Часть XI.

Путь был долгим. Веста помнит, как преодолевала пески Тель-Авив, как встретила караван торговцев этой пустыни. На весь путь до главного города, что стоял на побережье, рыцари потратили около двух ночей и одного дня, и утром они оказались на его границе. Уставшие мужчины найдя ночлег в постоялом дворе, оставили лошадей на попечение работников и отправились вместе с девой в дом, где их провели в комнаты, предупредив, что свободных осталось лишь две. Гостей, пребывающих в Тель-Авив, стало больше, чем за прошлый месяц. Тиберий распорядился, что один из приближенных к нему рыцарей будет делить комнату вместе с ним и Вестой, ибо ведь главнокомандующий в ответе за лекаря, который мил Иерусалимскому королю, оставшиеся три рыцаря будут делить вторую комнату, как того желают. Девушка услышав распорядок от Тиберия, малость была смущена и озадачена, но не могла иметь голоса против, ибо понимала трудность постоялого двора. Людей разных стран действительно много: от бедных до богатых, от светлых до смуглых, несущие разные религии. Потому с послушанием приняла временное установление. Оказавшись в комнате, Веста обнаружила две односпальные кровати с уже приготовленным чистым постельным бельем, между ними в стене находилось окно, которое можно было закрыть полу-прозрачной занавеской, напротив вдоль стены стоял сундук для вещей и рядом с ним находился стул. - Так, вы двое занимайте койку. - Как же вы, сир Тиберий? Он лишь отмахнулся, когда Веста повернулась к нему лицом и сел на стуле, повесив свою сумку на спинку. - Вы, леди, будете спать на постели, с сиром Морельским мы разберемся, как будем дежурить, чтобы ваш сон никто не беспокоил. Вздохнув и помявшись на месте, девушка даже почувствовала себя неудобно, что одному из рыцарей придется не спать целую ночь, но она точно не сможет пойти против Тиберия, потому осторожно приземлившись на кровать, поставила свою сумку на пол. Так они и разобрались с ночлегом. Решив не разбирать сумки, просто убрав их в сундук, Тиберий назначил рыцарей, которые дежурят в эту ночь, как и он сам, охраняя покой юной девушки. Веста уснула сразу, несмотря на новую обстановку и проспала до восхода солнца, когда выспавшиеся, закалённые службой рыцари вместе с Тиберием ушли из постоялого двора, а с ней в одной комнате остались другие молодые подчинённые, в глазах которых читался недосып. Хоть один и сидел на постели, второй находился на стуле, клевая носом. Поднявшись с кровати и уложив его на свое место, Веста сказала, что пойдет завтракать и вернётся, потому те могут отдохнуть и вздремнуть. Так и случилось, Веста покинула комнату, закрыв дверь и ушла на первый этаж держа в руке полотенце и зубную щётку. Придя в купальню, девушка быстро приняла водные процедуры, привела волосы в порядок, спрятав под клобуком и оставив вещи в комнате со спящими рыцарями, направилась в столовую, где можно было взять еду. Сев за стол, Веста выбрала для себя кашу с кусочком масла и сыром, хлеб и кружку чая. Слушая различные веселые истории от здешних мужиков, она узнала, что многие из них - славяне, такие же, как она сама, также присутствовали гости из Франции. Как бы не было весело с братьями из Руси, девушка не стала забываться и закончив завтрак, вернулась в комнату. Она постоянно думает о том, как сейчас себя чувствует Лорд, как бы отреагировал, если бы увидел, как она смеялась с другими мужчинами? Нет же ничего плохого смеяться над историей? Выдохнув и перестав сжимать руками ткань платья на своих ногах, попытавшись успокоиться, Веста глянула на парней, что по прежнему спали. Она слышала их тихое сопение, что разрезало комнатную тишину. Сев на стуле, Веста лишь на долю секунды прикрыла глаза, как к ним зашёл Тиберий в сопровождении рыцарей.. Громко топнув ногой, с кроватей тут же подскочили молодые парни и отдали честь, Веста также поднялась, понимая, что сейчас будет. - Сир Тиберий, не ругайтесь на них. - она смотрела на злобное лицо главнокомандующего. - Как вы можете так спокойно спать на посту, когда перед вами находится та, из-за которой ваш король может любого отправить под сталь? Вы должны охранять её покой, сопровождать в любое место. Девушка глянув на молодых парней, тут же коснулась руки Тиберия, касаясь кольца на его мизинце, её подарка. Мужчина тут же обратил на неё внимание, смотря в светлые глаза. - Сколько они уже на службе? - Новички, всего несколько лет. - Пожалуйста, смилуйтесь, пусть это будет последний случай. Тиберий не мог куда-то деть свои глаза от такого жалобного взгляда, потому просто накрыл их своей ладонью и громко выдохнул, после чего положил её на кисть руки девушки, осторожно погладив. - Вам повезло, божедури. - Куда вы ходили? - Веста решила сразу же сменить тему. - Провели обход по местности, чтобы найти хоть какие-то следы, вдруг Ги решил покинуть континент, но как видите, ничего. Словно что-то вспомнив, Тиберий сунул руку в карман своей туники и достал из него инжир, который в ту же секунду упал в руки Весты. Хлопнув глазами, она слегка потёрла одну сторону плода о рукав платья и сделала первый укус. Для рыцарей давно не было секретом, что их главнокомандующий относится к этому лекарю, как к дочери. Дав новый распорядок, рыцари сменились, потому молодые парни ушли месте с Тиберием, оставив Весту с взрослыми мужчинами. Съев инжир и вытерев руки о полотенце, девушка взглянула в окно, где солнце стояло ровно над горизонтом.. В сопровождении рыцарей она прошлась по улице, смотря что продают торговцы, прогулялась по порту, где кричали птицы и проходили мимо люди, но пришлось вскоре уйти, ибо становилось всё больше путешественников, которые ждали корабль, что вот-вот пришвартуется. Как когда-то сама Веста приплыла в эту страну с единственной сумкой и сразу же направилась в Иерусалим по наставлению старого лекаря.. Проходя мимо палаток со свежими лепёшками, она купила около пяти штучек, две из которых отдала рыцарям. Вряд ли небольшим завтраком мужчины смогли усмирить аппетит, потому на ближайшее время они позабудут о голоде. Вернувшись в постоялый двор, их на улице встретил Тиберий с молодыми парнями. - Всё хорошо? - Да, сир Тиберий. Покопавшись в сумке под суровым взглядом, Веста протянула мужчине лепёшку, тут же обескуражив его. Он отмахнулся и двинулся внутрь дома, в то время, как молодые рыцари замялись на месте.. Достав ещё одну лепёшку, девушка протянула им обоим, которые с радостью забрали еду. Пока рыцари были на отдыхе, Веста вернулась в комнату, где на стуле сидел Тиберий и читал какую-то маленькую книжку. Подойдя ближе, девушка отломила половину от лепешки и протянула мужчине, который в свою очередь убрав рукопись, взял предложенную еду. - Вы любите эти лепёшки? - Да, она не становится чёрствой на следующий день и очень вкусная. Куда вы ходили? - По прежнему, корабль в порту, потому осмотрели всех тех, кто покидал причал. - И там не оказалось Ги, верно? - Да. Тиберий откусив мякоть, начал её жевать, смотря в пол, его голова была загружена различными мыслями. Веста пройдясь до кровати, со скрипом села на неё. - Не беда, завтра по приказу Короля нужно отнести грамоту, чтобы патриарх и другие послы имели разрешение на посадку в порту. - Разве нужна какая-то бумага? - Там всё сложно, это уже дело политики. Откусывая от своей лепешки кусочки, девушка задумавшись смотрела в одну точку, пока в комнату не пришли все четыре рыцаря, которые встали по стойке. Тиберий глянув на подчинённых, выразил удивление, после чего даже немного раздражённо произнес. - Чего? - Мы видели крестоносцев к выходу в пустыню. - Значит здесь ошивается, traître .. Мужчина погрузился в глубокие раздумья, взявшись за голову, но сразу обратился к Весте. - Нам нужно быть предельно осторожным.. Вам в особом порядке. Без моего разрешения вы не покидаете двор и не выходите на причал. Молча кивнув, Веста скинула с ног обувь и удобнее расположилась на скрипучей кровати, а мужчины разом вышли из комнаты, оставив её совершенно одну..

***

Ночь была неспокойной. Девушка подолгу не могла уснуть, вертелась, пытаясь принять удобную позу, но в итоге решила сесть на постели и когда раскрыла глаза, в комнате обнаружила.. никого. Она была одна. Выглянув в окно, стояла глухая ночь и тишина, что разбавлялась треском половиц, да свечей, которые та зажгла перед сном. Вздохнув и свернувшись калачиком на кровати, Веста попыталась уснуть, ибо знала, что рыцари битыми часами занимаются своим обязанностями и когда потребуется, вернутся, чтобы отдохнуть, но напряжение от этого никуда не ушло.. Даже когда она проснулась вместе с рассветом нового дня, комната пустовала.. Чтобы не начать нагружать себе голову плохими мыслями, решила сходить умыться, причесаться и позавтракать. В постоялом дворе ничего не изменилось, те же гости, веселые истории, смех и алкоголь. Девушка быстро перекусив, вернулась в комнату и была готова упасть на кровать, как заметила в сумке сира Тиберия свиток. Достав его, он был с печатью и замотан лентой. О нем ли говорил тамплиер, когда рассказывал о патриархе с гостями? Возможно. Не пора ли уже отдать его смотрящему на порту? Сомневаясь, Веста могла бы положить пергамент на место, но она застыла, держа в руке рукопись. Что-то требовало её выйти на улицу, потому повиновавшись чувству, двинулась из комнаты, а следом из дома. На улице прекрасная солнечная погода, морской запах, крики птиц, людей, где-то на горизонте она увидела корабль, что плыл к порту. Двинувшись на причал, Веста какое-то время бродила меж багажей и людей, пытаясь найти главного и когда нашла, протянула тому грамоту, что старый мужчина вскинул брови, заметив печать. - Вы вовремя, корабль вон тот с вашими гостями. Кивнув, с дозволения девушка покинула порт, удаляясь обратно в дом. Может быть, сир Тиберий будет сердит, ибо ослушалась его приказа, но раз его нет, когда же доставить послание от Его Величества? Хоть корабль примкнет только к следующему утру, нужно ведь проверить грамоту и внести список имён людей. Веста вновь вернулась в пустую комнату.. Где же они? Весь этот день до наступления сумерек она была в комнате, иногда лишь выходя из неё, чтобы перекусить, умыться или зайти во вторую комнату, где ранее спали другие рыцари, но и тех не было. Сидя на стуле, она смотрела на свои дрожащие руки, что находились на коленях, сжимая, то разжимая ткань платья. Внезапно на первом этаже дома произошел грохот, а следом донеслись женские крики. Осторожно высунувшись из-за двери и покинув комнату, девушка двинулась вниз по лестнице, заметив толпу мужчин, которые снимали с лежащего человека одежду и помогали ему перевязать рану.. Это был молодой рыцарь, которого Тиберий изначально заселил в одну комнату вместе с ним и Вестой. Сердце мгновенно сжалось в груди, пропуская глухое биение в ушах.. Тиберий.. Бегло спускаясь с лестницы, девушка побежала в сторону двери, тут же раскрывая её на распашку. Выбегая во двор, она следовала по кровавым пятнам на земле, которые вели откуда-то с причала и удалялись в сторону обычных каменных домов. Несколько раз она обходила дома кругами, чтобы найти следы и когда дева в очередной раз проходила под балконами, из-за тени вышел крестоносец.. - Ну здравствуй. Так и думал, что этот рыцарь выведет тебя. - произнес Ги де Лузиньян. - Где сир Тиберий? - сорвавшись в крике, Веста держала расстояние от мужчины. - Этот старик? О, сейчас покажу, милая. Внезапно из-за спины Весты появилось два крестоносца, которые схватили её под руки и повели куда-то вслед за своим командиром. Сопротивляться было бесполезно и больно, крестоносцы мертвой хваткой вцепились в плечи девушки, буквально неся её над землёй. Покинув тень от домов, оказавшись на границе выхода в пустыню, её поставили на ноги. Подняв голову и глянув вперёд, девушка увидела мужчину, что лежал на песке, окрашенный кровью. Он тихо дышал, руками закрывая свой левый бок, где одежда окрасилась в тёмный от синего цвет. Чуть дальше от него лежали неподвижные рыцари, доспехи которых были разбросаны в стороны. - Тиберий! Бросившись в бег, Веста чуть ли не упала в песок, когда нога почти утонула в нём. Подбегая ближе к мужчине, кладя на его грудь ладони, Тиберий едва приоткрыл глаза, взглянув на деву, что нависла над ним. Его веки содрогались, но на устах появилась слабая улыбка. - Я не смог..защитить тебя.. - Мужской голос был слаб. Мотая головой, девушка утирая подступающие слёзы, скользнула руками в его ладони, которые накрывали рану и пальцы мгновенно окрасились темной жидкостью - на свете ускользающего солнца кровь стала чёрной. - Ах, какая жалость. Пора кончать с этим. - Ги наигранно пустил слезу, но после вынул из своих ножен меч. Около пяти крестоносцев стремительно окружили их, также готовя оружие. Взгляд слезливых голубых глаз на мгновение замер на спокойном лице со шрамом, скользнув от едва приоткрытого рта к ране, а после на окрашенные пальцы своих рук, мимо которых упали чистые капли.. Кажется, Тиберий уже перестал дышать.. Горло словно сжали, глаза начали жечь собственные слезы, что омывали и без того жалкое лицо. Поднимая голову выше, Веста встретилась с наступающим Ги де Лузиньяном, который уже занёс руку с мечом, но замер, когда заглянул в женские глаза. Широко распахнутые, мокрые от слёз глаза, застывшие в страхе и ужасе. Почему его рука больше не опускается? Его мышцы лица дёргаются, словно он борется с самим с собой, его рука дрожит, но он не может опустить меч. Почему их взгляды так дики?.. Лузиньяна словно оттолкнули, он разорвал круг, которым крестоносцы огородили деву с рыцарем и опустил меч, как тяжёлый молот, воткнув в землю. - Почему ты так смотришь на меня?! Он поднял взор своих темных глаз на лекаря, заметив, что та смотрела на него своим потемневшим взглядом, который скрылся под тенью русых волос. Она что-то бормотала себе под нос то и дело не сводя взгляд с крестоносца. Ги не был способен разобрать праславянскую речь. - Эй! Что ты..?! Остатки круга разорвали другие крестоносцы, которых словно окатили кипятком. Они отшатнулись в стороны, держа более безопасное расстояние. Их словно что-то напугало, потому, как малые дети, мотали руками, побросав свои мечи. Веста ощутила, как с её носа щекотно стекла капля к подбородку и упала куда-то на руки Тиберия. - Клятого.. Мятого, кличу ворога заклятого.. В голове вновь вспыхивали картины прошлого. Изба, люди в темных одеяниях, раскалённый до яркого света металл, десяток горящих свечей, ритуальный монумент, кровь..много крови и белый свет, словно перерождение. Ликующие люди, которые плакали от радости. Мимолетные месяцы, умирающие язычники, умирающий дедушка..

"Проклятая"

***

Мир слишком резко погрузился во тьму. Наступила ночь? Тогда где лунный свет? Почему вновь болит спина? Голова кружится, руки немеют.. Раскрывая глаза, их тут же ослепил яркий свет, от чего Веста зажмурилась и накрыла лицо рукой, что было влажным. Рядом она слышала шаги, мужские голоса.. Ивритский акцент. Нижние веки глаз дёргались от ослепляющего света. Она жива? Наконец раскрыв слезящиеся глаза и попытавшись сесть, девушка коснулась головы одной рукой, ибо второй опиралась о землю из-за сильного головокружения. Сфокусировав зрение, она увидела перед собой лежащего верблюда, который что-то жевал. Попытавшись подняться на слабых ногах, Веста с трудом выпрямилась, но чуть ли не упала обратно на землю, как её подхватили сильные руки. Подняв голову, из-за солнечного света она не сразу поняла, кто это был и лишь прикрыв глаза, разглядела.. - Тиберий.. - выдала она шёпотом. - Не вставайте так сразу. Мужчина усадил её обратно к верблюду и только тогда Веста могла осмотреться вокруг. Они находились в оазисе около источника, рядом лежали и отдыхали другие верблюды, арабы и лишь пара рыцарей тамплиеров. - Вы живой.. Сир Тиберий. Лицо вновь окатили слёзы, девушка потянув руки, обняла мужчину, зарыдав тому в шею. Он, сидя рядом на коленях, по-отцовски обнял в ответ и лишь тихо выдохнул, накрыв грубой ладонью голову лекаря. - Я испытал очень странные чувства, когда пробудился.. - Что произошло? Где Ги? Где другие рыцари? Утерев слёзы рукой, Веста подняла голову взглянув в усталое лицо главнокомандующего тамплиерами. Его карие глаза смотрели куда-то в сторону. - Выжили только молодые рыцари, один потерял много крови, потому отдыхает, а Ги.. Тиберий поднявшись на ноги, держась за свой бок, двинулся в сторону верблюдов, за ним поспешила дева, которая увидела двоих молодых парней, что спали подле костра, а дальше, где стояли арабы, сидел Ги де Лузиньян. Его руки были связаны за спиной и привязаны к шее, веревка также обвивалась вокруг тела и вела к одному из верблюдов. - Когда я очнулся, обнаружил прям над своим лицом морду этого слюнявого животного, рядом лежали вы, Веста, с кровью на лице. Караван помог мне поймать этого traître, а с молодыми рыцарями мы убили крестоносцев.. Других братьев похоронили по дороге в Иерусалим. - Иерусалим.. Его Величество! - Веста бросила обеспокоенный взгляд на Тиберия. - Я не мог даже подумать, что мы понесем потери и чуть не погибнем сами. Погибнете вы. Мужчина накрыл рукой свое лицо, будто представляя этот кошмар, который мог произойти. Девушка помявшись на месте, коснулась руки Тиберия, опустив взгляд на его мизинец с маленьким кольцом.. - Но этого не произошло по божьей воле.. А рыцари.. - обернулась на молодых парней, которые уже сидели подле костра - Мне так жаль.. - Не корите себя. Мужчина вновь опустил ладони на плечо и голову лекаря, пытаясь её хоть немного успокоить. Веста в последний раз шмыгнув носом, решила отойти к воде, чтобы помыть руки и остудить лицо. Обратив внимание на платье, оно было в грязи, где-то в крови.. Кошмар. Отойдя к костру, где сидели рыцари, она поинтересовалась их состоянием, на что получила положительный ответ. Также попросила Тиберия показать бок, что тот спокойно сделал, задрав рубаху. Рана была зашита, немного красновато, но это естественно. Вновь поднимая глаза на лицо мужчины, она не до конца верила в то, что он живой.. Ведь слышала его последний вздох, ощутила, как грудь опустилась и он не дышал.. Действительно ли проклята? Или божья милость? Вскоре караван встал, верблюды вместе с арабами двинулись дальше. Рыцари передвигались сверху на животных из-за тяжести ранений, как и Веста, чувствуя недомогание. Ги де Лузиньян плелся за последним верблюдом, иногда же спотыкаясь о песок или собственные ноги. Иерусалим был близок.