Магловский Лондон.

Я бродила по пустым коридорам Хогвартса поздним вечером, кутаясь в свою мантию. После всего этого бала, после сцены с Фредом, после унизительного сопровождения Снейпом... Мне отчаянно нужно было побыть одной. Холодный декабрьский воздух, проникавший сквозь древние витражи, обжигал щёки, но это было лучше, чем находиться в душной гостиной, где все обсуждали наш скандал. Ноги сами понесли меня к Запретному коридору - месту, куда редко заглядывали даже самые отчаянные нарушители правил. Я уже собиралась свернуть за угол, когда услышала странные звуки из метельной кладовки. Сначала я подумала, что это Фред и Джордж снова что-то затеяли. Но затем различила низкий, бархатистый голос с характерным дурмстрангским акцентом. Ильдар. Что он мог делать здесь в такое время? Тем более в кладовке для мётел. Я осторожно приблизилась, стараясь не скрипеть половицами. Дверь кладовки была приоткрыта ровно настолько, чтобы можно было разглядеть происходящее внутри. То, что я увидела, заставило меня резко отпрянуть. Ильдар Морозов, высокий, статный дурмстранжец, был прижат к стене. Но больше всего шокировало то, кто его прижимал - мой собственный брат, Альфард Блэк. Их губы были слиты в страстном поцелуе, руки Алфарда запутались в тёмных волосах Ильдара. Я отступила так резко, что споткнулась о собственную мантию. В ушах стучало, мысли путались. Альфард? Мой брат? С Ильдаром? Как долго это продолжалось? Почему он ничего не сказал? Сердце бешено колотилось, когда я бежала по коридорам, не разбирая направления. Нужно было прийти в себя, осмыслить увиденное. В голове крутились обрывки воспоминаний - как Ильдар смотрел на меня на балу, как Альфард в последнее время стал чаще пропадать по вечерам... В коридоре возле гриффиндорской башни я буквально столкнулась с Пандорой. Она сразу поняла, что что-то не так. — Касси? Ты выглядишь, будто увидела призрака, — её голос звучал обеспокоено. Я схватила её за руку и потащила в ближайшую нишу.  — Ты не поверишь, что я только что видела... — мои пальцы дрожали. Когда я закончила рассказ, Пандора не выглядела удивлённой.  — А, ты тоже их видела? — она ухмыльнулась. — Ты ЗНАЛА?! — мой голос сорвался на визг. — Ну... да. Примерно с октября, — она пожала плечами. — Думала, ты в курсе. Мы нашли Альфарда в гриффиндорской гостиной. Он сидел у камина, его профиль был освещён колеблющимся пламенем. Увидев наши лица, он сразу понял, что мы знаем. — Я могу объяснить, — начал он, но Пандора перебила — Когда ты собрался сказать ей, что тебе нравятся парни? Альфард вздохнул и откинулся в кресле. — Когда был бы готов. Ильдар не первый мой парень. Тишина повисла между нами. Я переваривала эту информацию. Мой брат... Ильдар... Сколько времени это продолжалось? — И... давно? — наконец спросила я. — С третьего курса, — он усмехнулся. —Но с дурмстрангцем... это что то новенькое. Альфард начал рассказывать свою историю. Как он впервые осознал свои чувства к мальчику из Когтеврана на третьем курсе. Как боялся сказать кому-либо. Как познакомился с Ильдаром на Турнире и между ними сразу пробежала искра. — Ну знаете,он очень хорош,особенно в… — Он целуется как демон? — не удержалась я от шутки,перебив брата. Брат швырнул в меня подушку, но его уши покраснели. Пандора рассмеялась. Позже, когда я провожала Пандору до подземелья она вдруг сказала  — Знаешь, а ведь теперь понятно, почему Ильдар так на тебе зациклился. Я остановилась — Ты думаешь, он...? — Использовал тебя, чтобы быть ближе к Альфарду? Пандора подняла бровь.  — Возможно. Но, может, ему просто нравятся Блэки. Я фыркнула, но в голове уже складывалась новая картина мира. Мой брат, всегда такой сдержанный и правильный, оказывается, жил этой тайной жизнью. И теперь у него был Ильдар.Хотя мне кажется,их «отношения» долго не продержатся. На следующее утро за завтраком я заметила, как Ильдар украдкой смотрит на Альфарда через весь зал. А мой брат,обычно такой весёлый,был серьёзен и смотрел на него в ответ,но при этом умудрялся смеяться и шутить с Филом. Фред, проходивший рядом,незаметно,что бы никто не увидел,толкнул меня локтем и когда я выходила из большого зала что бы найти Алисию, и пойти с ней на трансфигурацию. — Что с тобой? Ты сегодня какая-то задумчивая. Я только покачала головой. Некоторые тайны не принадлежали мне одной. Вечером я снова нашла Альфарда в гостиной. На этот раз мы говорили по-настоящему - о его страхах, сомнениях, о том, как тяжело было скрывать свою истинную природу. —Я боялся, что ты... что ты не поймёшь, — признался он. Я взяла его за руку — Ты мой брат. Я всегда буду на твоей стороне. Прошло 4 дня, прежде чем я решилась поговорить с Ильдаром. Мы столкнулись в библиотеке, и он сразу понял, что я знаю. — Ты собираешься сказать чтобы я расстался с ним,потому что ты хочешь быть со мной? — спросил он, улыбаясь до ушей . — Нет,— ответила я,демонстративно закатив глаза. — Но если ты причинишь ему боль, я найду способ превратить тебя в жабу. — Спасибо за предупреждение.

***

Тусклый свет зимнего утра проникал сквозь витражи пустого класса древних рун, где мы с Ильдаром устроили наше временное убежище. Дверь была надежно заперта сложными чарами, а на полу валялись наши мантии - немой свидетель вчерашних "развлечений". Ильдар, облокотившись о преподавательский стол, лениво вертел в пальцах свою палочку. — Ты вообще в курсе, с кем твои сестры ходили на бал? — спросил он с небрежностью. Я поднял бровь, застегивая рубашку. — Касси наверняка с кем-то из Гриффиндора. Пандора... вряд ли вообще пошла. Его губы растянулись в той самой ухмылке, которая сначала бесила меня, а теперь...  — Ошибаешься, Блэк. Твоя младшая сестренка пришла под ручку с Филиппом Поттером. Твоим лучшим другом. Я замер с полпути к своему галстуку.  — Ты что, охренел? Пандора и Поттер? Они же ненавидят друг друга с первого курса! Ильдар лишь пожал плечами, его холодные голубые глаза блестели от моего замешательства.  — Похоже, кое-что изменилось. Они выглядели... как сказать... очень гармонично. — Чушь собачья, — я резко дернул галстук. — Наверное, просто случайно оказались рядом. Или Снейп заставил их идти вместе в наказание — А Кассиопея была со мной, — продолжил Ильдар, явно наслаждаясь эффектом. — Правда, ненадолго. Я резко повернулся к нему, но вовремя поймал себя. Нам не нужны были лишние вопросы.  — И как она? По твоим... впечатлениям? Он усмехнулся, понимая мой скрытый интерес.  — Острая на язык. Но ты же знаешь — все Блэки такие. Я хмыкнул, поправляя мантию. Его смех преследовал меня по коридору. Черт возьми, почему все вокруг внезапно решили перевернуть мои представления о них с ног на голову? Пандора и Поттер? Это было даже более нелепо, чем... чем то, что происходило между мной и этим наглым дурмстрангцем. Холодное декабрьское утро встретило нас с Поттером пустынными коридорами Хогвартса. Мы пробирались к озеру, держа в руках мешки с изобретением, «позаимствованным» у близнецов Уизли. — Снежными бомбами, которые при взрыве покрывали жертву слоем липкого розового снега. Идеальное оружие против слизеринцев. —Ты сегодня какой-то задумчивый, — заметил Филипп, перебрасывая мешок с одной руки на другую. — Снова твой дурмстранжец достал? Я фыркнул, поправляя галстук.  — Не начинай. Кстати, о романтических приключениях... — Я резко остановился, заставив Фила чуть не врезаться в меня. — Почему, скажи на милость, ты пошел на бал с моей младшей сестрой? Филипп замер. Его обычно невозмутимое лицо выражало настоящее потрясение.  — Откуда ты... Ладно, слушай. Это все Снейп. Он решил, что мы должны идти вместе в качестве наказания за тот инцидент с зельеварением. Я скрестил руки.  — Правда? И как же так вышло, что вы не просто пришли вместе, но еще и танцевали? И сидели за одним столом? И... — Ты за нами следил?! Фил покраснел до корней волос. — Нет, мне Ильдар рассказал, — я злорадно ухмыльнулся. — Ты же понимаешь, что если ты у вас что то будет, я буду вынужден убить тебя? — спросил я. Филипп рассмеялся, но звук получился нервным. — Да брось, Альфард. Это же я. Кого ты больше боишься за - меня или свою сестру? Вместо ответа я швырнул в него одной из наших снежных бомб. Она разорвалась у его ног, покрывая ботинки розовой липкой массой. — Эй! Это же для слизеринцев! — возмутился он. — Теперь ты выглядишь как следует, — я ухмыльнулся.  — Идеально для нашего плана. Когда мы наконец добрались до места засады - узкого коридора возле слизеринских подземелий - Филипп все еще пытался стряхнуть с себя розовый снег. —Так что насчет Пандоры... — начал я. — Давай не будем, — он резко оборвал меня. Я хотел возразить, но в этот момент из-за угла показалась группа слизеринцев во главе с Малфоем. Мы затаились за статуей одноглазой ведьмы, готовя наши бомбы. — На счет три, — прошептал я. Но прежде чем мы успели атаковать, произошло нечто неожиданное. Из тени вышла... Пандора. Она шла прямо на группу слизеринцев, держа в руках какую-то книгу. — О нет — прошептал я, и мои пальцы  сжались вокруг снежной бомбы. Но то, что произошло дальше, потрясло нас обоих. Малфой что-то сказал Пандоре, и она... улыбнулась. Не той ядовитой улыбкой, которую мы знали, а настоящей, искренней. Затем она показала ему что-то в книге, и они заговорили, как старые друзья. — Что за черт... — пробормотал я. Филипп выглядел так, будто его ударили палкой. После неудачной (или удачной? мы так и не решили) засады мы с Филиппом отправились на озеро. Зимний воздух был свеж и чист, а лед на воде сверкал в лучах заходящего солнца. — Брат, давай договоримся что будем всегда говорить о том с кем мы встречаемся,что бы потом ничего такого не было. — Предложил я, и протянул Филу руку Мы пожали руки, и в этот момент сзади раздался голос — Какая трогательная сцена. Я обернулся и увидел Ильдара, который стоял с характерной дурмстрангской ухмылкой.  — Мне жаль прерывать ваше свидание, но Блэк, тебя ищет твоя сестра. — Какая из? — автоматически спросил я. — Та, что не ходила со мной на бал, — он ухмыльнулся.— И, судя по ее виду, это что-то срочное. Я встал, отряхиваясь. — Ладно. Поттер, наше обсуждение не закончено. Филипп только кивнул, а Ильдар поднял бровь: — Какое еще обсуждение? — Никакое, — хором ответили мы. Я пошел на поиски Пандоры но спустя час так и не нашел её, и пошел в библиотеку,вспомнив что не сделал домашку по ЗОТИ А Панди может быть где угодно, и от неё можно ожидать что угодно всё таки моя же сестра,так что мне даже страшно думать о том, зачем она меня искала.

***

Тусклый свет февральского дня едва пробивался сквозь высокие окна библиотеки, создавая на древних дубовых столах причудливые узоры из света и теней. Я сидел в своем обычном углу за стопкой книг по защите от темных искусств, пытаясь разобрать почерк профессора Грюма в последних лекционных заметках. В воздухе витал знакомый аромат - пыль старых фолиантов, чернил и чего-то еще, что всегда ассоциировалось у меня с Хогвартсом.   Неожиданно мои мысли прервал легкий шорох. Я поднял голову и увидел Пандору, осторожно пробирающуюся между стеллажами. Она выглядела необычно - обычно гордая осанка была слегка ссутулена, а в глазах читалось нехарактерное для нее беспокойство. В руках она сжимала потрепанный учебник  — Тысяча магических трав и грибов и сверток пергаментов, явно помятых от частого использования. — Альфард.. — она прошептала, озираясь по сторонам, — ..можно тебя на минуту? Я отложил перо, с любопытством рассматривая сестру. Пандора редко обращалась ко мне за помощью, предпочитая справляться со всем самостоятельно. — Зависит от того, что тебе нужно, — ответил я, отодвигая стул. Она опустила книгу передо мной, открыв ее на закладке. Страница была испещрена пометками, некоторые слова подчеркнуты так сильно, что перо прорезало пергамент. — Мандрагоры, — вздохнула Пандора, проводя пальцем по иллюстрации кричащего растения. — Я пропустила многие уроки на первом и втором курсе у Стебль, а теперь она требует полноценный отчет о методах пересадки взрослых особей. До пятницы.Не понимаю,с чего она вдруг это вспомнила,столько лет прошло. Я просмотрел её конспекты, с трудом сдерживая ухмылку. Заметки представляли собой хаотичный набор фраз, перемежающихся рисунками на полях - то ли схемами, то ли карикатурами на преподавателей. Одно было ясно - понять что-либо из этого было невозможно. — Почему не обратилась к Касси? — спросил я, перелистывая страницы. — Она же отлично разбирается в травологии. Пандора скривила губы, ее пальцы нервно постукивали по столу. — Она... занята. Ага, так я и думал.Касси всегда либо занята либо спит. — А слизеринцы? У вас же там полно зубрил, которые с радостью помогут дочери Блэка. Её лицо исказила гримаса отвращения. — Ты хочешь, чтобы я просила помощи у Нотта? Или у Малфоя? Они либо начнут насмехаться, либо потребуют что-то взамен. Нет уж. Я откинулся на спинку стула, изучая сестру. В её глазах читалось редкое для нее выражение - искренняя просьба. Это было необычно. Пандора всегда была самой независимой из нас троих.Думаю, тут повлияло воспитание нашей кузины Нимфадоры и, конечно же, бабушки. Бабушку мы с Касс не застали, а с кузиной Нимфадорой как-то мы не общались. На первых курсах Панди очень часто была с ней до такой степени, что мы с Касс иногда ревновали и питали враждебность к Нимфадоре. — Ладно, — наконец согласился я.  — Но только если ты действительно будешь слушать, а не витать в облаках, как на третьем курсе,когда я пытался объяснить тебе заклинания. Ее губы дрогнули в улыбке - первой за этот разговор. — Обещаю. Мы просидели в библиотеке несколько часов. Я объяснял особенности жизненного цикла мандрагор, а Пандора, к моему удивлению, не только внимательно слушала, но и задавала толковые вопросы.   — Подожди, — она вдруг прервала мой монолог, — ты говоришь, что крик взрослой мандрагоры смертелен, но как тогда их пересаживают? Профессор Стебль же не умирает каждый раз.   Я полез в сумку и достал пару маленьких восковых шариков.   — Беруши с особым заклятием. Вот, попробуй.   Пандора взяла один и разглядывала с недоверием.   — И это точно работает?   — На все сто. Проверено лично.   — На ком?...   Я ухмыльнулся.   — На Филе. Он орал как мандрагора, когда мы с Касси подменили его зелье на слабительное в прошлом году.   Пандора фыркнула, но тут же прикрыла рот ладонью, стараясь не рассмеяться громко.   — Вы оба идиоты.   — Зато теперь он знает, что нельзя пить неизвестные зелья, — парировал я.   Она покачала головой, но в уголках глаз все еще играли искорки смеха.   Когда мы уже собирали книги, Пандора вдруг заговорила:   — Спасибо. Я... не ожидала, что ты действительно поможешь.   Я пожал плечами.   — Ты же моя сестра.   Она задумалась, затем тихо добавила:   — Просто... раньше ты всегда был слишком занят.   Эти слова задели меня, потому что это была правда. После того как папу упекли в Азкабан, и у нас с Касси появилась еще одна сестра, я слишком увлекся ролью «главы семьи», забыв, что у меня есть младшие сестры, которые нуждаются не только в защите, но и в простом человеческом общении.   — Знаешь, Панди — осторожно начал я.Зная, как она не любит, когда её так называют, считает, что она уже не маленькая, хотя для меня она всегда будет маленькая, как и Касс. — может, мы просто слишком поздно начали нормально общаться.   Она посмотрела на меня, и в ее глазах было что-то новое - не привычная колкость, а скорее... надежда?   — Значит, будем наверстывать, — сказала она, аккуратно складывая пергаменты.   — Договорились.   Мы вышли из библиотеки вместе, и впервые за долгое время между нами не было неловкого молчания.  

***

Библиотека Хогвартса всегда была местом тишины и порядка. По крайней мере, так считала мадам Пинс. Но сегодня этот порядок был нарушен — нашим с Филом смехом, который разносился так громко, что даже призраки в соседнем коридоре начали возмущенно шептаться.   — Я не понимаю, как ты мог перепутать мандрагору с геральдической лилией! — я еле сдерживала смех, глядя на его исписанный пергамент.   — Они оба зеленые! — защищался Поттер, но его губы тоже дрожали от смеха.   — Одно растение кричит и убивает, другое — украшает гербы! Как можно их...  — ТИХО!   Мадам Пинс возникла перед нами, как грозное видение, ее глаза горели яростью.   — Библиотека — не место для ваших дурацких развлечений! Отработка! Сейчас!В кабинете артефактов! Золотистые лучи заходящего солнца пробивались сквозь высокие окна кабинета артефактов, освещая облачка пыли, которые поднимались с древних кубков, когда мы с Филиппом перекладывали их с места на место. В воздухе витал терпкий запах старого дерева, смешанный с ароматом чистящего зелья, которое мы использовали для удаления вековых наслоений с серебряных поверхностей. — Этот узор... — Филипп внезапно замер, внимательно рассматривая один из кубков.  — Ты видишь? Он почти идентичен тому, что на фамильном кубке Поттеров. Я взяла из его рук массивный серебряный кубок, ощущая холод металла под пальцами. Искусно выгравированные руны переплетались с изображениями драконов и фениксов. — Бабушка Вальбурга говорила, что многие древние семьи использовали похожие символы, — заметила я, осторожно проводя пальцем по гравировке. — Ее собственный сервиз был украшен рунами защиты. Филипп поднял бровь — И ты помнишь это так отчетливо? Я опустила кубок обратно на стол, оставив на его поверхности идеально чистый круг. Я помню все, что связано с бабушкой. — После того как... — мой голос дрогнул, но я взяла себя в руки, —После смерти отца и отречения матери от меня,именно она стала для меня всем. — Дом на площади Гриммо казался мне тогда огромным лабиринтом, — продолжила я, снова окуная тряпку в ведро с мыльной водой. — Все эти портреты, которые шептались у меня за спиной, чучела домовых эльфов на стенах... Но бабушка превратила его в дом. Филипп внимательно слушал, перестав на время чистить кубки. — Она была... не такой, как все говорили. Да, иногда она все еще говорила о 'чистоте крови', но после того, что случилось с Сириусом и отцом... что-то в ней изменилось. — Как это проявилось? — спросил Филипп, его зеленые глаза отражали искренний интерес. Я улыбнулась, вспоминая — Она разрешила мне дружить с Нимфодорой Тонкс,хотя её мама «предательница крови». — Я показала ковычки — Самое странное, — продолжала я, — это то, как бабушка относилась к моему образованию. Она учила меня французскому,легименции и многому другому,она хотела отправить меня в Шармбатон так как моя мать училась там,но Нимфадора уговорила её отправить меня в Хогвартс,под предлогом что там она будет за мной смотреть. Филипп засмеялся. — Представляю её радость,когда ты попала на Слизерин. Я покачала головой и засмеялась от воспоминаний. — Она сказала «Хорошо, что не в Гриффиндор»,А потом добавила «Но если бы попала - тоже не страшно» Филипп почти выронил кубок, который чистил  — Вальбурга Блэк сказала такое? — Да. В последние годы,когда она была жива она часто говорила вещи, которые шокировали бы ее молодую версию, — я вздохнула. — Перед смертью она сказала мне «живи достойно» Тишина повисла между нами, нарушаемая только плеском воды в ведрах. Филипп первым нарушил молчание: — А..твои родители? Если не сложно говорить... Я почувствовала, как пальцы сами собой сжали тряпку, выжимая из нее воду. — Отец... Регулус. Он исчез, когда мне было два года. Официально - пропал без вести... Потом он на семейном гобелене был мертв.А гобелен никогда не врёт,я не помню его. — Я замолчала, глядя на свое отражение в чистой поверхности кубка. —Кричер,наш семейный домовой эльф, однажды случайно обмолвился, что он сделал что-то важное. Что-то, что стоило ему жизни. — А мама? — Филипп задал вопрос так тихо, что я еле расслышала. — Маму я тоже не знаю,бабушка сказала что она отказалась от меня когда я родилась. Я была внебрачным ребенком. Единственное что я о ней знаю,что она была чистокровной Француженкой.Бабушка узнала через магию крови. Филипп осторожно положил руку на мою, прерывая мое бессмысленное вытирание уже чистого кубка. — Прости, что заставил вспомнить это. Я посмотрела на наши руки - его, покрытые мелкими шрамами от зелий, и мои, с характерным для Блэков бледным оттенком кожи. — Не извиняйся. Странно, но... я рада, что ты спросил Когда мы наконец закончили с последним кубком, Фил неожиданно сказал: — Я могу помочь тебе узнать больше о них. О твоих родителях. Я подняла глаза — Ты серьезно? — Абсолютно. Мы можем поискать твою маму. Я почувствовала, как в груди что-то сжалось. Возможность узнать правду... Это было одновременно страшно и заманчиво. — Я... я не знаю, что сказать. — Просто скажи да — улыбнулся Филипп. Я рассмеялась, несмотря на ком в горле В этот момент дверь кабинета открылась, и на пороге появилась библиотекарь,мадам Пинс. — Ваше время вышло, — сказала она, оглядывая блестящие кубки. — И если я еще раз услышу ваш смех в библиотеке... — Еще кубки, мы знаем, — вздохнул Филипп, подмигивая мне. — Хотя, возможно, оно того стоит Позже, когда мы шли по расходящимся коридорам - он в башню Гриффиндора, я в подземелья Слизерина, - я вдруг остановилась. — Поттер! — позвала я его. Он обернулся, рыжие волосы вспыхнули в свете факелов. — Спасибо. За... всё. Он кивнул, и в его улыбке было что-то новое - не привычная бравада, а искренняя теплота. — Удачи,Блэк. И когда я спускалась в подземелья, впервые за долгое время я чувствовала не тяжесть прошлого, а странное, новое чувство - надежду.

***

Снежная буря за окном "Хогвартс-экспресса" создавала причудливые узоры на стеклах, пока мы с Джинни пытались устроиться поудобнее в нашем купе. Луна дремала, укутавшись в шарф с вышитыми снитчами, а близнецы уже успели превратить половину вагона в полигон для испытания новых "Снежных бомб". — Ты вся извертелась, как первокурсник перед первым зельем,— заметила Джинни, отбирая у меня слизеринский шарф, который я бессознательно завязывала и развязывала уже двадцать минут. — Просто... странно возвращаться, — призналась я, глядя на мелькающие за окном заснеженные холмы. — В прошлом году мы оставались в Хогвартсе, а теперь... — А теперь ты едешь домой, — твердо сказала Джинни, впихивая мне в руки кружку горячего шоколада, который Фред умудрился раздобыть у проводницы. — Перестань делать вид, что Нора не твой дом. Я хотела возразить, но в этот момент Джордж швырнул в наше окно снежок, который волшебным образом прилип к стеку и начал медленно превращаться в розового фламинго. — Ваши билеты, юные леди, — провозгласил Фред, подавая нам обрывки пергамента с надписью "Официальный пропуск в Рождество" Нора встретила нас тем особенным хаосом, который могла создать только семья Уизли. Запах жареной индейки смешивался с ароматом еловых веток, а из кухни доносились крики миссис Уизли и звон разбитой посуды. — ПАНДОРА! ДЖИННИ! — Молли появилась в дверях, вытирая руки о передник. Ее лицо светилось радостью. — Ну-ка идите согреться, а вы, двое, — она повернулась к близнецам, — Хоть чемоданы донесите, прежде чем взрывать что-нибудь! Моя комната — да, моя, хотя я до сих пор иногда просыпаюсь с мыслью, что это сон — осталась точно такой же, как в прошлом году. Белые обои с выцветшими звездами (подарок близнецов на мое тринадцатилетие), книжная полка, заваленная учебниками и комиксами, и на подоконнике — тот самый плюшевый гиппогриф, которого Альфард подарил мне на день рождение. Ужин прошел в традиционном для Уизли стиле. Артур спорил с Перси о новых указах Министерства, Чарли с упоением рассказывал о румынских драконах, а Билл, под воздействием "огненного виски" от близнецов, пускал дымовые кольца через нос. — Пандора, дорогая, возьми еще клюквенного соуса,— Молли пододвинула ко мне блюдо, одновременно отбирая у близнецов бутылку с подозрительной жидкостью. — Ты совсем исхудала в этом Слизерине. — Она просто влюблена, мам, — неожиданно заявила Джинни, и я чуть не поперхнулась картошкой. — Влюблена?! — хором воскликнули Близнецы,Перси и Билл, а миссис Уизли замерла с подносом в руках. — В Поттера,который Старший — добавила Джинни с наихудшей возможной ухмылкой. Последовавшая за этим тишина была настолько громкой, что даже призрак в углу перестал стонать. — Ну... он очень хорошо разбирается в зельях, — пробормотала я, чувствуя, как горит все лицо. К моему удивлению, миссис Уизли только улыбнулась, а Билл прошептал что то себе под нос, о том как же я выросла, и что моя сестра Дора будет смеяться  будет смеяться. — Главное, чтобы он тебя ценил, дорогая. А теперь кто-нибудь передайте мне подливку, прежде чем эти трое добавят в нее чего-нибудь взрывоопасного. — Вы абсолютно безумны, — шептала я, когда мы пробирались через заснеженный огород к лесной речке. Луна освещала наш путь, превращая снег в серебристое покрывало. — А ты только сейчас это поняла? — Фред шел впереди с фонарем, за ним — Джордж с огромной флягой чего-то шипящего. Джинни и Луна несли полотенца и, почему-то, пару удочек. Я думала, что после того, как мы в прошлом году чуть не заморозили озеро в Хогвартсе, вы образумитесь,— я поскользнулась на обледенелом склоне, но Джинни вовремя подхватила меня. — О, это будет еще лучше! — Джордж уже разбивал палкой тонкий лед у берега. Ты же знаешь нашу семейную традицию — зимнее купание в канун Рождества приносит удачу. — Это не традиция, это повод напиться магловского глинтвейна! — засмеялась Джинни, стаскивая ботинки. Вода была настолько холодной, что сначала я даже не почувствовала боли — только оглушающий шок, когда ледяная волна обняла мое тело. Мы визжали, бросались снежками и смеялись до слез, пока Луна, как всегда невозмутимая, плавала на спине и пела странные песни про лунных кальмаров. — Ч-ч-черт, я н-н-ничего не ч-ч-чувствую! — Джинни стучала зубами, пытаясь удержаться на скользких камнях. Фред, уже посиневший от холода, вдруг стал серьезным — Ты все еще думаешь о том разговоре с Поттером? О поисках матери? Я замерла, ощущая, как холод проникает глубже кожи.  — Я... я пока не готова. Летом. Летом будем искать. — Значит, будет настоящее приключение,— Джордж хлопнул меня по плечу, едва не сбив в воду. — А пока — кто последний вылезет, тот моет посуду завтра! Позже, когда мы грелись у камина в гостиной, завернувшись в пледы и попивая горячий шоколад (с добавлением чего-то крепкого от близнецов), Луна вдруг сказала: — Твоя мама была бы счастлива видеть тебя такой. Я подняла на нее глаза — Откуда ты знаешь? — Потому что ты окружена любовью, — ответила Луна просто. — А это все, что действительно важно. Джинни молча сжала мою руку, и в этот момент я поняла — что бы ни ждало меня впереди, какие бы тайны ни хранило прошлое, сейчас, в эту рождественскую ночь, я была именно там, где должна была быть. Дома. Дождь стучал по крыше моей комнаты, когда Джинни ворвалась с горящими глазами:   — Близнецы достали магловские деньги! Я приподнялась с кровати, откладывая "Учебник по зельеварению", который пыталась читать уже третий час.   — И? — И мы едем в Лондон! — она швырнула в меня сверток. Внутри оказались диковинные магловские джинсы и свитер с оленями. —Переодевайся. У нас есть час, пока мама думает, что мы помогаем Чарли чистить драконьи чешуйки. Луна уже ждала нас внизу, одетая в желтый дождевик и резиновые сапоги с лягушками. Близнецы нервно переминались у двери, держа в руках пачку странных бумажек — магловские "фунты", как объяснил Фред.   — План прост — Джордж развернул карту Лондона, испещренную пометками. — Автобус до деревни, поезд до города, а там...— Его глаза блеснули. — …настоящий магловский тату-салон. Город оглушил меня сразу — рёв машин, крики уличных торговцев, странные запахи жареного мяса и бензина. Я прижала ладонь к уху, пытаясь заглушить шум.   — Ты в порядке? — Джинни схватила мою руку.   — Они... они все куда-то бегут,— я уставилась на толпу.   — Это называется "рабочий день" — засмеялся Фред. — Маглы помешаны на пунктуальности Мы пробирались сквозь людской поток, пока не наткнулись на неприметную вывеску:   «BLACK ARTS TATTOO» — Ирония судьбы. — пробормотала я, разглядывая витрину с фотографиями замысловатых рисунков на коже.   Внутри пахло антисептиком и чернилами. Стены украшали эскизы — от классических якорей до фантастических существ.   — Ну что, детишки, что будем портить? — Худой мужчина с рукавом татуировок до шеи бросил на нас оценивающий взгляд.   Близнецы моментально оживились:   — Хочу змею! На плечо!   — А мне фразу "Мрак не пройдет"! На предплечье! Джинни выбрала крошечную сову на запястье, а Луна — странный символ, напоминающий знак Даров Смерти.   — А тебе? — Мастер повернулся ко мне.   Я лихорадочно листала каталог, пока взгляд не упал на страницу с созвездиями.   — Созвездие льва,Регул.— вырвалось у меня само собой.   — Где?   — На... — Я покраснела. — На ляшке.   Боль оказалась острой, но терпимой. Я впилась пальцами в кушетку, слушая монотонный гул машинки.   — Почему именно это созвездие? — Джинни, уже закончившая со своей совой, присела рядом.   — Моего отца звали Регулусом,ну вы это знаете конечно,он был назвал в честь созвездия льва,Регул. — Все резко замолчали,переглянулись и посмотрели на меня с такой грустью что мне хотелось заплакать. Машина замолчала и мастер протянул зеркало   — Ну как, юная леди? В отражении на моей коже красовалось созвездие льва.Я знаю,что я вернусь сюда еще очень,очень,много раз. Миссис Уизли встретила нас на пороге с подозрительным взглядом:   — Почему у вас всех лица такие бледные? — Магловский грипп! — бодро соврал Джордж.   — И почему Чарли говорит, что не видел вас весь день? Мы замерли. Спасла ситуацию Луна:   — Мы медитировали в лесу. Для гармонии с зимними феями. Молли закатила глаза,явно не поверив, но отпустила нас.                                *** — Только чтобы к вечеру были дома, и ни в какие неприятности! — крикнул нам вслед Римус, закрывая дверь коттеджа.   Я переспросил, хотя прекрасно слышал:   — Он только что... отпустил нас одних? В магловский Лондон?  Альфард засунул руки в карманы и фыркнул:   — Мы не первокурсники,Филя. Идём, пока он не передумал.  Лондон встретил нас шумом, странными запахами и толпами людей, спешащих куда-то с бумажными стаканчиками в руках. — Нам нужны эти,— Альфард указал на витрину магазина с надписью "LONDON SOUVENIRS". Внутри красовались стойки с кепками всех цветов радуги.   Продавщица — рыжеволосая девушка с пирсингом в носу — заулыбалась, увидев нас:   — Ищете что-то особенное?  — Парные. Чтобы все поняли, что мы идиоты вместе, — бойко ответил Альфард, наклоняясь к витрине.   Девушка рассмеялась и достала две кепки: одна с надписью "i’m a rockstar", другая—"I’m a hot man". — Идеально, — прошептал я, примеряя вторую.   Альфард же предпочёл более изощрённый подход — он прислонился к стойке, улыбнулся во всю ширину рта,своей улыбкой от которой падали все в хогвартсе. — А если мы возьмём две, будет скидка?   Девушка покраснела.   Пока Альфард флиртовал (или пытался выклянчить скидку — я не был уверен), моё внимание привлекло открытое окно соседнего заведения. Оттуда доносились знакомые голоса:   — Ты уверена, что хочешь именно здесь?! — это определённо была Джинни.   — Да,блять,чёрт возьми, просто держи меня за руку!  Я замер. Пандора?   Осторожно выглянув в окно, я увидел кое что,от чего хотелось упасть в обморок. Пандора лежала на кушетке, сжав руку Джинни. Её джинсы были спущены на одно бедро,и были видны её красные трусики.Красные. Чёрт.   Вот же пубертат меня не щадит,да и она тоже. Я резко отпрянул, ударившись спиной о стену.   — Что с тобой? — Альфард повернулся ко мне, держа в руках две кепки (со скидкой, судя по довольной физиономии).   — Ничего! Просто... э... увидел голубя. Необычного. Он приподнял бровь, но тут из тату-салона вывалился целый табор знакомых лиц,Пандора, хромая, Джинни, сияющая, близнецы с новыми татуировками и... Луна с символом Даров Смерти на запястье?  Наши взгляды встретились.   Пандора побледнела.   Я покраснел.   Альфард посмотрел сначала на заведение а потом на хромую ногу Пандоры, и потом на меня.Кажется он догадался что именно я видел. Мы шли обратно к станции в гробовой тишине. Альфард в своей новой кепке, я — в своей. Пандора и компания исчезли в толпе, но момент уже был испорчен.   — Так — Альфард внезапно остановился. — Ты видел мою сестру в компрометирующей позе, да?   Я поперхнулся.   — Я... э... не совсем...   — Она делала татуировку.   — Откуда ты знаешь?!   — Потому что ты пялился в окно, как совёнок, а потом покраснел, как гриффиндорский галстук.Он закатил глаза. — И если ты возбудился как конченный третьекурсник,я тебя убью. Я молчал.   Альфард вздохнул ещё раз, снял кепку и провёл рукой по волосам:   — Ладно. Правило номер один — Если ты к ней прикоснешься,куда бы не было,я тебя убью. номер два — если когда-нибудь заикнёшься об этом Панди, она тебя убьёт. И правило номер три... Он надел кепку обратно и ухмыльнулся:   — Теперь ты мне должен. Больше пирожков за ужином. Иначе она узнает что ты подсматривал. Я кивнул.   Чёрт возьми,что же будет когда он узнает…                             *** Магловский автобус трясся по дороге, увозя нас обратно в деревню. Я сидела у окна, все еще ощущая жгучую боль на бедре, где теперь красовалась маленькая черная звезда. Луна положила голову мне эээна плечо, ее серебристые волосы пахли чем-то сладким, как будто она незаметно выпила весь запас сливочного пива из сумки Фреда.   — Так, слушайте, что я узнала от Криви, — Джинни устроилась на сиденье напротив, размахивая руками. — Оказывается, Кларисса Ла ру тайно встречается с Меланией из Гриффиндора!   — Когда? — хором спросили близнецы.   — Неважно! Суть в том, что...  В разгар обсуждения, когда автобус резко затормозил, Фред, глядя в окно, пробормотал:   — Скучаю по Касси.   Тишина.   Джинни замерла с открытым ртом. Луна подняла голову с моего плеча. Даже Джордж перестал жевать свою "волшебную" жвачку.   Фред покраснел, как гриффиндорский галстук.   — Э-э... я имел в виду... Я ухмыльнулась.   — Мы можем прямо сейчас поехать к ней. Все уставились на меня.   — Римус разрешил Альфарду и Поттеру гулять до вечера. Касси одна дома. Если мы свернем у старого дуба, то успеем до ужина. Фред выглядел так, будто его ударили по голове Граундом.   Мы выскочили на остановке раньше, чем планировали, и побежали по заснеженной тропинке к дому Римуса. Это был небольшой коттедж на окраине деревни, заросший плющом и защищенный столькими заклятиями, что даже воздух вокруг него слегка дрожал.   Я постучала особым образом — три коротких, два длинных.   Дверь открылась.   Касси стояла на пороге в растянутом свитере Альфарда, с книгой в руках.   — Вы все выглядите так, будто только что ограбили Гринготтс , — сказала она, поднимая бровь.   — Хуже, — ответила Джинни.—Фред скучал. Касси и Фред замерли, глядя друг на друга.   — Мы подождем снаружи, — я толкнула Фреда вперед, хватая Джинни и Луну за руки. — Десять минут, не больше! Джинни хихикала, пока мы отходили к садовой скамейке.   — Они такие милые, когда краснеют.   — Как два пьяных тролля, — пробормотал Джордж, но улыбался.   Через десять минут дверь открылась. Фред вышел, волосы его были взъерошены, а на лице — глупая улыбка.   — Всё в порядке? — спросила я.   — Лучше не бывает, — он вздохнул.   Касси появилась за его спиной, поправляя свитер.   — Вы все ещё здесь? Идите домой, пока Миссис Уизли не подняла тревогу Но в её глазах было то же тепло, что и у Фреда.   Мы шли обратно к ним, болтая о пустяках, но в воздухе витало что-то новое.   — Ты сделала татуировку, — внезапно сказала Касси, не глядя на меня.   Я кивнула.   — Созвездие льва,Регул.   Она ничего не ответила, но перед тем, как зайти в дом, обняла меня.   Крепче, чем обычно. 

***

Пандора повернулась ко мне, и в ее глазах вспыхнул тот самый опасный блеск, который обычно предвещал неприятности.   — Мы можем прямо сейчас к ней заехать.   Через десять минут мы уже бежали по заснеженной тропинке к коттеджу Люпина. Джордж шутил про "тайные свидания", а у меня в груди колотилось так, будто я проглотил парочку Взрывающихся Леденцов.   — Она же не знает, что мы идем? — я попытался сделать вид, что мне все равно.   Пандора ухмыльнулась:   — Тем веселее.  Когда я постучал (три коротких, два длинных), дверь открылась так быстро, будто Касси стояла за ней все это время.   Она была в огромном свитере, с растрепанными волосами и книгой в руках. Прекрасная.   — Вы все выглядите так, будто ограбили Гринготтс, — сказала Касси, но уголки губ дрогнули.   — Хуже,— фыркнула Джинни. — Фред скучал.   Остальные "тактично" удалились, оставив нас на крыльце. Касси скрестила руки:   — Ты мог просто написать...   — У маглов нет сов. — я шагнул ближе. — И потом... я хотел видеть именно твою реакцию. Она попыталась сохранить строгое выражение, но я уже знал — когда Касси злится по-настоящему, ее глаза становятся ледяными. Сейчас же они просто... сверкали.   Я прикоснулся к ее руке:   — Всего десять минут. Джордж засекает. Касси вздохнула и потянула меня внутрь.   Ее губы вкусили на сладковатый привкус магловской жвачки, которую я жевал в автобусе. Руки запутались в моих волосах, а где-то на заднем фоне скрипела старая люстра Римуса.   — Твоя сестра сделала татуировку на внутреннем бедре,не хочешь тоже сделать? — Идиот, — прошептала она, отстраняясь ровно настолько, чтобы я видел ее улыбку.   — Твой идиот.  Мы слышали, как за дверью Пандора спорит с Джорджем насчет времени (Уже двенадцать минут!), но эти секунды стоили всех дурацких шуток, которые мне предстояло выслушать после.   — Ладно, хватит! — Джинни распахнула дверь, делая вид, что закрывает глаза. Мама начнет волшебными метками всех искать!   Касси поправила свитер (мой, кстати, свитер!) и кивнула:   — Идите. А то Альфард вас везде обыщет.  Я задержал ее руку в последний раз:   — Приезжай завтра. В Нору.   Она не обещала, но легкий кивок значил больше слов.  

***

Зеленое пламя камина выплюнуло меня прямо посреди кухни Уизли. Хаос. Миссис Уизли с веником в руках гонялась за Джорджем, крича что-то о взорванной раковине. Джинни и Луна, сидя на столе, тайком добавляли что-то в тыквенный сок. Фред стоял у окна, разглядывая какую-то коробку с ярлыком «Не открывать!»(Серьезно, Фред).   И тут он поднял глаза.   — Ты пришла, — сказал он так, будто не верил в это до последней секунды.   Я поправила свитер (его свитер, слишком большой, пахнущий порохом и чем-то сладким) и пожала плечами:   — Ты звал. Пандора, развалившись в кресле у камина, лениво наблюдала за мной.   — Ну что, как твой «романтический побег»? — спросила она, намеренно растягивая слова.   — Прекрати — буркнула я, но чувствовала, как теплеют уши.   Фред подошел ближе, держа в руках две кружки какао.   — Не слушай ее. Дора просто завидует  что у нее нет такого же красивого рыжего парня — сказал он, подмигивая мне.   Пандора фыркнула,но посмеялась  — У меня есть нечто лучшее — свобода и отсутствие дурацких сантиментов  Вечер прошел в теплой суматохе. Миссис Уизли наконец сдалась и позволила нам устроить небольшой праздник. На столе появились горы еды, а Джордж таинственно исчез на несколько минут, чтобы вернуться с бутылкой чего-то, что он назвал «экспериментальным напитком».   — Это безопасно? — скептически спросила Джинни.   — Конечно! Ну, на 80% — ответил Джордж, наливая всем по стакану.   Фред поднял свой стакан:   — За новые приключения!   Мы чокнулись, и я почувствовала, как напряжение последних дней постепенно уходит.   Позже, когда все разошлись по комнатам, я осталась сидеть у камина, наблюдая за танцующими языками пламени. Фред подсел рядом.   — О чем задумалась? — спросил он тихо.   Я вздохнула:   — Просто думаю, как все изменилось. Еще два года назад я даже представить не могла, что буду здесь, с тобой. Он улыбнулся:   — А я всегда знал, что ты особенная   — Особенная? — я подняла бровь.   — Да. Ты единственная, кто может вывести меня из себя и одновременно заставить смеяться. Я рассмеялась:   — Это комплимент? — Скорее констатация факта — ответил он, целуя меня в лоб.   Утро началось с громкого стука в дверь. Пандора ворвалась в комнату, размахивая каким-то пергаментом.   — Просыпайтесь, у меня идея! — крикнула она.   Фред, все еще сонный, приподнялся на локте:   — Это опять про твой план с взрывом кабинета Снейпа?   — Нет, лучше! — Пандора села на край кровати. Мы едем в Лондон! Сегодня!   Я нахмурилась:   — Зачем? — Потому что там проходит выставка магических артефактов. И говорят, будет что-то действительно интересное Фред заинтересованно поднял бровь:   — Например?  — Например, карта, которая показывает не только расположение людей, но и их эмоции, видимо мародеры не одни такие гении. Я переглянулась с Фредом. Это звучало... странно.   — И как ты узнала об этом? — спросила я.   Пандора ухмыльнулась:   — У меня есть свои источники. Через час мы уже собирались в путь. Джинни и Луна присоединились к нам, а Джордж пообещал «присмотреть за домом», хотя я была почти уверена, что он что-то задумал.   Фред взял меня за руку:   — Готова к новому приключению?   Я улыбнулась:   — С тобой — всегда.   А за окном солнце освещало снежные поля, обещая нам день, полный неожиданностей. Выставка магических артефактов в Министерстве оказалась на редкость скучной. Мы пятый час бродили между пыльными витринами, разглядывая древние чаши, потускневшие амулеты и карту, которая, вопреки восторженным обещаниям Пандоры, показывала лишь расположение ближайших туалетов.   — Вот и легендарная "карта намерений" — Фред с преувеличенным благоговением тыкнул пальцем в потрёпанный пергамент. — Смотри, Касси, вот точка — хочет чаю. Это, наверное, старушка у входа. А вот — мечтает сбежать. Держу пари, это Джинни.  Я фыркнула, но тут же замерла,почувствовав сзади нас знакомый шепот.   — Что-то не так? — нахмурился Фред, мгновенно переходя в боевую стойку.   — Тут кто то…  Не успела я договорить, как из-за колонны выскочил Альфард с характерной блэковской грацией и ухмылкой. — Ну что, сестрёнка, уже разочаровалась в культурной программе? — Он игриво подмигнул, затем заметил Фреда и тут же преувеличенно скорчил гримасу. — О нет, только не этот рыжий кошмар.   Фред приложил руку к сердцу:   — Я ранен! Глубоко ранен!   — Блэки собираются в полном составе? Без меня?   Из-за спины Альфарда появился Поттер, небрежно поправляя очки. Его тёмные волосы были растрёпаны, а в глазах — привычная дерзость. — Ты же обещал сегодня помогать Римусу с ремонтом — Альфард поднял бровь.   — А ты обещал не сбегать из библиотеки — парировал Филипп, Пандора, до этого молча наблюдавшая за перепалкой, вдруг оживилась:   — Раз уж мы все здесь собрались... У меня есть идея получше этой дурацкой выставки.  Она вытащила из кармана потрёпанный журнал "Магическая мода" и тыкнула пальцем в фотографию:   — Татуировки. Сейчас. Все вместе. Через сорок минут мы уже пробирались по узкому переулку где-то в районе Косого переулка. Альфард шёл впереди, напевая какую-то глупую песенку и время от времени размахивая палочкой, заставляя фонари загораться ярче.   — Ты точно знаешь, куда идёшь?— крикнула я ему вслед.   — Конечно! — Он обернулся, и в его глазах вспыхнул тот самый озорной огонёк.— Ну... На восемьдесят процентов уверен. Филипп фыркнул:   — То есть мы заблудились.   Пандора, шедшая рядом со мной, вдруг резко остановилась:   — Вот оно.   Небольшая вывеска "Вечные чернила" едва заметно мерцала в темноте.   Внутри пахло дымом и чем-то пряным. Хозяин заведения — бородатый маг с татуировкой дракона на лице — поднял голову и тут же узнал нас.   — Блэки — он хрипло рассмеялся. — Ну что, решили продолжить семейную традицию? Сириус Блэк,помню,оставил у меня полцарства.   Альфард расхохотался:   — Только если вы согласны на что-то более... огненное.   Через полчаса мы втроём сидели в креслах, пока мастер готовил особые чернила — с добавлением фениксовых перьев и золы священного огня.   — Пламя Гестии — объяснила Пандора, показывая эскиз.Пламя Гестии Символ дома и семьи. Когда игла впервые коснулась кожи, я зажмурилась. Но затем — странное дело — боль сменилась приятным теплом, расходящимся по всему телу.  — Ну как, сестрёнка, ещё не передумала? — дразнил Альфард, хотя сам стискивал зубы.   — Только если ты замолчишь — огрызнулась я, но не смогла сдержать улыбку.   Когда мы вышли на улицу, уже смеркалось. На наших запястьях мерцали идентичные татуировки — стилизованные языки пламени.   Фред, до этого терпеливо ждавший снаружи, тут же ухватил меня за руку:   — Вы что, совсем спятили?! — Но в его глазах читалось скорее восхищение, чем осуждение.   Пандора торжествующе подняла руку — пламя на её коже переливалось в свете фонарей:   — Теперь мы официально команда   Филипп молча наблюдал за происходящим,что было очень непривычно,учитывая что он всегда либо смеялся,шутил,но никогда не молчал  — Поздравляю. Теперь вы все официально сумасшедшие В его голосе не было привычной колкости.   По дороге назад Альфард неожиданно запел похабную песню про гоблинов, заставив всех смеяться.

***

Лондонские огни мерцали в вечернем тумане, отражаясь в лужах после недавнего дождя. Мы брели по набережной Темзы - шумная, пьяная компания, привлекающая недоумевающие взгляды прохожих. Альфард, раскрасневшийся от магловского шампанского, запел похабную песню про гоблинов, размахивая почти пустой бутылкой. — Тише ты! — зашикала Джинни, но сама не могла сдержать смех. Ее рыжие волосы растрепались, а на щеках играл румянец. Я прислонилась к перилам, чувствуя, как шампанское приятно разливается теплом по телу. Фред тут же оказался рядом, его рука обвила мою талию,пока никто не видел. — Ты в порядке? — его дыхание пахло сладким алкоголем. — Лучше не бывает — улыбнулась я, наблюдая, как Джордж пытается удержать равновесие на бордюре. Только двое из нашей компании сохраняли относительную трезвость - Пандора, которая лишь пригубляла напиток, и Филипп, стоявший чуть поодаль с темным, нечитаемым выражением лица. Я заметила, как взгляд Филиппа неотрывно следит за Пандорой. Она делала вид, что не замечает этого, но я знала свою кузину слишком хорошо - каждый ее жест, каждое движение было продуманным, будто в каком-то странном танце. Когда мы подошли к ларьку с сувенирами, Пандора вдруг исчезла. Я обернулась - Филиппа тоже нигде не было видно. —Где...? — начала я, но Фред перебил: — Оставь их. Они взрослые. Его пальцы сжали мою талию,и я на мгновение забыла о тревоге.

***

Глухой переулок между кирпичными зданиями пах дождем, мусором и чем-то металлическим. Пандора едва успела сделать шаг в тень, как сильные руки прижали ее к холодной стене. Шершавая ладонь закрыла ее рот. — Что это? — Фил грубо оттянул воротник её блузки, обнажив свежий засос. — От кого?  Пандора вырвалась, поправив одежду.   — Не твоё дело. Мы же не встречаемся, помнишь? Его лицо исказилось.   — Ты доиграешься, Блэк  Он снова прижал её к стене, уже без нежности.   Его руки были грубыми, движения — резкими. Он не целовал её, не тратил время на прелюдии.   — Так ты хотела? — прошипел он, срывая с неё трусики.   Пандора не ответила. Она знала, что это её вина.   Филипп вошёл в неё без предупреждения. Она вскрикнула, но он тут же закрыл ей рот ладонью.   — Тише. Или хочешь, чтобы твой брат услышал?   Он двигался жёстко, почти болезненно. Пандора впилась ногтями в его спину, но не просила остановиться.   — Признавайся — он ускорился.  — Кто оставил этот след?   — Джинни — выдохнула она.   Он замер.   — Что?  — Я попросила её... потому что знала, что ты увидишь.   — Значит, ты специально вывела меня?   Он схватил её за волосы, наклонив голову назад.   — Тогда получай.   Его толчки стали ещё жёстче. Пандора кончила молча, кусая губу, чтобы не закричать. 

***

Когда они вышли из переулка, никто не заметил их отсутствия. Альфард и Джордж,пьяные в стельку,что-то кричали Фреду. Джинни хохотала, размахивая пустой бутылкой.   Пандора поправила юбку. Её губы были слегка припухшими, а глаза — слишком блестящими.   — Касси... — ее голос дрогнул. — Ты ведь ничего не скажешь Альфарду? Я посмотрела на ее испуганные глаза, на следы на шее, и просто покачала головой. Некоторые секреты лучше хранить в темноте лондонских переулков. На следующее утро мы все страдали от жуткого похмелья. Все, кроме Пандоры - она сидела у окна, задумчиво касаясь пальцами своего нового тату. Филипп появился только к полудню. Его взгляд скользнул по Пандоре, но ничего не выдал. Однако я заметила, как его рука сжалась в кулак, когда Джордж обнял Панди за плечи. За завтраком Пандора неожиданно заявила: — Я думаю, нам всем нужно чаще выбираться в Лондон. Это... вдохновляет. Её глаза встретились с Филиппом через стол. В воздухе повисло напряжение, которое никто, кроме меня, казалось, не заметил. Фред сжал мою руку под столом. Он сделал это просто так? Или просто чувствовал мое беспокойство? После завтрака я случайно стала свидетелем странного обмена. Пандора "случайно" уронила салфетку рядом с Филиппом. Когда он наклонился, чтобы поднять, их пальцы встретились на долю секунды дольше, чем нужно. Ни слова не было сказано, но напряжение между ними стало почти осязаемым. К вечеру компания снова собралась в гостиной. Альфард и Джордж играли в шахматы, Фред пытался научить Джинни какому-то новому заклинанию. Пандора сидела в углу с книгой, но я заметила, как ее глаза постоянно поднимаются, чтобы украдкой посмотреть на Филиппа. Он сидел у камина, якобы читая, но я видела, как его взгляд скользит по фигуре Пандоры, останавливаясь на открытых участках кожи, где еще вчера оставил свои следы. На следующий день Альфард вдруг спросил за завтраком: — А почему Пандора ходит, как после битвы с гиппогрифом? Комната затихла. Филипп не поднял глаз от тарелки. Пандора побледнела, но быстро взяла себя в руки. — Просто плохо спала — пробормотала она.

***

Рождественские каникулы закончились слишком быстро. Пока Пандора и остальные поехали в косую аллею вместе с мистером Уизли, мы с Альфардом и Филом остались у Римуса.   Вечером, когда Римус ушел на собрание Ордена, мы сидели в гостиной. Альфард развалился в кресле, перебирая струны гитары, а Фил склонился над книгой, отмечая что-то пером.   — Интересно, как там Панди? — невольно вырвалось у меня.   Альфард поднял глаза, но прежде чем он успел что-то сказать, Филипп резко захлопнул книгу.  — С ней всё в порядке. Она же не одна. Его тон был спокойным, но пальцы слегка дрожали.   На следующее утро Альфард застал меня на кухне.   —Касси... Ты ничего не замечала странного?   Я налила чай, стараясь не дрогнуть.   — Например?   — Фил. Он стал... скрытным. — Альфард нахмурился. — И Пандора перед отъездом вела себя странно.   Мое сердце заколотилось.   — Может, тебе просто мерещится?   Он посмотрел на меня пристально, затем махнул рукой.   — Наверное, ты права.  

***

Через несколько дней мы вернулись в Хогвартс. В первый же вечер я случайно наткнулась на Пандору в Запретной секции библиотеки.   Она быстро спрятала что-то в складках платья.   — Касси! Я... просто искала книгу по зельям.   Я притворилась, что верю.   Той ночью я проснулась от странного шума за дверью. Осторожно выглянув, я увидела, как тень скользнула по коридору.   Это была Пандора.   Я хотела было последовать за ней, но тут же услышала шаги с другой стороны. Филипп.   Они встретились у поворота к выходу,и на секунду их силуэты слились в один.   Я быстро вернулась в комнату.  К счастью, Альфард так и не узнал правды. Его отвлекли новые заботы — Турнир, тренировки по квиддичу, бесконечные споры с профессором Снейпом.   А Пандора и Филипп стали осторожнее.   Но иногда, когда они думали, что никто не видит, их взгляды все равно встречались,особенно в большом зале. Я так и не сказала Альфарду.   Некоторые секреты лучше хранить в тайне.