил её ремарку мимо ушей.       - Говоря про дела сердечные. Не пора ли привезти Антону его… Коллегу?       - Я отправляюсь на главный аванпост. Сопровожу Рейеса до восточного аванпоста и на базу привезу лю… коллегу Антона на базу. А ты меня отвлекаешь       - “Коллегу с привилегиями” ты хотела сказать? Не парься. Это, считай, открытый секрет, что он и она-       - Хуан, мы с тобой не друзья и не товарищи. Отъебись.       - Ладно, ладно, я понял… - он усмехнулся, но в миг стал серьезен. - Да, мы не товарищи.       Оставив Юри в покое, он направился к солдатам, сопровождавших приговорённых. Смотря вслед Хуану, Юри уже пожалела о том, о чём наговорила. Зря я это сказала. Он же может всё рассказать Антону… Поверит ли он Хуану? Юри, тяжко вздохнув, посмотрела на балкон отеля. Антон всё ещё наблюдал за происходящим. Только его сына уже не было рядом с ним. Растит будущего наследника. Он, считай, уже и не президент,а король или император.       Тетсуо и Алехандро заносили тела казненных в грузовик. Каждую голову завернули в белые ткани и положили рядом с телами в горку.       - А так ли мне нужны головы? - вслух подумал Рейес глядя на тела. Его ассистенты и Юри в недоумении посмотрели на него. Он пояснил, - есть у меня теория, что те чудовища могут функционировать и без полного тела.       Тетсуо направился с поручением получить снаряжение для их отряда. Юри забралась в кузов грузовика, где её ждал Рейес и его двое ассистентов, одним из которых был Алехандро. Рейес обратился к ней:       - Я хотел кое-что уточнить, генерал Аоки.       - Что же вы меня постоянно допрашиваете… - пробурчала Юри.       - Вы упомянули про другую женщину, которая была вместе с Марией, так? Где она?       - Женщина?... Да, точно. Там было тело какой-то женщины. На самом деле я не уверена что с ней случилось. Возможно Ксавьер-       - Хорошо. Это всё. Дальше я сам узнаю.       Она отвернулась от него и уставилась в угол кузова. Его вопрос навело её саму на размышления. Как к той птице причастна та женщина? Могла ли она управлять скелетом с помощью этой жидкости? Как это работает? Если такие твари могут функционировать без плоти, используя скелет как оболочку или якорь, как кости динозавра, например, то Мари может быть ещё… Она стиснула зубы, потому что только сейчас она поняла свою главную ошибку. С Мари я разберусь сегодня же. Что до тебя, Джейсон… Чтобы ты там не задумал, для тебя это добром не кончится. Когда всё необходимое снаряжение для исследований Рейеса погрузили в грузовик, их повезли на восточный аванпост северной долины.       После атаки на северный аванпост, военные действия в долине заметно поутихли. Нападений со стороны каперов не было, не было и разведчиков. Обстановка, пока что, остыла, поэтому Марию без каких-либо проблем отвели из северного аванпоста на главный аванпост Яранцев на востоке. Едва она прибыла на его территорию, как сразу же начала командовать. Несмотря на то, что она, по сути, не имела власти, некоторые солдаты ее слушались только чтобы она отстала от них. Командовала она при этом с очень важным видом, как полководец. Единственное, что вызывало беспокойство, был ее внешний вид. Сейчас она была в госпитале под присмотром Тересы. Она выглядела такой же бледной, как и пару дней назад, при том, что солдаты с куда более серьезными ранениями выглядели здоровее неё.       - Мария, стоявшая в затемненном углу комнаты, и Тереса оживленно о чем-то спорили.       - Тебе меня не остановить, - смело заявила Мария.       - Поймите, пожалуйста. - Тереса пыталась говорить как можно вежливее хоть и было понятно, что её раздражала высокомерность Марии. - Вы пробыли там не один день. Чтобы вы не говорили, вам, скорее всего, хуже, чем вам кажется. Антон может-       - Для тебя он Эль Президенте, старуха.       - Эль Президенте может подождать еще один день, если на кону стоит здоровье его… Ваше здоровье.       - Я сама могу посудить в каком состоянии мое здоровье. И я чувствую себя прекрасно.       - Путь не особо далекий, но я бы посоветовала бы вам ещё немного отдохнуть.       - Ты мне не указ, старуха. Я смогла добраться до сюда пешком, доберусь и до вашей главной базы. Я не из тех, кто боится натереть себе мозоли.       Тереса усмехнулась, но ничего не сказала.       - Это что еще должно значить? Думаешь, что я руками никогда не трудилась? Я стала министром культуры не за красивые глаза, знаешь ли.       - Ага, конечно. - Тереса ухмыльнулась и отвернулась.       - Да как ты смеешь со мной так разговаривать? - Мария чуть не на крик перешла. - Страх потеряла?!       Юри прервала их спор.       - Прошу прощения? - Обе женщины, увлеченные спором, резко дернулись и обернулись, только сейчас заметив Юри. - Я пришла за Марией. Её отвезут к Эль президенте. Надеюсь вас не смутит-       - Наконец-то. - Мария вышла из тени угла на свет. На свету ее вены и сосуды выглядели ещё более жутко. - Надеюсь он окажет мне услугу и хотя бы предоставит мне машину?       Юри немного ошарашил её вид, но у неё хватило учтивости этого не показать. Это ненормально, подумала Юри. У нее анемия? Не похоже. Ее вены и сосуды такие темные… Тромбоз? Тоже не то. Выглядит так, будто у нее чернила текут по венам вместо крови.       - Конечно, только вас отвезут на грузовике… - Было грубо пялиться на жуткие вены Марии, но Юри не могла отвести от них взгляда. - Как ваше самочувствие? Вы выглядите довольно бледной.       - Я в порядке. Давай уже свалим отсюда.       - Слабости нет? Может-       - Ради бога, хватит допрашивать меня о моем самочувствии! Я не хочу больше торчать в этой дыре. - Мария быстрым шагом, толкнув Юри плечом, направилась наружу. Нахальная и высокомерная. Может она думает, что мне стоит быть благодарной за то, что она за меня вступилась перед Хосе?       Когда Мария покинула помещение, Юри подошла к Тересе, сразу спросив ту о внешнем виде Марии:       - Что у нее с венами? Она чем-то больна?       Тереза пожала плечами.       - Не похоже на болезнь. Скорее это какая-то необычная аномалия тела. У нее по венам течет какая-то черная субстанция.       - Всмысле? Что-то не так с кровью?       - Кровь у нее в порядке. Но вместе с кровь у нее по венам течет это… - Она протянула Юри закупоренную колбочку с темной жидкостью. - Чтобы это ни было, оно, вроде бы, не опасно для здоровья. Иначе бы она была мертва.       - Это образец её крови?       - Да, и чего-то еще. Какая-то черная жидкость.       Юри взяла колбу и начала рассматривать содержимое на свету. У темной жидкости был глянцевый отблеск, и она не просвечивала. Она была похожа на ферромагнитную жидкость, только её цвет имел едва заметный оттенок красного.Похожа на ту жидкость, которая покрывала тело той огромной птицы… И тело Мари. Ей показалось, что жидкость дернулась… Да ей лишь показалось.       - Не проверяла что это такое? - спросила она у Тересы.       - Мне нечем проверять, и желания у меня нет. Отнеси это Рейесу, может он сможет разобраться что это такое.       - Рейес отправляется в пещеру на севере долине. Ту, что около северного аванпоста. Он как раз хотел изучить феномен этих чудовищ.       - Он хочет изучить их?… - Тереса пристально посмотрела на колбу в руке Юри. - Тогда, может, не надо…       - Давай я тогда изучу её сама. В морге отеля осталось подходящее оборудование. Что до Рейеса-       - Рейеса нужно остановить. - Тереса перешла на полный гнева шёпот. - Будет лучше, если он в той пещере и останется.       Юри от резкой перемены тона уставилась на Тересу.       - Я согласна с тобой, но… Уверена, что всё настолько плохо?       - Ты просто его не знаешь. Он - перерождение Менгеле. Он проводил опыты на “лже-яранцах”, испытывал на них разные версии Вивиро. Всё ради рая… Его исследования к добру этому не приведут.       - Чтобы его остановить, нужно узнать что это. Согласна? - спросила она у Тересы. Та нехотя кивнула. Юри положила колбу в патронташ.       Оставив Тересу одну, Юри направилась на выход вслед за Марией.Оказалось, что Мария стояла у грузовика и ругалась с водителем. А она строптивая. Понимаю, что Антон в ней нашел. Рейеса, его двух ассистентов и оборудования в грузовике уже не было.       - Послушайте, дамочка. Моя работа - водить грузовик, и только! Я и так уже схожу с ума от постоянных разъездов! Ухаживать за грузовиком не моя обязанность, - изложил ей водитель.       - А тебе самому не приятно кататься на таком куске грязи? - спросила Мария.       - У меня нет ни сил, ни желания, ни времени! - Он выглянул из-за окна грузовика. - Где ваш эскорт? Мне было сказано не перевозить вас без сопровождения.       - Хороший вопрос! Она- - Мария обернулась и, не ожидая увидеть прямо за собой Юри, охнула. - Мой Бог! Не смей меня так пугать! Хватит так подкрадываться!       - Прошу прощения. - Юри отвесила небольшой поклон. - Можем отправляться.       Юри подала Марии руку чтобы помочь ей подняться в грузовик.       - Да вы издеваетесь?! - воскликнула Мария, увидев тела казненных в кузове грузовика. - Это что ещё такое?!       - Ох, точно. Прошу прощения. Видимо Рейес не удосужился попросить вынести тело. - Юри обратилась к водителю. - Не поможешь внести тела?       В ответ водитель опять начал ныть и сказал, что он ничем, кроме вождения грузовика, заниматься не будет. Мария устала это терпеть, сама залезла в грузовик, перешагнув тело Джейсона Броди.       - Знаешь что? Плевать. - Она села на скамью у стены кузова и, подперев подбородок ладонью, уставившись на тело перед её ногами. - Я слишком устала, чтобы беспокоиться о таком… У него что? Нет головы?       - Всех троих казнили этим утром вместе с остальными, головы завернуты в ткань. - Юри указала на горку голов, увидев которые, Мария поёжилась. - Рейес привёз их для экспериментов. Я позову кого-нибудь, чтобы они отнесли тело ему.       Оставив Марию в лёгком замешательстве, Юри быстрым шагом направилась к одному из лейтенантов у ворот аванпоста, собираясь попросить его о помощи, как со смотровой вышки раздался крик часового:       - К нам что-то приближается!       - В каком смысле “что-то”?! - громко спросил его один из лейтенантов около вышки. - Враги?!       - Волна! Или… Я не знаю! Какая-то темная масса!       Вдалеке с деревьев с громким щебетом взлетели птицы. Земля задрожала. Из леса в быстром темпе вытекала темная объёмная волна густой жидкости. Темная масса, будто живая, цеплялась за слегка заснеженные деревья, пытаясь подняться по ним; жидкость пыталась подняться, принять более осознанную форму, но постоянно деформировалась, шлёпаясь на землю. Среди форм можно было различить крылья и головы птиц, кости и силуэты человеческих конечностей.       - Ты что там застряла? - Мария выглянула наружу и уставилась на волну. - О Боже…       Солдаты снаружи аванпоста, которых не были сбиты с ног волной, открыли огонь по волне. Пули влетали в жидкость и вязли в ней, не нанося ей видимого урона и не останавливая её. Волна неизбежно подбиралась все ближе и, наконец, преодолела забор и пробралась на аванпост. Юри кинулась обратно к грузовику.       - Отправляемся, сейчас же! - крикнула Юри водителю.       Тот дал по газам и сдал назад, чуть не сбив Юри. Мария чуть не вывалилась наружу из кузова.       Очередная фигура материализовалась из темной жидкости, но она оказалось не частью целой материи. Это было худощавое тело женщины с раздвоенной головой, которое Юри сразу узнала. Поздно. Тело Мари ожило. Хоть голова чудовища не срослась, оно будто бы оглянулось и, заметив грузовик, застыло. Из тёмной массы сформировались другие человекоподобные фигуры и уже не искажались. И они все смотрели в сторону грузовика. А точнее на женщину, выглянувшую из грузовика. Они пришли за Марией.       - Жми на газ, идиот! - скомандовала Юри водителю и, толкнув Марию в кузов, запрыгнула в него сама.       Тот, наконец-то, опомнился и, закрутив руль, надавил на газ. От резкого движения Юри чуть не выпала наружу, но удержалась, схватившись за край стены кузова. Тела казненных моталось по полу туда-сюда, от одной стены кузова к другой. Пока машина разворачивалась, фигуры в темной волне ринулись за ней и вмиг догнали грузовик. Юри успела захлопнуть двери кузова прежде чем тёмная волна всей своей мощью врезалась в металлические панели. Снаружи жидкость окружила грузовик, давила на стены фургона и даже немного приподняла задние колёса. Двигатель грузовика ревел, но машина не двигалась.       - Какого черта происходит?! - Голос водителя сорвался от страха и истерики.       Человекоподобные фигуры прислонились к лобовому стеклу и наблюдали за ним. Водитель уже не давил на газ, а пытался нашарить упавший на пол пистолет при этом не сводя глаз с фигур. Волна подняла задние колеса грузовика, подумала Юри. Мы от них не уедем. Между тем жидкость просочилась между дверями кузова. Юри рефлекторно загородила Марию и отвела её подальше от дверей. Проникшая из-за дверной щели жидкость начала формировать руку, ища ручку двери. Наконец-то найдя её и открыв замок, двери были распахнуты. Юри ожидала, что в проходе возникнет ожившее тело Мари, но там оказалась другая фигура. По виду это была коренастая женщина одетая в разорванный мундир. Испачканная чёрной жидкостью, по виду не видевшая солнца несколько месяцев женщина прокричала:       - Ты вернёшься туда, где твоё место! - Голос был искажённый, но строгий, как у генерала или военачальника.       - Стойте за мной! - Юри обнажила катану и направила её на чёрную фигуру.       - Бенитес?… - Прошептала Мария, уставившись на фигуру.       Фигура одним широким шагом приблизилась к ним. Юри рефлекторно махнула катаной, вонзив лезвие в чьё-тотело. Бенитес гневно выглянула из-за плеча молниеносно образовавшейся перед ней фигуры, которая защитила её от удара. Жидкость разделилась надвое и тут же быстро сомкнулась воедино. Как нож сквозь масло. И чего я ожидала? Ожидая, что сейчас наступит её конец, она попыталась ударить вновь, но Бенитес, пробив кулаком тёмную фигуру насквозь, схватила Юри за край майки и выбросила из фургона. Юри вылетела наружу и угодила прямо сумрачную пучину. Хоть в этой живой тёмной пучине было полно энергии, сама жидкость была холодной. Я упала в объятья смерти, подумала Юри. Но тут её обхватили ледяные руки ожившего тела Мари.       - Нет… Оставь меня в покое! - выкрикнула Мария, забившись в угол кузова. - Я не хочу туда!       - Не тебе выбирать, - ответила адмирал.       Она шагнула к Марии и, схватив за плечо, притянула к себе и крепко обняла её. А затем на них накатилась чёрная волна и вымыла их фургона. Тёмная масса увлекла бы и Юри, но тело Мари держало её крепко. Среди шума воды был слышен крик Марии. Действуй! Хотя бы попытайся её спасти! Юри всё ещё держала свою катану. Каким бы суровым ни было сражение - свой меч отпускать нельзя. Так учил меня отец. Юри в отчаянной попытке спасти Марию одним махом отрубила телу Мари руку и вылезла из её объятий. Раздался искажённый человеческий крик, но в этот раз будто кричала толпа людей. Волна деформировалась, человеческие фигуры пали на землю и расплылись. Бенитес выпала чёрного потока вместе с Марией.       Вокруг них тем временем творился хаос. Водитель грузовика вылез из своей кабины и побежал прочь. Солдаты уже не стреляли по жидкости и пытались понять как обезвредить тёмную массу. Кто-то кинул в гранату в растёкшуюся лужу тёмной жидкости. Заглоченный снаряд взорвался, а тёмная масса с громким хлюпом поглотила силу взрыва. Пара ещё соображающих солдат заметили Марию и было направились к ней, но Бенитес, быстро встав на ноги, схватила Марию за руку и потащила за собой. Волоча ту за собой рыдающую Марию, Бенитес приблизилась к Юри и, схватив ту за горло, прорычала:       - Не мешайся!       - Да на кой чёрт она тебе сдалась?! - прохрипела Юри в ответ.       Она хотела отсечь Бенитес ногу, но в этот момент тёмная пучина восстановила свою форму и, вновь поглотив их, начала уносить женщин прочь. Тёмный поток направился обратно в лес. Солдаты на аванпосте уже не пытались её остановить. Лишь один из них осмелился прыгнуть в сумрачную пучину, но прошёл сквозь жидкость и остался на земле. В этой тёмной кутерьме Юри мотало туда-сюда. Каким-то чудом она наткнулась на Марию и схватила ту за руку.       - Отпусти! - закричала Мария.       - Это я! Держитесь рядом! - крикнула она ей в ответ.       Мария её не послушала и попыталась вырваться из её хватки. В этот момент волна налетела на деревья. Рука Юри налетела на дерево и от сильного удара она отпустила её. Юри зажмурилась от боли. Нас будто уносит цунами. Что это за чертовщина?! Периодически её голова выглядывала из течения и на мгновение она видела, что волна всё уносила их всё дальше и дальше от аванпоста. А затем её тут же смывало волной. Проплывавшие мимо неё ветки, куски пожухлых листьев и подножный лесной мусор царапали ей кожу. Полная беспомощность. Стоит ли мне надеяться, что я сломаю себе шею о очередное дерево? В очередной раз она смогла мельком увидеть мир вне сумрачной пучины и поняла, что они проплывали недалеко от северного аванпоста. Вид пасмурного неба был резко скрыт камнем и полной кромешной тьмой. Волна несет нас в северную пещеру, подумала Юри и волна в последний раз захватила её в свои объятья.