Глава 1. Сюрприз

Анита была почти центром этой истории — странной, мистической, словно вырванной из страниц дешёвого триллера, но оттого не менее реальной. Двадцать пять лет, австрийский городок Вельс, крохотная квартирка, где пахло кофе и собачьей шерстью, удалённая работа дизайнером интерьеров — всё это было её обычной жизнью. Но обычное давно перестало быть для неё нормой. Она обожала ужасы. Пожирала книги о серийных убийцах, смотрела документалки о тёмных уголках человеческой души, коллекционировала городские легенды. Но когда она вляпалась в историю с исчезновением девушки из немецкого Дасквуда, то и представить не могла, что всё зайдёт так далеко. Расследование. Дружба. Предательство. Всё смешалось в одном стакане, как крепкий коктейль с горьким послевкусием. Прошло две недели с тех пор, как Ханну нашли в шахте. Казалось бы, можно выдохнуть. Но Анита не находила себе места. Ребята — те, с кем она прошла через этот ад, — перестали отвечать. Ричи, тот самый ЧБЛ, оказался… тем, кого меньше всего ожидала увидеть в этой роли. Джейк пропал. Джесси игнорировала сообщения. — Ну неужели так сложно — ответить? — Анита швырнула телефон на диван, и её собаки встревоженно подняли головы. За окном лил дождь. Непрерывный, назойливый, будто сама вселенная оплакивала нелепый финал этой истории. Ханну нашли — это должно было быть счастливым концом. Но почему-то на душе было только тяжелее. Джейк, её новый друг, почти что брат, исчез без следа. Ричи… его жалко. Но ещё больше — непонятно. Почему он не остановился? Где он теперь? Анита растянулась на полу, уставившись в потолок. Что дальше? Вернуться к скучным проектам, к клиентам, которые заставляли переделывать дизайн в третий раз? Забыть про Дасквуд, про этих людей, которые за несколько недель стали ей ближе, чем некоторые родственники? — Нет, чёрт возьми, — она резко поднялась, напугав собак. — Я же обещала не приезжать… но ведь всё закончилось? Значит, можно? Компьютер молчал. Ни одного сообщения от Джесси. Только письмо от заказчика — очередные правки. — Да когда же ты угомонишься?! — Анита закатила глаза. — Ладно, завтра. Сегодня мне не до тебя. Она потрепала по голове Люцию, которая смотрела на неё с немым вопросом: «Где прогулка?» — Лапки у тебя, девочка, не приспособлены для работы в графических редакторах, — вздохнула Анита. Одиночество сжимало горло. Нужно было с кем-то поговорить. Хоть с кем. — Алло, мам… — голос дрогнул. — Солнышко? Что случилось? — мама знала: если дочь звонит, а не пишет, значит, дело серьёзное. — Да ничего. Просто… соскучилась. — Ой, да ладно тебе! — мама рассмеялась. — Ты же терпеть не можешь разговоры по телефону. Анита слушала её рассказы про океан, про отель, про то, как там здорово. И вдруг поняла: ей нужно выбраться отсюда. — Мам, я… подумываю уехать. Ненадолго. Повидаться с друзьями. — Наконец-то! — мама чуть не прокричала в трубку. — Бери своих зверей, садись в машину и дуй куда глаза глядят! Мы с папой поможем, если что! — Денег не надо. Я копила. — Анита улыбнулась. — Ладно… я еду в Дасквуд. Она положила трубку и замерла на секунду. Потом резко вскочила. — Так, ребята, собираем чемоданы! Мы едем! — Собаки залаяли, кошка недовольно фыркнула. Анита уже лихорадочно рылась в шкафу, представляя, как удивится Джесси. — Надеюсь, ей понравится… — прошептала она. А за окном всё так же шёл дождь.