Часть 1

Тихий приморский городок Фолкстон был расположен примерно в ста километрах от Лондона. Ночь давно уже опустилась на город и укутала его в бархатную темноту. Узкие мощёные улочки, днём всегда были заполнены гомоном туристов и криками чаек, теперь хранили суровое молчание. Лишь изредка доносился глухой рокот далёкого прибоя, лениво накатывающего на берег. Воздух тут был густой и солёный, пахнущий йодом, мокрым камнем и старыми рыбацкими сетями. Единственный свет исходил от редких фонарей, чьи тусклые, подрагивающие ореолы выхватывали из мрака фрагменты реальности. Они тихо освещали влажную брусчатку, которая была покрыта тонким слоем тумана, кованые решётки балконов, увитых плющом, закрытые ставни лавок с сувенирами. Над черепичными крышами старых домов висела полная луна, которая заливала серебром черепицу и превращала лужи на мостовой в осколки чёрного зеркала. В её холодном свете тени казались особенно глубокими и непроницаемыми. Ночь захватила все в свои цепкие объятья и все добропорядочные маглы отдыхали в своих домах. Только одинокая фигура молодой девушки виднелась на старой, извилистой, магловской улочке. Эта девушка была Гермиона Грейнджер. Она двигалась почти бесшумно, словно призрак, почти сливаясь с тенями. Её походка была уверенной, но плечи были чуть опущены от усталости или тяжёлых мыслей. Объёмная магловская куртка скрывала её фигуру, а тонкий шарф, поднятый выше подбородка, защищал от ночной прохлады. Свет луны падал ей на лицо, подчёркивая резкую линию скул и плотно сжатые губы. Взгляд её был устремлён вперёд, но казалось, что она смотрит не на дорогу, а куда-то внутрь себя. Она прошла мимо тёмной витрины кафе, где на столиках так и остались перевернутые стулья, и медленно свернула в переулок, ведущий к порту. Здесь запах моря становился невыносимо сильным, смешиваясь с ароматом гниющих водорослей. Гермиона остановилась у парапета набережной и задумчиво посмотрела куда-то в даль. Перед ней рассталась бескрайняя чернота воды, лишь у самого горизонта разделённая тонкой серебряной лунной дорожкой. Город за её спиной спал, храня свои тайны, а она стояла неподвижно и думала в полной тишине. Которую наруш плеск волн о берег, как дыхание спящего океана. Она наслаждалась тишиной и прохладой вечера, а так же своим добровольным одиночеством. На улице было довольно свежо несмотря на лето, а с Северного моря дул холодный ветер. Девушка поежилась и посильнее закуталась в свой длинный, но тонкий шарф, который едва спасал от ветра. Девушка ещё немного постояла у причала и двинулась дальше, оставляя порт позади себя. Вскоре Гермиона остановилась посреди улицы и о чем-то задумалась буквально на минуту, но потом тряхнула копной не послушных волос и пошла дальше. Гермиона все прокручивала произошедшие не так давно события и это омрачало ее летние каникулы. Сложно было быть счастливой, учитывая произошедшее. Темный Лорд вернулся и это уже был совершенно не оспоримый факт. Магическое сообщество наконец-то это признало. Все замерли в тревожном ожидании. Какой его следующий шаг? А их? Что будет с ними со всеми дальше? Её окутывал холодный, липкий ужас, смешанный с ледяной решимостью и глухой усталостью. В первую очередь её терзало осознание масштаба катастрофы. Возвращение Тёмного Лорда это был не просто приход очередного злого волшебника. Это был крах самой идеи безопасности. Мир, который казался ещё вчера прочным и логичным, построенным на правилах и справедливости Министерства магии, рушился, как карточный домик. Вторая волна мыслей обрушивала на неё чувством вины и беспомощности. Она знала, что Гарри прав и что она пойдёт за ним до самого конца. Гермиона постоянно думала о том, что их борьба уже требовала жертв, и эта цена будет только расти. Раз за разом. День от о дня. И наконец, над всем этим довлело леденящее предчувствие грядущего. Она была достаточная умна и прекрасно понимала, что возвращение Волдеморта означало не просто опасность для Гарри или магического мира в целом. Оно означало конец её привычной жизни навсегда. Впереди нет больше беззаботных дней с друзьями. Будет лишь бесконечная гонка на выживание, где придётся делать выбор между правильным и необходимым. Мысли о том, что ей, возможно, придётся использовать непростительные заклятия, чтобы защитить тех, кто ей дорог, пугала её до глубины души. Она посмотрела на своё отражение в тёмной луже. В ответ на неё посмотрела молодая девушки, которой пришлось повзрослеть слишком рано и которая чувствовала свинцовую усталость от осознания того, что война уже началась. Тишина вокруг казалась ей затишьем перед бурей, хрупкой иллюзией покоя, которую вот-вот разрушит первый удар грома. Именно такие мысли были в голове девушки. Она думала, очень много думала. Постоянно прокручивала в голове одни и те же мысли и события в Министерстве магии и не могла отвлечься. Она надеялась, что это лето еще дарует ей покой. Пусть потом жизнь не вернется в прежнее русло, но сейчас эта передышка была крайне необходима ей. Всем им. Ей самой, Гарри и Рону. Гермионе было страшно за себя, друзей, родителей и весь магический мир. Это был страх неизвестности. Временами на неё нападало оцепенение и страх, который сковывал её с головы до ног. Она, Гермиона Грейнджер, подруга Гарри Поттера боялась. Первое время после их возвращения из Министераства магии она боялась любого подозрительного шороха и любой тени. Боялась саму себя. Ей постоянно казалось, что за ней пришли. Но прошла неделя, а следом другая и она была никому не нужна. Пока не нужна. И девушка заставила себя идти дальше и попытаться жить. Она думала, правильно ли поступила? Гермиона стёрла память родителям и отправила их подальше в Австралию. Это решение показалось ей самым правильным, казалось, что там они будут в полной безопасности. Да, пока ничего не предвещало беды, но как говорилось, это было лишь затишье перед надвигающейся бурей. Она действовала наперед. Всегда привыкла именно так решать проблемы. Ей было больно принимать такое решение, но она думала о родителях, как лучше будет им. А после их отъезда ей стало невыносимо одиноко, она осталась одна в огромном пустом доме. Где хотелось свернуться на полу и кричать до самой хрипоты. Она была одна со своим страхом, одиночеством и бесконечными спутанными мыслями. Даже если ее не станет, родители будут жить, хоть и не подозревать о существовании дочери. Гермиона уговаривала себя в том, что она определенно поступила правильно, но все равно было тяжело на душе. Девушка воровито огляделась и только потом достала новую пачку сигарет и задумчиво прокрутила ее в руках. Это была её отвратительная новая привычка, её маленькая слабость и большая тайна. Когда-то давно, ещё ребенком, она прочитала в одном магловском журнале, что сигареты помогают расслабиться, тогда она подумала что это все ерунда. Но оставшись одна решилась попробовать. И её затянуло. Она сама не поняла как. Это просто случилось. Она достала сигарету. Девушка, будто бы вор, с опаской ещё раз огляделась вокруг и удостоверилась, что точно была одна. Улица была пуста и даже не было света из окон маглов. Девушка достала свою волшебную палочку. Один взмах и сигарета загорелась красным огоньком. Она закурила. Горький дым наполнил её лёгкие. Одна затяжка, потом вторая и ей стало как будто бы легче. Тяжёлые мысли поглощал и растворял сигаретный дым. Становилась легче, совсем немного. Ещё Гермионе нравилось её совершеннолетие тем, что можно была абсолютно свободно использовать магию. Сигарета уже догорала в её руке. Родители не одобрили бы ее новую привычку, но какая теперь разница? Это скажется на здоровье в будущем? А будет ли оно это будущее у неё? Может, они все погибнут в надвигающейся войне? А может только она? Мысли были мрачные и тяжелые, но она была реалистом и не питала иллюзий. Девушка точно знала одно, что война – это всегда смерть и кровь. Разве бывает по-другому? Так что сигареты определённо это меньшее из того, чего ей стоило опасаться. Они её успокаивали, давали расслабление хоть и на пару минут. Она сделала последнюю затяжку. Докурив сигарету девушка выкинула ее в ближайший бак. А затем так же медленно, опустив голову, побрела к своему дому, вздрагивая от внезапных порывов холодного ветра. Довольно быстро она дошла до своего скромного жилища. Оглядывает неприметный дом. Дом, в котором поселилась Гермиона, стоял на самой окраине города, там, где последняя линия рыбацких хижин встречалась с крутым склоном холма. Он был настолько неприметен, что глаз прохожего скользил по нему и не задерживался ни на секунду. И это было ей на руку. Это было трехэтажное строение из старого, потемневшего от времени и соли камня, который почти сливался со скалами позади. Крыша была покрыта выцветшей черепицей и поросла местами мхом. Единственная входная дверь была слишком массивная, из морёного дуба, без какой-либо таблички или номера дома. Ступени крыльца были выщерблены, а дверной молоток в виде львиной головы давно никто не чистил. Этот дом был идеальным убежище. Он не привлекал внимания ни магов, ни маглов. Отсюда открывался вид на море, но он был скрыт от посторонних глаз густой листвой дикого плюща, который оплетал весь фасад старого здания. Для соседей это был просто дом одинокой девушки, которая предпочитает уединение. Для неё же это была временная база, стратегический пункт, где можно затаиться, изучить древние защитные чары и подготовиться к тому, что неизбежно грядёт. Это было место не для жизни, а для ожидания и работы. Именно тут она сняла на лето скромную квартирку на втором этаже и хозяйка была несказанно рада тому, что наконец-то нашёлся арендатор. Желающих тут жить было не особо много. Гермиона бросила ещё один долгий взгляд на дом. Этот дом очень сильно отличался от её лондонского дома родителей. Но оставаться в пустом родительском доме не было ни сил и ни желания. Ее родной дом, который приносил столько радости и хранил теплые воспоминания, вдруг встал холодным и пустым. И слишком большим для нее одной. Быть с друзьями не хотелось. Только не сейчас. Она не могла больше слышать одни и те же разговоры. И она просто убежала в этот городок, пусть только и на лето. Хотя семейство Уизли всегда ждало ее и принимало. Сейчас ей нужна тишина, надо побыть одной. Она тяжело вздохнула. Определенно это было место, которое ей нужно. Она выбирала себе тихий и спокойный городок подальше от Лондона и его вечной суеты, но и не совсем далеко. Так ее выбор и пал на Фолкстон. Тем более ее денег хватило на оплату квартиры на три месяца именно в этом месте. Скромно, просто и не дорого. Девушка поднялась на свой этаж и открыла дверь в свою квартиру. Она окинула квартиру взглядом. Небольшая прихожая со старой мебелью, которая сразу вела в гостиную. Небольшой старый комод, шкаф с книгами, которые остались от прежних владельцев и дополненный ее собственными. И два потертых старых кресла и точно такой же диван, на который был накинут старый цветастый плед. Одно из этих кресел облюбовала девушка. Она любила почитать сидя в нем. Второе кресло освоил ее любимый питомец - рыжий кот. Справа была небольшая, просто крошечная кухонька. И точно такая же спальня, пространство которой занимала почти одна кровать и небольшая тумбочка со светильником. Как только девушка открыла дверь ее встретил старый друг, любимый кот – Живоглот, которой при виде хозяйки радостно и громко замурлыкал. Гермиона потрепала кота по голове и насыпала ему корма. Сама же она присела на небольшой диванчик и посмотрела на большие настенные часы, время уже близилось уже к полуночи. Гермиона подумала, что пора бы и ей лечь спать, но сон как-то не шел. Она взяла книгу и попыталась отвлечься чтением или нагнать сон. Но сон не шёл, впрочем, как и чтение. Она услышала звуки из квартиры сверху. Впервые за то время, что она была тут в квартире над ней появился кто-то. Странно, вроде она была же пустая? Или уже нет? Своих соседей она не встречала ни сверху и ни снизу. Хотя точно знала, что некоторые квартиры пустуют. Ей впрочем было все равно. Да и с кем-то знакомится девушка не горела желанием. Шаги не прекращались. Девушка усмехнулась ,видно кому-то так же не спалось, как и ей. Девушка отложила книгу и все же решила отправиться спать. Гермиона быстро приняла душ. В её ванной комнате была старая сантехника, которая была покрыта налетом и местами ржавчиной. Но ей было все равно. Пусть ее квартирка была старая и со своими недочетами, но сейчас она была её. Только её. Место, где ей было спокойно, куда ей хотелось возвращаться. После душа она прошлепала мокрыми ногами в свою комнатку и легла в холодную постель. Кот тут же пристроился рядом с ней. Взмахом палочки она погасила везде свет. Не потеряла счёт врем ни тому, сколько она пролежала без сна предаваясь своим невеселым мыслям и просто смотря в потолок, на котором она уже посчитала и изучила каждую трещенку. И сон неожиданно настиг ее и она провалилась в объятья Морфея. Да, ей надо было поспать, ведь завтра ее ждали дела. Где-то недалеко за окном шумело море. Редкие птицы пролетали над городком, не тревожа спокойствия его жителей, которые спали в своих постелях, так же как и Гермиона.