Глава 5: Сквозь тишину

Эвелин Вечер всегда приносил одиночество. Даже если рядом были люди. Я сидела за старым кухонным столом, крутя в пальцах ложку, и смотрела, как мама нарезает фрукты, будто от этого зависел исход всего мира. Папа ушёл в гараж, а может, просто спрятался от нас, как делал это в последнее время. За последние месяцы его лицо словно постарело на десять лет. — Как в школе? — спросила мама, не поднимая взгляда. — Всё нормально, — ответила я. — Местные дружелюбные… как кактусы. Мама усмехнулась тихо. — Это временно. Люди привыкают. — А если нет? Она посмотрела на меня чуть дольше обычного. — Эви, мы здесь не потому, что хотели. Ты знаешь. Я кивнула. Мы не обсуждали всё это вслух — не полностью. Только обрывками. Я знала, что папин бизнес в Нью-Йорке развалился почти за один сезон. Знала, что банк забрал квартиру. Знала, что они выбрали этот дом в резервации, потому что он принадлежал маминым родственникам и… был бесплатным. — Он справится, — сказала мама. — Просто ему нужно немного времени. — А если он не справится? Она положила нож, подошла и обняла меня за плечи. — Тогда мы справимся втроём. Я кивнула, пытаясь проглотить ком в горле. Слова застревали где-то внутри. — Хочешь совет? — сказала мама. — Перестань думать о вещах, на которые не можешь повлиять. Сходи, погуляй. Тут правда красиво. Особенно у воды. Пляж в десяти минутах отсюда. Там почти никого не бывает. Я долго молчала. — Ладно. Просто… подышу воздухом. Закат здесь был другой. В Нью-Йорке он прятался за небоскрёбами, сливался с огнями машин и рекламы. А здесь — тишина. Цвета разливались по небу, как масло по воде. Воздух пах хвоей, солью и чем-то таким, что невозможно описать, только почувствовать. Я шла вдоль дороги, потом свернула вниз по тропинке — к воде. Ветер трепал волосы, куртка оказалась тоньше, чем хотелось бы. Но мне не было холодно. Именно тогда я услышала голоса. Мужские. Весёлые, живые. Смех, перебивающий друг друга. Я остановилась у склона, чуть выше пляжа, и увидела компанию. Шестеро или семеро парней, одетых легко — будто им было плевать на вечернюю прохладу. Они сидели у костра, кто-то перекидывался едкими шутками, кто-то жевал бутерброд, кто-то просто смотрел на волны. И среди них — он. Сет. Он заметил меня первым. Поднял голову, чуть нахмурился, потом улыбнулся. Я не двигалась. Почему он везде? Один из парней что-то сказал, все обернулись. Мгновенно. Будто почувствовали. Сет поднялся. Он не шёл быстро. Но уверенно. Я могла уйти. Сделать вид, что просто гуляла. Но не ушла. Он остановился в паре шагов. — Привет, — сказал он мягко. — Ты что здесь делаешь? — Дышу, — ответила я. — Мама сказала, здесь красиво. — Она права. — Он взглянул на горизонт. — Здесь легко забыть обо всём. Пауза. — Хочешь присесть? Я взглянула на его друзей. Они уже не смотрели на меня — сделали вид, что заняты, но явно прислушивались. — Нет, — сказала я. — Я… не люблю быть в центре внимания. Он усмехнулся. — Тогда тебе точно не сюда. — Вот именно. Я хотела уйти. Но почему-то осталась. — Это твои друзья? — спросила я. Он кивнул. — Можно и так сказать. Они… семья. Пауза. — Ну, почти. Я снова посмотрела на костёр. Один из парней, кажется, был его ровесником. Остальные выглядели старше. Но в них всех было что-то общее. Сила. Уверенность. И… что-то дикое. — А ты? — спросил он. — Что — я? — У тебя есть друзья? — Конечно, — ответила я. — Просто они… в другом времени, другом городе и немного в Инстаграме. Он рассмеялся. И я не выдержала — чуть улыбнулась в ответ. — Мне пора, — сказала я. — Хорошо, — кивнул он. — Но если захочешь снова подышать — мы тут часто бываем. Я развернулась, не оглядываясь. Но где-то внутри что-то сдвинулось. Совсем чуть-чуть. Я вернулась домой, когда уже стемнело. Папа всё ещё возился в гараже, мама была в гостиной с книгой. Мы перекинулись парой слов, и я поднялась к себе, переоделась в мягкую пижаму и наконец-то упала на кровать. Потолок в моей комнате казался бесконечно серым. Я лежала, уставившись в него, и мысленно возвращалась к тому вечеру у воды. К костру. К его взгляду. Сет. В нём было что-то… неуловимое. Что-то спокойное и необъяснимо тёплое, как будто рядом с ним хотелось просто дышать. Он не задавал лишних вопросов. Не лез. И всё же — был рядом. Он другой. И это раздражало. Я не хочу, чтобы он был интересен. Я не хочу, чтобы он становился чем-то важным. Потому что я уже была близка к тому, чтобы кого-то потерять. Уже видела, как всё рушится — планы, друзья, жизнь. Привязанность — это роскошь. А у меня её больше нет. Теперь у меня есть только одна цель: учёба. Колледж. Где-нибудь как можно дальше. В городе, где снова небо светится огнями, где никто не знает, кто ты и откуда. И всё, что здесь — просто временно. Сет — тоже. Я выключила свет. Закрыла глаза. Но лицо, которое первым всплыло в темноте — было его. Вот только почему «временно» всё больше хочется сделать исключением?..