Глава 29

             Первая суббота октября выдалась ясной и ветреной. Гермиона, Гарри и Рон шли по протоптанной тропинке в сторону деревни Хогсмид, радуясь возможности сбежать из гнетущей атмосферы замка. Хорошее настроение было заразительным; впереди и позади них другие группы учеников весело болтали и легко улыбались, идя по холмам. Неужели с начала семестра прошел всего месяц? Судя по количеству выполненных ею домашних заданий, Гермиона не удивилась бы, узнав, что Рождество уже не за горами.       Полуслушая, как Гарри и Рон болтают об участившихся и усилившихся тренировках команды Гриффиндора, она глубоко вдохнула, позволяя свежему воздуху наполнить ее легкие до боли. От ветра, треплющего её волосы, и щек, покрасневших от холода, она почувствовала себя более расслабленной, чем за долгое время. Перспектива целых выходных, свободных от занятий и Амбридж, тоже не помешала.       С каждым днем, когда Амбридж правила Хогвартсом железной рукой, её присутствие нависало над замком, как огромная, зловещая тень. Только общие комнаты были в безопасности от её надзора, и это был лишь вопрос времени, когда она ворвется и туда. Амбридж ясно дала понять, что дисциплинарные меры могут быть приняты даже за самые незначительные нарушения, и любого упоминания о неком темном волшебнике было достаточно, чтобы заработать недельную отработку. После того, как распространились слухи о её необычных методах наказания, никто не спешил испытывать этот предел. Даже Фред и Джордж свели свои выходки к минимуму — слишком занятые испытаниями своих изобретений, — и Пивза не видели скачущим по коридорам уже больше недели.       Гермиона никогда не видела школу такой упорядоченной. Префектам почти нечего было делать, но ценой этого была тяжелая атмосфера страха и трепета.       Инспекционная дружина все равно находила, чем заняться. Не имея особой необходимости следить за соблюдением огромного списка правил Амбридж, многие злоупотребляли своей властью, шантажируя своих сверстников. Подслушали, как Монтегю "просит" однокурсника с седьмого курса из Когтеврана выполнить за него домашнее задание по нумерологии, иначе Когтевран может обнаружить, что их песочные часы опустели от сапфиров утром. Миллисента Булстроуд так сильно напугала третьеклассницу из Пуффендуя угрозами отработки, что профессору Спраут пришлось самой вытаскивать девочку из женского туалета.       Во время одного из своих патрулей в качестве старост Гермиона и Невилл столкнулись с хихикающим Крэббом, который попытался не пустить их в коридор зелий, заявив, что это "зона, свободная от грязнокровок и предателей крови". Один взгляд на лицо Невилла заставил Гермиону вовремя броситься к его руке с палочкой. Гойл обогнул угол впереди, вытащил свою палочку и встал угрожающе рядом с Крэббом. Невилл, к его чести, не отступил, но его рука слегка дрожала в её хватке.       Неожиданно Гойл бросил на Гермиону довольно странный взгляд, прежде чем повернуться к Крэббу и предложить пойти найти Малфоя, который обещал помочь исправить их сочинения по заклинаниям. Презрительно ухмыльнувшись, Крэбб позволил Гойлу увести его, но не прежде чем снять ещё пятьдесят очков с Гриффиндора за свои хлопоты. Гермиона не удивилась, увидев позже, что песочные часы Слизерина щедро наполнены изумрудами по сравнению с горсткой драгоценностей в каждом из остальных.       Гермиона слегка ослабила шарф, когда они поднялись на последний холм к въезду в деревню. На вершине она остановилась, чтобы с тоской оглядеться на шумные маленькие магазинчики и Главную улицу, заполненную людьми. Было странно, что Хогсмид остается прежним, когда Хогвартс так сильно изменился.       – В «Три метлы»? - перекричал Рон свирепый ветер, прервав её размышления.       – Давай, - вслух согласилась Гермиона, а Гарри энергично кивнул.       Протолкнувшись в переполненный паб, блеск светлых волос сразу же указал ей на присутствие Малфоя. Он сидел в дальнем углу со знакомой группой слизеринцев, включая Тео и Пэнси. Его глаза метнулись к ней и обратно так быстро, что она не могла быть уверена, заметил ли он её приход. Не то чтобы это что-то изменило, если бы он заметил.       Они не договаривались о новой встрече с тех пор, как Малфой практически сбежал с их последней встречи в Выручай комнате. В действительности, становилось трудно согласовывать их плотные графики, но Гермиона не могла не принять это немного на свой счет. Помимо расписания, нужно было учитывать и вопрос секретности; Гарри и Рон теперь знали, куда она ходит, но было бы катастрофой, если бы кто-нибудь ещё узнал. Всё большая часть Гермионы задавалась вопросом, не жалеет ли Малфой обо всех этих очень удобных оправданиях, чтобы избежать встречи с ней.       Рон, должно быть, тоже заметил группу в углу. Казалось, он подсознательно выпрямился и отвел плечи назад, при этом старательно избегая смотреть в ту сторону.       Внимание Гарри было приковано к противоположной стороне, где Чжоу Чанг сидела, держась за руки с Роджером Дэвисом, семикурсником с факультета Когтевран из семьи маглов.       — Тебя это беспокоит? — быстро спросила Гермиона. — Мы можем пойти в другое место. Я слышала, в «Кабаньей голове»…       — Нет, — перебил он, качая головой. — Всё нормально. Правда, Гермиона, — добавил он, заметив её скептический взгляд. — Меня это не беспокоит так, как я думал.       Она пожала плечами, направляясь к столику с видом на Главную улицу.       На этот раз Рону удалось не заикаться, когда Розмерта принесла их еду и сливочное пиво. Гермиона с благодарностью отпила из своей кружки, наслаждаясь теплом, проникающим в её вены. Холодное сливочное пиво — это удовольствие, а горячее сливочное пиво — просто божественный напиток.       Она поставила кружку и увидела, что Гарри и Рон ухмыляются ей.       — Что? — спросила она, смущенно оглядывая свой джемпер, чтобы убедиться, не пролила ли она что-нибудь на перед.       Хихикая, Рон указал на свою верхнюю губу, многозначительно посмотрев на её собственную.       Она быстро вытерла губы тыльной стороной ладони, чувствуя, как вспыхивают щеки, когда вместе с ней сошла толстая пена.       Гарри и Рон засмеялись — не злобно, но её это все равно задело.       — Да идите вы...., — сказала она, одарив их недовольным взглядом. Они только громче засмеялись.       Её румянец усилился, когда краем глаза Гермиона заметила, как Малфой ухмыляется, казалось бы, ничему.       Ну, пусть будет известно, что она не хотела этого использовать.       Она посмотрела на Рона прямым взглядом. — Я видела, как ты нес сумку Пэнси на урок прорицаний на днях.       Веселье мгновенно схлынуло с лица Рона, сменившись румянцем, залившим его до самых корней волос. Гермиона, переполненная удовлетворением, одарила его лукавой улыбкой.       Глаза Гарри вылезли на лоб, когда он повернулся к Рону. – Поэтому ты опоздал? Ты сказал, что забыл что-то во время обеда!       Рон кисло пробурчал. – Так и есть. Я забыл, что Паркинсон сказала, что если я не принесу её сумку, она заставит меня стирать белье с домовыми эльфами целую неделю.       Гермиона тихо фыркнула. –Игнорировать её на этот раз не получается?       – Нет, - простонал Рон, опуская голову в руки. – Теперь, когда у нее есть это инспекционное дерьмо, чтобы держать меня в узде, она может просто требовать, чтобы я делал что-то для неё, или сажать меня в карцер. Что я ей сделал?       – О, не знаю, - сказал Гарри, ухмыляясь, – ты много кричал на неё в прошлом году....       — И бросил вонючую бомбочку в её зелье, - добавила Гермиона, желая помочь.       — И я почти уверен, что ты называл её уродиной в лицо не один раз...       Рон застонал, грубо проводя руками по волосам, и посмотрел на них. – Да, ну, она тоже не ангел во плоти, не так ли?       — Нет, - сказал Гарри, отправляя чипсуну в рот, – но, кажется, она действительно затаила на тебя злобу.       — Что-нибудь сработает, - пробормотал Рон, скорее себе, чем Гарри или Гермионе. – Я что-нибудь придумаю, и тогда она пожалеет об этом. Вот увидите.       Пока Рон продолжал бормотать себе под нос, Гермиона заметила, как взгляд Гарри снова метнулся туда, где Чжоу и Роджер уютно расположились на одной стороне стола. Она быстро сменила тему.       — Гарри, что ты думаешь о том, чтобы заняться тем же, чем мы занимались в прошлом году, изучая полезные заклинания самостоятельно? Кажется, это особенно важно сейчас, когда у нас даже нет уроков защиты от тёмных искусств. При всех его недостатках, по крайней мере, мы действительно кое-чему научились у Крауча.       Её отвлекающий маневр сработал. Гарри тут же переключил свое внимание на неё, сморщив нос.       — Недостатки? Это ещё мягко сказано. Я бы с радостью забыл каждый урок, который он преподавал, если бы это означало, что Волан-де-Морт остался мертв, но… — он замолчал, нахмурив брови в задумчивости, — ты права. Почему мы до сих пор не возобновили занятия? И у нас уже есть место для тренировок, о котором Амбридж никогда не догадается.       Теперь Рон сердито посмотрел на Гермиону. — Да, но это не отнимет у Гермионы время, которое она проводит с Малфоем?       Гермиона торопливо зашикала на него, быстро оглядываясь, чтобы убедиться, что его никто не услышал. — Рон! Нельзя так кричать об этом — это должно быть секретом, ты, балда.       Он ослепительно улыбнулся, выглядя самодовольным. Она закатила глаза, решив, что они квиты.       — В любом случае, — нарочито произнес Гарри, многозначительно глядя на них обоих, — у тебя ещё остался тот список, Гермиона?       Она кивнула. — Да. Мы многое прошли в прошлом году, но есть ещё много продвинутых атакующих заклинаний, которые мы не пробовали…       — Что это за разговоры об изучении продвинутой атакующей магии? — вмешалась Джинни, внезапно появившись и попытавшись втиснуться на скамейку рядом с Роном. — Подвинься, Рональд, будь добр.       Рон с раздраженным ворчанием придвинулся ближе к Гарри, а Гермиона освободила место для Полумны, которая следовала прямо за Джинни.       Джинни пожала плечами, увидев недовольный взгляд Рона. — Больше нигде нет места.       — Всем привет, — мечтательно произнесла Полумна, глядя куда-то над головой Гарри.       — Ну? — снова поторопила Джинни. — Мы наконец-то дадим отпор розовой жабе?       Гермиона обменялась короткими взглядами с Гарри и Роном, прежде чем решила, что лучше просто отмахнуться от этого.       — Нет, это не совсем то… — начала она, но Гарри перебил её.       — Вообще-то… почему бы и нет? — спросил он, встретившись взглядом с Гермионой. — Что, если это наш способ дать отпор? Министерство хочет, чтобы мы были беспомощны, и никто другой не собирается учить нас, как защищаться. Что, если мы откроем свой собственный класс? Откроем наши тренировки для всех остальных?       Рон выглядел задумчивым. –Не все, приятель, - добавил он после паузы. –Особенно не слизеринцы и те, кто может донести на нас Амбридж.       — Верно, - сказал Гарри, кивнув. Ради Джинни и Луны он вкратце объяснил об их тренировках в прошлом году, частично в рамках подготовки к Турниру Трёх Волшебников, а частично – к встрече с потенциально не совсем мертвым Тёмным волшебником.       Джинни оживилась, и на её лице расплылась восторженная улыбка. Луна теперь внимательно смотрела на Гарри, её взгляд был поразительно пристальным, она полностью сосредоточилась на нем.       Пока Гарри говорил, Гермиона теребила руки на коленях, думая о том, как все это может пойти не так.       Рон заметил её обеспокоенное выражение лица. – Что случилось? У тебя снова этот вид «мы-все-могли-быть-убиты-или-что-ещё-хуже-исключены.»       Она раздраженно цокнула языком. –Полуночные дуэли, честное слово, - пробормотала она себе под нос, вспоминая инцидент, который спровоцировал слова, которые ей никогда не забыть. Гарри и Рон оба сдержали улыбку.       Она скрестила руки на груди и заговорила. – И дело не в том, что я не хочу учиться, или даже в том, что мне не все равно, что я иду против Амбридж, просто… МакГонагалл сказала мне, что нам нужно быть осторожнее. Что мы не можем позволить Министерству иметь больше оснований подозревать существование Ордена, и что мы не должны больше нарушать равновесие в их пользу. Плюс, нас всех, скорее всего, посадят в карцер до конца года, если Амбридж узнает, или, что ещё хуже, исключат.       — Тогда нам просто нужно убедиться, что нас не поймают, не так ли? - сказал Гарри с ухмылкой.       Она фыркнула. — Полагаю…       Рон издал звук нетерпения.       – Да ладно тебе, Гермиона. Ты же сама в прошлом году твердила, как это важно, - возразил он. – Важнее, чем школьные занятия и игры, разве нет?       Он её подловил. Брови Гермионы взлетели от удивления, обнаружив, что он счёл её слова достаточно значимыми, чтобы запомнить.       Гарри, Рон, Джинни и Луна смотрели на неё, ожидая вердикта.       – Ладно, - наконец согласилась она, и они расплылись в улыбках. Она предостерегающе подняла палец.       – Но мы должны быть осторожны в определении того, кому мы можем доверять — Амбридж заподозрит неладное, если увидит, что мы ходим вокруг и спрашиваем людей, не хотят ли они присоединиться к какой-то секретной группе защиты от Тёмных искусств. Я также думаю, что сначала нам следует ограничиться небольшим количеством людей, по крайней мере, пока мы не придумаем способ связаться со всеми для встреч. И без того будет сложно назначить время для встречи, когда нас всего пятеро. Представьте, насколько хуже будет, когда у нас будут люди из разных факультетов.       – Я с Когтеврана, – вставила Луна.       – Эм, да… но всё же. Договорились? - спросила Гермиона, оглядывая стол.              –Договорились, - хором ответили Рон и Гарри.       – Отлично, - сказала Джинни, потирая ладони, — начнём завтра вечером?       Гермиона покачала головой. – Не могу. У меня патрулирование с Невиллом.       — Как насчёт понедельника? - предложила Луна.       — Да, у нас нет квиддича в этот вечер, - быстро согласился Гарри, — так что это на седьмом этаже....       — Гарри, - перебила Гермиона, — разве у тебя нет уроков с Северусом в понедельник вечером?       Гарри замолчал, его лицо исказилось в странном выражении. – О, эм… точно. Да. Тогда во вторник? - Все остальные кивнули. – Вот как туда попасть…       Уладив планы на свою первую встречу, Гермиона и остальные собрали свои вещи и вышли из-за стола. К тому времени, когда она вспомнила, чтобы взглянуть обратно в противоположный угол паба, Малфоя и других слизеринцев уже не было.       Она печально подумала об ещё одном вечере, который теперь был недоступен для её следующего урока с Малфоем; все эти тайные встречи действительно начинали накапливаться. И теперь, когда сезон квиддича был в самом разгаре, график тренировок Малфоя резко увеличился, так же как у Гарри и Рона. Такими темпами им действительно придется вообще прекратить встречаться. Её сердце сжалось от этой возможности.       Джинни и Луна разошлись возле паба, намереваясь вернуться в замок. Гермиона шла следом за Гарри и Роном, когда они ныряли в несколько магазинов, наслаждаясь приятной атмосферой деревни. Увлекшись особенно захватывающим текстом о проклятиях и контрзаклятиях, Гермиона задержалась в «Фолиантах и Свитках», пообещав догнать мальчиков в «Зонко».       В уютном, укромном книжном магазине царила тишина, нарушаемая лишь тихим гулом посетителей и сильным ароматом старых чернил и бумаги, и Гермиона вскоре потеряла счет времени. Она взглянула на часы и с удивлением обнаружила, что уже половина пятого, и встала с места на полу, прямо посреди прохода. Отряхнув мантию, она проверила кошелек, чтобы узнать, хватит ли денег на покупку книги.       В конце концов, она уже прочитала добрую четверть.       Гермиона повернула за угол прохода и тут же столкнулась с Седриком Диггори. А рядом с ним, быстро отдергивая руку от Седрика, стоял никто иной, как Блейз Забини.       – Ой, простите, мне очень жаль, - сказала она, поспешно отступая назад.       Даже слегка растрепанный, Седрик выглядел как всегда красивым в хорошо скроенной мантии бледно-желтого цвета. Придя в себя, он улыбнулся ей. –Все в порядке, прими мои извинения тоже. Гермиона, не так ли?       Её взгляд опустился, чтобы проследить за движением руки Седрика, которая раньше была вытянута в сторону Забини, а теперь снова лежала у него на боку. Сам Забини надменно отворачивался от них обоих, словно делал вид, что её не существует. На его щеках был едва заметный румянец.       — Э… да. Точно, — наконец ответила она, заправляя прядь волос за ухо. Язык казался ватным, когда она обращалась к двум, возможно, самым привлекательным парням во всей школе. — А ты Седрик? Глупый вопрос. Конечно, я знаю, что ты Седрик. Седрик Диггори. Я совсем забыла, что ты все ещё в Хогвартсе, я бы поспорила, что ты уже староста… — она осеклась, в ужасе от того, что сказала такое.       — Эм, как дела? — неловко закончила она, и живот скрутило от смущения.       В душе Гермиона проклинала свой глупый, болтливый язык, но добрая улыбка Седрика ни разу не дрогнула.       — Прекрасно, спасибо, — сказал он, прежде чем сочувственно развести руками. — Ты была не совсем не права — Дамблдор действительно предлагал мне стать старостой, но я отказался ещё до начала года. Видишь ли, я был довольно занят подготовкой к Ж.А.Б.А., а с турниром в прошлом году… ну, скажем так, мне нужен был перерыв. А ты сама? Надеюсь, больше не плаваешь в озере? — закончил он с подмигиванием.       — Что… О, да. Боюсь, никаких больше приключений с русалками для меня.       Она взглянула на Забини, который все ещё упорно смотрел в другую сторону, и нервно усмехнулась.       — Ну, — начала она, — к сожалению, мне нужно идти, но было замечательно снова тебя увидеть. — В качестве объяснения она подняла книгу в руках. — Просто нужно еще оплатить на кассе, я пойду. Береги себя. — Наконец ей удалось ответить на улыбку Седрика.       — Да, конечно, — легко сказал Седрик. — Увидимся, Гермиона.       С дружелюбным кивком Гермиона быстро обошла пару, направляясь к кассе. Она заплатила за свою новую книгу и вышла из магазина, размышляя, куда пойти дальше. Гарри и Рон все ещё в «Зонко» или решили вернуться в замок самостоятельно? Её избавили от принятия решения, когда Гарри выкрикнул её имя.       — Гермиона, сюда!       Она нашла их чуть впереди, они уже шли в её направлении.       — Мы ждали возле «Зонко», — объяснил Рон, — но когда ты так и не появилась, мы решили, что лучше пойти и найти тебя. Все остальные уже вернулись.       — Ах, простите, я потеряла счет времени, — ответила она, шагая в ногу с Гарри и Роном по тропинке, ведущей обратно в Хогвартс.       Рон рассмеялся. — Конечно, потеряла. Приятно знать, что хоть что-то не меняется, да?       Она ответила виноватой улыбкой.       Пока они шли, Гермиона бросила последний взгляд на книжный магазин. Она была рада за Забини, что все его друзья были в Инспекционной дружине; даже если он опоздает на ужин, ему почти наверняка ничего не будет.       Забини догнал её следующим вечером по дороге в гостиную старост, где она должна была встретиться с Невиллом.       — Грейнджер.       Она медленно обернулась, точно зная, о чём пойдет речь.       — Да?       Коротко указав ей на край коридора, он приподнял угол гобелена, открывая небольшую нишу в стене.       Он поднял брови, когда она заколебалась. — Буквально пару слов, если позволишь?       Его голос был ровным, но тон говорил, что это не просьба.       Она осторожно вошла, обнаружив лишь небольшой уголок в стенах замка и ещё меньшее окно внутри, выходящее на теплицы.       Забини последовал за ней, отпустив гобелен на место. Она ждала, что он заговорит, но он лишь сложил руки на поясе, изучая стеклянные конструкции внизу.       — Ну? — поторопила Гермиона.       Он наконец посмотрел на неё, с бесстрастным выражением лица, но темные глаза сверлили её душу.       — Вчера был приятный день в деревне, не так ли? — спросил он, и напряженность его вопроса совершенно не соответствовала содержанию.       Она уставилась на него. — Эм… да. Полагаю, что так и было.       — Хороший день, чтобы провести его с друзьями, — сказал он.       — Да уж… — медленно произнесла она.       Слегка поджав губы, он снова заговорил. — И, возможно, прикупить новую книгу-другую.       — Я не… ладно?       — Я чуть было не перешел в следующий класс, знаешь ли, — сказал он. — Мой день рождения второго сентября. Но Хогвартс не делает исключений.       — С прошедшим днём рождения, тогда — ты действительно привел меня сюда, чтобы поболтать о пустяках?       Раздражение промелькнуло на его лице, быстро сменившись холодным безразличием. Он откашлялся.       — Я просто подумал, что тебе может понадобиться разъяснение по некоторым вопросам. Вчера в «Книгах и свитках» мы с Седриком… ну, мы…       Внезапно Гермиона поняла его затруднительное положение. — Были двумя людьми, наслаждающимися выходным в Хогсмиде, как и все остальные? — закончила она за него.       — Да, — ответил Забини, настороженно наблюдая за ней, — но, видишь ли, ему было немного тяжело с турниром в прошлом году, нужен был друг, так сказать, и потом я был в затруднительном положении на чарах, так что мы…       Она перебила его, избавляя от необходимости вдаваться в подробности. — Звучит так, будто вам обоим очень повезло иметь таких хороших друзей. Не уверена, что требуется какое-либо дальнейшее объяснение? И уж точно ничего, что стоило бы упоминать кому-либо ещё, на мой взгляд.       Он несколько раз моргнул, прежде чем заговорить. — Если ты так говоришь.       — Говорю, — твердо ответила она. — К сожалению, мне действительно нужно идти, у меня сегодня вечером патруль, и Невилл будет ждать меня. Если ты меня извинишь?       Она многозначительно посмотрела на гобелен, который он в данный момент загораживал своей стройной фигурой. Он плавно отошел в сторону, наблюдая за её уходом со смесью облегчения и недоверия.       Отодвинув ткань в сторону, она сразу же заметила Малфоя и Дафну, идущих к ней из середины коридора.       Дафна приветливо помахала рукой, и Гермиона ответила ей тем же, выйдя из ниши. Малфой сухо кивнул ей, прежде чем резко остановиться, его глаза сузились, когда он посмотрел на что-то позади неё. Гермиона оглянулась и увидела, что Забини уже отодвигает гобелен в сторону. Она едва сдержала вздох.       — Забини, — холодно сказал Малфой.       — Драко, — ровно ответил мулат, выходя из-за спины Гермионы. Он надменно вскинул бровь, но в остальном его лицо оставалось бесстрастным. Не говоря ни слова, он прошествовал по коридору и скрылся за следующим углом.       Взгляд Малфоя встретился с взглядом Гермионы, но заговорила Дафна.       — Гермиона, я не знала, что ты знакома с Блейзом, — весело сказала она.       Гермиона вздрогнула, отводя взгляд от Малфоя и поворачиваясь к Дафне. — О, не то чтобы очень. Мы только недавно пересеклись.       Дафна слегка пожала плечами. — Неважно. Кстати, Невилл ищет тебя — думаю, он уже направился в Северную башню.       Гермиона снова взглянула на Малфоя, который теперь хмурился, глядя на участок стены за ней. — Хорошо. Спасибо, Дафна, увидимся завтра на занятиях.       Она поспешила по коридору, оглянувшись через плечо, чтобы увидеть, как Малфой, засунув голову за гобелен, заглядывает в нишу.       — Ты знала, что это есть здесь? — услышала она, как он спросил Дафну.       Ответ Дафны затерялся, когда Гермиона начала подниматься по следующей лестнице.       Найдя Невилла возле кабинета прорицаний, Гермиона извинилась за опоздание.       Он заверил её, что все в порядке. — Честно говоря, я обычно прихожу очень рано, просто потому что мне нравится встречаться со всеми в гостиной, — сказал он. — Несмотря на все ужасные вещи в этом году, такое чувство, что мы все ещё являемся частью чего-то как старосты, понимаешь?       Её сердце сжалось от его слов. Это, в сочетании с чувством вины за опоздание, окончательно её убедило. Пока они шли, она тихо рассказала ему о плане, который они с Гарри и Роном разработали только вчера: тайно встречаться и практиковаться в Защите от тёмных искусств.       — Ты бы хотел к нам присоединиться? — спросила она. — Не буду врать, это риск. Если нас поймают, Амбридж, скорее всего, исключит нас.       Невилл даже не колебался.       — Конечно, я с вами, — сказал он, энергично кивая. — Даже если Амбридж не позволяет нам говорить об этом, нет смысла притворяться, что Волан-де-Морт не вернулся. Мы должны взять дело в свои руки. С уходом Дамблдора даже Хогвартс скоро не будет в безопасности от него.       Если в ней ещё оставались какие-то сомнения по поводу возможного исключения, слова Невилла развеяли их.       Как будто она уже знала, что они затевают, внезапно Амбридж была повсюду. На уроках, в коридорах, даже присутствовала на большинстве приемов пищи в Большом зале. Это делало трапезу тихой.       К некоторому удивлению, Амбридж и сама начала выглядеть немного измотанной. Её мышиные волосы всё чаще были в беспорядке, и вокруг глаз у неё был довольно измученный вид. Так ей и надо, если она взяла на себя больше, чем может вынести.       Гермионе было приятно видеть, что многие из их профессоров воспринимают требования Амбридж буквально; Амбридж таскали по всему замку для решения простых вопросов, таких как липкие дверные ручки или переполненные туалеты, при этом профессора ссылались на то, что они не хотели "превышать свои полномочия". С отвлечением Амбридж, будем надеяться, такие мелочи, как тайные группы по Защите от тёмных искусств, проскользнут мимо её внимания.       Малфой использовал тот же трюк, что и Гермиона, чтобы задержать её после урока нумерологии во вторник днём.       — Да? — спросила она, ухмыляясь и роняя сумку обратно на пол.              — Почему ты была с Забини на днях?       Она моргнула, поражаясь его прямотой, и впилась ногтями в ладони, пытаясь подобрать подходящий ответ.       — Мне нужно было прояснить с ним один простой вопрос. Ничего особенного. Правда.       — Ладно, — сказал он, выглядя сомневающимся. Он встал, чтобы уйти.       — Может, встретимся в Выручай Комнате завтра вечером? — быстро спросила она. — Думаю, я готова попробовать более продвинутый метод.       Он помедлил, прежде чем покачать головой. — У меня завтра тренировка по квиддичу, а послезавтра — собрание Дружины. Может быть, в другой раз, хорошо?       Гермиона нехотя согласилась, думая, что это время вряд ли скоро наступит, если вообще наступит.       Она, Гарри и Рон быстро поужинали, стремясь поскорее попасть на седьмой этаж на свою первую тренировку. Гермиона ещё раз проверила свою сумку, убедившись, что у неё есть нужные справочные тексты, соответствующие её списку заклинаний, а также заколдованный свиток пергамента, который она придумала после быстрого похода в библиотеку во время обеда.       — Вау, — сказала Джинни, оглядывая огромную комнату, когда вошла следом за Луной. Она выглядела почти так же, как в первый раз, когда Гарри вызвал её в существование, с мерцающими факелами и несколькими большими книжными полками. Почти сразу же вошли Фред, Джордж и Ли.       Ли присвистнул. — Это место действительно что-то, не так ли?       — Джинни, — торопливо прошептала Гермиона. — Я думала, мы сохраним это в узком кругу?       Джинни пожала плечами, не утруждая себя понижением голоса. — Просто несколько дополнительных человек. Мы знаем, что можем им доверять. Кроме того, Фред и Джордж считают это расплатой за помощь с моим платьем на Святочный бал.       Вдруг по комнате раздался ещё один голос. — Надеюсь, я не опоздал! — вошел Невилл, с благоговением оглядываясь по сторонам. — Вау, Гермиона, это место даже лучше, чем ты описывала.       Джинни лукаво подняла на неё бровь. Гермиона фыркнула, промолчав.       Рон первым схватил ближайшую подушку и положил её посреди комнаты, устраиваясь поудобнее. Вскоре все остальные последовали его примеру, образовав на полу свободный круг.       Через несколько мгновений тишины, когда все ждали, кто же начнет, Гермиона решила взять инициативу на себя.       — Хорошо. Вы все знаете, почему мы здесь, так что я сразу перейду к делу, — сказала она. — Нам нужно научиться защищать себя, и этого не произойдет, если мы ничего не предпримем.       Все закивали в знак согласия.       — Во-первых, я думаю, нам следует избрать «учителя», который будет руководить нашими занятиями, и я думаю, что этим учителем должен быть Гарри.       Гарри резко повернул голову.              — Я? — недоверчиво спросил он.       Она серьезно кивнула.       — Да. Ты единственный, кто уже сталкивался с ним, и не менее трех раз. Ты победил трех Пожирателей смерти — полностью обученных волшебников — когда сбежал от него в прошлом году. Ты прошел через Турнир Трёх Волшебников, сражаясь с драконами и в Великом озере. И давайте не будем забывать об убийстве василиска на втором курсе.       Гарри покраснел под всеобщими взглядами.       — Это было с мечом, — пробормотал он. — И мне очень помогли во всем остальном…       — Неважно, — твердо ответила она, прерывая его слабые оправдания. — Ты всегда преуспевал в Защите от тёмных искусств, и ты единственный из нас, у кого есть хоть какой-то опыт вне класса.       — Я согласен, — немедленно сказал Рон. — Это должен быть Гарри.       Гермиона благодарно взглянула на него.       — Кажется, это излишне, — легко сказал Джордж, — но давайте проведем голосование? Все за Гарри?       — Да! — выкрикнул Фред, взметнув руку в воздух. Все остальные повторили за ним, кроме Гарри, чье выражение лица колебалось между весельем и раздражением.       — Большинство голосов за, — торжественно произнес Джордж, вставая, чтобы положить руку на сердце и приняв мрачное выражение лица. — Я, Джордж Гидеон Уизли, клянусь в своей вечной верности Гарри Мальчику-Который-Выжил-и-Выжил-и-Выжил Поттеру, и если я чем-то ему не понравлюсь, да поразит меня могущественный Мерлин…       Громко фыркнув, Ли пнул его по голени.       — Заткнись, Уизли.       Все засмеялись, но высокий смех Луны звучал громче всех.       Джордж сел, ухмыляясь.       — Так, — позвала Гермиона, возвращая всеобщее внимание. — Решено.       — А мое мнение не учитывается? — проворчал Гарри, хотя на лице у него была улыбка.       — Нет, — ответил Рон, чмокнув губами.       Гермиона порылась в своей сумке, доставая следующий вопрос. — Я взяла на себя смелость составить кое-какие гарантии. Учитывая нынешний… климат… в школе, я думаю, нам всем следует подписать этот пергамент, соглашаясь с тем, что мы являемся частью этой группы и что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы Амбридж не узнала, чем мы занимаемся. Я всем вам доверяю, но если мы собираемся пригласить кого-то еще, лучше принять определенные меры предосторожности. Предупреждаю сразу, если кто-нибудь проболтается ей, мы все будем знать, кто это.       Она очень хотела наложить на пергамент какое-нибудь модифицированное заклинание связывания языка, чтобы физически помешать кому-либо из них раскрыть существование группы Амбридж, но времени на это не было. В любом случае, если они планировали пригласить других для участия, им нужно было иметь возможность говорить об этом в первую очередь.       В знак доброй воли Гермиона взяла перо и первой размашисто подписала пергамент. Она передала его Луне, которая счастливо улыбнулась, добавляя свое имя, и передала Джинни. Так обошло весь круг, пока не появились имена всех.       Пока Гермиона использовала высушивающее заклинание над чернилами, Луна заговорила.       — Как мы будем называться?       — В смысле? — спросил Невилл.       Когда она наклонилась вперед, медальон на груди Луны качнулся вперед, сверкая золотом в свете факела сквозь щели в фиолетовой краске. — Ну, — небрежно сказала она, — у каждого клуба или общества есть название. У нас тоже должно быть. Это помогло бы ссылаться на наши уроки, не говоря об этом прямо.       Все затихли, задумавшись. Сбоку Гермиона заметила, как Джинни слегка наклонилась к Луне, её взгляд был прикован к ожерелью Луны.       Гермиона наклонила голову, полностью отвлеченная этим положением. Неужели она что-то пропустила между ними раньше? Она знала о влюбленности Джинни в Гарри целую вечность, но Джинни была ужасно комфортно рядом с Гарри в этом году по сравнению с последними тремя годами в Хогвартсе. Даже совсем недавно, в прошлом году, ей иногда было трудно говорить, если Гарри находился в той же комнате. Гермиона приписывала её новообретенную уверенность времени и знакомству, но, возможно…       — Как насчет Клуба против Амбридж? — предложил Ли.       — Не-а, ничего, что заставляло бы меня думать об этой старой карге больше, чем я могу себе позволить, — возразил Фред. — Разве что сбросить её с какой-нибудь башни.       Джордж одобрительно захихикал.       — Может, что-то вроде Оборонного Альянса… сокращенно О.А.? — предложил Невилл.       Джинни наконец оторвала взгляд от Луны и нахмурилась в задумчивости. — Мне нравится идея с инициалами, но как насчет А.П. вместо этого? Альянс Поттера? В конце концов, мы все здесь, потому что верим Гарри.       Она так ярко улыбнулась Гарри, что Гермиона тут же пересмотрела свое предыдущее мнение.       Все посмотрели на Гарри, который медленно кивнул. — Хорошо… но это должно также означать Альянс Феникса. Признают они это или нет, Орден нуждается во мне — нуждается в нас — и они обнаружат, что мы подготовлены лучше, чем они когда-либо ожидали.       Фред поднял тост за воображаемый бокал. — Да здравствует!       Луна захлопала в ладоши, её глаза широко раскрылись от восторга. — Значит, А.П.!       С названием определились, и все с нетерпением ждали первого урока. Гермиона свернула пергамент и аккуратно положила его в сумку. Ей придется спрятать его где-нибудь в безопасном месте; нельзя, чтобы его обнаружили из-за её небрежности.       Гарри, который не был готов вести урок, благоразумно предложил начать с основ. Он попросил Гермиону и Рона по очереди помогать ему демонстрировать обезоруживающие и оглушающие заклинания, напоминая всем остальным, что он использовал эти заклинания, чтобы сбежать от Волан-де-Морта раньше. Напоминание было излишним; даже Фред, Джордж и Ли, самые старшие из их группы сегодня вечером, не жаловались на то, чтобы начать с повторения простых заклинаний. Через несколько минут все разбились на пары и практиковались самостоятельно, пока Гарри ходил вокруг и предлагал помощь, если она требовалась.       Всё прошло даже лучше, чем ожидала Гермиона. Было приятно наконец-то делать что-то полезное, вместо того чтобы просто бороться против того, чего нет. Они так увлеклись тренировками, что комендантский час прошел более получаса назад, прежде чем кто-либо заметил. К счастью, Гарри предвидел это и взял с собой Карту Мародёров, и они использовали её, чтобы рассчитать время ухода Луны в башню Когтеврана, прежде чем остальные отправились небольшими группами в башню Гриффиндора.       На следующий день Гарри сообщил Гермионе и Рону за завтраком, что ему пришла в голову идея снова связаться с Сириусом с помощью зеркала после их первой встречи А.П. Сириус заверил его, что сообщать особо нечего; то, что сделало Волан-де-Морта таким счастливым несколько недель назад, не привело ни к чему важному, и то, что находится за этой дверью в Министерстве, все ещё охраняется и находится в безопасности. Если Орден и сделал какие-либо открытия сверх этого, они ими не делились. Волан-де-Морт оставался в тени, довольный тем, что все верят, что он — уставшая страшная сказка, придуманная Гарри и Дамблдором.       Широко улыбаясь, Гарри наклонился вперед. – Но у Сириуса была одна хорошая новость.       — Да? И какая же? - спросил Рон.       — Хагрид вернулся, - драматично закончил Гарри.       Гермиона озадаченно нахмурилась. –Он вернулся? Разве мы бы его уже не увидели?       – Он не в школе, - объяснил Гарри. –Он прячется где-то в Горах, выполняя задание Ордена. Может быть, даже в той пещере, которую Сириус использовал в прошлом году - нам стоит проверить в следующие выходные в Хогсмите, если он все еще не вернется. Сириус не мог сказать, как долго он собирается отсутствовать, но, по крайней мере, мы знаем, что он в безопасности.       — Это облегчение, - сказала Гермиона, улыбаясь в свой стакан с водой. –Надеюсь, он не будет слишком долго ждать, чтобы вернуться. Амбридж, вероятно, с удовольствием найдет повод избавиться от него. Лаванда сказала мне, что Амбридж на прошлой неделе фактически угрожала Трелони увольнением, но, похоже, Амбридж забыла это сделать.       Рон махнул вилкой с яичницей. – Я думал, ты будешь рада видеть её уходящей.       – Не будь глупым, Рон. Я не собираюсь желать, чтобы женщина потеряла работу, даже если она старая мошенница... - фыркнула Гермиона.       Рон пожал плечами.       Когда в эти выходные они пришли на объединенный урок поведения и приличий, они обнаружили, что все столы факультетов придвинуты к стене зала, а на возвышении стоит незнакомая женщина. Сердце Гермионы сразу же упало при виде этого, потому что она знала, что сейчас произойдет. Граммофон, стоящий в углу, практически подтверждал это.       Её интуиция была как всегда хороша; таинственная женщина (фрау Танзен, как оказалось) не теряла времени даром, разбивая их на пары. Они должны были начать разучивать шаги традиционного медленного вальса. Зная, что жаловаться вслух бесполезно, по комнате пробежала коллективная дрожь.       Гермиона была рада, что её поставили в пару с Роном. По крайней мере, они будут выглядеть одинаково глупо, и она не будет так сильно переживать из-за почти полной уверенности в том, что наступит ему на ноги. Гарри неловко стоял перед Парвати, которая с интересом смотрела на него.       Гермиона рискнула взглянуть через комнату и увидела Малфоя, стоящего рядом с Пэнси, и выглядящего явно недовольным. За Пэнси Дафна непринужденно болтала с Теo. Гермиона поморщилась и отвернулась.       После получаса инструктажа и пары неуклюжих первых попыток стало очевидно, что многие слизеринцы и горстка учеников из других факультетов имеют явное преимущество, когда дело доходит до формальных танцев. Гермионе и Рону пришлось быстро отскочить в сторону от Гойла и Миллисенты Булстроуд, которые прокладывали себе путь сквозь всех с удивительно умелым видом. Седрик Диггори легко кружил Чжоу по полу, заставляя Роджера Дэвиса злобно смотреть на них.       Гермиона и Рон были далеко не единственными, кто испытывал трудности. Ханна Эбботт случайно затолкнула Симуса в граммофон, опрокинув его. Лаванда растянулась на полу, когда Невилл не вовремя шагнул вперед, и теперь щеголяла остатками разбитого носа. Рон сделал то же самое, что и Невилл, лишь мгновения спустя, но, по крайней мере, у него хватило рефлексов схватить Гермиону за плечи и не дать ей упасть лицом вниз.       Фрау Танзен скомандовала остановиться. Затем она медленно оглядела комнату, ее взгляд остановился на Малфое и Пэнси.       – Вы двое, - бодро сказала она. –Сюда, пожалуйста. Кажется, вы уже хорошо владеете простым вальсом. Я хотела бы, чтобы вы ещё раз продемонстрировали первую часть, чтобы ваши одноклассники увидели, как это должно выглядеть с партнером. Остальные, к стенам, пожалуйста.       Малфой выглядел совершенно убийственно из-за того, что его вызвали. Нахмурившись, он последовал за Пэнси в центр комнаты, пока все остальные отступали к краям.       Когда Малфой положил руку на талию Пэнси, Гермиона яростно подавила вспышку неприятного чувства, пронзившего её. Рядом с ней Рон едва заметно напрягся.       Фрау Танзен взмахнула палочкой в сторону граммофона, и Малфой с Пэнси начали.       Они двигались в тандеме, каждый идеально выполнял свои шаги, кружась по полу. Выражение лица Малфоя расслабилось, превратившись в незамысловатую сосредоточенность, и Пэнси выглядела примерно так же. Их движения были четкими и чистыми, и каждое из них - намеренным.       Было несправедливо, как грациозно они смотрелись вместе.       Когда они закончили, фрау Танзен громко захлопала в ладоши, и остальной класс последовал её примеру.       – Превосходно! - сказала она, продолжая хлопать ещё долго после всех остальных. – Благодарю вас за эту превосходную демонстрацию. Я буду рада рассчитывать на вас обоих, когда мне понадобится ещё одна помощь.       На лицо Малфоя вернулась прежняя хмурость.       Непосредственно перед окончанием урока шестикурсник из Пуффендуя наконец набрался смелости спросить то, о чем думало большинство в классе.       — Эм... как долго вы будете с нами, фрау Танзен?       Приглашенный профессор понимающе улыбнулась. – О, столько, сколько потребуется, я думаю.       На этот раз по комнате прокатился коллективный стон. Даже Лаванда и Парвати выглядели не слишком воодушевленными перспективой повторного занятия.       Поскольку большая часть класса отправилась залечивать свои травмы, Гермиона считала, что ей повезло отделаться всего лишь парой ушибленных пальцев ног. Она, Гарри и Рон жаловались на свои новые обстоятельства всю дорогу обратно в башню Гриффиндора, где они устроились на долгий день наверстывать упущенное по домашнему заданию. По правде говоря, из всех бесполезных вещей, которые Амбридж навязала им в этом году, обучение танцам, пока Волан-де-Морт тайно укреплял свои ряды, было, пожалуй, одним из худших.       Несмотря на эти чувства, когда Гермионе приснился сон той ночью, это были медленные, интимные танцы и невероятно красивый белокурый партнер.