Часть 2 или Приключения начинаются в Шире

*22 сентября 3018 год,

Шир*

Серафима неторопливо едет на Альтаире, оглядываясь вокруг, а её сердце наполняется спокойствием этого места. Шир — это место, где время течет неспешно, настолько, что кажется, - что оно замерло. Здесь нет суеты, присущей всему остальному миру. Хоббиты — народ миролюбивый. Они любят жить в своих уютных норах, в зелёных долинах, среди мягких холмов и речушек. Полурослики не заботятся о великих делах, не стремятся к приключениям или славе. Хотя многие утверждают, что единственная страсть хоббитов–еда, по настоящему, их сердцам, милы мир, покой и возделанные поля. Все хоббиты любят то, что растёт и цветёт. Как однажды сказал Гэндальф: "Хоббиты действительно удивительные существа: ты можешь узнать о них всё практически за месяц, но через сто лет они всё же удивят тебя."

***

Сима, доехав до нужного ей места, спешилась, взяла сумку и, похлопав Альтаира по шее в знак благодарности, отпустила пастись в луга . Затем, пройдя через небольшую калитку, на которой было написано "входить только по делу, на счёт праздника", подошла к круглой двери и постучалась, через пару секунд услышав шум и ворчливый голос. – Если это опять вы, негодники, то я вас.. Отворив дверь и увидев стоящую там девушку, Бильбо, а это был именно он, замолк и назвав лишь её имя, заключил в долгие объятия. Через некоторое время, девушка заговорила. – Как же я по тебе соскучилась, дай посмотрю на тебя, – она отстранилась, оглядывая старого друга. - Да ты не изменился ни на йоту, дружище, будто тебе не 111 лет, а лишь 50, – вынесла вердикт голубоглазая. Конечно, она знала о причине такого медленного старения. Но говорить об этом она, естественно, не собиралась. Бильбо, пригласив её в дом, предложил чаю, а пока грелся чайник, у них завязался разговор. Время, за разговорами и чаепитием, пролетело незаметно. Неожиданно, раздался стук в дверь, Бильбо отозвался со словами: – Нет, спасибо, хватит с нас гостей, поздравлений и дальних родственников. В ответ ему было: – А вдруг пришёл старый добрый друг. Полурослик отворил дверь, услышав знакомый голос. –Гендальф? - Неверяще произнёс он. – Бильбо Бэггинс – улыбаясь, сквозь седую бороду, протянул маг. – Мой дорогой Гэндальф! – Радостно смеясь, невысоклик бросился к нему. – Рад тебя видеть, 111 лет, даже не верится. – Произнёс тот, отстраняясь и беря его за плечи, оглядывая лицо. – Не постарел ни на день. Они засмеялись, радуясь долгожданной встрече. – Давай, входи, – позвал волшебника Бильбо, махнув рукой. – Милости прошу. На самом деле, ты не первый мой сегодняшний гость, – добавил он. После его слов, широко улыбаясь, из- за угла вышла девушка. – Серафима, сколько мы с тобой не виделись! – Воскликнул Митрандир, раскрывая руки для объятий. – Гэндальф, – слетело с уст девушки, перед тем как она радостно побежала к нему. После радостных приветствий, Бильбо предложил Гэндальфу перекусить, от чего он отказался, сказав, что ничего не хочет. Идя к кухне, по уютной норе, взгляд волшебника зацепился за стол на котором, среди разных свитков, лежала карта в рамке. – Пустошь Смауга. Одинокая гора, – прочитал он. Девушка, выглянувшая из-за его спины, грустно улыбнулась. – Идём, а то Бильбо с ума сходит. Хочет непременно нас накормить. А выше упомянутый метался по кухне, в поисках съестного, бормоча что-то себе под нос. Не замечая отсутствия своих гостей, он продолжил говорить более громко. – Могу пожарить вам яичницу. Оу...Гэндальф, Серафима. Выглянувший из-за угла, маг бросил. – Только чаю. – А я уже напилась, спасибо, – добавила девушка. – Хорошо, – улыбнулся хоббит и спросил.– А я поем, вы не против? – Нет, что ты – ответили они в один голос. Только Бильбо сунул в рот кусочек пирога, начав жевать, в дверь начали сильно стучать с криками: – Бильбо, Бильбо Бэггинс! Бедный полурослик, подавился, пытаясь уйти от окна, в которое его могли увидеть пришедшие. Серафима, подскочила к нему, похлопав подавившегося по спине. – Спасибо, – поблагодарил тот. –Скажите, что меня нет дома. – Увидев, немой вопрос гостей, он пояснил. – Это Саквиль-Бэггинсы, они мечтают заполучить мой дом, никак не могут простить мне, что я так долго живу. Затем, он прокрался подальше от входа в нору, бормоча: – Куда мне деться от этих проклятых родственников, которые ломятся целый день, не давая ни минуты покоя. А затем продолжил громче. – Я хочу увидеть горы. Горы, мои друзья!А потом найти себе тихое местечко, чтобы закончить свою книгу. Всплеснув руками, он, вспомнив, добавил: – Оу, чай – и побежал исполнять задуманное. – Значит, ты хочешь до конца следовать своему плану? – спросил Гэндальф. – Да, да, всё идёт как надо, всё готово, – он аккуратно налил чай волшебнику. – Фродо что-то подозревает? – встряла в разговор девушка. – Конечно, да, он же Бэггинс, а не какой-нибудь безмозглый Брайзгидел из Харботтла, – воскликнул невысоклик. – Ты ведь скажешь ему? – Спросил его маг, внимательно следя за ним. – Да, да, – пробормотал хозяин норы.– Он очень любит тебя. Бильбо, после этих слов, вскинул опущенную голову, слегка кивая. – Знаю...Он пошёл бы со мной, если бы я позвал. Но я думаю сердце Фродо слишком привязано к Ширу: к лесам, полям...речушкам...Я стар, друзья...Я знаю, по мне не скажешь, но я начинаю чувствовать это сердцем. – Он засунул руку в карман жилетки, из-за чего маг и оборотень, напряглись и переглянулись, затем, он уселся и продолжил. – Я словно таю... Истончаюсь, как кусок масла, размазанный по слишком большому ломтю... Я хочу отдохнуть.. Мне нужен отдых. Я не думаю, что вернусь. Признаюсь вам, я и не хочу, – его взгляд был полон тревоги. Девушка положила руку на плечо Бильбо, грустно улыбаясь, используя свой дар, забирая все волнения, страхи, опасения, на время даря такой необходимый покой его душе и сердцу.

***

Наступил праздничный вечер. Повсюду были развешаны поздравительные плакаты, в небе сверкали фейерверки разной формы и расцветки, столы ломились от еды, звучала весёлая музыка, под которую танцевали жители Шира и гости Бильбо. В общем – царила праздничная атмосфера. Увидев и второго именинника этого вечера, лихо опоясывающего в середине поляны, Серафима вплелась в танец и, оказавшись возле Фродо, схватила его за руку, уводя подальше от толпы. Полурослик, давно не видевший, стоящую перед ним девушку. Радостно улыбнулся, обнял её и шутливо спросил: – Зачем же ты меня похитила, я так хорошо проводил время, танцуя. Беловолосая улыбнулась и рассказала о цели этого "похищения". – У меня есть для тебя подарок, хотела подарить его без лишних глаз. Она протянула хоббиту серебряный браслет посередине которого был обработанный сапфир, переливающийся в свете луны. – Спасибо, Сим, он наверное очень дорогой, где ты его достала? – Давай, я одену его тебе и всё объясню, – попросила Сима. Одев ему браслет на руку, она начала рассказывать о его свойствах. – Я заговорила браслет, передала часть сил в него, теперь он будет унимать душевную боль и дарить спокойствие, когда это необходимо, а также располагать собеседника к тебе, только, если ты этого хочешь, конечно, он учитывает твои чувства. Ещё у тебя будет единичная возможность использовать интересную способность браслета. Если тебе необходимо выиграть немного времени, потри этот камень и скажи вот такие слова "кохот ха маим" и сила воды задержит того, кого тебе надо. Используй её с умом, Фродо. С днём рождения. – Она улыбнулась, видя ошарашенные лицо полурослика. – Большое спасибо, Сима, это невероятно ценный подарок –поблагодарил её Фродо, ещё раз крепко обняв. А затем, убежал в толпу, продолжать веселиться. Девушка не с проста сделала именно такой подарок, она, зная какие испытания уготованы Фродо Бэггинсу, хотела максимально облегчить его сложный путь. А сейчас, пусть наслаждается последними спокойными деньками. Подойдя к Бильбо, который развлекал детей рассказами о своём путешествии, беловолосая улыбнулась ему, взглядом призывая переговорить с глазу на глаз. Он слегка кивнул головой и, закончив рассказ, двинулся к ней. – Я хотела бы подарить тебе небольшой подарок, как никак 111 день рождения, да и неизвестно, когда мы увидимся в следующий раз, поэтому, держи, с днём рождения, – она протянула старому хоббиту браслет, похожий на подаренный ею Фродо, только этот был из жёлтого золота и в центре переливался, всеми оттенками зелёного, изумруд. Девушка объяснила свойства данного изделия Бильбо. Этот браслет, как и у Фродо, имел свойство успокаивать душу и сердце, а также облегчать душевную боль. – Это невероятно, Сима, спасибо тебе, ты как всегда меня удивила, –невысоклик крепко обнял голубоглазую и, растрогавшись, пустил слезу. Потом, девушка проводила его обратно к детям, рассказывать истории, а сама отправилась танцевать. Перед этим посмотрев, на фейерверк в виде дракона, который запустили два шалопая: Перегрин Тук и Мериадок Брендибак. Наступило время для речи именинника. Бильбо, под бурные овации, взошёл на импровизированную сцену. Поприветствовав всех присутствующих хоббитов,перечисляя всех пофамильно,он начал речь. – Сегодня мой 111 день рождения... Сто одиннадцать лет это слишком мало, когда живёшь среди таких чудесных и славных хоббитов... Половину из вас я знаю в половину меньше, чем хотел бы знать, а другую половину люблю в половину меньше, чем вы того стоите, – если до последнего предложения все радостно хлопали, то в конце начали удивлённо переглядываться. А Серафима с Гэндальфом, сидящие рядом, посмеивались. Затем, после паузы, Бильбо продолжил, потянувшись к карману. – Я... У меня есть...дела – что-то достав из кармана и спрятав это за спину, почти прошептал. – По моему я долго их откладывал, – а потом, надрывным, громким голосом закончил. – С грустью, сообщаю вам, что ставлю точку. Я ухожу от вас. Позвольте тепло с вами проститься... Прощайте.– Сказав это и взглянув Фродо в глаза, виновник торжества...исчез. Весь зал ахнул, а Сима с Гэндальфом поспешили за проказником-хоббитом. Зайдя в нору, они увидели, собирающегося в поход, Бильбо. – Ты считаешь эту выходку остроумной? – Начал маг. – Брось, Гэндальф, ты видел их лица –весело хихикая ответил Бильбо. – В мире существует много волшебных колец, Бильбо, и не одно нельзя использовать легкомысленно, – поучительным тоном сказал Митрандир. – Особенно, если это то кольцо, о котором я думаю, да и ты, Гэндальф, наверное догадываешься, хоть и не хочешь в это верить – дополнила Серафима, как бы намекая. – Это была просто шутка, хотя, наверное ты прав. А, и о каком именно кольце вы толкуете? – Не бери в голову, Бильбо, это наша с Гэндальфом забота, – успокоила хоббита беловласая. – Гэндальф, я задержу ненадолго Фродо, чтобы наш путешественник успел уйти. Прощай, Бильбо, мы ещё встретимся – сказала Серафима и, выйдя вон из норы, пошла исполнять сказанное. Когда она привела Фродо домой, после ухода Бильбо, Гэндальф отдал ему письмо с кольцом и сказал спрятать подальше. Серафима лично проследила, чтобы это было действительно надёжное место. Она знала, что сейчас волшебник поедет в Минас Тирит, проверять, что за кольцо столько лет хранилось у Бильбо. У неё возникла дилемма: ехать с ним, или остаться с хоббитом. Р – Серафима, ты знаешь, куда я еду, ты со мной? – Спросил маг. - Извини, Гэндальф, я лучше пригляжу за Фродо, ведь если это то, что мы думаем, то он находится в огромной опасности...Будь осторожен. – Она решила, что так будет лучше для всех. А Серый волшебник и без неё найдёт нужную рукопись. В это время, Фродо в непонимании спросил: – Куда ты, Гэндальф, что происходит? Ты ведь только приехал. – Вопросы требуют ответов. За тобой присмотрит Серафима,– бросил волшебник, выйдя до порога дома. – Я не понимаю, – хоббит стоял, растерянно глядя на мага. – Я тоже, мой мальчик, – отозвался он и посоветовал. – Храни кольцо в тайне.

***

Мэри и Пиппин лихо отплясывали с кружками, полными пенистого пива, на столе, горланя во весь голос песни, а вокруг этого стола, скакал Фродо, также с пивом в руках, подпевая им. Серафима сидела в углу, стараясь не привлекать внимание, с улыбкой глядя на счастливых хоббитов и краем уха слушая тревожные разговоры людей, сидящих за соседним столиком. Вскоре стало слишком поздно для песен и плясок и все начали расходиться по домам, прощаясь с Розой, работающей здесь кем-то вроде официантки,(если в Средиземье есть такое понятие). А Фродо всё подталкивал Сэма сделать первый шаг и признаться в любви этой самой Розе, в которую тот был влюблён уже давно. Так проходила большая часть дней, в которые отсутствовал Гэндальф. Но сегодня всё изменилось... Зайдя в дом, Сима и полурослик насторожились, увидев, что на столе явно рылись. Из темноты появилась рука Гэндальфа, и, вцепившись в плечо Фродо, он спросил, явно чего-то боясь: – Оно надёжно спрятано? Фродо достал из тайника конверт с кольцом и показал Гэндальфу. – Вот. Тот выхватил конверт и бросил в огонь. – Что ты делаешь?- удивлённо вопрошал хоббит. – Не беспокойся, Фродо, он делает то, что надо, – попыталась успокоить его Серафима. В это время бумага конверта сгорела, показалось золотое кольцо. Гэндальф, взяв железные щипцы и вытащив его из огня, протянул Фродо. Тот посмотрел на него со страхом. – Возьми, оно холодное. – успокоил волшебник и положил на его ладонь кольцо. А затем, неровно дыша, задал вопросы. – Что ты видишь?! Видишь что-нибудь?! Полурослик начал вертеть его в руках, пытаясь найти то, о чём говорил Гэндальф. – Ничего нет, – услышав это, волшебник издал вздох облегчения, но через несколько секунд, Фродо вновь заговорил: – Постой, здесь надпись, похоже на эльфийском, я не могу прочесть. – Мало кто может – отозвался маг, хмуро переглядываясь с девушкой, выглядящей не веселее его самого. – Это язык Мордора. Ему не надо звучать здесь. Фродо пробормотал: – Мордор – явно не понимая, что это за место. Девушка подошла ближе, поясняя: – На кольце написано: "Одно Кольцо, чтоб править всеми, Оно главнее всех, Оно сберёт всех вместе и заключит во Тьме". Гэндальф кивнул, доставая трубку, закуривая и продолжая объяснения. – Это единое кольцо, отлитое тёмным властелином Сауроном, в огне Роковой горы, снятое Исильдуром с руки самого Саурона. – Фродо, до этого внимательно слушавший рассказ, догадался: - Бильбо нашёл его в пещере Голлума. - Да, 60 лет кольцо тихо лежало у Бильбо в тайнике, продлевая ему жизнь, отсрочивая старость. Девушка сидевшая до этого, лишь слушая, добавила. -Всё кончилось. Зло зашевелилось в Мордоре. - Да- подтвердил Гэндальф-Кольцо пробудилось. Оно слышит зов хозяина. - Но он был убит- не понимал Фродо.- Саурон уничтожен. - Нет, Фродо, дух Саурона уцелел, его жизненная сила заключена в кольце, а оно сохранилось. Саурон вернулся. Его орки размножились, крепость Барад Дур, восстановлена в стране Мордор, Саурону нужно это кольцо, чтобы заполонить все земли тьмой. Он ищет его. На нём сосредоточены все его помыслы. А кольцо больше всего стремится вернутся к хозяину. Они одно целое – кольцо и тёмный властелин. Он не должен найти его, Фродо. Тот посмотрел на него, взял кольцо и вышел из-за стола, за ним последовали девушка и маг. Полурослик сказал: – Хорошо. Мы уберём его, спрячем подальше и больше не заговорим о нём. Никто не знает,что оно здесь, верно? – получив ответ тишину, он обернулся и повторил- Так ведь? Оборотень покачала головой, сказав: – Боюсь,что это не совсем так, было ещё одно существо, знавшее о том, что кольцо у Бильбо Бэггинса. Гэндальф кивнув, продолжил. – Да,я везде искал эту тварь – Голлума. Но враги нашли его раньше. Не знаю, сколько они пытали его, но среди бессвязных криков и воплей, они различили, всего два слова. –Фродо всё понял. – Шир...Бэггинс...Это приведёт их сюда – он начал нервничать – Возьми его Гэндальф, возьми. Но тот замотал головой, говоря "нет" и отошёл назад. Но Фродо не отставал, прося снова и снова. Поняв, что ничего не добьётся, он переключил внимание на Симу. – Тогда ты возьми, пожалуйста. – Нет, пойми, Фродо, даже если Гэндальф станет использовать кольцо в благих целях, оно обретёт ужасающую силу, а через меня узнает, всю судьбу Средиземья, ведь я знаю будущее. – Но кольцо нельзя оставлять в Шире. – Нет, нельзя – подтвердил Гэндальф. – Что мне делать? – спросил полурослик. – Бежать от сюда, бежать быстро. – Куда, куда бежать? – спросил, собирая вещи, Фродо. – Беги в деревню Бри, я буду ждать тебя в гостинице "Гарцующий пони". – Извините, я быстро, проверю своего коня, заодно разведаю обстановку. Дождитесь меня. – встряла в разговор Сима и получив кивок,ушла, мысленно зовя Альтаира. Последний раз она его видела три дня назад и очень волновалась, ведь где-то рядом назгулы. Но всё оказалось в порядке и, через 5 минут, рядом с девушкой стоял её верный друг, немного напуганный и встревоженный. Беловолосая нежно погладила коня по морде, затем переходя к гриве, успокаивая своей силой. – Что случилось,мой хороший? Ты видел призраков? – Да, их четверо, они уже близко. –Тогда нужно поспешить, отправляйся в Ривенделл,через поля, встретимся уже там. Чёрный жеребец ткнулся мордой ей в плечо, в знак прощания,и ,развернувшись, ускакал куда-то в темноту. Вернувшись, Сима увидела компанию из двух хоббитов,готовых к дороге и Гэндальфа, ведущего лошадь под уздцы. – Как видишь, к нашей компании присоединился Сэм. Хотя, ты и сама всё знаешь – улыбнулся Гэндальф. Беловолосая кивнула и протянула руку новому члену путешествия, которую он со смущением пожал. Почему со смущением? Да потому, что Серафима обратилась к нему со словами: – Подстригал кусты под окном? Уже в лесу, они разделились с Гэндальфом, добавившим напоследок: – Будьте осторожны, на службе нашего врага много шпионов: птицы, звери. – а затем обратился к Фродо. – Спрятал его? Не надевай никогда, ибо его сила привлечёт слуг тёмного властелина. И запомни Фродо, кольцо стремится вернутся к хозяину, оно хочет чтобы его нашли. – Я прослежу за ними, Гэндальф, не беспокойся, со мной они в безопасности. И будь осторожен с Белым магом, он может оказаться не тем за кого себя выдаёт. –Посоветовала Сима. – Пожалуй, я всё же провожу хоббитов в человеческом обличьем как можно дольше. – Хорошо, прощайте, но! – волшебник вскочил на лошадь и ускакал в сторону Изенгарда. Серафима обернулась к хоббитам, которые испуганно озирались по сторонам и скомандовала: – Вперёд, давайте, не стоит бояться, мы ещё на территории Шира. Направляясь всё дальше от Бэг Энда, они проходили через хоббичьи поля, леса, каменистые ручейки. Сейчас они шли по чьей-то то пшенице. – Вот и всё – сказал Сэм, останавливаясь. Фродо, заметив это, спросил: – Что всё? Сэм объяснил: – За всю свою жизнь, никогда не заходил так далеко от дома. Фродо тепло улыбнулся Сэму и попытался разрядить обстановку: – Помнишь, что Бильбо сказал "опасное это дело, Фродо, выходить за порог. Стоит ступить на дорогу и, если дашь волю ногам, неизвестно куда тебя занесёт". Серафима тоже улыбнулась, а затем сказала: – Мне не хочется вас прерывать, но здесь нам придётся расстаться, я буду спускаться к вам с наступлением ночи и дежурить. А днём буду следить за вами в виде феникса. Не натворите дел. Не заходите на тракт. И Сэм, следи за Фродо, он не должен надевать кольцо ни в коем случае, это очень важно. Удачи. – сказав последние слова, Серафима убежала в сторону леса, где спокойно превратилась в огненную птицу. Если у вас возник вопрос:" как же она не сожгла весь лес?" , то всё просто. Она могла контролировать огонь в этой форме, то есть он мог обжигать, а мог и не обжигать. Вечером, девушка спустилась к Фродо и Сэму.Они рассказали, что видели эльфов, уходящих в Серые Гавани. – Да, магия уходит из Средиземья и их сила угасает. – Грустно заметила беловолосая. – А ты можешь показать себя в облике феникса?- немного неловко, попросил Сэм. Сима кивнула и обратилась в огненную птицу. Пухлый хоббит протянул руку к ней, находясь в удивлении, но затем, подумав, что обожжётся, отдёрнул её. – Не бойся, не обожжёшься, можешь потрогать – Сэм в неверии поглядел на птицу – Да, это я говорю с тобой. Фродо, увидев лицо товарища, рассмеялся и спросил: – Она с тобой разговаривает? – Д..да- еле выговорил тот. Хоббит протянул руку к Серафима и прикоснулся к её перьям, показывая пример. – Видишь, она не обжигает. – а затем добавил ещё. – Не бойся,Сэм, давай, смелее. Выше упомянутый повторил за другом, прикасаясь к горящей птице, гладя перья. Феникс, разомлела и подставила голову с хохолком, прося почесать его. – Вот видишь, ничего не случилось – улыбнулся Фродо – Но как? – не понимал Сэм. – Магия, мой друг, магия – ответила, уже ставшая человеком, Сима. Когда ночь вступила в свои права, девушка сидела, прислонившись к дереву, накинув на голову капюшон, сторожа спящих полуросликов. Вдали она слышала крики назгулов, идущих по их следу...

***

Хоббиты брели через кукурузное поле, Сэм слегка отстал от своего друга и теперь обеспокоенно звал того: – Мистер Фродо,– а затем ещё громче. – Фродо! Фродо! Выше названный, вышел из-за поворота, показываясь Сэму, также взволнованный его криками. – Я потерял тебя – выдохнул пухлый хоббит. – О чём ты говоришь? – не понимал его спутник. – Меня предупредил Гэндальф –пояснил тот. – Что он сказал? – Не потеряй его ,Сэмуайз Гэмджи, и я не потеряю. – Сэм, мы ещё в Шире, что может случиться? Только Фродо договорил, как на них с Сэмом вылетели и сбили с ног Пиппин и Мэри. – Мэри, – позвал первый – смотри - это Фродо. Сэм, подняв Пиппина и отодвинув его, обратился к другу, поднимая его. – Вставай,Фродо, ты не ушибся? Названный выше, спросил. – Что вы здесь делаете? Те не ответили, передавая в руки хоббитов морковку и капусту. Увидев это, Сэм воскликнул: – Вы поживились на поле фермера Мэккота! Тут же послышались крики названного фермера и лай собак. Мэри и Пиппин, подталкивая остальных двух хоббитов, принялись уносить ноги. Сэм немного затормозил, но услышав угрозы фермера о том, что "он, если поймает чёртовых хоббитов, то сделает их ещё на пол метра короче", бросил овощи и ринулся за остальными. На бегу Мэри и Пиппин принялись возмущаться: – Не понимаю, чего он так разорался, взяли всего пару початков моркови, – а Пиппин добавил: – И несколько кочанов капусты. Ну, подумаешь, стащили ещё три мешка картошки. И немного грибов, за неделю до этого. – Да, Пиппин, я о том же - он делает из мухи - слона. Бежим. Это погоня продолжалась бы ещё долго, если бы поле не закончилось обрывом. И все хоббиты дружно полетели по склону, переворачиваясь в воздухе. Приземлившись, и осмотрев себя и то, что было вокруг, они увидели беловолосую девушку. Она стояла, со сложенными на груди руками, вперив взгляд в полуросликов. – Что же вам на месте не сидится всё время – обратилась она к двум шалопаям. – А затем добавила, обращаясь ко всем – Скорее, уходите в сторону, не видите - это тракт. Когда она закончила свою тираду, слева подул странный завывающий ветер, поднявший листья. А затем, послышался душераздирающий крик. – Быстрее, – воскликнул Фродо. – Быстро с дороги. Наконец все спрыгнули в небольшое углубление, созданное корнями деревьев, и вжались спинами в земляную стену. – Никому ни звука – шёпотом скомандовала Сима и повлияла на них магией, успокаивая. Через несколько секунд прямо над ними послышался стук копыт и громкое дыхание коня. Человек, точнее назгул, сидящий на нём, спрыгнул с коня, гремя латами. Затем, резко наклонившись к краю дороги, он принюхивался, словно собака — так он взывал к кольцу. Сидящие в корнях заметили, как от этого существа бегут испуганные насекомые, испуганные тьмой, которую он излучал. А Фродо, закатив глаза от звучания чёрного наречия, которое шептало ему кольцо, надеясь вернуться в руки своего хозяина, попытался надеть Единое. Но Сэм, увидев это, перехватил его руку и кольцо, и Фродо очнулся, сжав перстень в руке. Мэри же, кинув в сторону какие-то вещи, отвлёк внимание призрака, дав им фору. И они воспользовались ею. Добежав до поляны, которая была далеко от того места, напуганный Мэри спросил: – Кто это был?! Тяжело дыша, Фродо посмотрел на кольцо, а Серафима, увидев общее замешательство, ответила коротко: – Назгулы.

***

Призраки, чуявшие присутствие кольца, ни на минуту, даже сейчас, ночью, не оставляли в покое сложившуюся команду из четырёх хоббитов и оборотня. Поэтому передвигались они медленно и осторожно, прячась в тени деревьев. – Что происходит? – не понимающе спросил запыхавшийся Пиппин. – Этот чёрный всадник что-то искал, или кого-то, Фродо? – с нажимом произнёс Мэри. – На него, по воле случая, возложена миссия, он должен доставить одну важную вещь в Бри, – объяснила Серафима. – Большего вам знать не надо. Ложись! На холм выехал назгул и, оглядевшись, поскакал дальше. - Ясно, Бакл Берефери, за мной. И они направились за Мэриадоком. По дороге, все пятеро налетели на назгула, но Серафима быстро превратилась в феникса, начиная царапать и жечь своим огнём призрака, отвлекая его. Затем, взглянув в глаза Фродо, она мысленно сказала ему: – Уходите, не ждите меня, я отвлеку их внимание на себя, встретимся в Бри. Полурослик, поколебавшись пару секунд, кивнул и кинул тихое: – Прощай... – уводя за собой друзей. Увидев, что хоббиты отошли на достаточное расстояние от неё, оборотень издала клич, привлекая внимание назгулов к себе...