Глава 9. Чёрное Грязевое Болото

Следующее утро началось без особых происшествий. Нимфея проснулась раньше остальных и успела спокойно собраться, пока остальные девушки ещё выбирали, что надеть на занятия. В столовой уже было шумно. Ученицы завтракали, обсуждали уроки и жаловались на ранний подъём. Нимфея сидела рядом с Флорой и медленно пила чай, когда у центрального выхода появился профессор Палладиум. — Доброе утро, юные феи, — произнёс он, дождавшись, пока ученицы обратят на него внимание. — Сегодня вас ждёт первое практическое испытание вне стен Алфеи. Вам предстоит покинуть школу и проверить, насколько хорошо вы умеете применять полученные знания на практике. Девушки сразу оживились. — Что за испытание? — спросила Блум. Палладиум поднял руку, и перед ним появилась карта. — Вы должны преодолеть Чёрное Грязевое болото и добраться до поляны, расположенной в глубине Сумрачного леса. Амарилл уже начала хмуриться. — А что там находится? — Это не имеет значения, — ответил профессор. — Ваша задача заключается в том, чтобы добраться до финиша. Он сделал небольшую паузу и добавил: — И ещё одно условие. Во время испытания запрещено использовать магию. По группе сразу прошёл недовольный шёпот. — В смысле нельзя? — возмутилась Стелла. — А если там будет что-нибудь опасное? — Именно поэтому вам придётся использовать не только силу, — спокойно ответил Палладиум. — Ваша задача заключается в том, чтобы научиться полагаться на собственные знания, наблюдательность и друг на друга. Нимфея внимательно слушала. Ей сразу понравилось это условие. Последний год она в основном тренировала магию, поэтому было полезно проверить, насколько хорошо она сможет действовать без неё. Перед глазами появилось системное окно. ***СИСТЕМА*** Новое задание: «Преодолеть Чёрное Грязевое болото и добраться до финиша целой и невредимой». Условие: использование магии запрещено. Награда: +100 опыта. Дополнительная награда: неизвестна. Нимфея закрыла сообщение и подняла голову. Профессор Палладиум уже объяснял распределение по группам. — Группы были составлены заранее. Не пытайтесь менять состав. Каждая команда должна самостоятельно пройти маршрут и выполнить поставленную задачу. Он поднял руку, и вокруг каждой девушки вспыхнуло мягкое свечение.тОдежда изменилась почти мгновенно. Вместо обычной формы на ученицах появились светлые рубашки, короткие шорты и широкие шляпы. Палладиум ещё раз огласил условия задания: — На всё у вас три часа. И главное правило: во время испытания запрещено использовать магию. И исчез. Через несколько минут ученицы начали расходиться. Нимфея вместе со Стеллой, Блум, Флорой, Музой и Текной отправилась по своему маршруту. Они прошли совсем немного, когда Нимфея вдруг остановилась. — Подождите. Все обернулись. — Что такое? — спросила Флора. Нимфея посмотрела на окружающую местность. Впереди уже начиналось болото. Между деревьями стояла мутная вода, из земли торчали корни, а вокруг было множество густых кустов и высокой травы. Она снова посмотрела на свои ноги. — Вы тоже видите проблему? Стелла оглядела себя. — Какую именно? Нимфея указала на шорты. — Мы собираемся идти через болото в этом? Стелла посмотрела на грязную воду. Потом на свои ноги. Потом снова на Нимфею. — Ой. Муза хмыкнула. — Кажется, она права. Текна поправила шляпу. — В болоте действительно могут присутствовать насекомые, паразиты и другие организмы, способные контактировать с открытыми участками кожи. Стелла поморщилась. — Всё. Я передумала. Мне нужны брюки. Блум посмотрела на Нимфею. — Но нам же запретили использовать магию. — Нам запретили использовать магию во время прохождения испытания, — заметила Нимфея. — Мы ещё даже не начали его. Текна на секунду задумалась. — Формально она права. Нимфея посмотрела на Стеллу. — Поможешь? — Конечно. Девушки отошли немного в сторону. — Как думаешь, получится? — спросила Стелла. — Мы не создаём новую одежду. Просто изменяем уже существующую. Стелла улыбнулась. — Тогда попробуем. Они обе сосредоточились. Нимфея направила магию на свою одежду, а Стелла на свою. Ткань начала меняться. Короткие шорты постепенно стали длиннее, закрывая ноги до щиколоток. Блум удивлённо посмотрела на них. — Вы действительно смогли! Нимфея кивнула. — Теперь надо сделать это для остальных. Стелла подошла к Блум. — Давай, стой спокойно. По очереди они изменили одежду Флоры, Музы и Текны. Через несколько минут все уже были в брюках. Стелла довольно поправила пояс. — Вот теперь я готова идти куда угодно. Муза посмотрела на неё. — Даже в болото? — Ну... теперь хотя бы не так страшно. Чёрное Грязевое болото встретило их неприятным запахом ещё до того, как они успели войти внутрь. Земля под ногами была мягкой и вязкой. Между деревьями стояла тёмная вода, а кое-где из неё поднимались пузырьки газа. Тонкие корни торчали наружу, из-за чего идти приходилось медленно. — Ох, гадость, — простонала Стелла, когда её сверкающие сапожки ушли в болото по колено. — У меня шёлковые носки, между прочим! — Не ной, — отозвалась Муза, прокладывая путь вперёд. — Нам дали задание — значит, справимся. Стелла недовольно посмотрела на неё. Флора тем временем присела возле ближайшего участка земли и внимательно осмотрела растения. — Здесь лучше идти левее. Справа грунт слишком мягкий. Текна посмотрела на карту. — Если мы будем постоянно двигаться в обход, потеряем слишком много времени. — Но если пойдём прямо, можем провалиться, — возразила Флора. — Тогда нам нужно найти наиболее безопасный маршрут и при этом не отклоняться далеко от направления. Нимфея шла чуть позади и наблюдала за местностью. Она привыкла полагаться на магию, но сейчас использовать её нельзя. При этом она сразу заметила несколько участков, где трава росла плотнее. — Там земля твёрже, — сказала она, показывая вперёд. — Видите? Текна посмотрела туда же. — Хорошее наблюдение. Они двинулись дальше. Через несколько минут Флора резко остановилась. — Стойте. Муза, шедшая рядом с ней, чуть не врезалась в неё. — Что такое? Флора подняла руку. В следующую секунду из земли вырвался поток горячего газа. Он с шумом поднялся вверх, и Муза отшатнулась. — Вот это было близко... Текна подошла ближе, но держалась на расстоянии. — Здесь под землёй есть разломы. Газ выходит через небольшие отверстия. — Значит, нужно смотреть под ноги, — сказала Нимфея. — И слушать окружающую среду, — добавила Флора. — Здесь нельзя просто идти вперёд. Стелла вздохнула. — Почему нельзя было устроить первое испытание где-нибудь, где есть нормальная дорога? Муза посмотрела на неё. — Потому что это испытание. — Я знаю. Просто могла быть менее грязная версия. Они продолжили путь. Примерно через час ситуация стала сложнее. Тропа почти исчезла. В некоторых местах приходилось обходить глубокие ямы, а некоторые участки были перекрыты упавшими деревьями. Нимфея несколько раз ловила себя на том, что хочет воспользоваться магией. Но каждый раз останавливала себя. Условие было простым. Никакой магии. Она должна пройти испытание без неё. В какой-то момент тень от дерева возле неё слегка дрогнула. Нимфея замерла. Она услышала едва различимый шёпот. «Не туда...» Девушка посмотрела в сторону. «Там вода...» Она нахмурилась. Использовать «Шёпот теней» или нет? Это ведь магическая способность. Но тени и без её участия постоянно существовали вокруг. Феи пробирались сквозь болото. Флора прислушивалась к голосу деревьев, Нимфея — к шепоту теней, что звали её по имени и направляли. Лес будто сам отступал перед ними, открывая нужную тропу. Когда группа наконец выбралась на более сухой участок, над болотом раздался громкий грохот. Все одновременно посмотрели вверх. Вдалеке между деревьями мелькнул красный корпус какого-то летательного аппарата. Через несколько секунд раздался второй удар. Из-за деревьев поднялся дым. — Что это было? — спросила Блум. Текна быстро посмотрела в сторону падения. — Летательный аппарат. Красного Фонтана. Стелла удивлённо подняла брови. — Специалисты? — Похоже на то. Флора посмотрела на профессора, но преподавателя рядом не было. — Может, им нужна помощь? Нимфея посмотрела туда, где поднимался дым. — Идёмте посмотрим. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах горелого металла. Наконец между деревьями показался искорёженный шаттл. Он застрял между несколькими деревьями. Один двигатель был повреждён, корпус имел несколько вмятин. Рядом стояли четверо специалистов. Скай. Брендон. Ривен. Тимми. Они выглядели потрёпанными, но серьёзных травм, похоже, не получили. Текна первой подбежала к Тимми. — Тимми! Что произошло? — Мы потерпели крушение. — Это я уже вижу. Почему? — Мы перевозили опасного пленника. Тролля. Он сбежал. Скай бросил взгляд на Нимфею, и его суровое выражение смягчилось. — Рад тебя видеть, — сказал он почти шёпотом. Она коротко кивнула, не отводя взгляда. — Он в наручниках, так что всё под контролем, — заверил Ривен. — Вот только… — вмешался Скай, подняв из болота разомкнутые наручники Повисла тревожная тишина. — Что-то здесь не так, — прошептала Текна. — Судя по стабилизатору, аппарат не падал. Его сбили. Стелла скрестила руки. — Прекрасно. Просто замечательно. Огромный тролль где-то в болоте, а мы как раз здесь. — Здесь остался след. Тёмный фон… Очень тонкая. - голос Нимфеи стала ниже, холоднее — Значит, это было спланировано, — заключила Муза. — Кто-то хотел, чтобы он сбежал. На несколько секунд все замолчали. Ривен первым нарушил тишину. — Нам нужно найти тролля. Блум покачала головой. — Мы не можем просто уйти и оставить вас. — Это не ваша проблема. Скай посмотрел на Ривена. — Если хочешь искать его один, пожалуйста. Ривен нахмурился. — Я сказал, что справлюсь. — Тогда иди. Ривен посмотрел на него. — Ты серьёзно? — Да. Тимми вмешался: — Думаю, будет разумнее действовать вместе. Нас меньше, чем должно быть, а местность сложная. Нимфея посмотрела на девушек. — Тогда идём вместе. Муза кивнула. — Согласна. Поиски тролля оказались сложнее, чем они ожидали. Следы часто исчезали в воде. Некоторые отпечатки вели в разные стороны. Флора помогала искать наиболее сухой путь. Текна определяла направление по карте. Тимми пытался понять, куда мог уйти тролль. Нимфея же внимательно следила за тенями. + 1 выносливости На этот раз она не использовала способность напрямую. Но через некоторое время услышала тихий шёпот. «Он здесь...» Девушка остановилась. — Подождите. Скай посмотрел на неё. — Что? Нимфея указала вперёд. — Там недавно кто-то проходил. Ривен посмотрел на землю. — Здесь ничего нет. Нимфея не стала спорить. Она просто пошла дальше. Через несколько минут на стволе дерева действительно нашли глубокие царапины. — Значит, ты была права, — сказал Ривен. — Я знаю. Тролль появился внезапно. Он выскочил из-за деревьев и с громким рыком бросился вперёд. Стелла вскрикнула. — ОН ОГРОМНЫЙ! — Без магии! — напомнила Текна. Все начали отступать. Специалисты попытались остановить тролля физически, но он оказался намного сильнее, чем ожидали. Скай успел увернуться. Ривен атаковал с другой стороны. Тимми попытался отвлечь его. Тролль взревел и отбросил Ская в сторону. — Скай! Брендон бросился к нему. Нимфея хотела использовать магию. Она уже почувствовала энергию в руках. Но остановилась. Условие. Никакой магии. — Скай, вставай! Он поднялся. — Я в порядке. Тролль снова бросился вперёд. Флора и Блум начали перебегать между деревьями, отвлекая его. Муза кричала с другой стороны. Текна пыталась предугадать направление движения. Нимфея быстро посмотрела на местность. — Влево! Специалисты разошлись. Тролль ударил по дереву, и оно закачалось. — Сейчас! Ривен и Брендон одновременно атаковали. Но тролль резко развернулся и ударил Ривена. Тот отлетел назад. — Чёрт! Тролль воспользовался моментом и снова бросился бежать. Скай поднялся. — За ним! Они преследовали его ещё несколько минут, пока тролль окончательно не исчез среди деревьев. Ривен тяжело дышал. — Упустили. Нимфея посмотрела на землю. — Не совсем. Она подошла к дереву и провела ладонью по коре. Её способность уже невозможно было игнорировать. Тени вокруг начали шептать громче. «Прошёл здесь...» «Дальше...» «К воде...» Нимфея закрыла глаза, стараясь собрать обрывки информации. — Он пошёл к воде. Она повела группу дальше. К концу испытания они оказались на краю небольшого обрыва. Внизу лежал густой туман. Дороги дальше не было. Все остановились. Муза тяжело опустилась на ближайший камень. — Мы что, всё это время шли не туда? Текна посмотрела на карту. — Нет. Мы уже почти достигли точки маршрута. Тимми достал небольшой прибор. — До финиша осталось совсем немного, но пешком туда не добраться. — сказал Тимми. — — Я вызову корабль, мы отвезём вас к финишу. Через несколько минут все добрались до поляны. Там их уже ждал профессор Палладиум. Он посмотрел на грязных и уставших учеников. — Вы пришли последними. Стелла посмотрела на него. — Мы хотя бы пришли! Палладиум спокойно кивнул. — И это тоже имеет значение. Он осмотрел всех по очереди. — Ваша группа продемонстрировала хорошие навыки работы в команде, наблюдательность и способность принимать решения в сложной ситуации. Блум улыбнулась. — Значит, мы прошли? Палладиум неожиданно покачал головой. — К сожалению, официальные результаты испытания аннулируются. — Что?! — возмутилась одна из учениц. — После вмешательства специалистов и побега заключённого условия задания были нарушены. Поэтому оценка не может быть засчитана. — Что?! — вскрикнула Амарил. — Мы потратили кучу сил зря?! — Вы приобрели больше, чем могли бы получить оценкой, — спокойно ответил Палладиум. Нимфея посмотрела на него. Он, похоже, действительно был доволен результатом. ***СИСТЕМА*** Задание: «Преодолейте Чёрное Грязевое Болото и доберитесь до финиша целой и невредимой» Условие: никакой магии Выполнено Награда: +100 очков опыта, Новый Навык: *Теневой переход*  Маг ступает в тень объекта, достаточно большую для своего погружения и выбирает направление с расстоянием, не превышающим 1 км от его текущего местоположения. Если в желаемом месте имеется достаточно большая тень, применивший переносится к ней по миру теней и выходит уже из неё. — Вот это я понимаю навык! Когда все начали возвращаться, Скай (Брендон) подошёл к Нимфее. — Леди Нимфея. Она повернулась. — Да? Он немного замялся. — Можно попросить ваш номер? Нимфея посмотрела на Брендона. — Мой номер? — Да. — Зачем? Брендон улыбнулся. — Хотел бы иметь возможность связаться с вами. В каноне Брендон должен был быть связан со Стеллой. Стелла — её подруга. Они были её любимый канонный парой… Но это был не мультсериал. А реальность... Нимфея немного подумала. Она могла отказаться. Могла сказать, что не знакомится с мужчинами настолько быстро. Но ей было интересно. — Хорошо. Она продиктовала номер. Брендон записал его. На секунду их пальцы соприкоснулись, когда он забирал мэджикфон. Нимфея ничего не сказала. Но внутри у неё появилось странное ощущение. Когда девушки вернулись в общежитие, они выглядели ужасно. Одежда была испачкана грязью, волосы растрепались, а обувь пришлось отмывать почти час. Муза первая заняла душ. — Я так больше не могу. Эта топь мне сегодня точно приснится. Стелла сидела рядом и пыталась очистить сапоги. — Мне кажется, мои сапоги больше никогда не будут прежними. Флора рассмеялась. — Зато мы всё сделали вместе. Блум кивнула. — Да. И знаешь... я раньше думала, что каждая из нас будет заниматься только своими делами. Она посмотрела на остальных. — Но сегодня я поняла, что вместе мы можем гораздо больше. Муза улыбнулась. — В этом есть смысл. Текна спокойно кивнула. — Если судить по сегодняшним результатам, эффективность группы действительно выше, чем отдельных участников. Стелла посмотрела на всех. — Тогда нам нужно название. Блум посмотрела на подруг. — Тогда... Винкс? На несколько секунд воцарилась тишина. Муза первой улыбнулась. — Мне нравится. Флора кивнула. — Мне тоже. Текна подумала. — Запоминается легко. Стелла хлопнула в ладоши. — Всё! Решено! Блум протянула руку в центр. — Тогда с этого дня мы Винкс. Флора положила руку сверху. Потом Муза. Текна. Стелла. Нимфея несколько секунд смотрела на них. Но всё-таки протянула руку. — Хорошо. Винкс так Винкс. Все засмеялись. Перед глазами Нимфеи появилось последнее сообщение системы. ***СИСТЕМА*** Скрытое событие обнаружено. Создание команды «Винкс». Статус: успешно. Теперь она была не просто ученицей Алфеи. Она стала частью этой истории. И с этого момента события уже точно не могли идти так, как она помнила их из прошлой жизни.