Часовое сердце. Личный уголок

- А давайте-ка поедим...- с надеждой протянул Фэш. - М-гу-гу,- пробурчала Диана.- Вредины вы. - А ничего и не вредины,- поддержала парня Василиса.- Кому охота про себя читать, а? Я на тебя посмотрю. - Не боись. На всех посмотришь,- махнул рукой Фэш.- А тут на кону наша шкура,- добавил он тише. - Знаешь, на твоем бы месте я так не радовалась бы,- так же тихо ответила Василиса. - А кто радуется?- деланно удивился Драгоций. - А что мы шепчемся, м?- усмехнулась Лисса. - Короче, продолжаем читать,- отрезала Захарра. И забрала себе книгу. - Ну все, нам крышка,- со знанием дела сказал Фэш. - Угу,- обреченно согласилась Василиса. "ГЛАВА 16 ЛИЧНЫЙ УГОЛОК" - Ребятушки, на вас смотреть страшно. Что вы там уже натворили?- спросила Черная Королева. Диана весело фыркнула. И все посмотрели на нее. Но в ответ девушка только улыбнулась. - Вау, какая содержательная информация,- съязвила Захарра и продолжила читать: "В палатке было сухо, тепло и уютно. Несмотря на это, Василиса не могла заснуть — ее мучила мысль о часолисте. Застегнув спальник до самого подбородка, Диана дышала ровно и глубоко, да и две другие соседки тоже заснули. Устав бороться с бессонницей, Василиса осторожно открыла полог и бесшумно выскользнула наружу." - Да ладно,- фыркнул Нортон.- Неожиданно. А я-то думал ты спать будешь. - Не надейся,- улыбнулась Василиса. - Я уже перестал,- отмахнулся Огнев. "В десяти метрах догорал костер — возле него, ежась от холода, дежурные клевали носом. Василиса вызвала стрелу и, настороженно озираясь по сторонам, углубилась в ночной лес." - То есть прошлая "прогулка" по лесу тебя ничему не научила?- выгнул бровь Огнев. - Не-а,- пожала плечами Василиса. "Выбрав небольшую полянку, слабо освещаемую лунным светом, она обрисовала алый, пылающий круг и вызвала часолист. Ее сердце билось гулко, часто и тревожно, словно стремилось разорвать грудную клетку на части — кто знает, действительно ли отцовский подарок преспокойно лежит в безвременье." - А я знал, что он тебе понравился,- улыбнулся Нортон-старший. - Да часолист тут вообще не причем,- пожала плечами Василиса.- Важно внимание, не подарки. У Огнева сделался озадаченный вид. - Золотые слова,- хором сказали парни. - Даже не надейтесь,- фыркнула Захарра. А старшие еле сдерживали улыбки. "К большому облегчению Василисы, из круга медленно выплыла красная книга с черно-золотым циферблатом. — Вы только посмотрите, — раздался в темноте вкрадчивый голос..." - Фэш!- хором сказали Ник, Дейла и Николь. - Вы еще и хором разговаривать будите?- хмыкнул Миракл. - Да,- также хором ответили ребята. - Понятно,- поддельно-печально ответил зодчий, но когда отвернулся, Огнев заметил то, что Миракл просто давится от смеха. "...Фэша, напугавший девочку чуть ли не до смерти. — Огнева тренируется ночью в запретном часодействе." - Ну да. Чья б корова мычала - твоя б молчала,- пожала плечами Диана. - Бе-бе-бе.- Драгоций изобразил рукой "квакушку". - С кем я разговариваю,- вздохнула фея. - Эээ...С Королем Времени, разве нет?- Фэш насмешливо приподнял брови. Фрезер шлепнула рукой по лбу. "— Сам почему не спишь? — огрызнулась та. — И не в запретном! — В последнее время привык не спать… Кроме того, в нашей палатке лежат пятеро, и все храпят." - Хо-хох, сочувствую, братец,- хохотнула Захарра. - Кто бы говорил, мисс Сапун,- рассмеялся Маар. "Фэш взмахнул стрелой, и на ее острие зажегся небольшой огонек. Василиса не смогла скрыть восхищения. Вот бы научиться так!" - Не переживай,- махнул рукой Нортон.- Научишься. - Уже научилась.- Василиса приподняла брови, прям как Драгоции. - Так еще и отца своего перевоспитаешь,- фыркнула повелительница лютов.- Что тоже не маловажно. Все, кроме Нортона-старшего заулыбались. "— Скажи сразу — проследил за мной, — произнесла она, не отрывая взгляда от крохотного огонька. — Очень надо! — хмыкнул мальчик. — Мне просто стало интересно, что ты замышляешь." - Ну смотри,- начала Василиса,- Сначала пыталась уничтожить планету, потом пробовала запретное часодейство.- Василиса со смешком загибала пальцы. - Ой, все,- замахал руками Фэш.- Не заводись. - А кто заводится, я не завожусь. "А ты решила побаловаться с часолистом… Наверное, не поверила нам. — Я хотела убедиться, что с ним действительно все в порядке. — Ясно… Пока Василиса прятала часолист обратно в огненный круг, мальчик молчал. По-видимому, он не спешил уходить, и Василиса решилась спросить: — Как ты зажигаешь огонь? — на одном дыхании выпалила она. — Сложно, наверное?" - Не сложнее чем пальцами щелкнуть,- сказала Николь. - Вот что ж вас на "своевременные" советы потянуло-то, а?- закатила глаза Василиса. "— Это шаровая молния, темнота, — с обычной насмешливостью отозвался Фэш. — Самый легкий фокус в мире. — Здорово… Если бы она умела зажигать такую молнию, то передвигаться по ночному лесу было бы намного проще. — Давай научу, — милостиво произнес Фэш." - Вай, да мы прям само милосердие,- поддельно-умиленно вздохнул Маар. - Да-да, я такой,- рассмеялся Драгоций. "— Все просто: мысленно представь пламя на конце стрелы… — Кивком головы он указал на свой огонек. — Ты и твоя часовая стрела — одно целое… Как лучше объяснить? В общем, ты как можно четче представляешь картинку, и стрела ищет нечто похожее в твоем прошлом — мыслях, образах, воспоминаниях." - Угу, щас она вспомнит чо-то типа Масленицы,- фыркнул Нортон.- Или что-нибудь подобное. - Я всегда знала, что ты в меня всегда верил,- хмыкнула Василиса. - Нет, ну а что. Я не прав что ли? - Не знаю, потому что такого не случилось,- пожала плечами Королева. - М-да, уже что-то... "Лучше всего вспомнить какую-нибудь небольшую свечу. Ты же понимаешь, большого костра нам не надо — туши потом пол-леса." - Да и в том, чтобы потушить лес сложного ничего нет,- сказала Лисса.- Остановите время и отмотайте его назад. - Вас что всех прорвало?- хором спросили Фэш и Василиса. Взрослые заулыбались. - Что вы буки такие?- улыбнулся Ник. - У нас тут вторжение в личную жизнь, вообще-то,- поморщился Король.- Так что сидим и не рыпаемся. Во всяком случае, пробуем. - Но как-то не очень получается,- подколола Диана. - Я тоже тебя люблю, подруга,- миленько улыбнулась Огнева. "Василиса сосредоточилась. Раз! — и на острие часовой стрелы заполыхал огненный лепесток. — Получилось! — Неплохо, — одобрил Фэш. — А теперь попробуй без стрелы. Щелчком пальцев. Это круче смотрится. — Как это?! — опешила Василиса." - Божечки...- закатила глаза Захарра.- Фэш, сочувствую тебе. Этож сколько нервов надо...ууу... - Слыш, подруга, ты ничего не попутала,- рассмеялась Василиса. - Абсолютно ничего,- сообщила младшая Драгоций. "— Вот темнота… Сначала верни стрелу на запястье. А то потеряешь, как часолист, — ухмыльнулся мальчик. — Ага, отлично, — спустя некоторое время продолжил он. — А теперь четко щелкни пальцами. Р-раз! Давай-давай… Запомнила ощущение? Вот… Снова представь огонек — слабый, неяркий, — будто он светится на твоих пальцах. Главное, он должен быть холодным. Не думай о том, что огонь должен быть горячим, иначе обожжешься и будешь тут верещать. — Я не буду верещать, — возразила Василиса." - Ну да,- фыркнул Король. "— Да прям, — хмыкнул Фэш. — Ты не слышала Ника, когда он учился. Кстати, так и не научился." - Научился, между прочим,- обиделся Ник. - Не без моей помощи,- протянул Драгоций. - И что? Сам факт. "Василиса вновь сконцентрировалась, пытаясь представить огонь и ощущение его «холодности», но ничего не получалось. Где-то на десятой попытке у нее все-таки появился бледный искрящийся огонек, но пальцы совсем онемели от щелканья. Завороженно глядя на пламя, слабо трепыхавшееся в пальцах, она расслабилась и… — Ай-ай-ай!" - А я тебя предупреждал,- поучительно проговорил Фэш. - Ой, замолчи, а?- попросила Василиса. - Бе-бе-бе. - Мне тут больно, между прочим, а тебе пофиг,- обиделась рыжеволосая. - Не тут а там,- поправил Фэш. - И что? "— Она схватилась за ухо, после чего начала с силой дуть на пострадавшие пальцы." - А почему за ухо?- нахмурилась Лисса. - Знаете, я тоже этого никак не пойму,- вздохнул Фэш. - Принимай в клуб,- сказал Нортон-старший. - Вы лучше смиритесь,- посоветовала Василиса.- Вам со мной еще тысячу лет жить. - Что правда, то правда,- поддельно вздохнул Король. За что тут же получил ощутимый пинок в бок.- Ладно, не дуйся. "— Я так и знал, — усмехнулся Фэш. — Ничего, научишься. Надо просто потренироваться. Ты и так молодец, — вдруг добавил он." - Вау,- протянула Захарра. "— Быстро учишься… Даже время смогла остановить. — Спасибо, — буркнула польщенная Василиса. Его неожиданная похвала была ей так приятна, что даже боль от ожога поутихла." - Захарр, не лыбься,- попросил Фэш. - Нет, ну а что?- спросила младшая Драгоций. - Ничего, нервируешь,- усмехнулся Король. - Захарра, ты подожди пока. Ммм... например еще час, если их Огнев не убьет, конечно,- улыбнулся Миракл. Нортон-старший закатил глаза. "Невдалеке вскрикнула птица — визгливо и надрывно. Девочка вздрогнула и в страхе оглянулась: ну вот, совсем потеряла бдительность. Правда, Фэш оставался спокойным, и это обнадеживало. — Скажи, а вот Алый Цветок… — пробормотала Василиса. — Как ты думаешь, он где-то здесь расцветет? В лесу, да? И наверняка ночью… — Неизвестно, — пожал плечами Фэш. — Где ему захочется, там и вырастет." - Своевольный цветочек, однако,- фыркнул Леша. - Что поделаешь,- пожал плечами Ник.- Ну, если только выпытать у сердца планеты где оно в следующий раз вздумает вырасти... - Как вариант,- весело сказал Маар. - Даже не вздумайте,- покачал головой Нортон. - Да Вы не переживайте,- махнула рукой Захарра.- Это ж будет через тысячу лет. А если быть точным, то через 994 года. - Да вы прям математики,- съехидничала повелительница лютов "— Угу… — Наверное, ты переживаешь? — прищурившись, подметил он. — Событие все ближе. — Да нисколько, — вздернула нос Василиса." - А кто это у нас такой гордый...- тихо прошептал Фэш Василисе.- Прямо как... -...мой отец,- передразнила парня Королева. - Точно!- даже не смутившись, ответил Драгоций. - Камень в твой огород, Нортон,- гыгыкнул зодчий. - Слушай, а что ты такой веселый, а?- прошипел Огнев. "— Что будет, то будет. Наверняка ты сам переживаешь. — Ну да, немного, — согласился тот. — Кто знает, расцветет ли он вообще, этот проклятый Алый Цветок. Но в целом — я верю, что все будет отлично. И тебе советую настроиться на положительный результат." - Смотрите-ка, еще не все потерянно!- хмыкнула Черная Королева.- Наши ребятки могут мыслить оптимистично. - Я так скажу, из нас всех оптимистами и были только "ребятки",- пожал плечами Константин. - Спасибо за комплимент,- прыснула Дейла. - Будем знать,- подхватили Норт и Фэш. "Василиса оценивающе взглянула на Фэша. При бледном свете огонька на конце стрелы лицо мальчика почти не было различимо, но Василиса чувствовала его уверенность и совершенно успокоилась." - Да блин, с офигительной защитой Астрагора, которая была на лагере, мне надо было трястись от страха,- съязвил Драгоций. - Ну, по факту, да, но...- начала заводиться Диана. - НО?- перебил ее Ник.- Не надо, ты им особенно не поможешь. "Она вдруг подумала, что все-таки с Фэшем очень интересно дружить." Присутствующие стали переглядываться, а секунд через пять чуть ли не валялись на полу от смеха. - Знаешь, Василис, с ним лучше дружить. Потому что... Марк и Ярис тому свидетельство,- отсмеявшись, сказала Захарра. - Интересный пример. Но я не понял, при чем тут Ярис?- удивился Фэш.- Если с Марком все понятно... - Забей,- отмахнулась от него сестра. "Даже несмотря на его ужасный характер. К тому же он умеет отлично часовать, делает потрясающие эферы. Да, он слишком драчлив, порой заносчив, но всегда заступается за друзей. А еще поет хорошо… Да ладно, хорошо — здорово он поет." - Вау, вау, вау,- рассмеялась Захарра.- Какое точное описание моего братца. "— Ой, да расслабься! — Фэш по-своему расценил ее молчание. — Все пройдет быстро и незаметно: загадаем желание и вернемся домой." - Ну, ну. Прям так быстро мы вернулись,- фыркнула Василиса. - Ага, а мы знали, что будет, да?- парировал Кроль. - Но ты же сказал,- поддержала подругу Диана. - Как вы мне все дороги-то,- вздохнул Фэш "— Угу… — сказала Василиса и подумала: «Знать бы еще, где этот дом»." - Разве не Черновод?- удивился Норт. - Нет. Конечно, я скучаю по нему, но он не стал моим домом. Мой дом здесь. Не потому, что мне придется жить тут, а потому, что со мной те, кого я люблю и кто любит меня. Все остальное - неважно. Лично для меня. - Все, режим "психотерапия от Миракла на максималках",- разбавила обстановку Николь. - Будем считать, что я этого не слышал,- улыбнулся зодчий.- Нет, а если серьезно, то Василиса права. - Просто и гениально,- кивнула Лисса. "— Скажи, а так можно любую вещь вызвать из прошлого, да? Не только огонек? Вместо ответа Фэш поднял стрелу, встряхнул ею — огонек отделился и завис над ними. После чего мальчик проделал еще один резкий взмах, и перед ними возникли два стула с высокими спинками. — Прошу, — широким жестом пригласил он и сам тут же уселся." - Он джентельмен, он будет ждать даму своего сердца.- Сарказма в голосе Черной Королевы было не занимать. - Дождался,- буркнул Нортон-старший. "Василиса тоже аккуратно присела. Честно говоря, стулья появились очень вовремя: стоять давно надоело, даже ноги затекли." - Так наш Фэш еще и ясновидящий,- улыбнулся Маар. - Ну да, он такой,- поддакнул Ник. - Так, уважаемые комментаторы...- предостерегающе произнесла Черная Королева.- Вы мне уже надоели. - Все, молчим,- поднял руки Маар. "Они немного помолчали, наслаждаясь ночной тишиной. Было что-то особенно приятное и необычное в том, чтобы вот так вот сидеть на удобных стульях посреди дикого, дремучего леса и просто молчать, глубоко вдыхая влажный лесной воздух." - Ага, тебя прям лесной воздух интересовал,- сказал Фэш Василисе на ухо. - Да-а-а, а ты что, сомневался?- деланно удивилась Королева. - Нет, конечно,- хмыкнул Драгоций. - Ну вот и все, какие претензии?- развела руками Василиса. - Никаких,- Фэш белозубо улыбнулся. "— Здорово у тебя получается, — наконец уважительно произнесла Василиса. — А Захарра показывала мне свою комнату и часы — те самые, от которых ей досталась часовая стрела. — Ты ей понравилась. — Фэш искоса глянул на Василису. — Это странно, потому что Захарре мало кто нравится…" - Если только Ма-а-ар,- пропела Дейла. Захарра показала девушке язык. - Что, не только тебе над нами издеваться,- добродушно улыбнулся Фэш. "— Почему ты так думаешь? — удивилась Василиса. — Я видел, как вы летали над замком. Вряд ли Захарра показала бы тебе луноптахов, если бы ты ей не понравилась. — Да, было очень здорово, но вначале она столкнула меня со стены! — хмыкнула Василиса. — Шутки у вас очень похожие." - Подлючая родная кровь,- беззлобно сказал Драгоций. "Фэш ухмыльнулся, но ничего не сказал. — Я даже не подозревала, что из прошлого можно брать вещи, — вновь вспомнила Василиса. — Не знала, что такое вообще возможно!" - Ничо-ничо(не бетить),- махнул рукой Нортон.- Сейчас это тебя никак не останавливает. - Тime flies, тик-так.- Василиса покачала указательными из стороны в сторону. - Разговаривайте на русском, а?- попросила Черная Королева.- Я ничего не понимаю. - А это месть,- пожала плечами Огнева.- Вы тоже тогда непонятно о чем говорили и никто ничего не объяснял особо. - Я тебе сейчас покажу - месть!- пригрозила повелительница лютов. "— Главное, никогда не пытайся вернуть людей, — внезапно произнес Фэш. — Особенно тех, кто умер." - Вот это я и пытаюсь до вас донести все время,- кивнул Миракл. - Не переживайте,- махнул головой Фэш.- Я это усвоил еще лет в семь. Во всяком случае, другим способом, но не этим. "Его лицо неуловимо изменилось — словно легкая тень набежала. Пытаясь скрыть замешательство, мальчик закинул ногу на ногу, сложил руки на груди и даже немного отвернулся от Василисы. Но она все поняла. — Значит, ты пробовал." - Естественно,- пожал плечами Король.- Если я на своей шкуре не попробую - не остановлюсь. И запрещать бесполезно. - Смотря в каких ситуациях, но это может быть полезным,- сказал Миракл.- Но не всегда. - Мы все такие,- неожиданно встрял Нортон-старший. - Вот это да. Кто проснулся,- фыркнула Черная Королева. - Так еще и с такими философскими ответами. Это по моей части, вообще-то,- надулся Астариус. "Мальчик нахмурился, словно не одобрял темы их разговора. Но сказал: — Я расскажу, если не испугаешься." - Такое ощущение, что мне три года и я в детском саду на тихом часе,- сказала Василиса. - Нет разницы.- Драгоций хитро прищурился. "В его взгляде появилась обычная насмешливость. В предвкушении необычной истории Василиса осторожно передвинулась на краешек стула — поближе, чтобы лучше слышать." - Еще и глухая,- вздохнул Нортон.- И что мне с тобой делать? - Ну, для начала отпусти с уроков. Потом без домашки...- начала Королева. - О, стоп-стоп-стоп,- замотал головой Огнев.- Все я понял: ничего не спрашиваю. - Обидно,- вздохнула Василиса. "— Это случилось, когда мне было семь лет, — медленно, как будто нехотя, начал Фэш. — Я очень скучал по родителям… Поэтому решился на такое… Ты ведь знаешь один из главных законов часодейства: желание рождает действие, а действие рождает поступок… Так вот, мое желание было очень сильным. Вот почему у меня получилось." - Я вот одного понять не могу, почему ты рассказал об этом Василисе, которую знал всего-ничего?- удивилась Захарра. - Не знаю,- пожал плечами Фэш. "Василиса ахнула, не сдержавшись: — Ты видел своих родителей?! Фэш сник. Наморщил лоб, закусил губу, отвел взгляд в сторону. Но ответил: — Нет… Но ко мне приходили их тени. Представляешь, вместо людей я увидел темные, расплывчатые пятна овальной формы, со светящимися контурами. Они звали меня… — Его голос прервался от волнения. — Я пошел на их зов, ведь я думал, это отец с мамой… Они окружили меня и вдруг набросились все разом… Конечно, я тогда ужасно испугался, закричал…"  Фэш сжал руки в кулаки. Ему тяжело слушать определенные мгновения своего прошлого. "— Фэш снова осекся, недовольно мотнул головой. Но продолжил: — Вот тогда я крепко усвоил самый важный закон: никогда нельзя вызывать тени умерших. Они всегда будут пытаться отобрать твою жизнь. Ты открываешь им путь в свое настоящее, понимаешь? У них нет настоящего, а у тебя — есть. Тени умерших — это призраки из прошлого, пустые и безжизненные. Вот почему вызывать их к жизни категорически запрещено. Мало того, это самоубийство. Они вселяются в тебя, чтобы идти по твоему временному коридору. Забирают будущее. Схватка с тенями всегда печально заканчивается для часовщика." - Но ты же выжил,- пожал плечами Миракл.- Так что ты рано крест на часовщиках поставил. - Как у Вас все весело,- мрачно сказал Фэш.- Не было б Астрагора, меня - соответственно. - Был бы Астрагор - тебя бы не было,- не согласился Миракл. - Резонно,- согласился Король.- Блин, как все сложно: без Астрагора мои родители были бы живы, но тогда меня здесь не было. С Астрагором с точностью до наоборот. - Согласен, но трудности закаляют,- попытался ободрить парня зодчий. "— Но ты же справился? — с тревогой переспросила Василиса." - Нет, Василис, не справился. А сейчас с тобой Билли Айлиш разговаривает,- закатила глаза Захарра. - Ха-ха, смешно. "Фэш невесело хмыкнул: — Мне помог Астрагор, отдав на битву с тенями часть своей силы. Но он никогда ничего не делает даром, — тихо и зло сказал мальчик."  - Точнее не скажешь,- проснулся Хардиус. - Это да,- согласился Нортон. - Но сколько жизней он угробил, чтобы продвинуться в каких-то своих заоблачных мечтах,- покачал головой Фэш.- Это просто ужасно. И к каждому он находил лазейки, играл на чувствах, убивал людей. Может, и не своими руками, но по приказу. Миракл поднялся с диванчика, подошел к Фэшу. - Слушай сюда,- строго сказал он,- Пока ты помнишь своих родителей, они всегда остаются вот здесь.- Зодчий ткнул пальцем в парня. - В селезенке?- рассмеялся Король. - Балбес,- пожурил Миракл и вернулся на место. "— Он взял часть моей силы, как бы это сказать, взаймы! Другими словами, он ввел меня в круг своих старших учеников. — Это в семь лет?! — не поверила Василиса. Фэш тут же одарил ее снисходительным взглядом. — Никому не удавалось вызвать тени умерших в таком возрасте, — с горечью, но не без гордости заявил он. — Вот дядя и вцепился в меня мертвой хваткой. — Его лицо вдруг перекосилось от омерзения. Но он быстро с собой справился и добавил с иронией: — Это тебе не огонек из прошлого в двенадцать лет вызывать. — Мне тринадцать! — мгновенно огрызнулась Василиса."  - Будет,- улыбнулся Нортон-старший. - Ну и что...- прохныкала Огнева. "— Будет через несколько дней… На щеках Фэша появились ямочки. — Не кипятись! — Он встал со стула. — Эх, все равно спать не хочется… Знаешь что? Вызови-ка опять свой часолист." - Ты сказала ему числовое имя,- утвердительно произнес Нортон. - Своих не сдаем,- просто ответила Василиса. - Ладно, сам узнаю,- отмахнулся Огнев. "Заинтригованная Василиса молча выполнила его просьбу. — А теперь дважды коснись поверхности острием стрелы и проведи круг по линии обода циферблата… Так ты откроешь самую тайную и сложную область своего часолиста." - Ну, скажем так, не самую тайную и не самую сложную,- улыбнулся Маар.- А так... - Ой, да ладно,- махнул рукой Фэш. Он уже заметно расслабился, когда понял, что о его родителях больше, скорее всего, не будет.- Сам тоже не особенно знал все потайтые лазейки. "Василиса мигом проделала все, что сказал мальчик, и часолист раскрылся, но вместо страниц у него внутри клубился серый туман. — Так как грядет наше великое событие, — продолжил Фэш, подходя ближе, — и неизвестно, когда потом появится свободное время… Он схватил Василису за руку и сильно потянул вперед. Вж-жух! Ребята совершили большой прыжок и оказались на берегу моря." - Все-таки знал,- констатировал Огнев. Черная Королева тяжко вздохнула, как-будто только что подняла, как минимум, тон десять, а потом еще и сделала Нортона вместе с Василисой послушными. - А ты не понял?- скептически спросила она. - Да ты не понимаешь,- махнула рукой Николь.- Ему ж повредничать надо. Как же без этого. - Издеваешься?- поинтересовался Нортон. - Кто?- вопросом на вопрос ответила младшая Огнева. - Я,- с сарказмом сказал отец. - Ну, вот это более-менее правда,- вступил в игру Норт. - Ужас,- вздохнул Нортон-старший.- Мои дети меня не любят. - Сочувствую,- рассмеялся Миракл. "Их ступни увязали в желтовато-белом теплом песке; в вышине ярко светило солнце, на воде играли зеленые и синие солнечные искры. Иногда пробегал легкий ветерок, нагоняя небольшую волну. — Стандартная заставка, — выпуская ладонь Василисы, заявил Фэш. — Ничего, сейчас исправим это дело. — Как ты смог проникнуть в мой часолист? — поразилась девочка. — Это что, каждый сможет? — Я же знаю твое числовое имя, забыла?" - А можно поинтересоваться, каким это образом ты узнал Василискино имя, а?- Диана невинно похлопала глазками. - Нет,- тем же тоном ответил Драгоций. - Диана, я же тебе рассказывала,- настороженно протянула Василиса. - И что... "Василиса нахмурилась. — Кстати, ты выпытал его обманом! — Не злись, — примирительно произнес Фэш. Он откашлялся и произнес торжественным тоном: — В честь твоего приближающегося дня рождения я хочу подарить тебе… Ну, вернее, это от всех нас! — Он сбился. — Короче, сейчас сделаем твой личный уголок. Заставку! — Заставку? — опешила Василиса. — Такую, как у Дианы?" - Как ж у тебя нервов хватает-то?- вздохнул Ник. - Знаешь, с тобой было не легче,- фыркнул Король. "— Не в точности такую. Кроме того, можно установить сколько хочешь заставок, у меня вон пять… Ты сама выберешь, что хочешь, а я просто помогу установить ее в часолисте. — О, вот это да… Спасибо. Если бы не присутствие Фэша, Василиса точно бы запрыгала от радости. Ничего себе, у нее будет свой личный уголок! Тайный… — Закрой глаза! И вспомни одно из самых любимых событий… — начал мальчик. — Какое-нибудь секретное место, причем хорошо бы из давних, проверенных временем воспоминаний, из детства. Ну, не знаю, что-нибудь такое, где тебе всегда было хорошо и спокойно, ммм… Уютно!" - Интересно, конечно, - но емае! - какое по твоему воспоминание я должна была вспомнить?- поинтересовалась Василиса. - Милых кошек?- шепотом спросил Король. - Смейся-смейся, но скоро нам с тобой крышка,- разочаровала парня Огнева. - Это да,- пожал плечами Фэш. "Василиса послушно закрыла глаза. Хорошо сказать — представь! Она никогда и никуда не ездила, кроме соревнований; Марта Михайловна любила сидеть дома и даже за город не выезжала, как Василиса ни упрашивала… Все дети из ее двора, и первый из них — Лешка, летом постоянно выбирались на дачу или в лагерь. Интересно, как проводят свое время часовщики-школьники? И почему у самого Фэша появилась заставка в виде бури? Разве подобное место можно назвать приятным? Хотя нет, наверное, его самый любимый личный уголок — это Хрустальное Озеро." - Скажем так, у меня их два: Буря и Озеро,- сказал Фэш.- И почему, когда я сказал тебе думать о чем-то приятном, а ты думала о моих личных уголках?- тише, чтобы никто не слышал, поинтересовался Король. - Интересно...- начал Огнев.- А что ты делала на Хрустальном Озере? - Летать училась, вообще-то,- сказала Василиса. - А-а-а-а, ну ладно,- как-то странно "сдулся" Нортон-старший. "— Сосредоточься! — поторопил мальчик. — Пока у тебя ничего не получается. Мы по-прежнему стоим на песке. А здесь так жарко, что я сейчас брошу тебя и пойду купаться." - Я бы так и сделала, если честно,- рассмеялась Захарра.- А то пока наша Василиска допетрит, повеситься можно. - Будем считать, что я этого не слышала,- улыбнулась Огнева. "Василиса зажмурилась еще крепче и даже стиснула кулаки от напряжения. Она представила библиотеку и уголок за тяжелой, малиновой шторой." - О, режим "книжный червь" запущен,- проснулась Лисса. - Ма-а-ам,- нахмурилась Василиса. - Ну что "мама"? Только не говори, что я не права. "Пожалуй, это было самое лучшее место в отцовском доме, но было ли оно заветным? Тогда девочка представила школьный спортзал. Но это место было связано с тренировками, друзьями, соревнованиями, шумом и грохотом, голосами разных людей… И точно не было укромным. — Я не могу, — наконец сдалась она. — Похоже, у меня нет особого любимого уголка. — Тебе не обязательно выбирать настоящее место, где-либо существующее в природе, — терпеливо разъяснил Фэш. — Ты можешь просто выдумать его. Например, ты что-то читала в книге или представляла в своем воображении. — Он хитро улыбнулся." - Чего ты добивался?- шепотом спросила Огнева. - А ты не знаешь?- улыбнулся Фэш и чмокнул девушку в щеку. "— А твое тайное озеро существует на самом деле? — покосилась на него Василиса. — Или ты его выдумал? Фэш закусил губу, раздумывая над ответом. — Если это личное, можешь не говорить, — поспешила заверить девочка. Он тут же с презрением фыркнул. — Отец привел меня к этому озеру, — сузив глаза, мрачно произнес он. — Мне тогда было почти шесть. Как раз мама погибла… Озеро — это тайный уголок отца. Он передал мне его как бы по наследству. А потом он…" Василиса носом уткнулась Фэшу в плечо. А тот в свою очередь успокаивающе поглаживал девушку по голове. "Мальчик замолк. И Василиса решила задать мучивший ее вопрос: — Твой отец тоже учился у Астрагора?" - Они все,- односложно сказал Драгоций. "Словно очнувшись, Фэш тряхнул головой и продолжил сердито: — Сосредоточься! У тебя с личным уголком должно быть связано очень хорошее воспоминание. А не наоборот! Иначе часолист его никогда не запомнит. И так много времени потеряли! Уловив настроение мальчишки, Василиса не стала больше расспрашивать. Хотя она очень хотела узнать, что же случилось с его родителями. Но Фэш неожиданно сам ответил: — Все в роду Драгоциев проходят отбор, чтобы получить обучение у самого Астрагора." - Вы все вроде его так ненавидите, а потом ходите и говорите о нем, как о самом хорошем человеке мира.- Диана недоуменно уставилась на Фэша, Василису и Захарру. - Нет, как человек он, конечно, ужасный,- начала Лисса. - Да его в принципе человеком назвать сложно,- встрял Нортон. - Да. Но как учитель - отличный,- продолжила Лисса, метнув недовольный взгляд на Огнева. - Не знаю. Мне этого никогда не понять,- вздохнула Диана. - По началу я тоже не понимала, но проверила на практике,- фыркнула Василиса. "Это старая почетная традиция. Но за то, что он обучает высшему часодейству всех лучших сыновей и даже дочерей Ордена Драгоциев… — Он сделал короткую паузу. — Впоследствии, когда придет роковой час, один из них должен заплатить… жизнью. Василиса ахнула, закрыв ладонью рот: — Как это?!" - Вот слушаю и думаю, господи, какие же мы были слабонервные были,- покачала головой Захарра. - Сама удивляюсь,- сказала Василиса. "Фэш сузил глаза. — А вот так это! — раздраженно произнес он."  - Сказал бы нормально, а то сразу "раздраженно", "раздраженно",- хмыкнула Захарра. - Слушай, а ты замолчать не хочешь, ммм?- спросил Фэш. - Неа. - Как знаешь. "— Астрагор ищет лучшего, по его мнению, ученика и, когда тому исполнится восемнадцать лет, проводит обряд по своему омоложению. — Мальчик поморщился. — Этим лучшим должен был стать Рок. Или я… Никто не знает. Вот поэтому я и сбежал, не дожидаясь, пока мою душу выпустят на свободу и я стану Духом. Не волнуйся так, — хмыкнул он, видя, как у Василисы изменилось лицо. — Старшим все-таки выбрали Рока. Но ровно в то время, когда меня определили в круг учеников Астрагора, по нелепой случайности погибла моя мама." - Такой уж ли нелепой,- зло прошептал Драгоций. "Поскользнулась, упала с башни…"  Фэш вздрогнул и, прикрыв глаза, судорожно вздохнул. "— Речь мальчика замедлилась, словно его слова приходили издалека, из полузабытых и страшных воспоминаний, которые он прятал в самом сердце. — После этого отец и показал мне Хрустальное Озеро, а сам… Сам исчез. А я попал к дяде. Насовсем. Как-то странно все получилось, совпало так… неестественно. Ненормально!" - До сих пор не могу понять...- тихо сказал Драгоций.- Хотя есть мыслишки, но лучше я их при себе оставлю.- Он скосил глаза на Нортона-старшего, а тот посмотрел парню прямо в глаза, и Фэш все понял. "Мальчик неожиданно замолк, видимо потрясенный собственной откровенностью." - Да вот я как раз-таки тоже удивлен,- помотал головой Ник.- Как? Как ты ей об этом рассказал. Ты же с ней знаком лишь немного был. - Не знаю. - А кто знает, дедушка Астрагор?- не унимался Лазарев. - Возможно,- пожал плечами Король. - А что за "ней"?- Василиса насмешливо выгнула бровь.- У меня имя как бы есть. - Вот я про нее и говорю.- Ник изо все сил пытался не рассмеяться. - Так с НЕЙ и живем,- улыбнулась Захарра, за что получила подушкой полбу. "Как Василиса ни пыталась скрыть свои чувства, в глазах у нее защипало, и она украдкой несколько раз моргнула." - Ох, а вот этого не надо было,- вздохнула Захарра.- Братец не любит такого. Фэш удивленно приподнял брови. - Ничего страшного бы не случилось. "Фэш заметил это и глянул на нее с явным неодобрением. — И вообще, зачем я тебе рассказываю? — рассердился он. — Старая история, и к твоему уголку не имеет ровно никакого отношения… Давай закрой глаза и просто расслабься. Василиса так и сделала: снова зажмурилась, задышала ровно и часто. Постаралась вообще ни о чем не думать. Чтобы найти в своей душе ощущение тепла, доброты, комфорта." - Пам-пам-пам,- продекламировала младшая Драгоций. - Неа, не угадала,- фыркнула Василиса. - Жаль... "…Рядом закапала вода. Звонко, будто первый весенний ручеек, пробивающий себе дорогу, а потом все громче и громче, пока легкое журчание не переросло в рев водопада. — Отлично! — выкрикнул Фэш, стараясь перекричать шум воды. — Просто, но оригинально! Василиса с опаской открыла глаза." - Боялась увидеть физиономию отца?- подколола Черная Королева. - Пф.- Нортон-старший закатил глаза. "— Ого! — вырвалось у нее." - Все-таки увидела,- хмыкнула повелительница лютов. "Они стояли в полукруглой пещере, похожей на комнату с низким наклонным сводом. Единственный выход полностью закрывала вода — плотный занавес хрустально-искристых струй." - Я, конечно, все понимаю, но КАК?- спросил Нортон-старший. - Что "как"?- ехидно поинтересовалась Черная Королева.- Как твою физиономию увидела? - Ага, конечно,- закатил глаза Огнев.- А если серьезно?- он посмотрел на Хардиуса. - Точно не знаю...- начал Астариус,- но, возможно, это же ваш уголок... - Кстати, Драгоций,- начал Ник,- это когда ж мы с тобой осуждали этот подарок, а? - Мысленно,- хихикнула Захарра. - Именно,- улыбнулся Фэш. "Василиса с опаской подошла и осторожно дотронулась до водяной стены, тут же забрызгав себя и Фэша. — Поаккуратнее. — Он тотчас оттянул ее за руку назад."  - Пам-пам-пам?- уже неувереннее произнесла Захарра. - Неа,- улыбнулся Фэш. - Облом,- расстроилась девушка. "— Там ведь пропасть! Запросто можно свалиться." - Переживает,- махнула головой Захарра. - Естественно переживает, а то навернется оттуда и мне звезда от ее отца придет,- пожал плечами Драгоций. - Ну да, то есть, когда вы поперлись в заставку-бурю, никого из вас это особо не колышило,- сказал Нортон-старший. - Не спорю,- развел руками Король. - Вот и я о том же,- фыркнул Огнев. "Смотри-ка! Мальчик указал пальцем влево: в стене пещеры, возле самой границы с водяной завесой, обнаружился небольшой просвет. Когда они подошли ближе, то заметили узкую лесенку, ведущую куда-то вниз. — Давай руку! — потребовал Фэш и пошел первым." - Можешь даже не стараться,- мыкнул Фэш, заметив открывшийся рот сестры. Захарра обреченно вздохнула. "Вырубленные прямо в скале ступени оказались узкими и высокими, — пришлось соскакивать с одной на другую. Спустившись, ребята огляделись. Они очутились в маленькой, уютной долине, окруженной отвесными скалами. Рядом шумел водопад, скрывавший пещеру: его мощный поток с пеной и брызгами обрушивался в озеро, растворяясь в его глубине. По воде скакали солнечные зайчики, весь берег усеяли потемневшие от постоянной влаги камни. — Неплохо здесь… Свежо!" Василиса с Фэшем удрученно переглянулись. "Фэш с шумом втянул воздух. — И красиво, — добавила Василиса. — Только непонятно, как отсюда выбираться." - Выберитесь, да?- ехидно поинтересовалась Захарра. - Ага. "— Возможно, что через пещеру, — предположил Фэш. — Или через озеро… Надо исследовать. — Мне здесь нравится! Ведь можно искупаться, да? — Василиса посмотрела на прозрачную голубоватую воду, сквозь которую виднелись камешки разной величины: темные, округлые, словно бы светящиеся изнутри, а между ними — небольшие пучки зеленовато-бурых водорослей. — Ты лучше думай о чем-нибудь очень приятном, — напомнил Фэш."  "Пиздец",- подумали про себя Фэш и Василиса. "— Только так мы сможем выбраться обратно. Иначе придется выходить через заставку с морем, а этот шикарный водопад не сохранится, — с явным сожалением закончил он." - Пам-пам-пам?- вновь начала Заарра. - Нет,- ответил Фэш. Была бы его воля, он бы давно сестре рот каким-нибудь пряником заткнул, но, видимо, не судьба. "Василиса присела на корточки и погрузила руки в воду — та оказалась ледяной до ужаса." - Она не до ужаса ледяная, она офигеть какая ледяная,- подтвердил Нортон-старший. - Проверял?-мыкнула Василиса, но смешок получился немного нервный. - Ага, был случай, когда на улице было прям очень жарко,- Огнев улыбнулся каким-то свои воспоминаниям. "— Поосторожнее, — предостерег мальчик. — Вдруг там водянки есть? Или русалки… Правда, они любят мутную воду, где много ила и грязи, — чтобы затягивать людей на самое дно. — Он брезгливо поморщился. — Ну, вспомнила что-нибудь хорошее?" - Ну да, с твоими рассказами о русалках меня прям потянуло на хорошие мысли,- закатила глаза Огнева. "— Ты меня сбиваешь своими страшилками! — Василиса оглянулась. Ей очень хотелось прийти сюда еще, поэтому она прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться.Что у нее в жизни было самое хорошее? Она вспомнила Ольгу Михайловну. Ребят из группы… Лешку. Букет ландышей. Часовую стрелу. Нет, надо же воспоминание! Что-нибудь не такое конкретное." - Захарра, ради бога, остановись,- взмолился Драгоций. - Возможно... мне вас даже жалко... ВОЗМОЖНО!- фыркнула Захарра. "Она вдруг почувствовала прикосновение: это Фэш крепко взял ее за руку." - Пам-пам-пам!- с улыбкой произнесла младшая Драгоций. - Первый раз к месту,- пробурчал Король. "— Ты что?! От неожиданности Василиса дернулась в сторону, но Фэш удержал ее. — Ты же не хочешь уйти без меня? — На его щеках показались ямочки."  У Захарры брови поползли на лоб. - Ээээ... Старшие, видя обиженное лицо девушки еле подавили смешки. "— Если ты вспомнишь что-то хорошее или приятное, то мгновенно переместишься. А я, знаешь ли, не очень хочу остаться один даже в таком неплохом месте. Василиса смешалась; она вдруг вспомнила очень похожий момент, когда они стояли друг напротив друга — в лесу, возле Хрустального Озера, и голубые глаза Фэша были так же близко. — Сейчас ты мне мешаешь сосредоточиться, — призналась она, почему-то перейдя на шепот. Фэш усмехнулся: — А может, я специально." - Слыш, Василис, давайте-ка быстрее, а то твой отец сейчас передумает,- прокомментировала Черная Королева. - Я это учту,- фыркнула девушка. "Он вдруг притянул ее к себе, неловко обняв за талию, и осторожно поцеловал. А потом еще раз и намного смелее. Это было так неожиданно, необычно и так непохоже на него! Василиса хотела отпрянуть, но вместо этого подалась вперед и тоже поцеловала его — и сама удивилась, как просто это вышло. Они смотрели друг на друга в каком-то странном молчании. Это был очень необычный момент." - Естественно, необычный,- фыркнула Захарра,- не каждый же день...- Но ее перебили: - Сестренка!- прорычал Драгоций. - Ладно, молчу-молчу.- Ехидности сестре не отнять. "Фэш продолжал держать ее за талию, и Василисе показалось, что именно сейчас кто-то взял и остановил время. Ей было не по себе, но вместе с тем хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно." Василиса мельком глянула на отца: тот, непонятно как, сидел спокойно, но у себя в голове он рассуждал над тем, оставить ли Драгоция в живых или нет. - Чем тише в детской комнате, тем страшней в нее заходить,- процитировал Лешка.- Но что я понял после многолетнего общения с вами, так это, чем спокойней Нортон Огнев, тем страшнее находиться в радиусе 1 км. Взрослые рассмеялись, даже Огнев дернул щекой в подобии улыбки. - Аплодирую стоя,- смеясь, проговорила повелительница лютов. - Норт, не бей, но в некоторых моментах это правда,- хохотал зодчий. - Леш, респект,- усмехнулась Диана, которой стало немного жаль подругу. - Еще один подобный комментарий, и я обижусь,- предупредил Нортон-старший, хотя не особо грозно, а даже немного посмеиваясь. Фэш наклонился к уху Василисы: - Неплохо обстановку разрядил, да? - Ага. Молодчина. Скорее всего, мы только из-за этого живы. "Неожиданно шум водопада утих, свет померк, зато вернулось многоголосье ночного леса. Отгоняя новое наваждение, Василиса тряхнула головой, и Фэш тут же отпустил ее. — Ну вот, как бы с днем рождения…" - Неплохой подарочек,- хохотнул зодчий. - Не жалуюсь,- хмыкнула Василиса. - Щас я тебе пожалуюсь,- вскипел Огнев. - Все, пока, Василис.- Миракл помахал двушке рукой.- Бегите, спасайтесь. - Не успеют,- бросил Нортон-старший.- Вам всего было двенадцать лет. - Почти тринадцать.- Василиса обиженно надула губы. - Почти!- воскликнул отец. - А мне четырнадцать,- робко уточнил Драгоций. - А ей двенадцать.- Огнев мрачно зыркнул на Миракла, в открытую потешающегося над ним самим. - Давайте дочитаем, пожалуйста,- попросила Захарра. "Он развернулся и с шумом, ломая на ходу ветки и сучья, ринулся к палаткам. Василиса пошла за ним в некотором отдалении. Несмотря на то что случившееся в долине принадлежало им двоим, ей хотелось осмыслить это в одиночестве. И она была совершенно уверена, что Фэш чувствовал себя ровно так же." - А теперь... бежим,- скомандовала Василиса.