Часть 4

- Джемма, прекрати вести себя как ребёнок! Это недостойно наследницы! Ты все равно выйдешь замуж за наследника Флинта! - Нет! Я лучше тролля поцелую! Девушка не была против того, чтобы выйти замуж сразу после школы, но не за человека, который считает её своей собственностью и при каждой встрече говорит, что ведьма скоро станет его. Красотой Маркус Флинт также не отличался, а вспоминая его растущие в разные стороны зубы, брюнетке хочется опорожнить желудок. И этому чудищу отец хочет меня отдать... Джемма задавалась вопросом, сколько Флинты заплатили её отцу за этот брак, и почему другие семьи не прислали контракты. Неужели Маркус запугал остальных наследников?.. Размышления девушки прервал филин, что влетел в столовую и приземлился рядом с Робертом, протягивая конверт с гербовой печатью, увидев которую, Лорд Фарли побелел. Интересно, кто заставил батюшку так испугаться?.. Мужчина развернул пергамент и побледнел ещё сильнее с каждой прочитанной строчкой. - Что там? - не удержалась Джемма. Маг передал ей конверт, где было написано:

Уважаемый Лорд Фарли!

Я бы хотел послать вам контракт для заключения брака с наследницей вашего рода, но думаю, что сначала мне стоит поухаживать за мисс Джеммой, и если она будет согласна видеть меня своим супругом, то тогда начнём переговоры. У девушки должен быть выбор, не так ли?

С уважением, Лорд Северус Принц.

Брюнетка еле удержала лицо, чтобы не показать отцу своей радости. Дело в том, что ведьма знает потенциального жениха лично, так как видела его на своей защите титула подмастерья в зельях. Мужчина был там со своими учениками. Он очень понравился Джемме, и она периодически кидала на него долгие взгляды, которые естественно волшебник заметил и стал отвечать девушке тем же, отчего она очень краснела. Она грезила хотя бы просто поговорить с зельеваром, не говоря уже об ухаживаниях и браке. И вот её мечта сбылась... - Я согласна, отец! - заявила наследница Фарли, не собираясь упускать свой шанс. - Но он же старше тебя на пятнадцать лет! - Зато умный, симпатичный, харизмачный, имеет титул мастера зелий, не то, что обезьяна Флинт! - Я слышал, что он был зельеваром у Того-кого-нельзя-называть! - Мне все равно! Джемма, видя отчаяние отца, поняла, что выиграла эту битву за свое собственное счастье.

***

- Вот же мордредов выкормыш! Дамблдора одолевали мрачные мысли после того, как Гораций безапелляционно заявил, что покидает Хогвартс в следующем году и уже нашёл себе приемника. Альбус уже хотел забраковать кандидатуру Слизнорта, но как услышал о Северусе, то тут же согласился. Директор ликовал, ведь его раб, которого держит Клятва, возвращается, и он будет наконец-то получать не только бесплатные зелья от артрита, а ещё удовольствие от представления, что устроят Поттеры и Снейп. Старик уже находился в предвкушении того, что будет происходит, ведь мало того, что Лили и Джеймс считались на островах мёртвыми, так как о них не упоминалось после тех трагических событий, а ведь ещё и Гарольд очень похож на своего отца внешностью и поведением. Северус хватит удар!.. Так думал Дамблдор, хотя он ещё не подозревал, что его ждёт полное крушение планов. Разговор с будущим ручным зельеваром не заладился сразу, так как тот не выказывал старику никакого уважения. Но это были пустяки по сравнению с тем, что на руке Снейпа не было метки. Это же невозможно! Клеймо может снять лишь его хозяин или сама Смерть!.. Альбус не мог не спросить Северуса об этом. Ответ ему не понравился, но Дамблдор не отступал и стал напирать на долг перед Лили, реакция на который порадовала директора. Ну, хоть здесь все без изменений, а ради Эванс он ещё раз метку примет!.. Старик не мог отпустить Снейпа, не посмотрев разум последнего. В прошлом Дамблдору не составило труда это сделать, ведь молодой зельевар часто приходил к нему в расстроенных чувствах и не замечал вторжения. Но сейчас его ждал сюрприз. Мало того, что Альбус не сумел пробраться сквозь окклюментный щит, который всегда был не слабым, но теперь являлся просто монолитом, так все эти манипуляции заметил Северус, что вопросительно поднял бровь. Старику ничего не оставалось, как указать на выход будущему подчинённому. - Ты снова будешь мне подчиняться! - директор чуть не разнес свой кабинет, в приступе гнева из-за неудачи. - И к Тому на поклон отправишься и заново примешь метку!..

***

- Милая, Драко уже десять, - начал Малфой-старший, сидя в кабинете с бокалом огневиски, - думаю, нам стоит посетить банк и запросить встречу с поверенным Блэков. - Люциус, Сириус еще жив... - И? Он не глава и не наследник! - Давай хотя бы посмотрим гобелен, он покажет наследник Драко или нет. Мужчина нехотя согласился с женой, которая не хотела, чтобы в случае провала, последний просочился в массы. Женщину поражало, что её муж иногда вёл себя как гриффиндорец, когда дело касалось сына. Когда блондин увидел гобелен и то, что Драко не стать наследником, то не удержался и вспылил: - Что за выродок занял место нашего сына?! Ааа!.. - Заткнись, идиот! - бывшая Блэк кинула в супруга жалящее, чтобы тот пришёл в себя. - Ты говоришь о наследнике моего рода! Тем более он Лестрейндж! Не знаю, откуда он взялся, но это лучше, чем если бы место главы дома Блэк занял Гарри Поттер!.. - А он здесь каким боком?.. - А мальчик является магическим крестником Сириуса, - ядовито сказала Нарцисса, отчего Люциус громко сглотнул, - ты представляешь, какими были бы последствия, встань сын Джеймса, шавки Дамблдора, у руля моего рода? - Ну, прости, я немного не дооценил ситуацию, - на такое заявление ведьма лишь хмыкнула, - но вот это кто? - Ну, подумаешь, внучка от внебрачной дочки моего дядюшки. В ней четверть крови Блэков. Что тебя не устраивает? - Ничего, - буркнул Малфой задумавшись, - надо будет поговорить с Драко, чтобы он влюбил в себя девочку, а там и помолвка не за горами. - Нет, Люциус. - Нет? - Ты хочешь, чтобы в следующем поколении Малфоев были сквибы? Я Блэк наполовину, девочка на четверть, и Драко тоже, поэтому нормального ребёнка в этом союзе не появится!.. Блондин тут же согласился с супругой, думая, как ему прибрать к рукам род Блэков. - Даже не пытайся, милый, - голос миссис Малфой стал приторным, а значит, с ней шутки плохи, - лучше помоги мальчику стать достойным главой рода, а там он станет к тебе прислушиваться и делать так, как ты скажешь...

***

Уже в пять лет Кэти Белл могла творить необычные вещи - то книжку или какой-то предмет притянет к себе в руку, если захочет этого, то порезы заживают в мгновение ока, то задерживается в полете при прыжках и многое другое. Сама девочка и её родители понимали, что она не совсем обычная, поэтому последние просили свою дочь не демонстрировать странности при посторонних. Взрослые аргументировали это тем, что Кэти могут забрать в лабораторию на опыты. Маленькая ведьма естественно испугалась таких перспектив, поэтому творила чудеса лишь дома. Объяснение происходящему феномену Кэти и её родители получили летом девяностого года, когда в дом Беллов пожаловала пожилая дама в длинном темно-зеленом платье и в остроконечной шляпе. Женщина, назвавшаяся Минервой МакГонагалл, оказалась волшебницей как и девочка. Взрослые скептически отнеслись к данному заявлению, пока незнакомка не показала настоящее колдовство. - И я так смогу?.. - в глазах Кэти заплясало озорство. В поход на Косую Аллею преподаватель Хогвартса не взяла с собой старших Беллов, чем вызвала их возмущение, которое тут же погасилось волшебной палочкой, пока не видела маленькая ведьма. Последней родители вручили пачку денег, что насчитывала пятьсот фунтов, чего должно было хватить, как сказала профессор, на основные покупки. Кэтрин, оказавшись на волшебной улице, была под большим впечатлением, не замечая, как кривится МакГонагалл на тот или иной вопрос девочки и сухо отвечает. Единственное, о чем женщина говорила с улыбкой, был факультет Гриффиндор, самый лучший по её мнению, и квиддич. Белл, увидев, с какой теплотой преподаватель отзывается об этом доме, сразу же захотела туда попасть... Время до отъезда в школу пролетело незаметно, учитывая, что будущая ученица Хогвартса читала учебники один за одним. Родители проводили её только до распределительной платформы, так как она не пропускает немагов. Оказавшись на волшебной стороне, Кэти была поражена открывшимся ей видом, так как локомотив прошлого века она видела лишь по телевизору. Но рассматривать Хогвартс-экспресс было некогда, стоило занять место в вагоне для первокурсников. Спросив у пожилой женщины в странной шляпе, на которой сидела причудливая птица, о нем, девочка поспешила к нужному вагону. Все купе уже были кем-то заняты, даже последнее, поэтому чтобы не возвращаться в начало, волшебница спросила у мальчика, можно ли ей присоединиться к нему. Получив положительный ответ, брюнетка заняла место. Когда незнакомец представился, то он поцеловал руку Кэти, отчего та очень сильно смутилась. А потом начался разговор о чистоте крови и месте магглорожденных в магическом мире, о чем Белл даже не подозревала и была неприятно удивлена тем, что профессор МакГонагалл не предупредила её об этом. - Прости, я не должен был так сразу тебе сообщать все это... Наверное, на моем лице сейчас все написано, раз Саргас извинился. -...как мне быть в этой ситуации?.. Так девочка узнала, что можно дать вассальную клятву чистокровному роду, который оплатит тебе обучение, но это нужно будет отработать, браком или своими талантами. - Но кто предложить мне покровительство? Я же правильно поняла? - Да, все верно, Катрин... И почему я сокращала свое имя? Мне очень нравится его новая трактовка. -...просто так его тебе никто не предложит сейчас, так как чистокровные очень погрязли в чванливости и снобизме, отчего забыли о том, что такая практика лет сто назад была обычным делом. - А ты? Ты вроде ничего не имеешь против таких как я. - Поэтому могу предложить тебе это. - Но что я должна буду делать? - Изучить законы магического мира и традиции, а также попросить Распределяющую Шляпу отправить тебя на Слизерин. После того, что я узнала, мне уже не хочется на Гриффиндор. - Разве так можно? - Она учтет твое желание, Катрин, - сказал Блэк, - просто у львов я не смогу быть постоянно рядом и защитить тебя, ведь это моя обязаность. - Но ты же не всем будешь предлагать покровительство, Сар? - Нет, просто я заинтересован в тебе, - мальчик изящно приподнял одну бровь, отчего девочка залилась краской. В итоге, Белл получила покровительство от рода Блэк и обзавелась защитными артефактами, а также платным учебным контрактом. - Зачем мне это? - ведьма указала на украшения. - Это же школа... - Катрин, тебя могу опоить зельями и изнасиловать, например, или забыть что-то... Девочка не выдержала и заплакала, поэтому к ней сразу же подсел Саргас и прижал к себе. Брюнетка вцепилась в мальчика словно клещ в поисках защиты, не собираясь отпускать своего покровителя. Она не хотела, чтобы случилось то, о чем сказал зеленоглазый. - Милая, не бойся, я не позволю этому случиться. До конца поездки Белл и Блэк ехали вдвоём и их никто не беспокоил, а когда пришло время покинуть вагон, то парень взял девочку под локоток и повел на выход. Катрин крутила головой по сторонам, рассматривая каждую деталь, находя как плюсы, так и минусы. Ей очень не понравился сопровождающий, от которого несло потом и перегаром, чего не допустили бы в обычном мире. Про дорогу до причала без освещения и разваливающиеся лодки даже думать не хотелось. Брюнетке все меньше нравилось место, куда она попала. Единственное, что сглаживало всю неприглядную картину, - Саргас, что стал для девочки рыцарем, и магия. Когда Белл увидела МакГонагалл, что забрала их, детей, у Хагрида, то совершенно по-новому на неё взглянула. Пропало все то очарование, которое Катрин испытывала в первую встречу с женщиной. Будто меня околдовали... Вспомнив о защитных артефактах, что дал девочке Блэк, она поняла, что так скорее всего и было. И для чего нужно было настраивать меня поступать на Гриффиндор? Со всеми ли магглорожденными это проворачивают?.. Большой Зал, особенно его потолок, отвлек Белл от мрачных мыслей, так как она завороженно смотрела на звёздное небо. Пока девочка наслаждалась видом, Саргас рассказал ей несколько интересных фактов об увиденном ею, одним из которых являлась то, что потолок отражал погоду в реальном времени. Тот, кто создал это, был гением... - Катрин Белл! Началось распределение, и брюнетка была в самом начале списка, поэтому её вызвали первой. Оглянувшись на своего защитника, что сжал её руку, юная ведьма поспешила к стулу, на который она села, а следом на её голову опустилась Распределяющая Шляпа. Только не Гриффиндор! Только не Гриффидор!.. Не Гриффиндор? Но почему? Из тебя выйдет потрясающая львица... Пожалуйста, отправьте меня на Слизерин! На это будет интересно посмотреть... Белл молила артефакт отправить её на желанный факультет. - Слизерин! Девочка счастливо улыбнулась и поспешила за стол змей, однако заметила, что из слизеринцев ей никто не хлопает. Это её не расстроило, ведь у неё был Саргас. Когда вызвали Блэка, то зал погрузился в звеняющую тишину, а когда Шляпа громогласно объявила "Слизерин", то представители зелёного дома взорвались аплодисментами. Многие слизеринцы пытались привлечь внимание наследника темного семейства, но он, проигнорировав все уловки, сел рядом с магглорожденной, чем вызвал недоумение у сокурсников...