Глава 126: Команды собираются, и Танец Клинков начинается

«Не спеши расставаться с жизнью. Как бы позорно или унизительно это ни было, ты должен продолжать бороться до самого конца». — Клэр, Claymore -------------------- «Кто эти люди?» — спросил Рой, заметив группу девушек, злобно смотрящих на них. «Это королевская гвардия», — объяснила Клэр. «Почему они так злятся на нас?» «Ну… думаю, это те, кому мы отказали на балу», — неловко сказала Клэр. «Понятно», — кивнул Рой. Это, должно быть, были приближённые дворяне, которых они отвергли, и теперь те пытались отомстить, используя представительниц своей страны. «Они, наверное, хотят отомстить за принца. Прости… Похоже, я нажила тебе лишних врагов», — извинилась Клэр. «Всё в порядке. Ты поступила правильно», — успокоил её Рой, погладив по голове. Клэр покраснела. «Эти ублюдки посмели замышлять месть? Я им это так не оставлю», — подумал Рой. Он оглядел зал и заметил принца. С блеском в глазах он наложил на него проклятие. Принц, который до этого спокойно беседовал с другими дворянами, внезапно налился кровью и с диким ревом бросился на одного из них, начиная рвать его одежду. Похоже, он пытался… ну, скажем так, вел себя крайне неприлично. К счастью, он был обычным человеком, и его быстро скрутили. Однако этот инцидент привлёк внимание жриц, и те тут же увели принца прочь. Рой ухмыльнулся. Пока кто-то не сильнее него, снять его проклятие невозможно. А оно медленно будет высасывать жизненную силу принца, пока тот не умрёт. Затем Рой вновь сосредоточился на главном событии. У входа в зал началась суматоха. «Она пришла!» Когда в зал вошла Багровая Принцесса, всё стихло. Её сопровождали четыре элементалистки, скрытые в длинных плащах с головы до ног. «Это члены „Инферно“?» — прошептала Фианна, наблюдая за ними исподтишка. «Да. За Рен идёт Муир Аленстар, военный элементалист. Она монстр из Школы Инструктажа». Рубия говорила, что даст ему членов своей команды, поэтому Рой изучил состав «Инферно» в библиотеке. Муир, заметив взгляд Роя, нахмурилась и быстро отвела глаза. «Рядом с Муир — Лили Флейм. Она эльфийка». Лили была высокой девушкой с длинными изумрудно-зелёными волосами и острыми ушками, выглядывающими из-под капюшона. Эльфы славятся своей скрытностью и способностью к передвижению по лесам. Видимо, она разведчица и сборщица информации в команде. Другая девушка с ярко-голубыми волосами сразу выделялась из группы. Её плащ был украшен пышными золотыми и серебряными орнаментами, а в руках она держала веер с броским узором. «Это… герб Альфасской Теократии! Неужели это… Саладия Кан?!» — воскликнула Клэр. «Да. Она старшая принцесса Альфасской Теократии, известная как наследница титула „Ведьма Сумерек“». «Кроме этого монстра, у нас ещё один серьёзный противник…» — пробормотала Ринслет, вытирая пот со лба. «Последняя — Вивиан Мелоса, исследовательница проклятых печатей и студентка Академии Духа Арейшии». «Что?!» «Исследовательница проклятых печатей?» «Это та, что незаконно продавала проклятые печати в академии?» «Она продала проклятую печать моей сестре?!» Клэр и остальные были потрясены и разгневаны. Особенно в ярость пришла Эллис. Если бы не та девушка, продававшая проклятые печати, её сестра, возможно, не прибегла бы к такому опасному методу. Она вздрогнула, вспоминая свою битву против Вельсарии. Заметив присутствие Роя, Рен подошла к нему. В зале воцарилась тишина — единственным звуком были щелчки её сапог о пол. «Приветствую, Рой-сама...» — Рен, а вернее, Рубия, опустилась перед ним на одно колено. Толпа ахнула. Алая Принцесса, сильнейшая Танцовщица Клинка, кланялась единственному мужчине-элементалисту на континенте? Это было невообразимо. Даже Клэр и остальные были ошеломлены. Сильнейшая Танцовщица Клинка, которой они восхищались, выказывала Рою такое уважение? Что вообще происходит? «Встань», — спокойно произнёс Рой с кивком. Рубия поднялась. «Рой-сама, каковы наши дальнейшие указания?» «Просто сосредоточьтесь на Танце Клинков. Не беспокойтесь ни о чём другом. После турнира всё изменится», — ответил Рой с уверенной улыбкой. «Да, Рой-сама». — Рубия не стала задавать вопросов и вернулась к своей команде. Толпа вновь загудела. Но Рой и его группа не обратили на это никакого внимания. ... Четыре фигуры появились на алтаре, где ярко горел костёр. Это были четыре Принцессы Стихий, служившие Повелителям Стихий. Они объявили подробности «Бурного Танца». Полем битвы был обширный лес в северной части парящего острова. Это была опасная территория, населённая дикими зверями и духами. Институт Божественного Ритуала задействовал всех своих жриц для возведения барьера вокруг области. Выбраться оттуда обычными способами было невозможно. Команды должны были быть случайным образом телепортированы в лес и в течение семи дней участвовать в Танце Клинков. Существовало лишь одно важное правило: никаких убийств. Танец Клинков был не просто состязанием в боевых искусствах. Это был священный ритуал, исполняемый чистыми девами. Смерть осквернила бы ритуал, посвящённый Повелителям Стихий. Каждому участнику вручался особый кристалл духа — «Волшебный Камень». Победителем становилась команда, собравшая наибольшее количество Волшебных Камней к концу семи дней. Они должны были носить свой Волшебный Камень при себе постоянно, однако способ хранения выбирался по их усмотрению. Камень был зачарован. Если участник терял свой камень, ему давалась минута на то, чтобы вернуть его. В противном случае он немедленно телепортировался обратно в главный зал. ... ... По прошествии семи дней будут отобраны четыре команды с наибольшим количеством Волшебных Камней. Эти четыре команды выступят в финальном Танце Клинков перед Повелителями Стихий. Даже если некоторые участники команды были выбиты ранее, в финале могут участвовать все пять членов команды. «Пусть элементалисты, исполняющие Танец Клинков, будут благословлены удачей и благополучно вернутся!» — в унисон произнесли четыре Принцессы Стихий. Это ознаменовало официальный старт главного турнира. Участники под аплодисменты зрителей ступили в телепортационный круг на алтаре. Перед входом в круг Рой повернулся к своей команде: «Всем — удачи! Победа будет за нами!» «Так точно!» «Именно!» «Отлично сказано!» «Рой, зачем ты крадёшь мои реплики?» ... Фианна Рэй Ордезия — бывшая вторая принцесса Империи Ордезия. Эллис Фаренгарт — капитан рыцарей Сильфид. Ринслет Лоренфрост — старшая дочь семьи Лоренфрост. Клэр Руж — младшая сестра Королевы Бедствий. И Рой — их козырь. Четыре девушки и один парень, каждый со своими мечтами и стремлениями, вступили в испытание Танцем Клинков. ... Рой и его команда оказались в огромном, мрачном лесу. Густой туман ограничивал видимость, а в кронах деревьев доносились звуки птиц и зверей. «Местность — густой лес… Трудно будет предугадать, где скрываются другие команды», — прокомментировала Клэр, внимательно осматривая окрестности. «Вызвать дух ветра для разведки?» — предложила Эллис. «Нет, пока рано. Не хочу привлекать к себе внимание магией духов», — ответила Клэр, покачав головой. «Ты права», — согласилась Эллис. Когда началась битва, Рой отошёл на второй план, оставив бой девушкам. Так было лучше проверить их способности. «Я вызову Фенрира, чтобы он нес наш груз», — сказала Ринслет, призывая своего ледяного духа, который материализовался в виде белого волка. Фенрир зарычал и, раскрывая пасть, втянул их вещи, заставляя их исчезнуть. «Это так удобно!» «В нашей территории Лоренфрост часто теряются в снегах. Мы иногда используем Фенрира для перевозки припасов и спасения таких людей», — объяснила Ринслет, ласково поглаживая Фенрира по голове. Волк нежно прижался к ней. «Но магия Роя удобнее», — заметила Фианна. «Это правда». Все согласились, что хранилище Роя действительно практичнее, чем грузоподъемность Фенрира. «Скарлет такая милая, как и твой Фенрир...» — сказала Эллис, глаза её заискрились, глядя на двух духов. Она была без ума от милых существ. Если бы она увидела покемонов Роя, была бы на седьмом небе от счастья. «Эй, вы точно хотите продолжать болтать?» — вмешался Рой, дернув глазом. Они были в разгаре важного соревнования, а тут расслабленно болтают. Он не мог не восхищаться их беззаботностью. Если бы это была MOBA, их уже бы закидали пингами за то, что не выходят из базы. «Ах да, нам нужно найти безопасное место для лагеря», — сказала Клэр, выходя из задумчивости и принимая на себя роль лидера команды. Это место, похоже, было на окраине территории Повелителя Ветра. Божественная сила здесь была слабой, и воздух был прохладным. Хотя их формы академии были зачарованы защитой от холода, вряд ли этого хватит, чтобы пережить ночные морозы. «Нужно учесть источник воды. Лучше всего разбить лагерь у реки или озера», — добавила Клэр. Она говорила не только о питьевой воде. Как элементалисты, они должны были часто очищать свои тела. «В любом случае, наша главная задача — разведка. Эллис и я пойдём вперёд, Ринслет и Фианна будут в центре». Формирование Клэр было продуманным. А с Роем на тылу им не грозила засада сзади. Это также позволяло защищать Фианну, которая не была сильным бойцом. Позиция Ринслет позволяла ей вести прицельный огонь издалека. Они выстроились и осторожно углубились в лес. ... Они шли примерно час. Вокруг них порхали маленькие светящиеся шарики, похожие на светлячков. Это были духи-посланцы, задачей которых было передавать изображения Танца Клинков в главный зал. Им было запрещено нарушать чью-либо личную жизнь. Но Рой знал, что их перемещения проецируются на экран в зале. «Воды нигде не найти… Насколько же огромно это место?» — пожаловалась Эллис, теряя терпение. «Этот парящий остров такой же большой, как небольшая страна, поэтому арена тоже должна быть весьма обширной», — объяснила Клэр. «Нужно составить карту», — предложила Ринслет, отодвигая ветку с лица. «Мои ноги уже болят...» — пожаловалась Фианна, не привыкшая к такой тяжелой местности. Будучи студенткой по обмену, она не проходила такой же подготовки в дикой природе, как Клэр и другие. «Хочешь, я тебя понесу?» — предложил Рой. «С-серьёзно?» — удивлённо и с надеждой посмотрела на него Фианна. «Конечно. Я сказал, что не буду вмешиваться в ваши бои, но это же не считается читерством, правда?» — усмехнулся Рой. «Ура!» — обрадовалась Фианна, вскочила ему на спину и обвила руками его шею. Рой почувствовал её стройную фигуру у себя на спине. «Чёрт!» «Это хитро!» «Мне тоже надо что-то придумать!» ... Клэр и остальные с завистью смотрели на Фианну. «Ай, у меня тоже ноги болят!» — притворно пожаловалась Ринслет, подойдя к Рою. «Правда?» — приподнял бровь Рой. Неужели всерьёз? «Да, так… можно я присяду на твое плечо?» «Конечно». «Спасибо! Тогда я воспользуюсь твоим предложением». — Ринслет улыбнулась и оперлась на плечо Роя. «Ринслет, ты такая хитрая! Рой, я тоже хочу прислониться к твоему плечу!» — воскликнула Эллис, схватив Роя за руку. «Эй, эй, эй! Посмотрите на нашу расстановку!» — возразила Клэр. «Клэр, ты такая нечестная. Просто скажи, что у тебя тоже ноги болят», — поддразнила её Ринслет. «Не глупи! Со мной всё в порядке. Я могу ходить сама!» — ответила Клэр, покраснев.