Глава 14. Искры дуэлей и витрины Магикса

Утро в Алфее начиналось со звонка, который сообщал о времени завтрака. В комнатах постепенно начинали просыпаться ученицы, а в коридорах становилось всё шумнее. Флора, как обычно, проснулась первой. Она поднялась с кровати, привела в порядок волосы и пожелала всем доброго утра. Нимфея открыла глаза, несколько секунд полежала, а затем села на кровати. Она поправила длинные серебристые волосы и посмотрела на остальных. — Что у нас сегодня? — сонно спросила Муза, всё ещё не выбираясь из-под одеяла. Текна уже проверяла расписание на своём устройстве. — Первый урок — теория магии. После него боевая магия, затем зелья и история магии. Муза тяжело вздохнула. — Четыре урока... Стелла повернулась к ней. — Зато после них будет свободное время. — Это единственное, что меня сейчас радует. Через некоторое время девушки собрались и отправились в столовую. Там уже было шумно. Ученицы обсуждали занятия, домашние задания и последние новости. Стелла успела поссориться с кем-то из соседней группы из-за того, что та назвала выбранный ею наряд слишком ярким и не подходящий повседневность. — Я просто не понимаю, как можно не различать стиль и безвкусицу, — возмущалась Стелла. Муза посмотрела на неё. — Ты могла сказать ей это немного мягче. — Зачем? Нимфея слушала их, спокойно завтракая. Она уже привыкла к подобным разговорам и иногда не могла понять, как Стелла умудряется превращать любую мелочь в целую дискуссию. Когда завтрак закончился, ученицы отправились на первый урок.

***

Урок первый. Теория магии Кабинет теории магии был заполнен книгами, свитками и небольшими моделями магических стихий. На отдельных столах лежали кристаллы, которые использовались для демонстрации различных видов энергии. Профессор Уизгис уже ждал учениц. Он поднялся на небольшое возвышение и оглядел класс. — Добро пожаловать, юные феи. Сегодня мы продолжим изучать природу магии, её источники и основные направления. Вы должны понимать, что магия не ограничивается одной атакой или одним заклинанием. Чем лучше вы понимаете собственную силу, тем эффективнее сможете её использовать. Он повернулся к доске и написал несколько терминов. — Начнём с типов магии. Кто скажет, чем отличается стихийная магия от проекционной? Текна первой подняла руку. — Стихийная магия основана на взаимодействии с определённой стихией или природной силой. Проекционная магия позволяет создавать энергетические конструкции и эффекты при помощи собственной магической энергии, независимо от конкретной стихии. — Верно, — кивнул Уизгис. — Хорошее объяснение. Он снова посмотрел на класс. — А теперь немного сложнее. Леди Нимфея, к какому типу можно отнести вашу магию? Нимфея на секунду задумалась. — Магия тьмы относится к универсальным направлениям. Она может использоваться для атаки, защиты и контроля, а теневая магия позволяет создавать различные формы энергии и конструкции. — Хорошо. А какие недостатки вы уже заметили во время собственных тренировок? — Высокий расход маны при длительном использовании нескольких техник. Кроме того, чем сложнее заклинание, тем больше концентрации оно требует. Профессор Уизгис довольно улыбнулся. — Именно. Хороший маг должен знать не только то, что умеет делать, но и то, чего делать пока не способен. Он продолжил урок, переходя к взаимодействию разных типов магии. На доске постепенно появлялись схемы, а ученицы записывали объяснения. Блум особенно заинтересовалась разделом о стихийной магии огня. Она несколько раз задавала вопросы, стараясь понять, почему одни феи способны контролировать температуру и форму пламени лучше других. Текна активно отвечала на вопросы профессора, Флора делала заметки, а Муза время от времени тихо переговаривалась со Стеллой. Через некоторое время Уизгис задал очередной вопрос. — Что произойдёт, если маг попытается использовать заклинание, расходующее больше энергии, чем у него имеется? Несколько учениц задумались. Флора подняла руку. — Заклинание может не сформироваться полностью или выйти из-под контроля. В худшем случае маг потеряет сознание из-за истощения. — Верно, — подтвердил Уизгис. — Поэтому контроль расхода маны важен не меньше, чем сила самого заклинания. После её собственных тренировок она прекрасно знала, насколько быстро можно потратить большой запас маны, если использовать несколько сильных техник подряд. Прозвенел звонок. Уизгис закрыл книгу и посмотрел на учениц. — На следующем уроке вы сможете проверить часть полученных знаний на практике. Так что постарайтесь не опоздать. Ученицы начали собирать вещи. Стелла первой поднялась со своего места. — Наконец-то что-то интереснее теории. Текна посмотрела на неё. — Теория тоже важна. — Я знаю. Просто мне больше нравится, когда знания можно использовать. Нимфея улыбнулась. — Тогда тебе понравится следующий урок. Они вышли из кабинета вместе и направились в тренировочный зал.

***

Урок 2. Боевая магия После теории магии ученицы направились в тренировочный зал. Помещение было значительно просторнее обычных кабинетов. По краям арены находились защитные барьеры, которые должны были не дать заклинаниям случайно попасть в зрителей или других учениц. На одной стороне стояли тренировочные манекены, а на другой уже ждал профессор Палладиум. — Сегодня мы проведём несколько тренировочных поединков, — объявил он, когда все заняли свои места. — Ваша задача не просто победить соперницу. Я хочу увидеть, насколько хорошо вы умеете контролировать свою магию, выбирать подходящий момент для атаки и защищаться от чужих заклинаний. Барьеры защищают вас от серьёзных повреждений, поэтому можете не бояться использовать свои способности в полном объёме. Перед глазами Нимфеи вспыхнуло знакомое окно. ***СИСТЕМА*** Активирована миссия: «Победа в поединке». Цель: одержать победу в тренировочном поединке. Награда: +1000 очков опыта Дополнительная награда: +2 бонусных очков к характеристикам. Нимфея закрыла окно и оглядела арену. Судя по всему, сегодня можно было не просто потренироваться, но и получить приятную награду. Палладиум раскрыл список. — Первая пара: Стелла против Музы! Стелла сразу вышла на арену. — Приготовься проиграть. Муза усмехнулась. — Не спеши радоваться. Поединок начался. Стелла первой выпустила несколько лучей света. Муза успела отойти в сторону и ответила звуковой волной. Свет и звуковая энергия столкнулись в центре арены, заставив защитный барьер вокруг площадки засветиться. Муза попыталась приблизиться, но Стелла сменила направление атаки и заставила её отступить. Через несколько секунд Муза использовала мощную звуковую волну, однако Стелла успела подняться в воздух и избежать основного удара. Она направила обе руки вперёд. Яркая вспышка света ударила прямо рядом с Музой. Защитный барьер поглотил большую часть силы, но Муза потеряла равновесие и опустилась на одно колено. — Победа Стеллы, — объявил Палладиум. Стелла довольно улыбнулась и вернулась к остальным. — Я же говорила. — Тебе просто повезло с моментом, — ответила Муза. — В бою удача тоже пригодится. Палладиум уже называл следующую пару. — Текна против Амарил. На арену вышла Текна. Её соперницей была фея звёздной магии. Амарил сразу перешла в атаку, выпуская небольшие заряды звёздной энергии. Текна не стала отвечать прямой атакой. Она несколько раз уклонилась, наблюдая за движениями противницы и постепенно сокращая расстояние. Через некоторое время Текна нашла подходящий момент и использовала заклинание, которое изменило направление очередной атаки Амарил. Её собственная магия вернулась к ней и заставила отступить. — Победа Текны. — Хороший расчёт, — спокойно сказала Текна, возвращаясь к остальным. Следующей парой стали Блум и Клара. Блум заметно волновалась. — Всё нормально, — тихо сказала Нимфея. — Я знаю. Просто не привыкла сражаться перед таким количеством людей. — Тогда просто сосредоточься на сопернице. Блум кивнула и вышла на арену. Клара использовала водную магию, создавая вокруг себя несколько движущихся потоков. Блум сначала отступала, но постепенно начала лучше чувствовать дистанцию. — Не торопись! — крикнула Нимфея. Блум дождалась момента, когда защита Клары ослабла, и выпустила поток пламени. Магия воды и огня столкнулись, и защитный барьер вокруг арены засиял ярче. Через несколько секунд Клара опустила руки. — Я сдаюсь. — Победа Блум, — объявил Палладиум. Блум вернулась к подругам с заметной улыбкой. — Кажется, я начинаю привыкать. — Вот видишь, — сказала Нимфея. — Нужно только немного практики. Палладиум снова посмотрел в список. — И последняя пара. Нимфея против Лариопы. Нимфея вышла на арену. Ей навстречу вышла девушка с длинными волосами и уверенным выражением лица. — Готова проиграть, милашка? — усмехнулась Лариопа. Нимфея спокойно посмотрела на неё. — Начинай. Она активировала «Опознание». ОПОЗНАНИЕ УСПЕШНО Имя: Лариопа Возраст: 16 Уровень: 6 Здоровье: 4800/4800 Мана: 6000/6000 Раса: человек Класс: фея ветра Характеристики: Сила: 20 Ловкость: 21 Интеллект: 23 Выносливость: 15 Обаяние: 17 Палладиум поднял руку. — Начали! Лариопа не стала ждать. Она резко взмахнула рукой, и в сторону Нимфеи понёсся поток сжатого воздуха. Нимфея шагнула в сторону. Заклинание прошло мимо. Лариопа тут же изменила направление атаки, но Нимфея уже выставила руку. — Теневой щит. Перед ней появился полупрозрачный тёмный барьер. Воздушный поток ударил в него и рассеялся. Лариопа прищурилась. — Неплохо. Нимфея не ответила. Она шагнула назад, оказалась в тени от ближайшей конструкции и активировала навык. — Теневой переход. Её силуэт исчез. Через мгновение она появилась в тени позади Лариопы. Та сразу почувствовала движение и попыталась развернуться. Но было уже поздно. — Теневые щупальца. Из земли вырвались четыре чёрных щупальца. Два устремились к ногам Лариопы, ещё два перекрыли пути отступления. Фея ветра попыталась отбросить их воздушной волной. Часть щупалец отлетела, но два продолжили движение и заставили её потерять равновесие. — Не думай, что это всё! Лариопа взмахнула руками, и вокруг неё образовался сильный поток воздуха. Он отбросил тени и заставил Нимфею отступить. Нимфея быстро восстановила равновесие. «Сила у неё ниже, но скорость и контроль воздуха хорошие», — подумала она. Лариопа снова атаковала. Несколько острых воздушных потоков одновременно направились к Нимфее. Она не стала тратить ману на щит. Вместо этого девушка резко сместилась в сторону и выстрелила. — Стрела тьмы. Чёрная стрела пробила защиту Лариопы и заставила её отступить. Нимфея сразу создала вторую. — Стрела тьмы! Лариопа попыталась уклониться, но в этот момент тень под её ногами дрогнула. Нимфея использовала «Шёпот теней» и заранее почувствовала, куда соперница собирается переместиться. Вторая стрела ударила в щит. Защитная оболочка треснула. Лариопа тяжело дышала. — Ладно... Она опустила руки. — Я сдаюсь. Палладиум поднял руку. — Победа, Нимфея Адисс. Защитные барьеры исчезли. Нимфея подошла к Лариопе и протянула руку. — Хороший бой. Лариопа посмотрела на неё, а затем приняла помощь. — Ты слишком быстро меняешь тактику. Я даже не успевала понять, откуда ты собираешься атаковать. — Я много тренировалась. — Это заметно. Нимфея вернулась к своим подругам. Перед глазами вспыхнуло сообщение. ***СИСТЕМА*** Миссия «Победа в поединке» выполнена. Цель: одержать победу в тренировочном поединке. Награда: +1000 очков опыта Дополнительная награда: +2 бонусных очков к характеристикам. Стелла тут же подошла к ней. — Ты вообще умеешь проигрывать? — Возможна. Муза усмехнулась. — Когда-нибудь мы это проверим.

***

После занятий девушки отправились в столовую. Они заняли привычное место и начали обсуждать прошедшие поединки. Стелла положила подбородок на ладонь. — Я всё ещё считаю, что мой бой был самым красивым. Муза сразу возразила: — Потому что ты сама его так оцениваешь. — А кто ещё должен? Текна спокойно добавила: — Если рассматривать эффективность, то твой бой был не самым быстрым. — Текна, я тебя сейчас обижу. Нимфея улыбнулась, слушая их спор. Через несколько минут Стелла вдруг повернулась к ней. — Кстати, пошли в Магикс после занятий? Я хочу купить кое-что новое. Нимфея посмотрела на неё. — Что именно? — Пока не знаю. Но когда увижу, сразу пойму. Муза рассмеялась. — Это звучит опасно для твоего кошелька. — Зато полезно для моего гардероба. Нимфея покачала головой. — Хорошо. Я пойду с вами. И после такого насыщенного учебного утра обычная поездка в Магикс уже казалась вполне подходящим завершением дня. Девочки с помощью скипетера Стеллы телепортировались прямо в торговый район. Здесь было гораздо оживлённее, чем возле школы. На улицах ходили жители Магикса, повсюду работали магазины, а витрины были украшены одеждой, украшениями и различными магическими вещами. Стелла сразу потащила всех за собой. — Только не говорите, что собираетесь просто смотреть! Я хочу сегодня найти что-нибудь действительно красивое. Первым местом, куда они зашли, оказался бутик «Étoile Noire». Внутри было несколько залов с одеждой для самых разных случаев: от повседневных платьев до нарядов для официальных мероприятий. Пока Стелла рассматривала витрины, девушки успели обсудить преподавателей, последние события в Алфее и, конечно же, специалистов. — Кстати, — тихо сказала Стелла, примеряя перед зеркалом рубиновое платье, — а вы слышали, что у Палладиума что-то с профессором Зикорой? Муза чуть не рассмеялась. — Откуда ты это взяла? — Слухи. Текна спокойно уточнила: — Это неподтверждённая информация. — Спасибо, Текна, — с улыбкой ответила Стелла. — Теперь сплетня стала официально неподтверждённой. Нимфея тем временем заметила несколько платьев и решила примерить их. Первым было чёрное платье. Чёрный лиф имел сердцевидный вырез и тонкие бретели. Отдельные рукава-буфы спадали с плеч, а на груди шёл ряд небольших пуговиц. Талию подчёркивал двойной пояс с металлическими пряжками. Короткая многослойная юбка состояла из нескольких слоёв, а сверху находилось прозрачное кружево с узором в виде паутины. Нимфея внимательно посмотрела на себя в зеркало. Стелла подошла ближе. — Очень в твоём стиле. — Думаешь? — Определённо. Она сняла платье и перешла к следующему. Второе платье было чёрно-белым и выглядело более строго. Лиф был асимметричным: одно плечо оставалось открытым, а второе прикрывал широкий ворот. На груди находилась декоративная застёжка, напоминающая элементы военной формы. Чёрный корсетный пояс с белыми линиями подчёркивал талию. Рукава были широкими, с манжетами и декоративными вставками. Юбка состояла из нескольких слоёв, плавно переходивших от светлого к тёмному, а сбоку располагался длинный бант. Стелла посмотрела на неё и одобрительно кивнула. — Вот это мне нравится ещё больше. — Мне тоже, — призналась Нимфея. — Выглядит достаточно строго, но не скучно. Текна подошла ближе. — Этот вариант лучше подходит для официальных мероприятий. Но третье платье заставило её задержаться перед зеркалом дольше. Белый топ с открытыми плечами был сделан из полупрозрачной ткани с мелкими блестящими точками. Пышные рукава сужались к запястьям. Линия лифа имела плавный изгиб. Юбка была короткой и пышной, насыщенного сапфирово-синего цвета. На ткани виднелась вышивка в виде тонких ветвей и растительных узоров, выполненная серебристыми и золотистыми нитями. Нимфея несколько секунд рассматривала себя. — Беру всех. Продавщица упаковала выбранные платье и остальные покупки девушек. После этого они ещё долго ходили по торговому району. Стелла купила несколько аксессуаров, Флора нашла новые заколки, Блум долго выбирала между двумя свитерами, а Текна приобрела несколько магических устройств, которые, по её словам, были «необходимы для учёбы». Муза, как обычно, больше смотрела, чем покупала. Когда они уже устали, Стелла предложила закончить день в кафе на крыше одного из зданий. За столом им принесли фруктовый чай с лепестками лунных роз и несколько десертов. — Вот теперь день можно считать удачным, — сказала Стелла. Флора улыбнулась. — Хорошо провели время. Нимфея кивнула. — Да. Иногда полезно просто никуда не спешить. Блум посмотрела на неё. — Ты сегодня совсем не похожа на ту Нимфею, которая предпочитает проводить выходные в библиотеке. — Не преувеличивай. — Я ничего не преувеличиваю. Все рассмеялись. К вечеру они вернулись в Алфею. Школа уже почти затихла. В коридорах горели светильники, некоторые ученицы сидели с книгами, другие разговаривали перед сном. Нимфея переоделась в ночную сорочку и подошла к окну. На улице было тихо. Она ещё несколько минут вспоминала сегодняшний день: уроки, тренировочный бой, Магикс, покупки и бесконечные разговоры Стеллы. Мэджикфон тихо звякнул. На экране появилось новое сообщение. Скай который Брендон: «Ну что, леди, пережили сегодняшний день?» Нимфея улыбнулась. Нимфея: «Магикс оказался слишком большим испытанием для моего терпения.» Скай который Брендон: «Странно. Я думал, главным испытанием будет принцесса Стелла и её походы по магазинам.» Нимфея: «Вы быстро учитесь.» Скай который Брендон: «Приходится. Особенно когда рядом такие опасные девушки.» Нимфея: «Опасные?» Скай который Брендон: «Одна слепят людей своим светом чуть не лишая глаз, другая способна связать тебя тенями и задушить, а третья может поджарить тебя заживо» Нимфея: «А я, значит, уже успела попасть в список опасных?» Скай который Брендон: «Вы там с первого дня, на первом месте» Нимфея некоторое время смотрела на сообщение, после чего напечатала: Нимфея: «Как лестно.» Скай который Брендон: «Я не закончил.» Нимфея: «Слушаю.» Скай который Брендон: «Самая опасная из вас ещё и смотрит так, будто заранее знает, чем закончится разговор.» Нимфея тихо рассмеялась. Нимфея: «Возможно, я просто хорошо вас читаю.» Скай который Брендон: «Тогда скажите, что я сейчас думаю.» Нимфея специально выдержала паузу. Нимфея: «Что я вам всё-таки нравлюсь.» Ответ пришёл не сразу. Скай который Брендон: «А если угадали?» Нимфея улыбнулась. Нимфея: «Тогда мне придётся решить, что с этим делать.» Скай который Брендон: «И долго вы будете думать?» Нимфея: «Зависит от того, насколько вы настойчивы.» Скай который Брендон: «Можете не сомневаться.» Нимфея отложила мэджикфон и некоторое время смотрела на экран. Кажется, этот разговор становился всё интереснее Усталость после долгого дня наконец дала о себе знать, и через несколько минут она уже крепко спала.