Глава IV. Одинокий ликорис в холоде весны

      Когда У Си впервые очнулся в этой жизни, он не разглядел практически ничего в кромешной темноте комнаты, а лишь почувствовал мощную энергию ци вокруг. Она не была ни тёмной, ни светлой, а по-странному нейтральной, но в темноте было холодно, и даже забежавший луч света сквозь приоткрытое окно не сделал темноту менее тёмной и тёплой.       Единственное, что ощущал он, были одиночество и тоска.       В покои редко заходили гости, но один единственный человек заходил чаще всех остальных. То был Лю Цин, нынешний хозяин Долины Призраков. Лю Цин всегда улыбался, успокаивал ребёнка, коим теперь являлся У Си, и приносил за собой тёплое ощущение весны и запах весеннего ветра.       У Си совсем не помнил ради кого или чего он вновь оказался в новой жизни, и почему вообще это случилось. Попытки вспомнить были провальны, и вскоре мальчик бросил эту глупую затею.       С тех пор единственным источником весенней теплоты для него был Лю Цин, а ведь с момента его пробуждения здесь прошло уже два года. За эти годы пустота в душе ребёнка стала для него привычной и больше не приносила ни боли, ни радости, ни каких-либо чувств.       Из прошлой жизни он принёс с собой лишь тонкую белую шпильку, которую не позволял никому трогать и не снимал со своих волос.       Лю Цин никогда об этом не спрашивал, а У Си и не рвался об этом говорить.       В Долине призраков всегда было оживлённо, но мальчик не находил в этом никакой радости, лишь иногда коротая время в компании Ло Фумэн.       В её поместье было так спокойно и не холодно, поэтому У Си и привык носить исключительно алые одеяния. В алом цвете мальчик видел тепло и огонь, до которых ему, кажется, не дотянуться.       Он называл призрака радостных похорон тётушкой, а Ло Фумэн лишь пожимала плечами и не имела ничего против этого.       У Си часто тренировался с Лю Цином, называя его наставником. Иногда к ним присоединялся Жун Сюань, ученик с горы Чанмин, но от Сюаня веяло лишь холодом и снегом.       Иногда Лю Цина удивляло, насколько хорошо его приемник разбирался в ядах, но говорил наставник об этом нечасто, да и собственно сам У Си не понимал, откуда у него такая осведомлённость.       Дни проходили безрадостно, годы проходили холодно. Лю Цин видел это на лице мальчика, поэтому старался брать его всюду, где только возможно, но, кажется, ничего не менялось.       У Си часто говорил с наставником о том, что когда-то переродился, но мужчина не мог ничего ответить. Они даже заглядывали к слугам Яньвана, но Бай Учан лишь плечами пожимал. Возможно, белый дух и помнил о том, что этот ребёнок когда-то переродился, но ему не было позволено об этом говорить, а призрачный чиновник Ху Цзя только грустно вздыхал.       Они уходили ни с чем, потому У Си становилось ещё тоскливее. Даже когда они наведались к бессмертному мастеру горы Чанмин и его, как оказалось, ученикам лучше не стало.       Некоторое время у мальчика не было желания выходить куда-либо, пока Долина Целителей не пригласила Лю Цина наведаться к ним, потому что лекарь Жуюй попросил привести ликорисы. Сок и лепестки этого растения использовали для создания ядов и некоторых лекарств, но росли они только на территории Долины Призраков. Это была достаточно выгодная торговля. Долина Призраков поставляла редкие растения в Долину Целителей, а Долина Целителей другие растения и лекарства.       Лю Цин хотел отправить в Долину посланника, но потом решил, что его приемнику надо посмотреть вообще всё в Цзянху.       У Си всегда не против компании Лю Цина, в конце концов, его присутствие хотя бы приносило радость в серые дни. Так они и отправились.       Через день хода они уже были в Долине Целителей. Их встретил с улыбкой Вэнь Жуюй и его супруга. Взрослые разговаривали по пути в чайный дом, а У Си лишь внимательно оглядывался по сторонам, изучая местность. В Долине Целителей было удивительно тепло, и её оживлённость не раздражала мальчика. Из разговора взрослых, У Си лишь уловил, что пару часов назад Долину Целителей покинули бессмертный мастер Е Байи со своими учениками, а двое братьев Чжоу всё ещё находились под наблюдением лекарей. Вернее, находился только младший из них, а старший просто наотрез отказался уезжать без своего брата.       Чжоу...фамилия Чжоу казалось У Си знакомой, но он так и не вспомнил кто это. Вероятно, это кто-то из Цзянху, о которых хоть раз рассказывал ему наставник.       — У Си, иди погуляй по Долине, — слегка улыбнулся Лю Цин. — Мне нужно поговорить с братом Жуюем.       У Си кивнул и направился в другую сторону от мужчин. Он помог одним целителям разобрать травы, а вторым приготовить яд. Дружелюбные целители не сторонились его, даже несмотря на то, что он был даже не совсем человеком, и улыбались в благодарность за помощь, но мальчику всё равно было грустно.       — Ну нет, гэгэ, я не буду туда ходить. — послышался капризный голос со стороны, и сердце У Си по-странному дрогнуло, чем заставило его обернуться туда, откуда он доносился. От юноши лет четырнадцати убегал мальчик, что выглядел чуть помладше У Си. Он смеялся, уворачиваясь от рук другого, а старший юноша лишь недовольно на него смотрел.       От этого смеха на сердце У Си впервые стало теплее. Незнакомый мальчишка, в очередной раз увернувшись от рук старшего, пробежал мимо У Си, который неожиданно даже для себя самого последовал за ним.       Незнакомый мальчик остановился у дерева, переводя дух, и встретился взглядом с У Си, лицо которого было укрыто алой вуалью.       Слабо завязанная вуаль слетела с его лица из-за ветра, но была поймана чужими пальцами.       Незнакомый мальчик замер, а У Си смог приблизиться к нему.       — Братец, это твоя вуаль? — вопросительно склонил голову мальчик.       У Си кивнул.       — Кажется, ты не очень разговорчив. — слегка улыбнулся мальчик. — Это лучше чем мой брат, который постоянно болтает. — он подошёл чуть ближе к У Си и, осторожно касаясь чужого лица, повязал вуаль обратно, неосторожно задев тонкую белую шпильку. Под его руками приемник хозяина             Долины Призраков дрогнул, а затем непроизвольно коснулся чужих костяшек.       Незнакомый мальчик попытался убрать свои руки, извиняясь:       — Прости, братец, тебе не нравятся прикосновения?       — Дело не в этом. — прохрипел в ответ У Си. — Неожиданно. — рук он чужих не отпустил.       От этого незнакомца веяло весенним теплом и нежным ветром.       — Я Чжоу Сюй. — слегка улыбнулся незнакомец. — А тебя как зовут?       — У Си.       В глазах Сюя на секунду отразилось непонимание чего-то. Разумеется, У Си не понял, что его новый знакомый не понимает, но спрашивать не собирался.       — Приятно познакомиться. — кивнули ему. — Отпусти, братец, я уже всё повязал.       Застывший на мгновение У Си, который купался в тепле этого весеннего ветра, пришёл в себя и неловко отпустил чужие руки.       — Ты выглядишь грустно. — заметил Чжоу Сюй. — Подожди немного, я сейчас.       У Си проводил убегающего мальчика долгим взглядом в спину, и не успел понять, когда тот вернулся очень быстро, держа в руках цветок голубого лотоса. Одежды Сюя были мокрые и запачканные в грязи, но стебель цветка был чистый, как и сам цветок.       — Целители говорят, что подарок в виде цветка поднимает настроение. Держи, братец. Не грусти, шанс этой жизни дан тебе не для этого. — Сюй аккуратно зацепил цветок на чужих волосах, затянутых множеством крепких маленький косичками, стараясь не задеть шпильку вновь, а затем, махнув рукой на прощание, убежал.       А У Си остался стоять у дерева, словив пару упавших с лотоса лепестков.