Клуб Слизней

      Гарри быстро втянулся в ритм, и оказалось, что если быть достаточно расторопным, то можно успевать и водить первокурсников на занятия, и самому не опаздывать. Но, словно в насмешку над ним, судьба решила отобрать у него ещё кусочек свободного времени: в пятницу перед ужином Пэнси передала ему записку.       «Гарри!       Я буду очень рад, если Вы разделите со мной ужин в эту субботу. У нас соберётся небольшая компания из юных дарований.       Искренне Ваш, профессор Г.Э.Ф. Слизнорт».       — Эх, а меня вот он не позвал, — вздохнула девушка с откровенной завистью. — Я как раз к нему отводила первоклашек, он меня и попросил дать записки тебе и Блейзу...       — Клуб Слизней? — Гарри вспомнил слова Блейза.       Пэнси кивнула.       — Я понимаю, что не всех чистокровных позовут туда... что ж, я и впрямь не блещу, — девушка совсем погрустнела, и Гарри, позабыв про своё сложное отношение к ней и про её определённую стервозность, испытал сочувствие.       — Это же всего лишь клуб во внеурочное время, — развёл он руками.       Пэнси смерила Гарри одновременно жалобным и уничтожающим взглядом — он даже не подозревал, что такое возможно.       — Видишь ли, Гарри, — смягчилась Паркинсон, чуть насладившись его растерянностью, — если тебя ещё не научила этому Фарли, придётся пояснить мне... Оценки — это хорошо. Но связи — это всё. Конечно, я в любом случае вряд ли пропаду в жизни, мои родители — люди не последние, как ты понимаешь... Но всё же. Клуб Слизней славился ещё во времена моих мамы и папы, дедушки и бабушки. Слизнорт не просто собирает перспективных студентов, что уж само по себе ценно. У него масса связей и знакомств. Через этот Клуб Слизней прошли десятки виднейших волшебников. Слизнорт, если полюбит тебя, сведёт тебя с самыми влиятельными людьми, устроит встречу... Он даже на эти школьные посиделки приводит своих знаменитых выпускников.       — Обсуждаете Клуб Слизней? — весело воскликнул Блейз, появляясь рядом. — Будет тебе, Паркинсон! Нет, ну я не спорю, было интересно... за исключением тошнотворной рожи Маклаггена, всё остальное было в полном порядке. Даже Грейнджер... — он осёкся.       Пэнси Паркинсон выглядела так, как будто вот-вот уронит челюсть.       — Слизнорт... приглашает... грязнокровку? Не меня? Не Дафну?       — Я тут, приятно, что ты про меня вспомнила, неприятно, что ты выражаешься, — Дафна появилась словно из пустоты и грациозно села рядом с Блейзом. — Пэнс, расслабься. Если уж ты такая озабоченная карьерой, то куда важнее твой значок старосты. Так что молись лучше на Гарри, а не на Слизнорта, от того, как вы сработаетесь, будет зависеть куда больше. Хотя и Слизнорт в порядке...       Пэнси насупилась.       — И да, Пэнси, я просил тебя не произносить это слово, — добавил Гарри. Хотя ему сейчас и было немного жаль Пэнси, слово «грязнокровка» было вернейшим способом разозлить его.       Девушка отвернулась и накинулась на пудинг.       — Пффф, как можно быть такой серьёзной, — фыркнул Блейз. — Эй, Пэнси, лопнешь же сейчас!       — Ладно, хорош, Блейз, — сказала Дафна. — Давайте последуем мудрому примеру нашей старосты и приступим к ужину: я зверски голодна.       — Надо сказать, Дафна, я удивлён, что он тебя не позвал, — развёл руками Блейз. — Из нас всех ты — самая что ни на есть белая кость. Если уж тебя не выцеплять...       Дафна закатила глаза.       — День, когда дочери Освальда и Каллисто Гринграссов для устройства в жизни будет требоваться дополнительная протекция, случится сразу вслед за днём, когда Земля навернётся на собственную ось.       Блейз прямо-таки охнул, глядя на Дафну новыми глазами.       — Оооо, Дафна... ты бываешь такой ледяной, что можешь заморозить даже мою итальянскую кровь.       — Так цени, что я с тобой не такая, — Дафна смилостивилась и весело ему подмигнула. — На самом деле я, может, и перегнула с пафосом, но по большому счёту Слизнорт именно поэтому не особо берёт Гринграссов в свой клуб. Он знает, что мы слишком самодостаточны. Грубо говоря, нас... сложновато приручить. И на самом деле он прав. Это очень правильно с его стороны. Зачем тратить время на дежурные расшаркивания там, где паркет и так начищен до блеска? Куда лучше найти талантливого студента из не самых высших кругов и помочь ему продвинуться, а он будет вечно признателен любимому учителю. Я считаю, Слизнорт делает довольно-таки благородное дело... Однако! Ты чего, Пэнси?       Плечи Паркинсон беззвучно вздрагивали. Девушка не плакала, во всяком случае, глаза её были сухими... Но она явно была ужасно взвинчена и вся тряслась.       — Ну и ну, — присвистнул Блейз. — Не думал, что это причина для переживаний. О, кстати, Гарри, если что, на эти вечеринки можно брать с собой пару, — Блейз подмигнул ему.       Гарри смутился. Он всё ещё не был уверен, что Пэнси нравится ему как девушка, хотя её поведение явно намекало, что она сама не против... Гарри нырнул взглядом в свой пирог и откусил здоровенный кусок — чуть не подавившись, он поднял голову и случайно увидел сидевшую на другом конце стола Трейси Дэвис. Злость и вина накатили на него одновременно, и он решился.       — Пэнси, а пойдём?       Плечи тут же перестали подрагивать. Пэнси подняла взгляд и повернулась к нему.       — Ну ты даёшь, Гарри, — хохотнул Блейз. — Хоть бы паузу выждал! Девушка решит, что это ты под моим давлением.       — Как раз-таки нет! — вспыхнул Гарри.       Пэнси покачала головой.       — Гарри, это по-рыцарски, но...       Гарри посмотрел на девушку, и его осенило.       — Не только завтра. И в последующие разы тоже.       Пэнси подняла брови. Её лицо тут же перестало быть расстроенным. Напротив, глаза девушки обрели уверенное и даже хищное выражение.       — Вот как оно, значит, — плотоядно улыбнулась Пэнси. — Что ж, в таком случае... я принимаю твоё предложение. Быть девушкой Гарри Поттера на всех встречах Клуба Слизней... это слишком соблазнительно, чтобы отказаться.       И она собственнически положила ему руку на колено. Сердце забилось чаще.       — Но имей в виду, если ты решил стать кавалером Пэнси Паркинсон, тебе придётся постараться с парадной мантией.       Гарри смущённо кивнул. А Пэнси не унималась.       — Я даже не буду употреблять столь нелюбимое тобой слово, даже при виде Грейнджер, — улыбнулась она, наклонившись к нему. — Надеюсь, она... оценит и будет себя вести прилично.              В шесть вечера в субботу Гарри, достав свою парадную мантию и убедившись, что она в порядке, уже был в гостиной Слизерина, где его ждала Пэнси, а заодно со скучающим видом сидел надутый Блейз.       — Эй, дружище! — удивлённо воскликнул Гарри, даже не повернувшись к Пэнси. — А где Дафна? Я думал, ты её позовёшь...       — Я и позвал, — буркнул Блейз. — Она в библиотеке. Сказала, что ей это малоинтересно.       — Однако, — Гарри не обратил внимания на сгущающиеся слева от него тучи. — Я думал, Дафна с тобой за компанию куда угодно...       — Сказала, что я буду придурком, если из-за слизнортовской вечеринки я подвергну её чувства сомнению, а она настроена сдать СОВ лучше Грейнджер, — фыркнул Блейз. — Я тебе серьёзно говорю, дружище, говорю как её парень. Дафна — самая настоящая ледышка.       — Ну и чего ты киснешь? Она же всё равно с тобой встречается?       Блейз закатил глаза.       — Мне просто было бы приятно пригласить её. Не ради какого-то там особого статуса или Клуба Слизней, а типа как свидание. Я романтик, — вздохнул Забини.       По левую руку от Гарри раздалось очень недовольное покашливание. Гарри вздрогнул и повернулся. Пэнси Паркинсон стояла во всей красе, в ядовито-зелёном платье с разрезом до середины бедра и кружевными рукавами с изящными манжетами. Она была чудо как хороша... и её глаза метали громы и молнии.       — Как мило, что ты даже соизволил повернуться в мою сторону, — ядовито сказала Паркинсон. — Я не очень помешала вашей болтовне?       Гарри покраснел. Он совершенно ненавидел, когда девушки его ругают, ещё со времён, когда он встречался с Трейси! К тому же у него захватило дух от того, как выглядит Пэнси, и он беспомощно открыл рот, не издав при этом ни звука.       — Моя вина, Паркинсон! — вскочил Блейз, приходя другу на выручку. — Я просто бессовестный друг! Вывалил на твоего кавалера свои сопливые переживания и не дал ему уделить тебе внимание! Видишь, он встал как вкопанный, ты вконец его сразила? Эй, Гарри! Не стой как истукан! Тебя Фарли зря, что ли, дрессировала и учила этикету? Ну-ка давай даме руку и срочно скажи, что ты думаешь о её внешнем виде! Честное слово, не будь я поклонником Дафны...       Гарри вздрогнул и прокашлялся.       — Эээ... ну... да. В общем, Пэнси, извини. Я... отвлёкся, — он осторожно поискал рукой руку Пэнси. Та легонько отстранилась. — Я должен был сначала поговорить с тобой... и да... ты выглядишь просто изумительно. Я аж дар речи потерял. Ты как Ядовитый Плющ.       Глаза Пэнси расширились, и она замерла и позволила-таки взять её за руку.       — Ядовитый Плющ? Кто это?       — Эмм... — Гарри только сейчас понял, что именно с чистокровной снобкой эта аналогия будет не вполне уместна, но отступать уже было некуда. — Такой персонаж из комиксов.       — Что за комиксы? — в глазах Пэнси появился интерес.       — Слушай, а ведь правда она — это ты! — Гарри пришёл в восторг от аналогии. — Ядовитая женщина, вся в зелёном, роскошная, красивая и смертоносная. Она любила убивать или подчинять разум жертв отравленными поцелуями. Настоящая змея.       Пэнси сверкнула глазами и придвинулась к Гарри, его окутал аромат духов, и девушка жарко дохнула ему в ухо.       — Оооо, Гарри, таких роскошных комплиментов мне никто никогда не делал. Ты прощён. Ладно, будешь меня вести в кабинет старикашки Слиззи на вечеринку? И по пути расскажешь мне, что это за комиксы?       Гарри догадывался, что упоминание магловских комиксов вряд ли понравится Пэнси, и лихорадочно попытался под цокание её каблуков увести разговор от опасной темы, но это определённо был тот самый случай, когда всё пошло слишком так: Пэнси была в таком восторге от сравнения со смертоносной ядовитой коварной слизеринской змеёй, что настойчиво требовала сказать, что же это за комикс такой. Пришлось сдаться на половине пути к кабинету профессора зельеварения.       — Эм... ну... по правде, я их не особо читал. Я видел эти комиксы у Дадли...       Пэнси несколько секунд переваривала информацию. А потом её брови поползли вверх.       — Магловские комиксы?       Гарри смутился.       — Ну... да.       — Так, погоди, — Пэнси остановилась и выдернула руку. — Гарри Поттер. Ты только что меня сравнил с персонажем из картинок, нарисованных маглами?       — Ну... тебе же самой понравилось! — воскликнул Гарри.       — Зря ты так, Пэнс, это действительно любопытная вселенная, — вмешался Блейз. — У них что надо фантазия. Поневоле начинаешь думать, что они знают о магии... Там сверхъестественные способности... ну этот, как его...       — Бэтмен, — Гарри поймал умоляющий взгляд Блейза и понял, что друг специально выручает его, пытаясь выставить вселенную DC как что-то знакомое и волшебникам, но при этом не в состоянии поддержать разговор по-настоящему. — Который прямо как Снегг, в образе летучей мыши скачет.       Пэнси прыснула. Блейз украдкой поднял большой палец и подмигнул Гарри.       — Видишь, Пэнс, тебя же не с ним сравнили, — подытожил Забини, и все трое расхохотались.       Успокоившись, Пэнси снова взяла Гарри под руку и наклонилась к нему.       — Ладно, признаю, сравнение мне понравилось. Но на будущее: не смей мешать меня с магловской культурой.       Гарри кивнул.       — Да, Гарри, не делай этого, а то она тебя отравит поцелуем, — хмыкнул Блейз, окончательно разряжая обстановку.       Гарри хихикнул, а Пэнси коварно улыбнулась.       — Между прочим, чтобы вы оба знали: есть такие яды, которые наносятся на губы именно с такими целями. И упомянутый вами Снегг может многое рассказать и о таких зельях... или Слизнорт, раз уж мы к нему идём.       — Я думаю, Пэнс, если ты будешь расспрашивать Слизнорта об изготовлении подобных ядов, то после внезапной смерти Гарри старый профессор сумеет сложить два и два, — хмыкнул Блейз.       Пэнси загадочно улыбнулась и сжала руку Гарри.              В кабинет Слизнорта они зашли одними из первых. Самого хозяина ещё не было; зато там сидела Джинни Уизли, одетая в серебристое платье. Увидев Гарри с Пэнси, она аж вскочила, не веря своим глазам.       — Гарри! — воскликнула она. — Ты... ты встречаешься с ней?       Гарри шокированно посмотрел на Джинни, а затем перевёл взгляд на презрительно скривившуюся Пэнси. Да уж, вечер сюрпризов и неловких ситуаций продолжался! Гарри думал уже, что Джинни излечилась-таки от симпатии к нему, но оказалось, что он ей всё ещё был интересен и, во всяком случае, её взбесила Пэнси Паркинсон, бывшая для гриффиндорцев как красная тряпка для быка. Так-то в человеческом плане Гарри была симпатичнее Джинни, но раз уж Пэнси была как бы его дамой, как минимум на этих мероприятиях... да и Джинни начала первой...       — С кем я встречаюсь, Джинни, это моё дело, и я не позволю задевать мою девушку, — отчеканил он.       Джинни ошарашенно уставилась на Гарри. Пэнси смерила её таким взглядом, каким смотрят на омерзительное насекомое. И по-хозяйски провела рукой по плечу Гарри, слегка прижавшись к нему.       Гарри была неприятна такая демонстрация превосходства, но давать заднюю уже было поздно, и всё, что оставалось — попытаться хотя бы погасить конфликт.       — А теперь, Джинни, если ты не возражаешь, мы проследуем в противоположный угол и пошипим о наших змеиных делах, которые тебе малоинтересны.       Джинни стиснула кулачки и даже было потянулась к палочке, но всё же сдержалась. В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошла Гермиона Грейнджер в компании Рона.       — Уизли, — Пэнси фыркнула, посмотрев на них, — расскажи, что это такое?       Гарри повернулся вслед за ней. Да уж, зрелище было печальным! На Рональде Уизли было нечто, напоминавшее старинный гобелен с рюшками и манжетами, источавшее какой-то запах старости — кажется, так же тянуло из шкафа миссис Фигг.       — Однако я в восторге, — Пэнси расплылась в змеиной улыбке. — Так вот как в семье Уизли решают проблемы с недостатком... денежных средств. Ограбление антикварного магазина? Смелый ход!       Уши Рона порозовели. Гермиона сжала его руку.       — Всё хорошо, Рон... Паркинсон, когда твоё мнение будет нам интересно, мы его обязательно спросим.       Пэнси злобно сощурилась и уже открыла было рот, но Гарри сжал её руку.       — Только не это слово, — шепнул он, догадываясь, что Паркинсон сейчас может обозвать Гермиону грязнокровкой.       Пэнси недовольно посмотрела на Гарри, но затем царственно махнула рукой и одарила Рона особенно презрительным взглядом.       — Ну, счастливо пребывать без моего мнения... Король и Королева Слизней.       Рон выглядел так, как будто готов был то ли накинуться на Гарри и Пэнси, то ли провалиться сквозь землю. Гермиона открыла было рот, но махнула рукой и потащила Рона в сторону. Зато неожиданно к ним подлетела Джинни.       — Это мерзко! — воскликнула она. — Тебе просто завидно, Паркинсон! Мой брат никогда на тебя бы и не посмотрел!       Глаза Пэнси округлились от удивления, а затем она расхохоталась.       — Клянусь Мерлином, это лучшая новость за сегодня! — заливалась она. — Ну, стало быть, по крайней мере главная опасность в этих стенах мне не угрожает!       Глаза Джинни сузились.       — Ты думаешь? Веспертилио!       И когда она успела достать палочку? Гарри не среагировал вовремя — и летучие мыши облепили истошно завизжавшую Пэнси.       — Экспеллиармус! — крикнул он, направляя палочку на Джинни.       — Протего!       Обезоружить Джинни не удалось, а между тем Пэнси всё визжала и визжала, а летучие мыши хлопали перед ней крыльями.       — Протего! — теперь уже сам Гарри решил обезопасить их обоих от дальнейших козней Джинни. Он лихорадочно посмотрел на Пэнси и летучих мышей, пытаясь понять, как разобраться с ними... Эванеско? Да ну, по одной их убирать... Решение пришло в голову внезапно.       — Агуаменти!       Струя воды вылетела из его палочки, и летучие мыши тут же разлетелись. Несколько брызг попало на Пэнси, но в целом девушка была в порядке. Гарри свирепо посмотрел на Джинни, но та уже с достоинством развернулась.       — Приятного вечера, Паркинсон, — издевательски сказала она через плечо и удалилась.       Гарри выдохнул и повернулся к Пэнси.       — Ай да мисс Уизли, вот это Летучемышиный сглаз! — раздался голос Слизнорта. — Однако печально, что наша маленькая встреча начинается со ссоры! Ну а ты, Гарри, поступил как настоящий джентльмен и находчиво нейтрализовал опасность для своей спутницы... мисс Паркинсон? — зельевар с улыбкой подошёл к Пэнси. — Позвольте осмотреть Вас... да, кажется, мисс Уизли не стремилась Вам навредить... тут пара царапин, тут бретелька порвалась... — Слизнорт взмахнул палочкой. — Ну вот так.       Пэнси судорожно выдохнула.       — Спасибо, профессор, — она повернулась к Гарри. — И тебе спасибо. Она просто дикарка, правда? Настоящая Уизли.       — Ммм... — Гарри всё ещё не очень хотелось ругать Джинни, но он и сам был взбешён её поведением. — Да, пожалуй. Раньше она себя держала в рамках... Смотри-ка, пока мы тут развлекались, народ подтянулся.       Они с Пэнси обвели кабинет взглядом. На столе уже появились чай и сладости, а в помещении появилось ещё несколько новых лиц. Это был Кормак Маклагген с Гриффиндора, а также Невилл Долгопупс и, внезапно, Седрик Диггори в компании Аманды Кирби.       — Однако, — улыбнулся Седрик, пожимая руку Гарри. — Я тоже, как и ты, пропустил первую встречу в поезде... Концентрация старост здесь становится просто неприличной.       — И неудивительно: ведь эти значки не достаются просто так! — воодушевлённо воскликнул Слизнорт. — Я очень рад, что вы все смогли присоединиться к нашей скромной компании. Прошу к столу, угощайтесь, садитесь поудобнее! И поболтаем немного обо всяком...       Слизнорт начал разливаться соловьём о своих знаменитых выпускниках, которые и сейчас радуют любимого профессора сладостями, и о том, что, находясь в этом кабинете, присутствующие составляют заочную компанию таким знаменитостям, как главный редактор «Пророка» Варнава Кафф (Гарри скривился, вспомнив мерзкую травлю Малфоя в этой газете), звезда «Холихедских гарпий» Гвеног Джонс и владелец «Сладкого королевства» Амброзиус Флюм, который как раз на днях прислал ему свежайшие сладости — угощайтесь! Последние слова профессора были заглушены ужасающе громким чавканием; повернувшись, Гарри увидел, что Рон Уизли, сидя рядом с пунцовой от стыда Гермионой, вряд ли заинтересовался личностью создателя этих угощений, но вдохновенно их поглощал, прямо-таки урча от удовольствия. Пэнси тихо прыснула.       — Манеры на высоте, — шепнула она Гарри.       — Ну... у него прекрасный аппетит, — ухмыльнулся Гарри.       Пэнси сжала его локоть.       — А знаешь что, Гарри? Походы в Хогсмид начнутся быстрее, чем ты думаешь. И если ты протянешь время, то будешь сидеть в «Трёх мётлах» один и наблюдать, как я сижу там именно с ним.       Чай попал Гарри не в то горло, и он яростно закашлялся.       — Ч... что? Ты... с ним? — он прокашлялся и обрёл дар речи.       — У тебя ещё есть время предотвратить это, — усмехнулась Пэнси, в то время как Слизнорт подлетел к Гарри спрашивать, всё ли в порядке.       — Простите, сэр... просто поперхнулся. Знаете, — нашёлся Гарри, — я просто так удивился... когда Вы таких знаменитостей назвали...       Слизнорт просто расцвёл: очевидно, он был из числа тех людей, что невероятно падки на лесть.       — Так, Гарри, это мы прошлись по задворкам! Но кто знает? Не стоит недооценивать себя. Это сегодня вы все школьники. А что будет завтра, Гарри? Кто из здесь присутствующих — выдающийся спортсмен? А кто-то, возможно, потрясёт способностями весь волшебный мир и докажет, что фамилия Грейнджер ничуть не менее волшебная, чем Дагворт-Грейнджер? — с этими словами Слизнорт кинул добродушный взгляд на зардевшуюся от похвалы Гермиону. — А, быть может, передо мной сидит будущий министр магии или по меньшей мере глава мракоборцев? — он улыбнулся Гарри. — И через двадцать лет уже вы будете приходить на вечеринки Клуба Слизней в качестве приглашённых гостей...       — Как Гвеног Джонс? — раздался голос Джинни. — Профессор, Вы обещали, что она придёт! Я так мечтаю с ней познакомиться! Наверное, это моя мечта — стать одной из «Гарпий»!       — Холихед неблизко, Уизли. Дорогу до Уэльса-то потянешь или заставишь брата продать его мантию старьевщику? — фыркнула Пэнси.       Джинни и Рон вскинулись. Гарри сжал руку девушке.       — Слушай, ну хватит уже, — шепнул он ей. — Чего ты прицепилась?       Впрочем, брат и сестра Уизли не стали распускать руки при профессоре, ограничившись парой гневных реплик, а Слизнорт, судя по всему, почти игнорировал спутников членов Клуба Слизней — и Пэнси, и Рон у него не вызывали особого интереса. Зато профессор повернулся к Джинни.       — Терпение, моя юная леди! Гвеног очень занята тренировками, но она мне обещала, что придёт на одну из вечеринок. Но это будет сюрпризом! Так что, если хочешь с ней познакомиться и не разминуться с ней... тебе придётся посетить их все! — Слизнорт довольно хлопнул в ладоши. — А между тем, мисс Уизли, я могу Вас заверить, что Гвеног и её команда всегда ищут таланты. Если Вы сможете заинтересовать её... кто знает, может быть, стадионы будут петь и Ваше имя! Хотя Вам придётся конкурировать с самим Гарри Поттером...       — Это вряд ли. В «Гарпии» берут только женщин, — фыркнула Джинни.       Гарри не выдержал.       — Так вот почему ты хочешь именно туда. Боишься, что в любую другую команду тебя не возьмут, когда увидят нас рядом?       Джинни вскочила. Её глаза метали громы и молнии. Она даже схватилась за палочку, но не стала колдовать. Вместо этого она подошла к Гарри и ткнула пальцем ему почти в лицо.       — Я. От тебя. Мокрого места не оставлю! — взревела она. — Мы вас размажем! Рон возьмёт все мячи, а я, я поймаю снитч и не дам тебе ничего сделать!       Гарри посмотрел на разъярённую Джинни, и в нём загорелся спортивный азарт.       — На что спорим, Уизли, что я побью тебя?       Джинни задумчиво почесала голову. Кажется, она не была готова, что Гарри воспримет её атаку с таким энтузиазмом.       — Будешь месяц помогать с домашними заданиями моему парню! — воскликнула она.       Глаза Гарри округлились.       — О, он у тебя есть? — увидев, что Джинни опять готова взорваться, он поспешил разрядить обстановку. — Я в смысле, очень рад, здорово!       — Рад будешь делать задания парню?       — Ты ещё не выиграла, — весело сказал Гарри. — Давай так. Если побеждаю я, то ты лично подойдёшь к слизеринскому столу и извинишься перед Пэнси за Летучемышиный сглаз и пообещаешь, что больше никогда её не тронешь ни словом, ни пальцем.       Джинни секунду поколебалась, а затем кивнула.       — Идёт.       Она протянула ладошку. Гарри сжал её.       — Условие пари — просто поимка снитча, — сказала она.       — А если я ловлю снитч, но вы выигрываете благодаря квоффлам? — поднял брови Гарри. — Ну или наоборот?       Джинни задумалась.       — Тогда ничья и никто никому ничего не должен.       Только сейчас Гарри заметил, что окружающие смотрят на них как на идиотов или же со смехом и восторгом, а Пэнси, кажется, сочетала все три эмоции. А вот профессор Слизнорт довольно захлопал в ладоши.       — Вот это настоящий дух соперничества! — воскликнул он. — Смейтесь, смейтесь! Но без духа соревнования не было бы Слизерина, да и других факультетов, и вообще не было бы Хогвартса! Кажется, мне придётся размять кости и прийти на матч Гриффиндора со Слизерином! А Гвеног точно будет в восторге от такой истории...       Слизнорт перешёл на довольно-таки занудные и хвастливые рассказы о своих знаменитых учениках и беседах с ними, сочетая это с аккуратными вопросами о присутствующих. Он искренне посочувствовал Невиллу, сказав, что знал его родителей, с большим интересом выслушал рассказ Гермионы о работе её родителей стоматологами и ненавязчиво спросил у Седрика, как там дела у Амоса Диггори в Министерстве и не доставляют ли им беспокойства активизация вампиров. А Блейза и Гарри и вовсе атаковал расспросами об их жизни с Сириусом и экс-миссис Забини.       — Кстати, — с улыбкой заметил Слизнорт, — у меня в клубе как раз все Блэки-то и были, кроме Сириуса. Он как-то не посещал наши вечеринки, хотя я и звал его... Зато его брат Регулус! Отличник, умница, слизеринец, а какой ловец был — заглядение! Да, Гарри, на моих глазах он побил гриффиндорцев, возглавляемых твоим отцом!       — Сириус рассказывал, что... вроде как... он погиб из-за Вы-Знаете-Кого, — кивнул Гарри.       — О, да, я слышал. Ужасно, ужасно... — вздохнул Слизнорт. — Сколько жизней оборвал этот злодей? Но ты живёшь в его доме, Гарри. Не говорил ли тебе о Регулусе старый Кикимер?       Гарри пожал плечами.       — Мне нравится домовик, но я его не спрашивал...       — Кикимер был любимцем Регулуса, — ностальгически сказал Слизнорт. — Удивительная история. Конечно, мы все любим и ценим наших скромных маленьких трудяг, но вот так вот... прямо как будто свою кошку или сову он любил Кикимера. Часто рассказывал о нём. Редкая история.       — Джемма Фарли любит свою домовуху, — задумчиво сказал Гарри. — Не то чтобы прямо вот обожает, но она очень добра с ней... К сожалению, не всем домовикам везёт с хозяевами. Но Кикимер... действительно очень чтит дом Блэков.       — Тогда расспроси его о Регулусе, — улыбнулся Слизнорт. — Я уверен, твой крёстный будет рад послушать про брата и поностальгировать.              Посиделки затянулись допоздна, и только за полчаса до отбоя Слизнорт кинул взгляд на часы.       — Батюшки, а время-то! Ну-ка бегом, если не хотите, чтобы вас поймал мистер Филч после отбоя... Заходите ещё! О следующей встрече сообщу дополнительно, и постараюсь кого-нибудь пригласить из своих старых друзей... — он подмигнул Джинни. — Гарри, Блейз, заходите в любое время, просто так. Мисс Уизли... скоро увидимся, жду от Вас рассказов о Ваших успехах в квиддиче. Мисс Грейнджер... Ваши соображения по приготовлению зелья памяти, обсудим на досуге, мне кажется, Ваши идеи очень свежи и могут превзойти написанное в руководствах. Мистер Маклагген... Вы так и не взяли у меня книгу о штырехвостах, не забудьте всё же заглянуть за ней, она действительно стоит Вашего внимания. Ладно, на этом всё, друзья, спокойной ночи!       Гарри и Пэнси медленно шли к гостиной, довольные, что расстались с гриффиндорцами, и предоставленные сами себе — Блейз умчался пулей, чтобы поскорее увидеть Дафну.       — Ну... должна сказать, ты был неплохим рыцарем, — улыбнулась Пэнси. — Спасибо, что всё-таки заступался.       — Зря ты их задирала, — пожал плечами Гарри. — Но они и впрямь... Ну, Рон всегда был тем ещё фруктом. А Джинни была в порядке.       — Она просто по тебе сохла, вот и была с тобой милой, — отрезала Пэнси. — А теперь успокоилась и показала свою истинную суть. Придётся тебе побить её на квиддиче, — в глазах девушки заплясали чертята.       Гарри пожал плечами.       — Я ей ещё не проигрывал... Отборочные на следующей неделе, а затем тренируемся. Время есть. Подготовимся.       Пэнси кивнула.       — И это... ты же не пойдёшь с Рональдом Уизли в Хогсмид? — улыбнулся Гарри. — Я тебя приглашаю.       Пэнси зажглась румянцем.       — Я согласна, — с достоинством сказала она. — Знаешь... Я думаю, не буду больше ходить на эти вечеринки.       — Но почему? — удивился Гарри. — Ты же так хотела!       — Хотела, — кивнула Пэнси. — Но ты видел? Вы с мелкой Уизли ему интересны. Я — нет. Вроде бы интересно... но как-то довольно бессмысленно, — девушка грустно вздохнула. — Лучше в Хогсмид с тобой. Там я буду в центре внимания. Пусть и хотя бы лично твоего.       Гарри посмотрел на Пэнси, и ему стало неожиданно жаль девушку, так сильно переживающую из-за таких вещей, как карьера, популярность, связи, внимание... Ему не было близко её честолюбие, но он видел, что её это явно расстраивает и ей очень хочется быть звездой.       — Я прошу тебя, ходи со мной, — неожиданно сказал он ей. — Ты и у Слизнорта будешь в центре моего внимания. Да и вообще. Ты, может, не насылаешь на людей летучих мышей, не ловишь снитчи и не занудствуешь с зубрёжкой учебника, зато ты самая красивая в Клубе Слизней, и одета ты эффектно. И вообще, раз уж ты согласилась, что ты Ядовитый Плющ... я хочу и дальше ходить на эти вечеринки с прекрасной змеёй.       Пэнси покраснела ещё сильнее и провела рукой по спине Гарри.       — Только ради тебя, — жарко шепнула она ему в ухо.       Гарри плохо понимал, что происходит. Он тут же подался вперёд и нашёл своими губами губы Паркинсон, а языком — её язык. Пэнси не ответила на поцелуй в полной мере; она совсем слегка подалась к нему в ответ, но больше казалось, что она просто позволяет целовать её. Гарри со стоном прижался к ней, но девушка его мягко, но настойчиво оттолкнула.       — Хорошего понемножку, — подмигнула она. — Это тебе за то, что был джентльменом. Теперь же будь хорошим мальчиком и порадуй меня свиданием в Хогсмиде. Или у Слизнорта.       Гарри выдохнул и кивнул.       — И имей в виду, — весело сказала Паркинсон. — Тебе не удастся просто таскать меня на Астрономическую башню, как это делают гриффиндорцы со своими девочками. Я люблю качественные свидания. О, а вот мы уже и у нашей гостиной! Хорошо, что сегодня нам не надо на ночное дежурство. Спокойной ночи, Гарри!       — С... спокойной ночи.       Гарри сдался. Пусть так. Пусть Пэнси Паркинсон будет его девушкой. В конце концов, это же неплохо?