Часть 1

Падме была в полном раздрае: в Сенате была объявлено о провозглашении Империи, Энакин столь внезапно вылетел на срочное задание, джедаи объявлены вне закона, как посмевшие посягнуть на главу Респ… Или Империи? В голове эти кульбиты никак уложиться не могли. А ещё и ребёнок беспокойно брыкался, словно ощущая её состояние. Хотя почему — словно? Он и жил ощущениями своей матери. — Успокойся, маленький… Скоро всё так или иначе закончится. Успокойся, — ласково погладила она свой напрягшийся живот, остро ощущая почти отчаянные пинки ребёнка. И только поэтому постаралась отбросить всё, что было сейчас несущественно. Есть только она и её… их ребёнок. Падме медленно заставила себя расслабиться и начать погружаться в сон, как её учил Энакин в стрессовых ситуациях. Но долгожданный покой был нарушен Ц-3ПО, вошедшему с докладом, что к сенатору прибыл с тайным визитом Оби-Ван Кеноби. Падме неуклюже приподнялась, шипя от острой боли, полоснувшей её по животу. Дать себе мгновение, чтобы справится с приступом, выпрямить спину и с невозмутимым видом пройти в гостиную. Отбросить в сторону тревогу, что если Кеноби хоть кто-нибудь видел… Прочь! Не дать развиться страху за свою жизнь и жизнь ребёнка. Энакин. Он в состоянии сам за себя постоять. Сам неоднократно про это говорил. — Магистр Кеноби, рада, что вы живы. — Энакин у вас? Падме не сумела сдержать удивление: обычно Оби-Ван был более… мягок, а здесь — вопрос прямо в лоб. — Он наведывался. Но вынужден был покинуть столицу по срочному заданию Канцлера. — Канцлера? — яду в голосе прибавилось на раз у Кеноби. — Наверное, вы хотели сказать — Императора, мадам. И быть может Энакин сказал, куда именно держит путь? Ведь у него от вас было мало тайн. И острый взгляд в упор. Амидала холодно глянула в ответ: играть в такие игры она и сама умела. — Вы пришли устроить мне допрос, магистр? — Вот сейчас она была высокородной аристократкой. Той, которая могла снисходить до общения с остальной галактикой. И то, что она так поступать не любила — дело другое. Неприязнь в похолодевших карих глазах резанула Оби-Вана по живому. Он мог бы воздействовать по-своему, но кто сказал, что так будет лучше? — Извините, — опустил взгляд джедай, сгорбившись на миг, чтобы дать понять, что он в тревоге и устал. Игра тела, игра характеров… политика даже здесь. — Понимаю, — уже теплее отозвалась женщина. И лишь в глубине карих глаз мелькнуло подозрение, что не всё так просто. — Падме, не знаю, в курсе ли вы про нападение на Храм Ордена и что там произошло… — Инфоканалы и галонет не дают никаких достоверных известий, только общее и оно в разы расходится с тем, что говорят вокруг. Я уже ничему не верю. Правда… Бейл Органа звонил не так давно. Сказал, что в Храме была жуткая резня и чтобы я никому не доверяла. — Мне тоже? — Никому, магистр Кеноби, — отрезала сурово Амидала, стискивая пальцы в кулак. - Если вас интересует Энакин, то вам следует подождать его. — У вас? — улыбнулся Оби-Ван, чтобы в следующий момент активировать копию, сделанную в разорённом Храме. Ту самую запись, где Энакин идёт по центральному коридору, убивая падаванов и учителей. А сам наблюдал за дрогнувшим лицом бесстрастной прежде женщины, перехватил её ошеломлённый взгляд, мягко повторил: — Где он, госпожа сенатор? Мне нужны ответы. Просто ответы. — Я не знаю! Честно не знаю! Она была убедительна для других, но в сердце Кеноби уже не осталось сожаления и жалости. После увиденного в записи — уже ни капли не осталось. Осталась лишь необходимость… А чего именно — необходимость? Найти, узнать, поговорить? «Себе-то не лги, ладно?» — Падме, пожалуйста, посмотрите мне в глаза. Он и прежде знал, что она порой не знает и не признаёт такого слова — сдаться. Вот и сейчас поддалась на мягкое увещевание, прозвучавшее в голосе Оби-Вана. Он умел быть убедительным, умел убеждать. Убедит и эту. Что стояло в этих карих глазах? Испуг? Слёзы? Отчаяние? — Вы знаете, где он… Куда улетел… Мгновение. Только мгновение в карих глазах промелькнуло сомнение, а после к ней вернулось всё хладнокровие, которое его бывало восхищало. — Я не стану участвовать в ваших намерениях, мастер Оби-Ван, — Падме внезапно поднялась, давая понять, что разговор окончен. — Не вмешивайте меня в свои разборки. Паны дерутся, у холопов чубы трещат… Спасибо, не желаю ничего про это знать. Всего хорошего. Если она хотела его смутить, то потерпела сокрушительное поражение, ибо Оби-Ван так же поднялся на ноги, пряча руки в широкие рукава своего плаща. — Что ж, вы свой выбор сделали, сенатор. Надеюсь, что вы не допустили ошибки. И всё же, являясь вашим другом в прошлом, скажу одно имя — Дарт Вейдер. Берегитесь его, госпожа. Всего хорошего. Кто бы знал, каких сил Падме стоило стоять с высокоподнятой головой. И как подкосились ноги, когда Кеноби молча скользнул в свой истребитель и улетел прочь. Маленький голопроектор продолжал крутить на повторе сотый раз картинку истребления в Храме. Взлетал и падал неотвратимо синий клинок в руке высокого человека… И кто бы знал, как желалось Падме верить, что это качественный монтаж, что это просто обманка… — Не верю, — слизнула слёзы она, закрыв глаза. — Не верю тебе, Оби-Ван! И взвыла, закусив сжатые в кулак пальцы, закачавшись на диване в отчаянии. Слишком всё сходилось в одну истину. «Верь мне, любимая… Просто верь мне» Оби-Ван из-за угла наблюдал за приготовлениями, которые происходили возле сверкающей яхты сенатора Амидалы. И готовился к решающему прыжку в неизвестность. В последний раз окинуть свои апартаменты решительным взглядом, накинуть на плечи плащ, скрывая свою беременность. Ребёнок притих, словно затаился, чувствуя странную злость своей матери на происходящее с нею. Она слишком долго общалась с джедаями, чтобы верить, что Оби-Ван вот так просто от неё отстал. Пока она одна-единственная, кто является связующим звеном с исчезнувшим Скайуокером. Что ж, поиграем… Амидала поправила на своей располневшей талии плотный пояс с кобурой бластера и одёрнула полу плаща, чтобы кто другой не заметил. В гостиной перетаптывался возмущённый её решением Тайфо. Если по-человечески, то Падме прекрасно его понимала: в такое ненадёжное время — и одной? Даже план полёта не говорит сенатор! А если что случится? Где искать её? Но Падме верила в своего капитана охраны. И в того, кто организовал его продвижение на этот пост. Последние сутки оказались весьма… информационными. — Моя госпожа, пожалуйста! Давайте я поведу скифф!!! — Благодарю, капитан, за беспокойство. Я справлюсь сама. И я не надолго. Если меня станут спрашивать — вы не знаете, куда я улетела и по каким делам. Да, она издевается. Ведь хоть пытай ты Тайфо, а причины он не сможет сказать. И куда и зачем летит вредная набуанка. Так лучше. Она промедлила короткое мгновение, но решительно закрыла люк, мельком глянула на шкалу веса, едва приметно улыбнулась, поправив кобуру. — Я лечу к тебе, любимый, я лечу. К тебе. С подарком. Энакин быстро взглянул на радар дальнего действия в космосе. Из гиперпространства только что выпрыгнул небольшой транспортник. Скайуокер вскинул бровь, жестом увеличив картинку, только что выданную сканером. И его недоумение было настолько велико, что он просто вытаращился на изображение скиффа, который признал бы везде и всегда. — Проклятье… — выдохнул несгибаемый Дарт Вейдер, окинув картину разгромленного помещения и кучку дохлых сепаратистов. Как говорится, нет тел, нет дел… Или она как-то по-другому звучала? Да ну его! Какого сит-кха-кха… Энакин вторично поперхнулся ругательством и сорвался на бег, торопясь перехватить супругу задолго до её появления в экзотически выглядевшем зале управления. Скифф скользнул по указанной траектории к посадочной площадке планеты Мустафар. Странным было, что молчала оборонная платформа, что охранные три-дроиды проигнорировали её появление, а ведь это сепаратистская территория. Энакин? Мирные переговоры были успешны? Падме грустно улыбнулась, припомнив слова Скайуокера про то, что мирные — это к Оби-Вану, а он — это скорее активные переговоры, агрессивные, если точнее. И чаще они срабатывают намного быстрее, чем мирные. Решительно введя пару команд, она заставила скифф зависнуть в разреженном воздухе и встала, вынув из кобуры странного вида бластер. Окинуть взглядом тамбур корабля, поглубже вздохнуть и рявкнуть: — Магистр Кеноби! Я знаю, вы здесь! Выходите, перестаньте прятаться. За тонкой перегородкой озвученный магистр уставился в закрытую дверь. КАК?! Шипение открывающегося люка заставило его подняться на ноги и расправить плечи. За миг до того, как его местоположение было обнаружено, он решительно провёл ладонью по воздуху, активируя механизм замка. — Вы сумели меня… — Кеноби осёкся. Ровно в его переносицу было упёрто дуло бластера. А поверх него поблёскивали нехорошим блеском карие знакомые глаза. — Удивить? Да, могу. А ещё и подарок сделаю напоследок. Выходите, мастер. И без резких движений, а то я нервничаю. Когда скифф завис в нескольких метрах ровно над посадочной площадкой, Скайуокер резко притормозил, напридумывав себе невесть что. Тут и поломка, и плохое самочувствие Падме… И уже потянулся к Силе, собираясь… Трап открылся осторожно, а по нему… Увы, спиной вперёд по трапу пятилась фигура в сером плаще… Причина оказалась таковой, что у Энакина отнялся и язык, и воображение. Оби-Ван побывал в разных переделках. Он привык ждать удобного момента, выжидать, как опытный хищник. Но оружие в тонкой руке не дрожало, в карих глазах мрачное выражение крайней степени решимости. — Вы желали встретиться с Энакином? Что ж, добро пожаловать на Мустафар. Он вас будет наверное рад видеть и претензии выслушает безропотно… Кем бы он не был! Шагайте, магистр, и прошу без глупостей: в этой штучке не лазер, кое-что из древности древней. Историю Ордена я в силу обстоятельств изучала внимательно, так что кое-то знаю о ваших ограничениях в отношении кинетического оружия. Вижу вы поняли, о чём я. Рада! Ещё шаг и — прыгайте. Сила вам в помощь в разговоре с Энакином. Передайте ему мой привет. Смелее, Оби-Ван! Джанг!!! Она совершила резкий шаг к нему, почти ткнув в грудь дулом пистолета, переделанного под бластер. Оби-Ван взмахнул рукой, намереваясь зацепить и её до кучи. Но Падме оказалась мало того что проворнее, так она ещё и умудрилась отцепить с пояса Кеноби его оружие. Ведь хотел поговорить? Утверждал? Так тому и быть — говори, Переговорщик, слово тебе в помощь! И пока Оби-Ван кувыркнулся через голову, упав с трапа корабля, Падме лихо отсалютовала рукоятью сейбера своему оцепеневшему в непонимании мужу, хлопнула по кнопке закрытия и бегом, опрометью, пока есть время и все растерянны, бросилась в рубку, проклиная, что не захватила с собой Ц-3ПО: не надо бы ей бегать в таком состоянии. Дав всю скорость на двигатели, она выдохнула лишь за пределами Мустафара, осев в кресле. Проклятье, вся надежда на наглость была ведь! И выгорело. Резко и без предсказаний потянуло поясницу, напряглось что-то внутри и Падме осознала, что станет мамой в ближайшие сутки. — Да что б тебя, Кеноби! — прошептала помертвевшими губами будущая мамаша, в планы которой вовсе не входило ни возвращаться в столицу, ни рожать в открытом космосе — и одной на корабле! — Что б ты сдох, магистр, — прошипела разозлённая женщина, стремительно открывая навигаторскую карту. Схватка заставила её согнуться, а перед глазами словно полыхнула сверхновая. Этак она никуда и не улетит… — Ближайший медцентр, компьютер… — выдохнула она голосовую команду, когда боль на непродолжительное время её отпустила. Энакин проводил рванувший в космос скифф озадаченным взглядом. — А? А что… — великого Дарта Вейдера судя по всему оглушило, ибо изумлённые его глаза воззрились на крутившегося на месте Кеноби, чьи обычно красиво уложенные волосы встали дыбом, аккуратная борода встопорщилась… А ругань, которая полилась с губ магистра, была достойна портового рабочего. — Стерва сенаторская! Б…! Она украла мой меч! С…!!! И если первые несколько фраз Энакин-Вейдер бессмысленно переводил взгляд с Кеноби на небо, то после до его сознания дошло о ком именно говорит Оби-Ван. — Заткнись!!! — рявкнул будущая гроза Империи, но пока это было лишь в мечтах. — Ты говоришь о моей жене! Имей… Светлые глаза образцового джедая, коим считался Кеноби, едва не выпали из глазниц, но как оказалось, то, что говорилось про Амидалу не стояло ни в одном строю с тем, что выслушал в свой адрес Скайуокер. Чем окончилось общение двух мужчин — история умалчивает. А Амидала так и пропала на просторах Империи. С концами. Пусть противоборствующие стороны Силы разбираются без побочных трупов. Ведь когда идут разборки сильных, страдают более слабые.